第一卷 暗黑森林的魔兽 第01章 无人祝福的开始）
第01章无人祝福的开始
Ⅰ
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列克拉斯特大陆南方的边境岛屿，大陆的居民都称呼这里为被诅咒之岛。因为这里不断持续着激烈的战争，各地也都存在着怪物聚集的魔境。
然而经过了这五十年间所爆发的三场大战魔神战争、英雄战争以及邪神战争后，罗德斯岛已经从这可恶的诅咒之中解放了。
以灰色之咒缚支配罗德斯的那个古代王国之魔女已不存在。
不断彼此交战的罗德斯诸王国缔结盟约，并不再以武力作为解决纷争的手段。
存在于罗德斯各地的魔境，以及栖息在这些地方的怪物也逐渐在消灭之中。
原本是不毛之地的风与炎之沙漠，已经重获大地与水的滋润而开始绿化。
不归之森中古代妖精们的结界已被解开，使得人们得以在不影响森林的丰饶之下享受其带来的恩惠。
被人畏惧为魔龙的火龙山之主也被打倒，原本为其狩猎场的那片肥沃大草原上，许多满怀开拓精神的人们前来建立村庄，并逐渐发展成为大城市。
之前被称为邪神战争的大战结束至今刚好一年。
人们为了战后的复兴都不惜挥洒自己的汗水，同时也充满开朗的活力。
已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。
除了一个地方例外，那便是别名为暗黑之岛的玛莫
※※※
沙漠之民的民族乐器所拥有的独特乐声在四周响起。
盛装打扮的人们聚集在铺了红地毯的厅内，手拿着酒杯谈笑风生。
这里是玛莫公国首都温帝斯街上，温得雷司特城里的谒见大厅。为了庆祝玛莫公国的建国，以及新公王即位所开的宴会，目前正热闹的进行着。
然而，虽然看似华丽，但大厅中却似乎穿梭着一种冷漠的空气。列席人们脸上所流露的笑容，看来也好像有些虚假。
而坐在装饰得极为华丽的王位上，如今成为玛莫公国新公王的这个年轻人，对于人们的祝贺，正以不习惯的笑容回应着。
年轻公王的名字是史派克。
今年总算满十八岁，好不容易可以被认同是成年人的年纪。
他身穿染成深红之厚实布料制成的礼服，头上戴着以大小宝石装饰的王冠，而右手则握着由金银雕工而成的权杖。
虽然这是只有王者才能穿的正式装扮，怛穿在年轻人身上看来实在不太合适。
套在他高瘦身子上的礼服有点笨重，而在那头及肩的黑发上，王冠也似乎随时都会掉下来似的。另外那把仪式用的权杖，就好像是在拿着武器一样，被他紧紧地握着。
史派克是以风与炎之沙漠为故乡的两大部族之一，炎之部族的族长。
在玛莫公国的本国弗雷姆中，他拥有仅次于风之部族的族长萨达姆的第二王位继承权。而在前一场大战后，他便以成为弗雷姆新领土的玛莫岛统治者之身分，由弗雷姆国王卡修叙勋为公爵。
由于这里距离本国实在过于遥远，因此玛莫公爵史派克获得了非常大的决策权，甚至被允许可以自称为公王。
这场宴会便是为此而举行的，然而似乎没有任何人真心地为他祝贺。
看到亚拉尼亚、卡农等诸王国派来祝贺的大使，他们的身分似乎都不是非常的高。不但根本没有王族的人前来参加，而且大多是上级骑士中居于末席的代表。
即使连弗雷姆本国，也只有派了宫廷魔术师史雷因前来出席。
封史派克为玛莫公王的卡修国王并没有出现，只有刻着玛莫公国纹章的戒指与军旗、史派克目前身穿的衣服、王冠、权杖。还有一套魔法武具、几匹军马、这些一起随着他的祝辞，由宫廷魔术师一并带来而已。
跟史雷因一同前来的，还有他的妻子蕾莉雅。
蕾莉雅之前是侍奉大地母神的高位祭司，但如今已经跟教团断绝关系，同时也很少出现在公开场合。除此之外，史雷因今年十二岁的女儿也一同列席。
她的名字是妮思。
是位拥有母亲所遗传漆黑长发跟淡绿色眼眸的少女。她的名字是由她的祖母，同时也是魔神战争中六英雄之一，玛法教团的前任最高祭司之处得来的。
而且她也没有让这位被称为玛法之爱女的祖母之名蒙尘，才这个年纪的她，已经拥有了高位祭司等级的实力。
她能够以神之代理人的身分，咏唱伟大的奇迹神圣魔法。
有关她的事，史派克也非常地了解。
她是温得雷司特城地下玛法神殿的侍祭，而且为了阻止破坏之女神卡蒂丝的复活，他们曾一同历经了漫长而艰辛的旅程。
即使光凭温帝斯神殿侍祭的地位，被招待来参加今天的宴会也不是件奇怪的事，不过她今天是特意以宫廷魔术师女儿的身分前来参加的。
大概也是因为如此，妮思穿的并不是平时的神官服，而是一套淡红色的礼服。
她虽然站在谒见大厅的角落，不过她那清纯可人的外型，让她与美貌不减当年的母亲一样，吸引了众人的视线。
如果今晚是亚拉尼亚式的宴会，光是来邀请她共舞的人大概会很可观吧！
就连像是被陈列在王位上的史派克，即使是在跟各国大使应对的空档，也会不经意地将视线转向妮思的方向。
而妮思在这种时候，也总是回以微微一笑并点点头。光是这样，就让史派克感觉像是接受了治疗魔法般的感觉。
在骑士社会中，女性在十几岁的时候出嫁并不稀奇。加上今晚也算是政治性的宴会，或许也会有类似的提亲找上妮思吧！
想到这里，史派克的心便开始不安。
或许妮思自己并没有自觉，但她的父亲是罗德斯最大王国弗雷姆之宫廷魔术师，更是国王卡修亲信中的亲信。
虽然地位可能不如拥有领土的骑士，但其影响力却是无法比拟的。如果能跟这样的人物建立姻亲关系，在政治上可说是绝对的有利。
（也是成为公妃的最佳人选。）
这样的想法一瞬间浮现于脑中，但史派克连忙将其赶出了脑海。
（话说回来，都没有人来跟我提亲。）
玛莫这个公国及其公王是如何被评价的，光从这个事实就可以看得出来。
这个公国可以撑多久
在宴会中列席的诸王国大使心中，一定抱持着这样的疑问。
连在一旁负责接待大使的玛莫公国骑士脸上，也看不出因为获得自治权而高兴的样子。反倒是自己是否是被本国抛弃了，让人感觉到这样的不安。
其中，风之部族骑士们的脸色更是不好看。
连之前可说是玛莫太守萨达姆左右手的亚法德，也以身体不适为由而没有出席白天的戴冠式。
（要他们无须不安也是不可能的。）
就像不要让他人注意一样，史派克低头露出了苦笑。
距离那场炽烈至极的邪神战争结束，至今也还不到一年的时间。
成为最大决战地的玛莫之大地完全荒废了，治安也完全没有恢复。各地仍然残留着被邪神诅咒的魔境，正如其暗黑之岛的别名，妖魔跟魔兽依旧嚣张跋扈。
然而，之前大战结束后的论功行赏后，能给予立下战功之人的新领土，也只有原本是火龙狩猎场的那片草原以及玛莫了。
一边是未开垦的土地，一边是已荒废的土地。
即使如此，距离弗雷姆王都布雷德比较近，而且土地原本就肥沃的火龙狩猎场依旧比较有未来性。
然而，受封于位于距离本国如此遥远，同时土地也颇为贫瘠的玛莫这边的人，也大多不是在大战中立下大功的人。
被封在玛莫这里的，几乎都是在之前的大战立下功劳，因而新晋升为骑士的佣兵跟士兵，其中出身于弗雷姆骑士团核心的风之部族的人并不多。以沙漠之民而言，这里炎之部族的出身者占了多数，而且大都是因为族长史派克留在玛莫，所以才不得已跟随而来的。
他们大多对本国抱持着竟然将炎之部族的族长逐出故乡的不满，但在知道史派克是自愿留在玛莫，并且很乐意即位成为玛莫公王的事实后，即使并没有表露出不满，但这样的感受也应该没有因而消失的。
在炎之部族出身的骑士里，甚至有人提议干脆就这么从本国独立出来算了。
当然，史派克并没有这样的打算。
他会要这些人不准再说下去，并予以严厉的斥责。毕竟这样对终于获得和平的罗德斯而言，只会重新播下战乱的种子。
何况以现况而言，若没有来自本国援助的话，根本什么都做不到，这就是这座岛的现况，因此根本不可能独立。但是，也不能一直接受援助下去。
（真希望这种宴会早点结束。）
史派克如此心想。
为了能让玛莫公国自立，史派克必须要做的事情可说是堆像山一样高。
要让荒废的土地长得出作物，并且让产业复兴。治安的恢复也是紧急要务，召集经营公国的优秀人才更是必须的。
史派克大人
这是在跟卡农的大使应对时发生的。
随着这个声音，身为玛莫宫廷魔术师的亚德诺瓦走到了史派克的面前。
亚德诺瓦并没有出席这场宴会，因为他不大适应这种华丽的宴会，因此跑到其他的房间待命并处理公事。
现在的玛莫公国中，实质上只有他一个人是文官，因此可说是极为忙碌。虽然拥有相当优秀的脑袋，但因为实务的经验不多，因此吃了不少的苦头，这点史派克也相当清楚。
察觉到应该是机密对话的卡农大使，就这么敬了个礼离开了。
对大使回礼后，史派克便询问亚德诺瓦有什么事情。
边境警备的骑士传来消息，西方的山岳地带有像玛莫残党的一群人开始起兵了。虽然敌方的规模不大，不过周遭似乎有人呼应他们而有所动作。
就像要只说给史派克听一样，亚德诺瓦在他耳边说着。
他现在的表情也苍白到像是几乎随时会倒下去似地，完全不像那有如石之魔法像的容貌及体格，这个宫廷魔术师的个性意外地胆小。
在以勇猛闻名的沙漠之民中，他之所以放弃战士而选择成为魔术师之道，也是因为他那不喜欢纷争的个性使然。教导孩子们学问，可说是这个好好先生最喜欢做的事情。只不过，如果面临了无法避免的战斗时，他仍会有所觉悟。而那时候他不只是会施展魔术，也会发挥呼应其体格的怪力挥动着手中的武器。
叛乱啊？
虽然是重要的消息，但史派克并没有特别的惊讶。
他认为果然是如此。
由于前任太守萨达姆回到本国，使得未满二十岁的史派克受封成为公王。会有人试着脱离弗雷姆的统治而有所动作这件事，连小孩子也能预测得到。
之所以在玛莫各地建立堡垒并派遣骑士，就是要尽快掌握这样的举动。
虽然不该说是运气好，不过这终究派上了用场。不然如果叛乱势力引起连锁反应的话，要镇压可就要费不少工夫了。如果可以迅速地解决，就能够遏止其他叛乱的发生。
后天就出阵，现在开始进行准备。
史派克对亚德诺瓦做了这样的指示。
语气跟音量都跟平常讲话的时候一样。
大概是听到了出阵这两个字，还在附近的卡农人使吓了一跳转过身来。
史派克大人要出击？
亚德诺瓦连忙如此询问。
他的音量大小，以及命令的内容都令人惊讶。
这是值得纪念的第一次叛乱，身为公王，当然要让他们看看果断的一面啊！
虽然听起来像是开玩笑，但史派克的表情相当正经。
然后他也从王位上起身，对不知发生何事而朝这边看的人们高声说着。
旧帝国势力似乎开始蜂起了，我打算就此退席进行镇压的准备。不过宴会依旧继续进行，还请各位留在原地继续接受我们的招待。
至今一直在强颜欢笑的史派克刚好也累了，此时有了这个可以退席的理由，对他来说真的是一大喜讯。由于这种叛乱的发生早就在预期当中，因此自己并不会有什么被暗算的感觉。
叛乱？
旧帝国势力的蜂起吗？
史派克的这个宣布，使集结在谒见大厅的人们开始骚动。
为什么要这么大声地把这种国耻告诉大家
王位附近有某个玛莫公国的骑士如此轻声说着，史派克也亲耳听到。
我们玛莫是才诞生不久的公国，会发生问题是理所当然的事情，若是强行隐瞒反而才是一种耻辱吧！另外我也希望各位大使可以协助支援敝公国，毕竟为了避免先前那种不堪回首的大战再度上演，维持这座暗黑之岛的秩序跟安定可说是第一要务。
听到年轻公王的这番话，大使们都点了点头，然而他们的表情却都相当复杂。
史派克就这么捏着长衣的衣角避免绊倒，然后跟着亚德诺瓦，朝着通往公王房间的门后走去。
※※※
我说公王陛下也不用那样子说啊，各国的大使们该不会把那番话当成是要胁了吧？
一位女性一边将放在大厅中间的料理往自己的盘子里摆，一边对着自己身后的骑士如此说着。
女性的名字是莱娜，而骑士则叫盖拉克。
是由盗贼出身的女性，以及佣兵经验丰富的骑士队长组成的奇妙夫妻档。
虽然在一起的日子不长，但两人过着毫无芥蒂的夫妻生活。与其说是夫妻，倒不如说是意气相合的搭档关系。
不过今晚两人的身分，是上级骑士及骑士夫人。
不只盖拉克穿着仪式用的服装，莱娜也是盛装出席的。她身穿深红的礼服，发型也配合衣服做了点设计。由于是短发，因此就接上假发并将其盘在头上。
他们两人也是在一年前的大战时，为了阻止邪神的复活，而与史派克跟亚德诺瓦等人共同旅行。
想做就让他去做吧，这个公国光是要撑过今天或明天都相当的不容易，哪还有精神去注意体不体面之类的。人力、财力、物力可是通通不足啊，所以能拿的东西当然就是尽巨里拿罗！
将莫斯大使带来当土产的麦酒倒进酒杯里的盖拉克如此说着。
并且要正在装料理的莱娜选肉时选些比较生的。
这可是鹿肉喔，难道不会太腥了吗？
听到丈夫的指示，莱娜皱起了眉头。
这可是在卡农猎到的极品啊，生吃可是最好吃的喔！
你这个野蛮人！
即使是如此指责着丈夫，莱娜还是选了他所说的肉放在盘子里。
小心把坏的精灵吃到肚子里，到时生病的话我可不管啊！
我的肚子可是比铁还坚硬的！以前肚子被枪刺中的时候啊，即使铠甲都被刺穿，我的肚皮也是一点伤都没有喔。
盖拉克用手指捏起盘里的鹿肉，然后就这么送进口中。
虽然这是上级骑士不应该有的动作，但重视这种细节的骑士，他认为是这个公国不需要的。而且以他的外貌来看，这样粗野的态度反倒是比较适合他。
在这座像是邪恶温床的岛上，要维持秩序跟安定绝对不能只用些小手段。由我来说可能有点迂腐，但我们必须要对所有人表现出我们的理想。在这座岛中，最欠缺的就是这玩意儿，所以才会要史派克当玛莫公王的。
毕竟他的可取之处也只有这个啊。
莱娜一边吃着烤熟的鹿肉，一边把盖拉克手中的酒杯抢了过来，让杯里的红色液体流过自己的喉咙。
这只是指现在，而且我们所要扮演的角色就是
到此为止罗。
莱娜微笑着打断了盖拉克的话。如果不是在这种场合，她大概就直接以自己的唇来阻止了。
我可没有笨到一定要你通通说出来才懂喔，总之不能见光的工作就通通交给我们吧。
莱娜直到一年以前，都还在弗雷姆的王都布雷德中以盗贼为业。如果不是被卷入了某个事件，而认识了史派克等人的话，或许至今都还在做同样的工作吧。
要统治一个国家绝对不能只有光明面的部份，一定也会有一些不可见光的工作。为此，各个国家都有所谓的密探。而要担任密探的工作，盗贼的技能是不可或缺的。
莱娜所属的布雷德盗贼公会，是以港湾都市莱丁为本部之盗贼组织的分部。莱娜也考虑过要在这座岛上成立莱丁盗贼公会的分部，这么一来就可以培养密探，而且要是将岛上的恶党置之不管的话，对于治安也有不好的影响。
盗贼公会虽然是坏人的集团，但如果他们在行动上只做出必要的坏事，对于王国来说可是个有益的组织。
在以前的玛莫，盗贼公会似乎原本是个非常强力的组织。而且玛莫的盗贼公会，跟正统的盗贼公会完全不同，是个残忍且凶恶的暗杀者集团。
在暗黑皇帝贝鲁德统一全岛的时候，虽然逼得盗贼公会不得不解散，但似乎也有人隐身于黑暗中继续活动。这种人很可能有重新结成之前类型的组织的危险性。为了防止这种危险发生，就必须要先成立一个正统的盗贼公会。
莱丁的盗贼公会长佛斯，因为过去曾经是暗杀者的目标，因此非常憎恨这种行径残忍的盗贼公会。如果请他帮忙的话，应该是会有正面回应的。
（在这里干盗贼还真是没什么限制呢。）
莱娜在心中如此轻声说着，美丽的唇也露出了浅浅的微笑。
只要往暗巷走去，很容易看到跟十几岁时的自己相同的年轻人。
而莱娜也知道最近史派克很常在暗巷里出入，他就这么叫住聚集在路边的年轻人，似乎是希望他们能协助重建玛莫的样子。
应该还是会有人回应他的期待，而回到正常的社会生活吧。
然而肯定有人只能生活在黑暗的世界中，如果将这样的人放着不管，他们将会成为棘手的不良份子。然而只要有盗贼公会，就能阻止某些状况的发生。因为在黑暗的世界中，存在着只有黑暗世界才行得通的准则。
（堂堂骑士队长的夫人，其实是盗贼公会女头目的感觉也不错呢。）
明天应该就可以开始行动了，莱娜暗自想着。
史派克也已经暗暗默许了，因此事情应该比想像中容易。
看来，宴会似乎要结束罗。
此时盖拉克就像是自言自语轻声说着。
正如他所说，用作宴会会场的这个谒见大厅里的人已经不多了。
在史派克与亚德诺瓦一同离去后，各国大使也接二连三地回到了自己的房间。或许，这些大使们大概会在明天就通通离开这座岛了吧！同时也会带着玛莫公国将来堪虑的报告回到本国
（这样的报告，诸国的国王会如何看待呢？）
莱娜这样想着，不禁笑了出来。
他们大概会提供援助吧。
可能是作为前次大战中弗雷姆所立下功绩的回礼，或者是在表而上做一些人情让大家看。
然而肯定没有任何人，会当作是对这里未来的投资。
（大概也只有我们才会这么想吧。）
莱娜是如此认为的。
对一个未满二十岁年轻人的未来下赌注，如果真的赢了，肯定会获得莫大的报酬。
Ⅱ
就在玛莫王城温得雷司特正举行公国建国暨公王即位的庆祝宴会时，在距离王都没多远的某间大房子里，正悄悄地进行着另一个典礼。
是玛莫帝国第二代皇帝的戴冠式。
以伟大的建国皇帝贝鲁德、及玛莫评议会之名，授与汝雷艾斯皇帝之位。
身穿玛莫帝国暗黑骑士团漆黑铠甲的女骑士如此宣布，并将月桂叶作成的头冠戴在一个红发少年的头上。
女骑士的名字叫做妮塔。
她就这么当场跪了下来，并将腰间的剑连剑鞘一起取下，递给成为新皇帝的少年。
少年以慎重的表情从代替王位的椅子上站起来，接下了这杷剑。然后他拔出了剑，平放剑刃轻轻敲着妮塔的双肩。
这是骑士受勋的仪式，如今暗黑骑士妮塔成为了皇帝雷艾斯的臣下。
在下发誓永远对皇帝陛下效忠。
妮塔以颤抖的声音如此宣誓。
在这一瞬间，聚集在容厅的二十几名男女纷纷握拳高举，或击掌喝采。
玛莫帝国成功重建了！
再度从皇帝手中取回剑的妮塔，将剑高举头上并如此高声宣言。
她拥有发光似的白金色头发跟清澈的青色眼眸，没有上妆的她仍是肌肤洁白且双唇鲜红。虽然宛如战斗女神般美丽，但她身为骑士的实力也相当优秀。女性天生力量的不足被她以剑技的速度跟正确性弥补过来，也因此埋葬了许多敌人。
而在行政方面，她也发挥优秀的手腕，于至今的四年间漂亮地统治着卡农国内属于自己的领土。虽然最后无法阻止联合骑士团的大举进攻，但她仍能在败逃的混乱中将帝国财宝藏在废坑，并保护皇帝留下的子嗣们，慎重地进行着帝国重建的准备。
如今，她在贝鲁德皇帝的子嗣中挑选出一位少年，并在今天赋予他王位。
名为雷艾斯的这个少年，有着不输给父亲的一头红发。
只不过肉体跟父亲完全不像，以十五岁的年龄而言，稍嫌瘦弱了些。因此，外表看来比实际上的年龄来得小。然而雷艾斯拥有足以弥补肉体缺点的行动力跟胆量，应该是个足以统治帝国的大器。
之所以在贝鲁德留下的众多子嗣中，选出这个红发少年作为皇帝的原因便在于此。
在赞颂皇帝跟帝国的声音中，在隔壁房间待命的女性们将食物跟饮料送了进来。
虽然比不上玛莫公国的宴会，但现在即将举办新皇帝即位的庆祝宴会了。
不过酒的品质绝对不会输的喔。
在大厅一角看着戴冠式进行的一个青年如此轻声说着。
这个青年便是在前几天，前往拜访玛莫公国骑士队长亚法德的酒店店主威尔。
宴会里的酒全是由他准备的。
威尔之前隶属于玛莫帝国的宫廷魔术师团。他在黑之导师巴古纳德的麾下率领密探，进行各种情报的收集跟分析，而暗杀跟肃清也在他的工作范围之内。
在贝鲁德皇帝驾崩后，玛莫帝国之所以没有发生大型的叛乱，除了评议会灵活的统治手腕之外，也归功于在事前就把可能肇事的新芽拔除干净。
由于他这样的身分，因此几乎没有人知道他的真面目。即使是之前大战结束，联合骑士团进行帝国残党的肃清时，他也是大大方方地继续住在佩鲁塞中。
如今的他依旧处于相同的立场。
正式来说，他拥有玛莫帝国宫廷魔术师的地位，但知道这件事情的只有皇帝雷艾斯与骑士团长妮塔，及几个足以信赖的人。在表面上，则只是一个提供帝国资金的后援者。平常他则是住在被改名为温帝斯的佩鲁塞，随时监视公国的动向并收集内部情报。
宴会看来已经越来越热络了。
差不多该到此为止了。
威尔如此轻声说着，并对女骑士妮塔以眼神示意。
她像是说知道了般点点头，两人就这么移动到另一个房间。
总算是到这一步了了。
坐在椅子上后，威尔便对妮塔如此说着。
真的是非常感谢您。多亏有了您的努力，我们才能够走到这一天的。
妮塔露出微笑回应着威尔。
光是这番话，就足以回报我之前的辛劳了。不过今天只是开始而已，跟沙漠之民的战斗是从现在才要开幕的。
我们一定要赢，这座暗黑之岛是属于我们的，绝对不能受到沙漠之民的统治。
妮塔脸上的微笑消失，取而代之的是严肃的表情。虽然看起来相当的英勇，但这完全无损她的美丽。
其实就算是沙漠之民，他们也并不是团结一致的。
风之部族与炎之部族的对立是吧？
不只如此。玛尼、楼兰及莱丁不久之前都还是独立的都市国家，他们的骑士之中也有许多人对弗雷姆的统治感到不满。去年，弗雷姆国王卡修迎娶了风之部族族长家的人为王妃，这些人肯定对于王国实施优行风之部族的政策感到危机意识。而且，受封于玛莫之地为领土的弗雷姆骑士中，风之部族只是少数份子而已。
让他们开始觉得自己的处境很艰辛是吧。
不只如此，这些人甚至会对炎之部族或各都市出身的人感到恐惧。这大概是他们原本身为风之部族的优越意识使然的吧！风之部族的骑士们如今内心极度的不安，甚至脆弱到稍微一推就会倾倒的地步
听你的语气，应该是已经布好局了吧？你煽动西边山岳地带发起的叛乱，其实也只是声东击西而已不是吗？
连站在己方都会令人畏惧的这个青年，对贝鲁德皇帝跟帝国的忠诚却是千真万确的。对于抱着重建帝国这个心愿的妮塔，他从一开始便提供了全面性的协助。
妮塔虽然在一开始时感到意外，但如今已经对他全面的信任。毕竟这个魔术师为了重建玛莫帝国，甚至不惜牺牲自己的亲妹妹，并且也因此而获得了极为巨大的力量。
可惜的是，我们的力量仍然不足。如果不能尽我们所能做的去做，根本就无法找出任何的胜机。
这点确实相当遗憾。如果光是以武力就能战胜，我很乐意正面挑战他们。不过目前而言，也只能仰赖你的计谋了。
这正是我的剑跟铠甲啊。
虽然妮塔这番话含有嘲讽的意味，但威尔倒是堂堂挺起胸膛如此回应。
就算没有掌握住每个人的内心，但只要人们集结成群的话反而更加容易控制。只要操纵舆论，放出一些似是而非的警讯。只要看见了浓烟，人们就会担心是否会有火灾而坐立不安，而失去冷静的人类究竟会做出什么样的行动呢
就让我好好见识你的本领吧，我将为了指挥叛乱活动而前往现场，或许可以就这么以武力夺回玛莫也不一定
就是因为有这样的信念，所以弗雷姆的骑士们应该也会慌张吧。不过请千万不要勉强，打不赢就马上退兵，这才是玛莫的骑士之道。
这我知道。
妮塔就此打住了跟威尔的对话，并且回到了热烈开着宴会的大厅里去。
她其实很想马上就展开行动，但在这之前她一定要先谒见过雷艾斯皇帝。皇帝目前才十五岁，在希望重建玛莫帝国的这些人中也有许多人看不起他。因此妮塔必须率先对他表示自己的忠诚，藉此提高这位少年皇帝的权威。
既然玛莫公国也是如此，那新生的玛莫帝国更需要像一块岩石般团结。
那我就此失礼了。
走到皇帝面前后，妮塔便如此敬畏地说着。
威尔在表面上不是帝国的人，所以并没有跟她一起敬礼，但仍是当场低下头对皇帝表达敬意。
红发少年以微笑回应，并进行了仪式上的回礼。
之后女骑士妮塔跟魔术师威尔便离开了大厅，其他人也已经沉醉在宴会的气氛之中，对皇帝根本连看都不看一眼。
少年就这么保持着对妮塔露出的微笑，注视着宴会的状况。他的笑容从来都没有变化过，就像一个十分精细的玩偶坐在椅子上似地。如果一直观察着的话，或许会察觉到这其实相当的异常，但如果只是偶而注意他的状况，这位少年皇帝的样子却是十分自然的。
就这样夜也逐渐的深了。
皇帝陛下也得开始寻找王妃了呢。
看脚步似乎已经喝醉的某人朝少年走去，并且发出了低俗的笑声。
少年静静地凝视着这个人，在他脸上，笑容已经消失了。
这个人是在玛莫时代藉由贩卖人口而发财的，由于这样的买卖已经被弗雷姆下达禁令，因此在最近成为了重建玛莫的后援者之一。
这个不用你担心
少年对他如此说着。
没有抑扬顿挫的声音，甚至无法判断他是以什么样的感情说出这句话的。
这没什么好可耻的啊，身为一位皇帝，培养后代也是很重要的工作喔。
你没听到吗？我说过这个不用你担心。
凝视这个人的少年眼睛开始变细，视线则是像剑刃般锐利。
实、实在是非常抱歉
有如那把剑刃正抵着他的喉咙似地，这个喝醉脸红的人顿时失去了血色。
在下真的说得太过火了
他就这么不断谢罪，然后消失在大厅的一角。
等到他的背影消失在自己的视野中，少年脸上再度恢复了刚才的笑容。
没有寻找王妃的必要。
少年并不是在对谁说话，只是不经意地如此说着。
因为要成为我妃子的人选，早就已经决定了
Ⅲ
玛莫公国王城温得雷司特的地下，建有一座神殿。
这里在旧帝国时期祭祀着破坏女神卡蒂丝，然而现在却成为了创造女神，亦为司掌丰饶、生产跟婚姻的大地母神玛法的神殿。
在建于神殿范围内一栋宿舍的房间中，弗雷姆宫廷魔术师史雷因，及他的家人们都聚集在这里。
发生了可怕的事件呢。
带着沉痛的表情，史雷因如此说着。
他似乎很勉强地坐在一张小小的椅子上，并品尝着妻子蕾莉雅为他泡的热茶。蒸气随着酸甜的香味一同飘了出来。
他已经四十多岁了，原本就消瘦的脸上出现皱纹，头发也变得灰白，因此变得更加令人注目，不过并不会给人年纪已经大了的印象。
虽然肉体已经过了巅峰期，但知性方面如今才要进入成熟期。身为罗德斯最大最强之王国弗雷姆的内政负责人，史雷因身上的责任其实相当的重。
由于十年前他都还过着几乎是隐居的生活，因此内心难免会因为现在的忙碌而叹息。然而他并不能憎恨命运，因为之前的两场大战英雄战争跟邪神战争，都跟他们一家人有深刻的关系。
妻子蕾莉雅曾被古代魔法王国的女魔法师，灰色之魔女卡拉夺去了心智，虽然说不是她所期望的，但她仍然是英雄战争中的两位英雄，暗黑皇帝贝鲁德跟白之英雄王法恩之战的幕后黑手。
而在邪神战争时，企图让破坏女神卡蒂丝复活的黑之导师巴古纳德的阴谋中，身为邪神复活之门的女儿妮思则是不可或缺的存在。
为了守护妻子与女儿，史雷因非常需要武力。因此他才会接受弗雷姆国王卡修的邀请，担任这座沙漠王国的宫廷魔术师。
即使战争已经结束，他也不可能马上抽身而退。为了偿还欠卡修的这笔债，史雷因也只能为他鞠躬尽瘁了。
而对于急速扩张领土的弗雷姆而言，所累积必须解决的问题绝对不比玛莫公国少。只不过就他人的角度来看，弗雷姆王国的精强跟玛莫公国的脆弱实在是两个极端
史派克大人似乎也已经预测到会有叛乱了。
脱去身上累赘的礼服，妮思如此回答着父亲。
他们已经有一年没见面了，即使身为圣职者，未满十四岁的她当然不可能不高兴的。
不过原本会选择离开双亲住在这里，也是她自己的意志。因为她必须要在这座暗黑之岛上完成某些事情，并且她也不希望将双亲卷入。她不希望父亲因此而更加辛苦，也不希望母亲为此背负更多的悲伤。
听到叛乱的消息时，看公王陛下的表情反而是松了一口气呢。
帮女儿换衣服的蕾莉雅也如此说着。
将近四十岁的她，在眼角跟嘴边已经出现些许皱纹了。然而身穿淡紫色礼服的她，却能令人感受到身为女性的成熟之美。在宴席上高高盘起的艳丽黑发，如今解开让其自然垂落。她的双眼映着面前总是开朗的女儿笑容，抹红的双唇则浮现着温柔的微笑。
由于她所信仰的是以自然为教义的大地母神，因此身上几乎完全没有任何装饰品，唯一例外的，便是戴在额头上，会令人联想到是人类双眼的一个头饰。
在这个五百年前灭亡之古代魔法王国时代所创造的额冠中，封印着一位女性魔术师的记忆及意志。并且它会以强大的魔力支配佩戴者的精神，为的是让罗德斯永远被灰色之咒缚所笼罩
大约在二十年前，蕾莉雅曾一度屈服在这个额冠的魔力之下。
然而在一年前她再度戴上额冠时，她成功地抵抗了魔力，并没有失去自己的意志。
只要她戴着这个额冠，其魔力将永远不会发动。而在她领悟到自己将死的时候，她将会请求大地母神降临，将其魔力永远的封印起来。
史派克该不会是讨厌参加宴会吧，今天的气氛也有点不一样呢。
史雷因露出苦笑，并朝着妻子跟女儿的方向看去。
但在看到只穿着内衣的小妮思时，他连忙避开了视线。
虽然是久违一年的重逢，但印象中女儿并没有明显的成长。即使如此，少女的肉体，仍然出现了即将成为成熟女性的变化征兆。
小妮思的发色跟肤色跟母亲如出一辙，也很像他那位伟大的祖母妮思。
然而，只有少数的人才知道，伟大的妮思跟这对母女之间，其实是没有任何血缘关系的。
被称为玛法之爱女，也是玛法教团前任最高祭司的伟大妮思，以前也曾经爱上一位男性，但最后终究没有在一起。之后，她便收养了一位背负着许多离奇命运而生的女婴成为自己的女儿。
那便是史雷因的妻子蕾莉雅。
而在蕾莉雅十七岁时，她背负了一个更加离奇且残酷的命运，那就是被灰色魔女的额冠之魔力所支配。
父亲大人说得没错。
将穿惯的神官服从头上套下来，妮思说话时声音都还被蒙在衣服里。
亚拉尼亚大使很明显地看不起史派克大人，卡农大使也像是在看一个亡国之王子一样，投以充满哀伤与同情的视线。而且玛莫的骑士们，也像是被主人抛弃的宠物一样，在这种状况下史派克大人当然高兴不起来吧！
妮思！
听到从女儿口中说出这样毒辣到无法想像的话，蕾莉雅不禁露出惊讶的表情并要其注意。
对不起，母亲大人，我说得太过火了。
看到母亲这样的表情，妮思像恍然大悟般连忙道歉。
在不知不觉中，似乎说得太过分了。若是一年前的自己，大概不可能会说出这种话吧。
你不要这么难过，毕竟讽刺也是人类的智慧之一，你母亲只是看到如此成长的你，有点不知所措而已。
史雷因以温柔的声音如此说着。
对于自己心爱妻子跟女儿就在身边的幸福，他真的打从心底感到十分喜悦。
他出身于还属于自治都市时代的莱丁，一个担任评议员富商的家庭之中，因此史雷因跟安详的家庭一直都是无缘的。
除了身为商人暨政治家的父亲极为忙碌，几乎没什么机会可以回家外，母亲也是将照顾孩子们的工作交给佣人跟家庭老师，自己则忙着在社交界打滚。
由于自己是立场轻松的三男，因此史雷因在十五岁便离开了家，前往当时开设在亚兰的贤者学院拜师进修。
之后经历过种种事件，他在得到导师的资格后，便像是要逃开似地搬到了亚拉尼部的农村萨克森。
光是老家送来的东西就足够他平静的过日子了，加上他教导农夫们的儿子读书写字，因此也得到了不少的谷物跟青菜。
原本他应该相当满足于这样的生活，不过由于一个年轻人的出现，使得他的命运就像激流般开始转动。
然而如今回想起来，这大概也表示自己的体内的确流有父母的血液吧！虽然希望平稳地过日子，但内心或许仍希望能遇到些不同的东西。要不是这样的话，他就不可能让自己处于像现在这样的立场了。
不过他的父母都已去世，家业也由长兄所继承。二哥则听说是前往北方的亚列克拉斯特大陆，开了间新的商店。
而史雷因虽然跟买卖无缘，但忙碌的程度可说跟两位兄长比起来毫不逊色。
不过，如果只有今晚悠闲一点的话，应该是不会受罚的。史雷因认为对人类而言，休息可说是有着至高的价值，同时也是非常奢侈的行为。举例而言，即使是这样的一晚，也有让他从明天开始就必须毫不间断地忙碌一整年的价值。
父亲大人也觉得我变了吗？
在史雷因让思绪飞驰的时候，换好衣服的妮思露出了询问的表情走了过来。
你用词的方式变了呢。
在史雷因开口之前，蕾莉雅如此回答着女儿。
不过，应该是以前比较不自然吧。我因为是在神殿长大，所以对你或许严格了一点，毕竟我不知道一般的亲子之间是怎么交谈的：
我也是。
对于妻子的话，史雷因频频点头表示同意。
人家不是指这个啦
你也稍微长高了点呢。不过看你还穿得下这件衣服，所以应该是没有长高得特别明显喔
母亲大人！
听到母亲这几乎是开玩笑的回答，妮思不禁红着脸如此抗议。
搂住女儿的肩膀，蕾莉雅笔直地凝视着她的眼睛。
我们的小妮思，不管你说了什么样的话、不管你长得再怎么高，对父亲跟我而言，都只是些微的变化而已。毕竟你是我们女儿的这个事实，是不会因此而改变的啊！
说到这里，蕾莉雅便温柔地抱住了自己的女儿。
母亲大人
直接感受到母亲的温暖，妮思拼命地忍住夺眶而出的泪水。
从小她就一直被母亲这样拥抱着，并且被父亲抚摸自己的头。直到做了那个不堪回首的梦之前，她对自己与父母的羁绊从来就没有抱持任何的疑问。
那个梦并不是被巴古纳德召唤时的梦，而是邪神战争结束，自己改住在这间地下神殿后才开始做的梦。
那是场自己变成某人，然后不断持续战斗着的梦。战斗的对手各式各样，而自己的外型也经常改变，但战斗的目的却永远相同。
引导世界走向毁灭
妮思知道自己的体内，沉眠着另一个灵魂。然而，随着这个梦不断重复，自己的脑海里也浮现出一个疑问。
如今，在她的内心已获得确认。
（肉体是灵魂之器）
吻着母亲的脸颊，妮思的心中浮现出了这句话。
而她也将自己很想说出来的问题，再次藏至了内心深处。
父亲跟母亲当一如往昔深爱着自己，如今只要这样子就够了。
（即使有了什么改变）
妮思像是要说给自己听似地，如此在心中轻声说着。
Ⅳ
温得雷司特城的中庭，集合了玛莫公国的骑士及士兵们。其数量大概是五百左右。然而这却还不到驻扎在公都周边兵力的四分之一。
坐在卡修送给他的军马上，史派克像是在忍耐着什么似地抿紧了嘴唇。
即位典礼至今已经五天了，原本打算在大使们各自回国的同时，史派克便开始出兵。
然而骑士集合的状况比想像中来得糟，因此至今都还不能出发。
亚法德跟伍丁都还没来吗
史派克对在身边待命的盖拉克如此说道。
集合结束的如今只有盖拉克所率领的骑士队而已。他们大多是没有领土的下级骑士，平常都驻扎在王城，以便一有动乱就可以出动，可说是驻扎在玛莫至今最为活跃的一队。
而另一支，是由史派克所率领，以炎之部族出身者为中心编成的骑士队，也同样的转战于玛莫各地，不过他们这一次是负责留在公都进行戒备。
留在公都的指挥官，则是请炎之部族的长老露杰南伯爵担任。
以被称为影之街之港湾都市莎尔瓦德为领土的伯爵，也担任玛莫公国的海军提督。宫廷魔术师亚德诺瓦也是这次前往镇压叛乱的人选之一，不过目前宫廷魔术师并不在这里，他似乎打算直到出发前一刻都继续处理自己的公事。
风之部族的人打算无视于我的命令吗！
史派克愤慨地如此说道。
两位骑士队长，跟他们的部下都说想要回到本国，据说还已经对萨达姆公爵提出请愿书了。或许他们正在等待是否有回音吧。
我是很想跟他们说，要回去的就自己回去
如果你这么说的话，那可就没有人会留在公国罗。
听到史派克这番话，盖拉克连忙如此说道。
光听到现在这番话，或许在场就会有人大叫让我回去了吧。
而只要出现一个这样的士兵，所有人都会开始说我也是我也是。在那种情况下，盖拉克可没有收拾大局的自信。
虽然公王亲征听起来不错，结果原来也只有我们会行动啊。
史派克不悦地如此说道。
而环视下面的骑士跟士兵们，也可以看见他们都露出了相当不安的表情。虽然还没出击，但气氛就像是刚刚吃了败仗一样。
（这样真的能赢吗？）
连史派克也开始感到不安。
虽然听说叛乱军的人数不多，但却陆续接到附近的盗匪跟旧帝国的残兵正逐渐聚集的续报。
领地位于附近的骑士们，为了预防反抗军的袭击，已经让家人逃至王都，自己则率兵前往算是地方据点的堡垒，就这么等待公都派遣骑士团前来支援。
即使是公王亲征，但是只带一点点的兵力过去，大概也只会让他们失望，同时也会让敌方有机会占上风。
因为其他观察状况的反抗势力可能会因而一同行动。
率领所有能动员的兵力，一次将其解决，是史派克原先的战略，然而这个计划在最初阶段就已经失败了。如今只要每晚一天出发，都只会导致事态变得更加严重。
即使是公国，这里终究还是弗雷姆的领土，守护这里也是弗雷姆骑士的义务吧。难道亚法德他们不知道这一点吗？
虽然史派克如此憎恨地说着，但要他们理解这一点可能相当困难。在弗雷姆骑士们的意识中，之前的大战并不是为了要扩张领土，而是为了守护祖国的战斗。玛莫成为弗雷姆领土这件事，有多少人为之高兴，至今仍是一大疑问。
在考量到是为了罗德斯跟玛莫，史派克才决定即位为玛莫公王的。然而，能够理解他心情的，大概只有盖拉克或亚德诺瓦等，一年前跟他一同经历苦难旅程的同伴吧！
那现在呢？要再派使者命令他们出击吗？
盖拉克虽如此提案，但史派克却无法马上回答。
再这么下去的话，就只能以抗命罪处罚这些不遵守召集令的骑士们了。因为不这么做的话将会影响到公王的威信。
然而卡修国王跟萨达姆公爵在现在的状况下，不可能准许他们回去弗雷姆这件事，为什么他们没有察觉到？
难道是他们身为风之部族的特权意识吗？
卡修的确是以风之部族为中心进行弗雷姆的统治，然而并不表示他实施了不公平的政策。
虽然他让风之部族的人优先拥有高等的地位，但也赋予了他们相对的责任，只想要享受特权根本就是过度天真的想法。
他们很明显地欠缺冷静。
被封为玛莫公国骑士的事实，对他们而言就是如此具冲击性。
由我去说服他们吧！
史派克下定了决心。
你要自己去？
惊讶的盖拉克不由得恢复了佣兵时代的语气。
盖拉克虽然是风之部族出身，但在当时是以身为佣兵队长的萨达姆族长的秘密副官身分，在佣兵队里执行任务的。
这也比较符合他本人的个性，即使现在成为了骑士队长，他仍然无法改掉在佣兵队时代的习惯。毕竟沙漠部族原本就没有骑士制度，所有成年男子都是战士。不久前才被世人称为蛮族的他们，当然不可能在一夕之间就变成高贵的骑士的。
只要表现诚意的话，相信亚法德他们也会有所回应的。
史派克是如此相信的。
直到成为公王为止，他也从来都没有跟他们交恶过。
如果是这样就太好了。
带着怀疑的态度，盖拉克如此说道。
不过一定要带护卫去啊。我从莱娜那边听说，亚法德卿的住处那里，已经集结了不少风之部族的骑士罗。
我只是要去见自己国家的骑士队长，为什么还需要护卫？
史派克变了脸色如此说道。
然而这并不是否定盖拉克的意见，而是认为自己身为公王不应该有这样的想法。
如果对方也能这么想就好了
带护卫去的话会让他们起疑，我可不愿意让他们这么想。
您的想法是很了不起，不过一不小心你可是会被杀的啊。如果你死了那这个公国就完蛋了，毕竟会想成为继任者的疯子，我想应该是没有了吧！就算有的话，应该也撑不过三天吧。到那时，公国的威信可就一落千丈罗。
到那时候，就由你来担任玛莫公王好了。如果我被杀害的话，亚法德就是叛乱份子，如果立下讨伐他们的功劳，相信就有足够的资格担任公王了。
这可不能开玩笑啊，到时我可是会被露杰南伯爵或炎之部族的骑士们杀掉的，毕竟我跟亚德诺瓦都是风之部族的人啊！
的确如此，史派克至今才终于想起了这件事情。
他自己虽然是炎之部族的族长，不过像这样的部族意识却相当薄弱。因为现在自己是弗雷姆境内玛莫公国的公王，而他也希望骑士们能拥有身为玛莫公国骑士的自觉。
那边可是有上百名的骑士。只带一点护卫也是无济于事。但如果因此而率领大军去的话，双方肯定会起冲突交战。因此唯有我一个人去，亚法德他们才应该会听我说话，因为只要有心他们随时都可以对我不利。
就像是要结束这番对话似地，史派克跨上马背。
万一我没有说服他们，盖拉克你就请亚德帮忙，尽可能的召集兵力。只要不强制的话，召集民兵也无所谓，我们可以配给他们武器跟铠甲以及临时的薪水。
骑在马上的史派克对盖拉克如此说着。
税金的征收也不能维持现状了，亚德他一定会抱头苦恼的。
这倒不用担心，他那颗头绝对够他抱的。
史派克小小开了个玩笑，让自己高亢的内心镇静下来。
然后，他朝着公都郊外的亚法德住处驱马而去。
※※※
房间里有两名骑士。
一位是玛莫公国的骑士队长亚法德，另一位是他的同胞，也同样是骑士队长的伍丁。这里是位于公都郊外的亚法德住处，里头除了他们两人外，也集合了许多风之部族的骑士。
这就是萨达姆大人的回答？
伍丁激烈地喊着，并且将一封信甩到了桌上。
亚法德则是以略微冷淡的眼神看着自己的同胞。
别忘了风之部族的骄傲。
亚法德出声读着信上面的内容。
风之部族的旅长萨达姆就只写了这些。
等了好几天的回音竟然只有这样！
不过，这的确是预想中的回答。我们被赋予的领土是玛莫这里，即使希望能换一个地方，也不会有多的土地让我们挑选的。
亚法德如此说着，并将银制酒杯里装满的红色液体倒入口中。
适中的酸味在口中扩散了开来。
这是连在母国都没喝过的特级葡萄酒，他根本没想到会在这座暗黑之岛喝到这样的东西。
而送这瓶酒给他的青年是酒店的主人，也是负责酒的物流的商人。他说这是卡农先王卡德莫斯七世所珍藏的葡萄酒。
先不论这话是真是假，但它的品质的确有这样的价值。或许连卡修国王都没喝过这么好的葡萄酒吧！
（真希望能再跟陛下及萨达姆大人一起喝个几杯啊）
亚法德不禁怀念起遥远的昔日光景。
在弗雷姆建国还没多久的时候，曾经有过好几次这样的机会。无论是在城内或是战场上，开朗的佣兵王总是常常会召开酒宴。
萨达姆大人是要我们成为炎之部族的人吗？难道必须侍奉那个小子，在这样的边境渡过一生？
不会长达一生的。只要这里安定下来，应该就能够回到本国了。然而现在回去的话等于是潜逃回国，免不了会被讥为懦夫。
懦夫？像我们这样的是懦夫？我们为了弗雷姆，可是战斗了几十年啊！可是这都是为了部族的和平，像这种禁忌之岛会变成什么样子，又与我何关？
伍丁以激烈的语气如此说道。
沉浸在些微酩酊感之中的亚法德点头同意同胞的主张。
没错，我们是为了部族而战的，是为了从炎之部族的手中守护我们的家族跟家畜。而在不知不觉中成为了罗德斯最大王国的骑士，并在这座暗黑之岛获得领土，甚至还获得了爵位。
亚法德跟伍丁两人，都由卡修授与了子爵的爵位。
而拥有爵位的领主便可拥有自己直属的骑士。虽然不比玛莫公国，但也等于是在统治