「真、真是稀奇啊，亚莉纳小姐居然会主动来公会总部。怎么了？肚子痛吗？」

    杰特战战兢兢地发问。

    这里是房间中央有厚重办公桌的公会会长办公室。在那之后，杰特迅速地把突然出现在训练场的处刑人——不对，亚莉纳带到这里后，总算稍微松了口气。

    拿下帽兜的亚莉纳果然盛怒当前，眼神看起来十分凶狠。

    「还好意思问……给我好好解释，你这个可恶冒险者的代表……」

    「可恶冒险者的代表！？」

    「为什么！冒险者！突然！全部跑来服务处！给我说清楚！」

    亚莉纳怒不可遏地发问，杰特惊讶地回问：

    「咦？他们已经跑过去了吗……？」

    「已经？你果然知道什么吧？」

    亚莉纳一把揪住杰特，投放蛮不讲理的杀气：

    「那些发疯的废物们一早就像蝗虫一样闯进服务处，知道我有多忙吗……！」

    「小姑娘，你冷静一下。我来解释。」

    安静地开口的，是一脸严肃地坐在办公桌前的公会会长葛伦·加利亚。

    他原本是《白银之剑》的前卫战士，尽管已经退休了，身材仍然健壮结实，带着经历过许多大风大浪的风范。晒得黝黑的脸上有许多符合年纪的皱纹，如今，那些皱纹变得更深了。

    葛伦沉重地叹了口气，开始说明：

    「其实——」

    ✽✽✽✽

    「谣、谣言！？！？」

    亚莉纳狼狈的叫声，回荡在公会会长办公室里。

    「没错。『秘密任务中有能获得神域技能的遗物』——这样的情报，突然在冒险者之间传开。我想，去小姑娘你那儿登记接案的，应该都是为了得到神域技能，想找到秘密任务的冒险者吧。」

    「为、为什么会突然出现那种谣言啊……！？」

    「最近，自从发现秘密任务后，隐藏迷宫和特别遗物的话题很盛行。应该是有人半开玩笑地加油添醋，就变成那样了吧……或者有人想制造混乱，以此取乐也说不定。」

    葛伦沉重地说着，杰特也苦着脸道：

    「我也是今天才听到那个谣言……没想到消息传得这么快。」

    「就、就算是这样！还是很奇怪吧？不管怎么想，『可以获得神域技能的遗物』的说法都很可疑啊，谁会相信那种——」

    亚莉纳的声音愈来愈小，最后消失。事实胜于雄辩，打从今天早上起，确实有数不清的冒险者们因为那可疑的消息，涌进了服务处。

    「……虽然亚莉纳小姐可能很难理解——」

    杰特难以启齿地开口：

    「对冒险者来说，假如能真的得到神域技能，等于保证自己将来能名利双收，可以说是非常大的诱惑。」

    「可……可是！技能不是先天的吗！？」

    无法接受因为区区谣言就落入加班地狱的亚莉纳，不服气地反驳。同时出现十个以上的新迷宫，或是花了数十年，总算即将攻略完毕的超巨大迷宫，因为这些理由加班，她还比较能够接受。

    可是，谣言。被明显是刻意捏造的谣言害得要疯狂加班，她无法接受。

    「……是啊。到目前为止，从来没发生过后天以人为方式得到技能的情况。可是——就算会这么怀疑，神域技能还是太吸引人了。特别是那些对自己发芽的技能不满意，或是技能没有发芽的冒险者来说，不管三七二十一，都会想赌赌看。觉得有利可图的家伙更是恶质。不择手段也想得到神域技能的冒险者，比你想像中的多太多了。」

    原来如此，所以才会狂热成那样。听了杰特的说明，亚莉纳总算理解白天的异常状态是怎么来的了。

    他们并非只是大量涌入，那种争先恐后、你争我夺，连队也不排的模样，就算说是抛弃了最低限度理性的暴徒也不为过。

    「……」

    亚莉纳不再说话，只是低声呻吟。

    与能借着知识与练习学会的魔法不同，技能是因人而异的。而且没有发芽的话，就无法使用。也因此，在战斗时发挥的效果远远凌驾于魔法。不，依发芽的技能，就算因此成为人生赢家，也不是不可能的事。

    技能会不会发芽，全看运气。就算发芽了，也不一定是自己希望的能力。虽然完全不是能以努力获得的能力，可是对冒险者来说，仍然是工作必备的能力——长期处在那种不安定又没有道理可言的环境中，冒险者们累积的不满与压力，在面对「能获得神域技能的遗物」这甜美的诱惑时，一口气爆发了。

    「……等一下，如果真的是那样，那这个情况要怎么解决……？」

    亚莉纳忽然惊觉可怕的事实。

    「如果是平常那种突发的忙碌期，只要打死头目，就可以强行解决了，可是——」

    「这——」

    杰特不知该如何开口似地停顿了半晌，别过视线，小声地接着道：

    「——也只能等到谣言自然平息，吧……」

    沉重的沉默降临在办公室内。

    「……骗……骗人……」

    亚莉纳发出连自己都觉得窝囊的哀号。

    她脑中一片空白，双腿一软，跪倒在高级绒毛地毯上。假如现在有风吹过，她应该会如沙丘般随风消散吧。

    「可是……再、再过一个礼拜……就是百年祭了……每天都要过这种生活……又有特别奖金期间的话……根本……不可能参加祭典——」

    亚莉纳颤声说着，最后咬住嘴唇。

    到目前为止，只要消灭造成加班地狱的元凶，就能强制解除加班。即使不是冒险者，还是可以打倒魔物。就算柜台小姐因厌倦了加班而愤怒地宰掉守层头目，就结果来说，只要能恢复正常生活就行。

    可是这次不同。没有该杀的头目，也没有即将被攻略完毕的迷宫。无法像平常那样以蛮力消灭加班。直到不知何时才能平息的谣言平息为止，都得处于这种惨烈的忙碌状态。

    也就是说，今年的百年祭肯定也会被加班毁了——这个结论，使亚莉纳忍不住泪眼盈眶。

    「没、没事的，亚莉纳小姐！」

    亚莉纳那非比寻常的消沉模样，使杰特紧张起来。

    「谣言终究只是谣言。公会明天会告诉大家，关于神域技能的传闻全是假消息，只要平息那些以讹传讹的家伙，骚动就不会继续扩散——」

    「冒险者的脑子有那么理性，会因为公会的一个呼吁，就不再抢着接任务吗……？」

    「唔！」

    「没有对吧……？所以最近才会有那么多冒险者无视公会的劝告，为了寻找秘密任务特地接案，我的工作量也因此增加……？」

    「那、那是……」

    即便动用冒险者公会的力量，也无法控制所有冒险者的行为。因为冒险者与柜台小姐不同，并非受雇于公会。他们一向基于自己的决定行动，也必须对自己的行动负责，就算无视公会说的话，也不会有直接的损失。所以即使公会澄清那是谣言，也不知道会有多少冒险者乖乖听话，不来接任务。

    「不过，也不是所有冒险者都那个样子啦。我想事情会慢慢平息的……」

    「……反正，我已经知道前因后果了。」

    亚莉纳小声说完，站了起来。

    「得回去……处理今天的工作才行……在这种地方抱怨也不能减少工作量……百年祭不会等我……」

    她碎念着，动作如机器人般僵硬。

    「我会做到的……不管有多绝望，我都不会被打败……！我绝对、绝对、绝对要参加今年的百年祭……！」