眼前豁然开朗，一行人站在小有高度的山岗上。环视四周，第十阶的景色便尽收眼底。最先见到的是正前方高耸入云的险峻山峰，其周围有几个「熟悉」的景物。
「咦，那是第三阶的机械吗？」
「那些樱花是第四阶的吧。仔细看，还能看到日式的塔。」
「第五阶是在上面吗？那边的云团有点那种感觉……你们说呢？」
第十阶是至今各阶层的集大成。
看样子，其他阶层也一定存在。梅普露几个现在所在的是充满自然景观的奇幻世界风区域。
也就是第一阶的环境里。
「感觉好怀念喔，莎莉。」
「嗯，好久没回去了呢。就趁这个机会打一遍吧，打到魔王等我们的地方。」
「没问题！」
正说着她们便收到讯息。是系统发的，内容是关于第十阶的主要目的与简单指引。
「呃，我看看喔……」
梅普露赶紧查看内容。
在第十阶，有所谓的大魔王威胁无辜百姓的安危。玩家探访各个城镇，尽量多解些任务，找出魔王的所在地。最终目标即是打败大魔王。
「嗯嗯嗯原来如此。」
第十阶具有以各阶层为概念的区域，每个区域有一个大城镇，以哪里为据点都可以。任务路线有许多变化，供玩家自由选择，内容差不多就这样。
「隐藏的道具和技能也比过去阶层还要多，记得用心找找……喔喔～！」
「还更多？太夸张了吧。既然都特地发讯息了，就不是唬烂的了。」
「慷慨到让人会怕第十一阶耶。」
玩家变强，怪物跟着变强是可以预料的事。能多遇到点事件当然最好。
「不晓得没发现的还有多少耶。」
「既然有很多，至少会碰到一个吧。」
「好期待喔！」
「探索跟打王……还有稀有事件我都要！」
「这里可以叫做……第一区吧？总之先到这里的公会基地看看吧。」
「赞成～！先休息一下吧，刚才的地城好辛苦喔！」
「没错。」
梅普露一行看着地图，往附近的大城镇迈进。
一行人走了一段时间，来到最接近的城镇。
外观并没有什么奇特之处。眼前是以石材铺设得很漂亮的道路，两侧是几间NPC营业的店铺，再过去是林立的公会基地，全是奇幻世界常见的西洋风格。
城镇构造和NPC氛围都没有特别引人注意的部分，所以感觉更接近所有玩家的起始地点这般梅普露他们过去曾经攻略的基础阶层。
没错，要重新开始了。
「总之总之，先到公会基地去！」
梅普露定出目标，看着地图带头走。与过去的城镇相比，是有几个不太一样的地方。第一阶和第十阶卖的东西当然不同，NPC不是那些人，设计的任务当然也不一样。
只是包含了大量各阶元素，并不是完全相同。
隐藏区域更是如此吧。
众人压抑着好想赶快探索的心情，快步往公会基地走去。
一进公会基地，众人立刻谈论起今后的方向。
「再来有什么想法？」
「先以这里为据点开始探索……或是先开启其他公会基地吧。」
在广大的第十阶地区，各主题区域都有一个大城镇，其中也有公会基地的样子。玩家可以利用公会基地内的魔法阵传送到各个城镇，开启了在探索上会方便很多。
「先全部开起来会比较好。第十阶好像不管从哪个城镇都能推进任务的样子。」
「这样分头行动比较好吧。」
「是啊，先从开启公会开始。」
想有效探索，就得先打好地基。梅普露一行决定以开启公会基地为第一目标，思考接下来怎么做时，克罗姆开口了：
「那么，我们这边有一个方案……也没那么夸张啦，就是个想法而已。」
「「……？」」
听不懂的似乎只有梅普露和莎莉，紧张地等他说下去。
「下次活动以后，你们不是有段时间会很难上线吗？既然这样，我们想帮点忙，让你们能攻略得更自在。」
「哼哼，想留下美好回忆的话，当然是轻松点比较好啊。」
升级、解任务、攻略地城。
有必要优先帮助她们。
克罗姆他们的想法就是这么简单。
「不管试做任务还是平常练等，你们都帮了我们很多嘛。」
「说报恩或许有点太夸张，但我还是想帮点忙。」
「难缠的怪物就交给我们打！」
「我们一定会帮上忙的……！」
玩游戏，永远是快乐最好。如果可以，离开也要笑着离开。
「谢谢！不过……大家也都帮了我很多啊……」
「哈哈，彼此彼此啦。反正，就是特别提一下这样。」
「知道了，谢谢大家。」
梅普露和莎莉都感激地接受大家的心意。想玩遍游戏每个角落，本来就是需要许多人的帮助。再重申一次，第十阶可是很大的。
然而大目标还是不变，那就是打败潜藏于第十阶的最强魔王。原本是需要四处奔波，寻找任务搜集资讯，现在克罗姆他们会积极代劳。
「但话虽这么说……我看梅普露自己会先找到某些重大线索吧。」
「嗯～很有可能喔～」
「呵呵，有很多案例了。」
「没什么好奇怪的。」
「「梅普露姊姊真的很强呢……」」
「真、真的会那么顺利吗？」
「……搞不好喔？」
「吼～连莎莉也这样！」
「呵呵，抱歉抱歉。那梅普露，你想怎么做？」
现在所有人都说会全力支援，眼前又有广大地图与无数未知任务和地城，有多种玩法和方向可以选择。
「……那莎莉，既然大家都那么说了，我们两个就全部一起逛吧！」
「哈哈……嗯，很荣幸得到你的青睐喔。我会成为你的盾和剑，陪你到天涯海角的。」
「哈哈哈，是怎样～！吼～那就拜托啦！」
「嗯，看我的。」
爱怎么玩就怎么玩。放松一点，尽量依赖可靠的朋友。梅普露和莎莉的第十阶探索，就此揭开序幕。
重要的事情说完以后，就别再想那些阴郁的事，赶快开始探索。
「我去第六区吧，你们两个不方便去那里吧。」
「呵呵，与其说她们两个……应该说莎莉吧。」
「谢谢喔……」
「我去第四区吧，正好符合我的个人兴趣。」
「那我们去哪里？」
「这个嘛～考虑到路上会有战斗……」
「骑月见跟雪见去吗？」
「能保护我们就会很轻松。」
「那就这样吧。先到比较近的第三区去好了。如果有飞行器之类的，移动起来也比较轻松。」
决定克罗姆第六区、霞第四区、奏等四人从附近的第三区依序探访后，众人开始分头行动。
「有需要的话也别忘记叫我喔！我会马上飞过去！」
「真的得用飞的呢。OK，有问题会找你的。其实我单独走的话，攻击力还是有点不够呢。」
梅普露和莎莉预祝六人探索顺利，目送他们离开。
「说会全力支援我们，反而让人有点紧张耶。」
「放轻松放轻松。就像你说过的那样，和平常没什么不一样啦。」
「嗯！」
「那要从哪里开始？」
「还满难选的耶。」
「哈哈哈，因为很大嘛。」
是可以立刻奔向野外，但考虑到最后，还是先从城镇逛起。
「先从找任务开始吧！」
「很好啊，感觉比盲目冲野外会更有收获。」
梅普露和莎莉离开公会基地，开始在城里闲晃。
「完全是奇幻世界街景的感觉耶。哪间房子比较特别呢……」
「你看你看，那边那个怎么样？」
梅普露指的是正好位在大街最后面，有两个持枪的装甲NPC站在大门两侧的两层楼建筑。其高高的烟囱指向天空，在其他房子都像是民宅的这个城镇里，显得它似乎有其他功能。
「过去看看吧。」
「嗯！」
两人来到大门前，往看似守卫的NPC瞥一眼，确定没有想拦的样子就入内了。
房里有几个NPC走来走去，手上拿着写了小字或画上地图的纸张，在深处的大桌边对话。
两人靠过去看时，主持对话的男子起了反应，转向她们。
他的铠甲比门外两人还要厚重，背后还有大型剑盾倚墙而立，看起来都很强的样子。这些NPC都有第十阶的实力吧。
「啊，不好意思，我们在讨论阻止大魔王手下侵袭的事。这阵子魔物活动得愈来愈频繁。请问有什么事吗？」
说完，男子头上冒出任务图示。
「梅普露，好像可以接任务了耶。」
「真的耶！」
「不错，很快就发现一个了。」
「内容是……」
任务似乎不只一个，一次开放了许多项目，尚未开放的也不少，且都注记了开放条件。
「嗯嗯，有些是要解过其他城镇的任务才会开放耶。」
「从哪里开始都能推进的样子。先从其他城镇开始的话，说不定就能跳过这里的初期任务了。」
「原来如此。」
反正两人还不打算到其他城镇去，便决定先找个能接的。
「那……嗯～先做这个好了。」
「好哇，那就接接看吧。」
两人接下任务，男子继续说：
「你们愿意帮忙吗！那真是太好了，现在真的很缺人手。不过……魔王军很厉害，你必须先让我看看你们的实力。」
先从简单的开始的意思。换言之，做完这个任务才能再接进一步任务。
「我们会加油的！」
「就算是简单的也可能比第九阶难，要注意一点喔。」
「说得也是。好，稳稳给他过一个！」
「嗯，这就对了。」
查看任务地点后，两人就离开这栋建筑。
650名称：无名魔法师
第十阶有够大。
651名称：无名长枪手
超大～
652名称：无名弓箭手
有很多事可以做耶。
653名称：无名长枪手
有推荐从哪里开始打吗？
654名称：无名魔法师
还没看完。
不过可以确定不要从第八区开始。
655名称：无名弓箭手
每次探索都要潜水太累了……
可是我还没去过，说不定不是这样。
656名称：无名巨剑手
怪很强。
是不是又变强了？
657名称：无名塔盾手
因为是整数吧。
658名称：无名长枪手
幸好有很多移动方式。
不是每个人的魔宠都可以骑嘛。
659名称：无名魔法师
这次不只能租马，还能租龙喔。
租金很高就是了。
660名称：无名弓箭手
每个人都能飞真是太棒了。
而且很快。
661名称：无名巨剑手
就算能骑龙，还是逛不完的感觉。
任务一堆事件一堆隐藏区域也一堆。
662名称：无名魔法师
公告说有增量，
真的吗？
663名称：无名长枪手
找不到的隐藏区域等于不存在。
我这版本的NWO，隐藏区域从来没上线过喔。
664名称：无名弓箭手
野外这么大，能遇到稀有事件的机率说不定反而变小了。
665名称：无名巨剑手
不过听说有变多的话还是会期待吧。
我也想挖到宝。
666名称：无名塔盾手
这部分完全是看运气和直觉呢。
也有的单纯是高难度任务给的强力技能啦……
667名称：无名长枪手
混合过去阶层的特色以后，感觉每个地方都可能有隐藏区域，好期待啊。
668名称：无名魔法师
要在活动以前练强一点才行。
669名称：无名巨剑手
只能相信自己的运气，多跑点路了。
670名称：无名长枪手
对了，道具的部分，需要找工匠买东西的人最好都逛一下商店喔。
有很多不错的东西。
671名称：无名弓箭手
喔对，真的。
672名称：无名魔法师
不能只看野外呢。
这次有很多城镇，商店数量也就更多了。
673名称：无名塔盾手
说到这个，野外也有卖道具的商人NPC喔。
674名称：无名魔法师
探索要素好多啊～！
675名称：无名长枪手
有哪个会导出稀有事件也不奇怪。
676名称：无名魔法师
好多啊～！
可是好玩～！
677名称：无名巨剑手
我懂～
这就是所谓愉悦的哀嚎吧。肯定还要很久很久，玩家才会没东西能够探索。
◆□◆□◆□◆□◆
梅普露和莎莉依任务指示走向野外。
途中，她们见到玩家骑上披覆铠甲的龙，飞出城镇。
「那是魔宠？」
「……感觉不像耶，过去看一下？」
「嗯！」
于是两人在踏上野外前，先前往龙起飞的地点探个究竟。
见到了同样披覆铠甲的龙，和以前用过不少次的马，以及几种其他动物、怪物。
「……这里好像是用租的耶，龙倒是有点贵。」
「有能力限制吗……」
「很可惜，某些能力好像需要一点基本要求。一般来说，到了第十阶是不会有那种问题……」
但对于全点防的梅普露来说十分困难，或者说根本不可能。
「呵呵，不过可以双载啦。」
「喔喔～！」
「想骑的话我就坐前面。能力值都没问题，想骑哪个都可以。」
「看来糖浆要放假了～」
借【念力】飞行的糖浆移动速度相当缓慢，不适合探索第十阶地区。
「这顶多是协助玩家在战斗之外移动，糖浆就让它在打怪的时候多表现吧。」
「知道了！那以前骑过马，现在就换龙吧！」
「OK！会飞的话探索也比较轻松，而且我们本来就是来看龙的嘛。」
「嗯嗯！」
租龙绝对不便宜，可是一路探索至今，两人都存了不少钱。
两人都骑到小型龙背上后，龙在莎莉指挥下快速升空。
「好快喔～！」
「可能是目前最快的喔！不要掉下去喔！不过我还是会去捡啦。」
「好～！」
梅普露是不怕摔，但底下刚好有人就要出事了。
莎莉就此带着小心抓稳的梅普露，驭龙前往目的地。
飞到接近目的地后，两人降低高度，轻轻着陆。
「它说在租期之中，叫了就会自己飞过来，停在安全的地方就行了。」
「这样的话就不怕战斗了。」
两人请龙留下来等待，前往任务指定地点。
那里是不知打过几次了的哥布林巢穴，在不停深入地底的幽暗通道底下，有怪物在等着她们。任务目的是消灭一定数量的怪物，也就是打倒魔王的爪牙，确保人民安全，是很基本的任务。
「只能进去再说了吧。」
「那我先走！」
想打倒怪物，当然得进入怪物的巢穴。梅普露举起塔盾，在莎莉前方保护着她往洞里走。
没几步就见到了几个哥布林。
「好……」
「……梅普露！」
「哇！」
莎莉冷不防抓手拉梅普露回来，随后锐利的枪头刺出她眼前的墙壁，稍微擦中了她，爆出伤害特效。
哥布林见状发出得逞的笑声，消失在隧道里。
「好像有陷阱耶。」
「好痛喔……谢谢莎莉！」
「虽然伤害不高……可是会穿透啊。」
普通陷阱不太可能打得动梅普露的防御力，不然任何玩家都会一击毙命。
「就算被打中，补一下就没事了。不过陷阱这种东西，会不会连续启动很难说。」
四面八方都有能穿透防御力的箭射过来，反应不及而当场死亡的可能，并不是没有。
这样只好谨慎前进了。可是莎莉原想叮咛梅普露仔细查看地面和墙壁，已经思考一段时间的梅普露先提出了不同主意。
「这样不晓得可不可以耶？」
「嗯？你说说看？」
梅普露将她刚想到的计画解释一遍，莎莉听得频频点头，评估这个刚听见的计画。
「我觉得不错，而且我们完全没风险。就试试看吧！」
「好耶！」
「那就赶快来准备。」
「好～！」
梅普露站到莎莉前方拿出匕首，指向不知哪里有陷阱的巢穴深处那缓坡下降的阴暗中。
「【毒龙】！」
大量毒液喷射而出，哗啦啦滴答答地逐渐污染巢穴。
梅普露满意地直点头，并从道具栏取出一大堆炸弹摆在眼前。
伊兹特制的限时炸弹，时间一到就会爆炸，威力当然也是一等一。
「OK～！」
「【高压水柱】！」
莎莉听从梅普露的信号造出大量水流，将剧毒和危险物品冲进巢穴深处。
「【毒龙】！」
「【水道】！」
梅普露一洒好毒，莎莉就冲下去。巢穴出入口只有一个，就是她们进来的地方。
虽然听不见惨叫，毒洪水的奔腾声和爆炸所造成的地震已经透露了底下状况。
「啊！任务完成度有在跳耶！」
「成功了的样子。」
有很多哥布林翘辫子了，不知是被毒死、淹死还是炸死。稀释的剧毒水彷佛要淹没整个巢穴般，两人从起点开始压制巢穴。
不久，当巢穴彷佛变成第八阶地区地城时──
「啊！」
「喔喔～」
「好耶～！完成了！」
「没事……？嗯，没事就好。」
洞里肯定很有事，不过她们不打算进去，所以没问题。再过不久，水和毒都会失效并消失。
「既然这么快就过了，我们直接去做下一个吧。刚好那个很适合你打的样子。」
「所以就是那个了吧！」
「对对，就是那个任务。」
剩余任务还多得很。要迅速完成任务，往第十阶的最后魔王前进。没动多少筋骨就扑杀大量怪物的两人一点也不累，以最佳状况面对下一场战斗。
「又是有点距离，骑龙飞过去吧。」
「OK～！」
莎莉载梅普露上龙，再度飞上天空。
「希望能照这样再解一个。」
「呵呵呵，看我的！」
「靠你喽。」
野外再大，用飞的也是很快就能抵达目的地。不仅速度快，还能略过大量怪物，真是骑龙万万岁。
两人接着来到的是草木干枯，荒芜至极的地区。
「到喽～！」
「那么，从任务名称来看，应该是对你很有利……」
她们选这个任务，是因为它叫做「断绝毒源！」浅显易懂。
说到毒就会想到梅普露，说到梅普露就是毒。尽管她现在获得许多武器，能采取多种战法，如今毒仍是受用无穷。她不仅是能释放先前漂亮歼灭哥布林巢穴的毒，还对毒性免疫。毒是种被针对就很无力的东西，这里梅普露要靠【毒免疫】和【献身慈爱】来封杀。
两人眼前的地面布满裂缝，从中喷出紫色烟雾。
「很像是毒气耶。」
「可以先用【献身慈爱】吗？」
「OK！【献身慈爱】！」
梅普露背上长出翅膀，张开承受所有攻击的防御场。
即使是莎莉，被没有缝隙的毒雾攻击，也只能消耗强力技能来处理。
在不知对方攻击范围的情况下，以完全避开为前提太过危险。莎莉或许真有可能做到，但在这种时候不刻意勉强，正是她能够从不受伤的原因之一。这里最好还是不要乱来，按照预定计画，靠梅普露的力量来处理。
「趁早检查一下。」
「也对。」
梅普露一步步走近裂缝，等待喷发的紫烟笼罩她全身，确定效果以后，转头对后面看状况的莎莉说：
「感觉没问题！」
「嗯，那就是只需要小心怪物了。」
「看我的～」
两人确认安全无虞后，大步踏入烟雾之中。
愈往深处走，地面裂得愈厉害，视野受到几乎没有空隙的烟雾掩盖。多亏了梅普露，这对她们本身没有影响，但事实上会怕中毒的玩家就连正常走路都很难了。
「好棒喔……像走在紫色的雾里一样。」
「这实在是不可能躲开，先用是对的呢。」
悠哉前进的两人面前终于出现怪物。
贴地爬行，试图包围两人的四只怪物，全是鳞片和烟雾一样紫的蛇。没有小白那种超常的巨大体型，但仍有好几公尺长，把梅普露和莎莉一起卷起来也有剩，且有她们身体一般粗。
一旦被缠住，恐怕很难脱身。有如此第一印象的两人很有默契地背靠背，将死角降到最低。
无数战斗经验累积而来的动作，使她们迅速做好战斗准备时，紫色大蛇也一并飞扑而来。
就算撞到了，也会被梅普露挡掉。于是莎莉有恃无恐地正确看透蛇的攻击。
「【冰柱】！」
她不会轻易允许自己成为梅普露的风险。
用一根冰柱将一条蛇打上空中后，她将武器变为巨锤，瞄准另一条蛇的头部打回去。
莎莉完美解决两条蛇时，背后的梅普露也挥扫塔盾，瞬时消灭眼前的蛇。
与莎莉的攻击全然不同。【暴食】不由分说，始终如一。
不需要细致的应对或困难的动作，碰到就搞定，极其简单扼要。
可是梅普露不能像莎莉那样俐落地处理一切，只能秒杀一只，从旁扑来的另一只咬中了她的身体。
「……嘿！」
咬中就是离得很近。【暴食】还有剩，攻击就等于死。用力压下去的盾，没几秒就以【暴食】将蛇吃干抹净。
「呼咿～」
没有受伤。在这个距离战斗，是梅普露更强。
「剩下的我来，那个留给魔王吧。」
「好～！」
其余两只，莎莉可以轻松对付。梅普露放心地以【机械神】进行火力支援。
就在这瞬间，梅普露的HP减少了一大段。
「咦？」
「【水道】！」
莎莉对HP的变化比梅普露更敏感，立刻绑起梅普露往上跑。
「【跳跃】！」
并就此在空中制造踏点，以其为起点往更高处跳。突破紫色烟雾，直到远得看不见蛇影后才用力收回系起她们的丝线，抱住弹上来的梅普露。
「【治疗术】。」
「糖浆，【苏醒】【巨大化】！【念力】！」
梅普露也处理得很好，一明白莎莉的意图就叫出糖浆，立刻【巨大化】并浮上空中，落在龟壳上。
如此一来就安全了，可是梅普露不懂为何会损血，颇为困惑。
「为、为什么会受伤啊……？」
「冷静一点。血我来补，你看一下能力状态。」
莎莉取出药水，催促梅普露检查状况。
「呃……奇怪？中毒了……？」
梅普露发现自己是中毒状态。她已经很久很久没有见过这种事，不禁瞪大了眼。
「中毒啊，那就是解状态了。」
莎莉取出药水对梅普露使用，很轻易地解了毒。
「啊，大概是这个！抗性降低了！」
除了中毒外，还有其他能力遭到弱化。接下来几分钟，梅普露的【毒免疫】都会维持在弱化状态的样子。
「原来如此，刚才的蛇咬会降低抗性啊。所以毒雾就真的让你中毒了。」
「所以不能被它们打到了。」
「是啊，要用盾去挡或躲开。怪物的动作也变得很猛烈了呢。」
「看样子有抗性也不能放心了。」
「因为像伊兹姊做的道具可以强化抗性，现在玩家又有很多技能嘛。」
大多数玩家都像梅普露这样具有某些抗性，最近还能用道具处理。这么一来，堪称异常状态专家的怪物，拥有让玩家无法用原来方式完封的能力也不足为奇。
「把这件事放在心上会比较好喔。这样在紧急的时候就不会慌了。」
「对呀！」
「而且这不完全是坏事喔。」
「……？」
「既然敌人会降抗性，有给玩家用的版本也很正常吧。要是你拿到了……」
最近只为了触发【蛊毒咒法】即死效果的毒攻，以及有强效定身能力的麻痹攻击，都能重拾原来的光辉了。
「喔喔～！」
「当然，对手也可能会用，要注意喔。」
「嗯！……啊，那我们再去抓那个蛇吧！」
「……？」
「因为吃掉以后搞不好有技能嘛。」
「呃，这个，吃蛇啊。OK，活捉一只过来试试。」
勉强算是平常会吃的生物吧。莎莉稍微皱着眉头接受提议，等待梅普露的【毒免疫】复原再去抓蛇。
「先抓一只看看好了。知道毒补得回来了嘛。」
「嗯……那要怎么抓？」
「在毒雾里试有点危险，所以最好是抓到糖浆上面来……不是做不到啦，嗯～」
几乎所有怪物，动作都不会因为濒死而变慢。哪怕HP只剩1，照样活蹦乱跳。
「莎莉，有想法吗？」
「嗯～不是完全没有啦……」
「咦！说嘛说嘛！」
梅普露整张脸靠过来，兴致勃勃地等莎莉开口。莎莉自知拗不过她，便将刚想到的方法说出来。
「好像可以喔！」
「所以我才不想说，有点危险。」
「放心啦，危险的话我会先动手。」
「……说得也是。那好吧，先试试看。你站那边。」
莎莉要梅普露站起来以后，用丝线缠住她。
「时机到了就喊一下喔。」
「OK～！」
莎莉站到糖浆边缘，放出丝线使梅普露逐渐接近地面。猎物是蛇，饵是梅普露，开始钓鱼。
（插图014）
地上盖满紫烟，所以莎莉只能静待梅普露的信号。
不久──
「莎莉！可以了～！」
莎莉随下方传来的声音拉回丝线。感觉沉甸甸的，表示猎物稳稳上钩了。
「给我药水～！」
「好好好～」
往丝线彼端一连丢了几罐药水后，莎莉继续拉梅普露。不久，被蛇缠住全身，完全无法动弹的梅普露在脖子被咬的状态下翻上了糖浆。
「嘴巴打得开吗？」
「还、还可以！」
「那我先帮你补血，顺便降蛇的防御力。」
「谢谢！」
「再洒点调味料好了。」
「谢、谢谢……？」
即使蛇能降梅普露的抗性，在没有毒雾的状况下也是无用武之地。就算自己的毒能伤到梅普露，莎莉也补得回来。
相比之下，梅普露的噬咬伤害更是些微，不过蛇没有任何补血手段，这就差很多了。
「我换个口味喔。」
「有点辣辣的！」
「……那大概是蛇自己的毒。」
「是喔～」
梅普露悠悠哉哉地吃，终于把蛇的HP嗑光了。
钓上来就要好好吃掉。蛇啪啷一声消失，梅普露也重获自由。
「怎么样，有技能吗？」
「呃……很可惜，好像没有。」
「好吧，很正常啦。怪物还很多，又出现类似的再试试看吧。」
取得降抗性技能将可能大幅增加梅普露的战略选择。说不定在探索第十阶的过程中，会遇到那样的怪物或类似事件。
可以期待的事又多了一项。两人乐观地继续避开地面，往深处前进。
「会有怪来闹吗？」
「不晓得。刚开始应该不会吧。」
两人骑乘糖浆飞向毒的来源。祈祷着不会受到怪物妨碍，持续愉快的空中之旅。
最后两人真的没有遭到任何妨碍，顺利来到最深处，从糖浆上查看地面状况。
「看不见耶～」
「只能自己下去了吧。」
在完全看不见敌踪的状况下，想打赢魔王实在太难。
使用伊兹提供的炸弹，或【机械神】造出的武器，或许迟早会打死，但没必要投入这么多时间和资源。
「梅普露，往下降吧。」
「好～！」
看不见地面情况，所以不能像平常那样直接跳下去，她们骑着糖浆慢慢降低高度。说不定下面满满都是怪物，或地面有个大洞，太危险了。
以前就有过胡乱往下跳，差点变成串烧的经验，还是谨慎点好。
「有东西吗？」
「没有声音耶。」
「那就下去喽～」
糖浆重重着地。四周依然紫烟密布，但没有怪物的动静。
「毒的来源在哪里啊？」
「梅普露，是不是那个？」
「……？」
莎莉所指的是地面上的大裂缝，有两人的手并列平举那么宽。伸长脖子往底下一看，空前的巨量紫烟正好从里面喷出来。
「哇！」
「如果不能免疫毒性，真的会走不下去耶。」
「【献身慈爱】不能停呢！」
「能这样就太好了。」
仔细一看，发现裂缝边缘有路能下去。如果要下去，就不能再骑糖浆了，只能走他准备的路吧。
「还不知道掉下去会怎样，小心点喔。要是离得太远就看不见了。」
「嗯，我会小心的。」
两人注意着脚边，往裂缝底下走去。地底一样充满毒烟，到处是咻咻咻的喷发声。
「小心一点。」
「嗯，不晓得会跑出什么呢。」
两人提高警觉，仔细查看四周。这里颇为宽敞，但是不高，空间有限，想跳来跳去恐怕不容易。
啪哒。寻找敌人动静到最后，两人听见喷气声之中夹杂着黏液溅射声。
还有深紫色黏液穿破紫烟射来，那颜色使两人当场看出肯定有毒。近似【毒龙】的毒液团哗啦啦地往她们洒下来，莎莉快速反应。
「【高压水柱】！」
莎莉离开攻击范围，直接用强烈水流把毒推回去。面对未知的敌人，梅普露也举盾跑到莎莉身旁。
「出怪了。」
「那是……魔王吧？」
「大概是。」
得先看清楚位置，不然没得打。可是敌人不给她们时间，又喷出毒液团。
速度略慢，莎莉可以轻易躲过，梅普露也来得及。然而对方毕竟以毒为武器，不愿意正面出击的样子。
「会留在地上吗……！」
「莎莉，小心不要跑出范围喔！」
毒液团落地之后会碎成一大滩，再加上阻碍视野的紫烟，战场对敌人十分有利。
要是没有【献身慈爱】保护，连说话的余裕也没有吧。
「总之先往毒液过来的方向射射看！」
「知道了！」
梅普露启动武器，往毒液飞来的方向狂洒子弹。不时改变角度，上下左右都洒，总算有颗子弹削去了对方的HP。
找到方向的两人渐渐缩短距离，为免离开【献身慈爱】范围而走在前面的莎莉先看见了魔王的长相。
「史莱姆类的啊……！」
那不停喷发紫烟，全由浓稠紫色流体构成的巨大身躯，同样全身都是毒。没有手脚，也没有眼口，就只是个会活动的毒液团。
「【冲锋掩护】！」
待梅普露追上，莎莉又能向前更多。
魔王动作缓慢，莎莉不怕它跑掉。她召唤出胧，在武器附上水与火，一个箭步便缩短距离。
「【五连斩】！」
刀刃噗通一声陷进去，留下深深的攻击痕迹和伤害特效。但即使经过技能额外加了三种伤害，效果却没有想像中好。
「好硬啊……有减伤？」
趁对方反击之前，莎莉暂且后退，凝目戒备魔王的动作。
忽然间，魔王大幅膨胀，往四周喷出更浓的紫色毒气。
「莎莉！」
急速扩散的毒气很难躲避。即使有【献身慈爱】，梅普露还是叫回莎莉以防万一，随后毒气笼罩了她们。
「唔……！」
「有这个也不奇怪啦！」
梅普露冒出表示中毒的图示。地上的毒蛇都会降抗了，魔王会也没什么好讶异。
问题是现在没有地方能避难。
「梅普露，你先全力补血！」
「【天王宝座】【救济的残光】【冥想】！」
梅普露除了使用自己的补血技能，还拿出伊兹给的持续补血道具，造出绿雾和魔王对抗。加上视时机补充的药水，五重治疗效果很快就把梅普露失去的HP补回来。梅普露就近看过很多次克罗姆的战斗，也很清楚持续回血的厉害。
「只有毒的话好像挺得住呢。」
问题是现在梅普露无法离开宝座，使用【冥想】也使得她无法攻击，简直是个只会对周围散布绝对防御的雕像。
「现在只能后退了……它会过来吗。」
距离一拉开，魔王就只会丢毒液团，没有近距离战斗。魔王也没想到对方能在这毒雾之中打持久战吧。如此一来，在任何一方──应该说在莎莉她们接近之前，战况不会改变。
不过莎莉不能离开梅普露的庇护。
是不是该好好利用【高压水柱】，拉它过来呢。莎莉这么想时，梅普露出声了。
「莎莉！感觉是好机会喔！」
「……？」
「魔王也会降抗性的样子嘛！」
「……！OK，我来搞定！」
看来这位好朋友完全没想过战败或苦战的可能。不知那是对自身实力的自信，还是对战友的信赖，是后者就好了。莎莉这么想着，重新计画。
蛇只是前菜，主菜正准备要上。
魔王说不定就有她们想要的东西了。为了将那团毒液送到梅普露面前，莎莉开始着手准备。
「嘿咻！……多亏有伊兹姊，现在能做的事好多喔。」
莎莉不断往另一边丢球。当然不是随便丢，而是以毒液团飞来的角度和发射时的声响判断魔王的位置，试图把球扔到它后面。
「铿！」地好大一声，充斥于周围的紫烟稍微晃动。
见状，莎莉往看不见的紫烟另一边射出几条丝线。随后丝线绷紧的感觉让她相信执行得很成功，一口气收回丝线。
卡卡卡。有物体在地面摩擦的声音。撕开烟雾出现的，是几个大型球体，然后是被它们强行推上前来的魔王毒液团。
「好，成功了！」
球都是伊兹的特制道具，会随时间经过而巨大化。原本是用来扔或加上棘刺来攻击，不是莎莉会用的东西，但还是成功应用，将魔王拉过来了。
「【冰柱】！」
然后插上冰柱，不让它逃跑，将魔王固定在不能动的梅普露面前。
就在它眼前的梅普露，被毒液喷得乱七八糟，但攻击本身对她不起作用，喷再多也无济于事。
「总之我先拉过来了……真的要吃吗？」
「看起来很软，应该没问题！」
「我在意的是摆明有毒的部分啦……既然你碰不到，我就直接把它盖过你喔？」
「OK！目标取得技能！」
莎莉进一步缩短梅普露和魔王的间距，拉到梅普露坐着也咬得到的范围内，而魔王也因为距离太近而扑击了。
「可以呼吸吗！」
「不算在水里，所以没关系的样子！」
「那就好，这样就能坐着打……坐着吃了吧。」
梅普露以行动回答。毒液团中连续迸出小型伤害特效，血条些微减少。在其身体消失不见之前，它逃也逃不掉。
「请慢用。」
「好～」
即使完全埋没在毒液团之中，声音仍然很有活力，莎莉便放心替她戒备。
梅普露就这么继续与魔王战斗，或者说啃食。不愧是第十阶的魔王，想吃死它会非常花时间。不过，梅普露拿了不少吞噬技能，其实都是以啃食方式──正确来说是吸取方式打最后一击就可以了。莎莉在取得【操丝手】时就确认过了。
「【二连斩】！」
于是莎莉适度调整火力小心削血缩短时间，让魔王不至于改变行为模式。
当梅普露一口接一口地吃着吃着，事情发生了。
毒液团开始颤抖起来。莎莉提高戒备，见到魔王瞬时挣脱束缚，从她眼前消失不见。
而且不仅如此。
她发现【献身慈爱】的范围急速移动，立刻采取行动。
「【超加速】！」
幸亏【献身慈爱】范围很大，往同一方向全力跑过去还能留在里头。大多只是显眼的发光特效这次帮上了忙。
「梅普露，还好吗！」
「我、我没事……只是它突然跳走，吓一跳而已。」
两人知道彼此平安而松口气时，怪事发生了。紫烟稀薄了点，仍有毒伤，但不会遮蔽视线。
而不再受限的视线里，有好几个毒液团在跳来跳去。
「咦！」
「……分裂了？感觉是如果找不到本体，就会一直中毒扣血这样。现在还在疯狂喷毒液。」
地面已经被喷到没干净的地方能踩了。当然，魔王的喷射攻击本身也有伤害，分裂对于想速战速决的玩家是件讨厌的事。
「只有一个内含梅普露，太好找了。」
「没想到会这样，真好运。」
「尽快吃死它吧，现在要拉回王座不容易。」
治疗能力下降的部分，莎莉用药水来补，等梅普露吃完。
「话说，好吃吗？」
「不太行……」
外观虽然像是葡萄果冻，实际上可是剧毒，岂有好吃的道理。
「说得也是。真亏你能吃到现在。」
梅普露是经过许多次不知好还是不好的成功体验，才会将啃食纳入选择中。
「希望至少有技能。」
「是啊！」
两人就这么看着渐渐减少的血条，慢悠悠地等待魔王再也没有动作，战斗结束。
当最后一口清空魔王的HP，包覆梅普露的毒液团啪啷一声崩解消失。
「莎莉谢谢！我一个人根本打不死这种东西！」
「没人补血的话可能真的很困难吧，幸好有帮到忙。喔，毒气也消失了耶。」
魔王消失的同时，充斥这空间的紫烟也散得干干净净。持续伤害梅普露的毒也随之解除，不用再担心中毒了。
「对了，有技能吗？」
「啊！差点忘了……呃，有耶有耶！有变多！不过不是降抗的样子。」
「喔喔～不愧是魔王。不如就趁现在没人试试看吧？」
「那就来试吧！啊，MP不够……装在铠甲上好了？」
「缺很多吗？说不定可以靠换装来弥补。」
「用的时候可以选100、200或300的样子。」
「能自选的话，当然是用最大值最好，感觉装在装备上比较好。」
想省这300MP，需要足够强大的装备。既然已经有能够弥补所需MP的顶级装备了，那就顺理成章走这条路比较省事。梅普露就此将技能装进铠甲的技能槽。
「那就用最大的300喔！」
「嗯，用给我看看吧。」
「【毒性分裂体】！」
足以包住梅普露的毒液猛然涌现，流到地上到处扩散。
然后毒池咕噜冒泡，升起三条毒柱。
它们逐渐变形成梅普露的样子，连颜色都完全模仿，外观上完全无法分辨。
「喔喔，分不出来耶。这个有模仿多少东西？」
「它说不会用技能，不过能力值都一样喔！」
「也就是说没有【绝对防御】什么的，可是装备数值会反映上去的意思？」
「嗯。」
「原来如此。」
即使不带任何技能，梅普露的独特装备仍有惊人防御力。只要能反映装备和基本能力值，一般攻击就打不动了吧。
「可以对它们下简单的指令，如果什么都不做，会自己用毒液攻击的样子。」
「喔，就刚才那样。」
「然后再发动一次就会爆炸！」
「……？」
「【毒性分裂体】！」
梅普露再次发动技能，具有梅普露外观的三个分裂体碰地一声炸开，毒液四溅。
「…………」
「好酷喔……真的爆炸了耶。」
画面很惊悚，但莎莉仍宽心接受了它，并对梅普露问一件刚想起的事。
「话说，【蛊毒咒法】对那有效吗？」
「可是它说不会有技能耶……」
「因为那毕竟是你自己的毒技能，所以可能还是有效。」
「也是喔……」
「有效就很强了吧？防御力都高到很难打，被人靠近也能炸掉，又有血条。跟我的分身不一样，可以拿来当人墙。」
「这样啊，说不定很好用喔！」
「不清楚的地方就多试试吧，可以编进战略里。」
「嗯！」
完成任务且取得满意成果的两人就此离开毒灾魔王的巢穴。
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如同梅普露和莎莉正努力攻略第十阶，其他公会也分头进行，派遣成员到各自有利的区域等，制订策略有效攻略。
这当中自然会有些公会特别顺利快速，【圣剑集结】就是其中之一。
「雷依不愧是稀有魔宠～就是比较快啦～」
「不要掉下去喔，没办法救你。」
「喔？培因，快到喽。」
「好，开始下降。」
【巨大化】的雷依可供四人骑乘，不需要另外租龙。PVP活动中也经常派上用场的高速飞行能力，在广大的第十阶地区也很方便。
着陆之后，四人跳下雷依。
「接下来就不能飞了呢～」
「天空也不是每个地方都能飞的样子。」
几个空域设有强风或无法击杀的怪物，刻意不让玩家通行。会因为飞行而导致事件或任务出现问题的地方，就会设计成这样。
「疾影也能【巨大化】就好喽～」
「都练这么久了，应该不会有了啦。【巨大化】都是很初期的技能。」
若能骑乘疾影，在这种时候会方便许多，但似乎没指望了。不过它倒是具有在战斗中很好用的强力移动技能，就让它在正确之处发挥长才吧。
「好，赶快开打吧。」
「我来加速喔～嗯？」
想放法术时，一块圆形的发亮地面掠过芙蕾德丽卡的视线。
抬头一望，发现有只公共飞龙飞过头顶。在一小段距离外慢慢下降，消失在森林里。
「那是……梅普露吗？」
「应该是吧，【献身慈爱】的光。」
「那里有什么东西吗～？」
「不知道，目前没资料。」
「我们去看看吧～说不定会遇到稀有事件喔～？」
「也好，不是不可能。」
「嗯，那就过去看看吧。」
「咦，真的？」
芙蕾德丽卡没想到大家真的会答应，傻眼了一下。
「哈哈，这不是你自己提的吗。【大枫树】也是动态值得关切的公会，第十阶这么大，碰巧遇到了当然是看看状况比较好。」
「那就上雷依走吧！幸好【巨大化】还没解除。」
「说得没错。雷依！」
培因载起三人，往疑似梅普露的光消失的方向飞去。
当位置差不多了，雷依降落下来，芙蕾德丽卡跳到地面查看四周。
「在这附近吧～」
「……！」
「…………！」
「喔？有声音喔。」
内容听不清楚，但确定不远处有战斗声和对话声，看来是还没进入地城。芙蕾德丽卡带头过去看情况，听见眼前树丛另一边传来熟悉的声音才十二分肯定地从树丛中探头出去。
见到的是三个梅普露，她们紧抱着一个熊形的大怪物。熊不断殴打梅普露，没有造成伤害。
打着打着，血还很满的熊忽然蒸发似的消失了。
「……？」
芙蕾德丽卡以为分身是莎莉的技能所致，但似乎并非如此。
所以会是新技能吗。就在她紧盯着三名梅普露时，她们突然爆炸，散得到处都是。
「呜哇……！」
「嗯？啊，芙蕾德丽卡！」
「啊！……呀呵，你们好哇～」
恐怖画面使芙蕾德丽卡忍不住叫出来，两人注意到她的存在而