莫妮卡在大约五岁的时候，曾向父亲撒娇表示想要某个东西。

    某个东西──那就是，卷尺。

    莫妮卡比同年代的孩子更早学会数字与四则运算，在这个时期已经向身为学者的父亲学会了面积与体积的求法。

    所以，为了求出周遭物品的面积与体积，她撒娇想要一把卷尺。

    父亲碰巧在场的友人对于莫妮卡讨东西的撒娇相当吃惊，莫妮卡的父亲则在听完她想要卷尺的理由之后，露出祥和的微笑，并一如莫妮卡所愿地，送了一把卷尺给她。

    得到梦寐以求的卷尺后，莫妮卡可谓沉溺于其中，把家里从上到下所有家具，甚至连自己跟父亲的手脚尺寸都量过了一遍。

    ──世界充满了数字。就连人的身体也不例外。人体就是由庞大的数字所构成的喔。

    那是小时候，父亲常对莫妮卡所说的话。

    每当用卷尺测量周遭物品的尺寸，计算面积与体积时，就会切身体会到父亲所说的──这个世界是由数字所构成。

    对于年幼的莫妮卡来说，那是一件令她高兴得不能自己的事。

    ＊　＊　＊

    （……那把卷尺，记得我直到刻度磨损得再也看不见之前，每天都带著四处跑吧。）

    睡梦里忆起童年时光，浅眠中翻了个身的莫妮卡，随著窗口照来的刺眼阳光皱皱眉头，动作迟缓地起床。

    这间阁楼没有窗帘，朝阳的光线会直接照进室内。

    莫妮卡起床后，在整理仪容之前，先从抽屉内取出了咖啡壶。再以无咏唱魔术生水，注入手上的咖啡壶。

    以魔术精制的水含有丰富的魔力，常认为不适合饮用。

    人体没办法储存太大量的魔力，一旦大量摄取含有魔力的水，很容易引起魔力中毒。因此，莫妮卡平时也都到水井取水。

    话虽如此，只是少量的话就不成问题。身为七贤人的莫妮卡，对于魔力的容许量原本就较常人来得高。没那么简单陷入魔力中毒。

    注过水后，莫妮卡磨了磨咖啡豆，装进壶里。

    接著更取出小小的铁制三脚架，摆上咖啡壶，再透过无咏唱魔术生火。

    即使只是这道小小的火焰，依然得在固定的座标位置上维持一定的火力，所以必须透过缜密的术式与操控才得以运用。

    以黑猫姿态在床上无所事事的尼洛，傻眼地望著莫妮卡。

    「就为了冲一杯咖啡，你这未免太浪费技术了吧？」

    「因、因为……又不能擅自跑去厨房煮……」

    莫妮卡小声地找藉口，把壶里的咖啡倒进咖啡杯。

    随后，尼洛纵身一跃，跳上莫妮卡的书桌，以金色的猫眼仰望莫妮卡。

    「莫妮卡，那玩意儿本大爷也想喝喝看。」

    「怎么了？这么突然。」

    「我最近看的小说里头有写啊。主角巴索罗谬默默喝咖啡的场面有够酷，超帅的。」

    莫妮卡思索了一下，用汤匙舀起杯里的咖啡，摆到尼洛面前。

    喂猫喝咖啡虽然不太好，但尼洛又不是普通的猫，所以没问题吧……大概。

    「不要紧吗？满苦的喔？」

    「生物要是失去了冒险心，就只剩退化一途啦。」

    「……这也是，书里面写的吗？」

    「没错，达士亭•君塔最赞了。」

    搬出王都当红的小说家名号之后，尼洛开始小口小口舔舐汤匙内的咖啡。

    舔到一半，尼洛突然全身寒毛直竖。

    「轰嘎啦噗啵──！」

    紧接著发出非人亦非猫的叫声，倒在桌上直打滚。

    看来猫舌果真还是跟咖啡不合。

    尼洛有如死里逃生的战士般猛喘气，仰头望向莫妮卡。

    「好个大力满足冒险心的刺激滋味。会把这种东西当成美食般享受，你的味觉肯定有毛病。」

    「…………」

    莫妮卡无视尼洛的抱怨，开始啜饮自己的咖啡。

    舌面上流过的滚烫苦涩液体，让莫妮卡的大脑即刻清醒了过来。

    无意间，脑内浮现出亡父说过的话。

    ──首先试著把无用的东西去掉。这样一来，余下的就是最单纯的数字。

    （……无用指的是，什么呀。）

    好比对莫妮卡而言，早上这杯咖啡绝非无用。是极为重要的东西。

    但看在讨厌咖啡的人眼里，这个习惯或许就像是无用的。

    （……如果换作算式，我马上就能找到答案的说。）

    想在人心找出「无用」，这是何等困难之事。

    莫妮卡再度啜饮一口咖啡，瞥向桌上的缎带与树果。

    至今为止，莫妮卡都不曾在意过自己的发型。所以若是以往的莫妮卡，一定会把缎带断定为无用的东西吧。

    树果也一样。莫妮卡对于进食一事兴致缺缺，要是没有树果，顶多也就心想算了，少吃一顿中餐。

    莫妮卡拾起树果，放进嘴里啪哩啪哩嚼了起来。平时都没有特地留意过滋味，但现在总觉得很想用心品尝看看，所以仔细咀嚼了一番才下咽。

    「……嗳，对尼洛来说……不算无用的东西，是什么？」

    「喔？怎么？突然提起这么哲学的问题？……有学过哲学这个词的本大爷帅毙了对吧。快夸奖我！」

    「……嗯，好厉害好厉害。」

    莫妮卡随口乱夸几句，这时尼洛突然高喊「就是这个！」并伸出右前脚的肉球，朝莫妮卡大力一指。

    （插图010）

    「对本大爷来说，你的夸奖并不是无用的。所以说，继续夸奖我吧！称赞我！再不然想做成歌谣剧、写成小说，甚至画成肖像画流传后世都没问题！」

    后半段虽然挺强人所难的，但尼洛相当重视莫妮卡的夸奖，这件事实令莫妮卡有点开心。

    「然后啊，尽管享受你口中的无用就行啦……『人生本就充满无用。既然如此，何不大方享受那些无用』──达士亭•君塔也在小说里头这么写喔。」

    光是要活下去就已逼得自己喘不过气，这种状况下还要去享受无用，对莫妮卡而言实在是道不小的难题。即使如此……

    「我还是稍微挑战……看看吧。」

    说著说著，莫妮卡伸手拿起了桌上的缎带。

    ──愈是困难的挑战，愈教人开心喔，莫妮卡。

    父亲这番话，温柔地浮现在莫妮卡内心。

    ＊　＊　＊

    拉娜•可雷特坐在自己的位子上，摆著托腮的动作一页页翻著教科书。

    莫妮卡确认拉娜的身影后，迈出发抖的脚步朝她走去。

    「那……呃，那、那个……」

    「干嘛啦。」

    拉娜托腮的姿势不变，脸依旧朝著课本，只挪动眼珠朝莫妮卡望去。

    就在莫妮卡的身影映入那双眼眸的同时，拉娜当场瞪大了眼睛。

    「你那头怎么回事啊？」

    莫妮卡的发型既非昨天拉娜帮忙编成的发型，也非平时的麻花辫。

    头顶的毛发不自然地鼓起，硬是把两条麻花辫固定在那儿，堪称十分前卫的造型。

    「那、那个，我想试著重现，昨天你帮我编成的样子……」

    「普通的麻花辫都比你现在好啦！」

    「……啊呜……」

    惨遭拉娜怒骂的莫妮卡，低著头伸手插进口袋。

    然后掏出昨天带回房间的缎带，畏畏缩缩地向拉娜递去。

    「……这个……呃……昨、昨天，真的是非常，谢谢你……」

    回想昨天与尼洛练习的过程，莫妮卡声若蚊蝇地道谢。

    虽然依旧是微弱到彷佛即将辞世的嗓音，但总算好好表明到最后了。

    然而，拉娜望了望莫妮卡递出的缎带之后，却只用鼻子「哼」地一声别过头去。

    「我不要。那个，已经退流行了。」

    拉娜摆出冷冰冰的态度，拒绝更进一步的对话。

    换作平时的莫妮卡，肯定在这儿就哭丧著脸离去了吧。

    但是，莫妮卡在原地踏稳了脚步，使劲挤出声音开口：

    「……可、可以……请你……教、教、教教我，昨天是怎摸绑的麻？」

    舌头打结了。

    但糗到连耳根都发红而低下头去的莫妮卡并没有发现──

    拉娜为了忍住不笑，憋到嘴角都开始不停抽搐。

    「拿你没办法耶！来啦，那边，乖乖坐下。」

    拉娜颐指气使地发号施令。

    莫妮卡按她的吩咐，把自己的椅子搬过来就坐，拉娜随即俐落地解开莫妮卡的头发。

    「受不了，你是用什么鬼方法才弄成那种诡异的发型啦！真不敢相信！嗳，你有带梳子吗？」

    「没、没有……」

    莫妮卡怯怯地答道，拉娜随即抓起莫妮卡的头发使劲扯了扯。

    「……真亏你两手空空也敢开口要我教你耶？」

    「对、对对、对不，起！」

    拉娜露出傻眼的表情，用鼻子哼了一声，掏出自己的梳子。

    梳子的握柄上不但刻了细致的银制浮雕，而且仔细一看，还四处点缀著小粒的宝石，有如小花盛开一般。

    「前阵子还很流行以鸟为主题的金雕梳子，但说到最近当红的就是这种了。点缀这些小宝石实在让整体可爱度加分。尤其安梅尔地区的工艺师雕工真的超群，所以想买上等货绝对推荐安梅尔制的……」

    说著说著，拉娜不知为何突然噤声，默默地为莫妮卡梳起头发。

    怎么突然安静下来呀？正当莫妮卡如此好奇时，拉娜用了只有莫妮卡听得见的音量开口：

    「……很无聊对吧，我讲的那些。」

    听见这股夹带些许闹别扭色彩的嗓音，莫妮卡忍不住睁大了眼睛，仰头望向身后的拉娜。

    拉娜正摆出一副嘴巴凹成ㄟ字形，好似内心受伤了的表情。

    「……反正我们家就是暴发户。我讲的话根本就没什么水准，完全不值得一听，你也这么想吧。」

    「那、那个……呃……」

    莫妮卡双手无意义地乱挥，卯足全力张嘴回应：

    「我、我也一样，常被人说讲话的内容，很无趣……因为我都只会，提数字，而以……」

    莫妮卡一旦聊起算式或魔术式相关话题，不管要聊多久都行，可一旦聊起来，就会忘记确认对方的反应，自顾自地一直说下去。

    为此遭到路易斯•米莱斥责的次数，可不只有一次两次。

    那位俊美的魔术师，上次还毫不留情地拧起莫妮卡的耳朵，满面笑容地凶她：「同期阁下，变回人类了没有？」

    莫妮卡才刚回想起那次经验而开始发抖，拉娜就噗嗤一声笑了出来。

    「那是怎样，太怪了吧。」

    「会、会很怪，吗……？」

    「怪透了。来，转向前去。」

    拉娜以熟练的动作将莫妮卡的侧发编成三股辫。待两侧的辫子都编好，就把剩下的毛发集中，梳成漂亮的造型，再以缎带打结固定。

    「好，完成了。小事一桩啦。」

    「好、好厉害……好快……重要的是辫子的位置与角度吗？不，束起来的毛发比例也……」

    「这种事不要依赖数字，要靠手直接记住啦。来，自己解开练习一遍。」

    拉娜这番话，让莫妮卡再度瞪大双眼，扯著喉咙用高到变成假音的声音大叫起来：

    「咦咦！绑得这么漂亮了……却、却要解开……吗？」

    绑得这么漂亮了──这句话似乎令拉娜龙心大悦，嘴巴又开始不停抽搐。但她还是赶紧摆出一副大姊姊面孔清了清喉咙。

    「不自己动手的话一辈子学不会吧。失败的话我再帮你就是了，来，动手试试看。」

    「呜呜……感觉好像在把好不容易完成的美丽算式分解成乱七八糟的项目……」

    「那什么比喻啦，真是……」

    拉娜的笑容看起来就像一半傻眼，另一半欲迎还拒，而就在这时，教室突然爆出了一阵吵闹声。

    这时间离教师来到教室还嫌太早了。是怎么回事呀？莫妮卡抱著这种想法转头望向骚动中心，一位似曾相识的男同学便映入眼帘。是那个顶著深褐色头发的下垂眼青年。

    （那、那个人……）

    昨天，在旧庭园把莫妮卡当成入侵者抓住的学生会干部──艾利欧特•霍华德。

    艾利欧特环视教室内一圈，并在眼神和莫妮卡对上时露出一抹微笑。

    莫妮卡吓得「噫」一声躲到拉娜背后，可惜为时已晚。

    艾利欧特随著皮鞋踩出的响亮脚步声，朝莫妮卡的位子直直走来。莫妮卡急忙逃离拉娜的背后，藏身到附近的窗帘内。

    看到莫妮卡这番怪异行径，艾利欧特忍不住开口笑她：

    「没想到，你真是咱们学校的同学。我到现在还有点难以置信呢。看到人家的脸却拔腿就跑，实在不像淑女的举动。原来如此，的确是只胆小的松鼠。」

    莫妮卡嘎哒嘎哒抖个不停，从窗帘的细缝窥向艾利欧特。

    「我、我是人，不是，松鼠……」

    「想这么主张的话，至少也先从那儿出来吧。」

    「……」

    莫妮卡浑身发抖地离开窗帘，艾利欧特见状又露出了微笑。话虽如此，他也只是嘴角上扬，那对下垂眼并未透出任何一丝笑意。

    「那么，这边想找你稍微谈点事。希望你别多问乖乖跟来，方便吗？」

    「我、我等等，就要上课了……」

    「你们班的班导是松礼老师对吧？我会帮你交待一声的。反正才刚新学期第二天，不会讲什么多重要的内容啦。」

    语毕，艾利欧特自己先向前走了几步，再回头望起莫妮卡。

    「我是学生会干部喔。今后，你要是还想度过和平的校园生活，劝你还是乖乖听话比较好，插班生。」

    要是在这里嚷嚷「我不要」，哭著逃离现场，就跟昨天为止的自己没两样了。

    莫妮卡「嘶──哈──」地深呼吸，轻轻点了点头。

    「……我、我明白，了。」

    艾利欧特•霍华德毫不隐藏对莫妮卡的轻蔑，发言时也始终话中带刺。

    即使如此，比起那位会突然笑容满面地乱放攻击魔术的可怕同期，一定还是好上几分才对。

    莫妮卡如此说服自己之后，迈出了颤抖不已的第一步。

    ＊　＊　＊

    艾利欧特停下脚步的地方，是一扇设于四楼的豪华门扉前。赛莲蒂亚学园无论何处，豪华程度都堪比上级贵族宅邸，不过眼前这扇门的豪华程度又更上一层楼。

    艾利欧特轻轻敲了敲门，不等传出回应就把门打开。

    「要进来喽。」

    「请进。」

    房内传出的是似曾相识的祥和嗓音。

    艾利欧特伸手按著门，以视线督促莫妮卡进房。

    莫妮卡将手紧紧握在胸前，向前迈出脚步。

    「……失、失礼，了。」

    门后出现的是铺有绯红色地毯的宽敞房间。

    相较于一般学校，赛莲蒂亚学园每间房间都打造得极尽奢华，而这间房间的奢华程度果然还是独树一格。整间房间无论桌椅梁柱，全都经过精心装饰。校长室是浅显易懂地摆放了绘画或雕刻，这里则是除了单纯的豪华，还营造出一股优美感。

    就在这样的房间深处，一位男同学正坐在办公桌前。

    一头蜜糖金色的秀发，在窗口射进的光线照耀下显得闪闪动人。双眼美得就像在水蓝色瞳孔中点缀一滴绿色水彩。

    「抱歉突然把你找来呀，莫妮卡•诺顿小姐。」

    「你，是昨天，那位……」

    在旧庭园帮莫妮卡捡树果，又在花盆砸下时动手保护她的青年，脸上正浮现与当时如出一辙的祥和笑容望著莫妮卡。

    「后来有好好吃到午餐了吗，小松鼠小姐？」

    「那个，昨、昨天真是……呃，非常、非常谢谢你！」

    成功了，终于成功道谢了。

    莫妮卡今天的目标，就是向拉娜以及这位青年为昨天的事道谢。没想到目标这么快就达成，令莫妮卡偷偷在心里浮现一股喜悦。

    而青年则是动作稳重地歪头，显得一脸不解。

    「嗯？我做了什么值得让你道谢的事情吗？」

    「那个，你帮我捡了树果……然后，还特地送我去医务室……」

    莫妮卡搓弄著手指回答，青年这才露出「喔喔～」的表情。

    「用不著放在心上喔。保护学生安全是学生会长的职责嘛。」

    正心想「真是个温柔的人～」而钦佩不已的莫妮卡，忽然注意到一个不容忽视的字眼，进而缓缓抬头。

    「……学生，会长？」

    「嗯。」

    青年满脸微笑地点头，接著从椅子上起身，在莫妮卡面前优雅地鞠躬。

    「迟了些自我介绍呢。我是赛莲蒂亚学园第七十五届学生会长──菲利克斯•亚克•利迪尔。还请多多指教。莫妮卡•诺顿小姐。」

    「…………」

    昨天那位亲切的男同学，其实是学生会长。换句话说，他就是第二王子，亦即莫妮卡的护卫对象。

    理解这件事实的瞬间，浮现莫妮卡脑内的是……

    「那个～……」

    「嗯，请说？」

    「……为什么，你明明是王子殿下，却要在半夜溜出宿舍，呢？」

    莫妮卡的提问，让站在门前待命的艾利欧特一脸惊愕地望向菲利克斯。

    「半夜溜出宿舍？喂，这我可没听说啊。」

    菲利克斯笑著朝莫妮卡回话，轻描淡写地避开了艾利欧特的锐利视线。

    「我有点不清楚你在说什么耶。」

    「那个，我昨天，晚上，从窗口看见，殿下在男生宿舍的外头晃来晃去……」

    昨晚尼洛发现的可疑人士，无庸置疑就是眼前这位菲利克斯。

    但，为什么明明是宿舍禁止外出的时间，他却在外头乱晃呢？

    针对莫妮卡这单纯的疑问，菲利克斯依旧保持著笑容回应：

    「昨晚月亮没出来对吧？拜此之赐，星空格外美丽呢。」

    这是在兜著圈子暗示，在这种月黑风高的夜晚，莫妮卡不可能从窗口看到他。

    莫妮卡正打算反驳，菲利克斯已经先在桌上十指交叠，将下颚靠上手指接话。

    「你昨晚看到有人从男生宿舍跑出来是吗？嗯～那或许是可疑人士没错呢。不过那人并不是我。方便告诉我你看到的人有什么特徵吗？必须得强化校园方面的警备才行。」

    「对、对方戴著兜帽，我没看到脸。就只是稍微瞥见金发，以及后脑的程度……而已。」

    「这间学校里，金发的人要多少有多少喔。」

    遭到反驳的瞬间，莫妮卡心中的火点燃了。又或者可以将之称为「想证明」这种学者特有的思考模式。

    面对摆出游刃有余态度的菲利克斯，莫妮卡握拳开口断定。

    「昨、昨天那个人，与殿下，体格是一致的。」

    「体格相近的人，也不怎么罕见吧？」

    「不是相近而已，那个是，黄金比例！」

    「……嗯？」

    一度点燃火苗，莫妮卡眼中就不再有周遭事物，只会沉溺于用来证明的内容，这是她的坏习惯，现在正好火热上演中。

    好巧不巧地，这儿的墙上正好有一面开会用的移动式黑板。莫妮卡立刻在黑板上画了一个简单的人形，并在头部的位置画上一个长方形。

    「只要是亲眼所见的东西，我有自信大多能讲出正确的长度。首先殿下头部在外型的长宽比是一•六一八：一。那是无穷趋近于黄金比例的数值，也就是最令人类感受到美丽的数值。若说得更精确点，黄金比例的比值应该是一•六一八零三三九八……但这里就先割爱不讨论。」

    丝毫不顾哑口无言的菲利克斯与艾利欧特，莫妮卡继续在黑板上的肚脐部分拉了一条横线。形成把人体图切成上下两部分的分割图。

    莫妮卡接著在肚脐以上的部位写下一，在肚脐以下的部位写下一•六一八。

    「就算隔著衣物，还是能透过双脚的长度大致推算出肚脐的位置。然后昨晚的人物与殿下，在以肚脐为中心分割上下半身时，都一样让下半身与上半身形成了黄金比例。更惊人的是！若以下半身为一，上半身与下半身合计的全长竟然又正好是一•六一八。简直就像是事先计算好的黄金比例！这样的人绝非随处可见！若能让我以卷尺实际测量，相信就会理解我的假设是正……确，的……」

    激昂不已地高谈阔论的莫妮卡，到这个地步才总算回神。

    （我、我这是在，干什么……）

    莫妮卡维持著手握粉笔的动作，浑身僵硬地望向菲利克斯与艾利欧特。

    艾利欧特目瞪口呆地呆立原地。

    而菲利克斯则好像在计算什么似的，悠哉地喃喃自语「最后一次量身的数字记得是……」

    不一会儿，菲利克斯露出理解的表情。

    「啊，真的是一•六：一。」

    「……」

    「给人夸奖外表的经验，我虽然算是满多的，但这样的夸法应该是第一次遇上吧。」

    这种比起讽刺，更像是被勾起兴趣的说法，令莫妮卡忍不住抱头烦恼起来。

    （啊啊啊啊啊，我又闯祸了啦～～～～……）

    一扯上算式或魔术式，莫妮卡就不时会陷入忘我状态。

    明明每次都因为这样被同期的路易斯拧耳朵的说……啊啊～怎么偏偏就在护卫对象面前捅这种漏子嘛！

    总之千万不能惹菲利克斯不悦，非得想想办法不可，莫妮卡开始绞尽脑汁找藉口。

    曾在找藉口的能力方面被路易斯给出差劲评语的莫妮卡，反覆思考思考再思考，思考过度到迷失方向，最后得到的结果如下：

    「以黄金比例为基础所衍生的黄金螺旋，其半径就是《沙姆叔叔的小猪》这条儿歌也有使用到的数列！这个数列左右两项目的比值会愈来愈接近黄金比例，是一串十分美丽的数列……换句话说，《沙姆叔叔的小猪》很厉害……不对，是殿下身体的黄金比例很厉害！」

    路易斯若在场，肯定赏她脑袋一拳，再扔下一句：「这种藉口是能够起到什么缓颊效果。」

    看了莫妮卡把小猪的歌与王族相提并论还自认是在夸奖的行径，教艾利欧特不禁双眼半闭地呻吟起来。

    「不，《沙姆叔叔的小猪》是啥啊。」

    艾利欧特似乎对市井小民的童谣没有头绪，他身旁的菲利克斯则啪一声敲响手掌。

    「喔喔，那首童谣……原来如此。那些数字原来有这种涵义啊。」

    艾利欧特眯起他的下垂眼，瞪向发自内心钦佩的菲利克斯。

    「也就是说，这只小松鼠的证言属实，殿下趁著半夜在宿舍外头乱晃，自己一个人当诱饵进行了搜查是吧。」

    「是呀，很遗憾地没什么进展就是。」

    「希利尔要是听到，可会晕倒喔。」

    「嗯，所以如果能帮我保密，我会很开心。」

    从菲利克斯与艾利欧特的对话推敲，菲利克斯应该是把自己当成诱饵想引出某起事件的犯人。而且还是没告知任何人的独断行动。

    （这、这对于，身为护卫的我来说，岂不是不容忽视的案件……）

    但就算开口，菲利克斯会愿意将详情向身为外人的自己全盘托出吗？

    就在莫妮卡伤脑筋的期间，菲利克斯与艾利欧特的争执仍持续在进行。

    「艾利欧特，她果然是无害的小松鼠没错啦。昨晚明明看见了我，她却毫无动作，甚至还在这里说溜嘴，不可能有这种刺客。」

    「很难说，那搞不好是想让我们掉以轻心的作战。昨天那个花盆，再怎么说都太不自然了。这位诺顿小姐把殿下引诱到花盆坠落地点的可能性并不是零。」

    艾利欧特的发言，让莫妮卡反射性「欸？」了一声。

    总觉得，好像被人给冠上了个无法装作没听见的嫌疑。

    「那、那个，昨天那个花盆……难道，不是偶然掉下来的？」

    莫妮卡战战兢兢地插嘴，艾利欧特随即摆出「你怎么说？」的表情向菲利克斯使了记眼色。

    菲利克斯再度露出微笑，在椅子上把翘著的脚左右对调。

    「……首先就把详情从头向你说明吧。事情的开端是两天前，我们抓到学生会干部奥隆•欧普莱恩会计私下侵占学生会预算公款。当我们向他追究这件事时，欧普莱恩会计陷入了错乱状态……目前是安排他在宿舍自室禁闭，直到退学手续办理完毕为止。」

    奥隆•欧普莱恩这名字莫妮卡有印象。

    两天前，在走廊上鬼吼鬼叫，被人动手制伏的黑发男同学。他的名字叫奥隆•欧普莱恩，伊莎贝尔的确是这么说的。

    「就我们学生会而言，实在也不希望家丑外扬嘛。所以并不打算将欧普莱恩会计挪用公款一事公开，只打算以他急病退学为由，让此事安稳落幕。不过，之后却发生了一点小事件。」

    ＊　＊　＊

    开学典礼的前一天，在上午开会时为奥隆•欧普莱恩定罪的菲利克斯，为了替奥隆的舞弊收拾善后，而与其他几位学生会干部镇日埋头工作。

    其中特别棘手的就是重审会计纪录。奥隆为了中饱私囊，在好几处都动了手脚窜改纪录。

    而他为了不使窜改曝光，自然是跟著改动了其他的数字，设法让帐面吻合……就这么反覆改动之下，整本帐簿的纪录已经变得惨不忍睹。

    学生会干部虽然全体动员调查，想将所有数字修正依旧相当费时。

    结果那天就在作业没有得到显著进展的状况下，耗掉了大量时间。

    而明天就有开学典礼，所以也不能把时间都花在重审会计纪录上。

    就在时刻来到即将下午三点时，学生会顾问松礼教师到学生会露了脸。

    「差不多要请各位开始准备明日的开学及入学典礼相关工作。」

    提到典礼的准备与指挥，首先菲利克斯就绝对不能缺席。

    再者，现场也会有不少物品需要搬动，男丁也多点比较好办事。

    因此，菲利克斯将重审会计纪录的工作交给书记布莉吉特与总务尼尔，带著副会长希利尔与书记艾利欧特一同前往典礼会场。

    会场已经摆满了入学新生用的椅子，入口附近也挂了看板。

    装饰已经大致完工，所以菲利克斯等人只需要进行最后确认。即使如此，在一项一项仔细核对之后，还是找到了诸如椅子过多过少这类原先没注意到的小细节。

    「把新生要系的缎带按班级分箱装好吧。这样当天进行会比较顺……」

    正当菲利克斯在对艾利欧特下指示时，松礼教师望向菲利克斯的头顶上方，脸色瞬间大变。

    「危险！」

    下一秒，副会长希利尔也以近乎哀号的嗓音大喊：「殿下！」

    听见松礼与希利尔叫声的菲利克斯，在思考之前就先离开了原本的位置。

    几秒之后，某个物体以惊人之势坠落在菲利克斯原本的所在地……那是吊在入口上方的看板。

    看板应该是用金属器具固定在典礼会场二楼窗口防止跌落的护栏上。换句话说，是有人从窗口伸手出去把器具给解开。

    抬头一看，发现二楼窗口被打开了些，还有道人影自窗口闪过。

    ＊　＊　＊

    「……事情就是这样。」

    光是听菲利克斯说明这些经纬，莫妮卡就觉得自己快昏倒了。

    菲利克斯嘴巴说什么「一点小事件」，但不管谁听了都觉得，这根本就是暗杀未遂。

    （我、我刚抵达赛莲蒂亚学园的同一天，竟然就发生了这种事件……！）

    莫妮卡顿失血色的惨白双唇不停发抖，交互望向菲利克斯与艾利欧特。

    在叙述事情经过的时间，菲利克斯脸上始终挂著平稳祥和的笑容，艾利欧特则或许是回想起当时的场面，满脸的不甘心。

    以这种场合来说，艾利欧特的反应才是正常的。都被人觊觎自己性命了，还能老神在在地微笑的菲利克斯，那神经才叫做不对劲。

    （还、还是说，王族原本，就习惯被杀手盯上，了吗……）

    在脑海一角思考著这种事情的同时，莫妮卡开口问道：

    「那、那个，把看板解除固定的犯人呢……？」

    「很遗憾地，让对方跑了。没错吧，艾利欧特。」

    「……真抱歉啊。没能把人抓起来。」

    艾利欧特闹别扭似地嘟嘴，稍微补充了一下当时的详细状况。

    看板砸下来的时候，菲利克斯身旁共有教师松礼、副会长希利尔、书记艾利欧特三人。

    在场唯一的教师松礼留下希利尔护卫菲利克斯，与艾利欧特一同动身追捕犯人。

    但就算松礼与艾利欧特兵分两路，还是没能把犯人给找出来。

    菲利克斯小小叹了口气，耸耸肩开口。

    「在为奥隆•欧普莱恩定罪之后的短短几小时内，就出了这种事。认为两者存在某种关联相信是妥当的吧？但，看板坠落事件发生时，欧普莱恩前会计正在男生宿舍关禁闭。如此一来，砸下看板的真凶就另有其人。」

    菲利克斯稍稍眯起碧绿色的双眼，意味深长地望向莫妮卡。

    「从欧普莱恩前会计的供词，可以推测有共犯与他一起侵占公款。砸下看板的人物，非常可能就是那名共犯。」

    菲利克斯虽向奥隆进行了讯问，但陷入心神丧失状态的奥隆只是不断复诵著：「那家伙……全都是那家伙不好……」根本没办法提供共犯的资讯。

    说著说著，艾利欧特语带讽刺地扭了下嘴巴。

    「所以说，我们才会为了揪出那个共犯设下圈套啊。就在昨天中午。」

    「……啊，所以才会，在后院……？」

    「就是这么回事。」

    若发现菲利克斯在四下无人的后院独处，犯人极有可能再度引发事件。

    原本的盘算，似乎是等待真凶接近独处的菲利克斯，埋伏在一旁的艾利欧特再当场把人逮个正著。没想到，来的却是偶然出现的莫妮卡。

    「我先说白了，我认为你实际上是犯人的同伙。是把殿下引诱至花盆砸落地点的共犯，就这样。」

    明明是为了护卫第二王子才来到这所学校的，没想到却被当成刺客。

    这件事要是给路易斯•米莱听到了，八成会笑著调侃她：「同期阁下的成果还真是出人意料啊～哈哈哈～」并紧握那长满厚茧的拳头吧。

    （刚、刚潜入就吃下退学处分可不是开玩笑的……！路易斯先生知道肯定会暴跳如雷……而且，任务一旦失败，最糟的状况是会被处刑……）

    莫妮卡死命摇头，几乎要把整颗脑袋都甩飞。

    「我、我不是，什么，犯人……」

    「那你说，两天前下午三点左右……典礼会场发生看板坠落事件时，你在哪里干什么？」

    面对艾利欧特的诘问，莫妮卡搓著手指追溯自己的记忆。

    两天前的下午三点。莫妮卡正在打扫阁楼。

    边打扫边向尼洛诉苦：「我也好想当只猫喔……」

    「那、那天，我在女生宿舍……打扫房间……」

    「有人能帮你做证吗？」

    「……没有。」

    那时候只有尼洛跟自己在一起。再怎样也不能拿会说人话的黑猫来当证人。

    艾利欧特用看向罪人的眼神望著低头的莫妮卡。

    那道视线让莫妮卡觉得自己就像被人掐住了心脏，几乎要捏碎了，呼吸不由得急促起来。过于紧张的反应令肺部吸不到氧气。引人不快的冷汗逐渐在手套上染开。

    在这种一触即发的紧绷空气中，菲利克斯插嘴训斥起艾利欧特：

    「艾利欧特，欺负小动物可教人不敢恭维啊。」

    「但是，这只小松鼠很可疑是不争的事实吧。」

    这时，话中带刺的艾利欧特就好像想到了什么主意，用上扬的嘴角露出坏心眼的笑容。

    「对了。要不就这样吧。小松鼠，你去帮我们把砸落看板跟花盆的真凶给找来。这样我就相信你是无辜的。」

    艾利欧特这项提议让莫妮卡瞪大了双眼。

    「呃──要我去抓犯人……吗？」

    「我们自己行动再怎样都会引人注目啦。说得极端点，这次的事件我们也不想闹大。所以就连诱饵搜查的计画都没和其他学生会干部提过。」

    「咦咦？」

    莫妮卡眼睛瞪得更开了，转头望向菲利克斯，结果菲利克斯也苦笑著点头。

    「是呀。谁教我们的希利尔副会长操心成性呢。」

    原来如此，昨晚尼洛与莫妮卡一起目击到的菲利克斯，似乎是刚好在引诱暗杀未遂事件的犯人。而且还是没告知艾利欧特的独断行动。

    但犯人不知是有所警戒，又或是有其他的理由，昨晚并没有向菲利克斯出手。

    要是不快把犯人找出来，再这样下去，事件就要步入迷宫了。就菲利克斯他们的立场而言，也希望避免这个发展吧。

    「所以咧，你做还不做？找犯人的任务。」

    艾利欧特满脸坏心眼的笑容，「反正你肯定办不到」的想法溢于言表。

    莫妮卡在胸前握紧了拳头。

    实在很不情愿，可能的话只想窝在宿舍房间里就好。但无论如何，莫妮卡就是菲利克斯的护卫。

    「我、我做，我愿宜……」

    听完莫妮卡不像样的回应，艾利欧特坏心眼地笑著望向菲利克斯，扔出一句：「她这么说喔～」

    被迫表态的菲利克斯，带著一脸无法判断感情的祥和神色看著莫妮卡。

    「这样啊，那就有劳你喽。请多指教，莫妮卡•诺顿小姐。」