「代达罗斯路」有了动静。

    原先潜伏不出的「武装怪兽」发出高吼，果敢地进行突击。【洛基眷族】则是加以迎击。以迷宫街西区为中心，前所未有的冲突爆发了。

    不明就里的其他冒险者们无法掌握状况。

    他们永远只能当第三者，只是一味扩大喧嚣与混乱，越来越跟不上状况。

    「蕾菲亚不在这里……？」

    菲儿葳丝一个人在迷宫街里移动。

    听到发自西方的战斗噪音，有的人呆站原地，有的人像是飞蛾扑火般急急跑向现场，其中只有她一个人冷静地观察著周遭状况。她不前往西边战场，而是细细观察【洛基眷族】的阵形。

    派系之间结成同盟，正确掌握到现在【代达罗斯路】处于什么情况的她，知道看清【洛基眷族】的行阵更能清楚掌握现况。目前状况每分每秒都在变化，只有他们的动静才是追逐「武装怪兽」时的最好线索。

    基于这点，菲儿葳丝目前优先考量的，是一名心地善良但其实做事不顾前后的同胞是否安然无恙。

    她觉得除非确定蕾菲亚没有再次一头栽进危险状况，否则她会担心到做不好本来的工作，于是无声无息地跳过一个个屋顶。

    （……？【洛基眷族】看起来……）

    从空中窥探四周的菲儿葳丝，发现【洛基眷族】的团员们在混乱不安的冒险者人丛中慌成一团。

    他们把脸凑在一块联络一些事情，然后脸色大变，一一离开现场。

    菲儿葳丝沉默地看了一会儿后，双脚在屋顶边缘一蹬。

    「喂，发生了什么事？」

    「呜喔！？啊，什么嘛，原来是【白巫女（Maenads）】啊……」

    有个人降落在眼前让【洛基眷族】的男性团员吓了一跳，不过发现对方是同盟派系的人，就解除了架式。

    「有人在东边发现了『武装怪兽』。西边的骚动是诱饵！」

    「！」

    「据说镇守那边的部队全军覆没了……跟其他冒险者一起。一定跟那头『黑色猛牛』脱不了关系！要是现在被它钻进地下就糟了！」

    他说这恐怕是「失散武装怪兽」的所作所为，又说东边的警备网也同时变得薄弱。

    听到团员慌张地如此解释，菲儿葳丝在惊愕之后闭口不语。

    的确，假如「武装怪兽」们持有「钥匙」的话，不火速赶过去会白白错失良机。

    「麻烦你也来帮我们！」

    「……知道了。」

    看到团员们紧张万分，菲儿葳丝决定暂时将蕾菲亚的事摆一边，点了个头。

    「…………」

    然后……

    除了她之外，还有其他人听见了这段对话。

    这些集中精神专心偷听的人，跟菲儿葳丝一样，都一直在观察【洛基眷族】的动静。他们既没有引起戒心，也没被人发现，就在近在咫尺的位置。

    他们一语不发地离开现场，消失在后巷里。

    紧接著……

    「无数的怪兽」就出现在开始奔驰的菲儿葳丝等人面前。

    「什么！？」

    「这些家伙……是人造迷宫里出现的六脚怪！？」

    那是没有「魔石」但具有赤红结晶（crystal）的小型种。就是人造迷宫内大量放养的「晶黾」。

    曾经踏进过人工迷宫的团员们想起当时的噩梦，菲儿葳丝也睁大了赤绯瞳眸。

    『嘘咿咿！』

    它们来自巷弄的铸铁人孔盖下、墙壁的隙缝间，或是地下的阶梯。

    简直好像事先早已准备好似的，成群「晶黾」如虫子般涌出。面对数不胜数的怪兽，菲儿葳丝等人不得不应战。

    而同样的光景，在迷宫街中央地带层出不穷。

    「团、团长！？水黾怪兽大量出现了！？」

    「敌人的陷阱是吧。」

    在【洛基眷族】本营。

    受召而来的劳尔看到汇集的信号灯光而发出惨叫，一旁的芬恩眯起了眼睛。

    怪兽出现的消息几乎都来自【洛基眷族】的阵队附近。将注意力摆在西边主战场的其他冒险者们，大多没察觉到这个局部性的动作。

    很明显是只冲著【洛基眷族】而来的动作。

    「敌人要行动了！占领怪兽目击情报传出的东边地区！不要被抢先了！」

    芬恩急迫的喊叫响彻天空。

    ＊

    那个身影，已经在地下的密道内前进了一段路。

    它有著矮小的身躯与细瘦手脚，好像在模仿冒险者般穿著小人族用的战斗衣。

    它不同于一般的「哥布林」，是瘦小的「亚种」。

    就是四天前，蒂奥娜对付过的红软帽。

    它摇晃著戴在头上的大红色帽子，迅速而谨慎地窥视周围，在石造的地下通道中一路前进。

    手里握著白银的精制金属（铸块）。

    「──找到你了。」

    「！！」

    当怪兽弯过转角时，好几个人影挡住它的去路。

    是人类与兽人的五人小组。

    不是【洛基眷族】。

    他们是死神（桑纳托斯）的使徒。

    这些人比【洛基眷族】更早发现到「武装怪兽」这种异常状况，受命将它们连同「钥匙」一起处理掉。

    穿在他们身上的，不是黑暗派系的长袍。

    是装备了剑或铠甲的冒险者打扮。

    「喀嗄啊啊啊啊啊啊啊！！」

    「咕！？」

    狂信徒们视死如归，一齐扑向了红软帽。

    怪兽无法抵抗，即使防御了依然被揍飞，弄掉了握在手上的「钥匙」。白银的精制金属掉在地板上，使徒们的头目迅速把它捡了起来。

    「成功啦，桑纳托斯神！！小的亚格兹将『钥匙』夺回啦！」

    人类男子两眼炯炯发亮，呼喊著主神的名字。

    他们力求万无一失的狩猎行动可说完美无缺。这些人藉由一身乔装打扮融入冒险者之中，耐心十足地等著「钥匙」上门。他们并不是这一两天才钻过【洛基眷族】的监视目光，从人造迷宫溜出来的。

    他们早在四天前就离开了人造迷宫。

    自从「武装怪兽」出现的那天起，他们就经由人造迷宫与地下城相连的甬道来到了地表，不动声色地假扮成一名冒险者。

    而直至今日，他们一直等著怪兽出现在「代达罗斯路」。

    他们以一介冒险者之姿混入包围周遭的人群，藉此在不被怀疑的状态下细心监视【洛基眷族】的动向，收集著战况的情报。

    这就是桑纳托斯所说过的「别动队」。

    「这下人造迷宫（克诺索斯）就安如泰山了！！」

    男子高兴得发抖，视线望向受伤的怪兽，掀起了嘴角。

    他打算湮灭这里发生过的事情与证据，准备跟部下一起将武器对准红软帽──就在这时……

    「攻击！」

    「！？」

    突如其来的号令声，让他们不及反应。

    从周围有如蜘蛛网般扩散的歧路当中，冲出了一群冒险者。

    遭到奇袭的黑暗派系残党连抵抗都办不到，转眼间就被剥夺了战力。

    「什……【洛基眷族】！？」

    「正如团长所料，果然是混入了冒险者之中呢。」

    看到刻在冒险者们装备上的小丑徽章，人类头目愕然失色。

    安娜琪蒂转瞬间就将五个敌人中的三个打昏，挥响了右手持握的单手剑武器。

    黑暗派系残党力求万无一失的狩猎行动可说完美无缺。

    除了最致命的一点──从头到尾都被【勇者】操纵在手掌心里之外。

    「东边发现怪兽的情报……是『陷阱』，用来钓出别动队（你们）的。」

    芬恩从黑暗派系那边的消极动作，早已看出敌人派出了「别动队」。他猜到有不只一个部队假扮成冒险者，在偷偷搜索怪兽的下落。

    当然，要从待在「代达罗斯路」不走的几千名冒险者当中找出刺客很难。

    于是，芬恩撒下了「诱饵」。

    「陷、陷阱……！？」

    「没错。为了让你们听个一清二楚，连所有的自己人都骗了。」

    芬恩以安娜琪蒂等人为中心，四处散播了连自己人也欺骗的假情报。

    目前这种真正的「武装怪兽」自西边突击而来的局面，必定造成【洛基眷族】的团员们惊慌失措。而这看在盯紧【洛基眷族】动向的残党们眼里，一定也会是「明确的好机会」。于是当他们从众多冒险者当中展开行动时，安娜琪蒂就把他们逮个正著了。

    「那么，这个『钥匙』是……！？」

    「那只是个复制品。你没发现？」

    安娜琪蒂兴趣索然地告诉头目男子，他手里拿的白银精制金属──其实是芬恩在作战会议中拿给众人看的复制品。男子的眼睛瞪大到了极限。

    假如他们是桑纳托斯所说的「别动队」，那么安娜琪蒂率领的小队也是「别动队」。

    是芬恩设下的，用来将猎物钓上岸的「鱼钩」。

    「岂有此理……岂有此理岂有此理岂有此理！？那难道说这只怪兽也是诱饵！？【洛基眷族】跟怪兽合谋行事！？」

    被【洛基眷族】的两名团员按在地上的头目男子，睁大的双眼摇摆震荡，凝视著眼前坐在地上起不来的怪兽。

    从刚才一直害怕到现在的怪兽，抖了抖它的嘴唇：

    「十──【十二点的天启之声】。」

    下个瞬间，灰色光膜覆盖了「哥布林」的全身。

    等光芒消失后，瘫坐在地上的怪兽变成了一个小人族少女。

    「什么！？」

    「本来是打算抓只真的（怪兽）把你们逼出来……这下省了麻烦。」

    是「变身魔法」。

    目睹到少女原来只是以怪兽的「幻影」裹身，头目男子的嘴巴毫无意义地一张一合，连话都说不出来。

    安娜琪蒂淡定地说完，然后视线从男子身上移向少女。

    「谢谢你的帮忙。你那『魔法』可真方便呢。」

    「你，你……你们是……」

    看到安娜琪蒂转过头来，小人族少女──【赫斯缇雅眷族】的莉莉露卡•厄德脑子全乱成了一团浆糊。

    莉莉露卡刚才被看穿身分，落入了他们的手里。莉莉露卡本以为自己将要身败名裂，没想到安娜琪蒂告诉她的是：「我要你跟我们合作。」

    莉莉露卡不容分说地被带来这条地下通道，变身成一只「武装怪兽」，被迫大剌剌地拿著「钥匙」的复制品到处乱晃。

    安娜琪蒂──不，芬恩一看穿莉莉露卡的真面目，就「切换了」作战。

    不用怪兽，而是改为利用少女的力量逼出黑暗派系的「别动队」。

    「你们这是在做什么……！？你们不是要歼灭出现在地表的怪兽吗……！？」

    「喔，没事，别担心，这跟你们那件事是『两回事』。」

    即使思绪乱成一团，莉莉露卡•厄德优秀的头脑听到安娜琪蒂的这句话，仍然在无意识之中猜到了意思。

    恐怕，大概，一定，错不了，【洛基眷族】──芬恩•迪姆那是在……

    是在遭受到「两个状况」「左右包夹」的同时，仍然巧妙地处理著迷宫街混沌至极的战况。

    ──嗄？不懂什么意思。

    但即使猜到，能不能理解又是另一回事。

    在这波及整座都市的大事件当中，居然同时对付多个势力。

    哪有这种的？她嘴巴都合不起来了。

    「很抱歉无故波及到你……不过，」

    莉莉这时猛一回神。

    安娜琪蒂来到了她的面前，低头直勾勾地看著她。

    「我啊，可是很生气的。」

    她竖起形状优美的柳眉，弯下腰，把脸逼到莉莉眼前。

    「因为你什么方法不用，偏偏用了最烂的方法骗了劳尔。」

    「咦……！？」

    「对劳尔来说，芬恩•迪姆那是『不能背叛的代表』。就算是冒牌货，那个笨蛋也不会忘记付出敬意。……而你冒充这样的团长，骗倒了劳尔。对，我气死了。」

    猫人比谁都更了解同届入团的同仁，也流露出比谁都更真挚的怒气。

    从小巧臀部伸出的细长猫尾，轻轻地左右摇动。

    她伸出食指对准了脸色铁青地不敢动弹的莉莉露卡，像要刺穿她的胸口一样。

    「所以──这样就『扯平了』。」

    讲到这里，安娜琪蒂甜甜一笑。

    看到黑猫冒险者露出满面笑容，莉莉吓得胆战心惊。

    「对不起，我们利用了你。你可以走了。即使双方现在是敌人，我并不想把你卷进我们的问题里。」

    安娜琪蒂•奥图姆。绰号为【贵猫（Alchat）】。

    在都市里的Lv.4当中，这位第二级冒险者无庸置疑是属于最高水准。

    她是在让女神（洛基）一见钟情的美丽容颜当中蕴藏著冰冷烈火，才貌双全的猫人。

    是受到诸神赞赏的高洁猫种（noble cat）。

    「噫……！？」

    听到安娜琪蒂面带笑容讲出这种话来，莉莉露卡吓得缩成了一团。

    开什么玩笑，谁要被你们卷进去啊。

    莉莉露卡一边在心里唾弃地说，一边站起来，急著想开溜。

    「啊……对了对了。这是团长要我转告你的。」

    对著莉莉露卡逃走的背影，安娜琪蒂扔出一句口信：

    「『为了对你的勇气表示敬意，这次就放过你。不过，下不为例。』……他是这么说的。」

    小人族少女当场停住了脚步。

    她这次真的吓傻了。

    她以为自己完全骗过了【洛基眷族】，以及芬恩•迪姆那。

    但是，错了。

    莉莉露卡其实也在【勇者】的手掌心里。

    「再见啰。下次我也不会放过你的。」

    「唔呜呜～～！？」

    连难过的闲工夫都没有，莉莉露卡•厄德用最快速度冲了出去。

    她发挥天生的丧家犬本性，一心只想逃离「一群凶神恶煞」，飞也似地，头也不回地逃之夭夭。

    「不问出她手上的情报，真的没关系吗，安琪小姐？」

    「做好觉悟的小人族是很棘手的，这件事我们应该比谁都清楚吧？盘问或拷问都只是浪费时间而已，所以算了没关系。」

    安娜琪蒂告诉询问自己的团员，说芬恩也是觉得时间宝贵，才会下指示放她走。

    「再来嘛……让你们久等了。」

    最重要的是，安娜琪蒂没时间跟小人族少女纠缠。

    她一边冷冷地沉声说道，一边低头看著被按在地板上的头目男子。

    「你有『钥匙』吧？只有你们一定要有回人造迷宫的手段，否则发挥不了『别动队』的功能。」

    「……！？」

    「指望从怪兽身上抢到『钥匙』太缺乏计画性了。假如你们在来到这里之前把东西藏在某处了……我就逼你们说出来。」

    右手拎著的单手剑，散发出利刃的耀眼光彩。

    头目男子身体抖动一下，接著目眦尽裂，使出吃奶的力气甩开了压住自己的团员们。

    「我这条性命献给桑纳托斯神──！！」

    他想将重获自由的手伸进怀里，然而……

    「我不会让你自爆的。」

    安娜琪蒂的手一闪而过，剑刃将男子的手背固定在地板上。

    「咕──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

    她阻止了对方启动藏在装备底下的「火炎石」──自爆装置。

    右手宛如昆虫标本般惨遭刺穿的头目男子痛到疯狂失常，试著拔掉名为染血利剑的桩子，但拔不掉。

    男子挣扎著尝试用左手拔掉利剑，然而深深刺入地面的银刃说什么也不放松拘束。简直就像刀剑本身暗藏著「怒火」似的。

    面对痛得直冒冷汗的男子，安娜琪蒂丢下一句话：

    「不要让我费太多工夫，我不习惯做这种事。」

    她眼神冷酷地告诉对方。

    同伴以及少女（莉涅）遭人杀害的猫人，内心蕴藏著沉静的瞋恚之火，微笑了。

    「不过，你可不要抱什么无谓的期待喔？因为听说猫──其实可以很残酷的。」

    男子的意识就此变得暧昧不清。

    起初好像还出于使命感而忍耐住，然而当那种「折磨」真正来临时，他的嘴巴没有一刻不迸发出惨叫。

    叫了一顿之后，男子交出了他们想要的所有东西，意识变得一片黑暗。

    ＊

    「食人花要来了！」

    「放箭！亚莉希雅你们咏唱咒文！」

    地点在传出精灵们歌声的「代达罗斯路」东南方的地下通道。

    来自人造迷宫的怪兽仍在持续进攻。攻势只有愈见激烈，从来没有片刻中断。

    以「魔法」为主要战斗手段的精灵们脸上大汗涔涔。她们的脚边散落著好几支魔法灵药（精神力回复药）的试管，碎片洒得满地。再往前走一点，可以看到大量尘土与色彩斑斓鲜丽的「魔石」。

    尽管里维莉雅准确的指挥方式维持住了战线，但战斗开始到现在已过了几小时。

    组成圆阵交战的精灵们也开始显露出疲惫的阴影。

    在死神（桑纳托斯）讥笑过的消耗战中，精灵们不选择撤退，而是继续战斗。

    简直就像在等待什么似的。

    最后……

    「里维莉雅大人！」

    「！」

    亚莉希雅近似欢呼的叫声，摇动了里维莉雅的细长耳朵。

    转头一看，率领著团员的安娜琪蒂等人，从通道的另一端过来了。

    里维莉雅将怪兽交给精灵少女们对付，自己也跑向他们。

    「成功了吗？」

    「嗯，被我们抢到手了。」

    对话很简短。

    但这样就够了。

    安娜琪蒂拿出一颗球状的魔道具。

    上面刻有「D」字记号，是如假包换的「代达罗斯宝珠」。

    这就是从人造迷宫那场败走以来，【洛基眷族】一直四处寻求，能够扭转乾坤的「钥匙」。

    「盘问」了「别动队」头目的安娜琪蒂，漂亮地将人造迷宫的钥匙弄到了手。

    「钥匙」只有一份。但却是十足的战果。

    在安娜琪蒂背后，兴奋情绪尚未平息的团员们都红著脸庞。

    「做得好，再来就交给我们吧。」

    「好的，我相信您。」

    感受著交到手上的「代达罗斯宝珠」的重量，里维莉雅弯唇微笑。安娜琪蒂也回以一个笑容。

    里维莉雅旋即绷紧表情，霍地转头看向精灵们：

    「──我们走。不用再当怪兽的保母了！」

    「「是！！」」

    里维莉雅倒竖柳眉，高声喊道。

    对于精灵王族（high elf）简直像在发泄闷了大半天的怨气般的激烈高喊，精灵们声音整齐划一地回答。就在不像是精灵会有的威猛战意充斥整条通道时，里维莉雅对躲在部队中间的一名精灵出声说道：

    「蕾菲亚，准备好了吗？」

    「好了……我没问题！」

    这里有一位魔导士，在激烈的战斗中不曾用过一次「魔法」，保留力量到现在。

    弯膝跪地，抱著魔杖，冥想到最大极限，将「魔力」凝炼至最精纯的少女静静睁开眼睑，站了起来。

    「【解放一束光芒，圣木的弓身。汝乃弓箭名手】！」

    浓金色的长发飘飞起来，同色的魔法阵（magic circle）出现，魔力光随即向上升起。

    这名身怀超群「魔力」的少女是精灵们拥有的特级「长矛」，也是打碎铜墙铁壁的「冲车」。

    「【狙击吧，精灵射手。射穿吧，必中之箭】！」

    精灵王族的长杖恰似指挥扇一般水平举起，精灵们弯膝沉腰。

    蕾菲亚嘴唇编织出的咏唱，傲视著自前方涌来的食人花（怪兽）群。

    「【灵弓光箭】！！」

    发射出的大闪光扫过通道，消灭掉所有怪兽。

    然后，里维莉雅平静地，犀利地，将长杖笔直对准了前方。

    当光波怒吼平息下来，阻挡前方道路的东西被清除乾净的瞬间，精灵们──不，是【洛基眷族】施放了「反击的号炮」。

    「突击！！」

    以精灵组成、总数十一人的部队上下一心，冲进了人造迷宫。

    就像拉紧到极限后获得释放的弩炮，一直线地，勇往直前。

    停止放出怪兽关闭起来的最硬金属（山铜）「门」，服从于里维莉雅的右手──手里握著的「钥匙」。

    「咦？」

    轰隆！！「门」发出巨响猛地打开。

    在门扉内侧待机的黑暗派系残党们蠢笨地发出叫声。

    面对茫然呆立的敌人，冲向最前头的里维莉雅，把长杖狠狠地横扫过去。

    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

    敌军如树叶般吹飞。

    精灵们看都不看残党们一眼，径自踏进昏暗无光的迷宫，继续展开了「进击」。

    「敌、敌人来袭──────────────────────！？」

    六神无主的残党们发出的警报，很快就变成了惨叫。

    箭矢射出，短剑向前刺去，「魔法」发射。不管是人还是怪兽，阻挡去路的一切事物都被精灵们来势汹汹地驱散。

    里维莉雅一边向前冲刺一边变更阵位，让自己待在部队的中心，只说了一句话。

    她给了大家一句精灵王族不该讲的粗话（命令）：

    「把他们吃乾抹净！！」

    ＊

    「咦？」

    桑纳托斯也同样蠢笨地叫了一声。

    「我是说，敌人来袭了！！赖在通道上不走的【洛基眷族】发动攻势了！？」

    他听到冲进大厅来的眷属如此报告，整个人僵在原地。

    桑纳托斯像被电到般转过去，看了看大厅中央的台座──映照出迷宫内各处景象的水膜。

    自东南门入侵迷宫的里维莉雅等精灵，把黑暗派系残党以及碰上的怪兽悉数击垮，以惊人速度一路侵入迷宫的最深地带。

    「……！！」

    用大红珠的力量操纵「门」的巴卡，也把眼睛瞪得老大。

    即使在精灵们的前进路线上把「门」放下，里维莉雅的「钥匙」也能立刻加以解除；纵然开启怪兽的储藏室，食人花与晶黾也会悉数遭到冰冻、烧毁。

    精灵们势如破竹的进击无人能挡。

    「进攻了？进攻了？攻打过来了？」

    死神（桑纳托斯）目睹到这些光景，两眼因惊愕而眩晕。

    「不会吧？为什么？不会太扯了一点吗？」

    在这「左右包夹」的状况下，谁能料到【洛基眷族】居然会「攻打过来」？至少身为天神的桑纳托斯料不到。

    「钥匙」被夺走了。虽然很令人懊恼，虽然状况糟到极点，但还无所谓。桑纳托斯弄懂状况了。

    但是他们竟然不把抢到的珍贵「钥匙」带回去，也不将之当成「诱饵」设下圈套，而是用来「进攻」。

    （被抓到破绽了？敌人知道我们认定他们绝对不可能攻打过来，知道我们在嘲笑【洛基眷族】，而抓准了这种傲慢与「大意」下手──）

    ──芬恩•迪姆那有一项能力胜过全知但零能的诸神。

    那就是长年以来指挥过千军万马的「经验」。

    诸神即使是「全知」，但「知识」与「经验」却有著很大的不同。如果要再多指出一点，就是死神（桑纳托斯）在天界是长年只负责净化「灵魂」的工作神（工作狂），哪里会了解战场的微妙心机。

    只有征战过无数沙场的历战勇士，才能嗅出战场的「风向」。

    想看穿芬恩乍看之下有勇无谋的这项作战，对死神来说是不可能的。

    「咦？他们有胜算吗？不是下赌注？」

    不是有勇无谋的自杀攻击，而是神机妙策的奇袭？

    一边对付著广大的迷宫，还有把握能获得「战果」？

    降低自军（黑暗派系）的战力、绘制人造迷宫的地图、获得新一份「钥匙」，或者是找出隐藏在迷宫内的「仙精分身」所在位置──桑纳托斯一一举出敌方战略上的胜利条件，到现在仍是一头雾水。

    他一边被从未尝受过的强烈困惑弄得心乱如麻，一边不停地产生疑问。

    假如现在……

    芬恩的宿敌瓦蕾塔•格雷德还活著的话，一定会这么说：

    『白痴啊！芬恩最好是会采取守势啦！』

    『他会一路攻打到地狱底层啦！──那个臭勇者就是这样！！』

    下个瞬间。

    桑纳托斯把眼睛睁到了不能再大。

    「──你耍我的吧，【勇者】──────────────────！？」

    那听起来又像惨叫，又像喝采。

    桑纳托斯流著汗，脸上浮现笑容，转头看向狼狈的眷属们。

    「把芮薇丝妹妹叫过来！情况真的很不妙！」

    一半战栗，一半欢喜。

    露出对「未知」最没抵抗力的天神笑脸，桑纳托斯喊叫道：

    「会被吃乾抹净的！！」

    ＊

    「报告！里维莉雅大人入侵人造迷宫了！！」

    听到传令人员（精灵）气喘吁吁地跑来呼喊的内容，劳尔等团员都停住了动作，接著大声吶喊。

    「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

    不是譬喻，【洛基眷族】本营是真的被喊声震得嗡嗡响，众人握拳叫好。

    「代达罗斯路」中央地带爆出狂热的高喊，把正在搜寻武装怪兽的冒险者们吓得肩膀一跳。

    团员们笼罩在前所未有的兴奋情绪中，其中只有小人族领袖一个人，静静地低语：

    「好。」

    虽是简短的一个字，却是感慨万千的一个字。

    自开战以来，芬恩首度表示觉得「满意」。

    已经一口咬住敌人的咽喉了。

    对著潜藏于地下魔窟的那些妖魔鬼怪，射进了一发代替致意的「银子弹」。

    「精灵们的楔子」向敌人宣告反击时刻到来。

    芬恩趁著这绝佳时机高声喊道：

    「变更守备队的布署位置，让格瑞斯的部队调头！暂停追踪『武装怪兽』，我们要确实占住里维莉雅她们开启的东南『门』，拚死防守！一做好准备，就作为后续部队再次进攻！」

    芬恩策划的作战成功，带来了士气的急速上升。

    团员们都喊著「了解」接受他的命令，斗志愈加高涨澎湃。

    「真令人惊叹……居然真的动手了。」

    ──在一座能够俯瞰芬恩等人本营的尖塔内部。

    狄俄尼索斯呻吟般地说出了这句话。

    「芬恩才没有打算固守不动咧。」

    对于身旁的男神，洛基一边眺望著气氛热烈的本营一边回答。

    「刚拿到『钥匙』的时候，就是敌人阵脚最乱的时候。等他们知道『钥匙』落入我方手上之后就晚了。要趁敌人来不及做准备时──加以痛击。」

    他们一度从人造迷宫战败逃走。

    那时，黑暗派系做了万全准备，主动将【洛基眷族】请了进去。

    对手凭著万无一失的对策，让芬恩等人一败涂地。

    但现在不同了，对手完全没有预加防备。对手根本就没料到己方会反击，人造迷宫里自然不可能有什么迎击外敌的准备。

    就算有，他们也不会给对方启动的时间。

    这是名符其实的「奇袭」。

    「趁现在可以把守备满是漏洞的迷宫吃乾抹净，带回情报，是第一次也是最后一次好机会。」

    小丑女神在嘴角刻下胆大包天的笑。

    接著她表情一变，露出一个轻轻的微笑。

    「芬恩，我看你好像反常地怀抱著『迷惘』……」

    她用眼神守护著此时仍在视野下方发出指示的小人族，告诉他：

    「但你也是个够超乎常理的英杰（怪杰）了。」

    对于这个早就再清楚不过的事实，洛基明显地忍俊不住。

    ＊

    「……吵死了。」

    那个女人喃喃说了。

    她有著丰满的胸部与曼妙的肢体，以及血一般的红发。

    这就是生为人形的「怪物」芮薇丝。

    优秀过度的怪人听觉，不幸能听见遥远迷宫中的喧嚣。女子立起单膝席地而坐，不耐烦地皱起了眉头。

    「──『你』也给我闭嘴，『艾莉亚』还不会来。首先要炸毁这座都市，开个『大洞』。……对，到时候就让『你』看看变得比那时骯脏的地表天空。」

    芮薇丝一边啧了一声，一边用一只手按住头。

    旁人看来只会觉得她在自言自语，然而她的独语，的确能听出是在跟「某者」进行沟通。

    「不会再花太多时间……再在地底（那里）给我安分一阵子。」

    人造迷宫内，女子的低喃在高大厅室里形成回音。

    在她的前方，天花板高耸的迷宫墙壁上，堆起了令人作呕的巨大绿色肉柱。

    上半部有个类似人族上半身的轮廓在蠢动，让长条影子在墙壁与地面起舞。

    「芮、芮薇丝大人！？」

    黑暗派系残党的一名干部，从大厅的通道口冲进室内来。

    芮薇丝懒洋洋地转头一看，男子一边下跪一边连珠炮地讲个不停。

    「【洛基眷族】入侵人造迷宫（克诺索斯）了！对方拥有『钥匙』，在迷宫中到处作乱！再这样下去，对方难保不会抵、抵达迷宫各处的『仙精室』……！！」

    男子绝不肯与那根令人作呕的绿柱对上目光，只盯著铺石地板连声说道。而且流下涔涔汗水，声音发颤。

    柱子令人毛骨悚然地蠕动，发出诡异声响伸出好几条「触手」，像在观察猎物般把男子包围起来。

    「拜托，拜托，请助我们一臂之力……！」

    「一群没用的东西……」

    芮薇丝眯起绿瞳，不情不愿地站了起来。

    然后，就像与她同步做出动作一般，触手缠住了男子的身体。

    「嗄，啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗄嗄嗄嗄！？」

    「算了吧，那个没有『魔石』。会吃坏肚子的。」

    当男子被触手拉到头顶上方消失不见时，芮薇丝不带感情地说道。

    她所得到的，是皮肉压烂的「咕沙！」一声，以及溅湿脸颊的血雨。

    「真是够了……每个都一个样。」

    她粗鲁地用手臂擦擦脸颊，拔出刺在地上的漆黑咒剑。

    芮薇丝继续一副懒洋洋的态度，离开了咀嚼声响彻四下的大厅。

    ＊

    冲下好几段阶梯，精灵们的高亢跫音形成回音。

    在描绘出复杂怪异路径的人造迷宫内，残党们挡住去路想阻止她们前进，但以精灵组成的【洛基眷族】部队一路挺进了迷宫深处地带。

    「前方，敌兵三人！！」

    「大量怪兽从两点钟方向出现！」

    「突破他们！射击！」

    听到精灵少女们喊出的索敌情报，待在部队中心的里维莉雅发出了指示。

    零散出现的黑暗派系士兵们急著想阻挡她们，却悉数成了「魔法」的牺牲品。笔直伸出的复数短杖（wand）射出数不尽的光箭，将他们从射击轨道上炸飞。

    由精灵构成的这支部队，自从侵入人造迷宫以来从不曾放慢速度。

    她们从来没有停下脚步，总是一边持续移动一边拓展道路。

    里维莉雅她们的任务，就是用尽方法在人造迷宫内捣乱。

    她们要将黑暗派系残党的大本营打入混乱深渊，藉此让他们不能介入地表的战斗。最低目标是将他们困在这里，直到将「武装怪兽」镇压完毕。

    而最大目的是收集人造迷宫的情报。例如夺取新一份「钥匙」，或者是查出「仙精分身」的所在位置，再来就是给予敌方设施毁灭性打击。

    里维莉雅她们的胜利条件并非彻底扑灭敌人，而是尽可能开拓迷宫内的路线，为日后即将到来的「攻略战」打下基础。

    「前进，前进！」

    因此什么都不用管，就是往前冲，就是不要停步。

    带领单一部队闯入人造迷宫的里维莉雅，无异于一只误入广大蚁巢的蝴蝶。从敌我战力的差距来想，很容易就会遭到击溃。为了活下来并获得战果，她们必须不被敌人掌握位置，让敌人的对应永远沦于被动，散播出无限的混乱。连桑纳托斯都评为「自杀攻击」的单一部队入侵战术，是时时刻刻伴随著风险的。

    想要冲锋陷阵，将孤立无援的奇袭导向成功，端赖指挥官（里维莉雅）的判断。

    「左方不对劲！转往右方前进！」

    「是！」

    「亚莉希雅，帮桑妮雅她们做回复！」

    「好的！」

    里维莉雅嗅出「陷阱」的气味做出指示，亚莉希雅等人一个口令一个动作。背后才刚感觉到在左侧通道埋伏的敌军传出震惊反应，下一刻她们已将那阵气息远远拋在脑后了。同时里维莉雅也不忘指示队员用道具做回复，巧妙地连续做出各种抉择。

    她那姿态让人联想到芬恩。

    与格瑞斯一同在身旁长年观察小人族的英姿，也为她带来了影响。

    最重要的是，身为精灵王族的里维莉雅以精灵们为对象，能够发挥出奇的资质（领袖魅力）。

    尽管身处敌营，精灵们的战意非但不见衰减，反倒向上提升了。

    「【化为伟大的森光障壁保护我们──吾名为阿尔弗】。」

    里维莉雅结束咏唱，让「魔法」进入待机状态，维持著魔法阵的展开。

    半径约五M。每当里维莉雅配合状况进入咏唱时，精灵们就会组成恰好容纳在她的魔法阵当中的阵位奔跑。

    从脚下照亮少女们容颜的翡翠光辉，是赐与精灵的祝福之光。

    简直就像是获赐了王的加护而感激涕零，所有精灵都被打动了内心。

    「所有人停止前进！蕾菲亚！！」

    「──【射穿吧，必中之箭】！」

    一行人急速来到宽广的大通道，目睹到大量的怪兽。

    面对几乎要淹没整个空间的食人花与晶黾，蕾菲亚从止步的部队当中迅速冲上前去。

    待充分吸引了够多怪兽后，才松手放箭：

    「【灵弓光箭】！！」

    『────────────────────啊啊！？』

    威力夸张的炮击，轻轻松松就把大群怪兽消灭得一乾二净。

    「蕾菲亚，不要停止咏唱！准备下一发攻击！」

    「是！」

    当部队立即重新开始移动时，「并行咏唱」逐步编织出魔炮（魔法）的源素。

    大闪光将多不胜数地蜂拥而至的成群怪兽连同通道一并洗刷乾净，让所有敌人尽归尘土。这种光景已经重复上演了六次。

    击发出超大火力直射炮击的蕾菲亚，正可谓「破军长矛」。

    是把挡在坚固「城门」前的敌人全数撞飞的「攻城冲车」。

    她将躲在人造迷宫里无可计数的怪兽吸引过来，用一发炮击全数加以歼灭。这就是她的力量受到保留的理由，也是连冥想都用上，藉以将「魔力」精炼至极限的目的。

    里维莉雅无论如何都得忙于指挥，不是随时都能依靠她的火力。

    要蹂躏人造迷宫，蕾菲亚的「长矛」是不可或缺的。

    「【冻结吧，凛冬缚锁】！」

    「【命你行进，炎火之靴──】」

    「【依契约命你听令】！」

    当蕾菲亚一手包揽大通道上的所有敌人时，亚莉希雅或其他精灵们各自以「魔法」解决从岔道出现的怪兽。

    里维莉雅这支仅以女性精灵组成的部队，全体人员皆是练成了「并行咏唱」、能运用短文类「魔法」、具有「高速战斗」能耐的魔导士，或是魔法剑士。

    接二连三施放的「魔法」，恰如从堡垒中射出的无数精灵箭矢。

    最厉害的是……

    「前方有敌人部队！」

    「多名魔导士……以及『魔剑』！」

    不把埋伏敌人的反攻当一回事的「防壁」。

    「【跸路•西尔海姆】！」

    里维莉雅从待机状态一口气发动的结界，阻挡了敌人的齐发炮火。

    「什么！？」

    「攻击被……！？啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

    黑暗派系的残党们只能对包覆全队的翡翠圆顶感到片刻战栗，旋即被瞬间逼近的精灵们于擦身而过之际以短剑砍倒。

    这是总共十一人组成的精灵小队。

    以【洛基眷族】当中尤其拔群出众，在Lv.3以上的精灵构成的队伍，从未让魔法阵消失过。

    主炮、弹幕、防壁。

    拥有这些本领的精灵们已不只是「移动炮台」──而是「要塞（fortress）」。

    「好久没用『精灵部队（Fairy Force）』出击了！」

    「虽然后方支援也不错，但还是在里维莉雅大人麾下大闹一场才是无上的光荣！」

    「喂，不可以说什么大闹一场，太不庄重了！」

    看到年轻精灵们意气轩昂地开始七嘴八舌，年长的亚莉希雅马上叫她们注意点。

    里维莉雅本来是没什么机会率领「游击队」大显身手的。

    受人赞誉为都市最强魔导士的她，最能发挥本领的位置终究还是后卫。她有著能将敌人无一例外地歼灭的压倒性火力、保护己方免受任何攻击的防御手段，以及支撑战线的回复支援能力。这些本领在支撑一个大部队时，都能发挥支柱的功效。再搭配挺身保护前线的格瑞斯等矮人，正可谓如虎添翼。

    然而只要离开主队，受到召集担任别动队，她就会成为与众不同的「远程武器」。

    成为芬恩选在重大场面运用的「精灵之楔」。

    「别说闲话！射击！」

    「「是！」」

    她们展开以「并行咏唱」为主轴的高速战斗与高速混战。

    只要加强速度，「魔法」的万用性能够对应各种状况。精灵们带著凶猛的火力在地下城内穿梭自如、大显神威，正有如过去战场上最迷人的「骑兵队」。

    纵然状况不同于平常的地下城，她们照样能从远处展开打带跑战术。

    将己身变作炸弹，舍身进行自爆的黑暗派系士兵们，碰上这种战术也只能吃瘪。

    面对一发「魔法」打来之后继续移动的精灵们，敌人连追都追不了。

    「蕾菲亚，别脱队了。」

    「好、好的……！」

    初次参加同胞的部队，蕾菲亚气喘吁吁，但仍继续进行「并行咏唱」。得到成长茁壮的少女这个生力军，精灵的部队获得了主炮，就此成为完美无缺的「移动要塞」。

    奇袭人造迷宫所需的要素，全都在这里了。

    「前后两方，『门』关上了！」

    「我开前方的『门』！你们配合开门运用『魔法』！」

    就连「门」这个唯一也是最大的一个障碍，也被里维莉雅持有的「钥匙」夺去了力量。

    紧闭的最硬金属（山铜）障壁瞬间遭到解除，射击豪雨打在慌张失措的敌军身上。

    她们高举安娜琪蒂等人的战果，恣意做出所有能称为蹂躏的暴举。

    不容侵犯的精灵们发起狠来，决意发泄同伴遭到杀害的愤怒，报仇雪耻。

    「里维莉雅大人！拿到新的『钥匙』了！」

    「做得好！」

    在抱著必死决心展开迎击的敌军当中，亚莉希雅眼尖发现一个敌兵慌张地四处逃窜，于是用冰冻「魔法」封住那人的动作将其击昏。她就这么抢到了敌兵藏在身上的第二份「钥匙」。里维莉雅表示赞赏之后，精灵们接著齐声欢呼。

    一行人连战连胜。

    「……？」

    就在这时……

    在气势愈增雄壮的部队当中，只有里维莉雅一人，注意到了那个细微的「变化」。

    敌人的攻势停息了。

    敌人那种拚命试著阻挡她们、不顾一切的感觉变得松缓了。

    「……蕾菲亚，切换咏唱。」

    「咦……啊，是！」

    那是仅仅一瞬间的须臾静寂。里维莉雅猜测它是「异变」的前兆，发出了指示。看到精灵王族紧绷的神情，蕾菲亚不用说，连兴奋不已的精灵们也重新提高警觉。

    里维莉雅伶俐聪敏。

    她对这座人造迷宫绝不显现出半点大意。

    绝不轻视这座一度让【勇者】陷入无力战斗状况的魔窟。

    而正如同她的警戒，「那个」来了。

    咚轰！一声。

    「门」发出敞开的轰然巨响，恍如鲜血的红发在冲击下摇晃。

    「──！！怪、怪人来了！！」

    一名负责搜寻敌踪的少女（精灵），发出最大级的警报。

    所有人猛一转头，在前进路线的右方，维持著人形的最强「怪物」映入精灵们的眼眸。

    「先是小人族，再来是精灵啊。」

    比最硬金属「门」更大的威胁──怪人芮薇丝急速接近过来。

    她身后率领著色彩斑斓的怪兽，以及为数众多的敌兵。

    连芬恩……甚至是艾丝都击败过的真正妖魔进逼而来。

    「……！」

    面对手拿不祥咒剑冲刺过来的赤发女子，里维莉雅眯起了一只眼睛。

    ＊

    「那个……这样真的好吗，团长……？」

    刮风的地表，屹立著宛若古老城堡的【洛基眷族】本营。

    在依然定睛注视迷宫街的芬恩身旁，劳尔战战兢兢地开口问了。

    「你指什么？」

    「就里维莉雅小姐她们几个闯进人造迷宫，真的好吗……『仙精分身』是还好，但那里还有怪人在……」

    劳尔非常难以启齿地说著，但也提及了他惦记在心的担忧问题。

    过去在闯入人造迷宫时，一击就屠戮了芬恩的芮薇丝，对劳尔而言正可谓噩梦般的存在。

    或许可以说成故事中登场的最伟大英雄，或是崇拜不已的人物，在眼前惨遭蹂躏带来的打击吧。对劳尔来说，「芬恩的败北」换言之就是这么回事。

    连厉害如艾丝也无法一个人挡下她。那是个无人能敌，蛮横无理的集合体。

    「……」

    当劳尔担心红发怪人会造成威胁时，芬恩沉默了一瞬间。

    「射击！！」

    里维莉雅号令一出，全体精灵无不听命。

    她们发动了「魔法」的一齐射击。

    绯红、苍蓝、金黄色的道道强光杀向芮薇丝。

    「食人花。」

    『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

    怪人意兴索然地笔直伸出左手，对怪兽下命令。

    她让怪兽赶到自己前面，当成抵挡「魔法」的肉盾。

    「色彩斑斓的怪兽」多如牛毛，这点程度的弹幕不足造成半点畏怯。

    芮薇丝一边展开怪兽护盾一边疾走……

    「……？」

    这时，她有了一种「不协调感」。

    「也就如此而已。」

    「咦？」

    「反过来说，如今她们获得了『钥匙』，在人造迷宫值得担忧的就只有那个怪人一个人了。」

    芬恩面不改色，视线也依然对准前方，直接告诉他。

    对著惊讶的劳尔，芬恩声调没有丝毫动摇，接著说了：

    「我啊，劳尔，以前不惜请主神（洛基）帮忙也想得到【勇者】的名号。」

    「……？」

    「为了向我族展现名为『勇气』的『光明』。……我早已做好觉悟了。」

    没头没尾的内容，让劳尔慌张了一下。

    然而，当他听到小人族口中说出的下一番话时，他终于理解了话中真意。

    「如果我会因为害怕区区一个人……区区一个威胁就吓得不敢动──我现在就不会站在这里了。」

    毛骨悚然。

    劳尔寒毛直竖了。

    害怕芬恩那平静的侧脸、冰冷的碧眼。

    害怕他那「觉悟」的程度。

    没错──芬恩是自称【勇者】。

    他是一切皆由他人塑造出来的「英雄」，是始自企图心的「人造英雄」。

    所以，芬恩从一开始就背负著这个绰号的「重量」。

    用他那小小的肩膀，一直扛著换作常人恐怕已被压垮的沉重压力，以及化虚假为真实、无可计量的「觉悟」。

    要是会害怕一个怪人，哪还能叫做「勇气」？

    哪还能叫做「勇者」？

    如果会害怕那种东西，从一开始就不会自称为【勇者】了。

    「而且啊，劳尔，你把里维莉雅看得太简单了。」

    最重要的是……

    他对战友寄予的信赖，是极其深厚的。

    「凭里维莉雅的力量──那点程度的敌人她能击退。」

    （怎么回事──？）

    芮薇丝心中的「不协调感」在膨胀。

    精灵们的弹幕毫无间断地射出，阻止她接近。

    这招的效果有点……不，是相当高。

    高到能打穿成群结队的食人花护墙，能擦伤烧灼芮薇丝的脸颊，能逼得她降低疾走速度，无法随意靠近她们。

    威力高到不像是短文咏唱的「魔法」所该有。

    （真要说起来，这些家伙重复行使如此强力的魔法，精神力（mind）怎么都没耗尽？）

    精灵们在人造迷宫中前进，已经来到了相当深的位置。

    纵然中间使用了几次道具做回复，但输出这么大的力量，施放这么多的「魔法」，精灵们的精神力应该很快就会枯竭。但敌人的炮火却不曾中断。

    前排与后排联手出击，第一排发射时第二排装填下一发炮弹，无可避免产生的空档则由高速射性的「魔剑」填补。

    通道的石板爆开。

    墙面与地板被打碎、挖穿。

    雷电与冰冻箭矢飞窜过庞大的火星之间，抢得了怪兽的凄厉尖叫。

    咏唱连续不绝地编织乐章，几十道咒文重叠响起，被打到剩下最后一只的食人花肉盾，也遭到粉碎。

    当隔开自己与精灵们的物体消失时，「那个」映入了芮薇丝的眼帘。

    「────」

    那是将所有精灵纳入范围内的翡翠色魔法阵。

    散发美丽清辉的光之领域，吸收通道内飘散的「魔法」残渣，逐渐「还原」到周围的精灵们身上。

    同时还施加提高「魔法」威力的「王族加护」。

    （──稀有技能（rare skill）。）

    两眼瞪大到眼球外凸的芮薇丝，只弄懂了这一点。

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