第03章魔兽来袭
Ⅰ
在通往山路的坡道上，一台由两匹马所拉的货车，正摇摇晃晃地前进着。
坐在马车上的是一对中年夫妇。看他们所穿的服装跟放在马车上的作物，就知道他们应该是来自于农家。
过了这条山路马上就到佩鲁塞了。
握着缰绳的丈夫对身边编织东西的妻子说道。
现在那边已经叫做温帝斯罗。
说得也是。只要在温帝斯的市场卖掉作物的话就能赚点钱，到时候就能买些衣服跟道具了。
这在帝国统治的时候是无法想像的事，因为作物大多会被领主拿光，只留下极少数可以让他们勉强活下去的量。
衣服跟道具就只能一直用旧的，或者在怀掉后想办法修好继续使用。
自从换新的领主后，他们要缴的税减少了很多。即使缴税并扣掉生活必要的份量后，却还有剩余。因此他们夫妇就把多余的作物运到公都，并在时常贩卖。公都的人口很多，农作物等日常用品，几乎都有些不够的状况，因此他们可以卖掉，得到一些钱，到城镇就可以买一些生活必需的物资了。
由于暗黑森林的火灾造成的烟害逐渐变少，今年作物的收成状况也比以往来得好，而他们也得到玛莫帝国骑士们留下来的马匹。因此等秋天一到，他们应该还能有更多的作物可以贩卖吧。
好运终于也降临到我们身上了呢！
农夫高兴地轻声说着。
沉默寡言的妻子则是点头回应着丈夫。
农夫没有看过她笑，即使是再痛苦的时候她也不会有一丝怨言，就只是接受现实的安排，大概是她已经彻底了解到，拥有再激烈的感情终究也是无济于事吧。
就在此时，从某处传来了有鸟鸣的声音。
而且大到几乎连空气都为之震动。
由于声音过去，使得马匹开始失去了控制，马车也因此极度摇晃，在车斗上的作物也有不少被掉到了地上。
冷静一点！
农夫对马匹喊着，并且操纵缰绳让它们镇静下来。
农夫的妻子则是害怕地看着四周。
是老鹰之类的叫声吧，大概是找到什么猎物了。
这座暗黑之岛上有着各式各样的生物，其中也包含了一些极为危险的生物，不过大多是栖息在人烟较少的地方。例如还没被烧尽前的暗黑森林、西方的山岳地带或东南方的海岸等等。
像这些地方，一般人平常也不会接近。虽然暗黑森林里的小部族是一个例外，不过在暗黑之岛上这种势力范围的划分，已经持续几百年甚至几千年了。
亲爱的
妻子以紧张的声音叫着自己的丈夫。
先别说话。
农夫光是为安抚马匹就分身乏术了，根本没时间回应妻子的叫唤。而且马匹不只没有镇静下来，反而还变得越来越慌张。
我叫你们安静下来！
农夫不禁如此大声对马匹骂着。
亲、亲爱的
农夫的妻子拼命抓着马车避免自己被震下来，并且以手指着某一个方向。
看来她似乎是指着天空的某处。
你到底要说什么啊！
虽然不听话的马让农夫很不高兴，然而由于平常沉默寡言的妻子这次似乎很执着于什么，因此农夫也朝着天空看去。
之后他便哑口无言，操纵缰绳的手也自然停下来了。
因为他看到一个巨大的生物正高速飞了下来。
这个生物拥有像是巨大的鹫的头，然而身体却是不同的动物外型。
怪、怪物啊！
农夫如此叫着，并且抱住妻子跳下马车。
虽然摔到地面而且右肩重重挨了一下，不过现在并不是喊痛的时候。农夫就这么抱着妻子，并打算翻滚到路边的草丛中躲起来。然而因为草丛的高度不够，要让他们藏身可说是不可能的。
然而农夫也没有其他办法了，他趴在地上闭着眼睛，对他所有想得到的神祈祷，并且静静等待这个怪物离开。然而那只怪物的尖锐嘴巴跟爪子，不知道何时会前来撕裂自己的身体。
光是想到这点，就让他很想大喊出来，然而身体的本能却告诉他此时千万不能出声。农夫就这么按住妻子的嘴，并将自己的脸压到地上。干燥的砂子沾到脸上，甚至跑进了嘴里，但现在并没空去觉得这样很脏。他就这么摒住了呼吸，不断祈祷这恐怖的时间赶快流逝。
木材被破坏的声音，以及几乎想让人掩住耳朵的马匹惨叫声彼此重叠。就这样，将近是无尽的时间缓缓流逝
回过神来的时候，周围已经恢复寂静了。
农夫害怕地抬起头并张开眼睛。
而他也看到了那幅光景。
马车几乎完全被破坏了，木材四散在各处，放在车上的作物都掉到了地上，而地面则被染成了血红。
两匹马的其中一匹变成了一团尸体倒在地上。它的头已经破碎，内脏也被吃得到处都是，而另一匹马则消失了踪影。
应该不是逃走，肯定是被那只有着鹫头兽身的怪物抓走了。
农夫仰望天空，确认怪物是否已经飞走。天上只有浮箸几片白云，连一只小鸟都没有看到。
亲爱的。
此时妻子就像是呻吟般地说道。
你没事吧？
农夫摇晃着站了起来，并且对还趴在地上的妻子伸出了手。
我没事，可是我们的作物跟马都
农夫的妻子抓住手站起来之后茫然地说道。
只要还有命，就应该要谢天谢地了。作物只要再种就有，马车也可以重新作一台，马也迟早能够买得到的。
虽然农夫为了安慰妻子而如此说着，然而他自己也有种眼前一黑般的失落感。
（这座岛一直都是如此。）
才刚觉得自己开始好运，马上就会出现完全相反的结果。就像是即使看到了光明，到最后还是会被黑暗所笼罩。
这是这座暗黑之岛的宿命。
无力的人们又哪能违抗这样的命运。
※※※
凶猛的狗叫声使少年从睡梦中醒了过来。
照顾狗是这个少年的工作，如果就这么放置不管，害得主人被狗吵醒的话一定会被臭骂一顿的。因此少年只好揉了揉惺忪的睡眼，从作为他寝室的小屋中走到了外面。
狗叫声是从养羊的小屋方向传过来的。
少年循着狗叫声，在漆黑的路上前进。当眼睛逐渐习惯黑暗后，也多少可以看得到路面了。
天空非常晴朗，无数的星星闪耀着光芒。半圆形的月亮浮在西方的天空，对大地洒下温柔的银色光芒。如果没有狗叫声的话，真的是个宁静的夜晚。
就在他这么想的时候，狗叫声忽然停了下来。
发生什么事了啊？
觉得可疑的少年试着叫狗的名字要它回来。
然而却没有回应，为了要成为牧羊犬，这只狗从小就接受过训练，不可能会不听他的命令的。
莫名的不安掠过少年的内心，使得他的脚步也变慢下来。
然而他不能就这么把狗放着不管，毕竟它是少年唯一的朋友，而且没有它的话，也会影响明天的工作。再说羊群因而被袭击的话，可能就会没有饭吃了。虽然自己的老家就在隔壁的村子，但他们却没有余力养活这个少年了。
少年捡起脚边比较大的石头，就这么拿着石头继续前进。
令人不可思议的是，就算只拿着石头当武器，少年自己也没那么紧张了。他对自己的脚程很有自信，如果只是赤肌鬼或狗头鬼之类的妖魔，他有办法可以用石头砸它们后就直接逃回来，到时只要大叫的话，大人们也会起来的。
如今少年来到了养羊的小屋前面。
即使如此，他还是没听到狗叫声。由于也没听到惨叫，因此应该不是被怪物所袭击。可能是发现什么可疑之处而追出去，也有可能是发现猎物而出去狩猎了。如果不这么做的话，那只狗根本不会有吃饱的时候。因为吝啬的主人从来都没有给他们足够的食物，因此对少年来说，这只狗偶尔抓来的小动物也是难得的美食。
（是这样的话就好了。）
少年在心中如此说着。
就在这时，小屋的另一头传来了沙沙的声响。
少年吓了一跳，并再度呼唤着狗的名字。
然而却没有回应。
虽然少年感到相当不安，不过仍是沿着小屋的墙壁前进，并偷看屋子后面的状况。
那里有两个影子。
其中一个是少年熟知的那只牧羊大，然而它却保持着一个极度不自然的姿势就这么站着不动。
而另外一个影子就像是只巨大的鸟。
它头上有个漂亮的鸡冠，这只鸟就这么专心吃着生长在屋子后面的一种草。
是鸡还是雉鸡啊
虽然大到让他有点惊讶，不过如果是鸟的话就没什么好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相当温和。
就这么对自己说着，然后少年走到了动也不动的牧羊犬旁边，接着叫它的名字并伸手摸它。
硬的？
原本期待可以摸到软软的毛，但令人惊讶的是这只狗的体毛完全硬化了。
就像是石像一样。
少年变得相当的狼狈。
虽然有点阴暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人恶作剧偷走少年的狗，然后在原地放了个石像代替吧！如果是魔法使的话，或许有这个能耐，并且也会这么做。
像是被称为黑之导师的玛莫帝国魔法师，据说就有进行一些不知名魔法的实验。
虽然黑之导师在上一场大战死了，不过成为玛莫新统治者的沙漠王国领主，据说又请来了其他的魔法使。
那该怎么办呢？
就算说理由，主人应该也不会相信的。
如果没有了狗，从明天起要放牧羊群将会非常辛苦，而且绝对不能让任何一只羊走失。主人对于犯错是很严厉的，少年至今也已经受过了很多的处分。
少年不禁感到相当的绝望。
虽然很想哭，可是这样的话主人的心情会更不好，就是因为知道这点，少年才没有哭。
他想用别的方式宣泄这样的情绪。
少年转头看着鸟的方向。
滚到别的地方去！
他如此叫着，并将手上的石头扔了出去。
正如他所意料的，少年所丢出来的石头正中鸟的头部。
少年痛快的大叫。
大鸟缓缓地抬起头来，凝视着少年。
即使到这时，少年都还没察觉到，这只鸟的尾巴长得令人惊讶，而且身上还有着蜥蜴般的鳞片
第二天，牧场主人亲眼目击了化为石像的少年跟牧羊犬。
Ⅱ
温得雷斯特王城被紧张的空气所笼罩。
主要的骑士都被召集前来谒见大厅，而几乎所有人这几天都住在王城里。
魔兽出现在各地，并袭击居民。这样的消息，大概从十天前开始，就自各地陆续传回王城。为了商讨对策，于是公王史派克召集骑士们前来。
情报是正确的吗？为什么魔兽会像这样接二连三出现？
史派克并没有坐在王位上，只是焦躁地在大厅里头走来走去。
一年前不是已经狩猎过魔兽了吗！
史派克对跟在身后不知所措的亚德诺瓦大声说着。
虽然知道只是无理取闹，但还是忍不住大声了起来。
狩猎魔兽的活动并没有太大的成果这点，史派克自己也知道。但事实上在这一年间，并没有出现因魔兽而遭受损失的案例。虽然曾经有好几次目击魔兽的消息，不过因为没有造成危害，所以也没有出兵讨伐。
然而虽说如此，如今就像是说好了一样，魔兽们开始一起骚动，并开始袭击人类跟家畜。虽然这个问题必须要尽怏解决，不过因为情报过于紊乱，因此也根本不知道该从何下手。
您也先冷静一下嘛！
盖拉克试着要安抚史派克。
这种情形我哪能冷静啊！
史派克攻击的矛头从宫廷魔术师转向亲卫骑士队长。
现在莱娜正在搜集情报，再等一下应该就能够得到确切的情报了。您也应该知道我们目前并没有余力可以进行无谓的出兵不是吗？
莱娜不是你的妻子吗？怎么可以让她冒这种危险呢？
我有说过要她不要太勉强了。
虽然的确有这么说过，不过莱娜会遵守到哪个程度，盖拉克也不知道这点。她集合了街头的不良少年进行密探的训练，其忙碌的程度，甚至连盖拉克都不能相比。
如果莱丁的盗贼公会可以回应她的请求前来支援的话，状况应该可以变得好一点，不过在这之前，莱娜忙碌的生活还是要继续下去。
我们已经做好了出动骑士团的准备，只要一有消息马上就可以出动，因此还是请您稍安勿躁吧。
额上冒出汗珠的亚德诺瓦对史派克低下了头。
这我知道
史派克像在呻吟一样地如此回答。
对手是魔兽的话，就不能只派遣军队。依照魔兽种类的不同，有时必须要有魔法使同行，也必须拟定因应的策略。
弗雷姆王国在火龙之狩猎场与魔龙流星作战时，就曾经有过完全溃败的经验。如果重蹈覆辙的话，将会受到指责并被批判为无能。
史派克重重坐上王位，并叹了口气。
好不容易镇压了最初的叛乱，并且也找到了振兴独有产业的线索，如今却又得面临这么困难的问题。
史派克朝在大厅一角靠壁站着的莉芙看去。
平常她总是站在王位附近的地方，不过这次大概是看状况不对，因此特意躲到那个地方的吧。
不过一察觉到史派克的视线，她便小跑步来到了王位的旁边。
有事吗？
没事，不过我想听听你的意见。你觉得为什么魔兽会突然暴动起来？就算是推测也好，不管想到什么你就都说说看吧！
你忽然要我说我也
莉芙像在求救般回头看着盖拉克。
她很想跟史派克说是因为你太不幸了，可是现在并不是可以开玩笑的时候。而且如果不能开玩笑，自命是宫廷小丑的莉芙也不知道该说些什么了。
该不会是你母亲做的吧？像是想让我们体认到玛莫是座魔兽之岛
盖拉克不但没有帮她，反倒是以疑惑的眼神看着莉芙。
别乱讲啦，再怎么样她也没有这种能耐的。不过盖拉克你还真是会记仇呢，之前说不过我妈有让你这么生气吗？
我什么时候说不过你妈了！
听到这两人孩子气的争吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母亲正与妖精族人一同生活，为了将之前大战中被烧尽的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她认为对于玛莫而言，或许暗黑森林才是最自然的样子也说不定。如果对这句话继续诠释的话，就会变得正如盖拉克所说，魔兽或许才是最适合存活在这座岛上的生物。
只不过魔兽之所以会暴动，当然不可能是莉芙的母亲所为。
可是一两只就算了，几十只魔兽同时出现在有人居住的地方实在是太不寻常了，我想一定是有着什么原因。
史派克想了一下后如此说道。
我调查过玛莫帝国时代的记录，那时候并没有发生过类似的事件。或许大部分的暗黑森林被烧掉，使得魔兽的栖息地被局限是这次事件的原因，但要是真的如此，你们不觉得它们应该更早就会开始暴动了吗？
可不是只有栖息在暗黑森林里的魔兽喔，连西方山岳跟东南沿岸的怪物似乎都开始移动了。
就像是征求史派克的意见一样，盖拉克如此回答着。
说得也是，就算这是某人计划的，这样的范围也太大了。我不觉得人类有能耐把魔兽从它们的栖息地里头赶出来，可是我也不认为这是一种巧台
史派克双手抱胸，陷入了沉思。
或许有人会操纵魔兽喔，不过不会是我妈就是了。
莉芙半开玩笑地说道。
如果真是这样的话，那就好解决了，只要说服你母亲一个人就行罗。
史派克笑着回答莉芙。
不过我赞同有人操纵魔兽的意见。虽然不知道这个人是谁，不过肯定不是站在我们这一边的。
是玛莫帝国的余党吗？
或许如此，不过就这么认定的话还是有点危险，我们还是先等莱娜回来吧。
史派克就像要下结论般如此说道。
由于抱怨了一下后使他想起一些东西，因此感觉自己也比较冷静了。
（所以我一开始不就这么说了吗）
虽然盖拉克如此心想，不过如果真说出来的话，一定又会让史派克心情不好，因此还是继续保持沉默了。
虽然史派克有看到他露出不满的表情，不过盖拉克还是没说什么，就这么命令集结在大厅的骑士们解散。
不过，我希望各位暂时不要离开公都。虽然各位很担心自己领土的状况，然而如果要讨伐魔兽的话，有计划地组织并派遣兵力才是最重要的。
玛莫公国的骑士们各自对史派克行礼，并且接连离开了大厅。
他们并没有因此动摇，因为他们是在认知到暗黑之岛就是这样的地方之后，才决定留在这里的人。
那史派克现在有什么打算？
莉芙在确定骑士们都离开后如此问着。
根据情报，有个少年被魔兽变成了石头。无论是要解除石化的诅咒或要跟魔兽作战，神圣魔法都是不可或缺的，因此我打算请古里巴斯祭司跟妮思侍祭协助我们。
说得也是，对手是魔兽的话也会有人受伤的。
亚德诺瓦请帮忙收集魔兽相关的资料并拟定战略，盖拉克请你到战神麦理的神殿一趟，我则是打算现在到地底的大地母神神殿去。
遵命。
知道了。
宫廷魔术师跟亲卫骑士队长各自行了个礼，之后便朝出口走去以执行史派克所赋予的任务。
史派克目送两人离开后就站了起来，并走向王位旁边通往公王房间的门。
等等，那我现在要干什么啊？
莉芙跑到史派克旁边如此问着。
就随便你罗，不过跟魔兽作战的时候你要帮忙就是了。
我已经不是佣兵了耶
不过你是公王的友人啊，在公王要战斗的时候本来就应该提供协助，而且当然是免费的喔。
人家一点都不高兴。
莉芙绷紧了脸停在原地。
虽然只有她被允许可以自由进出史派克的房间，不过现在她根本不想动用这个权力。
（去闹盖拉克也比在这里好。）
她在心中如此轻声说着。
她不想去位于王城地下的玛法神殿。
她不想回忆起曾经在那里进行的壮烈战斗，也不想看到史派克只在那个少女面前会出现的表情。
公王的友人到底是什么啦？
史派克消失在门后之后，唯一被留下来的莉芙就这么仰望谒见大厅的挑高天花板轻声说道。
我一辈子都会这个样子吗？
身为公王好友的莉芙，可以随意前往这座王城里的任何地方。不过这也等于没有任何地方是属于她的。
莉芙将视线拉回来，并向大厅的正门方向走去。
她打算去骚扰盖拉克。
（这样是最好的对吧）
身为精灵使的莉芙，知道在自己的心中有着喜欢恶作剧的精神之精灵，这是每个人都会有的。
而这个精灵还司掌着另一种感情，这是连最完美的始源之巨人都会因而消灭的感情。
（现在这个样子根本就不像我。）
所以半妖精少女才打算去捉弄其他人。
（今天我就放过你，不过我一定会烦你一辈子的！）
离开大厅的时候，莉芙再度回头看了一眼空无一人的王位。
Ⅲ
城主大人来找你了喔！
听到费莉娜祭司这么说，正要在神殿宿舍准备做饭的妮思，随即露出灿烂的笑容转过身来。
史派克陛下吗？
说到一半才察觉到自己脸上的笑容，因此妮思的表情随即认真起来，并且就像是要掩饰般加上了公王的尊称。
我们圣职者是不被世俗的权威所束缚的喔！
费莉娜祭司也露出笑容如此说着。
她之所以这么高兴，是因为看到妮思露出了她这个年纪应有的表情。对费莉娜祭司来说，妮思是她最尊敬的前任最高祭司的同名的孙女。她对于能照顾这位少女感到相当的光荣，同时也感到责任相当重大。
虽然并不知道能给这位拥有圣女资质的少女什么东西，但她早已决定将永远珍爱着妮思。
怎么可以呢！
妮思连忙如此回答。
祭司这番话她自己当然能够理解，不过这也只是个原则而已。事实上，大地母神的教团，仍是会对王权抱持着应有的敬意。
那就不能让公王陛下久等，就由我来准备做饭吧。我让陛下在你的房间里等，你就赶快过去吧。
祭司这番话，让妮思犹豫了一下。
她不想做饭做到一半就丢给别人。然而祭司的语气虽然很温柔，不过却也有着命令的意思。
我知道了
妮思如此回答，并回到了自己的房间。
在妮思回到房间时，玛莫的年轻公王就这么开着房门，露出不安的表情站在里头。
让您久等了。
由于史派克的态度实在相当有趣，因此妮思忍住笑走进了房间。
啊，妮思。
史派克回以一个尴尬的笑，不过马上就转成困惑的表情，并且低下头来看着妮思的衣服。
察觉到视线的妮思，也低头确认自己的服装。
糟糕！
由于刚刚在准备做饭，因此她身上还穿着围裙。
妮思连忙把围裙脱了下来，就这样放到了洗衣篮里。
真的很对不起，因为刚刚我还在准备做饭
她对没察觉到这件事的自己感到相当害羞。
不，我不介意，而且刚刚那样也很适合你
史派克如此回答，但随即就察觉自己说了多余的话，因此就这么接不下话了。
两人就这么彼此默默相视，小房间里的时间也慢慢地流逝。
请问有什么要事吗？不过就算没事也没关系的
大概是已经让内心平静下来了吧，妮思打破了沉默。
她请史派克坐在椅子上，自己则坐在房间里的床上。
对了！我是有事要拜托你才来的！
史派克忽然如此叫着，并将玛莫各地出现魔兽，并四处暴动的消息告诉她。
魔兽吗？
妮思是第一次听到这样的事。不过她马上就回想起来，昨天她去市场买东西的时候，街上的人们似乎都露出不安的表情在说些什么。由于这在玛莫并不是很稀奇的事，因此她并没有特意去听，不过那时他们在说的，应该就是跟魔兽相关的事情吧。
这可是相当严重的事情呢
妮思的表情变得有些难过，并轻轻念了玛法的名字。之后她便告诉史派克，有什么需要帮助的地方她都愿意协助。
因为魔兽的关系，因此有人受伤甚至被石化，魔兽的出现是公国的责任，所以我们必须要前往拯救他们
一直到最近，史派克才总算能跟妮思像朋友般交谈了。虽然多少还是会紧张，也时常告诉自己不可以跟她故作亲密，不过至少已经不会跟之前一样尴尬了。
我知道了。祭司那边就由我来说，要出发的话就请告诉我吧。
那就这样吧，史派克如此回答。
不过话说回来，魔兽会忽然暴动也有点异常呢。
听到妮思这么说，史派克觉得她真是了不起。
虽然只是简单说明状况，不过妮思马上就能理解到问题的本质。与魔兽暴动事件相较之下，会造成这样的原因或许比较重要。
我怀疑可能有人在操纵魔兽。
操纵魔兽？
妮思如此说着，随即就像想起了什么般陷入了思考。
如果有想到什么线索的话
请告诉我好吗？史派克对妮思如此问着。
这是我从父亲那边听来的，虽然并没有相当了解，不过在亚拉尼亚国内，似乎有位懂得操纵魔兽之秘术的魔术师。
操纵魔兽的魔术师魔兽使？
对妮思这番话，史派克感到相当的惊讶。
那位魔兽使该不会跟这次的事件有关吧？
或许有可能。玛莫帝国曾经想要利用这位魔兽使，支配栖息在黑暗之森的魔兽并组织军团。不过那时潘恩叔叔跟父亲们阻止了他们的阴谋
于是妮思将她从父亲史雷因之处听到的事，告诉了史派克。
这位魔兽使叫做艾莲娜。
当时她还是二十岁左右的女性。是位于亚拉尼亚王都亚兰的贤者学院仍然存在的时候，在里头拥有导师地位的魔术师古杰敏的独生女。
古杰敏导师是在古代王国的遗迹中发现了支配魔兽的魔法书，并独自将其成功解读的伟大魔术师。
而艾莲娜便从父亲那儿继承了支配魔兽的秘术。
古杰敏跟艾莲娜两位都害怕支配魔兽的秘术被不当使用，因此对于玛莫帝国的招聘，艾莲娜并没有接受，甚至逼使玛莫帝国动用武力想要掳走艾莲娜小姐。
而这个阴谋就是被自由骑士潘恩跟史雷因导师所阻止的吗
史派克不禁相当的感慨。
原本以为自由骑士跟北之贤者的武勋早就被吟游诗人所说尽，但没想到他们仍有些不为人知的功绩。
那位魔兽使名为艾莲娜的这位女性不是个坏人吧？
听说是一位意志坚定的伟大女性。因此即使这边的魔兽真的是被古代语秘术所操纵，这也应该绝对不会是艾莲娜的本意。
史派克当然是相信妮思这番话。
不过也有可能是又有阴谋找上她并且成功了，如果支配魔兽的秘术真的被使用的话
我不否认有这样的可能性。不过艾莲娜小姐是位优秀的魔术师，她的身边也有魔兽保护着她，如果没有相当的本事，我想连要接近艾莲娜小姐身边都是相当困难的。
确实如此，史派克也这么认为。
在这里一直讨论这种可能性是无济于事的。不过这真的是很贵重的情报，就算是只知道有操纵魔兽的秘术存在，来这一趟也已经相当值得了。
能够帮得上忙那就太好了。
妮思稍微提高了音调如此说道。
啊、不，我并不是那个意思，就算完全没有帮上忙，只要能来这里我也
看到忙着辩解的史派克，妮思也忍不住笑了出来。
开玩笑的啦。能成为史派克的助力我也是很高兴的。
饶了我吧
史派克像是失去了全身的力气般倒在椅背上。
不过他马上恢复了精神，这次反而将身体往妮思的方向凑了过去。
我刚刚忽然想到，如果我们可以支配魔兽的话，不就可以解决这次的事件了吗？
说得也是应该可以吧？
那你不觉得我们有前往亚拉尼亚的价值吗？如果能见到那位艾莲娜小姐的话，或许就能知道魔兽的出现跟支配魔兽的秘术有没有关系了。如果她依旧平安无事的话，我们就可以请她帮我们这个忙。
而且如果她发生什么事情的话，就可以推测这次的事件跟支配魔兽的秘术有关了是吧？
妮思也点头同意这样的说法。
你知道这位艾莲娜小姐住在哪里吗？
我不知道，不过我想父亲应该会知道。只要告诉他目前的状况，他应该会愿意告诉我们的。
知道了，亚德应该可以用魔法跟史雷因导师联络，我就透过他拜托看看。那时提到妮思的名字也没关系吧？
只要能帮得上史派克的忙当然可以。
妮思很开心地同意了。
那太好了。
史派克安心地叹了口气，不过在下一瞬间，他便露出充满决心的表情并站了起来。
我将因应魔兽相关的详细情报而组织讨伐部队，出现在公都附近的魔兽我会亲自前往讨伐，之后就前往亚拉尼亚见那位女魔兽使，你觉得这样如何？
我认为这样很正确，为了从根本解决这个事件，我们务必要前往亚拉尼亚一趟。而且如果由公王亲自讨伐魔兽，公国的民众也会相当欢迎的。
如果真的想招聘魔兽使前来玛莫，由身为公王的史派克亲自前往当然是最有诚意的。何况时间上也不允许派遣两次以上的使者前往说服了。
在要前往亚拉尼亚的时候，我可以陪您一起去吗？
妮思也要去？
这突如其来的请求让史派克感到有些意外。
不方便吗？
没这回事，我反而觉得很高兴。可是真的可以吗？因为这样的话神殿就没人留守了
我只是个侍祭，会不在神殿的并不是祭司，因此不会有问题。只要说明原因的话，祭司也应该会同意的。
虽然不知道她要说的是什么原因，不过史派克并没有多问。
如果可以的话那就太好了。
史派克故作冷静的回答妮思。
虽然他的心情高兴得想跳起来，不过现在国内可是有魔兽肆虐的状况，因此他可不能这么轻浮。
要出发讨伐魔兽的时候我再来接你，到那时就请你先做好出门的准备吧。
史派克对妮思如此说完便离开了她的房间。
而妮思则是一直目送这位玛莫的年轻公王走出神殿。
Ⅳ
一匹金黄色的骏马，载着玛莫公王史派克在街道上前进。
在他的身后大约跟着二十个左右的骑士，他们是为了讨伐魔兽而与公王一同出征的魔法使及亲卫骑士们。另外他们也准备了一台载货用的马车，以携带食物跟饮用水。
负责搜集魔兽相关情报的莱娜回到王城是两天前的事，史派克也随即就编组了讨伐部队，并在昨天让他们出发前往玛莫各地。
而史派克自己则往今早离开了公都。
他要讨伐的魔兽是鹫头狮跟魔鸡，两者皆是相当恐怖的魔兽。
鹫头狮可以在天空高速飞行，并且拥有锐利的尖嘴跟钩爪。而魔鸡的嘴则是拥有石化的魔力。
原本它们并不是极为凶暴的魔兽。
其中鹫头狮的外型相当威武，甚至还常常被用来当作骑士的纹章。原本它的猎物都是野生动物，几乎很少会袭击人类。那位在东方山里被魔兽袭击的农夫，也只有马车被破坏，而马也被吃掉，自己则保住了一条小命。
魔鸡则是草食性的，个性上一点都不凶猛．但它却用石化的魔力把牧羊的少年变成了石头。
如果它们没出现在人们的住所其实是不需要讨伐的，然而因为现实上已经有人遇害，因此当然不能置之不理，因为这将会影响到公国的威信。
妮思也参加了史派克等人的讨伐队。她打算负责解除那位少年的石化。
要前往鹫头狮出现的东方山地大概要花上半天的时间，而魔鸡出现的牧场则在越过山丘再往东走的地方。
为了要打倒魔兽，史派克拟定了许多战略，只不过是否有用必须要试了才会知道。一年前讨伐妖魔跟魔兽的活动，史派克也曾经参加，不过到最后都没有碰到魔兽。而这照莉芙的说法来看，也是一种运气不好的象征就是了
天空非常的晴朗，阳光也相当的强。现在已经怏要夏天了，这个时期的玛莫常常会下雨，不过最近这几天却都是好天气。
（不会影响作物的成长吧？）
史派克看着街道两边的农田，感到这样的不安。
而想到自己成为公王之前都没担心过这种事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆统合前，炎之部族的生活都是相当刻苦的。不过当时的他还小，因此并没有刻苦时期的记忆。加上自己是族长的家系，因此并不用烦恼吃的问题。
对于以前的史派克而言，食物是到处都有的。而一直到成为了玛莫公王，他才了解到这是多么奢侈而傲慢的想法。
您在想些什么呢？
跟史派克并肩前进的妮思如此问着。
我在想农作物的事情，像是不下雨的话会不会影响收成
由于旁边有人，因此史派克也换了个语气说话。
目前妮思的立场是跟随公王亲征的圣职者。负责对战士们授与神之祝福，以及治疗伤者的工作。
虽然一直放晴下去的话是会有点担心，不过目前小河里面还有流水，池子里的水位也没有很低，所以我想应该是没问题的。
既然妮思侍祭都这么说的话，那应该就没错了。
她所信仰的大地母神是司掌丰饶的女神。玛法教团传承着许多农法，并且会将这些知识免费传授给农夫们。虽然他们在玛莫还没有正式开始活动，不过终将会有神官们走入农村，在传教的同时抽空指导农夫们的。
与其担心作物，目前的问题还是在于魔兽吧？
史派克斜后方骑着马的莉芙有点生气地说着。
两边都重要啊。
史派克回头对半妖精少女如此回答。
有感觉到精灵力变乱吗？听说天候会异常的原因就是来自于此
自然的精灵力一直都是持续变化的，总不能说它们总是异常吧？虽然今天的炎之精灵力的确比较强，不过顺着西风可以感觉得到虽小但确实存在的水之精灵力，所以明后天应该会下场雨的。
莉芙爱理不理地如此回答。
要是跟魔兽战斗时下起雨来就糟糕了呢。
史派克轻声地说道。
下雨会影响视线，也会让人的动作变得迟钝。
你真是的。
莉芙露出了无可奈何的表情。
到底要下还是不要下，你也应该先决定一下吧。
那你可以让天气会随着我的决定改变吗？
这种事情我当然办不到啊！
听到史派克跟莉芙这样的对话，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身后的亲卫骑士们也开心地笑了出来。
不过盖拉克、莱娜、亚德诺瓦跟古里巴斯等四人，倒是早已经习惯了他们的对话风格而若无其事。
好啦，差不多要到山路了。魔兽不知何时会出现，所以所有人都作好心理准备。
史派克对旗下的骑士如此下令，自己也用眼神确认了挂在马鞍上的弩弓还在。
要对付会飞的魔兽，射击武器是不可或缺的。弓弦在之前就已经上好，只要装好箭的话马上就可以发射。
而且史派克等人也慢慢的向平缓的山地群前进，魔兽鹫头狮住在这个山地，魔鸡则栖息在另一边的山脚，而且说不定还有其他的魔兽也住在这附近。
史派克绷紧神经，沿着缓缓向上延伸的道路前进着。
※※※
抵达山区大概是过中午的事了。
史派克命令所有人停步，并开始准备要迎击鹫头狮。他们在道路中间放了一只母马，希望以此当诱饵引魔兽出来。
而以史派克为首的公国骑士们，则各自藏身在附近的阴暗处或山崖上的树林里等待魔兽的出现。
根据亚德诺瓦的调查，鹫头马似乎有亲近母马的习性，因为这种魔兽是借用母马的身体进行繁殖的。不过如此一来，母马生出来的虽然是鹫头狮的后代，但却是名为鹫头马的另一种鹫头马身的魔兽。
而在其他地方也传来了有鹫头马暴动的情报，史派克则是派遣了一位战神之神官战士，及十名左右的骑士跟士兵前往讨伐。
史派克等人骑来的军马，目前则是留在距离山区不远处的林子里，并由三个人轮流看守着。虽然他们骑来的都是公马，不过由于也有被抓去当猎物的危险，为了减少被袭击的危险，因此还是将马藏了起来。
准备好之后，就只需要等待鹫头狮出现了。
然而这一天却在连影子都没看到的状况下结束了。
我们准备扎营吧。
由于在夜间跟魔兽作战的话相当不利，因此史派克等人回到了军马所在的树林里过夜。
而在经过一晚后他们再度回到山区，并且用相同的方式等待魔兽出现，然而一直到第二天中午魔兽都没有现身
※※※
史派克大人
妮思到了躲在草丛里的史派克身边，是第二天中午的事。
有事吗？
史派克站起来如此询问。
是的，既然还不确定鹫头狮何时会出现，我打算先去拯救那位被石化的少年。
对于妮思的提案，史派克稍微思考了一阵子后便答应了，并且还叫来了亲卫骑士队长盖拉克。
有什么指示吗？
盖拉克刚刚带着网子爬到了山崖上。他打算在鹫头狮出现的时候，用撒网的方式困住魔兽的动作。
盖拉克你留在这里指挥鹫头狮的讨伐行动，我要保护妮思侍祭前往山脚的牧羊场。
我是没问题，不过您也带些护卫吧？
帮护卫的人护卫听起来不是很奇怪吗？
虽然史派克露出了苦笑，但还是命令两位亲卫骑士跟莉芙一起同行了。
如果有机会的话，我们会顺便打倒那只魔鸡的。
因为战力从一开始就很充足，即使是分成两队也是没问题的。如果只是魔鸡的话，史派克有自信一个人就可以打赢。就算真的被啄到而石化，由于有妮思同行因此也没什么好担心的。
鹫头狮这边还比较棘手，如果它在我不在时出现的话，务必要慎重行事。
我知道了。
盖拉克如此回答史派克，并也告诉底下的亲卫骑士，在公王回来前自己拥有最高的指挥权。
那么我们就走吧。
史派克对妮思侍祭如此说着。
感觉上我好像说了任性的话了
妮思满怀歉意地说着。
不，我不介意。毕竟我不喜欢等，而且这样的效率也不好，只可惜打倒鹫头狮的功绩要让给盖拉克了就是
在他们对话的时候，两位亲卫骑士跟莉芙也作好准备过来集合了。
非常感谢您亲自指名。
即使牺牲生命，在下也会保护陛下跟侍祭小姐。
两位亲卫骑士各自如此说道。
嗯，麻烦两位了。
史派克如此回答，并拍拍莉芙的肩膀要她多多加油。
你也太会利用你朋友了吧？
露出不满的表情，莉芙如此说道。
因为跟你在一起的话我比较不幸啊，说不定魔兽就会因此自己找上门来呢。
不要把我利用在这种地方啦。而且如果来的不是魔鸡而是鹫头狮怎么办？光是这样的人数会很棘手的。
没问题的。我们把马留在这里用走的，这样就不用担心被袭击罗。
真的是这样就好了
如果真的这么担心的话，那在下山之前就不要诅咒我吧。
希望公王陛下被幸运之星保护？这样就不是史派克了啊！
莉芙就像是吟诗般说完后，便皱起了眉头。
不过你还是忍到下山为止吧，毕竟你也不想被魔兽吃掉吧？
之后史派克等人便出发前往牧场。
山路往东延伸并通往山下。由于身上穿着铠甲，因此对史派克跟亲卫骑士而言可说是满辛苦的。幸好因为天空有云，因此感觉并不会那么的炎热。虽然比预料中多花了点时间，不过还是在当天黄昏抵达目的地了。
Ⅴ
就在这里。
恭敬地出来迎接史派克等人的牧场主人，带领他们来到了放着被石化少年跟狗的仓库里头。然而走进仓库时，史派克却吓了一跳，因为被石化的少年跟狗，就像是垃圾般被丢到了屋子的角落。
（他们可不是物品啊！）
史派克感到相当的愤怒。
似乎察觉到了他的内心，妮思以眼神示意，要他忍耐下来。
史派克也知道，现在最重要的是解除少年的石化。
慈悲的大地母神
妮思集中精神，开始对玛法祈祷。
她咏唱了能解除石化诅咒的神圣魔法。这个咒文奇迹很快就完成，少年就这么从灰色的石像，渐渐变回了人类的肉体。
鸡竟然有蜥蜴的脚！
在完全恢复的瞬间，牧羊的少年忽然如此大地叫着。
你放心，已经没事了
妮思抱着少年如此轻声说道。
你、你是
虽然因为过于突然而有些狼狈，但少年还是也抱住了妮思。
我叫做妮思喔。
妮思露出仿佛是圣女般的微笑回答少年。
看到她这样的表情，使得史派克觉得胸口在些难受。他感觉现在的妮思就像是遥远的存在。她的微笑应该属于千万人，绝对不可以一个人独占的这种想法，悄悄地掠过了自己的内心。
对了，我拿石头丢一只大鸟，然后那鸟就跑了过来，我本来是想要逃走的
那只鸟只是对你恶作剧而已，不过现在已经没事了。
没事了
少年说到这里就忽然像是想到什么似地，然后在找到那只依旧是石像的狗之后，就这么大声叫着它的名字。
（我忘记了）
妮思在内心对神忏悔着自己仍下够成熟。
光是解除少年的诅咒，并不算真正治愈了他。
妮思再度咏唱着祈祷文，并将手放在化成石像的牧羊犬身上。等到奇迹出现后，狗的毛皮也逐渐恢复了平常柔软的样子。
啊啊
少年开心地抱住了狗。
狗也摇着尾巴，发出撒娇的声音。
真是太好了。
史派克对牧羊少年如此说着。
是领主大人吗？
被少年这么一问，史派克才开始回想这一带应该是谁的领地。
（是亚法德的啊）
等到想起来后，史派克也不禁露出了苦笑。
在亚法德辞去骑士职务并回到弗雷姆后，史派克还没有决定这边的领土要改封给谁。换句话说，这一带目前都是公国的直辖地。
没错，我就是你的领主。
感到有些害羞的史派克如此回答。
少年就像是吓一跳般，连忙伏跪在地上，并为刚才的无礼道歉。
你不需要这么害怕，因为有你们认真的工作，我们才得以生活下去
真的吗？我有帮上领主大人的忙吗？
那当然罗！
史派克对少年露出微笑。
从今起我赐给你公国之牧羊人这个称号。你不需要做什么很难的工作，只要跟现在一样照顾羊就好了。不过我要你每年都来找我一次，告诉我这个牧场的状况，知道吗？
我知道了！
少年开心地如此回答。
不过，也不知道他到底是否理解这个称号的含意就是了。
史派克满足地点点头，并转头看着站在仓库窗口的牧场主人。
就是这样了，你也要好好记得啊。
听到史派克这么说，牧场主人的脸上马上失去了血色并连忙允诺。
话说回来
史派克再度转回来看着少年，希望他能告诉大家魔鸡在哪里。
我带路！
少年很有精神地点点头，并且跟狗一起冲到了外头。
史派克跟妮思相视点头后，便跟在少年的身后，而在外头待命的两名骑士跟莉芙也跟在史派克之后。
少年带他们来到了牧羊小屋的后面，那边长有一堆高度不高的草丛。
就是这边，我在这里看到那只鸟的。
史派克看了看四周，以确认目前魔兽没在附近。
芸香
妮思跪在地上，就这么摸着这些草如此说着。
是这些草的名字吗？
避开亲卫骑士们的视线，史派克小声问着妮思。
是魔鸡所吃的植物，这是唯一被魔鸡的嘴碰到，也不会被石化的植物，因此也可以作成抵抗石化诅咒的药。不过因为药性太强，所以吃的人会发烧而且拉肚子
魔鸡应该是为了吃这个而来的，妮思接着说。
这么说的话，只要寻找长有这种草的地方，或许就可以发现魔鸡了。
我也这么认为的。
妮思点了点头。
这种草的话，我知道还有个地方有长更多喔！
听到史派克跟妮思对话的少年插嘴说着。
可以带我们去吗？
那当然！
少年一说完就向前跑去。
史派克回头看着莉芙等人，告诉他们等等可能就要战斗了。
一开始就是为此而来的不是吗？
莉芙如此说着。
正合我愿。
就让它见识玛莫骑士的实力吧！
两名亲卫骑士也有力地点点头。
在这段时间里，妮思摘了些芸香放到麻袋里。只要在战斗前先吃下这种植物的话，就不用畏惧魔鸡的魔力了。
快点啦！
就在这时，少年就像是要催促史派克等人似地叫着他们。
少年脚下的狗也很有精神地吠着。
就这么由少年带路，史派克等人来到了一个小山丘上。这里满布着像彼此竞争般成长的草地跟杂木林。
我都是在这边放羊的。
少年得意地如此说明。
那种草连羊都不吃，所以一直都长得很多。
少年如此说着，并指着其中一块杂木林。
就在那后面。
我知道了，你就在这边等，那只鸟交给我们来对付吧！
少年虽然在一瞬间露出不满的表情，不过马上就恢复了笑容，并很有精神地点了点头。
好，真是个乖孩子。
史派克轻轻摸了摸少年的头，之后便朝着杂木林前进。
我们直接穿过去，说不定它就藏在里头。
由我们打前锋吧！
其中一位亲卫骑士如此说着，也不等史派克回答，就自行向前走去。
史派克本想说些什么的，但在这之前，
你的脸变得跟刚刚的小孩一样了。
被莉芙这么说，因此他也只能不甘愿地闭上了嘴。
为了以防万一，要不要先吃刚刚的药草？这样就可以不被石化诅咒罗。
就这么办吧！
史派克如此回答。
妮思从麻袋里取出药草，并用带在身边的水筒里的水将其洗净。
虽然不怎么好吃，但请稍微忍耐一下。另外，今晚各位的身体状况可能会很差，不过第二天就可以痊愈了
边听着妮思这番话，史派克一边直接就把药草放到了口中。
正如她所说，芸香的味道实在是让人不敢领教。不但又苦又涩还有草腥味，光要吃下去就很辛苦。不过毕竟这样还是比被石化来得好，因此也只能勉强吞进肚子里，然后再喝几口水筒里的水。
这大概要比魔兽还来得棘手呢
其中一名亲卫骑士皱起眉头如此说着，而另一人则是拼命忍住不吐，根本连说话的余力都没有了。
如此一来，魔鸡就只是只普通的大鸟了。虽然称不上是什么功劳，不过这也都是为了人民啊。
没错没