「姊！帮我做头发！」

    「嗯嗯～～？」

    暑假的某一天，乃乃亚在自己房间放松的时候，房门被猛然打开。冲进房内的是留着一头焦茶色头发，眼角稍微上扬，看起来个性好胜的美少女。她是乃乃亚小两岁的妹妹──宫前玲亚。

    妹妹没敲门就闯进来，正在床上滑手机的乃乃亚半闭双眼瞥向她。

    「玲亚……要记得敲门──」

    「这种事不重要！好不好，拜托啦！」

    「……好啦好啦。」

    玲亚在脸前合起双手可爱央求，乃乃亚静静从躺着的床上起身。然后她让妹妹坐在化妆台前，把烫发器的插头插入插座。

    「……所以？今天要做成什么感觉？」

    「那个，我要姊上周摄影做的那种感觉！」

    「收到～～」

    乃乃亚一边搜寻记忆一边梳理妹妹的头发时，一名看起来有点调皮的少年从没关上的房门外露脸。

    「喂，快一点啦。不然会来不及吧？」

    「啰唆，不可以催促女生。不然会没人爱哦？」

    「啊？我很抢手的。」

    扬起单边眉毛不悦地回嘴的少年，是玲亚的双胞胎弟弟宫前烈音。他是长得和玲亚很像的美少年，某些人说出口只会招致失笑的抢手发言，出自他口中也毫无突兀感。实际上，烈音也因为和玲亚一起以双胞胎少年模特儿的身分活跃，所以非常受欢迎。只不过，这是这三名姊弟妹的共通点。

    「今天要和模特儿朋友去玩吗～～？」

    「嗯，和上次摄影认识的那些人去玩～～啊，姊也要来吗？」

    「嗯～～？今天我有约了，没办法。」

    「这样啊～～那么，今天也是我一个人独大吗～～？」

    任凭乃乃亚做头发的玲亚，露出小恶魔般的笑容。看见映在化妆台镜子里的这张表情，靠在门边的烈音明显板起脸。

    「你这个婊子。」

    「啥～～？老是一个换一个的你这家伙没资格这么说吧～～？」

    「我的状况只是对方主动接近，又不像你看到谁都想勾搭。」

    见姊弟俩透过镜子互瞪，开始口出恶言拌嘴。乃乃亚从镜子看着他们两人，毫不在意般开口。

    「哎，你们两个适可而止吧。妈妈吩咐过吧？就是──」

    「好好好，我知道，放心吧，我有守住最后防线。而且说起来，帅哥也不是我的菜啊～～？对自己有自信的男生，总觉得很讨人厌，让人受不了吧～～？」

    「那就不要勾搭啊？」

    「这是两回事。被帅哥吹捧不是很爽吗？」

    「啧！」

    烈音厌恶般咂嘴，但是被乃乃亚透过镜子一瞥，就有点畏缩般移开视线。

    「我先去玄关了。」

    然后他身体离开门框，转过身去。乃乃亚在他的身后发问。

    「手帕面纸带了吗？」

    「烦死了，有带啦。姊姊，不要把我当成小孩子。」

    「嗯？我又没有把你当成小孩子，只是当成弟弟啊？」

    「我听不懂你在说什么。」

    对于姊姊的反驳，烈音扔下这句话之后快步离开。

    「……那就是所谓的叛逆期吗？」

    「应该吧～～？受不了，真是个小屁孩。」

    如此哼声回应的玲亚，年龄也和烈音完全一样就是了。乃乃亚没吐槽这一点，放下烫发器后退一步，确认玲亚头发的成果。

    「这种感觉怎么样？」

    「嗯，谢谢姊！那我出发了～～」

    「嗯～～」

    目送露出迷人笑容的妹妹离开房间之后，乃乃亚瞥向房间的时钟。

    「……我也差不多该准备了。」

    乃乃亚自言自语之后，坐在玲亚刚才坐的椅子，以烫发器将头发烫直，从肩头以下绑成麻花辫。

    接着她打开三公尺宽的衣柜，井然有序挂在里面的是难以想像总金额的各种名牌服饰。乃乃亚对这些衣服看都不看一眼，从堆叠在底板的衣服收纳柜拉出朴素的女用上衣与裙子，然后从另一个衣服收纳柜取出同样简朴的包包、帽子与黑框眼镜，开始穿上这些衣物。

    「……哎，大概是这种感觉？」

    像这样穿搭之后的成果，是如同艺人私下外出时的服装风格。她那副以正常标准来说会过于显眼的亮丽容貌被抑制下来，甚至隐约洋溢清纯气息。

    乃乃亚在镜子前面确认打扮，稍微做个表情练习之后出门。目的地是车站后方略深入巷弄的KTV店。老实说那里不太干净又有菸味，但是因为没有监视器也几乎没有店员巡视，所以不良学生或是穷情侣经常利用这间店。

    「呜，噫，呜……」

    「？」

    走在复杂巷弄要前往那间店时，乃乃亚听到某个小小的呜咽声，移动视线确认。

    接着，转角处蹒跚走出一名看起来五到六岁的男童。看来是迷路了，他脸上满是泪水，漫无目标四处徘徊。

    「呜，呜呜～～……」

    「……」

    在治安不算好的场所，一边哭泣一边徘徊的孩子。乃乃亚朝他一瞥……不太在意般当成没看见。虽然并不是在赶路，却也不觉得需要特地协助这名男童。

    乃乃亚知道世间普遍认为「小孩子应该温柔对待」，如果周围有认识的人，乃乃亚或许也会配合旁人这么做。不过现在这里没有乃乃亚认识的人。而且最重要的是，虽然父母也吩咐过「要温柔对待弟妹」，却没说「要温柔对待小孩子」。既然这样，乃乃亚就没有理由帮助迷路的孩童。会被孩童哭声打动的良心？她打从出生以来就没有这种东西。

    「欢迎光临～～请问几位？」

    「啊，我是来会合的。那个，包厢号码是……」

    乃乃亚抵达目的地的KTV，向一副懒散的店员告知是来和先到的朋友会合，依照手机收到的包厢号码走上三楼。

    「啊，乃乃亚！等你好久了～～！」

    进入会合场所的包厢之后，一名少女像是飞扑般跑过来。乃乃亚对她露出非常亲切又开朗的笑容。

    「对不起哦？那个，请问我是最晚到的吗？」

    乃乃亚以不同于以往的柔和语气如此询问，然后环视包厢内部。坐在沙发上的三名男生，像是要回应她的视线般露出亲切笑容。

    「对，总之别在意吧？毕竟是我们找你过来的。」

    「嗯嗯，反倒该说对不起哦？明明是难得的假日。」

    「有件事无论如何都想早点通知你……总之先坐吧。」

    一名男生说完指着自己身旁，另外两人的眼神随即发出危险的光辉。

    「喂，你怎么趁乱邀她坐你旁边啊？」

    「真是的，都不能掉以轻心……」

    「好了好了男生们，不要进行丑陋的斗争。乃乃亚，来我这里一起坐吧？」

    以冰冷视线看向这三名男生的少女，转为朝乃乃亚露出笑容，邀她坐自己身旁。

    抓准机会有效活用同性立场的她，这次轮到男生们冰冷看过来。但是少女不把这些视线看在眼里，若无其事拿起点歌机递给乃乃亚。

    「总之，先唱歌吧？我想听乃乃亚的歌。」

    「喔，这样不错。」

    「嗯，我也想听。」

    「来首歌吧，乃乃亚。」

    「唔，嗯～～？……我知道了。不过，我想先拿饮料──」

    「啊，那我去拿吧？要喝什么？」

    乃乃亚一开口，四人就争先恐后行动，乃乃亚一开唱，所有人就像是参加偶像演唱会般炒热气氛。这幅光景看起来和平常校内进行的事情一模一样，却不尽相同。

    不同之处，是乃乃亚的举止与周围人们的反应。如果校内的乃乃亚是带着跟班的女王，现在的乃乃亚就彷佛是随从勤快照顾的公主大人。

    「呼……」

    然后，在乃乃亚唱完一首抒情歌之后，四人鼓掌喝采。这首歌即使说客套话也不是能在KTV炒热气氛的沉稳曲风，但是没人在意这种事。只不过，就算乃乃亚唱的是重金属歌曲还是动漫歌，他们的反应也不会改变吧。因为即使乃乃亚唱得五音不全，他们也肯定会由衷鼓掌叫好。

    「各……各位，差不多该停了……」

    受到热烈过度的喝采，乃乃亚以手朝脸蛋搧风腼腆回应。接着，四人露出像是被疗愈的柔和表情，依照她的要求停止鼓掌。

    「啊啊～～好紧张。在众人面前唱歌果然会紧张耶～～」

    承受四人温馨以对的视线，乃乃亚害臊般露出笑容。这张笑容搭配上和平常不同的低调服装，看起来是莫名激发保护欲的表情。实际上，四人的心完全被她掳获，一起以蕴含热度的眼神注视乃乃亚。这些视线像是令乃乃亚感到尴尬，身体忸忸怩怩。

    「唔……真，真是的，大家也唱歌吧？都是我在唱，我会不好意思……」

    「喔，嗯，这样啊，说得也是。」

    「那个……不然我就豁出去点一套摇滚组曲吧？」

    「喔，不错耶。我们三人轮流唱吧。」

    「我去拿铃鼓过来哦～～？」

    乃乃亚像是要逃离视线般别过头，以手势邀另外四人唱歌。四人随即匆忙点歌，以有点假惺惺的气势开始炒热气氛。真的像是在对待最重要的公主大人，对于乃乃亚的一举一动敏感反应，表达过度的关怀。不过这也在所难免。

    因为在这四个人的心目中，乃乃亚是「在父母要求之下从事模特儿这种光鲜亮丽的工作，在学校也属于光鲜亮丽的现充小团体，但其实是对于这样的自己感觉喘不过气，内向又软弱的女孩」这种形象。

    当然，这和事实完全相反。

    「其实是内向又软弱的女孩」这个设定，只不过是乃乃亚为了获得这四人的共鸣而虚构的假象。实际上，对自己的外在或是在校内的生活方式感到喘不过气，苦于无法表现真正自我的应该是这四人。乃乃亚巧妙接近这样的他们，假装自己其实也是如此。

    她以这种方式，将校内阶级底层到中层的边缘人拼凑起来，打造出这个五人组。平常在学校郁郁寡欢的他们，迅速陷入首次获得并且堪称真正同伴的人际圈，更着迷于乃乃亚这个最理解他们的人。「那个宫前乃乃亚真正的模样只有我们知道」，「对于乃乃亚来说，学校的现充们是虚假的朋友，我们才是她真正的朋友」。出自幻想的这些秘密，赋予他们甜美的优越感，乃乃亚对他们展现的亲爱与信赖，赋予他们近似麻药的万能感与亢奋感……就这样，乃乃亚在这四人之中成为了公主，成为了女神。

    「非常好听喔～～大家唱得真好！耶～～！」

    乃乃亚以开朗声音欢笑，和唱完歌的男生们击掌。鲜少在校内展露的这种举止，使得四人笑容满面。

    不过，四人并非只是邀乃乃亚出来玩。他们在场中气氛放松到某个程度时相互使眼神，一名男生代表众人开口。

    「那个，乃乃亚……其实今天邀你来唱歌，是因为要对你说一件事……」

    「哪件事？」

    「那个……之前你介绍新同伴给我们对吧？就是F班叫做金城的……」

    「啊，嗯。金城同学对吧？怎么样？可以和他处得好吗？金城同学他啊，看起来好像也是孤单的人……如果大家也能和他和睦相处，我会很开心哦？」

    「啊啊，那个……」

    看见乃乃亚疼爱般的笑容，四人一齐露出尴尬表情紧闭双唇。不过很快的，坐在乃乃亚身旁的少女像是「女人要有胆量！」般开口。

    「那个，关于那位金城同学……」

    ◇

    「啧，周防与九条果然都没用社群软体吗……为了当选学生会长，强调自己不爱现是吧？有够冷的，真令人火大。」

    某栋高级公寓的某房间，一名少年坐在电脑前面，以充满负面情感的声音嘀咕。他正是乃乃亚他们现在聊到的人，征岭学园一年F班的金城。

    他的容貌……坦白说，是在世间普遍归类为丑陋的容貌。在同年代之中偏矮，横向反而比较宽，松弛的脸颊满是痘痘，加上鼻孔很明显的猪鼻子。到了这种程度，感觉反倒是在学校容易成为霸凌目标，人畜无害的胖子……不过透露出恶劣本性的眼睛与嘴角，营造出完全不一样的印象。

    与其说是人畜无害的小猪，更像是阴险又狡猾的蛇。实际上，他是借着贬低别人发泄自卑感的类型，无论在网路或现实世界，都在中伤那些比自己「高阶」的人种，吹嘘各种真假情报煽动舆论，以此当成自己的人生价值。

    「啊啊？这家伙是怎样，正在关岛旅行？最近真的有够嚣张……稍微搜寻一下记录，调查有没有可以放火的留言吧……嗯？噗，这是怎样这是怎样，被说到痛处就发飙吗？好，确定是只会修图的恐龙妹了～～」

    今天也一样，他逛遍同校学生与名人的社群软体帐号，致力进行闹板或是放火的行为……不过在这个时候，放在桌上的手机震动通知来电。

    「啊……？喔！」

    看到显示在画面的名字，金城拿起手机，松弛的脸颊露出笑容。

    「什么嘛，KTV……？受不了，真拿他们没办法。」

    和话语相反，金城兴冲冲起身，匆忙准备出门。然后不到五分钟就走出家门，前往指定的KTV。

    或许该说理所当然，金城因为个性恶劣，在学校也被当成蛇蝎般厌恶，没有可以称为朋友的对象。不对，是「曾经」没有。直到约一个月前，在学校被乃乃亚搭话。

    『金城同学……听说你在家总是被拿来和优秀的弟弟比较，这是真的吗？其实，我也是……』

    乃乃亚对他这么说的时候，气氛和她平常在校内展现的模样截然不同。然后乃乃亚坦承说明了。为了回应父母的期望，她硬是饰演开朗又亮丽的自己；即使如此还是比不上真正阳角的弟妹，在家里难以自容；在学校也是，因为无法舍弃自己饰演的角色而觉得喘不过气。

    『金城同学……我想说你是不是和我一样……』

    扬起视线，不安般说出这句话的乃乃亚，一箭射穿金城的心脏。然后，金城也说出自己的境遇了。父亲与继母都溺爱同父异母的弟弟；虽然大家说弟弟很优秀，却是因为父母给予学习课业与才艺的机会，自己只要也有同样的学习机会将会优秀得多；明明实际上是这样，父母、老师以及周围的人们却都没察觉自己多么优秀。

    金城尽情宣泄内心的不满，乃乃亚温柔点头，然后肯定这一切。后来，乃乃亚介绍四名相同境遇的男女给他认识，他也立刻和这些人意气相投。

    『我听说了，金城。在上次的讨论会，你好像把九条批得一文不值？』

    『我可以理解你的心情哦？传统学校的代表果然必须是纯日本人才行。』

    『很高兴有人和我们抱持相同意见……因为其他的学生们，都是光看长相就把她拱成「公主大人」的无聊家伙。』

    契机不是别的，正是因为彼此都看艾莉莎不顺眼。讨厌相同的事物，有时候比喜欢相同的事物更能建立坚定的交情。金城正是这种状况。

    （学校的笨蛋们，个个都只会跟风赶流行。尽是仅凭表面判断人的人渣。）

    但是，他们不一样。他们称赞了金城独自挑战阶级顶端人种的勇气，而且积极请教金城至今完成的各种丰功伟业，听完内容以闪亮的眼神赞赏。对于平常借由贬低别人维持自我肯定的金城来说，他人给予的称赞伴随着酥麻的幸福感，甚至足以让基本上完全不相信别人的他忍不住敞开心胸。

    「话说回来，我很少去KTV这种地方……不过既然受邀就配合他们一下吧。」

    即使金城脸上的笑容完全藏不住，他还是以不必要的高姿态如此自言自语地进入指定的KTV。

    搭电梯上三楼，站在手机所收到房号的包厢前面。

    （嗯？总觉得很安静？）

    室内没传出歌声，金城虽然在一瞬间感到疑惑，却还是不太在意就打开门，以像是派对咖的调调入内。

    「嘿～～你们突然找我来KTV是怎么啦～～哎，不过我刚好有空就来喽？」

    金城说着环视室内，终于察觉不太对劲。洋溢的气氛冰冷至极。乃乃亚被身旁的少女搂住肩膀，深深低着头。没料到的这股阴沉气氛，使得金城顿时吃了一惊，硬是扬起嘴角。

    「喂喂喂，这股气氛是怎么回事？咦，话说乃乃亚在哭吗？咦～～你们是做了什么──」

    「金城，你暂时闭嘴。」

    某人突然以不悦的语气打断话语，金城板起脸转头看去。然后，三名男生以充满敌意的视线迎接，使他不禁畏缩。此时，乃乃亚慢慢抬头搭话。

    「金城同学……」

    「呃，喔？怎么了，乃乃亚？」

    乃乃亚半依赖般转过来……露出像是被相信的人背叛而受伤的表情看向这里，引得金城后退半步。

    「金城同学……半年前，害得模特儿美美子在网路被骂爆，把她逼到引退的人就是你，这是真的吗？」

    「咦？啊，啊啊……那个～～」

    金城终究隐约察觉在这时候承认会很不妙。不过在四人分的「你之前就是这么说的吧？」视线插在身上的这个状况，他不可能说谎。

    「总之，好像也发生过这种事？」

    结果，金城回应得非常含糊，对此……乃乃亚咬住嘴唇，表情悲伤扭曲。

    「呃，喂，怎么了？咦，话说这真的是在说什么……」

    「金城同学……美美子她啊，是我很重要的朋友耶……？」

    「咦──」

    金城哑口无言，乃乃亚以哽咽的声音愈说愈难过。

    「美美子愿意接受真正的我，真的是个好女孩……可是她在那场风波伤得很重，连……连我都完全不肯见面……！」

    此时，乃乃亚像是再也承受不住，以颤抖的声音说完，推开金城冲出包厢。

    「啊──」

    金城就这么将手伸到半空中，愕然目送乃乃亚的背影。他的肩膀……被一只来自背后的大手稳稳抓住。转身一看，是露出刻薄笑容的四人组。

    「就是这样，金城。你这家伙之前抱持半玩乐的随便心态毁掉的人，是乃乃亚很重要的人。」

    「啊，不，我不知道──」

    金城一边说着丢脸的借口一边后退，但是在KTV的狭小包厢，背部很快就贴到墙壁。四人立刻包围这样的金城。

    「这不是说一句『不知道』就能带过的问题吧？说起来，你不只是毁掉那个模特儿吧？之前你不是也说得非常得意吗？」

    「啊啊，话说在前面，当时的对话录得清清楚楚哦？而且，后来我这边调查过了……你在各处针对名人以及我们学校的学生毁谤中伤对吧？要是对他们揭发你的身分会有什么后果？」

    「为……为什么……因为，你们明明那么称赞我……」

    来不及理解而结结巴巴的金城，被充满侮蔑的视线插满全身。

    「当然是装出来的吧？你这家伙居然得意洋洋说出那种狗屎般的内容，我真的怀疑你是神经病。」

    「啊啊，话说在前面，如果你真的是乃乃亚所说本性善良的人，我们也打算接纳你啊？但你实际上根本是人渣。」

    「所以，我们也把你的本性告诉乃乃亚了。」

    「因为乃乃亚纯真又善良喔～～所以我们必须保护她不被你这种人渣污染。」

    然后，四人从原本为乃乃亚着想的温柔眼神，突然转为露出凶恶的笑容。

    落差明显至极。隐含危险光辉，甚至令人觉得疯狂的眼神，使得金城慢慢瘫坐在原地。他出自本能理解了。眼前的四人组，甚至不把他认知为同样的人种。

    「金城」这个人的情感、尊严甚至是生命，他们毫不顾虑。只要有这个必要，他们毫不犹豫就会践踏这一切。

    「啊，啊啊……」

    打从出生至今，金城从未面对过这种纯粹无比的残酷。超越厌恶或敌意，单纯要排除障碍的这份意志，使得金城的身体打从骨子里发抖，一股温湿的触感在下半身扩散。

    「救……救命……」

    只能依照本能的命令，从喉头挤出沙哑的声音。对此，四人眼睛继续散发灿烂的光辉，只有嘴角像是嘲笑般扭曲。

    「啊哈哈，这是怎样？简直像是我们要消除你这个人耶？」

    「放心吧。我们不会这么做……只要你主动从乃乃亚面前消失就好，明白吗？」

    「你可以拒绝，不过在这种状况，我们会如刚才所说，揭发你的暴行。到时候不只是你，你的家人也会落得社会性死亡的下场吧？应该说我会刻意这么做。」

    「你至今严重威胁别人的社会地位，所以应该有做好自己有一天也会被这么对待的心理准备吧？」

    「呜，啊──」

    KTV的包厢里，响起一名少年充满恐惧的声音。不过他的声音绝对不会传达给包厢外的任何人。

    ◇

    「啊～～流眼泪果然好难耶。」

    在厕所隔间滑手机的乃乃亚自言自语。直到刚才的悲痛表情在她脸上连一丁点都不剩。这终究都是装出来的，所以也理所当然。

    乃乃亚原本对金城完全没有恨意。她和美美子这个模特儿同事的感情没那么好，这次将金城逼入绝境，都是为了还政近与艾莉莎一份人情。

    （因为欠的人情要好好还清，爸爸就是这么吩咐的喔～～）

    明明只基于这个理由就把一个人打入恐惧深渊，乃乃亚却毫无罪恶感与成就感。这不是什么特别新奇的事，所以事到如今完全没感觉。因为乃乃亚至今也都是操控那四个人排除碍事的人们。

    心生嫉妒而以激进手法恶整乃乃亚的高年级学生；特别把乃乃亚视为眼中钉的训导老师；散播沙也加负面传闻的选战敌对候选人。无论是哪个案例，乃乃亚都没有下达半句指示，就只是提供情报，表现出激发保护欲的言行举止。光是这么做，那四人就会自行排除碍事的人。也可以说她精挑细选的成员，都拥有做得到这种事的实力与素质。

    「喔，差不多了吧？」

    乃乃亚算准时间走出隔间之后，在镜子前面做个表情离开厕所。

    「啊，乃乃亚！」

    正如预料，四人组刚好在这时候走过来。乃乃亚朝他们露出软弱娇怜的笑容。

    「各位……对不起哦？我心情已经平复了……」

    「乃乃亚……真的不要紧吗？」

    「嗯，抱歉刚才失常了。没听完金城同学解释就冲出包厢……肯定是基于某个理由吧？得好好听他解释才行……」

    乃乃亚说完后正要回到包厢，但是三名男生挡在她面前，然后一齐露出有点假的笑容回应。

    「不，金城他已经回去了啊？」

    「那家伙看起来有好好反省了……还说他没脸见你。」

    「他说要暂时重新审视自己，所以乃乃亚同学不必在意哦？」

    「……是吗？既然大家这么说……」

    乃乃亚像是让自己接受般点头，四人以温柔眼神守护。在这四人的心目中，他们是保护纯真公主的骑士。从乃乃亚的角度来看，他们是醉心于女神，激进又疯狂的信徒。

    （人类的自以为是真有趣耶～～）

    乃乃亚不甚感慨思考着这种事，以冰冷至极的心态观察四人组。

    「那么，在金城同学洗心革面回来之前……我就耐心等待吧？」

    然后，她露出天真无邪的笑容。

    （插图008）