我在正午抵达那个国家。

    我已经听过邻近各国的谣言，这里是被称为饮食文化交流中心的大国，据说是各式各样国家的饮食文化混合在一起的美妙国家。

    「旅人小姐，欢迎光临。」士兵在门前对我行礼说：「这里是海老天之国。」

    「海……？咦，你说什么？」

    「海老天。」

    「那是什么？」

    「哈哈哈，旅人小姐您真爱开玩笑。海老天就是海老天啊。」

    「……不是，所以我想问那个海什么的到底是什么──」

    「海老天就是海老天。」

    看样子他不肯告诉我详情。

    结果我只好歪著头走进那座海什么老天的国家。

    ○

    这个国家名字中有个海又有老天的东西，是这个国家引以为傲，最热门可口的灵魂食物。原来如此原来如此，真令人好奇是什么呢。

    如是，我来到附近的咖啡厅，马上点了一份来吃看看。

    「不好意思，请给我一份这个国家最招牌的料理。」

    然而令人遗憾的是，此时的我早已忘了海老天这个名字，只好像这样极为笼统地点餐。不过，那既然是这个国家最招牌的菜色，应该不需要特别解释吧？孰料实际上──

    「好的，没问题！」

    服务生小姐这么说，走回厨房。她应该听得懂才对。

    不久之后服务生走了回来。

    「请用。」

    接著她居然放了某样奇妙的料理在桌上──一盘盛满巨大冰淇淋的松饼。

    「……请问，这是那个海什么老天吗？」

    听我这么说，服务生小姐侧著头回答：「不对，不是喔？客人您想吃海老天吗？」

    「是啊……对，是那样没错……这个国家不是海什么老天之国吗？」

    「嗯呵呵，您搞错了啦。这里是冰○火之国。」

    「不好意思，有个字我听不清楚。」

    「所以说，这里是冰○火之国。」

    「…………」

    再次听到全新单字令我备感困惑。就在此时。

    「哎呀，我可不能当成没有听见！这里是冰○火之国？才怪！这里是味噌锅烧面之国才对！」

    隔壁桌的硬派风男子奋力起身这么说：「再怎么说，这怎么能当主食？这是甜点，怎么可以喧宾夺主！」

    硬派男子怒目看著服务生小姐。

    「哎呀！您胡说什么呢！味噌锅烧面只有在冬天才有资格当主角呀！难道没发现能够全年无休担任主角的冰○火才是至高无上的吗？」

    「…………」

    新单字再次登场，让我的脑袋终于快要爆炸了。

    两人就这样把我拋在一旁，争执继续加温。

    「就说了，冰○火最棒──」「不对，味噌锅烧──」

    「你们两个，可不可以适可而止？在旅人面前不觉得丢脸吗？」

    就在快要一发不可收拾的时候。

    刚才担任卫兵的士兵介入仲裁。

    「海老天才是最棒的。」

    不是吧，你只是在火上加油吧？

    「啊啊？」「你到底在胡说些什么啊！」「你们才是在胡说些什么！根本不懂海老天美妙的臭小子！」

    难道不能全部都好吃吗？

    「呵呵呵……又吵起来了啊。」

    我贯彻旁观者角色的时候，一名看似知道内情的神秘老人忽然在我身旁降临。

    在旅行中只要发生争执，常常会有这种一脸知道内情的老人突然现身，替我解释状况。请记清楚。

    「小姑娘，你看看。大家都在为自己喜欢的料理争论吧？」看样子，他似乎想跟我解释。

    「换言之，这里是饮食文化的战场啊，小姑娘。」

    「不好意思我听不太懂您的意思。」

    令人遗憾的是，一脸知道内情的老翁也搞不太清楚状况。饮食文化的战场是什么鬼？

    「呵呵呵……你看下去吧。」

    「……喔。」我照他所说，守候三人的动向。

    彼此争论的三人终于说「那么，就来吃看看哪一种最好吃吧。」之后说著「好好吃……」「有故乡的味道……」「搞什么……挺不赖的嘛……」互相称赞彼此的料理，最后握手言和。

    历经这番争执，我终于理解了。

    拥有众多饮食文化的这个国家，过去恐怕也发生过许多国家与地区料理的冲突。之后他们互相认可，才如此成为饮食文化的中心。

    我非常感动。

    「也就是文化的冲突与交流呢，老爷爷。」

    听见我的话，老爷爷轻笑一声。

    「抱歉，我听不懂你在说什么。」

    「…………」

    不论如何，这个国家的美食都令人食指大动。

    【首次刊登】第六集　安利美特东海地区限定附录

    【作者评语】

    这是安利美特名古屋店限定的短篇。出现实世界的哏会缩小觉得有趣之人的范围，所以我不太常写；可是我想既然是当地短篇就算了，这次才会写成玩哏短篇。