蓝天被云朵遮蔽。
时间是早上。欧拉丽的上空今天也覆盖着乌云。
由于连日的阴天，街上行人的脸也没有放晴，空气中弥漫着阴郁的气息。
「那么、言出必行！来巡逻吧！ 把那些作恶的人全都抓起来！」
不过这种事情早就知道了啊！ 光说着这样的话，阿莉泽今天也很吵闹，充满了旺盛的生命力。
她的身边站着用蒙面遮住脸庞的琉。
「虽然不觉得近几天他们会袭击同一个地方……不过我们还是从工业区顺着巡逻吧」
琉和笑着说「好嘞！」的阿莉泽一起开始巡逻。
都市的巡视是【阿斯特莉亚眷族】率先实行的。在如今治安恶化的『黑暗期』时代，直接造成损害的暗派阀自不必多说，就连参与恶行的普通人她们也都会毫不手软。为了保证都市条理，有实力的人，特别是冒险者的巡视是必不可少的。
虽然监视和巡逻是作为『都市的宪兵』广为人知的【伽尼萨眷族】的职责，但琉等人也会积极参加。毕竟高举『正义』之名的她们所追求的、肯定并非『混沌』而是『秩序』。
「还无法找出暗派阀袭击的规律，不过第一区画、第二区画的损害比较大呢」
「这一带……生产魔石制品的工业区是欧拉丽的心脏所在。目前听说还没有造成致命的损害，但如果继续这样下去，可能会影响城市的正常运转」
琉和阿莉泽负责的是都市东北部。
前一天也发生了工场袭击事件，为了预防袭击本身，除了她们之外的辉夜和莱拉等人也都分散在都市的各地巡逻。
琉等人一边走访居民，一边努力巡逻。
擅长沟通的阿莉泽一边交流可能有关可能无关的话题，一边收集琐碎的情报。不擅长与人交流的琉则不间断地紧盯有没有可疑的事物或者人物。
跨越好几个区域继续巡逻的过程中，时间流逝，厚厚的云层渐渐变淡──欧拉丽的暮色降临了。
「……城镇毫无生气。谁会相信、这里是被讴歌为『世界的中心』的欧拉丽啊」
走在都市中一条平凡街道上时。
继续巡逻的琉，说出了从早上开始一直都有的感想。
「走在路上的人们都脸色阴沉，开张的店铺也放下了防止偷窃用的栅网……治安恶劣导致人心惶惶，严重影响了人们的生活」
正如阿莉泽所说，街上往来的行人的脸色都很阴沉。
他们的视线都落在脚下，或者会突然环顾四周，表现出神经质的举止。
根本没有人向路过的人们招揽生意。
「没错。无论暗派阀是否在胡作非为，人们也都陷入了长期的恐惧之中。即使鞠躬尽瘁，也没能守住人们的笑脸，真是令人悔恨……」
「更要命的是，就算现在也比以前好很多了呢。最初和莉昂相遇的时候还更严重呢」
面对欧拉丽的现实，琉的表情悲伤地扭曲着，声音也带着悔恨。
在一脸难受的她的身边，阿莉泽也愁眉苦脸。
（那已经是、三年前了啊……。我那时候受到阿莉泽的帮助，成为了阿斯特莉亚大人的眷族……）
那是琉刚刚来到欧拉丽的时候的事。
对于不分左右的妖精来说，欧拉丽这座大都市实在是太过宽旷，但却又有着与之不相称的安静和黯淡。因为从当时开始暗派阀就很猖狂，治安很混乱。
实际上、还没有被授予『神之恩惠(Falna)』的琉也差点被人贩子的暴徒们包围过。要是中了他们的毒手，就会遭遇人口贩卖的厄运，作为漂亮的妖精被卖到欢乐街去吧。
接着，阿莉泽飒爽地拯救了陷入窘境的琉。
「说起来莉昂本人、超级乖僻呢！ 眼神就像一只被孤立的流浪猫一样，真的很棘手呢！」
「阿、阿莉泽！ 那时我刚离开故乡，情绪还有比较不安定……才、才不是乖僻！」
不知是否知道琉沉浸在追忆之中，阿莉泽突然改变了态度，用欢快的声音将当时发生过的事情一笑置之。
琉拼命地辩解、
「那时的事情、我到现在都还记得呢！ 竟然对从人贩子(鸠拉)那里救下莉昂的我说『如果你只是为了自我满足救下我的话，就应该不求回报才对。(￣∠￣)ﾉ』这样的话！」
「阿莉泽——……！」
阿莉泽表现出了完全不像的模仿，琉只能发出非常难堪的声音。
自己的黑历史被暴露出来，就算蒙着脸也能看出来琉的脸变得通红。
连妖精细长的耳朵都染上了羞耻的颜色，有一种如果地上有洞就直接钻进去的冲动。
「哼哼！ 我可是掌握了莉昂的很多弱点呢！ ……不过呢、莉昂。你稍微有点想错了」
「咦？」
挺起胸来的阿莉泽突然改变了声音。
苦闷的琉抬起头来，正好在同一时机，一位正要擦身而过的少女发出了声音。
「啊！ 是【阿斯特莉亚眷族】！」
「没错，是正义的伙伴【阿斯特莉亚眷族】哦！ 说来你是在之前的事件中没能及时避难的女孩子、小莉亚呢！」
「嗯！ 是受到姐姐帮助的、莉亚哦！」
面对向这边微笑的少女，阿莉泽迅速转身摆出帅气的姿势。
双手抱着小熊缝包的少女喜出望外。
琉也有印象。
在大街因为暗派阀的袭击陷入混乱的时候，被四处逃窜的人们踢到，差点被踩扁的她──莉亚被阿莉泽救下了。
「啊啊、冒险者大人、那时真的非常感谢……！ 该怎么道谢为好……！」
「我们只是遵从『正义』罢了。不用介意！ 无论何时，我们都会帮助大家的！」
莉亚的母亲低下头来。
阿莉泽向表示感谢的她如实传达了自己的想法。
「嗯！ 谢谢你们总是帮助我们！ 拜拜，姐姐们！」
和小熊缝包一起挥手的少女与母亲一起离开了。
琉以惊讶的表情看着刚才一连串光景。
「……刚才那是」
「莉昂。我们成功守护的笑容还是有的。即使从整体来看微不足道，但确实是存在于那里的」
在琉的身边，阿莉泽看着母女二人离去的背影，眯起了眼睛。
「不能因为大家都没有露出笑容，就忘记我们守护过的人们。不能贬低自己哦」
「……」
「『正义』的成果是真实存在的。之后就只需增加数量即可。没错吧？」
「……没错、阿莉泽。正如你所说。我们没有去悔恨焦虑的闲暇」
面对露出笑容，像是在温柔地教导一样地如此诉说的知己的身姿，琉的脸上也自然地浮现出笑容。
忘记了直到刚才都萦绕于心头的悲叹，抬起头来。
「为了给欧拉丽带来和平，现在就只有一点点也好──」
「啊～～～～～～～嘞～～～～～～～～!!」
就在那时。
惊愕的琉等人的视野深处，传来了一个丢脸的男性的声音。
「哈哈！ 得手了！」
「我的全部财产４４４法利斯啊啊啊！ 谁来帮我拿回来啊——!!」
粗鲁难听的声音来自抢走钱包的暴徒。
而到现在仍在不断发出的悲鸣，则是钱包被抢走的『神明』。
「那是男神大人？ 竟然抢神明的钱包，真是何等世风日下！ 话说所持金微妙地少得可怜啊！ 明明是神明!!」
「现在根本不是说这种话的时候吧！ 走了、阿莉泽！」
琉一边吐槽着从后半开始变成说自己坦率的感想的阿莉泽，一边将自己的身体化作疾风。
没有活力，但人来人往的街道上，暴徒熟练地避开人群，想要躲起来──但琉她们更为迅速。不受人流阻挡，而且速度很快，有时还脚踹墙从空中一跃而过。
一开始还存在的距离不必多说也在逐渐缩短，两人不断逼近男人的后背。
「你逃不掉的！ 老老实实束手就擒吧！」
「那头红发……【绯红正花】!? 可、可恶！ 怎么偏偏遇到【阿斯特莉亚眷族】……！ 该死！」
男人狼狈不堪。
从漏洞百出的神明(冤大头)那里夺走了钱包，结果却只有微不足道的小钱，最后追上来的是作为正义的派阀而闻名的少女们。展现出了与上级冒险者搏斗的身体能力的暴徒，为了摆脱她们，他试图冲进大街旁的小路。
「──咕诶!?」
但是。
前进道路上突然出现的一个人影巧妙地踩了他一脚，男人直接摔倒了。
「不行、不可以做坏事哦。金钱要自食其力赚取才行」
果然，那个少女很『惹人怜爱』。
如果说阿莉泽有着活泼太阳般的明亮，那她的身边就是缠绕着春风般的安稳。就连那银铃般的声音也流露出了与生俱来的温柔。
「阿荻！」
看到昨晚在被袭击的工场内碰面的知己，琉睁大了眼睛。
「没错！ 品行端正又和蔼可亲的夏克缇姐姐的妹妹，和莉昂等人一样Ｌｖ．３的阿荻・法尔玛哦！ 锵锵！」
「你、到底在对谁说明啊……」
琉呆滞地看向张开双臂，满脸笑容的少女、阿荻。
身为【伽尼萨眷族】的一员的她，以完全不像都市的宪兵的开朗态度靠近了琉。
「呀，莉昂。今天也十分美丽可爱呢。味道还是一如既往的好闻……可以抱住你吗？」
「请听人说话」
「哼哼！ 我昨天可是好好把莉昂当成抱枕入眠的哦！ 而且莉昂害羞起来特别可爱！」
「我周围不听人讲话的人多过头了!!」
就算琉像极东所说的『招财猫』一样挥臂吓唬阿荻，但要是阿莉泽也加入进来，就对付不了了。最终琉只能被在背后双手叉腰、得意扬扬的红发少女和在身前抱住她不放手的蓝发少女夹在中间。
再加上昨晚羞耻的记忆，琉不由得闭上眼睛叫喊起来。
是在追踪小偷的过程中追上了吗，「姐姐们、关系很好呢！」的少女(小莉亚)欢快的声音更让她疲惫不堪。
「啊哈哈。玩笑就到此为止……那、大叔。把偷的东西还回去吧」
「咕唔唔……」
解除了和琉的合体的阿荻回头看向他。
重重跌倒的歹徒发出呻吟，正好要坐起来。
「……啊、可恶！ 玩完了、已经玩完了啊我的人生！ 赶紧把我关进牢房里去、可恶！」
「好厉害！ 完全开始自暴自弃了！」
男人摊平手脚躺在地上大声叫唤，阿莉泽马上惊叹出声。在琉一边头痛一边「会把事情复杂化的所以请你(阿莉泽)先闭上嘴」地抑制她的时候，暴徒还在高声大叫。
「你们这种强大的家伙可是不会懂的！ 不会懂只能靠这种可耻的行为养活自己的流浪汉(我们)的心情！ 工作场所一旦被夺走就开不了店！ 还因为成天到晚都发生事件，哪里都不宽裕!!」
正如男人所说的一样，他穿了一件非常破旧的衣服。
明明并非冒险者，却还在肩膀和腹部披着铠甲，这正是在这样的时代生存下去的智慧吗。胡子拉碴的中年人类，滔滔不绝地阐述着自己的主张。
「失去工作的人、可遍地都是啊！ 这也好那也好，全都是因为你们冒险者没能赶紧把恶党给撵出去的错啊！」
倾听他发言的琉，真的稍微有一点，稍微有一点垂下了眼睛。
（虽然这个男人的抱怨是在故意找茬……但这也是现在的欧拉丽的现实。因为治安的恶化，就连过去纯良的人也沾染恶行了）
无法否定也无法肯定的、真实的侧面。
她并不是无言以对，只是对此感到无力，男人用手撑地摇摇晃晃地站了起来。
「对啊！ 有我这样的家伙存在、全都是你们的错！ 我可是、被害者啊!!」
对于那个男性得出的结论。
在琉身旁的默默听着的少女，向前迈出了一步。
「那就是你的借口？」
「嗯……」
「但是、坏事就是坏事吧？ 你被夺走多少就反过来抢走多少的话，就会有人和你有同样的想法吧？」
阿荻的声音并没有责备。
也没有责难。
仅仅只是平常的反问。
「现在的你说不定就是在我们竭尽全力之前，制造像你一样悲惨的人呢」
「那、那是……」
尽管并没有被胁迫逼问，暴徒还是说不出话来。
这时，阿荻微微一笑。
「所以说、给我发誓吧？」
「哈？」
「发誓再也不会、沾染恶行。你能保证的话，这次就放过你」
和浮现出呆滞表情的男人一样，琉也面露惊愕。
「什……！ 阿荻、那样不行！」
「为什么？」
「不让他受到应有的惩罚、无法杀鸡儆猴的！ 根据每时每刻的状况改变制裁方式会扰乱秩序的！」
「嗯，我倒觉得有酌情处理的余地呢。看起来也没有说谎。当然，抢劫是不好的行为……」
即使琉探出身子如此诉说，阿荻也丝毫没有改变语气。
甚至，还露出了平和的微笑。
「而且你看，因为我们及时抓住了他，没有造成损失。除了这位大叔以外也没有人变得不幸」
「就算这样、他犯罪的事实也无法改变！ 阿荻、你难道不是都市的宪兵(伽尼萨眷族)吗！」
琉发出近乎悲鸣的叫喊。
听了这个问题，阿荻的笑容消失了。
接着，她闭上了眼睛。
「确实是……『糖果和鞭子』、吧？ 是有、这种说法吧？」
「……？ 那又如何？」
「其他的宪兵(姐姐她们)是『鞭子』的话，我这种普通成员就想成为『糖果』。……只上鞭子的话，大家也会疲惫不堪的」
「！」
睁开眼睛，和短发一样颜色的眼睛、凝视着琉空色的眼瞳。
那个说法，从意想不到的方向，狠狠地击中了琉。
「那、那是……」
可以说她从来没有想过。
琉仅仅在管制那些脱离秩序的人，从来没有深入考虑过那些遭到管制的人的事情。
很简单，身处名为『黑暗期』的这个时代夺走了思考那些的余裕。
但是，就算是这样被诽谤为『单方面的正义』也是难免的。
心生动摇的琉说不出话来。
「……嗯、决定了。我也赞同阿荻的话！」
「阿莉泽！？连你都！」
一直关注着事态发展的阿莉泽也肯定了阿荻的说法。
没有理会反射性地叫出声来的琉，她走到暴徒男人跟前，竖起食指。
「但是、没有第二次了哦？ 只有这点你可要牢记于心哦」
「可、可以吗……？」
「嗯、我之后被狠狠骂一顿就好了。……还有大叔，这个」
阿荻把一直单手拿着的东西递给了惊慌失措的男人。
那是用简单包装包裹着的刚炸好的土豆。
「虽然没法直接给你钱，不过，我的炸薯球君就给你了。啊，我还一口没吃放心就好？」
再加上她毫无变化的清澈笑容。
「热乎乎的、而且口感很好哦？」
男人愣愣地站着。
站在原地，牙齿嘎吱作响。
「……装作慈善家吗……」
然后猛地将东西从阿荻手中夺走。
「别开玩笑了，蠢货！」
转身跑了出去。
仿佛在说哪怕多一秒钟都不想待在这里。
或者说像是在为悲惨的自己感到羞愧。
从背影中渗透出内心纠结的男人从阿荻她们面前离去。
「意译的话就是『我才没有感谢你！ 别搞错了！』──虽然嘴上这么说，身体却好好把炸薯球君拿走了呢！ 这样的话那个人的五脏六腑就会好好地被盐与油浸润，改邪归正啦！」
「你那歪理太过迷惑了……还有，那个男人可没说过这么恶心的话。……不过、果然、这样下去秩序会……」
对于从鼻子发出哼哼声音的阿莉泽的翻译机能，琉一边规规矩矩地吐槽，一边浮现出无论如何也无法接受的表情。
她紧皱着精致的眉毛，而阿荻迈开步伐，转身看向她。
「……莉昂。我觉得，你说的话确实是『强大的人』才能说出口的」
「咦？」
「大叔刚才说的话也没有错。我们能说『正论』，是因为我们拥有力量」
「──！！」
琉的脸上、露出了受到冲击的表情。
「虽然不能作为理由……莉昂，宽恕不能成为『正义』吗？」
背对着夕阳，阿荻秀眉微皱，露出笑容。
这句话让周围旁观的人瞠目结舌、就连一昧害怕骚动的女孩(莉亚)的母亲都面露惊愕。只有可爱的女孩(莉亚)还在歪着头。
「……我、我……」
琉没能给出足以回应阿荻的回答。
内心的动摇没有转化成声音，她仅仅在开合嘴唇──。
「呀～、太出色了太出色了！」
响起了干巴巴的掌声。
「你是……」
「刚才的神明大人……？」
琉和阿莉泽回头看去。
那里站着之前被抢走钱包、发出丢脸哭喊的一柱男神。
「真厉害呢、正义的冒险者」
「哎呀，他突然从身后出现抢走了我的钱包～。吓我一大跳呢」
沐浴在夕阳光下的影子在石板路上延伸。
怎么说呢，是个看起来软弱的神明。
眯着眼睛，嘴角浮现出懦弱的笑容。作为男人来说发量偏多的黑发乱七八糟，很不整齐。
还有刘海的一部分像脱色了一样，夹带着灰色。
外观上看、是一位毫无霸气的男神。
「您没事吗、神明大人？ 有受伤吗？」
「一点擦伤都没有哦，可爱的女孩。谢谢你帮我拿回了钱包」
从阿荻手上拿回钱包──确切说是装有钱币的小袋子，那尊神物报上名字。
「我叫厄伦。你们呢？ 那边的孩子、刚才有听到是【伽尼萨眷族】……」
「我是阿莉泽・罗蓓尔！ 【阿斯特莉亚眷族】的团长哦！」
「……请叫我莉昂就好。和阿莉泽一样、是【阿斯特莉亚眷族】的」
站在阿荻身边的阿莉泽和琉向自称厄伦的神明报上了自己的名字。
从外出的时候也不会摘下自己的蒙面就能看出琉在隐藏自己的身份。理由有很多，但一言以蔽之就是『妖精的习惯』。因为自己所回避的种族的习俗，琉只对朋友和伙伴等认可的人才告知自己的真名。
当然，登录为冒险者的『公会本部』是以琉・莉昂这一名字保存人物情报，但在如今『黑暗期』的情势下，公会是不会泄露情报──就连泄露一个名字──都会过于神经质地小心注意。在尚不明了是否会对混沌侧的势力更为有利的现在，确保冒险者的安全对管理机关(公会)来说是理所当然的工作。
闲话休提。
总之琉在向初次见面的对象自我介绍的时候，自己会报上一族的名字莉昂。阿莉泽她们也因为一时兴起而叫上了莉昂，可以说几乎没有人知道琉的真名。
「【阿斯特莉亚眷族】……正义女神的眷族……」
听了阿莉泽和琉的自我介绍，厄伦停止了动作。
他若有所思地盯着两人的脸，慢慢地扬起了嘴角。
「……原来如此、原～来如此。确实是『正义的使者』呢。不错呢、真不错啊。我们能这样相遇」
「……？ 您在说什么？」
听到他似乎深有感触地低语，琉讶异地挑了挑眉，厄伦则像开玩笑一样举起双手。
「没什么，在说能被你们救下真的太好了呢。容我再重复一遍，是啊、很出色。真的是太出色了」
神若无其事地继续叙述道。
「要说什么出色，自然是大家探寻『正义』一事了。并非单纯的劝善惩恶而是找到妥协点这一点、真是让我感动。……特别是妖精的你、很有趣呢」
「我……？」
「没错。洁癖而又高洁。但是尚未找到确信的答案。简直就像雏鸟一样。明明希望维持正途之心比任何人都要纯粹」
虽然是神明却又不像神明，有着这种矛盾的厄伦的声音、却无比吸引下界居民的耳朵。
被染上暗红色的街道上，滔滔不绝的话语在耳畔回荡。
「正因为身处这样的时代，你会如何思考，又会被染上何等颜色。以及会得出怎样的『答案』……啊啊，真叫我感兴趣啊」
然后琉，对于一直盯着这边的神之眼，产生了『抵触』之情。
（……没有恶意。也没有敌意。甚至没有轻视。但是、不知为何让人火大。这位神明、到底──）
她心中有着即便是自己也无法用语言表达的思绪──这时，阿莉泽迅速转过身来。
「总感觉您那说话方式、很下流啊！ 莉昂、快离开！ 这位神明大人肯定也是那种会『呼嘿嘿』地笑出声的变态！」
「啊、住手、真的会伤害到我的请别说了！ 我和那种名都叫不上来的龙套神明不一样的！」
「神明大人都会这么说的！」
「咕噗！ 吃了一招灿烂笑容逼问的螺旋拳!! 本以为是个男孩子气的元气少女，没想到会是天然！」
张开双臂的阿莉泽庇护着琉，满面笑容的阿荻则叙述着不可动摇的客观事实。在美少女们毫不留情的指责下，受到了巨大打击的厄伦，最终深受重伤，身体都弯成“く”字形。
他那让刚才的氛围化为泡影，发出丢脸声音的样子，连琉看了都觉得白紧张了。
「……啊、已经到这个时候了啊。虽然还想和你们再打闹一会，我也差不多该走了呢。接下来还有事呢」
「……您一个人没问题吗？ 似乎也没有同行的眷族跟着，至少让我们送您……」
对于琉的提议，他笑着回应「再让你们多费心也不太好」。
「那就──再见啦」
轻轻举起一只手，厄伦从琉等人的面前离开。
延伸到石板路上的影子，从黄昏的街道上消失了。
「公会明明有告诫诸神不要单独行动。不过，因为我行我素的自由神实在太多了，其他的神明大人也会这样闲逛」
「虽然早就知道众神是那样的存在了……不过那还真是一位难以捉摸的神明呢」
在惊讶的阿莉泽旁边，琉坦率地说出了感想。
摇动着浅苍色短发的阿荻也点了点头。
「是呢，总感觉也许和赫尔墨斯大人很相似呢。……啊、对了，莉昂」
好像是想起了什么，少女回过头来。
「你故乡的『大圣树的枝干』、看来果然有在欧拉丽被频频交易。虽然没能扣下物品，但逮捕到的商人们吐露出来了」
「……！！真的吗……？」
「嗯。不只是你的故乡，暗派阀似乎从都市外大肆进货呢。……不惜破坏妖精的村落」
那是从以前就在欧拉丽得到确认的情报。
各个妖精的村落里存在的『大圣树』、其枝干是贵重物品。
大多用于魔导士用的魔杖和武器的素材，持有者基本都是——妖精──作为启程的饯别被赠予故乡的枝干的妖精。无论如何都是不可能大量流出的。崇拜大圣树的妖精们是不会容许这种事的。
「不同于黑市的『恶党的违法市场(Dark Market)』……竟然在欧拉丽收集非法物品进行交易」
「正因为欧拉丽是『世界的中心』……所以物品会流动流转吧。违禁的物品也很容易收集到。众多商人暗地里串通一气让完全消灭市场本身变得非常困难。不过绝对会有几个暂时保存违禁物品的『仓库』……」
阿莉泽用既愤慨也蕴含叹息的语调说道，阿荻则以宪兵的表情点头。
这也是暗派阀的杰作，『黑暗期』的弊害。除了『大圣树的枝干』以外，市面上还有很多可疑物品，这座迷宫城市现在已经化作了非法活动的温床。
「抱歉呢、莉昂。没能拿回你故乡的树枝」
「……没事，我已经和故乡的森林断绝往来了。无论同胞和故乡发生了什么，都不会有任何想法……」
「明明露出那种感伤的表情还真敢这么说呢」
面对阿荻的道歉，琉努力用平静的声音装出漠不关心的样子。
但是正如阿莉泽所言、她还是流露出了蒙面也遮不住的复杂感情。
凝视着这样的琉的侧脸，阿荻一边念叨着……「好的」。
一边在胸前紧握双拳。
「你就好好等着吧、莉昂！我一定会镇压暗派阀，把交易品都给拿回来的！」
阿荻对吃惊的琉露出明快的笑容。
「虽然帮助陌生人很重要！ 但果然我也很想让身边的人露出笑容啊！ 再见啦、两位！」
「阿荻！ 我真的不在意──……她走了」
阿荻挥着手离开了。
精神饱满地远去的背影没有一丝悲壮的痕迹。
琉刚放下伸出的手，阿莉泽就在身旁露出微笑。
「你不如就坦率地接受、阿荻的好意吧？ 想要让谁露出笑容的想法可是一点错都没有哦！」
「……好的」
明快开朗、和蔼可亲、而且还非常温柔的阿荻・法尔玛或许可以说是人之『善性』的象征。
注意到自己心情逐渐放松的琉露出了自然的笑容，如此想道。
「好啦，继续巡逻吧！ 和阿荻她们一起，一定让都市恢复和平──」
「阿莉泽」
在阿莉泽重整思绪的时候，一个娇小的身影从头顶悄无声息地落地。
从屋顶上跑过来的是、小人族莱拉。
「啊啦，莱拉？ 你们的巡逻已经结束了？」
「没错、结束了。我来是因为有『别的差事』。说是『有可疑举动，布好罗网』」
察觉到她是为了传达那个『指令』才找到这边的，琉的眼神变得尖锐起来。
「是谁的指示？」
「还用问吗」
站在正在转换意识的琉等人面前，莱拉扬起嘴唇。
「当然是我爱的『勇者』啊」
「团长，和【伽尼萨眷族】的定期联络、结束了！ 详细情况、都在这份羊皮纸上！」
年轻的少年的声音在房间里回响。
位于欧拉丽正北的【洛基眷族】根据地、『黄昏之馆』。
在其办公室内，小人族芬恩收下了报告书。
「啊，辛苦你了。谢了，劳尔」
「没事！ 那我接下来、就和诺亚尔先生他们去巡逻了！」
对于团长的慰问，团员劳尔回以与年龄相符的笑容。
劳尔正准备就这样离开办公室、
「劳尔。你今年、多大了？」
「……？ 十四岁……？」
听到背后叫住他的声音，他不可思议地回过头来。
芬恩听了之后，微微眯起宛如夜晚湖面的碧眼，马上又露出笑容。
「这样啊……不，没什么。很抱歉叫住你，你去忙吧」
「好了……那我失礼了」
歪着头的劳尔这次真的离开了办公室，此时在场的高挑妖精也开口了。
「芬恩、为什么问起了劳尔的年龄？」
「没有别的意思。只是……突然想到，我们的头脑、可能稍微有点麻痹了」
对于美丽的翡翠色长发披散在背上的王族(高等妖精)、里维莉亚的问题，芬恩靠在椅子上，发出咯吱咯吱的沉重声音回答。
「如今的状况，竟然必须连尚未成年的孩童都要派到人死如息，悲鸣不绝的非法地带去」
「这确实……不是说一句没办法就能解决的问题吧。不过，劳尔和安琪一样都是后勤成员。不会直接参与战斗」
里维莉亚露出一副整天战斗的冒险者的表情，正确地理解了评价这一黑暗期(时代)的芬恩的真意，不仅诉说了事实，还送上了安慰的话语。
似乎是要报复她的安慰、芬恩露出了笑容。
「【阿斯特莉亚眷族】的她们应该也和劳尔他们年龄相仿呢、里维莉亚」
「……那些小姑娘们是特别的。不仅拥有丰富的战斗经验，更为可贵的是她们还有着坚定的信念。她们今后也一定会发展壮大吧」
Ｌｖ．５──能让现在欧拉丽最强战力一角的里维莉亚说成『特别』的正是琉她们。前几天也以『正义』之名阻止了工场袭击的【阿斯特莉亚眷族】的活跃在逐渐作为民众的希望广为人知。
她们未来肯定会比崭露头角的现在更上一层楼，王族(高等妖精)公主对此深信不疑。
「没错。那群小丫头们肯定也是希望之一。毕竟现在的欧拉丽可没有让优秀的后进冒险者游手好闲的余裕啊」
正在整理蓄起的胡须的是，这间屋子里的最后一个人、矮人加雷斯。
作为破格的前卫广为人知的第一级冒险者，露出了老练战士的笑容。
「劳尔自己也是为了成为那样的冒险者才来到欧拉丽的。不过，他来的时候确实太不妙，脸都给吓青了」
「是呢，也有过这种事啊」
忆及往事芬恩却只能面露苦笑，加雷斯对于他的忧郁也阐述了自己的主张。
「还有芬恩、明明你也是在差不多的年纪和洛基成立了【眷族】嘛。所谓战士不问年龄」
「我当时情况不一样，加雷斯。不过，确实如此……现在还是依靠战士的教诲，扼杀掉感伤吧」
继续苦笑的芬恩借加雷斯他们的话语，斩断了悲叹之苗。
三人相视而笑，马上重振旗鼓露出战士的表情。
「那么、和【伽尼萨眷族】的定期联络……」
芬恩拿起放在办公桌上的羊皮纸，扫视了一下。
对于一字一句地阅读着用共通语书写的内容的那双眼睛，加雷斯提出了疑问。
「最近这段时间，你和夏克缇她们的情报交换非常频繁呢。发生了什么你在意的事情吗？」
「确实现在悲鸣还尚未从城镇里消失。不过，就算这样也比八年前『黑暗期』初期恢复了不少。混沌(Evilus)的势力持续被消减，公会旗下的秩序侧(我等)占据优势……我认为、现状并没有什么显眼不安的因素」
里维莉亚也说了自己的一些看法。
芬恩的目光依然落在报告书上，回答道。
「但最近敌人的动向令人在意。乍看之下还是一如既往对都市的东西南北、各个区画进行无差别的攻击……却明显能感觉到是在隐藏他们的某种『意图』。而且似乎还注意到我们会察觉到这一点，嘲笑我们『尽管瞎猜吧』」
「……是敌人的参谋(瓦蕾塔)的伎俩吗？」
「十有八九。不过不知道是傲慢地认为绝对不会被看穿、还是觉得『被看穿了也无所谓』……」
他所提到的名字，是在暗派阀之中也被认为特别危险的干部。
被列入公会的重点注意人物名单(Black List)、在可观测范围内杀害冒险者最多的纯粹的杀人鬼。
芬恩的脑海中浮现出唇若月牙的『女人』的身影、赞同了加雷斯的推测。
「……根据夏克缇等人的联络，被袭击的工场中魔石制品的『击铁装置』似乎被夺走了」
「又是莫名其妙的东西……那东西也成为不了魔道具的材料吧」
「恶党的违法市场那边呢？ 就算排除我作为妖精的个人感情因素，『大圣树的枝干』为何会成为交易物品也很令人在意吧」
芬恩读完了报告书，加雷斯则皱起了眉头，里维莉亚眯起翡翠色的双眸提出问题。
「还有不知道是否有所关联……都市外也有『可疑的举动』。恐怕是暗派阀的协力组织干的好事」
另一边，芬恩说出了敌方的『另一个不安定的行动』。
这也是写在报告书上的、【伽尼萨眷族】团长(夏克缇)的情报。
「该怎么做？ 你也知道，我们无法面面俱到」
「……都市外的调查交给【赫尔墨斯眷族】。我们就──」
需要警戒的敌人的动向分散在各处，里维莉亚向芬恩寻求指示，芬恩稍微思考了一下，正准备提出方针。
「抱歉打扰你们谈话了，地下城似乎又发生了『冒险者狩猎』」
但就在那时，主神洛基带着消息来到了办公室。
「又来？ 无论地上还是地下(地下城)都乱七八糟啊……真是群不懂事的家伙。这也是找麻烦的一环吗？」
对于毫不间断的暗派阀的恶行，加雷斯眉头紧锁。
里维莉亚伸手去拿靠在墙上的长杖。
「芬恩、要去吗？」
「啊、那边不需要」
然而，芬恩很干脆地阻止了她。
淡淡地语气中透露出他的聪明和先见之明，芬恩如此说道。
「我早就觉得差不多要来了。──就交给『她们』吧」
「唔啊啊啊啊啊啊啊！？」
冒险者的惨叫响彻地下。
在地下迷宫(地下城)中却有着美丽『蓝天』的乐园里充满着与之不太相称的杀戮气息。
「是……是暗派阀啊——！」
「『冒险者狩猎』!? 可恶、连迷宫都不让我们安心探索一下吗、那群家伙！」
「快、快逃——！」
血泊瞬间弄脏了地面，Ｌｖ．２的上级冒险者们发出惨叫四处逃窜。
地点在地下城18层。
不产生怪物的安全楼层、被称作『迷宫乐园(Under Resort)』的大自然与水晶的领域。
在这种情况下，那个男人的头发呈现出的暗淡血色格外突出。
「哦呀哦呀，要逃跑吗？放着尸体不管吗？ 真的要这样吗？ 这样好吗？」
他左右都跟着暗派阀的小兵，似唱似悲地向逃跑的冒险者们发问。
右手则拿着一把短剑，除了因为砍了太多人而变成红色之外，并没有什么特别之处。男人怜悯地走到倒在脚下的尸体旁边，用力踩断尚有气息的冒险者的脖子──撕裂嘴角，露出施虐的笑容。
「这种时候就该战斗啊！ 不管你们算不算得上『英雄』！ 至少都别有辱『冒险者』之名吧！」
男人的真实身份是『残虐』。
或者说是『异端』。
而且既是『强者』又是『狂者』。
在尸山血海中依然双眼放光，摆出悲叹的姿态践踏性命的『恶』的象征之一。
男人名叫──维特。
「连这点都做不到的话……就让失望的我、在血宴之上尽情享乐吧!!」
「呜、呜哇啊啊啊啊啊！？」
像在表演歌剧一样，维特一脚踢地。
面对如同嗜血恶魔般迫近的男人的身影，冒险者们高喊出绝望的那个瞬间。
「想得美、傻子」
「！」
尖刀一闪，弹飞了血淋淋的短剑。
「又——猜中了啊、芬恩的预感！ 那家伙的脑袋到底是怎么长得！ 真的是要我和他结婚都没关系、一族的勇者大人！」
「这不绝对不可能吗、他怎么可能和你这种挂着狰狞笑容的狡猾小人族结婚。──还有吵死了给我闭嘴」
在男人(维特)迅速后退时、赶到的莱拉发出欢呼，先行切入的辉夜则佯装刁难，口吐恶言。身穿艳丽的战斗用衣物的她眼睛并没有看向莱拉，而是维持着目光穿透正前方的敌人的状态。
「这里交给我们，快逃！」
「抱、抱歉！」
听从了急忙赶到的最后一人、阿莉泽的话语，冒险者们逃向了阶层的西部。
「哈、你们是……？」
「我们是绝不容许任何恶行的、正义的伙伴哦！」
看着挡在自己眼前的三位少女，维特歪着头问。
阿莉泽堂堂正正报上『正义』之名、
「正义……？ 啊、【阿斯特莉亚眷族】的」
男人恍然大悟地点了点头，露出柔和却带着轻蔑的笑容。
「原来如此、原来如此。你们就是那群只会耍小聪明、好高骛远、奉行夸张信条的蠢人们吗」
「放心吧。我们虽是蠢人，但你们这群家伙可是渣滓。看我吐完口水后就用这只蠢笨的腿脚踩扁你们」
「呵呵……！ 明明自称正义的伙伴，嘴巴还真够恶毒无情呢。你们似乎比我听说的还要有趣呢」
毫不隐藏本性的辉夜用几乎要往男人嘴边吐唾沫的架势回怼。
维特则一脸无所谓的样子，不停地摇晃着肩膀。
──毫无特征的男人。难以捉摸。而且连一丝破绽都没有。
站在对面的辉夜目不转睛地盯着男人，心中嘀咕道。
像狐狸一样纤细的眼睛，嘴唇上总是带着浅浅的笑容。武器只有一把短剑。身上的黑色战斗衣看起来更像是神官穿的祭服。
想到了这种地步，辉夜心里想着这真是一个不好笑的玩笑。
即使在教会深处向眼前的男人忏悔，收获到的也只有享受罪恶的嘲笑和徒有虚名的救赎凶刃吧。
「……为什么要进行『冒险者狩猎』？ 目的是金钱还是魔石？」
阿莉泽低头看着现在也横躺在地上的尸体，问道。
对此，维特则以打从心底觉得不可思议的表情反问回来。
「你问我、为什么……真困扰呢。你们欣赏美丽的事物还需要什么理由吗？」
「啊？」
完全不顾面露惊愕的莱拉，维特用夸张的动作指了指自己的头顶、还有地面。
「想仰望澄澈无云的湛蓝天空。想欣赏五彩缤纷的盛开花朵。我的欲望也是一样。只想在这个不完全的世界……欣赏最为鲜艳的鲜血罢了」
男人露出了令人毛骨悚然的笑容，辉夜则非常厌恶地说出了那个词语。
「……缺陷者啊」
「『缺陷者』……啊啊，还真是扭曲，又能打动人心呢。没错、没错、一定会是永远伴随我一生的可爱称号吧！」
男人笑了。笑了。
几乎是想说没有比这更为愉快的了，宛若小丑一样，男人如此嗤笑。
他微微睁开弯弓状的右眼，沾染疯狂的红之虹彩闪闪发光。
简直就像在没有颜色的世界(画布)里寻求鲜血的颜色。
「──好嘞。像你这样的人，一辈子呆在监狱比较好。嗯，就这么定了。我决定好了」
阿莉泽大方地点了点头。
然后，将手中的剑指向了男人。
「那还是敬谢不敏」
「那就……」
男人把短剑当成身体的一部分，摆好了反手的架势
阿莉泽、辉夜和莱拉都压低了身体。
双方的空气都像弓弦一样被拉到极限，紧接着。
「用武力！！」
三人同时飞身扑上去。
维特嘴角露出狰狞的笑容迎击。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
凄惨激烈的轮舞伴随着男人的嘲笑声掀起。
以及刀刃与刀刃的打斗、大量产生的火花、巨大的冲击声和重复出现的银闪。刀在前，剑在后，回旋镖在空中游走。然后，维特用犹如野兽獠牙般的短剑对这三个人的联手进行反击。以常人的动态视力无法捕捉到的少女们娇嫩的玉足与男人涂满鲜血的长屐，几次更迭位置，纠缠不清。
大喊着「维特大人！」参战的都是暗派阀的小兵。
很快，战场就呈现出集团战的局面。
「咳！」
就算借助了小兵的力量，也阻止不了仅有三人的阿莉泽她们。
维特心情愉快地接受了辉夜的杀意，同时也对阿莉泽和莱拉的敌意表示欢迎而又激烈地与她们交锋。小兵们在他身边倒下他也毫不在意，继续奏响剑戟的声音。
『正义』与『邪恶』的阵营展开了拉锯战。
不久、
「原来如此……真强呢。名不虚传的实力啊。这就是【阿斯特莉亚眷族】！」
维特称赞道。
对于迄今为止从未在战场上相遇的惹人怜爱的战斗少女们，吐露出自己直率的感想。
「真敢说啊。姑且不论我、在需要阿莉泽和辉夜合力对抗才行的时点，你也并非什么等闲之辈呢」
莱拉冷哼一声。
她投掷回旋镖和炸药的同时，还站在后卫的位置冷静地俯瞰战场，对于敌人不同寻常的『技巧和策略』表示反感。
「难道是、暗派阀的干部？ 但是我从来没听说过与你有关的情报或称号！」
阿莉泽对他的战斗能力感到惊讶的同时也进行了推测。
敌人不是用杂兵一个词就能概括的存在。
「悲哀的是，我长了一张让人难以记住的脸。因为没有特征甚至同伴内部都称我为『无脸』」
维特夸张地耸了耸肩，发出感叹……
的确，他的容貌除了血一般的深红色头发之外，没有什么能给人留下印象的地方。经常眯细的眼睛和挂着笑容的嘴唇宛若面具。正如谁都不会记住街上擦肩而过的人群，第二天就很难再回想起来一样，他是个看不见脸的如同影子的人物。
把『无脸』这种莫名其妙的绰号挂在嘴边的男人微微睁开了一只眼睛。
「还有呢、是的……和我有关的人、基本都被我杀掉了呢」
「「「唔……！」」」
冷酷的笑容让阿莉泽等人的眼神变得尖锐起来。
注意到眼前这个血味过于浓厚的杀戮者的危险性再次飙升时──远处传来了声音。
「阿莉泽！ 莱拉、辉夜！」
是琉的声音。
将维特以外其他袭击冒险者的暗派阀无力化后，她打算和兽人妮泽等人一起赶过去。
「……是你们的伙伴吗。要对付你们再加上其他上级冒险者实在有些棘手啊」
面对从视野远方疾驰而来的援军，维特非常冷静。
再加上还有阿莉泽她们的力量，他轻易解除了战意。
「维特大人、先撤退吧。我等的『目的』是……」
「我明白。──那么，被正义之名驱使玩弄的小姑娘们，我先告辞了」
「站住！」
一个小兵对维特耳语，维特转过身去。
看到往阶层东部的广阔的大森林深处隐去身姿的暗之部下，阿莉泽大喊出声、
「……等等、团长。他在引诱你。后面想必布好了重重陷阱吧。不可深追」
辉夜恨恨地说。
能从以『追击就能追上』的速度逃进森林的维特等人的背影闻到陷阱的气息，放弃追击比较好。阿莉泽和莱拉也没有提出异议。
在这场被称作『黑暗期』的漫长战斗中，正因为深知暗派阀的恶毒，她们才能感知到采取什么行动才是最好的，才知道哪些地方会成为关键所在。
「没事吧？ 三位」
很快，蒙面的琉就赶了过来。
她似乎并没有看到维特的身姿，莱拉厌烦地摇了摇头。
「一点伤都没有。但是、放跑了难得遇到的干部。……你们呢？」
「逃走的冒险者、全员平安。现在正在旅店街(里维拉)避难。……不过，最初被袭击的冒险者们就……」
面对莱拉的视线，妮泽有些难受地回答。
她环顾四周，周围也依旧散落着冒险者们支离破碎的尸体。
尸体浸泡在尚未干涸的血海之中。
「可恶……！ 如果能再早一点赶来的话……！」
苦涩与激愤让琉浑身颤抖。
这时、
「别得意忘形了、蠢货。真以为自己是英雄了？ 如今实力不够的我们、不可能拯救得了所有人」
仿佛是在唾弃有洁癖的妖精一般，辉夜用极其清醒的语气骂道。
「唔……！ 给我订正、辉夜！ 就算现在做不到，但从一开始就认定无法拯救并付诸实践的正义、肯定是错误的！」
「喂，莉昂、别说了」
那句话语对琉来说是绝对不容忽视的。
琉正要逼问明明身为正义的派阀(阿斯特莉亚眷族)却从最开始就选择放弃的辉夜，却被插嘴的妮泽制止了。
「啊啊烦死了烦死了。知道你们关系好，但也别在这种地方吵架啊、你们。……喂、团长、做点什么啊」
莱拉完全不看向那边，摆出扫兴的表情。
没有理会小指伸入一边耳中，语气愤愤不平地如此说道的莱拉，阿莉泽跪在了冒险者们的尸体旁边。
「……先搬运遗体吧。交给他们的同伴，之后就由他们处理」
抚上尸体瞪大的眼睛，阿莉泽一度闭上双眼，让各种各样的感情在她的心头缭绕，然后站起身来。
「之后再、『绕个路』吧。……这种时候，果然去那里最好呢！」
一行人在森林中前进。
阿莉泽她们一边留意着暗派阀与怪物的气息，一边和之后汇合的伙伴们总计全员十一人，在18层东部的大森林里前进。
能听到美丽的小河的潺潺流水声。
横穿森林的琉等人脸上隐约反射着会被误认为是巨人短剑的苍色和白色的水晶。
团员(妮泽)们纠正着一不小心就会搞错路的团长(阿莉泽)的路线，到达了目的地。
「嗯～！ 这里还是那么漂亮呢！」
那里在大森林中也是非常开阔的一角。
被梦幻般的水晶和绿色包围的同时，覆盖在头顶的枝叶已经消失，菊花型水晶群代替太阳散发出温暖的光芒。
（光亮透过树木洒落的树影斑驳的水晶森林。以前探索18层时，和阿莉泽她们发现这里后，就开始特地过来的地方……）
环视着和记忆中的光景没有任何变化的周围，琉如此回想。
偶然发现的这里是【阿斯特莉亚眷族】非常中意的一处地方。
可能是最近忙于应对暗派阀，有一段时间没有过来的缘故吧，妮泽她们都是大受感动的表情，看起来非常开心。
「来吧，莉昂、辉夜！ 来深呼吸！ 这样，就能心情就能稍微平稳下来了！」
把琉等人带到这里的始作俑者(阿莉泽)这么说。
张开双臂，不知为何自信满满的她重复着深呼吸并亲身示范，眼神突然变得柔和。
「无论要正视现实、还是要胸怀大志，都没有错。所以至少稍稍放松一下肩膀吧」
「「…………」」
听到她的呼唤，琉和辉夜互相看了看对方的脸。
两人的眼神已经没有了轻蔑和激昂。两人冷静下来，思考并接受各自的主张。
「……看在团长和这片景色的份上，这次就和解吧」
「什么啊、你那态度……真是的」
辉夜说着招人厌的话语，琉则撅起嘴反驳。
不过两人都已经没有了争吵的架势。18层的景色让她们原本针锋相对的内心圆滑下来，妮泽等人露出笑容，莱拉也说着真没办法闭上了眼睛。
森林十分平和。
甚至都让人忘记这里是地下城。
水晶的闪烁无比神秘，甚至能让人内心深处都变得透明。与地面不同的阳光从透过树叶的缝隙中点点洒落，让她们因持续战