搞砸了。

    本想在体育馆装出内心平静的样子，现在反而担心自己能不能掩饰过去。

    我对自己也很意外。

    我本以为自己已经习惯了隐藏自己的真心。将自己的秘密藏在心中，露出毫不做作的开朗笑容，行云流水毫不费力。这就是我上大学后的样子。

    但我最近开始频繁地向他人展露自己的真实面貌。即使是在以前需要巧妙伪装的场合，我也频繁地说出自己真实的想法。

    因为经过梅雨时节的那件事后，我再一次改变了自己。

    但在几分钟前，我却真切地感受到这带来的意想不到的弊害。

    ——和以前相比，我更容易表露自己的感情。

    或许他会认为现在的我比较好，但就目前而言，我不知道这样做是否是正确的。

    刚进大学的时候，我还戴着面具。那时对我而言，这样做有两个意义：

    一是这样更好扩大自己的交际范围。良好的第一印象才会使人记住自己。在大学培养起来的人际关系，进入社会后有着重要的作用。也许是因为自己曾被孤立过，即使是小小的缘分，也能让我很开心。

    二是这张面具会在需要的时候成为保护我的盾。如果像这样一直遮掩着真实的自己，即使像以前一样被人中伤，伤到的也只是我的面具，真实的自己不会受伤。

    ——但现在不一样了。

    现在的我不仅仅有悠太，还和真由、那月、树同学及学部的朋友相处得很融洽。

    我很满意现在这些建立起的真实的关系。

    但这有代价。我需要更加注意控制自己的感情。

    「……烦恼什么劲啊」

    我咬紧嘴唇，自言自语。

    之前的我，从不会感到如此的郁闷。

    或许意识到自己喜欢那家伙，也是烦闷的原因之一吧。

    不用遮掩，不用装腔作势，做真实的自己就好。

    这就是我们成为挚友的理由，也是我作为异性喜欢他的理由。

    可没想到我会在那里发脾气。

    我讨厌「我又不是彩华」这句话，但也是执意邀请的我不好，以至于我一时间失言。

    ——才没有嫉妒。

    从他口中说出来的、平平无奇的话。

    ……这种事，明明是理所当然的嘛。

    他把我当作挚友，也知道藤堂君有本来就有女朋友。我和藤堂君看起来也完全不像男女朋友，他说的这句话非常正确。

    在这一点上，悠太完全没有错。

    如果是平时的我的话，一定会马上就会想到这个。

    可我却只想到这句话的表面的意思，变得烦躁不安，然后不自然地离开了那个地方。

    ……如果这就是喜欢上一个人的弊害的话，那恋爱也太难了。

    我见过很多被恋爱耍得团团转的人，那些被所期待之人背叛的人的表情，深深印在我的脑海里。

    为什么要对别人抱有期待？高中时我完全不了解。

    ……但现在我有点明白了。

    喜欢就是一种期待。

    我在那时感到不安是因为我的潜意识中的期望被背叛了。

    一句微不足道的话就让我感到动摇，心里也忐忑不安。

    期待有时也是产生负面情绪的原因。

    ……这对他来说很麻烦吧。

    在自己不知道的地方被随意地期待着，然后又被没来由地当作背叛者，进而生出焦虑。

    高中时代，那些想要疏远我的男生，我见过很多。

    其中也有为了不让被甩的自己觉得可怜，而将责任归结到背叛他期待的我的身上，借此来逃避现实。

    我绝不想成为那种人。但如果我在那时也身处现在的情况，我也不知道自己会变成什么样。

    恋爱就是这么容易让人心性大变。

    ……我很庆幸自己现在意识到这一点。

    现在的我可以再次压抑自己的感情，巧妙地靠近他。若是只追求结果，去刺探他的心意的话。如此深入了解他的我，是可以做到的。

    「算了，我不会的」

    我轻轻地说着。

    我不想通过欺骗的方式，让他和我在一起。

    我也不想欺骗自己，和他在一起。

    只要欺骗了其中的任何一方，以后的我们就会变得和以前不一样。

    我想按照我的节奏来发展。我不需要伪物的时间。

    因为我就是我，这一点绝不会变。

    心中汹涌的波涛渐渐平息。有种风平浪静的感觉。

    我抬起头，发现自己正站在体育馆出口旁。

    在我脱下外套到走到这里的这段时间里，我的心情平复了下来。

    透过玻璃墙能看到，浮在深蓝色天空的新月发出淡淡的光芒。

    ……多亏了前几天的那段经历，我才能这么快地找回自我。

    我慢慢闭上眼睛，脑海中浮现出那时的情景。

    ◇◆

    「不用顾虑我」

    礼奈突然到访。

    这句话是在我们走进咖啡馆闲聊了几分钟后说的。

    我能感觉到自己捏吸管的力度下意识增强了几分，于是有意识地放松肩膀。

    「……什么意思」

    「彩华桑应该明白的吧？」

    礼奈不动声色地说。

    但是同时也稍稍有些紧张，似乎在说的话涉及这次碰面的主题。

    只有那个家伙可以一下子破坏掉她那平日里温文尔雅的形象。

    海边旅行的第二天，他望着夜晚的海所说的话，我都记得。

    如果他那时说的是礼奈的话，那么一切都说得通了。

    ……那家伙真不擅长隐瞒。我甚至不确定他是不是真的想隐瞒此事。以他的性格，我想他只是认为把那天发生的事告诉我会对不起礼奈。

    结果，我很快就明白了。

    所以，即使礼奈不言明，我也能理解她说的话。

    「也是啊」

    对于我的肯定，礼奈小声说着：「对吧」

    ……如果我没理解过来的话，我想礼奈就会自己说出那段伤心的事了。

    再一次亲口说出自己被甩这种事，想想就觉得心痛。

    没变成那样，真的太好了。

    我欠礼奈很大一个人情。只要她想，我大部分事都愿意帮忙。她在樱落时节对我说的那些话，依然萦绕在我的心头。

    ……啊，是在说那个想法吗？

    真是这样的话，我还是想知道她的意图。

    「为什么特意告诉我要我不用顾虑你？」

    「嗯……我在情人节之前，一直都对彩华桑没什么好印象」

    「……可以理解」

    这句话虽然很对，但从旁观者来看的话，攻击性很强。

    为了躲避九月酷暑的我们来到咖啡馆，此时此刻却隔着圆桌面对面坐着。

    店内充斥着学生嘈杂的喧闹声，不用担心被谁听到。

    女大学生通常会选择去氛围更好一点的咖啡馆，但对我们来说，这里更加合适。

    我们对对方抱有偏见太久了，仅仅是宣称关系好完全不够。

    但现在和旅行时一样，我们之间没有隔阂。

    正因为我们达成了某种程度的和解，才使得扭曲的对话波澜不惊地进行着。

    「我啊，决定暂时放弃悠太君了」

    「……这样啊」

    「我也先不见他了。当我完全放下的时候，再见面吧」

    礼奈的话，让我咬紧嘴唇。

    为了掩饰过去，我握着盛着冰牛奶咖啡的杯子，视线从礼奈身上落到桌子上。

    不再见面。

    即使抹杀自己的真心，也要做出这样的选择，值得吗？

    这就是礼奈自己得出的结论吧。我很清楚这与我无关，但是，我不赞同礼奈的选择。

    要是赞同的话，当我身处她现在的情况时，剩下的选择只有一个了。

    从觉悟上来说，礼奈在我之上。

    「所以，在这之前，悠太君的事，就拜托你了。这就是我让你不用顾虑我的原因」

    礼奈微微低下头。

    ……她一定烦恼了数个夜晚，才决定向我传达这句话。

    把自己深爱的前男友托付给曾经的情敌。而且是亲自来做这件事。

    这可不是随随便便能说出来的话。

    也不是一般的觉悟能说出来的话。

    因此，我至少也要给她明确的回答。

    「我做不到」

    「……诶？」

    像是怀疑自己听错了一样。

    她没有生气，只是还没来理解过来。

    「准确地说，我可能会做不到」

    我再说了一遍后，礼奈终于强硬起来。

    「为什么？你不是喜欢悠太君吗？」

    「我从来没有对任何人说过我喜欢他」

    我不禁苦笑出来。

    虽然没有口头承认过，不过我想真由也已经知道了。就和礼奈一样。

    不过回想起那次为了道歉而去女子大学的那件事，就算被发现了也不奇怪。

    在海边旅行之前，她礼貌地向我征求许可，也是因为这个原因吧。

    「就算不说……我也知道啊」

    「为什么这么想？」

    「只要看一眼，就能明白」

    「真的？有点出乎意料啊」

    我害怕自己竭力隐藏的情感表露出来，我害怕自己被无法控制的情绪所支配。

    「呐，你是喜欢悠太君吧」

    礼奈直视着我。

    「……嗯」

    「我想也是。那你为什么感到出乎意料啊？」

    「我以为自己隐藏得很好，结果却被一眼看出来了。抱歉，跑题了」

    礼奈喝了口冰牛奶咖啡，轻轻笑着，说：「这样啊」

    沉默数秒后，礼奈再次开口。

    「和其他感情相比，恋爱很特别。我在高中的时候，也不曾想过自己会被感情左右」

    「你要是这么说的话，我反而好受点」

    我也苦笑着，继续说着。

    「正因为喜欢他，所以才没办法做到。也就没办法向你保证」

    迄今为止，我们尊重彼此的领域，同时也坦诚相待，所以能相互理解。

    当我想为他做点什么的时候，他也一定是同样的心情。

    但是现在，我却期待着他能为我做点什么。

    这个念想成真，并且发展成了这样的关系的话，我会更习惯于依赖他人。

    我坚信自己不会成为那样子，但我也看到好几个和我有相同想法的人在有了男朋友的几个月后观念大变，我没有任何理由断言自己不会变成那样子。

    因为我从来没有交过男朋友。

    我不想把一切想得那么理所当然，把我毫无经验的事强扯出什么道理来。

    我对他说过很多次「别对我抱有幻想」，可我要是对他抱有期待的话，那就不对了。

    就是这种状态——

    「礼奈你能这么信任我，我很高兴。但我还有不明白的地方，所以我不想不负责任地随口答应」

    「……这样啊。真有彩华同学的风格呢」

    礼奈低下了头。是想起那家伙说过的话了吗，还是——

    「彩华同学，你能不能无视自己对悠太君的情感？或者说视而不见？」

    「不行」

    我脱口而出。

    然后重复同样的话。

    「我没有那个选项」

    因为这是非常重要的感情。

    和他在一起度过的时光，让我有了一个答案。

    否定那个答案，对其视而不见，就等同于否定和他一起度过的时光。

    不管其他人怎么说，只有我不能否定它。

    一阵笑声传到了我的耳朵。

    抬头一看，礼奈正对我露出温柔的笑。

    淡紫色的瞳孔，有着吸魂摄魄的美。

    ……为什么对我露出这种表情？

    「嗯，那就可以了。彩华同学大概还没有整理好自己内心的情感吧」

    这句话似乎是对我刚才思考的回答。

    不可思议的是，被人看透心中所想，我好像并不讨厌。

    这本是我想要隐藏的感情。

    ……或许因为对方是礼奈吧。

    「彩华你可能会因为没有整理好自己的感情而经历失败。虽然我不知道是什么样的失败，但我有这样的预感」

    如果会当我们当初相遇时，我一定会反驳她。

    但现在却能坦然面对。

    我直视着礼奈。

    「还记得那时候吗？悠太君说过，只要把道歉的话说出口，他就会立刻原谅你。所以，请好好地说出来吧」

    礼奈和悠太之间发生的事在我脑海中闪过。

    我们都过度自信，认为彼此即使不说，也能心领神会。

    「……你说的对。或许真和你说的一样。我大概也一样」

    「嗯，不要托大，一定要小心」

    ……肺腑之言。

    虽然我和悠太认识的时间比礼奈长，但她的话却深深地触动了我的内心。

    或许是因为她的话中夹杂了太多的感情吧。

    虽然我还不能读懂这些感情。

    「……如果，你能整理好自己的心情的话」

    礼奈把插在杯子里的习惯转了一圈。

    她和我点的都是冰牛奶咖啡。然后——

    「那时候你就能更深入地了解悠太君了吧。到那时……悠太君，就再次拜托你了」

    「……我知道了。那时就交给我吧」

    我不知道该用什么表情去面对她，最后只好尽力去微笑。

    至少，也要让你看看我的自信。

    即使我的感情无法实现，我也会不留遗憾地去拼一把。

    「……谢谢」

    礼奈露出了微笑。

    这不是对我，而是对他的微笑。

    ……那家伙真是个笨蛋。

    这么好的女朋友，上哪找去。

    当礼奈所说的“失败”成真的那天，就回想一下今天吧。

    为了我。为了悠太。还有，为了眼前这位——

    「走吧，彩华同学。之后还有空吗？」

    「……嗯。今天一天都有空」

    走出店门，耳边传来了寒蝉的鸣泣。迎面而来的是属于九月的凉爽的风。

    我按住被风吹起的长发，慢慢地看向天空。

    一只蜻蜓在橙色的天空下盘旋。

    蜻蜓短暂地盘旋，在下一瞬间将淡绿色的残影深深地烙进了秋天里。

    就像绿宝石刹那的辉煌。

    旁边的礼奈也屏住呼吸。

    夏天结束了。

    秋天开始了。