近来刚就任七贤人，年仅十五岁的天才少女──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特，目前正于山中遇难。

    「噫噫～好远喔……呜呜……」

    莫妮卡正动身前往的，是最近刚买下的家。正确来说，那儿比起住家，用山间小屋来描述更加贴切。明明已经中午，一大清早就从附近村子出发的莫妮卡，却依然迟迟抵达不了目的地。

    莫妮卡绝非什么路痴。看地图记路反而是她的强项，偏偏就运动神经烂得绝望，体力又几近于不存在。

    山路才开走个十来分钟，就已经气喘吁吁，路况稍微差一点，她马上应声摔倒。

    「好累喔……我已经不想再……走！了？」

    话都还没讲完，莫妮卡再度被树根绊倒，一路滚落下坡道。

    「呀啊啊啊！」

    一开口哀号，枯叶与泥土立刻往嘴巴趁虚而入。莫妮卡赶紧无咏唱发动风系魔术，用风形成缓冲垫接住自己的身体。

    随著一阵奇妙的「噗哇～」声响，一齐飘舞至半空的枯叶开始哗啦哗啦撒在莫妮卡头上。

    灰头土脸的莫妮卡，浑身上下都是泥土与枯叶，难以想像是个七贤人。要是给米妮瓦的人瞧见了，肯定会被指指点点嘲笑个不停。

    （……不过，这里没有任何人，没关系。）

    莫妮卡慢吞吞地起身，再度迈出步伐。

    总算，可以从树木间的缝隙看见山间小屋，看来是抵达终点了。

    莫妮卡从口袋里掏出钥匙，打开山间小屋的门。

    灰尘飘舞的室内地板上，堆放著文件与行李。这些是事先支付酬劳，请山脚下的人帮忙搬过来的行李。

    开封作业就留待明天吧。今天已经想休息了。

    莫妮卡把脏兮兮的外套与靴子脱了，朝床上就是一瘫。

    这张床满是尘埃与霉味，翻身时床板更是叽兮叽兮作响，比米妮瓦的学生宿舍还不如。

    明明如此，莫妮卡却感到松了口气──甚至安心到想哭。

    「……我还是，最适合在这种山间小屋，自己一个人过活。」

    这里没有任何人。只要一直窝在这个家里，就不用再经历任何可怕难过的事。

    阖上眼皮不久，睡魔立刻来访。自从当上七贤人，内心一直没有机会放松，但今天应该可以好好睡上一觉了。

    （这样子……是不是就愿意原谅我了呢～）

    「喔～莫妮卡。今天不是要补考社交舞吗？真的没问题吗？」

    「……嗯。」

    莫妮卡揉著肌肉酸痛的脚，点头回应尼洛。

    上一次肌肉酸痛到这个地步，应该是首次前往那间山间小屋的时候了吧。

    （……好怀念啊。）

    如果要说不怀念在山间小屋安宁生活的时光，当然是骗人的。但即使如此……

    （我还，不能回去。）

    今天已经约好趁一大清早先做舞步的最终确认。古莲与拉娜他们，大家应该都已经来了。

    好了，得快点动身才行。大家──朋友们都在等我。

    「我出发了。」

    明明肌肉酸痛，莫妮卡的脚步却轻快得不可思议。