一周结束后，周一的课从第一节开始上体育课。而且还是持久跑。
在学校外围跑步时，早晨的冷空气会刺痛干渴的喉咙。
我早已疲惫不堪，放慢了脚步。
绕跑这个三圈太难了。对于不擅长的事情能不能糊弄过去一圈呢……。
我在集团后方懒洋洋地跑着，呼——一股夏天的味道。
在冬天的街上感受不到。在我困惑的身旁，并排着的小麦色影子。
“小温，你已经累了吗?”
──烧盐柠檬。
一听到“持久跑”就情绪高涨。一大早就穿着体操服的疯子。
“你看啊，这才第一节课，要保存体力。从早上开始，持久跑不累吗?”
“嗯，一大早就能跑，真是太棒了。来，再加快点速度!”
烧盐绕到我背后，在我背上使劲地推。不要啊。
“女子赛道不是在运动场上吗? 为什么要跑男子赛道?”
“早就到终点了。因为感觉还不够，所以拜托老师让我跑男子赛道。”
还是一如既往地精力充沛。
我既惊讶又佩服，烧盐推着我的手放松下来，身体慢慢靠了过来。
“我听小八奈说了。听说你妹妹交了男朋友?”
……八奈见这家伙嘴真大。
“不，还处于疑惑阶段。要我说的话，在没有被观测到之前就等于不存在，也就是说妹妹没有男朋友是同义的——”
不，这个，一边跑一边说很难说……。
我说不下去了，上气不接下气。这时，烧盐转到我面前，看着我的脸。
“小温，你这话真难懂。也就是说，只要观测一下，你妹妹就能交到男朋友？”
“男朋友啊……有没有……大概就能知道了吧。”
我断断续续地勉强回答，烧盐理所当然地说着。
“那么，去观测一下不就行了?”
诶？怎么一回事儿。
我用缺氧的大脑思考着，烧盐还继续说道着。
“作为补考的一环，必须写‘社会贡献活动’的报告。”
“考试里……有这种……事的吗……？”
“普通的补考都补不上的成绩，所以才会有这种花哨的绝技。小甘夏叮嘱过我‘各种程度上都很糟糕的事情所以谁都不要说’所以这是秘密。”
那这个，对我也不能说的吧……。
“这之间……有什么关系?”
“虽然说是观测的事。桃园中学的田径部拜托我看看他们都训练。我想正好，就把它写成报告。”
市立桃园中学。我和烧盐的母校，佳树也就读于此。
“也就是说……我也……”
“嗯，跟着我来打探小男友的情报不就行了吗。你妹妹的话，没有参加社团活动吗？”
“学生……会……”
糟糕透了，边跑的时候边说话让身体到极限了。
我的脚步越来越不稳了……。
“诶，你妹妹她是学生会的成员啊。那么，我去告诉桃园中学的老师吧!”
烧盐一拍下我的背后，一口气就加快了脚步。
望着眼前逐渐远去的背影——我放弃了，开始缓步向前走。
◇
那天晚上。我在我家厨房里搅拌锅。
因为父母和佳树要很晚才回家，所以决定由我来做晚饭。
关掉炉子，打开咖喱酱。
我呆呆地望着逐渐失去形状的咖喱块，客厅的门打开了。
“哥哥大人，我回来了。”
佳树冻得面红耳赤地走进房间。
“欢迎回来，今天你回来的有些晚啊。”
“嗯，为了筹备毕业生的告白仪式，学生会的工作很忙。”
佳树大摇大摆地走过来，从我身后抱住我。
“哦喂，不要做饭时这样。”
“不要。佳树的兄长能量现在是0%。”
说着，把脸紧紧地贴在了我的背上。
……哎呀哎呀，这方面还是一点变化都没有。
但是这样爱撒娇的佳树，却对我有所隐瞒了。
我知道总有一天会这样的，总有一天——。
“好充电完毕，又鼓足劲了。哥哥，今天是做咖喱吧。”
佳树把从我身边离开，打开冰箱。
“那佳树就做沙拉吧。用豆苗，来做沙拉吧。”
佳树还是一如既往的开朗。
我一边用小火搅拌着咖喱，一边用若无其事的语气搭话。
“啊，说起来，佳树是学生会的总务对吧。”
“从上个月开始当副会长了。桃园新的任期从年初开始，对吧?”
……是这样吗。正当我挖掘着模糊的记忆时，佳树板起了脸。
“哥哥大人到去年为止不也是在桃园吗。难道你已经忘记和佳树甜蜜的校园生活了吗？”
与其说是甜蜜，不如说是从蜂拥而至的佳树那里逃来逃去的记忆……。
“不啊，我在回家社和学生会没有交集。如果佳树是副会长，会长是什么样的人?”
“是我们同班的河合同学。哥哥大人，这有什么问题吗?”
“啊，没什么，只是有点在意。”
……呼嗯，会长不是‘橘君’吗。但是学生会中还有其他成员。橘君仍然有可能是学生会成员的可能，但同班同学的关系也不能毫不在意——
“哥哥，你最好把火关小一点。”
我忘了，我要把炉子调小火。
我斜眼看着佳树哼着歌洗莴苣的样子。
“这么说，是因为学生会的工作，所以暂时回来晚了?”
“这周一整个星期好像都会这样，大概都会是这个时间啦。”
“嗯，是嘛。”
我从锅底慢慢搅拌咖喱。
——明天放学后，要和烧盐一起去桃园中学。
今天佳树回家的时间在7点前。
如果考虑到明天也差不多的话，完全可以在学校里充分观察佳树。
“……哥哥，难道说佳树回来晚了，让你一个人很寂寞吗?”
“诶？”
佳树诶嘿嘿地笑着，把头靠在我的手臂上。
“爱的太深也很困恼啊。佳树也因为见不到哥哥而感到寂寞呢。”
“好啦，做饭时可是禁止贴贴亲昵的。”
……总之，也没什么好否认的。
我把八丁味噌放进去增添味道，关上了锅盖。
为了不让明天的“观测”被注意到，和往常一样——扮演着温柔的哥哥。
◇
第二天放学后。我在母校，桃园中学的操场上。
没有时间沉浸在怀念之中，烧盐的朝气蓬勃的声音响彻四周。
“大——家、精——神——吗?”
“很有精神——！”
烧盐举起拳头，聚集的女学生的拳头紧随其后。
——桃园中学女子田径部。这些家伙和烧盐一样情绪高涨。
还有穿着制服的学生，一定是引退的3年级学生。
烧盐那家伙，还真是有人缘啊……学妹们看起来都很麻烦的样子……。
“果然还是她的人品啊。说得委婉一点，烧盐同学就是个天使。”
在我身旁，散发着耀眼光芒，频繁点头的人是，朝云千早。
虽然是与烧盐的朝思暮想的人结缘的才女，但现在与烧盐的关系可以说是要好的朋友关系。
……比起那个，为什么会出现在这里啊。这个人，应该不是桃园中学毕业的吧。
“呃，朝云同学。虽然不方便问，但为什么你会在这里——”
突然，我发现数十道视线都集中在我身上。
田径部的女社员们都盯着我在看。
“诶……怎么……?”
我胆怯地向后退，一个清脆的声音钻进我的耳朵。
“学长，那个男人是谁?”“他是你男朋友吗?”“狡——猾!”“好——瘦!”
呜哇，原来初中生是这么吵闹的啊。
我用求助的眼神看向烧盐，烧盐咧嘴一笑——突然抱起我的胳膊。
“诶? !”
我不由自主地想要逃走，但是烧盐的力量却紧紧地压在我的手臂上。
“那——大家都觉得怎么样? 好，来老实告诉我!”
略带黄色的欢呼声响动起来。
“男朋友! 是男朋友!”“是来炫耀的——!”“真好——!”“狡——猾!”“好——瘦!”
诶……这是什么展开。面对不知所措的我，烧盐眨眼松开了我的手臂。
“可惜——、才不是男朋友！正解的话这位是小温！”
这算什么。这种现状，就算是中学生也糊弄不过去吧。
“小温你好——!”“小温你有女朋友吗——?”“请教我学习!”“小温你好瘦!”
一边微笑一边向我们挥手的女生社员们。
糊弄过去了。这些家伙果然是烧盐的后辈啊。
当情感被压抑到凝固的话，烧盐就会主动向前一步。
“好、那么就赶紧跑吧! 大家都准备好了吗?”
“准备——好了!”
天啊，总算是要开始练习了啊。
按照计划，我应该看准练习中的机会，随时准备离开。
正当我若无其事地往后退的时候，啪的一声，烧盐的西装外套掉了下来。
“……诶？喂，烧盐。”
无视我的言论。烧盐在操场的正中央，解开了制服的缎带。
无视制止，解开缎带后，迅速脱掉了衬衫。
在那之下——是田径部的队服。
“小温，我可是有好好穿着在。”
烧盐边笑边把手放在了裙子的拉链上。
不是说穿着就好了啊。
果然还是想阻止，但朝云同学却咚咚地拍了拍我的肩膀。
“对了，朝云同学你也说一下——”
“好，来，这个也请你拿着。”
就这样说着，烧盐的衬衫和缎带，交到了我的手上。
“诶、啊这。”
“那么柠檬同学，制服就叠好放在那边吧。”
朝云同学捡起烧盐脱下的裙子，朝操场的角落走去。
“谢谢你小千早！好、大家一起加油吧——！”
“好——！”
我抱着烧盐的衣服站在那里，朝云同学一个劲儿地朝我招手。
我小跑着过去，朝云同学却对我露出了恶作剧般的笑容。
“温水同学。叠好衣服就离开这里吧。放心，大家已经完全忘记我们了。”
啊，这样啊。在这个时候离开就好了吗。
那么烧盐就是为了这个，特意在人前脱衣服——不，那是天然的。
无意中往旁边一看，朝云同学手里拿着一条烧盐的裙子，嘿嘿地笑着。
“……朝云同学，感觉你好像很高兴的样子。”
“因为这所学校，可是光希同学的母校吧？说实话，我非常期待。我想趁这个机会，在每个角落里找遍光希的痕迹。”
朝云兴高采烈地加快脚步跟在后面。
比起一个人调查学校，有人一同肯定更让人安心。
只是，暂且不论。
……这个人为什么会在这里。
◇
从二楼的男厕所可以窥视走廊的情况。
确认没有人影后，我松了一口气，踏出脚步。
我犹豫了一下，解开脖子上的挂钩，深吸了一口气。
没错，我身上穿的可不再是杜鹃花的制服。
市立桃园中学的男子制服——也就是所谓的立领中学生制服。
“袖子有点短了吧……”
所谓藏木于林中。穿着中学时代的制服进行潜入调查。
虽然对于是烧盐的提案有些不安，但以不起眼为信条的我来说，这是一个不错的作战方案。
……话说回来还没好啊。
我把视线投向女厕所的入口。
这时，一个女孩从厕所里走了出来。
穿着连衣裙制服的那个孩子，在我面前来回转来转去。
“怎么样? 总觉得有点不好意思。”
身穿桃园中学女生制服出现的是朝云同学。
“嗯，没关系，中学生制服完全可以通用。”
“啊，谢谢……但是这不是夸奖的话吧？”
从额头散发着闪闪光亮，露出了含蓄的笑容。
原来是这样嘛。明明说对女性说看起来很年轻会很高兴，看来网络上的也不靠谱。
“因为是柠檬同学的制服，下摆稍微有点长呢。你看，袖子也多出了。”
朝云同学双手往前一伸，抓住了袖子。
“啊，不过一般是怎么样的就不知道了。”
……不过长长的袖子也不错啊。
文艺部也有一个长袖系女生，但那个还是不太一样的。
兴高采烈的朝云在胸前用力握紧双拳。
“好了，让我们赶紧开始探险吧。三年四班的教室在哪里?”
“诶? 我妹妹，是二年级生啊。”
“那是光希同学的教室。难得的机会，想进一步了解一下自己男朋友的事。”
这个人是来干什么。话说回来，她到底在干什么啊。
“我是二班的，所以不太清楚。”
不，等一下，二班是二年级的时候吧……。
“那么三年级的教室在哪里？”
“嘛啊。三楼——不，应该是在新校舍吧。这里是旧校舍吗？”
“……温水同学，你真的在这所学校上过学吗?”
真是失礼。只是中学时代的记忆变得有点暧昧模糊。
朝云同学定了定神，指了指走廊尽头。
“那就去看看吧。二楼是一年级的教室，所以按照顺序，三年级不是应该在四楼吗？”
朝云同学“咚咚咚”地以滑行般的步伐走向楼梯。
“可以，不过穿成这样遇到熟人可就尴尬了。”
“你有认识的人吗?”
“没有，但万一呢？”
朝云同学无言地点点头，迈着轻快步伐走上楼梯。
我跟着她上楼。
经过三楼，四楼渐渐接近，一种怀念和不协调的混合感包围着我。
记忆渐渐在我的脑中缓缓成形。
每天早上，我都低着头爬楼梯。
在一年间一直在维修的七段防滑楼梯，现在已经修补的得很干干净净了。
我有些上气不接下气地上了四楼，眺望着空无一人的长廊。
傍晚微弱的阳光照亮了走廊。
明明还不到一年，我却感觉像是隔着手机屏幕在看一样感到不可思议。
“这里就是光希同学所在的教室吧。我去看看。”
朝云同学的眼睛和额头闪闪发光，丢下我跑了进去。
我缓缓地穿过走廊，在写着三年二班的班牌下停下脚步。
——这里就是我以前的教室。
沉浸在感伤中好一阵子的我，听到远处传来爬楼梯的声音。
站在这种地方不会引人注目的才对……。
确认里面没有人之后，我像逃跑一样走进教室。
靠窗后面的第三个就是我的座位。
我稍微犹豫了一下，坐在椅子上。窗外能看到的市政府办公楼还是老样子，只是那时感觉很普通的桌子现在感觉小了些。
“还不到一年呢……”
从那时起，我就觉得这里不是自己的归宿。
总是望着窗外，感觉班里的同学们和操场上的不认识的人一样遥远——。
◇ ◇ ◇ ◇
市立桃园中学三年二班、温水和彦。
这就是我现在被赋予的名字。
作为中学生的立场也只不过是只到3月为止。
所以根本不用担心没有朋友。不用担心。
我在休息时间的教室里撑起胳膊肘，打开从图书室借来的书。
最近迷上了《琉璃色的王国》系列，讲述了被派遣到中华风格的异世界的女高中生凉子的冒险故事。
从第7卷开始的第2部，是凉子被敌国的皇帝求婚的极速展开。说实话，我很在意之后的发展。
……凉子那家伙，就因为被神秘的帅哥皇帝温柔对待，心里就七上八下的。你忘记了在国内等着你的那个傲娇的硬汉将军吗?
就在我提心吊胆地翻页的瞬间，从旁边座位传来的声音停下了我的手。
“真的假的! 这样，转了五圈左右呢!”
声音开朗的主人是同班同学的烧盐柠檬。
她用晒得黝黑的修长四肢摆出姿势，像跳芭蕾舞一样旋转着。
说时迟那时快的烧盐一下子撞到了我的桌子上。
“啊，对不起!”
“啊，不，没事……”
我合上书，喃喃自语。
“真是的，你在做什么啊柠檬。”
“来，这边坐。”
“诶，可是——”
虽然烧盐用抱歉的眼神看着我，但老实说，我还是希望你能放过我。我只想成为班级的背景。
“真的很对不起。”
烧盐双手合十道歉后，回到自己的座位上。
现在，让我重新开始阅读。重新打开书，但总觉得无法集中精神。
──烧盐柠檬。我记得他是田径部的队长，经常在早会上受到表彰。
运动万能又有人气，而且还很可爱。
与我相反，是今后也绝对不会结交到的对象。
……话说回来，烧盐的样子，总让我想起什么。
晒黑的脸。桃园中的制服有着独特线条的连衣裙——
“不就是可爱的杏鲍菇吗?”
我不禁喃喃自语，抬头一看，那里没有杏鲍菇——而是烧盐的脸。
“杏鲍菇？”
“诶? ! 不，那个。”
烧盐看着我无言以对的模样。
“温水你在读的书是什么啊？”
“诶？那个，是图书室的——”
“喂，柠檬，我先走了。”
女子的声音盖过了好不容易才想说出口的话。
“我也马上过去! 温水，不好意思，打扰你了!”
“诶，啊，好。”
……那家伙，居然知道我的名字啊。
烧盐犹如一阵风一样散去，教室里回归一片寂静。
好，那现在我可以专心看书了，赌上凉子与大陆和平的一战就要开始了。
……
…………
………………话说也太安静了。
从书本上抬起视线，教室里只有我一个人。
“啊，接下来是音乐课了。”
我从包里取出竖笛，快步走向音乐室——
◇ ◇ ◇ ◇
我环顾教室，沉浸在回忆中。
结果到毕业为止都是靠着窗外、小说和教科书。看着那些就度过了。
倒也不是特别后悔，现在的我已经是高中生了，这一点还是想清楚了。
不管我喜不喜欢，这里确实曾是我的归宿。
现在的归宿——有点热闹。如果是以前的我，一定会逃之夭夭。
我苦笑着望向窗外，运动场上并没有女子田径部的身影。
咦，是去学校外面跑步了吗。
“烧盐，拜托你别惹麻烦……”
“叫我?”
啧?! 不知何时来的烧盐，拉出旁边的椅子，坐了下来。
尽管穿着看起来很冷的制服，但因为出汗而微微冒着热气。
“哎呀，大跑了一场。后辈们也真不错啊，放心了。”
“呃，你怎么会在这里? 田径部那边已经没事了吗?”
“大家在玩捉迷藏呢。她们说如果抓到我，就得请喝果汁。”
“在……学校里?”
感觉她们马上就要惹麻烦了。
烧盐用手掌啪嗒啪嗒地扇着脸，看着黑板。
“果然是这个角度。呐，我是这个座位吧?”
“呀……可能吧?”
我不由得含糊其辞。
还记得当时没有什么交集的女生的座位，总觉得很恶心。
“你看，你还记得吧。小温，你就坐在我旁边。”
“诶? 那时你就认识我了吗?”
“这不是理所当然的嘛。跟谁都不说话，总是在看书，我还在想这个人是怎么回事。”
……嗯，没有异议。
“这么说来，在你的印象中我总是一个人看书喽？”
“我觉得不止这些。呃……”
烧盐双手抱胸陷入沉思。不知道想起了什么，砰的一声拍手。
“啊! 小温你不是当过跟踪狂吗！”
嗯？你突然在说什么。
“不不不，根本就没有过那种事!”
“啊、小温才是被跟踪的那位。抱歉抱歉。”
真是天大的误会……啊?
“我被跟踪? 这还是第一次听说。”
“喏，小个子，长头发的可爱女孩。有线索吗?”
……太有线索了。我一边装作平静一边问。
“那孩子，一直都在这的吗?”
“休息时间大部分都在，偶尔上课的时候也会。”
真假的。我完全没注意到。
“哎呀——那还真是深情的爱啊。小温，她没有跑到你家去吗？”
每天都来，我们甚至住在一起。
“……她可能就是我的妹妹。”
听到我的陈述，就连烧盐也沉下了脸。
“为什么你妹妹要当跟踪狂?”
为什么呢，我也不知道。
“就算是跟踪狂，妹妹也是健全人士的跟踪狂，所以没关系。”
“诶，有这么一回事儿。”
……对不起，没有。烧盐那般清澈的眼眸让我心痛不已。
“我妹妹不是为了准备杜鹃花祭典时见过面吗? 不是来过教室吗。”
“话是这么说没错。小温的跟踪狂，确实是那个孩子。”
说着，她好像发现了什么似的定定地看着我。
“怎么?”
“那今天，小温就是跟踪狂了。”
……无法否认。
但我这是。为了保护妹妹而不得已为之的，可以说是正义的跟踪狂。护花骑士。
“话说回来，现在可不是坐着的时候。烧盐还在玩捉迷藏吧?”
在烧盐回答之前，教室门口出现了身穿体操服的女生。
“发现学长了——!”“喂——在这里!”“总感觉她们在亲热!”
烧盐像被弹开似的站了起来。
“不好! 那么，小温之后再说吧!”
从还没有被堵住的教室后门，迅速逃了出去。
目送着追上去的田径队员，我慢慢地站了起来。
——现在可不是回味无穷记忆的时候。我该开始调查了。
还是和朝云同学汇合比较好吧。
但是那个人不擅长秘密行动，倒不如一个人……。
我的想法仿佛被看穿了般，朝云同学从教室门口探出头来。
“温水同学，刚刚在亲热吧——”
“朝云同学，能不能请不要再捉弄我了？”
“哎呀，说什么作弄不作弄的。好了，情报已经拿到了，我们赶紧走吧。”
在朝云同学的招手下，我走在走廊上。
“诶、那个，刚刚去哪里了？”
“我可不想被打扰，所以就在校园里走来走去。幸运得是，我找到了图书馆。”
“那边傍晚有图书管理员老师吧。没事吧?”
“是的，我们的关系已经变得很好了。他给我介绍了学校、班级报告、社团活动介绍等等——全校学生已经全部确认过了。”
哈?这个人在说什么奇怪的话。我追赶着开始下楼的朝云同学。
“诶，是说已经检查过全校学生了吗? 就这么点时间内？”
“是的，我有独家小窍门。”
朝云同学敲了一下大额头继续说着。
“用影像记住必要的页面，然后在脑子里慢慢地重新读一遍。这样的话，短期记忆时间也就减少了。”
原来如此。我能理解，但我不明白。朝云同学，你真的是人吗。
朝云同学对着畏缩不前的我微微一笑。
“你是在调查妹妹和橘的关系吧？这所学校只有一个姓橘的学生，当然老师和职员中都没有。”
走完楼梯的朝云突然回过头来，连衣裙的下摆轻轻地摇晃着。
“——二年级四班，橘聪。园艺部所属的男学生。”
◇
园艺部的活动室好像在校舍后面。
好像是，因为这是我第一次知道园艺社的存在，反而是已经掌握了校内平面图的朝云同学对桃园中学的相关知识比较多。
……这个人已经可以代替我成为毕业生了吧。
朝云一边向擦身而过的三年级学生轻轻点头致意，一边和我并肩走在走廊上。
“这里的图书室真是气派啊。应该比杜鹃花还要宽敞吧?”
“改建的时候和什么房间合并了。顺便成了什么实证学校，所以不知为什么变得那么大了。”
我还是知道很多的。
朝云同学停下脚步，从走廊的窗户向外望去。
“那里就是园艺部的田地。喏，就在温室旁边。”
随着视线，那里是教室一半大小的田地。旁边还建有温室。
田里有一个身穿蓝色运动服的男生，正从双臂抱着的袋子里撒白色粉末。
“那孩子就是橘君吧，今年社团介绍上有照片。”
橘君吧，今年社团介绍上有照片。”
——他就是橘同学吗? 我的喉咙咕咕作响。
个子看起来是同年代中比较矮的。
像中学生一样纤细的身体。细长的眼睛，容貌不错。
这是一个除了清爽之外，还散发着一种不知为何的妩媚气息的少年。
……总觉得是很受欢迎的类型。
受欢迎的男人里没有正派的家伙(偏见)。要彻底揭露他的真面目。
“那要上了，温水。”
“诶、等等。”
朝云同学迈步走出校舍，毫不犹豫的走向橘君。
我稍微犹豫了一下，然后追上了她。
“你好，能打扰你一会儿吗?”
“你好，什么事？”
朝云对着抬起头的橘少年，双手放在胸前轻轻行礼。
“我们是，一年级的渡边。事出突然请让我们参观下园艺部。”？！我们是初中一年级的学生真是不可理喻啊。还有，我们？
头顶上悬着一个问号，朝云同学像是恶作剧似的向我投来目光。
“我和这个人是异卵双生的双胞胎哦。对吧，和君?”
“诶？是、是啊，姐姐。”
等等，为什么导入了那么复杂的设定。
橘少年不可思议地看着笨拙点头的我，一边把抱着的袋子放到了地上。
“嘛啊，十分欢迎参观。我是二年级的橘。你们两个都对园艺感兴趣吗?”
“是的，我从以前就很感兴趣。学长，你现在在做什么?”
朝云同学看着橘少年的脚下。
“我正准备种卷心菜呢。温室里有培育出来的幼苗，要不要看看？”
“好，十分乐意。”
橘少年迈着轻快的步伐走向温室。我抓住想跟在后面的朝云同学的手臂。
“等一下，朝云同学。你为什么提起双胞胎?”
“一年级中有六个人姓渡边的，所以不太容易确定。”
“就算是这样，也不会有双胞胎吧? 反而会被怀疑。”
“那我就当你的未婚妻吧? 看起来像爱情喜剧一样，真让人兴奋呢，和彦君。”
……朝云同学，你觉得这个状况很有趣啊。
走进温室，里面有八张榻榻米大小，整理得非常干净。
“我正在用种子培育幼苗，现在正在做最后的修剪。”
橘少年露出高兴的表情，指着中央的大工作台。
花盆里装着一个小茶壶。
所谓的花盆，关键是塑料制的迷你花盆，用它来培育幼苗，然后种在地上。里面长着几片叶子的嫩芽。
朝云同学两眼放光地看着。
“所谓间隔，就是拔掉叶子吗?”
“嗯，留下最大的，把其他的芽全部拔掉。你们也试试看?”
“好、乐意之至。”
朝云同学高兴地开始工作了。
“朝——姐姐，对这些东西很感兴趣啊。”
「因为实践中有只靠书籍无法获得的知识。比如说最大的芽，高度、茎的粗细、叶子的宽度——有很多因素吧?和君不仅要用脑子思考，还要动动手。”
朝云姐姐，连语气都变了哦。
橘少年温柔地对呆呆站着的我说话。
“你是弟弟吧。如果方便的话，可以帮我一下吗?”
……咦，高中生被初中生操心了。
“啊，好的。我该怎么办？”
“你能把这一列间隔开吗? 慢慢来就行。”
那个，也就是说我们要把壶里长出来的最大的那个芽拔出来。
这边——不，应该是这边。但是这个叶子比较好看……。
“用不着那么犹豫，凭你的感觉也没关系。”
“可是你看，如果拔错的话，会不会枯萎呢？”
橘少年扑哧一笑。
“如果是你自己选择的，那就没有错。这是社团活动，不管你怎么培育，都是经验之谈，没关系。”
……这个人，是不是比我还要成熟?至少精神年龄比八奈见大。
三个人默默地工作了10分钟左右。朝云同学露出灿烂的笑容擦拭着额头的汗水。
“呼……前辈，这边基本结束了。”
“这边也结束了。弟弟也——嗯，还好没大问题。”
被说了不是没有问题的时候的说法。
橘少年把幼苗托盘放到架子上，啪啪地甩开手。
“下星期要种秧苗哦，还请务必要来，你们两人是几班的?”
“诶？”
……糟糕，设定里可没那么精确。
朝云同学挽住不知道该说什么的我的胳膊。
“和君，差不多该到老师那里去了。不好意思，前辈，我们这就告辞了。”
“啊，这样啊。放学后每天都会有人在，随时都可以来哦。”
橘少年露出无忧无虑的笑容。
“嗯，我会再来的，和君也来好好感谢。”
“啊，好的。十分谢谢这次照顾。”
我们深深地低下头，快步离开园艺社的田园。背后一直感受着视线直到走进校舍，我才大口喘着气把胳膊从朝云同学的怀里收回来。
“刚才不是很不自然吗? 比如被问到班级就突然离开之类的。”
“不过也没办法，其实柠檬同学她有联络我。”
烧盐的联络? 那是什么时候的事——。
朝云同学微微一笑，朝我伸出手来。
“那么——姐姐导入进了智能手表。”
智能手表。我记得这是一款可以与智能手机连接的手表。
突出的画面上显示着来自烧盐的神秘信息。
『类别S 接近中』
……这是什么。朝云在我皱着眉头的脸前滴答滴答地摇着手指。
“彦君，虽然柠檬同学看起来像是在盲目地跑来跑去，但其实是在寻找目标，在校舍里探索。”
类别S的目标——也就是Sister的『S』吗？【注释：シスター（英: sister）是女性兄弟（姐妹）的意思。起源于古诺尔德语】
“啊，佳树要来这里的话，必须早点离开。”
转身就要跑的我，差点撞上眼前的人影。
“啊! 对不起! 我赶时间。”
“哪里，我才是。您没事吧?”
反过来道歉的是一个肩上扛着锄头的高个子女学生。
那幅样貌我好像在哪里见过——
“小权！你在哪里——”
“嘶！！！”
这个耳熟的声音自不言而喻。
我抓住朝云的手，慌忙离开。
我们拐过走廊，躲在暗处观察她的动静。这时，一个娇小的女学生朝我们刚刚的方向跑去。
有光泽的黑色长发。小巧玲珑的脸庞，纤细的四肢。一小步一小步地跑。
自不用多说，那是——佳树。
“温水酱啊。怎么了？”
“因为听老师说小权要去园艺部。”
模糊的说话声。
我把身子探到最前面，侧耳倾听。
“因为订购的新锄头送到了，所以想着交给聪。”
“原来是这样啊。佳树也有事找橘君，我可以一起去吗?”
“可以是可以，不过，温水酱有什么事呢？”
“我想商量一下14号的安排。在教室里稍微有些不便、可以吗?”
果然——情人节那天，两人会见面吗。
而且还是在教室里不能说的内容……？小权，拒绝。马上拒绝。
“……呼。那么，顺便把我的锄头也交给他好吗?”
“啊嘞嘞，不去见橘君也可以吗?”
“没关系的。那么，这个就拜托你了。”
“好，我知道了，就交给佳树吧。”
我的祈祷也是徒劳，佳树和橘少年两人将会独处。
小权朝佳树来时的方向走去。
……稍等一会后朝往走廊上观察，那里已经没有佳树的身影了。
该不该追上佳树的脚步呢。但是园艺部的田地周围没有可以藏身的地方。
没办法靠近到能听到对话的距离啊……。
正思索之际，朝云同学忽然摇了摇头。
“和君，刚才那个高个子女孩是你妹妹的朋友吗?”
“嗯，我记得确实是佳树的朋友，还去家里玩过几次——那个设定还要继续吗?”
“我还挺喜欢那设定的。好了、那来稍微调整一下吧。”
……调整？朝云同学眼睛一亮，摆弄起智能手表。
“等等、难道是给园艺部布置了什么？我们不是说好不再使用GPS了吗？”
“是的，我已经反省过了。安装GPS是践踏人的尊严的行为。绝对不能原谅。”
是的，正如其言，还好很清楚。
“那要做什么？”
“温水同学。如果刚才我们的谈话被别人听到了，你会责怪那个人吗?”
……诶？我不禁环顾四周。
空阔的走廊里没有任何人，只有运动社团的吆喝声从远处传来。
“没什么啦，反正是走廊，被听到到也是没办法。”
朝云同学用力点头。
“是的，正是如此。比如说，为了能够自由地看到建筑物的外观，在公共场合就算听到了谈话内容也不会受到责备。”
原来如此……？总觉得有些微妙。
“诶——也就是说、GPS不行，但是我安装了窃听器。”
朝云同学缓缓摇着头。
“人是受语言所吸引的生物。才不是窃听器，而是智能上的漏洞——我是这么认为称呼的。”
那算什么，未免太帅了吧。
“也就是说，倾听两人的对话在伦理上没有问题……是这么一回事吧。”
“没错，就是这么一回事。”
“既然如此，那也是没有办法的办法。不过不能告诉别人的吧?”
“我知道了。这是我们两人之间的秘密哦。”
两人把耳朵贴在调整好的智能手表上。
『————好——那么————这样的话——』
混杂在杂音中听起来断断续续的声音是——橘少年。
我和朝云同学保持着耳朵贴近的态势，蹑手蹑脚地移动到窗边。刺耳的噪音消失了。
『——那么，就按计划行吗?』
听到的声音绝没有认错，是佳树的声音。我不仅倒吸寒气。
『啊，那就麻烦你了。真不好意思，让你还特地跑来一趟园艺社。』
『佳树的话没关系的。但这样的话，在人前会害羞的。』
说了会在人前害羞的话……？不，等等，虽说是令人害羞的话，但也不一定就是恋爱谈话。我曾也是中学生，也叫过老师“妈妈”。
我混乱的大脑，被接下来的对话完全烧毁了。
『诶那个，这件事告诉你哥哥的话——』
『呼呼……14日那天的事，可别告诉我的哥哥哦?』
哈啊? ! 瞒着我说害羞的事情吗? !
“作为哥哥我是绝对不会承认的！”
我叫出声来，朝云同学露出吃惊的表情。
“温水同学，那边听不到声音的吧?”
“这样啊，那就直接过去吧——”
“如果这样那就会被发现了，可以吗？”
这不好，需要冷静下来想想。我把手放在胸前，深呼吸。
……佳树是来和橘少年讨论情人节当天的事的。
这是一个不像让人听到的能感到害羞的事情，而且就连我都保密——。
“这样也太奇怪了。朝云同学不这样认为吗?”
“从刚才开始就奇怪的就只有温水同学哦。”
也许吧，但我的膝盖忍不住地颤抖。
从刚才的对话来看，两人似乎相当亲密。虽然不知道他们是否在交往，但这个世界上不可能有不喜欢佳树的男生——。
“也就是说，他要成为我的弟弟……哥哥要成为姐夫了……?”
“好了，暂时停止。”
朝云同学用双手捧住我苍白的脸颊。
“诶、什么停——”
“好来，深吸一口气——”
“啊、好的。”
我深深地吸了一口气。
“接下来吐息、吐——”
接着分两次呼气。这样反复了三次之后，我终于稍微平静下来了。
“好了吗？你妹妹的话只是稍微和别人有些暧昧。这种程度的事、你和姐姐之间也有吧？”
“不，从来没有过。”
而且也不是姐姐。
“那之后再来和你暧昧。来，和君。去和柠檬同学汇合吧。来，要好好穿着制服。”
朝云同学把手伸向我的脖子，重新扣好制服上的扣子。
啊嘞……真的是姐姐……？是姐姐吧……我是和君……和君是我……。
我茫然地眺望过眼前的装饰品，个身材娇小的女学生从走廊上走过。
但、女生停下脚步，瞪大了眼睛，一副难以置信的样子。
“诶？啊嘞嘞嘞嘞？”
女学生抓住我的手，一蹦一跳的。
“哇呀——! 哥哥大人? ! 你怎么了? ! 难道你重新上中学了吗? !”
哥哥大人……啊嘞，是吗……我有个妹妹……这就是……妹妹……？
“难道是佳树吗……?”
佳树一步步逼近好不容易恢复理智的我。
「呜哇，呜哇哇! 果然穿学生服的哥哥也很帅! 不好意思，请给我们合照——」
佳树拿出手机，眨了眨大大的眼睛。
“咦? 你是之前在佳树家见过的朝云同学，对吧? 为什么要我们学校的制服呢？”
朝云同学微微一笑。
“实在是好久不见了，今天的我、是和君的姐姐。”
……等等，别把事情搞复杂了啊?
一听到‘姐姐’这个词，佳树的眼中立刻闪现奇怪的光芒。
“哥哥大人的姐姐……? 好狡猾! 佳树也想当姐姐! ”
看吧，正如我说的那样。完全兴奋的佳树用力甩动着我的手。
“不，好好先冷静一下。”
“不行！如果是和君的姐姐，就要让他先吃饭，在帮他换衣服、背着他一起睡觉——啊啊，真是的一天已经完全不够了！”
一般的姐姐是不会这样做的。
而且想做的事和平常的佳树没什么两样。
“好，我知道了，暂时停下来。好，佳树，来看着我的手指——”
我竖起双手的食指。
“两根手指相互追逐。这边的手指靠近了，触摸了这边的手指。接下来是这边的手指——”
“追上去，碰上去……”
目光追随着手指的佳树终于回过神来了。
我恢复了严肃的表情，咳嗽了一声。
“稍微冷静一点了吗?”
“……是。那么，哥哥大人，能否请你说明这是怎么一回事?”
“诶？诶那个……”
完蛋了。冷静下来了肯定会这样询问啊。
我向她投去求助的目光，朝云同学点了点头，向前迈了一步。
好，我由衷期待着，姐姐。
“佳树同学。我和和彦同学穿成这样在这里的理由是——”
“理由是？”
“——是在游玩。”
“喵? ！”【注释：原文是「にゃっ?!」，无实意语气词】
突然就辜负我的期望了。
“穿着以前的制服，潜入母校，扮演着姐弟的高中男女——就是决定了玩这样不良行为的游戏。绝对没有想过潜入调查之类的大问题！”
一口气说完的朝云同学，一脸得意地向我投来斜眼。
诶诶……这样对这个人来说是正确的吗。就算想蒙混过关也太惨了。
佳树张了张嘴，又抿了一会儿嘴，再咳嗽一声清了清嗓子，故作平静地说道。
“那、那就，请你跟我一起来。我要把你交给学生指导的老师。”
朝云同学不可思议地歪着头。
“哎呀，我们不是来打探什么的吧? 只是在玩玩而已。”
……不要再说了啊。佳树再用从未见过的眼神看着我了。
今晚的家庭会，我已做好了相应的觉悟时——突然佳树的身体悬空起来。
“呀? !”
“副会长确认——！这样就能拿到肉包子了！！”
佳树被以公主抱抱起，而发出胜利呐喊的则是烧盐。
田径队的女生紧随其后，从走廊的拐角处出现。
“又被抢先了！”“柠檬前辈、活力过头了！”“等等，还没有结束！”
烧盐带着无畏的笑容回头看着后辈们。
“哼哼……只要把副会长从我手里夺回来，肉包子就是你们的了。来，追上来!”
“诶，烧盐你在做什么——?”
“之后就交给我吧!”
烧盐眨眨眼，留下一个眼色，抱着佳树就跑了起来。
在那身后几个女孩紧随其后。
“等等，肉包!”“绕过去!”“我、从二楼攻击!”
……这些家伙到底在干什么啊。
烧盐 & 烧盐般的小孩经过之后，只剩下茫然目瞪口呆的我们。
呆站在原地的朝云同学过了一会，狠狠地戳了我的肩膀。
“那么，我们就先告辞吧。”
诶——那、佳树已经被抱走了——但烧盐说的是‘之后就交给我吧!’
……嗯、就交给你了。
我坦率地点点头，解开了制服的扣子。
◇ ◇ ◇ ◇
——自己还是婴儿时的记忆是没有的。
这似乎是因为当时还记得，但很快就忘记了，或者即使有记忆也想不起来的缘故。
佳树出生的时候我才一岁半，一般应该也没有那时候的记忆才对。
所以这是我从父母那里听来的故事，和长大后的记忆混合在一起形成的回忆。
在此之前一直是家庭中心主角的我，被人取代了，而且还闹了很大的别扭。
现在回想起来，这是理所当然的事情。父母一边照顾着好不容易迈开步子的我，一边照顾刚出生的佳树，不知有多辛苦。
叫出妹妹的名字对当时的我都很困难。
对于世界上出现的新登场人物，我想我是先感到了寂寞和焦躁吧。
在我2岁的生日时。自己好不容易重新变回了主人公的那一天，看着一开始就哭泣的佳树和一直陪在她身边的母亲，我完全闹别扭了。
庆生的纸王冠被我扔掉，就在角落里抱着膝盖睡着了。
下次我醒来的时候，我觉得应该没过多久。
我注意到身上盖着的毯子，看向一旁，母亲朝我笑了笑说。
“早上好、哥哥。”
被那个称呼又弄生气的我，母亲毫不介意地把我抱了起来。
被带去的是佳树睡觉的婴儿床。
从母亲的怀里往下看到的佳树，比自己小得多，但是却有着人类的形状，真是不可思议。
“佳树也要起床了哦。好了，来跟哥哥说早上好。”
不知什么时候醒来的佳树，伸出了小手。
我战战兢兢地用手指摸了摸，佳树紧紧地回握住了。
小小的，温暖的，但是比想象中更加强有力的手。
面对着呆若木鸡的我，佳树突然——笑了起来。
在那个瞬间，我意识到。
——自己是哥哥了、啊。
成为哥哥后的清晰记忆，是从3岁左右开始的。
而升上中学后的佳树，也像小时候一样缠着我。
所以才会像当时的记忆一样，在自己的心中任意推迟，妹妹离开亲近哥哥的时期。
总有一天，这一天会到来——但不是、今天。
◇ ◇ ◇ ◇
不知什么时候，太阳已经下山，街上一片漆黑。
我的