「森凉美的双亲和我们联系过了。就在上周日，三年级的森凉美同学去世了。」

    十一月四号的星期四。青陵祭结束之后，我们休息了一个轮休的周末同时加上一天节假日。现在是三天之后的一早。

    班主任并没有看学生们沉默的面孔，只是垂着视线，淡淡地继续说明着：

    「据说是七月末的时候撞到了头部，在自己家中长时间卧床疗养来着。虽然她很努力了，但最终还是在双亲的守护之下静静地离去了。守夜和葬礼只邀请了亲人参加。学校决定从明天第六节课开始，在体育馆举行告别会。」

    一连串意味着死亡的词语在罗列。面对不断飞来的词眼，教室里没有一个人可以像打羽毛球一样轻松地击回。

    对于高中生来说，死亡也并不是一个从未触及的遥远现实。祖父母、亲戚，邻居家的老人也会去世。

    可是——

    「老师。森灵会长她……她应该在体育馆呀。」

    似乎代替了大家的心情，佐藤同学疑惑地问道。

    那是在慰劳会上，她正和大家打着招呼。现场的所有人都目击了这个事实。森凉美并没有睡在自己家，而是在体育馆里握着麦克风，而在几个小时之前，她还出演了辉夜姬。

    老师沉默良久，叹了一口气，再次开口说道：

    「如果有不舒服的学生，就主动提出来。去保健室就好，今天那里有心理咨询老师接待各位。好了，我们开始准备上第一节课！」

    即便是在老师办公室里，也是分享了最低限度的情报吧？老师没有回答佐藤同学的问题，走出了教室。

    校园之内，洋溢着诡异的氛围。

    一班有两名女生早退了。其他班也有类似的状况出现。总觉得，一股无比沉重的空气弥漫在校园内，像雾霾一样，笼罩着一切。

    前学生会会长消失，这和十月初的散播传单事件自然而然地联系到了一起。

    潜入学校的分身，本体正是森凉美。而那个，正是某人打算告发这个事实的传单吧？

    传闻四起，但很快就被扑灭了。

    和她关系很好的女孩子都如此主张说——

    「森灵她一定是化身成了灵魂，来和我们见面的吧！」

    「她太喜欢祭典了。所以为了和我们一起度过最后的青陵祭，一直在努力着。」

    如此美丽的解释，以学生会和她的班级为中心，迅速传开。

    二年级一班在午休时候，也听到了这个传闻。或许是有人在保护逝者的名誉，或许是有人打心底里就这么确信的吧？我不知道。

    畅想一下明天或是下周。那些说闲话，说一些森凉美的幽灵或是分身的人，一定会被其他学生在背后指指点点，指责他们言语不慎。

    放学前的班会上，所有学生都收到了一张留言卡。据说要在告别会上，一张接一张地放进代替棺椁的空箱子里。

    小小的卡片一入手的时候，我真的想将它撕成两半。不过要是那么做的话，会被凉美前辈的朋友哭着诘责吧？

    她们，甚至连凉前辈的名字都不知道。

    ◇◇◇

    在文艺部的社团活动室里，我和秋君、律酱讲述了一切。

    我所知道的凉前辈的事情，凉美前辈的事情。我说了十几分钟就讲完了。突然一个事实摆在了自己面前，其实我对这两个人的事情真的是知之甚少。

    走出社团活动室的时候，我看到了一个正在上楼梯的背影。

    一阶一阶远去的望月前辈手中，握着一封看起来很熟悉的粉色信封。

    是凉美前辈的妈妈转交的吗？我本打算确认一下，却停下了脚步。再做这些是没有任何意义的。因为，无论是凉美前辈还是凉前辈——

    「直！」

    有人拍了拍我的肩膀，吓了我一跳。

    我急忙刹住自行车。鼻尖就停在了电线杆面前。

    要不是有人叫我的话，我就撞上去了！于是我赶忙慎之又慎地退后了一步。

    秋君的身边没有律酱身影。大概是在后门那边分开了吧。没有清晰的记忆。

    「我送你回家。」

    听到秋君的建议，我的嘴角松了下来。

    「和以前反过来了呢。」

    「是啊。」

    「骑自行车吧？到用宗还很远。」

    九公里的距离过长了，已经不能称之为散步或是康复训练了。

    秋君背上了书包，跨上自行车。用左脚蹬了一脚地面，随后像是想起什么一样踩到了踏板上。慢慢蹬了一小段距离。

    和在步行道上的我若即若离，卡拉，卡拉，车轮旋转的速度与往日里稍有不同。

    「要是今天下雨就好了。」

    我仰望着老天爷，低声呢喃着。最后一次下雨是什么时候呢？

    那时，我想都想不出来会有这样的未来。

    「哪怕是反季的台风也行呐。」

    「是吗？」秋君只是附和着我。

    断断续续地说着话，脚底动个不停。

    静冈大桥上今天的风也很大。即便是穿着西装制服也有点冷了。

    我瞟了一眼在儿童会上打着保龄球的Tomato君，以及冰激凌正在打四折的田子重超市，路过了素直的小学母校，抵达了用宗站。即便是走一些和平日里回家完全不同的道路，只要方向正确，总是能走回正确的路上来。

    城山之上四处可见残留的红叶，以城山为背景，东海道新干线发出了猛烈的风噪声，从右向左驶过。

    像今天这样晴朗的日子里，可以看得到富士山。所以时不时会看到有路人拿着各式长枪短炮的相机。

    回首望去，从车站那边也可以看到赤色尽染的地平线。

    「去海边吧！」

    听到我的邀请，秋君并没有拒绝。

    只需步行五分钟就能到达海边。在防海大堤前停下自行车，两个人走下了沙滩。

    海浪平静。海风吹过橙红色的海面，泛起阵阵波纹。地上温度已经很低了，海水里面一定冷了吧？

    远远地，一群手拿扫帚模样工具的人影，飘忽不定。因为逆光，实在无法看清，好像站在一块木板上在划水。该不会是在玩漂流吧？

    「是ＳＵＰ。Stand Up Paddleboard。立式桨板运动。」

    秋君平淡地告诉了我。

    单脚踢着小石子，我感到后方有视线在盯着我。是生怕我这个有前科的人，一个冲动就冲进海里面吧？

    但是，有点多虑了。为了彰显这一点，我在距离海水很远的地方，一个翻身躺倒在沙滩上。

    「直？」

    在变成海豹的我的头顶，传来了声音。

    「这个，相当痛啊。」

    头很痛，后背也很痛，就像往身体里强行挤压一样，小石子露出了锋利的獠牙。

    闭上眼。良久，眼皮内侧白光在一闪一闪地迸散。

    失神般的洗礼之后，一切都安静下来。海浪的声音，依稀可闻。感觉没有打湿的脚尖此时正浸泡在海浪之中。

    能感觉到秋君在我的右侧坐了下来。

    我试着从仰面朝天的姿势换成了侧卧的姿势。

    在眺望着大海的秋君头顶，群山东侧的天空之上，近乎满月的娥月露出了身影。

    月之都。凉前辈，凉美前辈或许携手共去的地方。

    明明说过要将『人间失格』的感想讲述给我听。明明和我约好了，要带我去位于魔界的牧场。

    责难是不合道理的！明明我的脑袋里理解这一点。

    可现在，我到底要怎么处理这份无处可去的情感呢？像对待已经沥干水分的石头一样，直接扔到海里去？明明不可能如此的。

    我想起了凉前辈的容颜。那是个非常会画画的人呐。或许可以被选去参加绘画选拔赛的。成熟的脸庞之下，隐藏着孤独。

    “谢谢你发现了我。”她是笑着说的。

    “能见到你真是太好了。”她说。

    「秋君，你不会消失吧？」

    我一边端详着他的侧脸，一边问道。就像当时从海里将我拽了上来那样，我想他一定会告诉我的。

    「嗯。我想要坚持。」

    擅自的期待，被残忍地辜负了。

    秋君望着夕阳西沉的地平线。视线始终没有和我纠缠。

    要是有复制品使用说明书的话，此时一定会加上一条注意事项。原型死亡的情况下，复制品也会联动，同时消亡。

    就像讲台上只留下了内衣和衣服一样，消失得无影无踪。

    就像这片海中的泡沫一样。就像归月的辉夜姬一样。骨、肉，甚至连灰都不会剩下。

    「直。」

    秋君将双手放到了脑后，沐浴在海风之中。他叫着我的名字。

    「算了，也没什么。」

    「什么？」

    「其实并不用雨，也不用暴风雨。」

    海水拍在防洪的砌块上粉身碎骨的时候，在想些什么事情呢？

    「想哭就哭吧，想什么时候哭就什么时候哭，这就行。」

    我猛地坐起身来。

    鼻底发热，眼角湿润。

    有什么东西从无言的脸颊上滴了下来。伸手一摸……是眼泪。

    意识到这一点的瞬间，我张大了嘴，哇的一声，像一个孩子一样哭了出来。

    无数次呼唤着凉前辈的名字，胡乱踢飞砂石，号啕着，嘶吼着，嘴里充满了头发的味道，抱怨的话语开始变得颠三倒四，海沙的味道，杂乱无章。

    没有雨，也没有暴风雨。所以，没有任何东西可以遮掩我哭泣的脸，掩盖我的大肆咆哮咒骂。

    我想要撑起雨伞来、想要披上沾着雨味的奶油色雨衣、想要见到凉前辈、想要，见到凉……

    “魔术失败了，结果我就在海上漂流。怎么也联系不上，抱歉。”我希望你能用装傻充愣的口吻对我说出来，然后吐着舌头笑。

    要是能见面的话，什么都无所谓了。

    「直！」

    肚子苦闷。耳朵像是撕裂一般阵阵发烫。喉咙痛。全身都痛。

    我扭着身子哭个不停。秋君一把将我揽入了他强壮的臂弯之中。像是要将我关起来，紧紧地抱着我。

    呼唤我的声音带着哭腔，泪水像是即将溢出。如何制止，我不知道。

    海浪的声音太过平静，令人厌烦。

    为什么我会拥有感情这种东西呢？

    要是像一个什么都不知道的机器人诞生出来，那该多好。要是我只是一段程序，那该多好。那样的话，我一定就不用畏惧明天了。

    也不会在不经意间喜欢上某人。

    是啊……

    如果我真的能这样想，那该多好。如果我能发自内心地说，我不认识这隐去我哭泣中的脸庞的、温柔的手臂，那该多好。

    我无法回到不是我自己的那个时候。

    所以，现在我只想让你原谅我，原谅我不成体统地撒着娇，原谅我在与你离别时候叹息不止。

    ◇◇◇

    在秋君的陪伴下，我回到了家。

    玄关没有鞋子，父母尚未归来。撑起自行车的支架，打开了玄关的灯。

    秋君已经向着车站走去了吗？

    哭累了，头很沉。每眨一下眼睛，都能感觉到眼皮肿胀得很厉害。

    全身都在渴求水分，但我没有跑向厨房。因为我觉得，要是将流出的眼泪补给完毕之后，自己的身体就会将心丢到一边，变得神清气爽。

    走上了二楼。每一个台阶都有落差，感觉就像是在故意找茬一样。虽然有些赌气，但还是不想摔倒，不过在最后一个踏步我还是绊了一下。

    「我回来啦。」

    「欢迎回家。」

    经过短暂的仪式，我被请进了房间。

    好迟呀！素直刚说了个开头，眉头就皱了起来。红肿的双眼，嘶哑的声音，疲惫的脚步，这些大概在她的眼中显得十分异常吧？

    「怎么了？」

    「前辈去世了。」

    素直静静地瞪大了眼睛。

    「关系很好吗？」

    「也不算吧。」

    原本担忧的双瞳中掠过一抹讶色。

    我还没有对素直提过凉前辈的事情。在安静的美术室里，我以为自己终于知道了想说的话，结果现在反倒不知道该说些什么了。

    从青陵祭归来的日子，我只想拜托素直尽快将我抹去。这样一来，在下次召唤我之前，我就不用想那么多事情了。

    今天，我也打算这么拜托她。

    如果遇阻的话，我就提起上次打电话那人的名字。素直很明显不想让其他人知道，只要我提及这个话题，嫌我烦的素直就会毫不犹豫地让我消失。

    「啊。是吗。」

    就在我准备使用这种卑劣的手段时候，素直像是突然想起了什么，率先行动起来。

    「呐，直。」

    那双美丽的眼睛凝望着我。

    就在这一瞬间，一股迟来的预感开始在我胸中萌生，我的身体无声无息地僵住了。

    明明早就应该做好这样的觉悟了。明明我已经做好准备，从她的身边，从这座可以看到大海的城市离开。

    在那一瞬间，我祈祷着千万不要再说什么。然而，我却说不出制止的只言片语。

    素直对着只能无力站立的我，开口说道。原型才能说出的——

    宣布我的终结的话语。

    「从明天开始，我要去上学。考试的日子、偷懒的日子，每一天，一直！」