Ⅰ
一场意犹未尽的宴会，在收到盗贼入侵的消息之后马上就中断了。
醉茫茫的骑士们连忙穿上装备前往夜晚的布雷德各处，连轮休的士兵都被召集了起来，使得城中到处都是尖锐的金属声以及火把的火光。
上头下令马上封锁布雷德所有出口逮捕盗贼。只是布雷德并不是城塞都市，除了城门之外还有很多出口，例如纵横各处的小巷子或暗道，甚至沿着建筑之间的小空隙都可以离开城内。
因此他们尽可能地派遣士兵到这些地方严格监视。
他们随时都叫住路上的居民，问他们有没有看到可疑人物，一有任何可疑的人就马上带到看守所去严格盘问。
而城里也一样的混乱。许多人忙碌地在走廊上跑来跑去。
“城里已经彻底搜寻过一遍了，都没有盗贼的下落。”
“这是不可能的。收到通知之后我们马上就升起了桥，他们绝对还在城里的某个角落！”
卫兵的报告使得一个骑士队长有点不悦地说着。
“盗贼是黑妖精，说不定已经跳到河里逃走了。”
听到这番对话的蒂德莉特对卡修如此进言。
“精灵魔法是吗……”
“是的。”
蒂德莉特想到自己似乎被当成是跟黑妖精一样，说话时不由得丧失了力气。
“马上出船搜索河岸！”
卡修又下了这道新的命令。
“真是忽然就忙了起来啊。”
此时佣兵队长夏达姆回到了谒见大厅。他脸上的表情已经变得跟往常一样了，甚至愉快地看着忙碌不堪的人们，就像是不干自己的事情似的。
宫廷魔术师史列因也跟在夏达姆的后面。
“马上命令骑士团所有将军做好出击准备，明后天我们就出兵，一口气穿过亚拉尼亚，把马莫追到走投无路之后歼灭掉！”
“那么我现在马上去要佣兵做好出击准备。”
佣兵队长就像是把困难的问题交给别人般，深深敬个礼之后离开了当场。
“卡修陛下……”
史列因走到卡修面前轻轻行个礼。他的脸色十分苍白，甚至比病人还要夸张。
“换个地方吧，在这里也不方便说。”
卡修对史列因如此提议，并将盗贼的追捕工作交给了卫兵队长。之后便带着帕恩等人朝谒见大厅的深处走去。
“等史帕克恢复了意识，就叫他马上到我这里来。”离开谒见大厅的时候，卡修对其中一名卫兵如此命令。卫兵复诵了一次之后便迅速离开，大概是要去找史帕克吧。
卡修等人从谒见大厅另一头的门走了出去。信道向左延伸连接一条螺旋状的楼梯。
卡修默默地爬上了螺旋阶梯。
在帕恩想说要去那里的时候，史列因就像是看出了他的疑问，小声告诉他往前就是国王的房间。
阶梯顶端有扇铁制的门。两旁站着两个年轻骑士，肩膀上刻有亲卫队的队章。他们一看到卡修等人便恭敬地行礼，并且通知王妃已经回到房间里了。
“等一下史帕克也会来，直接让他进来就行了。”
卡修如此命令亲卫骑士并要他们开门。
卡修似乎等不及门完全打开便走了进去。里头也是一条长廊，走了十几步之后又是一扇门。
这道门静静打了开来，房中出现的是仍然穿着宴会礼服的王妃娜芙卡。王妃微微露出了不安的表情，走出来迎接自己的丈夫。
“麻烦你拿些喝的，不要拿酒。”
“是的陛下。”
王妃点点头，将门完全打了开来迎接卡修等人。
房间的确就像是一般国王的寝室一样摆设了豪华的用品。房间的四个方向都有门，而娜芙卡王妃朝右边的门走了进去。
帕恩等人被邀坐了下来。帕恩与蒂德莉特选了靠近门口的沙发，卡修与史列因则是坐在他们的对面。
“发生了可怕的事情了……”卡修劈头就这么说着。
“的确如此。”
以双手食指与中指按住眼睛的史列因也应和着。
“我太相信自己的力量了。没想到关住那扇门的魔法之钥会被打破。盗贼中一定有实力不凡的魔术师。”
“现在愿意告诉我详情了吧？”帕恩静静的问着。
“既然事情已经明朗化了，那么还是告诉你好了。不过切记不要泄漏出去，如果这件事情被士兵或民众知道的话可能会引起恐慌。”
帕恩紧张的点点头。
此时娜芙卡王妃回到了客厅，并端来了装满水的杯子。
门打开的声音使得大家的视线都落在她的身上。王妃似乎吓了一跳停住了脚步，不过随即就露出了灿烂的笑容，将水杯一个个递给大家。
看到了水杯，帕恩才感觉到了自己非常的渴。冰凉的水一口口入喉，并漂出了微酸的水果风味。
帕恩很惶恐地对娜芙卡王妃低下了头。
卡修之所以选择她做王妃应该是基于政治上的考量吧。不过帕恩不认为卡修只凭这一点来选择王妃。如果娶谁都好的话，他是不会这么晚才结婚的。
在宴会上第一次认识王妃并与她交谈之后，帕恩认为她的确是卡修喜欢的典型。她跟沙漠之民的女性一样给人开朗有活力的印象，据说骑马与剑技也是不落人后。那时候夏达姆表情不变地说国王只是娶了个新的亲卫队队员这番话更使人加深了印象。
娜芙卡王妃再度露出了笑容，跟大家打了声招呼便离开了客厅。
目送王妃离开之后，大家的表情再度严肃了起来。
“就由我来告诉帕恩吧。”史列因如此说着，不等卡修接话便继续说了下去。
“马莫正偷偷进行着一个恐怖的计划，让邪神卡蒂丝复活的计划。”
“邪神、卡蒂丝？”
帕恩回问史列因这又是什么情形。
对帕恩来说，让邪神复活这种事情根本就不大实际，毕竟她只是传说中的破坏女神而已。
“卡蒂丝复活了之后又会怎么样？”帕恩如此问着史列因。
“卡蒂丝是破坏之女神，传闻是只为了破坏整个世界而诞生的邪神。让她复活根本没有任何好处，比较正常的人或许还会选择让暗黑神法拉利斯复活比较有利。”
“正是如此，我们只希望这个人还正常就行了。”
“是谁计划这件事情的？是黑暗大司祭？还是黑妖精族族长？”
“是黑之导师，黑之导师巴古纳德，这一点绝对没错。”
“他要卡蒂丝复活干什么？”
帕恩继续追问着。他根本无法接受这件事情。
听说巴古纳德是个恐怖的魔法师。虽然无疑是邪恶的一方，但绝对不会是个愚蠢的人才是。或许巴古纳德计划征服罗德斯以及整个世界，但如果让破坏之女神复活，那么他想要征服的这个世界都会消失的不是吗？
根据罗德斯岛创世神话所记载，破坏之女神卡蒂丝以及大地母神玛法，都是世界被创造出来时一同诞生的两位女神。
在神话时代结束，世界的创造也告一段落的时候，众神分成了光与暗两大阵营，为了歼灭对方而爆发大战，这便是诸神之战争。在这场战争中，位于现今马莫岛暗黑之森的邪神卡蒂丝，与亚拉尼亚白龙山脉的创造女神玛法进行激烈的战斗。女神们支配了古龙、召唤出上位精灵、带领了妖精或妖魔无止尽地战斗着。
后来玛法的石化魔法终于制伏了卡蒂丝。本以为漫长的战争将以光之女神的胜利作为结束，但卡蒂丝却在最后对大地放出了恐怖的诅咒，那是让大地不断腐化的诅咒。
玛法为了净化大地不惜一切地注入魔力，而五匹龙王就这么趁隙烧尽了玛法的身体，使大地母神也受到了毁灭的命运。
即使将要走上绝路，玛法仍然完成了伟大的奇迹。为了不让卡蒂丝的诅咒蔓延，她将这块大地与大陆分离，同时将卡蒂丝的遗骸封入地下深处，并试着将马莫沉入海底，只不过只有最后这个奇迹没有成功。
马莫就这么成为与罗德斯分离的孤岛，并没有沉没到海底。
但这毕竟是神话，不知道那里是真实的、到那里是由后人自行创作的。实际上各教团都有自己的创世神话，彼此间的内容也不尽相同。
帕恩所想起来的是玛法教团相传的罗德斯岛创世神话，至于其它的教团是怎么说的他就不知道了。
“巴古纳德为什么会……”
帕恩也只能歪着头苦思。就如同史列因所说的，他也开始怀疑这个人是否正常。
“也只能问他本人了。”
史列因不关己事般丢下这句话。
“既然一样是魔法师，那你有什么看法？”
蒂德莉特有点不悦地说着，看来她有点不满史列因的说话态度。
“还是说详细一点吧。”
史列因听了帕恩所说的之后点点头，并且继续说了下去。
史列因讲到了一年前的事情。那是即将去世的岳母妮斯告诉他的。
六英雄之一的最高司祭妮斯，她在病危时一直都留在礼拜堂。后来她得到了一个神托，那是警告邪恶之女神有即将复活之征兆的神托。那时候虽然大家都尽了力想治好妮斯，但就如她本人所说的，人的寿命毕竟有限，她就这么在十天后离开了人世。
在她逝世之前，其它的六英雄都来到了玛法神殿跟妮斯道别。
听到这里帕恩的眼神变了。
“伍德，不，卡拉也来了吗？”
“嗯，他也出现了，只不过我并没有亲眼看到他。”
“是嘛，伍德他还平安啊……”
帕恩仰头看着吊着豪华大灯的天花板，安心却又失望地叹了口气。
“而且还没从卡拉的束缚中解放。”
“我一定为把他救出来的！”声音颤抖的帕恩重新下定了决心。
“为此也就必须赶快结束掉战争……”
帕恩说到这里想到了另一个问题。卡拉绝对不会坐视邪神卡蒂丝复活的。
那个灰色之魔女为了不让罗德斯岛统一而总是介入历史，这是因为她目睹了古代王国灭亡时惨酷的破坏与杀戮。帕恩能理解她的悲伤，但却无法容忍她本人在罗德斯所引起的诸多悲剧。
“或许卡拉已经有动作了？”
“大概吧。而且渥特应该也是。”
帕恩露出了复杂的表情。他还是无法信任那个老魔术师。
“他虽然是个怪人，不过绝对不是坏人喔。你知道他所住的塔底下是什么吗？我最近才知道，竟然就是‘最深奥之迷宫’。大贤者为了不让魔神战争时的悲剧重演，所以才决定在迷宫入口建了座塔，并在那儿度过余生的。”
据史列因所说，事实上渥特提供了很多的协助。他将数个自己所拥有的魔法宝物让给了史列因，连记载破坏之女神及其教团传承的史书以及五大“太守之秘宝”的相关研究书都让给了他。
“两把钥匙与一扇门，将使卡蒂丝苏醒。”
史列因就像是在咏唱咒文般喃喃说着。
“这是在说什么？”帕恩如此询问着。
“两把钥匙代表的是两样祭器。换句话说其一是魂之水晶球，其一则是生命之杖。”
“这两个东西我知道，不就是太守之秘宝吗？”
帕恩也知道关于太守秘宝的传说。这是古代王国时期的罗德斯太守用来统治这座岛的五大宝物，每一样均拥有强大的魔力。为了争夺其中一样秘宝“支配之令牌”，帕恩曾经跟亚修拉姆有过激烈的对峙。
另外四样分别是生命之杖、魂之水晶球、真实之镜以及知识之额冠。生命之杖能完全治好肉体上的伤口、魂之水晶球可以使死者复活。真实之镜可以映出所有问题的答案，知识之额冠则储藏了古代王国时期的所有知识。
真实之镜现在在卡拉手上。知识之额冠是由邪龙那斯所守护的，但大概已经为黑之导师所拥有了吧。
“我们魔术师对于生命之力可以说是完全无知，只有司祭们可以借由神的力量实行治疗……既然这样，为何生命之杖及魂之水晶球拥有让人的生命与灵魂复苏的魔力，这点不是很奇怪吗？”
帕恩很明显露出了疑惑的表情。他不可能回答跟魔术相关的问题的。
“也就是说啊，生命之杖并不是古代王国的魔法师们所制作的东西。”
蒂德莉特悄悄对帕恩解释着。
“如果不是魔术师的话，那又会是谁作出来的？”
帕恩有点不好意思地继续问着史列因。
“祭器是由高阶司祭所制作的魔法宝物。据说是司祭以自己的肉体让不死的众神灵魂降临之后，借助神的力量所制造出来的。不过接受众神灵魂的本人，后来几乎都失去了生命……”
要接受几近无限的众神灵魂，人类这一个容器显然是太小了，帕恩当然知道这一点。
“不过还是有例外。听说岳母在与魔神作战的时候就亲自让大地母神降临，而且仍然保住了生命。其实这跟邪神的司祭以活人祭品让邪神降临是相同的方式。”
“那么世界上不就应该到处都有邪神之祭器了吗？”
蒂德莉特的语气有点激动。帕恩轻轻拍了拍她的膝盖让他冷静下来。
“邪恶众神的教团并没有这么大的势力，你看罗德斯也只有马莫有暗黑神法拉利斯的势力不是吗？而卡蒂丝教团听说早就被亚拉尼亚的建国王所歼灭了……”
史列因说到这里又露出了苦恼的表情。
“何况并不是每个人都可以当祭品的。必须要累积足够的修行，至少要有高阶司祭的程度，不然的话在邪神之魂降临的瞬间，自己的精神就会完全崩溃，成为一个没有用的空壳子的。”
“无论如何都让人觉得毛毛的。”
“的确如此。”史列因黯然地同意，并且继续说明下去。
“两把钥匙与一扇门，这个谜语的解答是这样的：魂之水晶球与生命之杖，这两样祭器就是钥匙，而门便是让女神降临的容器，换句话说就是活人祭品。只要拥有了这三者，就能够使邪神卡蒂丝复活。”
“这话真令人无法相信……”帕恩就像是要打消什么般频频摇头。
“这么说来卡修陛下，宝物库里被偷走的就是那样祭器吗？”
“没错。”卡修缓缓地说着。
“被夺走的就是祭器之一魂之水晶球。获得那个秘宝的就是你的同伴啊，你忘了吗？”
帕恩当然还记得。那是草原妖精玛鲁从亚修拉姆等人的手中夺过来的。
“这么危险的东西，为什么不把他破坏掉呢？”
“我们试过很多次了。”史列因像是要安抚激动的帕恩般说着。
“可是那毕竟是拥有强大力量的魔法宝物，守护之力实在是太强了，我们完全无法破坏它。”
“因为无法破坏，所以我们把它放在自己手边比较安心，而且被人夺走的话也可以马上做处置。”
“我了解了。”
为了缓和激动的情绪，帕恩做了个深呼吸，闭气一阵子然后再缓缓吐了出来。
“换句话说，只要再得到另一把钥匙跟能够成为门的祭品，邪神就可以在这个世界上复活了吧？”
“这么一来……”
蒂德莉特害怕得不敢继续说下去。
“没错。不只是罗德斯，整个世界都会毁灭，所以我们无论如何都要阻止黑之导师的企图。”
卡修很慎重地一个个凝视着帕恩等人。
在卡修的视线落在蒂德莉特身上时，她喃喃念着像是妖精语的语言。
“必须要尽快抓到偷走祭器的黑妖精，而且无论如何都要先得到另一把钥匙！”
“这都蛮困难的。因为黑妖精神出鬼没，就算包围网再怎么严密，只要他们隐身或潜入水底的话都可以突破的。而另外一把钥匙生命之杖目前位于瓦利斯的法利斯神殿，所以应该是不会被夺走的。”
“您说得这么轻松，但真的没问题吗？”
帕恩似乎无法压抑住不安而握紧了拳头。
“帕恩你冷静下来。我们现在该做的就是尽快讨伐马莫。我会派使者前往瓦利斯通知这件事情，由埃特国王出面对法利斯神殿说明的话应该就没问题了。我们现在能做的就是这些。”
卡修国王说的没错。与其去抓不知去向的黑妖精，直接出兵或许还比较有希望。可是现在的自己，却仍然必须要为了解放卡诺而无法协助弗雷姆。
帕恩知道自己现在的身份，也因此不得不将找寻魂之水晶球的任务，以及保护位于法利斯神殿生命之杖的任务委托给其它人。
此时传来了敲门的声音。
大家再度往大门的方向看去。卡修则以不悦的声音要他进来。
打开门走进来的是那位叫做史帕克的骑士候补。看到了他，帕恩的脑海中闪过了一个想法。
Ⅱ
治好了魔法造成的烧伤以及短剑的伤口，史帕克又过了一会儿才醒来。眼前是战神所属宫廷司祭古力巴斯的脸。他那大胡子脸跟蒜头鼻，真的可以算是矮人族中的大众脸。他是北方矮人族出身的，在摩斯的麦理神殿结束修行之后，便随着霍普司祭来到了弗雷姆。现在的他是弗雷姆的宫廷司祭，负责对骑士们传授战神的教诲。
而一位站在古力巴斯旁边的卫兵，通知才刚醒来的史帕克马上出发晋见卡修国王。
史帕克对治疗他的古力巴斯道了谢之后，便咬着唇前往国王的房间。如今的他就像是要前往处刑场的犯人一样。
敲门之后里头传来了卡修要他进来的声音。史帕克挺直了背伸出手，握住门把缓缓地把门打了开来。
“骑士候补史帕克晋见陛下。”
卡修点了点头。
“把盗贼事件作个报告。”
卡修的语气十分公式化。史帕克就这么立正不动，将前往宝物库到跟盗贼作战的过程简单的报告了一遍。
“为什么没有马上通知有盗贼入侵？”
卡修的声音十分严肃。
史帕克也很诚实的回答。
“报告，是因为在下想自己立功。”
“愚蠢！”卡修大声斥责着史帕克。
“就算是打倒了盗贼你又有多大功劳？那时候你应该做的是通知有盗贼入侵才对。被功名所迷惑而失去自我的人，怎么有资格成为弗雷姆的骑士！”
“实在是非常抱歉……”史帕克低下头并握紧了拳。
“下去，在待命处等待下一个命令，知道了吧？”
史帕克抬起了头并微微张开嘴。他只想对卡修国王请求，希望能命令他负责追捕盗贼。无论如何他都希望能亲手夺回被抢的宝物。
然而史帕克却把嘴边的话给吞了回去。他认为卡修国王是绝对不会接受他的请求的。
“遵命……”
史帕克只说到这里，就静静行了个礼离开了房间。
※※※
帕恩一直观察着这个年轻人走进房间之后的表情。
走进房间的时候，这个年轻的骑士候补被诲恨所笼罩，而且相当的害怕。但是在离开房间时，年轻人将他隐藏在心中的一个决心表现了出来。他虽然没有开口，但是无疑是要说些什么。这只是一瞬间的事情，但帕恩没有看漏掉他的眼神。也因此帕恩肯定刚刚脑海中闪过的那个想法是正确的。
“我想拜托陛下一件事情。”
帕恩放正了姿势，态度也慎重了起来。
“怎么了？”
“请再给那位年轻人一次机会。希望您可以命令他负责魂之水晶球的探索任务。”
卡修以少管闲事般的眼神看着帕恩。
“陛下不是说过不希望那位年轻人只是个普通的骑士吗？再这样下去他只会成为一个忠实执行命令的人，这应该不是陛下所愿意看到的。”
“的确如此。”
卡修似乎是对帕恩这番话感兴趣了。他的眉头微微一动，嘴角也稍微放松了点。
“为了让他自觉到这是他自己的责任，我才建议将夺回魂之水晶球的任务交给他。因为无论结果成功或是失败，他都一定会有所得的。”
“原来如此。有经验的人说的话果然比较有说服力啊。”卡修说着便笑了出来。
理解卡修话中的含意时，帕恩不禁露出了害羞的表情。因为这使他想起了当年的自己。
“知道了。我本来要给他其它任务的，不过还是采用你的意见吧。”
“您是想让他担任前往瓦利斯的使者吧？”史列因如此说着。
卡修也对此点点头。
“那就把这两件事都交给他不就好了？”
蒂德莉特小声对帕恩说着。
“有什么建议的话不用在意尽管说。”卡修察觉到了蒂德莉特的样子并如此说着。蒂德莉特点了点头，将刚刚告诉帕恩的话再度对大家重复了一次。
“从布雷德要前往卡诺一定要通过东方或南方的街道，不过如果是我的话不会选择往东走。黑妖精也是森之妖精，要他们穿越沙漠也是很艰辛的，何况沙漠没有藏身的地方，也没有办法隐藏足迹。如果他们选择往南走，出了城就是唯一一条越过山脉的路，因此我认为有很大的机会可以在这条路上追到他们。”
“原来如此啊。”
卡修摸着下颚的胡须，似乎是在整理着自己的思绪。之后又大大点了两次头，小声说着就这么决定了。
“这是很重要的任务，不能只交给史帕克一个人。让史帕克带人搜寻南路，然后再派一批人往东找。志愿者从佣兵队中募集，并且以魔法使为优先。”
“这样应该就可以了。”
史列因说着从沙发上站了起来，帕恩与蒂德莉特也跟着离席。
最后卡修也站了起来。
“既然决定了就马上行动。我们不能只是引颈期待史帕克完成任务回来。我们还有讨伐拉斯塔公爵以及马莫，将罗德斯的战乱终结的重大使命。这绝对不是个简单的任务。”
“是。”
帕恩的神情终于不再迷惑了。既然已经决定该怎么做了就不该迷惘。如今帕恩的心早就飞到了卡诺，甚至希望明天就能够出发。不过在那之前，他还有最后一件事情要做。
※※※
骑士们的待命处有许多骑士正整装待发，到处都传来了装备发出来的金属声，以及同伴彼此叫唤的声音。
离开卡修房间的史帕克，如今坐在屋子最里面的一张长板凳上。他完全不想做任何准备，只是一直压抑着心中那股想要马上冲出去追赶黑妖精的冲动。
他不认为自己一个人赢得了。但与其羞辱的活着，倒不如跟他们打一场战死了算了。
周围的骑士都对他投以冷漠的视线。这从他一进屋子开始就一直感觉到了。
如果是平常的话他总是能面对这样的视线，然而现在的他却没有这样的勇气。其实他很希望能够抱住头缩成一团，但幸好还是忍了下来。他的心变得如此脆弱，就像是陶瓷作的玩偶一样，受到了一点冲击就马上会变得粉碎。
史帕克悄悄将手伸向腰间的剑鞘，不过鞘中并没有剑。在和黑妖精对战逃走的时候他把剑给扔了。因为他在回头的那一瞬间，判断拿着笨重的剑是无法成功地逃走的。
因此史帕克才没有失去生命。如果没有把剑扔掉的话，黑妖精的短剑大概就会从背后射进心脏了。只是他也因此被烙印上了胆小鬼三个字。
“反正再怎么样也是最差的结果了。”
史帕克认为他大概被幸运之神拋弃了。总之今天从早上就没有好事，只不过自己的判断错误也是事实，不然的话自己不会处在这样的绝境之中的。
他认为有点对不起炎之部族的人民。
此时门突然大声地打了开来。声音大到连意志消沉的史帕克都抬起了头。
一个穿着板金铠的人走进了屋子。他的头发理得很短，脸颊上有道刀伤，而战斧以及圆盾则是随意地绑在背上。很明显的这个人是个佣兵。
“这儿有个叫做史帕克的蠢蛋吗？”
佣兵看了骑士们一眼之后大声说着。
“我就是那个蠢蛋。”
忽然听到这么没有礼貌的疑问，连史帕克都感到非常不高兴。佣兵的身份比骑士候补还低，根本没有资格用蠢蛋这种词来骂他。
“我是接到队长的命令过来的，从今天开始你就是我的队长，请多指教！”
毫无悔意的佣兵对史帕克伸出了手，并且自作主张的拉起史帕克的手用力摇了两下。
“我的名字叫加拉克，也有人叫我另一个苍之流星的别名，不过可以的话你还是直接叫名字就行了。”
之后这个自称加拉克的佣兵自作主张的让史帕克看他脸上的疤痕，并说明这个别名的由来。
这个佣兵肤色微黑，只有脸上那道疤痕是青白色的。据本人说这个形状很像是流星，不过史帕克只把他当成是蚯蚓爬过的痕迹。由于想到他刚才的无礼，史帕克在心中偷偷把他的别名改成“在地上爬的苍之蚯蚓”。
“照你说的话，那夏达姆公爵下了什么命令？”
史帕克如此问着。难道他已经被赶出骑士队改编成佣兵了吗？
“什么啊，原来队长还没接到命令啊，真受不了。”
加拉克搔了搔头发，也坐到了史帕克所坐的长板凳上。
“我只接到了要帮你的命令，既然你还没有接到任何命令的话，那我也只能做一件事了。”
“什么事？”
“等啊，那还用说。”
之后加拉克就邀他要不要坐他旁边。
“在接到命令之前要好好的保存体力，这就是佣兵。”
加拉克说着便双手抱胸翘着二郎腿，把背靠到了墙壁上之后闭上了眼睛。“如果队长你有空烦恼的话，还不如把时间拿来睡觉算啰。”
加拉克说完这些之后就变得安静，并在史帕克茫然的注视之下发出了鼾声。
“真是个怪人。”
史帕克真的不知道该说什么。佣兵中有不少怪人，不过这一个肯定是佼佼者。
“啊，这里这里。”
又有另一个自言自语的声音，从开着的门边传到了史帕克的耳中。
原本想说声音怎么很尖，没想到走进屋子的是一个少女。
她穿着硬皮铠并拿着把短枪。意外的她似乎也是佣兵，但更令人惊讶的则是这个少女有着妖精的血统，换句话说是个半妖精。
“这里不是女人小孩来的地方喔。”
一个骑士站了起来，像是要赶走这个半妖精少女似的。
“这是命令所以没办法啊，你有意见的话就去跟夏达姆队长说吧。”
半妖精少女瞪了骑士一眼，就径自走进了屋子里头。
“加拉克？你也要去啊？看来这绝对不是什么好任务啰。”
少女张大了眼睛，然后踹了一下加拉克伸直了的脚。加拉克一跳起来，就瞪着这个发出天真笑声的半妖精。
“别生气嘛，赶快介绍新队长给我认识啊！”
少女指着史帕克如此说着。
“我是史帕克。”
史帕克不悦地说着。他很讨厌别人用手指着他。
“我叫莉芙，就跟你所看到的一样是半妖精，不过不可以问我年龄喔。”
“我可不想知道半妖精的年龄。”
史帕克爱理不理地说着。
“啊，是啊？知道的话会很好玩的说……”
少女似乎有点惋惜般说着。
连少女的开朗情绪都无法带动现在的史帕克。
自己被卡修所斥责，并被要求在骑士待命处待命。虽说是等待新的命令，但他不认为会是什么好消息。他已经有被剥夺候补资格成为持枪卫兵的觉悟了，他现在唯一的希望就是能以卫兵的身份取得参加战斗的资格，但由于还没决定属于那个骑士所管，所以连这个愿望都很难实现。
史帕克就是以这样绝望的心情等待着。
然而前来的并不是卡修的命令书，竟然是两个奇怪的佣兵，这到底是怎么一回事？
史帕克看着加拉克跟莉芙两人，感觉就像是被耍了似的。他们到底接到了什么命令？
这个疑问马上就得到解答了。
因为卡修本人亲自来到了这里。帕恩、蒂德莉特与宫廷魔术师史列因随侍在他的身边，另外古力巴斯司祭也跟来了。
国王的突然来访，使得待命处的所有骑士都立正不动，史帕克当然也没有例外。
连不懂礼仪的佣兵们也变得恭敬。
“骑士候补史帕克听令！”卡修劈头就这么说着。
“第一将亲笔信函送至瓦利斯国王手上，第二就是追捕现在应该逃到南边街道的盗贼，将被抢的宝物夺回来！”
史帕克听到了令他不敢相信的事情。他早就有被降级的觉悟了，但国王却没有惩罚他，反倒给了他新的任务，而且是自己最想做的任务。
他的身体开始微微的颤抖。
“别太高兴。史帕克，这是因为骑士们大多准备出征，所以才不得已派你去的。在任务完成之前，你别想要走进这个城门一步！”
卡修严肃地说着。
史帕克认为卡修国王并不很期待他完成任务。要写给瓦利斯国王的信应该至少有两封，而且其中一封大概已经快马送去了，因为卡修国王总是会将重要的讯息交给多数人联络。
不过不被期待的这件事情对他的冲击并不大，这早已经被有机会完成愿望的兴奋所掩盖了。
“牺牲生命也在所不惜！”
史帕克从卡修国王的手上接过了信之后如此发誓。
卡修不高兴的看了史帕克一眼，然后就转头看着里头的两个佣兵。
“你们的任务也就是刚刚所提到的，以后就听这个骑士候补的命令行动。”
“牺牲生命也在所不惜！”
莉芙忍住笑学史帕克说话。
“部下就只有我跟莉芙吗？”
加拉克如此问着卡修。
“我只是要夏达姆派佣兵的人选，另一个魔术师亚尔德·诺伯也会加入你们。”
史帕克也认识亚尔德·诺伯这个人。
他是从风之部族中选出来的，并且为了成为弗雷姆宫廷魔术师而修行了十几年。在史列因接受卡修的邀请之后，宫廷魔术师的工作便让给了这位北之贤者，然而他无疑已经学得了导师级的魔术了。
他高大得几乎没人认为他是个魔术师，但性格却十分的温厚，即使地位只是个小文官他也毫无不满。记得他是宝物的管理人之一，大概是为了负起宝物库被袭击责任而要求同行的吧。
对这次追捕会使用精灵魔法的黑妖精的任务来说，他的确是个值得信赖的同伴。此时史帕克也察觉到，那个半妖精少女也一定会使用精灵魔法。
为了做好与黑妖精作战的准备，卡修给了史帕克一群值得信赖的同伴，这一点是千真万确的。如果这样还无法完成任务，那么自己肯定会被印上无能的烙印。就如卡修所说的，没有完成任务之前他是绝对不会回到弗雷姆的。
“还有其它问题吗？”
卡修如此问着史帕克等人。
史帕克没有。不过意外的有另一个人有意见。
“可以让我加入吗？”
说话的是古力巴斯。他以矮人特有的口音说着共通语。
这个突然的要求，使得卡修也有点疑惑。
“我不介意，但是为什么？”
“有句成语叫做物以类聚，我就是欣赏这个骑士，所以应该不需要理由吧？”
之后古力巴斯取出了一把剑，并且拿着剑朝史帕克走了过去。剑是史帕克的，大概一直由他保管着吧。
“为了从敌人手中逃走连剑都可以舍弃，我认为这也是一种勇气的表现。”古力巴斯说着将剑递给了史帕克。
“依赖剑的人常常会忘记剑其实是一个道具。不少人把剑看得比命还重要，但战神的教诲中绝对没有这种事。”
听了古力巴斯所说的使得史帕克有点狼狈，不过他还是将剑收了起来。
“真的可以吗？”史帕克如此问着。
“不用介意。传教本来就不是战神司祭真正的工作。”
古力巴斯很干脆的说着。
（那么真正的工作到底是什么呢？）
史帕克不禁有这个疑问。唯一能肯定的是古力巴斯虽然身为宫廷司祭，但他并没有从国家那边得到报酬。
“司祭难得有这番好意，你还是衷心接受吧。”
卡修国王对史帕克说完之后离开了屋子，史列因与蒂德莉特也跟着国王走了出去，然而自由骑士帕恩却留在屋子里。
帕恩缓缓走到史帕克身边，朝他的肩膀轻轻拍了一下。
“抱歉，你可以先跟我去一个地方吗？”
自由骑士这么对史帕克说着。
“当然可以，请问有什么事情吗？我希望能够马上执行我的任务……”
史帕克对如此回答的自己感到可悲。如果没有任务的话，他真的希望一直跟在帕恩的身边，毕竟自由骑士帕恩是史帕克最崇拜的勇者。
“来了就知道。而且我觉得这也是任务之一。”
帕恩对史帕克微微一笑，不等他回答就自行走出了屋子。
听到任务这两个字，史帕克就决定跟帕恩走了。
在微暗的王城中，史帕克跟在帕恩后面大约五步的距离。他觉得再靠近他的话自己会有点惶恐。
史帕克不禁问着自己，究竟何时他才能自豪地敢于缩短这个距离？
Ⅲ
帕恩将史帕克带到了锻炼之间。这个圆形的房间是用来进行剑术训练或对战仿真的。不过平常只有上级骑士可以使用这里，普通的骑士或骑士候补都是在中庭练习。帕恩一走进房中，便一言不发的拿起一把挂在墙上的训练用剑扔给史帕克。
“这是怎么一回事？”
史帕克接过了剑之后疑惑地看着剑身。这把剑是用来训练的，因此剑刃并没有开锋。不过这毕竟是铁制的，真的打起来的话还是有可能受伤。其实每年都会有几个骑士或候补生，在训练的过程中因为发生意外而丧生。
“来到锻炼之间的话还用说吗？我想跟你过个两招，听卡修陛下说你的剑技不错是吗？”
帕恩也拿了把剑下来，并以手臂敲了敲剑身看看是否可用。
“您是要陪我练习吗？”
史帕克不禁怀疑自己是不是被耍了。他真的拥有可以跟自由骑士练习剑技的荣誉吗？
“原来我不够格啊。”
“怎么可能！实在是够格过头了！自由骑士帕恩先生，您真的愿意陪我练习吗？”
帕恩用力点点头之后摆出了架势。
史帕克连忙卸下腰间的长剑，因为他怕帕恩下一秒钟就会改变主意。
之后史帕克深深吸一口气摆出了架势。
帕恩遵守礼仪轻轻以剑尖相碰之后，两人便迅速打开了距离。
史帕克开始在脑中思考着要采取哪一种攻势。
然而帕恩却突然有了动作。史帕克与帕恩之间的距离一瞬间拉近，然后在史帕克发觉的时候，帕恩的剑尖就已经抵住自己的喉头了。
他没想到竟然这么简单就输了，甚至根本还没感觉到对战的实感。现在的史帕克非常后悔，不过当然不是因为输了，而是珍贵的训练机会竟然在一瞬间就结束了。
“一开始交剑之后就不能大意，敌人随时都会从战场上攻过来的。”
帕恩如此指导他之后又回到了原来的位置。
训练还没有结束。史帕克重新感到一股兴奋，并且告诉自己以平常训练时的心情就可以了。
第二回合史帕克改为主动出击。他不使用任何假动作一口气砍过去，然而这一剑却被轻易挡了下来，帕恩顺势以剑柄轻敲他的手背，史帕克就这么手背一麻放开了剑。
“步伐太浅了！”
帕恩如此斥责着。
史帕克点点头，连忙捡起了剑再度摆开架势。帕恩似乎还不想结束这场训练。
的确，之后这场训练持续了很久。
这是没有任何套招，完全属于仿真实战的训练。史帕克用尽了所有自己所学的战法攻击帕恩。
然而却完全没有用。他的攻击被挡了下来、突刺被闪开、假动作也被完全看穿。不管动作再怎么快，帕恩总是快了他一步，在互相交剑比力气时，也总是被推了回去。
而每次一分胜负，帕恩便详细地指出他的缺点。
就这样在一次次的对战中，每回合交剑的时间越来越长。后来帕恩便不只是指出史帕克的缺点，也开始传授他其它优秀剑士的优点。
“卡修国王之所以强，在于他能够确实预测出对方的动作，并且他的攻击组合十分巧妙，每一剑都慢慢将对方逼上绝境，也因此他才在单人对决时夸称无敌。”
“雷欧纳国王以技巧取胜。无论如何自己绝对不会露出破绽。总之先采取严密的守势，将战况拖延到敌人终于露出破绽之后再展开攻击。”
“马莫黑衣之将军的剑法比任何人都锐利，每一击都是直指要害的必杀一击，而且即使能够躲过第一剑，第二剑也会随即袭击过来。能躲过他第三剑的，真的就堪称是一流的战士了。”
帕恩一边解说，一边实际示范着这些剑士的战法。
在最后，帕恩展现了他最得意的突刺。这一剑的犀利到令人来不及反应发生了什么事情。
从原本的准备姿势，一瞬间就转成了将剑突刺出去的静止姿势。
“这样的突刺只能用在面对强敌的时候。”
帕恩露出了不好意思的笑容，并像是宣告训练结束般将剑挂回墙上。
“因为突刺之后防御就会崩溃，所以一被躲开就完了，平常不需要去冒这个危险。”
“实在是非常感谢。”
全身痛快流着汗的史帕克深深敬了个礼。
“我一定会完成任务的。我会打倒黑妖精，把被抢走的宝物夺回来！”
“没错。这可是重要的任务，你一定要努力完成。”
帕恩如此鼓励着史帕克，并拿出了准备好的毛巾擦汗。
“牺牲性命也在所不惜！”
史帕克用力地说着。他全身都涌出了坚强的决心。
帕恩知道卡修国王不喜欢这句话，所以不由得露出了苦笑。
“我绝对不会重蹈昨晚的覆辙，绝对不会放弃自己所该负责的任务……”
史帕克这番话不是对帕恩，而是对自己所说的。就像是决定了自己生涯中的方向似的。
但帕恩正在擦汗的手却停止了动作。
“这样也不好。”
“不好……请问是为什么呢？”
史帕克完全无法理解帕恩话中的含意而如此问着。
“就是不要舍弃了自己。不要成为一个只知道完成被赋予任务的人。”
史帕克感到帕恩所说的深深刺进了他的内心，使得他有点不知所措。
“可是我为了自己的功名而失去了心，并且做了错误的选择不是吗？”
“这样的自我当然可以舍弃掉。其实我要说的是……”
帕恩坐在石制的地板上，双手放在头后看着天花板。
“我的父亲为了拯救村人，舍弃了自己的任务以及骑士的名誉。我之所以会辞去圣骑士的职务，也是为了要救出自己的同伴，只不过似乎绕了远路就是了……”
史帕克也知道铁西欧斯跟自由骑士的传说，然而却无法领悟到帕恩话中的真正含意。
“看来你好象更搞不清楚了。”
看到史帕克迷惑的表情，帕恩不禁露出了一丝苦笑。之后他像是要拭去史帕克的不安似的，改变了语气用力地说着。
“现在就专心实行任务就可以了。对手是黑妖精，绝对不是个简单的任务，我们能做的也只有尽全力永不放弃不是吗？”
史帕克听到这番话之后挺直了身子。
“我明天也要出发前往卡诺了，我很期待下次的再会，那时候我们就来个正式的对决，可不是像现在一样套招而已喔！”
帕恩说着便站了起来跟史帕克告别。
“是，到时候就麻烦您了。”
史帕克就像在跟国王说话般立正回答。
帕恩离开了锻炼之间走向谒见大厅。史帕克一直目送着帕恩，直到他往前消失在走廊的那一头。
※※※
“你回来啦，事情做完了吗？”
蒂德莉特就像是在欢迎出征归来的帕恩般，静静地抱着他并将脸颊贴在他的胸前。她感觉到了帕恩身上的汗臭味，脸颊也感受到了火烫的体温。
“我不大会说话，所以不知道他有没有听懂耶。”
帕恩也轻搂着蒂德莉特，温柔地吻着她的金色长发。
“不是跟他交剑过了吗？那么他一定会有所得的。”
“我也这么希望。”
帕恩说着并环视谒见大厅。
大家都还在忙进忙出，也没有看到卡修跟史列因。蒂德莉特告诉他，两人又到沉默之间拟定攻打拉斯塔公爵的计划了。
“军事会议吧，看来应该会开很久，本想说跟他们打个招呼的……”
帕恩一个人自言自语着。
“我已经跟他们打过招呼了。卡修陛下传话说希望两个月之后能在卡诺见面。”
“两个月啊，真的是蛮辛苦的。”
卡修大概会不惜牺牲持续攻击吧。等到讨伐拉斯塔、击溃马莫军势来到卡诺的时候，人马肯定都已经身心俱疲了。
如果那时候卡诺自由军被马莫留守在卡诺的部队镇压的话，那么最后的决战结果将无法预测。
帕恩考虑了一阵子之后下了一个决心。
“马上就要出发了是吗？”
蒂德莉特小声地说着。
“你怎么知道？”
帕恩惊讶地看着蒂德莉特。
蒂德莉特就像是风吹舞动的树叶，轻轻跃起了身子来到了帕恩的身后。
“嗯～为什么呢？”
“一定是因为一直都在想你的事情啊。”蒂德莉特小声说着，从背后抱住了帕恩。
“我也是喔，蒂朵。”
帕恩这番话使蒂德莉特感到十分意外。她抬起贴在帕恩背上的脸并眨了眨眼睛。
“好，朝卡诺出发吧！”
在蒂德莉特期待的眼神之中，帕恩就像是在宣布事情般说着。之后他轻轻挣开了蒂德莉特，朝放置行李的客房走去。
帕恩的背影逐渐远去，蒂德莉特也连忙跟了上去。
“什么嘛，已经没了啊。”
蒂德莉特似乎有点失望。
“现在只能这样啊。”帕恩头也不回的回答着。
“不过蒂朵，再忍耐一下就好了。等到这场战争结束之后，我们再好好的周游整个罗德斯，多花点时间逛逛以前没时间细看的城市，将我们相会以及共同成长的罗德斯岛深深烙印在眼中。”
到那时大地将再也没有邪神的诅咒，覆盖天空的灰色之云也将消散。
蒂德莉特瞇起眼睛露出笑容，对帕恩用力的点点头。
自从跟帕恩相遇之后，蒂德莉特每天都像是被顽皮的风吹得到处飞舞的羽毛。虽然这样的日子很快乐，但蒂德莉特毕竟是森之妖精，内心还是希望能够安静稳定地过生活，就像是夫妻树一样静静沐浴在阳光与微风之中。
只不过不知道帕恩是否能够忍受这样的生活。或许他会因为生活过于单调而又出外追寻着什么，这是蒂德莉特最担心的地方。也因此她暗暗决定，到那时候她仍然会继续跟着帕恩，一起追逐着他们的未来。
※※※
在史帕克回到待命处的时候，亚尔德·诺伯也已经在场了。
亚尔德·诺伯虽然没有爵位但却是个正式文官，身份跟正规骑士同等，因此史帕克的阶级其实比他低。
光是多了亚尔德·诺伯一个人，就感到骑士待命处似乎拥挤了许多。他不只长得高，体格方面也是一流的，而且应该跟一般的沙漠民族一样对武术有相当的心得。他穿着一件象牙色的衣服并握着魔术师之杖。魔术师之杖有一般人那么高，但握在亚尔德·诺伯手中却只到他的肩膀高，亚尔德·诺伯的外表就是这么的不搭调。不过他已经做好了旅行的准备，背上背着一个大袋子，腰上也有一把护身用的小剑。
战神司祭古力巴斯也已经做好旅行的准备了。他把那把比自己身高两倍长的鉾枪靠在肩上，正用柄的部份咚咚地敲着地面。而身上则穿了一件锁链甲，并在外头罩上了一件刺有麦里纹章的神官服。
加拉克与莉芙则是坚守着佣兵的原则，分别躺在长板凳跟地上呼呼大睡。莉芙穿的裙子很短，甚至露出了大腿，使得一旁的年轻骑士都露出了困惑的表情，并尽量避免看到莉芙。
史帕克也不得不惊讶，这样的少女竟然能待在风纪不佳的佣兵队中。
“史帕克先生，请多指教。”
亚尔德·诺伯静静的低下头，史帕克则是连忙回了礼。
“叫我史帕克就可以了，我的身分不值得加先生两个字。”
“知道了，以后我就这么叫你吧。那么史帕克，我们也应该准备要出发了吧？我跟佣兵们都已经准备好了。”
史帕克感到同伴们的确值得信赖。虽然已经是晚上了，但他们却认为马上出发是天经地义的事情。
想到还没准备好的就剩自己而已，史帕克不禁有点不好意思。
史帕克与亚尔德·诺伯的对话，使原本熟睡的佣兵们打了个大呵欠起来了。
“睡地上害得我身体好痛。”加拉克说着开始转转双手跟身子，活动一下僵硬了的筋骨。
“怎么啦队长，你的脸色不错嘛，终于想要好好干了是吗？”
史帕克无言地点点头。
“等我准备好就马上出发。今晚离开布雷德之后在下一个村庄过夜，然后早上先搜集一点情报之后就休息。因为盗贼为了躲人耳目一定会在晚上行动，所以我们也在晚上出发。只要沿着道路直走，我认为应该可以在抵达瓦利斯之前追上盗贼。”
史帕克说完之后，便前往骑士宿舍做好自己的准备。
“我们在城门口等你喔。”
加拉克如此对他说着。
“好啊，我马上就过去。”
史帕克为了争取时间而在走廊奔跑着。虽然刚接受帕恩的训练应该很疲劳的，然而身体却异常的轻盈，就像是后悔跟烦恼等负面的情绪都随着汗水冲走了似的。
“现在就专心实行任务就可以了。”史帕克一边跑着，一边说着帕恩的这句话给自己听。完成这项任务的时候他一定会得到些什么，或许那时候就能够理解帕恩这番话中的真正含意了。
Ⅳ
布雷德郊外有个小山丘，低矮的杂草覆盖了整片大地。将来在逐渐增强的阳光沐浴之下，这些草一定会更为茁壮的。此时吹来了一阵舒服的晚风，使周围的杂草以及站在山丘上莱娜的头发随风起舞。
莱娜纤细的双手抱在胸前，心情很好地看着布雷德城。从这个山丘可以一眼鸟瞰整个布雷德。
（真可惜了这个视野这么好的地方。）
莱娜不禁露出了不满的表情，因为这个山丘即将因为要建造新的王城而限制进出了。现在山丘上到处都是用作地基的巨石以及大大小小的坑洞，也不能躺在草皮上舒服的睡午觉了。
如果不小心被卫兵抓到自己在这里闲晃的话，一定会变成公会中的大笑柄，莱娜可不想在牢房里度过她的青春年华。
她是盗贼公会的成员。
这十年布雷德有很大的变化。其中之一便是莱丁盗贼公会在这里成立了分会。会长叫做西丝妮亚，是位比莱娜大十岁的女性，而之所以会在布雷德设置分会，莱娜认为是因为莱丁盗贼公会长佛斯讨厌女性才这么做的。这个证据就是布雷德盗贼公会有许多女性盗贼，相反的莱丁盗贼公会却完全没有。
佛斯拥有令所有男人都羡慕的英俊外表。许多女盗贼都希望尽量留在佛斯身边，只不过碍于命令才全部调到了这儿。如果能够获得公会长的青睐，在公会中的地位就可以大幅提升，即使不用过这种神经紧张的生活，也不用担心金钱上有匮乏之虞。
莱娜知道自己的肉体有多么的吸引人，因此她很喜欢穿着展现她身体曲线的皮衣，并将胸前放得很低，裙子也尽量的改短，以充分地释放出自己的魅力。
自傲的金发虽然为了工作所需而不得不剪短，但留长的话她有自信可以打扮成一个贵族千金的样子。
莱娜在莱丁也曾经诱惑过佛斯，但会长却从来没有动心过。她本来以为公会长再怎么讨厌女性也会拜倒在自己的石榴裙下的，然而就因为她太过于