1 第十三年的春天
春天来了。
我和醒来的座布团打招呼。还是老样子真是再好不过。
哦？你手上那件华丽的衣服是什么呀？那种夸张的程度显然是放手去做的结果对吧？看起来像是国王在重要仪式上穿的衣服喔。而且上头还有一堆闪闪发亮像宝石一样的东西。
这是……啊，座布团孩子们搜集的吗？好厉害呀。哈哈哈。
…………
就是那个吧。
要我弥补在座布团睡觉时，穿著华丽衣服去「五号村」的事。
但是啊，我可没有穿别人做的衣服喔。我有好好穿上座布团做的衣服去。
…………知道了。我穿吧。只有今天喔。所以，拜托别用那种眼神看我。
和我的心情完全相反，村民们的评价很好。
为什么？这才叫普通吗？
咦？这是什么？短杖？要我拿著？拿是可以……但是为什么要欢呼？
这是德斯拿来的杖对吧？听说是把没有任何效果的普通短杖呀？
……还要我披上披风。随你们高兴吧。不过，只限今天喔。
知道了，我会自己在村里走动。不要用像是神轿的东西抬我。
阿尔弗雷德也被打扮成和我类似的模样。
他和我不一样，显得很自豪。
是因为旁边的乌尔莎和娜特称赞吗？很适合喔。简直就像哪来的王子一样嘛。不，你的确是我们家的王子殿下呢。
走在一起就行了吗？知道了、知道了。
可是全村居民在村子里到处移动有意义吗？虽说现在已经是春天，不过寒意未消，大家要多注意。
「一号村」、「二号村」和「三号村」的居民匆匆集合。
怎么？那么想看我这副模样吗？「四号村」也来了？不需要为迟到致歉。毕竟是地点的关系嘛。
阿拉子、地龙、半人蛇族与巨人族也从「大树迷宫」出来了。
不用特地出来也……
不知为何就这么办起宴会，花了一整天。
到底是怎么回事啊？虽然大家看起来很开心是好事……祈祷不要变成习惯吧。
但是，有些人错过而闷闷不乐，该怎么办呢？
就算不管始祖大人和德斯，我还是想弥补一下那些负责守卫各村而无法参加的小黑子孙们。
想归想，但要我再穿一次那套衣服……我还没做好心理准备。
虽然想成扮装就好，不过只有我和阿尔弗雷德还是让人很不好意思。
知道了，明年啊⋯⋯不过，到时候大家都打扮一下吧。嗯，这么一来我就不会那么不好意思了。而且蒂洁尔和乌尔莎看起来也很想穿嘛。
…………
那是明年的事啊。
文官少女组已经准备向戈隆商会下订大量布料，让我有点慌。
你们该不会打算花一年准备？
虽然经费村子会出……我知道了，你们加油吧。
虽然打从一年的开始就很累，但是该做的事不能不做。
正好各村代表也来了，直接请大家集合吧。
主要是讨论村子的方针与奖励牌分配。本来预定如此，不过主轴变成埋怨了。
「要举行类似这次的活动时，请事先联络我们。」
不好意思。
「要是联络太慢，我们就没办法参加了。」
对不起。
「料理也需要做准备。」
真的非常抱歉。
「『温泉地』的几位死灵骑士与狮子一家送来抱怨信。我这就念出来。」
是，洗耳恭听。
为什么会变成这样？因为我说只有一天吗？
该讨论的还是有讨论。
关于村子的方针，冬季已经举行过好几次会议，所以没问题。
「让各村收获量稳定以及增加储备物资。还有小心用火。」
关于收获量这部分，各村都没什么大问题。保持现状也无妨，注意不要逞强。
关于增加储备物资，考虑到万一，各村要能够只靠自己维持一定程度的生活。不止粮食，燃料和衣服等也包含在内。
这件事牵扯到接下来的小心用火。
冬季期间，「三号村」发生了小火灾。
原因在于小孩子用火时不够小心。
幸好没人受伤，也没烧掉房子；但似乎烧掉了一些摆在室内的稻草与衣物。
尽管迅速灭火，却还是让人吓出一身冷汗。希望大家注意。
啊，古露瓦尔德。不用一直道歉。
灭火后，古露瓦尔德不仅来找我，还巡回各村报告与谢罪。
我知道你责任感强，但是不需要钻牛角尖。小孩子也不是玩火，整件事相当于一场意外。训斥虽然重要，但是注意别惩罚过头了。
负责照料半人马族的菈夏希也别太在意。毕竟你不在现场，帮不上忙吧？
更重要的是，该为大家重新认识到村里只有最低限度的防火措施而高兴。
屋子虽然不容易燃烧，但终究是木头，千万要小心。
所以，要在用火地点附近设置装了水的水槽和桶子。
我知道。你们想说可以用魔法造水对吧。
但是，考虑一下只有小孩在场时失火的状况。这次就是这样吧？
虽然水会发臭必须定期更换，导致工作量增加，不过加油吧。
方才提到的储备物资就和这点有关。
最后的定案是，假设村里有一栋房子失火烧光，该村的储备物资要能供应住在那栋屋子的一家人生活一年。
目前就算发生这种事，依靠「大树村」的储备物资大概也应付得了，不过这是考虑到各村心灵上的余裕和自立心。
我不希望为了储备让大家生活变得困苦，所以各村自行斟酌。
这是努力目标，没达成不会处罚喔。注意别做过头了啊。
接著是奖励牌。
虽然会发给个人与各村，但是这回该怎么处理「五号村」的部分令人伤脑筋。
以结论来说，就是把奖励牌发给「五号村」的代理村长阳子、圣女瑟蕾丝、传送门管理员芙塔、三位墨丘利种，以及为了治理「五号村」尽心尽力的两位前任四天王。
除此之外，另外给阳子五十枚当成「五号村」代理村长的份。虽然数量比其他村子多，但这是考虑到人口的结果。
向「一号村」、「二号村」、「三号村」以及「四号村」的人们解释过「五号村」的状况之后，他们接受了。
还有，阿萨就任「温泉地」的代表。
虽然由死灵骑士担任也行，不过有沟通能力方面的问题。
尽管他们会用简单易懂的手势，但还是有许多不便之处吧。当事者们也能认同这个决定，所以没有问题。
除此之外，还讨论了许多事……最后阳子开口说：
「『五号村』的收入该怎么办？」
其实光是去年的税收，就已经收到一笔相当大的金额。就算扣除各种经费，好像还是大幅黑字。
「没有压榨他们吧？」
「详情我不知道。洛克说收得比『魔王国』的平均还要少喔。」
人数就是力量的意思是吧。
「……对了。芙劳，这笔钱不用上缴魔王领吗？」
「似乎不需要上缴。」
她立刻回答。
这部分在建设「五号村」时已经讨论过了，想必不会有错。
既然如此……
「毕竟是『五号村』的税收，就用在『五号村』上吧。」
所谓的税，本来就是为此而徵收的。
让阳子有一定程度的自由。
何况虽说是大幅黑字，但是和「大树村」交给戈隆商会保管的金额相比，依旧微不足道。
只要记得在「五号村」议会报告、商量税金的用途，想来不会有什么大问题。
这部分阳子做得很确实，可以信任。
「了解。」
阳子的回答结束了讨论。
宴会就这么直接开始。会议演变为持续两天的宴会。
算了，也罢。
日后。
听说那场我盛装打扮的宴会之后，「南方迷宫」的半人蛇族和「北方迷宫」的巨人族派来使者表达不满。
「为什么不邀请我们呢……」
「好想看啊。」
于是我答应明年举办时一定会邀请他们。
2 田与虾与樱花
耕田。卖力地耕。感觉真好。
但是，不能得意忘形。
「大树村」的田地和去年一样大。
之后，则是巡回「一号村」、「二号村」、「三号村」与「四号村」开辟新田。各村已经决定好新田的地点与种植的作物，所以十分顺利。
耕不够的份，就到「大树迷宫」里头耕。
由于「温泉地」的阿萨委托，我在距离「温泉地」不远处辟了一块田。
还要果树是吧，了解。
我前往「南方迷宫」出入口附近与「北方迷宫」出入口附近开辟田地。
因为冬季前去拜访时，半人蛇族似乎对农活有兴趣。
然后，我想只为半人蛇族做不太好，于是询问巨人族，他们拜托我务必帮忙。
田地不大，所以半人蛇族和巨人族收成后直接留下来自己吃无妨。
如果想要认真地务农，再通知我一声。
最后是「五号村」。
这里最为费心。所以放在最后。
首先，换衣服。
好啦，我穿上比较体面的衣服喽～
打招呼。
嗯，你好。
不需要跪拜啦～挥个手就……是谁？谁教他们喊三声万岁的！
这里可是「魔王国」领啊。不可以做那种会让魔王误会的事喔～
抱歉晚了点才来打招呼。不过，我想我冬天已经来了不少次吧？今年一整年也请多多指教了。贡品就免啦。啊～人家说不收不行。那么，我就不客气了。结果人家说直接收下也不行。
这种时候，要先由阳子收下……在阳子之前，还要先由墨丘利种希伊代收对吧。真麻烦耶。
不，制作贡品目录的洛克比较累吧。
是，我会努力。
收贡品花了半天。
在这之后是宴会。
虽说是宴会，不过在问候攻势下，我几乎没办法吃东西。这是整人吗？应该多为我著想一点吧……因为露脸机会太少才会变成这样？即使这么说我也没办法呀。何况「五号村」的代表可是阳子喔？
「我是代理村长吧？」
「呃，话是这么说没错。」
我倒觉得：与其和我拉关系，不如和阳子多往来比较容易有好处啊。
算了，面带笑容打招呼吧。
好累。
不过只有今天一天。忍耐。
隔天总算能够作业了。
嗯，会让守卫怀疑的程度刚刚好。
作业地点在「五号村」的小山上。
原本打算在宅邸盖好时种点东西，不过因为处理毕莉卡的事而推迟，接著就入冬了。真是抱歉。
虽然靠「万能农具」或许在冬天也种得活，不过考虑到作物后，我不想勉强。如果发生粮食危机会考虑就是了。
大概是多亏了迷宫薯的努力吧，「魔王国」内粮食供应相当充足。今年冬天似乎没有人饿死。
不过，差不多从明年开始，似乎得注意粮食价格下跌的问题。
如果「刚刚好」能一直持续下去就好了，然而世间事没那么简单。
「五号村」的小山上缺乏绿意，所以我决定种植会结果实的树木。
「麻烦来几棵『大树村』旅舍附近的那种树。」
这是阳子的要求，不过旅舍附近的树是哪种啊？不是矮的那种……喔，樱花树啊？
「那是观赏用的，长不出能吃的果实喔？」
「相对地，会开出那种美丽的花吧？我觉得也需要有那样的悠闲空间。」
的确。
啊，阳子最近跑去旅舍那里，就是因为这样啊？
毕竟花期开始了嘛。
那么，就试著在部分地区集中种植樱花树吧。
虽然需要花上数年，不过盛开的日子在这里赏花或许也别有一番乐趣。
「赏花是指？」
「嗯？」
我说出口了吗？
当天晚上，「大树村」举行赏花活动。
这是听我说明完什么是赏花之后，村民们动员起来的结果。
不过，虽说是赏花，实际上应该是在樱花附近举行的野外宴会。
大家已经习惯宴会，不至于出什么问题。
没事的树精灵聚集起来，代替灯笼照亮夜色。
也能替樱花打光呢。
木制长椅上铺了染成红色的布，感觉有点高级。音乐则让人感到平静。
「原来如此，原来如此。」
阳子意外地开心。
哎呀，毕竟「五号村」让她费了不少心力嘛。这点小事无妨。
「村长，我们拿来喽。」
矮人们搬来八个装了酒的大桶。谢谢你们。可以开始喝喽。吃的要再等一下。
鬼人族女仆们已经在旅舍厨房做菜了。
今天的主菜是虾。养殖的虾似乎增加得比预期还快，不到一年就成果丰硕。
不过有个疑问。
明明繁殖这么简单，为什么其他地方没养？
「村长，要在其他地方养那种虾子，恐怕有困难。」
既然负责养虾的蜥蜴人说了，应该就是这样吧……不过为什么呢？
饲料的问题吗？算了，既然虾子好吃我就没意见了。
村民们逐渐集合，鬼人族女仆把料理端来后，宴会便宣告开始。
小黑它们……喔，在我的位置附近偷闲呢。好乖、好乖。
稍晚一点，露、蒂雅与哈克莲带著孩子们抵达。
孩子们或许会觉得无聊，不过重点是气氛嘛。
炸虾、蒸虾和烤虾。
酒的气味……不行喔。乌尔莎、古拉儿，把它放著。你们就喝果汁忍耐一下。好啦，拿这边的杯子。往上看，欣赏樱花吧。
…………
抱歉，座布团的孩子们。
你们躲在樱花树上准备东西吗？没关系，忙你们的吧。
气氛不一样？不、不要在意。
3 「五号村」的稀客
到了樱花凋谢的时节，我才想到还可以种梅子树。
酸梅和梅酒。
嗯，完全忘了。就算现在开始种，收获也要等到数年之后。
我心想如果早点种就好了，然后将这份心情转为对数年后的期待。
「五号村」似乎稀客连连。
第一组，是科林教的神官一行人。
听说这群人态度很傲慢。
应对他们的是阳子。
神官一行人说话一堆修饰语，不过简单地统整之后，就是想得到在「五号村」兴建教会的许可。
虽然已经有教会，但我交代过宗教方面可以放任自由发展，因此阳子同意了。
接下来才是问题所在。
得到建设许可的神官一行人，不知为何没有做半点兴建相关的准备，而是要求让出「五号村」现有的教会。
阳子拒绝了这个要求。
「在本村有信仰自由。你们如果想兴建教会请便。但是，要用你们的钱。指望我们的钱包与善意会带来困扰。」
神官一行人对于这个回答非常愤怒，用「你是不是想和科林教为敌」恐吓她。
但是，阳子无惧于这番恐吓，微笑以对。
「失礼了，毕竟我对宗教的事比较生疏嘛。真是非常抱歉。至于教会的事……这样吧，你们和教会里的人商量之后想个办法解决就好。我答应你们，不管得出怎样的结果都会接受。」
将这番话当成赞成让出教会的神官一行人意气风发地闯进教会。
等在那边的则是圣女瑟蕾丝与芙修。
当时芙修正巧来视察自己推荐的神官有没有好好干活。
我就知道。
她先前和始祖大人来「大树村」打过招呼。之后在瑟蕾丝的带领下，以传送门移动到「五号村」。
阳子也知道芙修来访吧。毕竟神官一行人登门之前，瑟蕾丝和芙修已经打过招呼了。
虽然不晓得在教会经过一番怎么样的讨论，但是要求让出教会的神官一行人离开了「五号村」。
虽然他们不知为何都抱著侧腹，一副很痛苦的模样……
「是芙修打的吗？」
「我向神发誓，我没有揍人，也没有做出类似的暴行。」
她表示自己没有说谎，态度光明正大。看来是真的。
那么出了什么事？
…………
圣女瑟蕾丝正在和酒史莱姆喝酒。
不会吧？
嗯，想必是吃坏肚子了吧。是天谴呢。
就当成是这么回事吧。
之所以这么清楚，是因为晚餐时文官少女组和墨丘利种的洛克、娜娜演了一出重现剧给我看。
演得相当出色。
而且文官少女组不再那么紧绷真是太好了。
在「五号村」招募文官似乎开始发挥了功效。
虽然只有将「五号村」相关事务交给他们处理，光是有人帮忙承担这些，似乎就已经轻松不少。
墨丘利种的芙塔与米优的眼神也恢复了活力。太好了。
不过，科林教也有很多种人呢。
「因为科林教不是规定信仰形式的团体，而是管理宗教形式的组织。尽管统称科林教，内部依旧有许多宗教和宗派。」
一起吃晚餐的芙修这么告诉我。
「尊重自己与他人的信仰——只要赞同这个理念，不管信仰什么神都可以自称科林教。」
确实，我记得之前始祖大人也说过类似的话。
「不过，类似这次要人家把教会让出来的事情，在科林教来说是越线了。我已经记住那些人的长相和名字，他们的未来大概会是一片黑暗。」
芙修的表情很恐怖。
始祖大人，救人啊……他好像还没从「温泉地」回来。
是不是累啦？
接下来的稀客是一群矮人。
「五号村」虽然也有矮人，但是毛色和他们显然有所不同。
总数约三十人，全员都穿戴著精良的武具。
这次应对的人也是阳子。
这群矮人一见到阳子就这么宣告：
「听说这个村子使用贵重的魔铁粉制作武具，请把那些魔铁粉让给我们。」
魔铁粉就是从本来太阳城底部那块岩石采集到的贵重矿物。在「大树村」会拿其中一部分制作武器，成品拿到「五号村」贩卖。
「意思是你们想收购？」
「不！火候不够的人无法运用魔铁粉。优秀的素材应该留给优秀的人。」
「意思是……要我们把东西交出来？」
「嗯。」
阳子痛扁那群矮人一顿，把他们丢进牢房。
他们似乎弱得不像话。
「那些家伙拿出武器吹嘘，所以我就在他们眼前将武器一把一把打碎。」
阳子教训那群矮人的场景没人帮忙重现，所以阳子笑著为我说明。
虽然应该不需要担心阳子，但是别太乱来啊。
而且……有牢房这种东西吗？
「我要人家弄的。」
似乎盖在缺乏日照的北侧斜坡。
说是在「五号村」好像还是有一定数量的轻度犯罪。
暴力、破坏、恐吓、勒索……好像是用来处罚这些行为。
虽然在「大树村」难以想像，但「五号村」毕竟人多嘛。
这种犯罪总是难免。
没发生重大案件算是不幸中的大幸吧。
而且，应该庆幸有个地方可以关那群矮人。
呃，擅自把人家扔进牢房好吗？没问题是吧。
「五号村」不但有徵税权，连警察权和裁判权也属于「五号村」。
「所以呢，什么时候要放出去？」
「虽然想关个一千天，但是『五号村』的人们也在看，应该十天左右吧。关于这件事，我想借用地狱狼或恶魔蜘蛛。」
「你打算做什么？」
「什么也不做。只是请它们在牢房前待命而已。算是看守吧。」
原来如此。
当然不借。
居然让小黑的子孙和座布团的孩子待在牢房前，要是它们受了委屈该怎么办？
更何况，魔王和比杰尔之前也拜托过我，别将小黑的子孙和座布团的孩子带到「五号村」。
如果不是攸关性命的事情就不行。
「唔，真不给面子。」
「那边也不缺人看守吧？」
「嗯。只不过，负责看管牢房的人，反应有点激烈。」
「反应激烈？」
「大概是觉得自己欠了『五号村』的恩情吧，对于牢房里的人很严厉。」
「……做得过火了吗？」
「没到那种程度。不过……那种自认正确的人，不能对其行动有所疏忽。」
「啊……」
爱护「五号村」这点令人开心，但是想攻击不这么认为的人可就不好了。
「要不然，我找牢房的看守讲几句话？」
阳子笑说只会有反效果。
咦～这有什么好笑的吗？
总而言之，如果那群矮人看起来有反省，似乎就会早点释放他们。
第三组，是一批精灵。
总数十人。虽说是轻装，不过全员都有武装，代表是男性。
应对这些人的还是阳子。
精灵一行人要表达的倒是很简单。
冒险者们在「五号村」周边大举清理魔物。
因此，魔物与魔兽迁移地盘。
转移阵地的魔物，有一部分跑去袭击精灵聚落造成麻烦。
似乎是要我们负起责任。
「原来如此。我明白了。」
「这样啊。那么，关于该怎么负起责任……」
「慢著。在这之前，我先确认一下。证明袭击你们聚落那些魔物与『五号村』有关的证据呢？」
「证据？」
「没错。证据。」
「哪可能会有这种东西啊？」
「那么就不能归咎于本村，或许另有原因。对于这种事，本村无法提供任何补偿。」
「就算没有证据，这个村子的行为给我们聚落添了麻烦也是一清二楚吧！」
「明明连证据都没有耶？那是你们自己这么认为吧？」
「你这家伙是在侮辱精灵族吗？」
「侮辱人的是哪一边？一群人冲进来，没有证据只会找藉口。看不起人也该有个限度，否则会惹火上身喔。」
「这么一来，彼此将有一战喔。」
「如果你们挑起争端，我们随时应战。」
「……意思是，不管怎么样你们都不肯负起责任？」
「以现状来说，不过是你们的藉口罢了。」
「不是藉口。这个村子赶跑了魔物，于是魔物来到我们的聚落。」
「昨天村里的鸡没下蛋，这都是因为精灵聚落有人脚步粗鲁，给我负责。虽然没有证据，但是关系很明白。听到这种话，你们聚落会道歉吗？」
「讲什么蠢话。这才叫找藉口吧？」
「是吗？我是按照你们的逻辑喔？」
「你在戏弄我们吗？」
「不，只是配合你们的说词而已。袭击你们聚落的魔物叫什么名字？」
「干嘛突然问这个？」
「这是提问。袭击你们聚落的魔物叫什么名字？」
「……不知道。是一种有大甲壳的龟型魔物。」
「原来如此。我也不知道呢。强吗？」
「很强。」
「走得快吗？」
「脚步很慢。」
「它吃什么？」
「树。咬烂了好几棵精灵族小心保护的树。」
「数量呢？」
「一只。」
「原来如此。袭击你们聚落的魔物只有那一只吗？」
「嗯。」
「已经解决了吗？」
「嗯、嗯。」
「这样啊。那么，最后的问题。本村和你们的聚落距离多远？以你们的脚程需要几天？」
「五天。」
「这样啊。我听说是七天左右，比想像中还要快呢。」
「既然知道我们聚落的位置就别问。」
「只是想听你们亲口说出来而已。好啦，你们的说词果然是藉口。如果是我们让魔物迁移，就不可能只有那一只。更何况我要冒险者们以肉食性的魔物和魔兽为主要目标，若是吃树的魔物就放著别管。他们不会特地冒著生命危险去赶跑魔物。」
「呃，可是……」
「魔物已经打倒了吧？如果要找我们抱怨，一两个人就够了，为什么来十个？很闲吗？不是吧？你们是为了打倒魔物而聚在一起。你们这些人直接跑来这里，拿些无聊的藉口找碴……换句话说，魔物还没解决。如果想求助，就乖乖对人家低头。」
「……」
「还有啊，小鬼。稍微克制一下情绪。要是让对方知道你很焦急，可是没办法交涉的喔。」
「我不是小鬼。虽然外表年轻，但我好歹也活了两百年。」
「那么就学聪明一点，不要虚长岁数。唉，这话我听了也很刺耳呢。」
之后，修正态度的精灵一行人正式提出驱除魔物的请求。
原来如此。
「那些家伙大概想借『五号村』的战力吧；然而他们舍不得支付费用。」
于是开始找藉口，要让「五号村」主动前往讨伐。
既然如此，说「已经解决了」就是个错误呢。
应该老实说自己应付不了，请帮忙打倒魔物。
所以呢，「五号村」派出讨伐队了吗？
「当时人在『五号村』的蜥蜴人和兽人族战士，可是高高兴兴地去指挥喽。」
啊……达尬和格鲁夫吗？
「而且毕莉卡、她的弟子们与冒险者们也跟著，成了一股相当强的战力，想来不会输吧。」
「你说不会输，但对手是未知的魔物吧？」
「不，我知道。那是一种叫固龟的魔物。防御力高，但攻击力不怎么样。虽然攻击方式有点怪，不过只要小心就没问题。我已经告诉毕莉卡了。」
「……面对精灵时假装不晓得是？」
「要是轻率地讲出自己晓得，人家不就会说『看吧，我就知道』吗？」
的确。
「那些精灵怎么样了？」
「一半带路。另外一半，我要他们去远处跑一趟当酬劳。」
「酬劳？」
「嗯，毕竟白白干活不好嘛。」
为了叫人家来领走关进牢里的矮人，要他们去矮人的居住地。原来如此。
不过，真的是稀客连连呢。
最令人惊讶的是，这三组稀客居然是在同一天来……
看来「五号村」交给阳子就没问题了。
处理得很漂亮。
「因为啊，我以前有过类似统治者的经验嘛。」
真可靠。今后也要拜托你了。
对了，也要仰赖洛克和娜娜。希伊……因为「五号村」战力不足所以留守对吧。麻烦帮我传话，要他加油。
4 通勤马车与战帖
从「大树村」的我家到村子南边的「大树迷宫」有段距离。
大约两公里多一点。
这样是近或是远，各人看法有所不同。我则觉得有点远。
然后，从「大树迷宫」的入口走到通往「五号村」与「温泉地」的传送门所在处，各需要十五分钟左右。
这样是近或是远，同样各人看法有所不同。我则觉得有点远。
老实说吧。
冬天去「五号村」和「温泉地」好麻烦。我在想能不能更方便一点。
不过，还要考虑防犯问题。
这是一开始就讨论好的结果，对此我没有怨言。
但是，也有去「五号村」工作的人，还有晚上去「温泉地」的人吧？
我觉得把时间花在往返上很浪费。
于是我想提个主意，那就是共乘马车。
首先，在我家和「大树迷宫」的入口之间往返是一条路线。我想让它成为时间固定的定期班次。
再来，则是从「大树迷宫」的入口到各传送门设置地点的两条路线。这两条路线的马车在入口待命，等使用者到了并搭上车才开始移动。抵达传送门的设置地点后，就让使用者下车，空车回入口。
考虑到防犯问题，迷宫内只有单程。
我想筹划这三条路线。
我召开种族会议，坦白自己的想法。
原本想说从现在开始讨论，差不多明年能让共乘马车运行一条路线就很好了……
结果突然开始造起马车了。
我和山精灵几乎全体出动，应该转眼间就能搞定。
…………怪了？不需要制造新的马车吧？
「大树村」已经有数辆马车。
四辆运送收获物的载货马车、两辆没有车篷的马车，加上一辆有屋顶的豪华马车以及露营马车。
就我原本的打算，是要直接用没有车篷的马车耶？
「造一辆像样的马车吧。」
既然山精灵们干劲十足就无妨了。
我们花了数小时完成一辆。
搭载悬吊系统的载客用马车。除了侧面没有车壁方便上下车之外，还加了屋顶当防雨措施。包含驾驶在内，应该能搭乘七个人吧。
试乘。
在这之前，马和半人马族已经先为了由谁拉车而起争执。
这回似乎是马赢了。
心满意足的马，卖力地拉著马车。嗯，看样子没问题。
接著，则是制作迷宫内用的马车。
既然是在迷宫内行驶，就不需要屋顶。
考量到路比较窄，采用略小的车体。
没有驾驶座，可供四人搭乘。
…………
做出一辆像是在四轮拖车上头装椅子的东西。
因为构造单纯，一个小时就完工了。
试乘。
这回拉车的不是马或半人马族，而是迷宫里的半人蛇族。
「可以吗？」
「是的。受托重任能够鼓舞士气，请务必交给我们。」
我本来想交给半人马族，不过既然半人蛇族很有干劲，就交给她们吧。
半人蛇族不是用手拉车，而是用下半身的尾巴尖端抓住马车，藉此拖行。
马力十足。
嗯……该怎么说呢？震动程度不一样。非常舒适。
而且，马车大约五分钟就抵达传送门所在地了。
虽说是让小黑子孙和座布团孩子跑在前面一边排除障碍物一边走最短路线，依旧很快。令人感到很满足。
这么一来，只要换乘马车，十分钟左右就能移动到「五号村」。
最高兴的，大概是每天通勤的阳子和圣女瑟蕾丝吧。
我原本这么想，不过最开心的是村里的女性。
去「温泉地」变得轻松许多而大受好评。
看来大家也觉得有点远。
迷宫内用的拖车式马车因此增产，目前有八辆在运作。
光是半人蛇族不够，还有长得够大的座布团孩子及巨人族努力帮忙。
改天集合一下帮忙拉车的人，办一场慰劳会吧。
马车开始运作后没多久，「五号村」来了访客。
来领走牢房中那些矮人的。他们也是矮人。
首先，他们为牢房里那些矮人的无法纪与无礼谢罪，还献上装了四个大桶的矿石给「五号村」当成赔偿。
就阳子的角度来说，牢房里的矮人们也已经表示有所反省了，因此她认为，接下来会是「顺应对方的要求同意放人」这种发展。
但是她猜错了。
来领人的矮人们，并未要求释放牢房里的同胞。
「你们不领走牢房里的矮人吗？」
「请按照这个村子的法律处罚他们。」
「那么，你们是来做什么的？」
「为了赔罪和缴纳赔偿金。还有……」
其中一名矮人将斧头递给阳子。
「好一把锋利的斧头啊。」
「这是老夫打造的。」
「这样啊。贡品吗？」
「要给你也无妨，不过我有话要说。」
「是什么？」
「听说这个村子有使用魔铁粉的武器，没错吧？」
「嗯。虽然价格多少有些贵，不过商店应该有摆才对。」
「在这里打造的吗？」
「……差不多吧。」
「那么，请拿这把斧头给打造魔铁粉武器的人看。」
「这样就行了吗？」
「是的。我们会在南边的旅店……叫什么名字来著？」
「山麓附近的话是『猫眼亭』，如果是半山腰有『狐火亭』。」
「『猫眼亭』。我们在那里投宿。」
说完，来领矮人的一行人就回去了。
在「大树村」用魔铁粉打造武具的，是兽人族的加特和他的两名弟子。
加特看著阳子收下的矮人斧头，显得热血沸腾。
「村长！这是战帖！」
在我看来只是普通的斧头，不过似乎是这么回事。
「请安排一个让我们比赛的场合！」
于是变成这样。
5 名为比赛的庆典
「五号村」阳子宅邸正面的大操场。
许多人聚集在这里。场面热闹，充满活力。也看得到笑容。
我坐在操场一角的椅子上。
由于有遮阳的屋顶，所以很舒适……然而这张椅子的高度是怎样？监视员吗？远处看得很清楚。
在我旁边，阳子朗声宣告：
「各位，久等了。从现在起，锻冶比赛正式开始！参加队伍出列！」
阳子的宣言一出，人群便将操场中央空出来。
然后，参加者们走到那里。
比赛是团队较量。
单人锻冶似乎不太实际。
先露面的是加特与两名弟子，加上两名陌生兽人族组成的兽人族队。
两名陌生的兽人族是加特从「好林村」找来帮忙的。他们似乎打算以五人阵容和对方一较高下。
接著是把斧头交给阳子、引发这个活动的矮人们。
人数有……六人。我擅自取名为斧矮人队。
然后，还有三支纯由矮人组成的队伍。
先前关进牢里的那些矮人，似乎分成三批参加比赛。
这些队伍，我取名为牢房矮人A、牢房矮人B与牢房矮人C。
下一组也是矮人居多，但也混了魔族与人类。
似乎是以「五号村」矮人为中心的队伍。这是「五号村」队。
以上，由六队进行比赛。
阳子慢条斯理地用眼神扫过他们后，郑重点头。
「那么各队，说出你们的愿望吧。」
这场锻冶比赛。
优胜队伍能够实现一个愿望。
当然，要在能够实现的范围内。
要是得胜之后才提出无理胡来的要求会令人困扰，所以一开始就让他们宣告并加以检查。
加特的兽人队宣告：
「没有愿望。不过，那边的矮人。要是我们赢了，可别再说我们火候不够。」
加特瞪著斧矮人队。
相对地，斧矮人队说：
「我们队伍的愿望，是希望能将魔铁粉便宜卖给我们。我们打造出来的武器，会比那边兽人族锻冶师的作品更加优秀。」
兽人族队和斧矮人队互瞪。
牢房矮人A、B、C无视前两者。
「请赐予我们特赦！」
「五号村」队说：
「我们想在村议会餐厅免费吃到饱三天！」
阳子点点头，确认没有问题。
同时，旁边的洛克记录在纸上。
「很好。那么……」
阳子对我示意。
虽然事前人家已经指示过该说什么，但还是会紧张。
「这回要大家做的是剑柴刀。刀身长度可自由决定。那么，比赛开始！」
爆出一阵盛大的欢呼。
然后，各队前往「五号村」的山麓锻冶场。
为了这场比赛而建的锻冶场。
每队一处，共六处，设备全都一样。
而且素材摆放处已经准备了大量素材，种类繁多。
也就是说得靠自己鉴定才行。希望大家加油。
好啦。
依然坐在椅子上的我，看著各队离去后的操场。
周围都是观众，目光集中在我身上。
我明白。
「那么，五号村祭从现在开始。」
我的宣言引起了比刚才更大的欢呼。
五号村祭。
阳子和圣女瑟蕾丝计划已久的「五号村」庆典。
趁著为加特和矮人们安排比赛场地的机会顺便举行。
「五号村」居民对于庆典的兴趣似乎比锻冶比赛来得大。
从设置于操场周边和大马路上的摊贩飘来种种食物的香气。
尽管准备锻冶比赛花费十天，同时也做了庆典的准备。
如果有十天，邻近的城镇、村落也会有人来。不止有观光客，还会有商人。
特别是戈隆商会的麦可先生显得十分热心，摆了好几个摊位。
「大树村」也有数名鬼人族女仆参加。
这次和平常不同，要收取费用，所以会计方面得花点工夫，但是很受欢迎。
带来的露营马车是不是很显眼啊？
不止食物，还有表演、音乐与简单的竞技等，场面非常热闹。
这场庆典持续了七天。
虽然有点长，但那是因为锻冶比赛长达七天。
阳子说是配合比赛，不过她们似乎原本就预期会持续这么久。
我公开参加的行程只有一开始和最后，所以很悠闲……唉呀，「五号村」的事就交给阳子。
我走下椅子，准备去……啊，有护卫跟著啊？
我去享受庆典了。
三天后。
斧矮人之一要求与阳子会面。
「代理村长阁下，感谢您为我们准备比赛场地，但是……那个……」
「有什么问题吗？」
「是不是太小看我们的比赛啦？」
「很感兴趣呀？还送了食物和酒去慰劳你们对吧？」
「这点非常感谢，可是……那个，不够引人注目。」
「你这样说我也很为难啊。锻冶场地可以放观众进去吗？」
「很危险，所以不行。」
「一小时能打造一把武器吗？」
「想做就做得到，但是赶工不会有好结果。」
「对吧？锻冶比赛不是什么能招揽客人的东西。别那么生气。」
「不过啊……」
「要求是什么？」
「嗯？」
「有什么事想拜托我对吧？」
「……无论比赛结果如何，我们都想知道那辆变形马车的构造。那东西做得实在巧妙。」
「只有这样？」
「还有，请给我们那边供应的料理和酒。队伍太长了没办法排。我们可是正在锻冶比赛啊。」
「知道了、知道了。我替你们安排一下吧。顺带一提，这些酒就是那里的酒……要喝吗？」
「不好意思。那我不客气了。」
6 「五号村」之战
五号村祭持续了七天。
不过，也不是完全没有间断。庆典从日出到日落，所以晚上照常运作。
嗯，虽然到处都能听到宴会的喧闹声，不过在店内或家中就放行。
别在外头就没问题。
山麓的锻冶比赛虽然会彻夜进行，不过那是作业上的不得已。
「五号村」的居民也以宽大的心胸守望。
…………
对他们多点兴趣啦。
不，不强迫。抱歉。
好啦，这场锻冶比赛呢……我不知道当成题目的剑柴刀是什么。
剑柴刀是什么样的东西？和普通的柴刀不一样吗？
询问决定题目的阳子之后，她让我看了实物。
比较长的柴刀……也就是能当成剑使用的柴刀吗？
在偏乡，也会称它为开山刀或砍刀，是种重视实用性的武器或说日用品，似乎是在森林中行走时用的物品。
「名称偶尔会随著刀刃长度改变，但是不需要在意。」
原来如此。
话说回来，锻冶比赛的胜负要怎么决定？
「正在想。不过，如果村长希望加特的队伍获胜，那我就这么安排喔？」
「我要生气喽。」
「哈哈哈，开玩笑的。虽然相处时间不长，但是我了解村长的好恶。就公平地审查吧。」
我告别阳子，回到了「大树村」。
这边一如往常。
嗯，和庆典气氛满满的「五号村」落差之大，每次都令人惊讶。
这就是传送门的厉害之处吧。
「五号村」的庆典是自由参加。
我表示想去的人可以去，也会给他们资金。
但是，小孩一定要有大人陪伴。
这么告诉大家之后，村民们分成数个集团前往。
出乎我意料的是乌尔莎。
起初她满心想参加，但是一知道小黑的子孙和座布团的孩子不能去，就不再说要去了。
阿尔弗雷德和蒂洁尔也学她。
我很高兴你们有颗温柔的心，但是不需要忍耐喔。不要顾虑什么，你们去吧。哈克莲，乌尔莎就拜托你了。
至于阿尔弗雷德和蒂洁尔，我则是找布儿佳和史蒂芬诺同行。
本来该由露和蒂雅陪同，不过她们最后一天好像要去看锻冶比赛的结果。
一重是阳子之后会自己带她去的样子。
娜特希望最后一天再去。似乎是想看父亲加特的英姿。
兽人族男孩们……第一天就去了。人潮好像让他们逛得很辛苦。
我目送孩子们离去后，回到自己房间趴在垫子上。
稍微逃避现实。
小猫们爬上我的头部和背部。你们啊，既然长大了就收敛一点。相当重喔。
我突然感受到旁边传来的冲击，随即和小黑对上眼。
来陪我睡觉的吗？
小雪不知何时已经来到另一边。
…………
呃，这样我没办法动耶。
我维持这个姿势大约三十分钟。
逃避现实结束。
面对现实吧。
「五号村」出了问题。
规划五号村祭的期间，前去讨伐固龟的格鲁夫他们没回来。
在他们不知道的时候举行庆典会让我过意不去，于是我派出了联络员。
联络员顺利与格鲁夫他们接触，得到「会在庆典期间返回」的答覆后归来。
好像是虽然解决了固龟，但是有其他麻烦的魔物，所以前往对付。我本来还很担心，但是格鲁夫他们不久前已经回到「五号村」。
还带回两组精灵族的大人物。
其中一边的代表，是位看起来一本正经的中年男精灵。另一位代表，则是感觉相当好强的女精灵。
两人一见到我和阳子，就宣告投降。
「要怎么处置我都无所谓，还望对我们的聚落网开一面。」
这是看起来一本正经的的中年男精灵。
「请用我的首级，为这次的战争做个了结。」
这一边，则是感觉相当好强的女精灵。
我用「这是怎么回事？」的眼神看向格鲁夫，他却别开目光，于是我逼问他。
「慢著，村长。不是我们的错。我们只是跟著带路的精灵去对付魔物而已。」
既然如此，为什么会变成这样？
「不知道为什么，我们被扯进精灵之间的战争，坚守之后双方都投降了。」
……坚守之后？
「多、多少有采取一点攻势……」
多少？
「因为对方夜袭，所以我们反过来夜袭回去……」
…………
头好痛。
为什么出去对付魔物，会演变成两个精灵聚落投降啊？
啊～首先，我方的损伤呢？有人受伤？是数名冒险者。
死人呢？没有。很好。
对方的损伤呢？伤者与死者呢？虽然许多人受伤，但是没有死人。很好，避开了最糟的状况。
然后……这样等于是在「魔王国」内爆发斗争对吧？
总而言之，听听各自的说法吧。
虽然对精灵们不好意思，不过要麻烦你们暂时在旅店留宿。
住宿费就由我方……咦？因为庆典所以旅店客满？
…………
用宅邸的房间。
稍后应该是文官会去询问事情的经过，到时候就拜托了。
阳子，麻烦安排人手照料他们。
格鲁夫、达尬，还有毕莉卡与毕莉卡的弟子们。从各方面来说都辛苦你们了。
很高兴你们平安回来。
战斗既然是出于自