「巴德尔大人！」
『学区』校长室。
声音响起，大门被打开，雷昂和亚里纱跑了进来。
「来得好，雷昂。你已经收到欧拉丽的消息了吧？」
「是的，说是地下城发生了大规模的崩落。……状况如何？」
巴德尔与雷昂在白蜡木大桌子的两端，迅速确认着情报。
楼层规模的巨大『异常事态』令欧拉丽正急忙着手处理，同时『学区』也同样准备行动起来。
「大部分学生都逃了出来，没有被困，似乎也无人死亡。……但是，『第三小队』，以及『第七小队』很可能还留在里面。」
神明依然眼睛紧闭的脸庞不再露出笑容。
他的声音也不带任何感情，仅仅传达着事实。
「蕾菲亚……」
眉头紧皱的雷昂身后，亚里纱脸色苍白。
她担心着同【班】的后辈们，以及旧识的安危，胸口奏响了不规律的跳动声音。
「本人也过去。不能光交给欧拉丽一侧处理。」
「嗯，拜托了。带上其他教师(马利克)们也没问题。现场的事情由你来定夺。」
「巴、巴德尔大人！我也——！」
「亚里纱，请你留在这里。雷昂他们出去后，这边就会缺乏指挥人员。供应支援物资自不用提，有需要的话，也要打开『炼金学科』的『仓库』。」
亚里纱想要加入救援队，却被命令留下，听到准确俯瞰着状况的神明的声音，她甚至无法反驳。「……是。」好不容易她才挤出声音，如此回应。
雷昂轻轻点头，争分夺秒般离开了房间。
「蕾菲亚她们……还平安吗？」
「毫无疑问还活着。我的恩惠没有减少数量。是否四肢健全就不清楚了……不过，幸好是她和他所在的小队。应该可以避免最糟的情况。」
亚里纱不禁出声询问，这时，巴德尔嘴角微微翘起。
在亚里纱因这暗含意有所指感到疑惑之时，他立刻又收回了笑容。
「如果说有什么多余的担忧，那就是蕾菲亚的里侧。在极限状态下，她的内心会倒向哪边呢——」
——太荒唐了。
看着眼前的场面，卢克如此想到。
「【转瞬间，烈焰爆散。战火冲天，破灭万物。开战的号角高歌猛进，吞噬暴虐的战场——】」
『超长文咏唱』编织而出。
仅仅是这咒语的规模与『魔力』的总量就足以吓得卢克身体发颤，她本人却一脸淡然地连续发动。
而最令他怀疑起常识的事情则是——如此程度的大规模歼灭魔法却不是用来『攻击』。
「【烧尽一切吧，苏尔特之剑。吾名为阿尔弗】」
现在卢克他们周围看不到一只怪物。
最后的咏唱安静地落下，紧接着，召唤至蕾菲亚脚下的翡翠色魔法阵一口气向外扩散。
它穿过堵住了无数道路的岩盘下方，在半径约80M的效果范围内寻找是否存在怪物和人。确认到附近既没有冒险者也没有学生后，蕾菲亚立刻就干脆地解除了广域歼灭魔法(终焉·莱瓦汀)。
紧接着，她拿着短杖的左手向前伸出。
「【解放那道光，圣木的长弓。汝名为神射手】」
嘹亮的声音响彻四周，那是源自她自身的咒语。
架起的法杖瞄准的是挡在道路上，宛如巨人尸体的岩石堆。
除了正在咏唱的魔法，她的右手还事先准备了一个『腕轮状小型魔法阵』。
「【瞄准吧，妖精射手。穿透吧，必中之矢】——【弧弓·光矢】！」
特大的大光闪放出，将岩堆吞噬。
猛烈的冲击与炸开的声音响起。
不止穿透，更是消灭了整个岩盘的崩坏正要在失去平衡的岩窟中引发二次灾害——然而蕾菲亚立刻宣告：
「【追奏解放】！」
二重追奏(技能)的启动按钮。
在广域歼灭魔法前咏唱好的『魔法』立即发动。
「【极寒·芬布尔之冬】！」
射出的是三道猛烈的暴风雪。
这次蕾菲亚伸出右手，再次展开翡翠色魔法阵，她放出的冰波炮击冻住了险些崩塌的迷宫本身。
精密的控制与庞大的威力。她将凶恶的岩盘冻结，接下，支撑着的同时在内部制造出空洞。手放在前方挡住猛烈寒气的卢克抬起头——只见这里建起了一个『冰之隧道』。
即将崩落的岩窟内侧，搭起了一个结实的『冰窟』。
「呼……『魔法』都用一遍后，消耗的精神力也不可小瞧啊。」
她嘴上这么说，脸上却丝毫未见有任何消耗。
『三种魔法』的连续发动。
第一个魔法是『探测器』。将能够识别魔法阵内的一切人类、怪物的广域歼灭魔法(终焉·莱瓦汀)大范围展开，确认附近没有同行或学生，不需要担心会波及到谁之后，用大炮击(弧弓·光矢)将岩石撤去。然后用绝对零度的暴风雪(极寒·芬布尔之冬)冻上失去支撑后快要倒塌的岩窟。同时在内部做出一个『空洞』。
清除挡路的岩石，防止塌陷，同时构筑起能够前进的『道路』。
说来倒是简单。
然而，一共能有几名冒险者做得到这种事情？
不难想象，地下城的挖掘工事需要花费莫大的时间与劳力。
要动用相应的人手，使用专用的装备，在足够小心的情况下才能够开辟一条隧道，可蕾菲亚仅仅一个人就做到了这些。
毫不停歇的魔法发动，与数值远远异于常人的夸张魔力。
——这就是Lv. 4。
——不对，这就是【洛基眷族】的【千之妖精】。
在旅行中『学区』到达的地方，卢克不知听过多少次蕾菲亚的这个名号，如今他才真正体会到这个名号正可谓名副其实。
伴随着震撼身体的畏惧，他理解到一件事，那就是她同样是一位『英雄候补』。
「……太乱来了……」
卢克已经见证了四次这『冰窟』的景象，这次他轻声低喃，随即蕾菲亚回过了头。
「我承认这确实很没有效率。但是，如果发射魔法后发现有冒险者被波及，那就太可怜了。」
「我知道……我很清楚，可是……！」
一次又一次地被年纪小的少女帮助，男人那无聊的矜持正在折磨着卢克。
卢克他们之前撤退的那个地带的崩落，影响到了很大的范围，所有岔路都被堵上。可以说封得严严实实。事实上如果只有卢克，他一定无法打破局面，只能等待救援了吧。
而那时蕾菲亚只说了一句话，「前进吧」。
随后连续使用着『三种魔法』一点一点向前移动，若有魔导士看到这种场面，恐怕会当场昏倒。
卢克嘟嘟囔囔地念叨着「到底有多少精神力啊」或者是「一般人哪怕想到了也不会去做吧？」，体会着常识被破坏的感觉。
「……你都能一个人挖开岩盘了，是不是开出一条逃脱道路更好？先开辟通往14层的道路……」
「地面上应该也得知了这场骚动，【迦尼萨眷族】等等应该已经开始行动了。因此，那边就交给他们了。比起我一个人，人数众多的他们效率要高得多。」
蕾菲亚走在冰窟中，淡然地回答着直言不讳的卢克。
如果两边同时挖开正规道路，确实可以缩短时间，但她们必须争分夺秒地与娜诺她们汇合。而且蕾菲亚她们走在前方，远比救援队更靠近娜诺她们。
确实如此，卢克对蕾菲亚保持优先级不动摇的想法表示同意。
「虽说如此，还真是不走运啊。总是找不到通往下层的『纵穴』。」
虽然蕾菲亚能用打破常规的方法在崩落的地下城中前进，可终归是有着名为精神力的限制。更何况正如她自己所说，这很没有效率。
蕾菲亚并没有死板地走在正规道路上，她正在寻找通往下方楼层的近路，『纵穴』。这样就不需要在迷宫内乱转，有可能一口气到达18层。
卢克自暴自弃地想到：干脆用夸张炮击(弧弓·光矢)朝脚下发射，自己轰个纵穴出来算了。但即使在地下城里的无数不成文的规定中，这也算是一种暴行。假如正下方有冒险者，那绝对会死亡，即使不会死，也有很大概率被塌方所波及。
蕾菲亚从王族(里维莉亚)那里继承的广域歼灭魔法(终焉·莱瓦汀)虽然可以探测『横向』，却无法探查『纵向』。
「不过，已经16层了。再找到一次『纵穴』，就能到达17层。」
「确实，不过……花的时间比想象中长了太多了。我们暂且不提，我很担心娜诺她们。」
正如卢克所说，现在是16层。
两人好不容易从崩塌的第15层来到了这里。
蕾菲亚拿出了怀表，卢克也瞥了一眼，发现从『第七小队』钻进地下城算起，已经快过半天了。
他们眼看就要更新在地下城的最长滞留时间。
正常来说，应该会感到身心俱疲，可是……
（……一点都不疲劳。）
可能是因为发生了崩塌，地下城要优先修复地形，因此完全没有怪物诞生。而理所当然地，蕾菲亚建起的『冰窟』之中——迷宫墙壁一被冻住——也不会产生怪物。
倒是也有没被塌陷压死的怪物冒出来，可和平时比起来要少太多了。蕾菲亚姑且是个后卫，但她甚至先卢克一步将怪物解决。总感觉这位妖精一个人就足够了。
（我在这里是不是根本没意义……？）
前卫(卢克)在这里是干什么用的？他仔细思考起这个问题。
结果变得更加自卑。
这么一来，他自然变得寡言少语，一道沉默之帘将他与蕾菲亚分隔。
「……卢克，能问你件难为情的事情吗？」
「……什么难为情的事？」
似乎是忍受不住沉默，蕾菲亚开口问道。
卢克浮现出诧异的表情。
「与其说难为情，可能叫得意忘形更准确点…………卢克，你对我有那方面的意思吗？」
咣！！的一声响起，卢克少年猛地撞到旁边的冰壁上头。
「哇！？你还好吗，卢克！？难道是脚下打滑了！？」
卢克满脸通红，冲着眼睛瞪得溜圆、说出的推测大错特错的年下学姐喊道：
「你、你、你说什么呢！？那怎么可能啊！！」
「啊，我猜也是。太好啦。万一之前那么敌视我的卢克对我说喜欢我什么的，我真的会不知道该怎么办。」
他用带着数层动摇的声音喊道，紧接着，这笑着做出的回答(反击)就『嚓！嚓！嚓！』地将他的内心扎得千疮百孔。
蕾菲亚没注意到卢克已经是脚步虚浮，露出发自内心地松了口气的表情。
「实际上娜诺对我说了些奇怪的事情。说什么卢克是不是很在意我什么的。」
「……所以刚才你也以为我是因为这个才不说话的？」
「没错。想着要是你将男女感情带进了迷宫中，我就得好好训你一顿才行。啊—太好了。我刚才一直没想好该怎么处理来着。」
可恶，这女人，还一脸高兴的样子。
愤怒、悲伤和想要哭泣的心情融为一体，令卢克的拳头不住颤抖。
说到底，哪有人会直接问本人的！
虽然我(卢克)才不是喜欢！没错，她怎么样根本就无所谓！！
可是假如，真的是假如自己喜欢她，也根本不可能在对方问「你喜欢我吗？」之后立刻回答「是的，我喜欢你」好吗！！
这是有多不懂恋爱啊！
果然——自己还是讨厌她！
为了做好『教导的立场』该做的事情，蕾菲亚的思考方式完全切换成了『教师』，卢克通红着脸，一直瞪着这位愚蠢的妖精。
「有精神了啊。」
「诶？」
「请不要自卑。如今我看上去什么都能做，只是因为我比你多积累了『经验』而已。」
就在这时，蕾菲亚突然面带笑容，令卢克双眼大睁。
「所以没有必要感到愧疚。我本身就是你们的教官，想要逞逞能不是很正常吗？」
看到这个笑容，卢克又感受到一种不同意义上的羞耻。
不清楚自己是否有理由存在于此。蕾菲亚大概是准确地看了出来自己的这种想法。为了让忧郁的卢克鼓起劲来，她才演了一出戏。……不对，感觉她刚才说的全都是真心话。才没有哭呢(真是可恶)。
（我又先入为主地看待这个学姐(人)了吗……）
仔细观察就会发现，蕾菲亚一直警戒着周围，也不忘了确认地图。同时也不时用自带的精神力回复药稍作补充。
之所以没有怪物出现，甚至令卢克无事可做，是因为她选择了最合适且最短的路线。精神力看起来无穷无尽，是因为在生存斗争(求生)中，她一直在进行适当的补给。
她在做着冒险者『理所当然的事情』，所以看着很厉害。
卢克做不到冒险者的『理所当然的事情』，而且还不清楚其中都包括什么。
一定只是如此罢了。
少年又一次接受了教导，成功摆脱了自卑的心情。
「卢克，还很动摇吗？」
「……说老实话，现在也是。我从没想过还有这种程度的『灾害』，不对，应该叫『地形的恶意』。娜诺她们应该也是一样。」
穿过建起的冰窟，『地狱犬』刚好从岔路出现，发起袭击，两人同时将其解决。然后仅仅捡起『魔石』，向前方赶去。
「那么，你们这次又学到了一点。这就是地下城。即使是远远超过推荐等级的层域，一样会将冒险者(我们)逼入绝境，夺去性命。」
卢克倒吸了一口气。
就连被称作第一死亡线的『中层』都会令第二级冒险者的队伍陷入危机。
或者是轻易地杀死。
事实上，如果没有蕾菲亚，卢克他们大概就会全灭了吧。
『地下城是带着杀意的』。
卢克真正地理解了这句话的意思。
这就是地下城。
这片地下世界中，到处都着致命的陷阱。
「……你也曾经差点死掉吗？」
按下急切的心情，进行封闭楼层中的第一次休息之时。
看到蕾菲亚喝完水，将水筒递了过来，卢克突然如此询问。
「要是没有艾丝小姐他们……没有【眷族】的同伴，我应该已经死了大约五十次了。」
「什」
卢克哑口无言。
她没有开玩笑。
眼前的妖精真的在说她经历了『至少五十次濒死体验』。
本领这么高强的魔导士，竟会如此——？
或许是思考的事情全都表达在了脸上，蕾菲亚苦笑着看向哑口无言的卢克。
「我还和卢克一样是Lv. 3的时候，可是更加稚嫩的。可以说拖了好多次同伴的后腿。」
「……明明你现在这么强？」
「是啊。大概五十次差点死掉之后，才终于到了如今的地步。所以我也一样要更加精进才行。」
比卢克更强大，比卢克更加成熟的妖精再次露出笑容。
卢克十分费解，甚至接下水筒后也没有喝一口水，这时，她一边警戒着四周，一边换了种语气。
「卢克，如果你觉得我很『强』……那就请将我教给你的事情再去告诉其他人。经历的事情变为你的血肉后，请再尽可能分享给更多的人。」
休息结束，两人向前走的时候，妖精端整的侧脸堆叠起独白般的话语。
「后进会将先驱的教诲传承下去。这就是『教导者』的义务……经历了这次教导之后，我是如此想的。」
在卢克听来，这应该并非任何人说过的话，而是『少女(蕾菲亚)的话语』。
是她思考过，感受过后传达出的最真实的想法。
其中饱含真实感受与万分感慨，也因此强烈地打动了卢克的内心。
「然后，请去尽可能拯救更多的人。去尽力消除他人的悲伤。不要失去重要之人。」
——所以，唰的一下。
正因为这是她饱含思绪的真心话，才令卢克听到后身体发颤。
他忘记警戒四周，猛地看向一旁的她。
妖精的双眸看向前方，里面没有映出任何事物。
（你在看什么，在看哪里———你是谁啊。）
这时，卢克脑海中浮现出『第七小队』的米莉莉娅和柯尔。
以及露出笑容的娜诺。
脑袋缺根弦，经常要他来照顾，却总是摆出一副姐姐样子的青梅竹马。
看着蕾菲亚的眼睛，他浮现出一幅景象——这些重要之人变得破破烂烂，沉入血泉中的场面。
卢克体会着内脏冻结般的错觉，抖动起嘴唇。
「你……害死过谁吗？」
回过神来，他自己已如此问道。
「是杀掉了。」
呼吸断绝。
「我亲手杀的。虽说无可奈何。但我还是杀掉了那个人。」
这并不是坦白。也不是忏悔。
对她来说，这仅仅是一个事实。
简直像是迷宫的黑暗从少女的内心中拽出了这一情报，传达给了卢克。
卢克不知道当时是怎样的状况。
说不定那个人受了重伤，十分痛苦，她为了令其不再痛苦，了结了对方的性命。
也说不定是为了她们能够存活，而哭着舍弃了对方。
卢克并不清楚。然而，这种事如今并不重要。
她是否注意到自己如今是怎样的表情？
她是否知道自己如今是怎样的一双眼睛？
「……！！」
他一直在想一件事情。
她很强大。
可是，她的强大——有时会很可怕。
她会一脸平常地将自己逼入绝境。
感觉她冷静地看透了生与死的界限。
有的时候，她并不是娜诺她们仰慕的，卢克也抱持好感的『蕾菲亚·维里德丝』。
有的时候，她眼睛会产生『变貌』也无法形容的变化，令卢克不禁涌起恐惧与焦躁的心情。
然而，他最看不过去的则是——
「卢克？」
「……没事。什么事都没有。」
察觉到自己的注视，她，蕾菲亚转过了头。
那双天蓝色的双眸如今映着卢克的身影。
少年想要躲开这双眼瞳，于是低下头，握紧了拳头。
想帮助娜诺她们。想见到娜诺她们。越快越好。
为了不让身旁的『她』『孤身一人』。
他如此想到。
「呼诶~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
娜诺她们正在逃跑。
面对已经不知道多少次的与大军(怪物)的遭遇，她们飞奔在岩窟通道之中。
「数量那么多也太赖皮了~~~~！？阵型根本没有意义嘛~~！」
「别说了快跑，娜诺！！」
娜诺不停地哭喊，紧跟在后方的柯尔用万分紧迫的声音喊了回去。
『弥诺陶洛斯』和『地狱犬』，甚至还有可恨的敌人『獠牙狮虎』。
大批怪物凭借地下城最大的武器『数量』，要将她们杀死。
如果是前卫(卢克)没有缺席，状态完好的『第七小队』，应该可以强行镇压怪物。然而，被迫进行『连战』的娜诺她们如今体力被大幅消耗。她们甚至无法选择与敌人正面交锋。
迷宫的苦境。残酷的生存斗争(求生)。
地下城舔着舌头，万无一失地将娜诺她们渐渐逼入绝境。
「——【萌芽之新叶，新绿之光芒。生长吧，生长吧，生长吧。攀上树木，滋润花朵，点缀森林。】」
就在这时，妖精米莉莉娅果断进行了咏唱。
和娜诺这位纯粹的魔导士比起来，她的魔力不高，但能力之中『灵巧』与『敏捷』却很优秀，正可谓是擅长『弓术』与『歌唱』的森林猎手。
尽管还是Lv. 2，她却回想起蕾菲亚的教导，仅仅专注于『移动』与『咏唱』这两个行动，奏响『并行咏唱』。
「【于是束缚吧，惩戒蛮族。此即守护者(汝)镇守之森林圣祠——】！！」
飞奔之中，她一只手拍向各种构成迷宫的事物——如同种下种子般触碰——随即就有光粒诞生，展开了好几个小型魔法阵。
接着，在发出咆哮的怪物们通过的前一刻，她发动了『魔法』。
「【银藤】！」
魔法阵中一口气长出无数光鞭，或者叫『魔力藤蔓』。
带着绿光的藤蔓正如陷阱一般绑住一心追逐猎物的怪物，将它们困住。
『呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！？』
『嘎嗄嗄嗄——！？』
四肢和身体被紧紧缠住，怪物大军摔倒在地，震得地面都发出声音。
这是她精心准备的『束缚魔法』。
可米莉莉娅甚至没工夫体会怪物被『魔法』漂亮地捆住的快感，她边跑边转动上半身，瞄准目标。
在双脚离地，身体扭过来的状态下，她瞬间射出架在弓上的三根箭矢。
箭矢分毫不差地贯穿奋力挣脱的怪物们的头部，夺去它们的性命。
「——！！娜诺！」
「嗯！」
看到猎人华丽的技巧，全速奔跑的柯尔一只手用力按住地面挖开地表，扭转方向。
他与娜诺一同转身，两把短剑割开了随时会挣脱的『弥诺陶洛斯』与『地狱犬』的脖子。
「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
最后是娜诺的星球武器。
锁链高高地划出一道圆弧，前方那拳头大小的铁球吸收了少女的『魔力』，变成人头大小的『光球』，接着又生出无数魔力尖刺。
『学区』引以为傲的『炼金学科』的发明《魔法星锤》在怪物中间炸开。
『呴！？』
虽说是魔导士，但这也是利用Lv. 3的能力挥下的，粗糙的强烈打击。
这一击粉碎了所有倒在地上的怪物，也令地面产生无数裂缝。
怪物的咆哮消失，如今只剩下学生们的呼吸声音在回响。
「成功啦，小米——」
娜诺正要赶去打破危机的功臣旁边，话语却在中途停了下来。
大口喘着气的米莉莉娅摇摇晃晃地靠近怪物尸体，然后握紧刚才射出的箭矢，将其拔出。
啪嚓一声，三根箭中的一根折断。
「这下就还剩下五根箭……」
她看着右手剩下的两根箭，皱着眉收进腰间的箭筒。
娜诺和柯尔什么都说不出来。
米莉莉娅如今的样子如实展现出自己等人的现状。
「柯尔……还有什么道具？」
「……回复药一支，精神力回复药半支……食物已经吃光了，水也只剩下一点。」
道路正中央，三人无视了怪物的尸体，调整气息的同时围成一圈坐了下来。
听到负责管理背包的少年这微不可闻的声音，紧贴着坐下的米莉莉娅与娜诺脸上显得更加疲惫。
现在地点，17层。
崩塌堵住了前进道路，娜诺她们被迫数次更改路线，好不容易到了这里，但如今，『极限』的脚步声终于逐渐朝她们逼近。
道具消耗得很快。
比平时要快得多。
按照柯尔的预测，有些物资本该够用，如今却也快要用尽。
地下城的『极限状态』。
自己小瞧了这一点。小瞧了这种状况下的肉体消耗。精神磨损。以及沉重的负担(压力)。
她们无时无刻都感受着迷宫的威胁，为了『小远征』而准备的水、食物、以及回复道具眼看就要用光。
（从进入地下城算起，已经快过一天了……）
柯尔稳住差点发抖的手指，拿出蕾菲亚交给他的怀表。
『不补给的情况下，Lv. 2可以在地下城里活动一天。』
蕾菲亚如此说过。然而，这要加上『假设是冒险者』这一注释。
柯尔他们仅仅是想成为冒险者的学生，经验压倒性不足。哪怕和怪物打上一场，消耗程度都很高。先不论能否做到，他们必须将战术改为瞄准『魔石』，一击必杀。
柯尔拼命调整着紊乱的呼吸。
他很清楚，自己如今已经半只脚踏入过度呼吸(慌乱)状态。
时间感觉很奇怪。天空被挡住了。周围永远是一片昏暗的地下迷宫压迫着内心。竟然才过了不到一天。这样下去，还要很久才能等来地面的救援。学姐(蕾菲亚)她们能不能找到我们？不行。不能这样。不能指望他人。可是，可是，可是——
刚刚十五岁的柯尔可以断言，在他短暂的人生中，如今就是最难熬的局面。
在此之上，他拼命抵抗着灰心丧气的另一个自己。
而一言不发的米莉莉娅和娜诺也是如此。
——糟了。
如今队长(卢克)不在，一直关注着小队状态的柯尔领悟到，小队即将崩溃。
「小米，柯尔……道具，你们用吧。水也不需要。我毕竟是Lv. 3。比你们两人要好一些。」
「……说什么大话呢，冒失娜诺。你以为是谁一直保护着你？你才该补给一下。关键时刻魔导士要是动弹不了，那可是最大的累赘。」
这时，听到娜诺开口说话，柯尔回过了神。
米莉莉娅盯着笨拙地笑着的她，也对她如此诉说。
抢夺物资。娜诺她们不会犯下这种最糟的行为。她们甚至从未想过。
柯尔之前在的小队，就发生过这种事情。
在比如今轻松许多的野外调查中遇难后，学生们打了起来。柯尔束手无策，只能愣愣地看着。随后部队就解散了。
——柯尔很喜欢这支『第七小队』。
队员们尊重彼此，互相帮助，构筑起了牵绊，维系住彼此。妖精也好人类也好，种族根本无所谓。他非常喜欢。所以，他不想失去这支小队。
柯尔将回复药推给米莉莉娅，将精神力回复药塞给了娜诺。
他面对愣住的她们，站起身，露出笑容。
脑袋上包着布、应该早就止血的伤口突然一疼。
这是耍帅的男人应得的勋章。
是柯尔模仿着他当作兄长般仰慕的卢克而做出的行动。
「前进吧。……还差一点，就到18层了。」
这声呼吁中，大概也包含着愿望吧。
即便如此，娜诺她们还是选择相信这位内心温柔的少年说出的话语。
将他给予的最后的补给用掉，站起身，用力点头回应。
斥候柯尔在前，三人走了起来。
（这是最后一条路线……如果这里也被崩塌堵住，就完了。就会心灰意冷，无法折返。再也回不去地面——）
柯尔一只手紧紧握住卷成筒状的地图，发出祈求。
——不能再这样下去。
——拜托了。
——让我们过去。
柯尔的这一『求神行为』，是冒险者最不该采取的愚行。
依靠仅仅一缕希望，落空之时就会受到莫大的冲击。因此越老练的冒险者，越会时常设想比现在更坏的最糟情况，以此为前提去行动。柯尔则是自己将脖子绑上了一条绳索。
然而，或许是地下城心血来潮。
他们被放了过去。
「……！太好了，太好了，米莉，娜诺！我们到『大通道』了！之后顺着这条路走就行了！」
「真、真的！？」
「哈哈…………多亏了我们平时行事端正啊！」
通往17层最深处大厅的大通道。
这是一条足以令巨人通过的巨大通道，哪怕是崩塌也无法彻底堵住。倒塌的痕迹确实四处可见，但既然到了这里，之后就只需要前进。
娜诺发出喜悦的声音，米莉莉娅浮现出放心的笑容。
柯尔也同样恢复了活力，在绷紧神经警戒怪物袭击的同时，也加快了前进的脚步。
他们眼里带着希望，脸上带着笑容，向前，向前，向前。
向前走，向前走，一直向前——又因为传来的『冲击』与『咆哮』而渐渐失去笑容，可即便如此，他们也只能前进。
然后，那个摆在了他们面前。
那就是『绝望』二字。
「——————————」
他们到达了17层最深处的大厅。
别名『叹息巨壁』。
没有一丝接缝的巨大墙壁如今从内侧崩塌，变成一座瓦砾之山，而这个大厅的主人就远远地出现在视野深处，逞凶肆虐。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
17层『迷宫孤王』。
娜诺她们初次见识到的地下城楼层主，歌利亚。
在他们遇到的怪物中，毫无疑问拥有最顶级的强度，如今拥有此等殊荣的巨人正瞄准眼下的猎物，挥舞着巨树般的双手。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「可恶，好强啊啊啊啊啊！？」
「这怎么可能逃得开啊！」
发出悲鸣的是一支上级冒险者队伍。
他们大概也是同样被崩塌波及，无法回到地面了吧。
于是比娜诺她们更早下达决断，临机应变，先她们一步到达这里——然后撞上了楼层主这堵高墙。
镇座在那里，如同在守着大厅深处那条通往18层的联络通道的歌利亚是无法直接通过的。除了楼层主这里还有其他无数杂兵(怪物)，令强行突破变得更加困难。
「……按照楼层主(歌利亚)的生产间隔计算，不是还有两天？」
「要不就是报告的冒险者搞错了什么……要不就是地下城相当坏心眼了吧？」
进攻中层之前，她们和蕾菲亚在『公会本部』仔细查阅过公告板，米莉莉娅回想起上面的情报，妖精的相貌恨恨地皱成一团。而柯尔也只能开一些自己都笑不出来的，干巴巴的玩笑。
崩落的『叹息巨璧』修复了很大一部分。
距离歌利亚诞生已经过了很久。那么即使更早到达这里，娜诺她们也依然会是一样的命运。
挥下拳头，就会摧毁一切事物。
只是踏出一步，就会冲击整个大厅。
看着本身就如同天灾般的巨人怪物，『第七小队』楞在了原地。
「喂、喂，学生(小鬼)们！别看了快来帮忙！帮帮我们啊啊！！」
其中一名冒险者注意到了她们，仔细一看，原来是之前对娜诺她们进行『怪物奉送』的那个一脸凶相的男人。他正呼唤着呆站在大厅入口的『第七小队』。
啪的一下，娜诺她们肩膀一抖。
拼命的神情，没有丝毫从容的声音。
就连比学生经验丰富许多的冒险者都无法挣脱这个『绝境』。
远比自己体格高大的暴徒们求助的场面，对学生来说完全是一个恐怖场景。
地下城再次将某种事物摆在娜诺等人面前。
这次并非『绝望』，而是极限之下的『选择』。
「……小米，柯尔……」
谁都无法动弹之时。
娜诺开口说道。
「去帮帮……那些人吧。」
米莉莉娅和柯尔猛地转过头。
其实三个人里，少女是最为脸色铁青的，但她依然如此说道。
「我没办法见死不救……！」
「等一下！你知道现在是什么情况吗！？」
「我知道啊！我很清楚我们有多疲惫，也很清楚那个楼层主有多厉害，我清楚得自己都感到厌烦！」
娜诺叫喊着，回应了米莉莉娅高声问出的话语。
她自豪的战斗服破烂不堪，武器上满是伤痕，脸庞也被血染脏。
可即便是这种状态，少女依然坚决地发出声音。
「但是，哪怕如此，我们可是『学区』的学生啊！」
妖精少女与兽人少年睁大了双眼。
「我们看遍了整个世界！我们拯救了那么多人！我们和卢克这一路上都在努力，为了拯救悲伤和痛苦的人们！明明如此，现在到了地下城，你们就要将谁给抛弃吗！？」
「……！」
「我才不要这样！」
身为『学区』的学生，怀有的骄傲与责任。『第七小队』昔日的誓言。
她高声将其喊了出来。
「……还记得蕾菲亚学姐教过我们什么吗？」
不经意间，她的声音变得柔和。
「『不管多害怕，不管多么拒绝，人们都总有一天必须要去冒险。』」
「……所以就是现在？」
「我不知道！但是，如果是蕾菲亚学姐！无论伤得多么重，无论多么痛苦，她也一定会去帮那些人！」
娜诺笑了出来。
她手脚还在发抖，宛如初生的小鹿。
即使如此，她还是露出了灿烂的笑容。
「我想要成为能问心无愧地面对那个人的冒险者！」
柯尔笑了出来。
他只能露出笑容。
想着正是如此，内心一阵激动。
「……走吧。米莉。」
「……啊啊真是的！笨蛋娜诺！笨蛋柯尔！！」
妖精少女抓狂地喊道，率先跑了出去。
娜诺和柯尔也紧跟在后，踏入了轰响着巨人呐喊的战场。
其实三人都很清楚。她们只能去战斗。即使能逃出这里，可到不了18层依旧不会有未来。而学习真理，信仰正确的『学区』学生不可能将冒险者们当作诱饵，仅仅自己等人逃进安全楼层。
那么，正如娜诺所说，她们果然只能选择在此时此刻投身于『冒险』之中。
「【奔雷啊，天之称号啊。还请赐我汝之声音，令我背离地之血脉。以疾驰之躯招来雷名之祝】——【扎尔加·耶尔】！！」
第一发攻击来自娜诺。
来到大厅中央，将怪物们纳入射程内的她于头顶展开魔法阵，送上雷霆之雨。
数道雷弹避开惊讶的冒险者们，射穿了众多杂兵(怪物)，一部分灰褐色巨躯被烧到的楼层主(歌利亚)眼睛一转，看向了魔导士少女。
「好可怕啊……！但是，再多看过来一点—！」
『迷宫孤王』的压迫感令娜诺切实感受到恐惧，但她依然唱起咒语，炫耀般将『魔力』释放出来。大概是因为歌利亚也无法忽视Lv. 3的魔导士释放的必杀(魔法)，只见它竟然抓起脚边的巨石，用力扔了过来。
娜诺吓了一跳，停止了咏唱，慌忙逃开，这时米莉莉娅和冒险者们瞬间开始行动。
「我们的笨蛋魔导士吸引了注意力，你们趁现在快跑！」
「你们……！『学区』的学生们还真的都是些好孩子啊！」
娜诺的『魔法』消灭了大部分杂兵(怪物)，米莉莉娅瞄准着所剩无几的怪物放出为数不多的箭矢，进行支援攻击。看到这一场面，冒险者们不禁用讨人厌的口吻大呼痛快。
自不用说，他们趁歌利亚的注意力转移的间隙拔腿就跑。用肩膀撑起负伤的同伴，甩开杂兵的追击，从巨人双脚旁穿过，陆续进入大厅最深处的联络通道。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
这也令歌利亚狂怒不已。
视线前方的娜诺，脚边的冒险者，无论哪边它都只能做出不上不下的应对。被『魔法』烧灼的同时，它一次次地想要踩扁敌人，这个样子看起来像是气得跺脚，十分滑稽，可这是一位『迷宫孤王』，脚一跺就会粉碎地面，溅起致命的石雨。
躲开石弹，好几次都差点因为震动而站不稳石头地面的米莉莉娅咬紧嘴唇，尽管处于不稳的姿势下，却依然不停射出最合适的一箭。
「你们果然很有用啊！来我们【眷族】吧！」
「你的脸就够好笑了，不需要再开其他玩笑！」
一脸凶相，领导队伍的冒险者抢来同伴的箭筒，扔给了米莉莉娅。
除了殿后的他，冒险者全部撤退完毕。剩下的只有学生了。
「准备走了！」
「嗯！柯尔！」
「我跟在后面！你们先走！」
砍向离开了集团的怪物，保护着后卫(娜诺)周边的柯尔喊道。
听到米莉莉娅的呼喊，两人跑了起来，离恐怖的楼层主越来越近。
『——————————————！！』
歌利亚放出呐喊，仿佛在说唯独你们休想逃脱。
听到楼层之主这呼唤的声音，娜诺她们后方，大厅入口雪崩般涌来一大批新的怪物。十分原始，却最为棘手的『召唤同伴』的行为。看到怪物洪流逼近，娜诺她们脸色大变，加快了奔跑的脚步。
虽然怪物们从背后凶猛追来，但没有问题，先行起步的娜诺她们会先到达联络通道前。所以要配合好时机。良机只有一次——
娜诺、米莉莉娅和柯尔在一瞬间完成了沟通(眼神交流)。
妖精猎手围着巨人绕圈，进行威吓射击，抱着法杖的魔导士积蓄起力量，为『那个时刻』做好准备。
而狼人斥候看清了歌利亚的极限射程——然后将手伸向腰间的小包。
「三、二、一——上(Go)！！」
他取出一个球体(道具)，按下凸起(按钮)，灌入魔力，然后投掷。
柯尔扔出去的球体(道具)描绘着一个大大的弧度，来到巨人眼前，绽放出耀眼的『光芒之花』。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？』
学区引以为傲的『炼金学科』精心制作的魔道具『光色辉花(Light·Flower)』。
闪光弹在高处炸开，夺去了歌利亚的视野。
巨人痛苦挣扎着，此时，一看到柯尔的信号就踢向地面的娜诺她们拼尽全力，一齐朝着联络通道飞奔。
「哈哈，你们太棒啦！」
看到学生们展现出不输给冒险者的连携，向这边跑来，男性头领发出了欢呼。
『第七小队』十分优秀。
『学区』侧『现成战力』的评价名副其实，他们要凭借上级冒险者都给予认可的本领，依靠决意与胆量去跨越这可怕得浑身发抖的绝境。
吸收了蕾菲亚教导的『第七小队』选择最佳的行动，虽说只有一瞬，但他们确实拿捏住了楼层主。
然而。
他们果然还是『经验』尚浅的学生。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
「——」
一头『獠牙狮虎』瞄准排在最后的少年后背，发起强袭。
「「柯尔！？」」
柯尔回头的同时急忙将手甲塞进怪物嘴中，可他也被压倒，正打算先一步扑进联络通道的娜诺和米莉莉娅停下了脚步。
少女们的悲鸣传到耳边，怪物想要利用猛烈的力气和势头扎入它的尖牙，柯尔不顾一切地和它搏斗起来。
（被追上了！？只有一头(这家伙)！？不是隔了那么远吗！究竟为什么——！？）
证据就是，在追赶着他们的集团(怪物)现在依然很远。
被猛烈的混乱侵扰的柯尔——注意到几件事情。
咬得手甲嘎吱作响，似乎随时会咬碎手腕的那强大的咬合力。
怪物浑身倒竖的毛发。如同生病般充血的双眼。
还有依然粘在嘴边的血肉，和闪闪发光的『深紫色结晶』。
（『强化种』——！！）
莫大的冲击将柯尔贯穿。接着他领悟了一切。
那是上一场遭遇战。
柯尔他们打倒后，无视掉的怪物群。
『第七小队』过于疲惫，偷懒没去处理被尸体埋住的『魔石』——
「——可恶！！」
柯尔继续抵抗着，同时吐出责骂自己的话语。
这头『獠牙狮虎』吃掉了。从柯尔他们放过的同族(怪物)尸体中吃掉了众多『魔石』。然后利用被强化的潜能，追上了排在队伍最后的柯尔。
肉体的消耗与精神的压迫导致他们忘记了进行战后处理。
极限状态导致的疏忽大意。
这些只是不起眼的微小失误。
然而，在地下城中确实货真价实的『致命过失』。
柯尔咒骂着他们的失常表现。
学姐(蕾菲亚)明明强调了那么多遍『无论何时，唯独魔石一定要处理』！
「咕！？」
折返回来的米莉莉娅射出箭矢，射穿了『獠牙狮虎』的太阳穴。
可怪物还没有倒下，接着它又吃了一发娜诺的法杖痛打，才终于断气。
攻防仅在数瞬之间完成。
娜诺她们跑过来，立刻扶起柯尔，然而，却还是太晚了。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
挥舞双臂，痛苦挣扎的歌利亚不知是否有意为之，只见它竟然朝后方——有着联络通道的墙壁倒了过去。
「唔、唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
看到巨大的影子落下，愣在原地的那位一脸凶相的男性冒险者发出尖叫，逃进了联络通道内部。
下一瞬间，轰鸣响起，大厅最深处的墙壁变得粉碎。
「……怎么、会……」
粉碎声和震动的余韵还未消失，这时娜诺吐出一声低语。
巨人缓缓直起身体，眼前则是面目全非的联络通道。唯一一个通往下一层的洞窟倒塌，连内部都被压扁，最后更是有掉落的岩石堵住了四周。
迷宫墙壁的一角像是不敌巨人的重压，倒了下来。
失去了充满希望的退路，娜诺膝盖一软，直接瘫坐在地。
柯尔和米莉莉娅甚至忘记呼吸，两人的脸庞也染上了绝望。
『嗷嗷嗷嗷嗷……』
站起身，视野恢复的歌利亚睥睨着可怜的学生们。
怪物大军也追了过来。
正面是恐怖的巨人，后方则是数量庞大的怪物。
这一次，看着这必死的包围网，娜诺她们真正听到了内心折断的声音。
歌利亚震颤着地面靠近。怪物们逐渐缩紧了包围网。
怪物那无情的暴力即将撕碎学生们的身体与内心。
「【齐射火标枪】！」
就在这时。
比怪物更加凶恶的魔力弹暴雨落入大厅之中。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？』
数量庞大的火焰箭矢射穿怪物后背，随即炸开，熊熊燃烧。
威力巨大的火力甚至令歌利亚也不禁停下了脚步。瞬间，临终前的惨叫接连响起，而动弹不得的学生们恍然大悟，转头看向后方。
视野深处。大厅入口前。
站在那里的是带着长剑的少年，以及伸出短杖的妖精。
「卢克~，蕾菲亚学姐~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」
米莉莉娅和柯尔双眼大睁，娜诺则第一个哭了出来。
赶上了。
视线前方，娜诺她们一个人都没少，确认到这点后，蕾菲亚便跑了起来。
「卢克，去恢复娜诺她们！道具用光了也不要紧！」
「知道了！」
Lv. 4与Lv. 3的疾驰瞬间消去了双方的距离。
蕾菲亚抛下一同奔跑的卢克，猛地加速，砍向遭到奇袭后惊慌失措的怪物大军。
「喝！」
『咕噶！？』
短剑《灰之泪伤》劈开『弥诺陶洛斯』，接着她用一只脚跳起，在空中舞动的同时流畅地将『独角兔』们解体。全身都在燃烧、尖叫着扑来的『獠牙狮虎』，她无情地痛殴怪物的指尖，折断它们的脖颈。
她吸引着炮火齐射(齐射火标枪)没能解决的群体(怪物)的注意力，利用Lv. 4的能力横冲直撞。
「米莉，给你回复药！快回复一下！」
「……嗯，嗯！」
「娜诺也别哭了快站起来！」
「卢~克~~！」
趁蕾菲亚吸引怪物之时，卢克闯过了怪物的监牢，与小队成员汇合。
卢克的脸上带着伤口，防具上也有许多破损的痕迹。
大概是听到歌利亚的咆哮，相当乱来地强行突破这个17层过来的吧。米莉莉娅接住扔过来的瓶子，不禁眼中带泪，娜诺也用手臂用力擦拭着泪水打湿的脸颊。
「卢克……」
「怎么了柯尔，才一会不见，你就变得挺有男子气概的嘛！」
看到卷着染血绷带的狼人少年，卢克意味深长地笑着。
柯尔顿了一下，也笑了出来，接下回复药，从头浇下。
随即卢克抹去了笑容，一脸愤怒地将接近的怪物们一扫而光，保护着受伤的同伴。
（仅靠手里的道具无法令娜诺她们彻底回复，但暂时可以交给卢克一个人去处理。）
在视野一角，蕾菲亚确认到卢克他们的情况，冷静地俯瞰着战况。
周围有大概十五名杂兵(怪物)，以及一名楼层主。
楼层主暂且不论，如今的蕾菲亚能够立刻清理掉周围的敌人，但是——
（——它在看着我。）
歌利亚没有立刻发动袭击，而是紧紧盯着她。
它简直像获得了知识的『婴儿』一样窥视着蕾菲亚等人，紧接着鼓起那过于厚实的胸肌，放出了巨声。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
巨大的音量会令人不禁捂住耳朵，怒吼传遍了迷宫的所有角落。
这既是刚才将娜诺她们逼入绝境的『呼唤』，也是赶到这里之前蕾菲亚她们听到的嚎叫。
没过多久，第二级冒险者的知觉网就捕捉到了怪物们开始移动的嘈杂脚步声。大厅入口处，怪物们三五成群地开始汇聚。
地形被破坏，地下城无法诞生新的个体，所以它应该是打算将17层还剩下的所有怪物都叫到这里。
敌人仅仅一个行动，就改变了战况。
（那个歌利亚……智力很高。）
要是听到了蕾菲亚的这个推测，娜诺她们一定会不住点头。
然后说眼前的楼层主很特殊，它甚至会朝魔导士扔石头，还会堵住众人的退路。
地下城中诞生的同种怪物里，自然有的个体很弱，有的个体则很强。而这个法则也适用于生产间隔很长的楼层主。
看来这个歌利亚属于『强个体(中奖了)』。
怎么偏偏挑这个时候，蕾菲亚皱起了眉。
（怪物会涌到这个大厅，那么从后方的通道逃跑也没有意义。早晚会在哪里被大军追上。）
娜诺她们虽然回复了体力，精神的磨损却无法弥补。她不想让现在的『第七小队』进行没有尽头的强行军。
再加上连着『叹息巨璧』的大通道也可以让歌利亚在其中行走。她唯独不想在更加狭窄的空间内进行和巨人(歌利亚)与杂兵(怪物)的大乱斗。
如今通往18层的联络通道已经崩溃，为了突破这个状况，击败『敌方头领』是最为妥当的办法。
蕾菲亚与盯着这边的巨人彼此对视。
（事先咏唱的『魔法』是召唤魔法。现在开始进行超长文咏唱……不可能。那个歌利亚在等着我唱歌……）
进入大厅前，以防万一，她利用二重追奏(技能)，给左手套上了一个腕轮