本章译者：魔术小子

    「我决定从今天起，辞掉在魔统协的工作。」

    一进到接待室，灰之魔女伊蕾娜就斩钉截铁地提出辞职。既不想再延长一天，也不打算再接受咨询。

    坐在接待室沙发上等待魔法统合协会分部代表的伊蕾娜露出了毅然决然的表情，而且从她身上可以看出她不可动摇的决心。

    而代表把她叫到接待室正是为了询问是否要延长时间，现在看来恐怕没得商量了。

    「……是吗。」

    如此优秀的人才弃之可惜。

    代表边叹气边点了点头，同时对今后投稿部门将迎来的艰难岁月感到担忧。这个部门本就忙得不可开交，她怎么能就这么走了呢？

    「就算没有我不久之后也会变得顺利的。」

    伊蕾娜仿佛能读懂代表的内心。

    「不久、那……。那要过多久？」

    「这个嘛，一年、两年……也许七年以后？」

    「感觉好漫长啊……」

    「还是耐心等待怎么样？」

    也不知是不是把工作这档事从脑子里抽离出来，伊蕾娜的语气就好像事不关己。尽管身为临时工工作了一段时间，可她毕竟是旅人。

    说到底，审查投稿本身就是体验工作而已。

    「可以把特别许可证给我了吗？」

    伊蕾娜问。

    她之所以会接受代表的提案，无非是为了这个可以让自己自由进出魔统协的图书馆、食堂和休息室的东西——特别许可证。

    「这么说来，是有这么回事啊……」

    只要按计划拿到特别许可证就行了。这样一来伊蕾娜一定会马上离开这个国家。

    「…………」

    她把手伸向装有特别许可证的皮包——可代表好像想起什么似的看着她说：「对了，伊蕾娜小姐。最后要不要喝一杯红茶呢？」

    机会难得，一起喝一杯如何？

    面带微笑的代表向她如此提议道。

    为了方便伊蕾娜工作，这一星期以来代表都会在投稿部门的办公室为她泡茶。

    「哦，好啊。」

    伊蕾娜也点了点头，毕竟机会难得。

    「那我现在就给你泡啊。」

    代表随即起身，拿起放在房间角落里的茶壶，然后倒上红茶说：「一想到这是最后一次我就感到难过。」

    「是啊。」

    身后的伊蕾娜也茫然地回答了她。

    「可以留下来吗？」

    「这个就……」

    「怎么也不行？」

    「是的。」

    「……这样啊。」

    杯子里装满了红茶。「不加糖和奶精？」

    「对，和平时一样。」

    代表点了点头。

    然后和往常一下在红茶里加入魔药。

    （这么方便的孩子我怎么能就这么撒手呢？）

    从代表的角度看，灰之魔女伊蕾娜是个优秀的魔法师，以至于她无法理解为什么伊蕾娜非要当个常年漂泊在外的旅行魔女。

    只要一直待在这个国家作为魔统协的一员就可以了——从一周前以特别许可证为饵钓她的那天起，代表就铁了心要挽留她了。

    「请吧。」

    代表笑着把红茶端到伊蕾娜面前。

    这种药并没有什么危险成分，只会让喝下它的人只顾着眼前的事情。

    （每天都让她喝下去，还以为她今天也会接受延长工作时间的提议呢。）

    没想到今天的伊蕾娜居然会拒绝加班。

    这就怪了，是药效过期了吗？

    （不过没关系，这次我把药加大剂量了。）

    只要在她喝下红茶后再次询问她是否愿意延长时间，一定会得到好的答复——在代表的注视下，伊蕾娜正要把红茶送到嘴边。

    「…………」正打算喝一口。「换个话题，要怎样才能获得这特别许可证呢？」

    伊蕾娜突然想起什么似的问道。

    明明只差一点。

    代表一边在心里咂舌一边回答道：

    「特别许可证是授予对魔法统合协会做出杰出贡献的外来魔法师的，可以说是我们魔统协特别感谢的象征。」

    「喔喔，就是说只要在魔统协陷入困境时伸出援手，就有可能得到了？」

    「是的。」

    「换句话说，即使惩罚魔统协内部的坏人，也一样可以得到咯？」

    「……？对、对啊。」

    这样是可以得到没错。

    「原来如此。」

    伊蕾娜露出不怀好意的笑容，放下茶杯说：「那我就放心了，还以为一旦抓住你，她们就不会给我了。」

    「……哈？」

    抓住，我？

    代表很困惑。同时也确信了，她已经注意到自己的那杯红茶被人下药的这件事。

    她是从什么时候察觉到的？

    该怎么办才好呢？是装作什么都不知道，还是干脆用魔法消除她的记忆？一瞬间，代表的脑海里浮现出两种选项。很快代表便选好了。

    她伸出魔杖，直指伊蕾娜说：

    「我很遗憾——！还以为你会为我们效力！」

    紧接着，无数的藤蔓从地板上长出来伸向伊蕾娜。只要设法封住她的行动，再趁机把魔药灌到她嘴里就可以了。

    这样一来她就不会记得这段对话，然后一直留在魔统协工作。多么完美的计划啊。代表如此确信着。

    不过她忽略了一点，眼前的伊蕾娜是位旅行魔女。

    这种危机她遭遇了不知道有多少次。

    「我也很遗憾，我本以为像魔统协这样的大型机构是不会有坏人混进来的。」

    代表突然身体僵硬。本应是自己制造出来的藤蔓却好像违背她的意志一般，反而束缚住她。

    到底为什么？就在代表不知所措是，藤蔓逐渐覆盖了她的视野。

    「不要小看旅行魔女。」

    在逐渐被藤蔓覆盖视野的代表眼前的，正是手持魔杖冷静说话的伊蕾娜。「对我来说，施展这种魔法简直轻而易举。」

    然后。

    灰之魔女伊蕾娜接着说道：

    「对我来说，这个国家太小了。」

    所以我决定从今天开始继续旅行。

    身着黑色长袍、头戴黑色三角帽、胸前挂着星辰胸针、穿着不怎么华丽的衣服的她既是旅人，也是魔女。

    之所以接受这个国家的投稿无非是为了积攒经验，并不打算长期在这里工作。

    「嗯，是个很好的经验。」

    承蒙关照啦——对着被藤蔓包围而不停呻吟的代表说话的她到底是谁呢？

    没错，就是我。

    ○

    没过多久，代表就被协会的职员们逮捕了。

    据说会被送到魔统协总部，下达正式的处分。话虽如此，被解雇也是理所当然的。接下来还要跟总部协商坐牢的时间。

    「给你添麻烦了。」

    今天刚好在分部的席拉女士向我说明情况。

    高层做的坏事被曝光，每部一片混乱。职员们在我和席拉女士身边来回走动。

    据说今后会重新定下分部代表。

    「下一任代表会是谁呢？」

    「谁知道。」

    「不会是席拉女士你吧？」

    「怎么可能，你看我也不是这块料。」

    席拉女士苦笑着吐着烟。她似乎是趁着混乱，堂而皇之地在连吸烟区都没有的走廊上抽烟。「而且如果我当上代表，说不定会下令追加吸烟区吧。」显然会受到职员们限制呢。

    「对了，你是想要特别许可证是吧？」

    她含着烟管侧着头问。

    我被烟熏得皱起眉头。

    「嗯，算是吧。」我点了点头说。

    「拿去。」

    她随即从口袋里掏出许可证。

    然后就好像给小孩子糖果似的，丢到我手上。

    「这么重要的东西，给我真的好吗？」

    「我也有得到许可，交给对魔统协贡献不小的你也不是问题。」

    其实是她随便塞进口袋里的吧……算了。

    「谢谢你。」

    只要有了这个，以后即使是大国的魔统协分部里的食堂和休息室也可以随我使用了。希望我今后的旅途能更加轻松。

    「我想你应该知道，你最好不要做出什么会被他国通缉的事来，不然你一到分部就要被抓。」

    「…………」

    「别想移开视线。」

    喔呵呵呵呵，你以为我会被通缉？开玩笑。

    「反正也不会暴露的，没事。」

    「问题不在这里吧……」

    你还是把特别许可证还给我吧……席拉女士惊讶地叹了口气说。

    哎呦，我真的是在开玩笑啦。

    「反正想要的东西到手了，我可以走了吧？」

    尽管这段时间我都是往返于魔统协和旅馆之间，可我已经在这个国家待很久了。

    所以没必要继续留在这个国家了吧。

    「是啊，你可以走了。」

    席拉女士点了点头说：「接下来我们会自己想办法解决。」

    「谢谢你。」

    「用不着谢我。」

    再见，席拉女士就好像明天还会见到我似的向我寒暄了一下。我也向她微微鞠了一躬，也回了她一句：「那么，再见了。」

    再怎么说我和她都是漂泊在外的人。

    总会有机会再见吧。

    我转身就走。

    「最后再问一下。」背后突然传来一个声音。回头一看，席拉女士微微地侧着头。

    「你不想留在魔统协工作吧？」

    我的回答是肯定的。

    我转过身子之后，回答道：

    「嗯嗯，因为这不符合我的个性啊。」