虽然一时间离开了，但这之后栉田也漂亮地挽回了局面。
再通过一连串的活跃，现在也依然好好地维持着如长蛇一般的队伍。
但是，如今因为客人太多，店内陷入了人手不足的困境。
已经远超咖啡厅容纳人数，但客人还在源源不断涌来。趁着间隙休息了一个小时的女仆们也没还没缓过来，动作变得相当迟钝。虽然男生人手还有剩余，但是也只能干后勤工作，没办法在大厅接待客人，情况已经十分严峻。
事先准备好的女仆装总共有八套。
这里面有两套还是作为预备的替换服装，平时能用的就只有六套。
除开休息时间，佐藤和小美作为店里的王牌时刻活跃着。本来没担任大厅工作的堀北也开始行动起来接待客人。然后剩下的三人分别是栉田，代替松下的石仓，以及负责发传单的井之头。
而由于栉田在走廊承担着揽客的任务，实际上在大厅工作的只有4人。
本来的话是需要增添人手的，现状却是没有人可用。
不是说只要是女生就行的。
不仅要取决于容貌和可爱之处，更关键的是需要本人的同意。
虽然我也试着问过园田在内的数人，但她们都以穿着女仆装很羞耻和工作太辛苦为由拒绝了。
「绫小路君，等着的客人已经快不耐烦了，可能要留不住他们了……。」
栉田找了个空隙，从走廊探出头来对我说。因为这紧急状态而在接客（虽说是接客，主要也只是在端盘子）的堀北也看见了这一幕，走了过来。
「队尾的情况怎么样了？」
「我已经告诉他们需要多等一会儿，虽然还有人愿意等，但大部分都离开了」
看到这长蛇般的队伍，不想等也无可厚非。
现在还留下来的人也和普遍意义上的客人不同，说到底只是来参与文化祭的来宾。感受到等待时间太过漫长，不能期待他们会一直等下去。
虽然栉田在努力维系着队伍，但也已经快到崩坏的边缘了。
「女仆服还剩两套吧？」
或许已经到了要拿出紧急状态下准备的两套备用女仆服的时候了。
「嗯，但是没有人愿意做的话，是没有意义的」
「对了。轻井泽同学不行吗？」
栉田做出了提案。是觉得作为女朋友的惠的话，会听从我的指示吧。
确实如果我强制要求的话，也不是不可能。
但是——。
「她应该从下午2点开始休息了吧」
「嗯。现在刚好在休息中。就算等她回来之后立马让她换衣服，也不知道能派上多大用场了」
更何况这两人不知道惠无法在简易更衣室换衣服。
最坏的情况让惠回宿舍换衣服再过来的话，也要20到30分钟。
「那个，可以打扰一下吗」
今天不知道已经送了多少次外卖的池向我们搭话道。
「怎么了。发生什么状况了吗？」
「啊不是，刚刚听到你们在说人手不足的事情……。那个，我感觉可以让皐月来帮帮忙」
「让筱原同学来？她会答应吗」
「我觉得应该没问题的。而且，虽然都是些简单练习，她还是做过一些女仆训练的」
这件事还是第一次听说，我们三人面面相觑。
筱原现在还在厨房做着料理工作。
「现在可以马上让她过来吗？」
「OK！交给我吧！」
如今只要还有愿意穿上女仆服的人就感激不尽了。之后又在筱原的强力劝说下把东也拉入伙。于是参加人员定下来了。
「绫小路君，虽然我觉得你知道，但我3点不得不去休息。我走后还得补充新的人手吧」
「不用担心这个。我已经有安排了」
15分钟后，新的安排是让筱原在大厅接客，东和栉田一起在走廊揽客。
然而在走廊的栉田表情十分严峻，感觉这好像不是她所乐意的展开。
「根本称不上是适才适用，筱原同学不仅给人印象薄弱，而且接客方面也说不上好」
「现在是紧急状态。没办法」
「长谷部同学，还是不能用她吗？」
「在说能不能用之前，从早上开始就一直找不到她。形式上是参加了文化祭，但说不定她已经回宿舍了」
「对佐仓同学退学的报复？文化祭前商量对策的时候她是参加了的对吧？」
「虽说是参加了，不过也只是旁听」
「可这样也比筱原同学和东同学更能胜任吧」
「所以说，真是效果显著的报复啊。考虑到波琉加和追随着她的明人，我们计算了战力并且制定了后面的计划」
「……原来如此呢。把握到如此程度的绫小路君的话，不仅考虑到两人不参加的可能性，也考虑了其他的手段吧」
「就算明白这一点，也没法让班上的人数增加。而且,从最开始就瞒着他们行动的话，迟早会暴露的。这样一来，如果出现了预期以外的妨碍那就得不偿失了」
「这么说可能不太好，但就这种程度的效果根本算不上是复仇呢」
「不止这种程度」
「什么意思？」
「波琉加和爱里很期待文化祭。所以才打算直到文化祭为止都留在这所学校。那么当文化祭结束之后，就再也没了留在这所学校的理由了」
「……是指，退学？」
「恐怕是的。要是两个人选择自主退学，不仅会在人数上陷入不利，班级点数的骤降也无可避免。会给班级带来巨大的损害」
「你所说的损害，有多大？」
「两人加起来估计有600点班级点数」
「六，六百！？」
「没什么好惊讶的。根据这个学校一往的规定，对退学事件从来都设有这种程度的惩罚」
除开严苛的特别考试中退学风险很高这样的例外情况，这也是理所当然的措施。
「如果那两人真的退学的话，我的A班之行就绝望了……对吧」
我的，这样的断言方式很有栉田的风格，不过确实如她所说。
「再想反击基本上是不可能了吧」
「你不会打算就这样旁观吧」
「虽然是有制定过应对措施……」
我将目光落在了手机上。
然而遗憾的是，期待的通知仍未到来。
「可能是碰到了预料之外的问题，这边的王牌还没来」
波琉加在文化祭上的妨碍，也就是她自主退学的策略。
这几乎是没法阻止的必杀技。
不管拟定怎样的对策，也不存在能够完全防守下来的方法。
如果波琉加自己还留在学校，像以前的栉田那样自暴自弃般不断妨碍这边行动，倒也有利用特别考试规则让她强制退学的手段。就算要耍点小手段，这也是通往向上攀升路径所必要的。
然而波琉加没有采取与自己不相符的战略。
她明白到自己能力远不如我，于是选择了最有效率的方法。
「这样下去好吗？」
「这不是我能决定的事情。这是波琉加还有明人应该去判断的。要是一直贯彻不参加文化祭的方针那也没办法」
「我打心底觉得绫小路君不是这样想的」
「你看出来了？」
「看出来了哟。毕竟对我这样的人都施出了援手。一定不会对长谷部同学他们袖手旁观的吧？」
看来，我将要做的事情或许已经被栉田看穿了。
「到现在也没有去说服那两人，是为了测试他们？」
「因为我尚未明白他们的目的。是想在文化祭上大闹一番吗，又或者并非如此呢。不过到现在为止他们也没有作出什么行动，我这边也有大概的推测了。我现在就打算去接触他们」
「你知道他们在哪里？」
「为此，我可是花了不少心思」
我拿出手机让栉田看某人给我发的一条信息，上面有波琉加的所在地。
「真是可靠的伙伴呢。能知道我的所在地也是多亏了这个人吧」
「是啊。说到找人和监视人，这是最佳的人选」
这人能随时把握波琉加他们的动向。
「不过说到底，我能打出的手牌也有限。这样是否能打动那两人的心，就是另外一回事了。我走了」
将这边的事情交给栉田她们后，我便去往波琉加的所在地。
1
我先去了一趟教室，将早上带过来的纸箱子拿到手后，再离开学校去往榉树购物中心。不久就找到了一处有长椅的地方，这是给学生们休息用的。这一带没有设置摊位，自然就没有学生和来宾的身影。
我往前走去，自然便进入了他们的视野。
「真亏你知道这个地方呢，隆儿」
波琉加坐在椅子上，明人注视着站在不远处的我。
「因为我知道你和爱里经常放学后来这附近闲聊」
今天一整天波琉加她们都在学校各处游逛，我收到了这样的报告。
最后她们选择了这里作为终点站。
「不愧是原绫小路组呢。回答正确」
沉着一张脸迎接我的波琉加继续说道。
「你来这里干什么？我们可没有妨碍文化祭的打算哦？」
「可能确实是没有妨碍。但是也没有提供帮助」
「确实是这样呢」
「那样对你……不，对班级影响不好」
从早上开始就没露过面的明人这样道歉着。
「没什么。你是以什么原因要陪在波琉加的身旁，我想我是知道的」
「比起这个，你还没回答我的问题」
「来这里做什么，吗？因为女仆咖啡厅太受欢迎了，店内人手不足」
「哼哼，是这样啊。要是爱里在的话倒多少会不一样呢。那样的话我也会去参加的，到这种情况是因为少了两个人的战力呢」
「那样的话栉田就不在了。将会变成更悲惨的状况吧」
「你还真能挖苦回来呢」
「我只是陈述事实罢了」
波琉加一副气势汹汹的模样，不管说什么都容易演变成吵架。
我看穿了这是想让我焦虑的策略。
「只在最后一小时帮忙也不行吗」
「我的回答你早就明白吧。劝我是没意义的」
「说的也是。要是有附加条件的话，也只有把爱里一起带回来这一条吧」
当然，那是不可能的。
「总之可以先听我说吗。你应该也在意这是什么东西」
我将抱在两手的纸箱子放在了地上。
「我想让你打开这个箱子」
我这样说道，波琉加莫名其妙地皱着眉头。
「事到如今你到底想做什么？抱歉，我可没兴趣陪你做些奇怪的事」
一边说着，波琉加从口袋里拿出一封信。
白色的信封里是手写的『退学申请』
「你不惊讶呢」
「我知道文化祭结束后，你很可能要退学。而且，你也有着同样的打算吧，明人」
「……是啊」
明人也同样地从信封里取出了一封退学申请。
「真厉害呢，隆儿。所以才能若无其事地把爱里退学呢」
虽然在对我说话，波琉加却并未看向我。只是一味的望着虚空。
仿佛是将自己和这个世界的联系切断了，向着其他次元呢喃着话语。
「爱里期待已久的文化祭。这本应该是让爱里改变自己，向前迈出巨大一步的大舞台」
不甘心地闭上眼睛，波琉加用拳头砸在她坐的长凳上。
「我决定要见证到最后一刻。代替那孩子，将这一切看到最后」
「确实是我让爱里退学的。也利用了异性的感情。这一点上我不会说自己没有错」
「对那孩子来说我是必要的。然后，隆儿，绫小路组是必要的。你觉得被喜欢的人要求退学的那孩子，现在会是一副怎样的表情？现在又会在想什么？」
「她现在是一副怎样的表情，又在想些什么，具体的告诉我」
对于我一副不能理解的态度，波琉加怒火中烧，将感情一泄而出。
「她肯定在一直，一直哭泣着。不甘着，伤心着，痛苦着，静静地坐在房间一角回忆曾经愉快的校园生活。这些你都不明白？」
「这就是在你心中的爱里吗」
「不只是我心中的爱里。那孩子就是这样一个人！为什么不明白啊！」
虽然还未到歇斯底里的程度，但波琉加在强烈地向我宣泄着愤怒。
「隆儿实际上也是同样的心情吧！？只是不愿意去直面现实。因为被退学事件逼得没有办法，不忍再去思考留下了痛苦回忆的爱里！」
波琉加断定我只是在逃避。
「很遗憾，我连这种想法都没有过。已经退学了的学生和我没有关系。连去想一下都只是浪费脑资源罢了」
明白她是愤怒上头，我只是陈述了事实。这也当然，深深地刺激到了波琉加。
「真差劲——真的，很差劲呢」
一边说着，波琉加缓缓地离开凳子站了起来。
「会喜欢上这样冷酷的男人，爱里唯一不好的就是看男人的眼光」
波琉加慢慢地向我走来。
然后在距我一步之遥的距离停了下来。
「我已经没办法再说下去了。干脆和我一起去死吧？」
波琉加一边说着，一边亮出了退学申请书。
去死，也就是说一同退学？如同恶魔的邀约。
这样一番话，引起了我的既视感，并唤醒了令人怀念的回忆。
「隆儿也因为让爱里退学而成为了众矢之的吧。并且也没有强烈希望着从A班毕业不是吗？这样的话，放弃不也挺好的吗」
人际关系因为仅仅一件事就崩坏了。在这之前，谁也不会想到在我和波琉加之间会发生这样的对话吧。
「你想要逼我退学也无妨，不过我怎么也没法释然。被你自以为是的妄想打上标签的爱里，始终让我难以释怀」
「哈？你到底想说什么」
「我想说的是，在我看来你完全没有理解爱里的心情」
「我比任何人都理解那孩子的事。不想承认事实的是你吧！」
「不要自以为是了，波琉加」
「！?」
我带有威压的一番话，让波琉加陷入了沉默。以为会被攻击的明人，反射性地从一旁挺身而出，张开左手护在波琉加身前。
「只是稍微吓了一跳而已，没关系的。让开，明人」
明人本能般察觉到的危险，想必波琉加没有感觉到吧。
虽然仍然没有放下对我的警戒，明人还是放开左手往后稍微退开
「自以为是，是指什么。隆儿才是，为什么一副了不起的样子？」
「那就是擅自臆测爱里的心情，代替爱里说出一些合你想法的回答。爱里在想着什么，有着怎样的真心只有她自己知道」
「不明白的是隆儿。被退学后你认为她还能平心对待吗？」
「确实在那个瞬间很绝望吧。但是，你又怎么知道她现在的心情呢」
「那种……稍微想象一下就能知道吧」
「不对。只是在你心中，爱里不得不是那副痛苦的样子吧」
「……哈？」
「对你而言，痛苦的不是爱里被退学，而是有利于自己的存在消失了。你将比你弱势的爱里留在身边，自以为是地充当着保护者，从中获得的优越感和满足感让你欲罢不能」
「怎么可能是这样！明明你根本没去想过爱里的事情！」
虽然波琉加强烈否定着，但她的眼神中却透露出动摇。
「只要一想到那孩子的心情……我就！」
「你真的为她考虑过吗？」
「考虑过无数次了！」
犹如两条平行线一般的交流中，只有波琉加的内心在激烈的损耗着。
「真实的情况谁也不知道」
「那种事情……这种情况下也没法直接去向本人确认不是吗！」
「确实没有直接向本人确认的办法。所以要提示的话这里就有，这个箱子。这东西对现在的你来说大概很有必要吧」
「哈？我听不懂你在说什么。我需要的才不是这种东西」
「就算这是爱里留下的最后的信息？」
「……诶？」
目前为止一直很强势的波琉加，和身后的明人一同瞪大了眼。
「这不可……开什么玩笑？反正这个箱子是隆儿准备的吧？」
「爱里确定退学那一天，她以我为收件人办理了邮寄手续。在那一段有限的时间里，她大概是明白了自己应该做什么吧」
波琉加的视线落在了脚边的纸箱子上。
「看看寄件人吧，这样就能知道这不是我准备的东西」
波琉加蹲了下去，往纸箱子上贴的发票确认。
在那上面，收件人写的是我，寄件人是一个网络商店的名字。
我自己也是收到箱子调查过后才第一次知道。
回过神来，波琉加已经伸出手，拼命的用指尖试图揭开上面的胶带。
不过由于力度没控制好，试了好多次才终于成功撕开。
然后看向被打开的箱子。
装在那里面的是，一套女仆服。
「这，这是……」
波琉加应该能理解这代表着什么意义。
「我本来应该穿着的……应该和爱里一起穿着的……为什么——」
「她想到了你可能会停滞不前，不去参加文化祭。所以，为了不让你这么做而将这个送了过来，不是吗？」
「爱，里……」
「至少我从这之中感受到了爱里强力的意愿。她并没有一昧地沉浸在悲伤之中。而你又如何呢，波琉加」
「爱里……爱里……！」
从纸箱子里面拿出女仆服，波琉加将其抱在胸前。
伴随着溢出的眼泪呜咽着。
「想一起参加文化祭……想在害羞的那孩子背后推一把，想让隆儿看到那孩子展露自己的身姿……！」
悲叹着本应在不久的未来能看到的景色，而这绝不算是奢侈的愿望。
如果这么一来波琉加能够理解，并且向前看就好了。
但是——。
「这是……不对的……」
波琉加否定着，用制服的袖子擦拭眼泪并站了起来。
「不对？」
「这才不是那孩子为了我，想让我参加文化祭而准备的东西……」
果然，世间之事不是那么容易改变的。
「只是感到很不甘心。原本应该是自己穿着它参加文化祭的，这是她含着对隆儿的恨意送来的……一定是这样的」
看来对于这套女仆服，不同人有着不同的理解。
既然爱里并没有留下具体的信息，那么任何对我有利的解释都谈不上可信。
「就是这样的吧？如果是真的想让我穿的话就会直接送给我了。可是收件人却是隆儿，这难道不是因为有着其他意义吗？」
有着不同的着眼点很有意思，那样的可能性确实无法排除。
是为了对让自己退学的始作俑者宣泄不满吗。真有意思。
「等等，波琉加。我觉得应该不是这样的……」
我来到这儿后第一次听到明人插嘴。
「不会有错的。没错，就是这样啊，这个东西也可能是隆儿自导自演准备的吧……！」
「爱里最后留下的礼物不是送给你，而是给了清隆，这是为了制造一个契机，能让两人这样子见面并且和好如初，难道不是吗？」
如果直接送到了波琉加的身边。
并且波琉加直率地收下了。
那样的话，想必我和波琉加之间就不会有这样的接触机会吧。
「不对，肯定不对……！」
「我，我也曾经是绫小路组的一员。如果是爱里，是那家伙的话，就会这么想啊」
「都说了不对啊！」
波琉加回过头，一把抓住明人的胸襟。
「不要自以为是地解释！不要一切都往好了去想，去为隆儿辩解啊！」
「我并没有打算这么做……」
「就算，就算万一是这样的，那孩子最重要的安身地也被夺走了！这个事实并不会改变！成立在牺牲之上的友情又算什么，我不认可！」
「但就算我们如何妄想，对当事人来说也没有任何影响了。重要的是爱里现在在哪里，又在做什么，不是吗」
「我知道。所以我要退学去确认，去那孩子的身边！」
在对班级完成复仇的同时，自己会前往爱里的身边。
自主退学对于波琉加来说正合她意。
「你声音太大了。就算是在这里，太乱来的话也会引人注目吧？」
宛如要撕裂波琉加的愤怒一般，一道冰冷的声音响起。
是连我也没料到的登场人物，栉田。
穿着一身与剑拔弩张的现场格格不入的女仆服，栉田慢慢地走了过来。
「店那边没关系吗？」
「前一批客人刚走，所以稍微空出了点时间」
虽然不知道这是不是真的，但是她应该不会这么莽撞地溜出来吧。
而且栉田的视线也在传达着「没问题」。
「你来这里做什么」
不仅是波琉加，连我也对突然出现在这里的栉田感到疑惑。
「来做什么？来见证，吧。从绫小路君那里得知长谷部同学和三宅君有意退学呢」
虽然波琉加有那么一瞬将目光投向了我，但又马上转向了栉田。
「追根究底的话都是因为栉田同学呢。要是最初就反对退学者的话……」
「抱歉，但现在我也不后悔当时的选择。那件事情对我来说不仅是个污点，也成了为我开辟新道路的契机呢」
「……我要告诉全班同学，把栉田同学留了下来是个错误」
「想退学的话不如趁早？」
「别在那儿逞强了。栉田同学也说过吧。自己只有从A班毕业这一条路可以走了。能在没法好好相处又很讨厌的班级里继续忍耐下去，这是唯一的理由吧。所以我现在就要将它夺走」
「对我来说可能确实是一记漂亮的复仇呢。不过，重要的就是这个？我倒不觉得佐仓同学真的希望这样」
「不要和隆儿说一样的话。你也是，他也是……到底理解爱里的什么？」
「谁知道呢。不过唯一知道的是她肯定不会像你这样优柔寡断的」
「哈？」
虽然觉得这可能只是她信口胡诌的——难道有什么根据吗。
这是继她莫名出现在这里之后，我的又一个疑问。
「佐仓同学很弱小。所以退学了」
「……你配说这句话吗？你不也是大出洋相而失败了吗」
「确实我也输了。我也承认自己的弱小。不过，佐仓同学也是一样的。嗯，因为她比我弱小所以退学了」
实际上堀北也认为，栉田比爱里更优秀，作为携手共进的同伴更能发挥作用。
并且栉田也回应了这份期待，在文化祭上活跃着。
当然，如果爱里参加了文化祭的话，也无疑可以聚集人气。
但是，像栉田那样优秀的接客能力，还有就算以大人为对象也能侃侃而谈的话术，不是一朝一夕能学会的。这是爱里所无法填补的空缺。
在这之前，栉田也在第二学期的期中考试中，收获了足以晋入上位的成绩。
这些都算的上是实实在在的贡献。
「那孩子确实很弱小……所以我明明应该保护好她的……」
「保护好她？真是相当自以为是呢。她一直都很弱小的这个形象，难道不是你强加给她的吗」
「不要开玩笑了」
「我没在开玩笑哦」
栉田一点都没把波琉加之前的挑衅当回事。
或许因为迄今为止走过来的经验，她也兼具了普通学生没有的意志力。
「绫小路君，可以看下这个吗？」
栉田的视线离开了波琉加，向我转来。
「我每一天，都在寻求着他人的秘密。对秘密如饥似渴。因为我相信通过它能够提高我的价值。然后，佐仓同学也没有例外」
不管对象是谁，对栉田而言只要有可能的利用价值就会去收集。人们确实会对有兴趣的东西投以关注，但对不感兴趣的东西很难给予关心。而大部分普通人的精神力也没法将这一点长期坚持下去。
「我还在想退学之后她的秘密能用在哪里，结果在这里就找到了」
一边这样说着，栉田拿出了手机并给我看某个画面。
接过栉田的手机，我滑动屏幕详细查看着。
「这是——」
「绫小路君好像也不知道呢。我本以为要是绫小路君的话一定察觉到了」
「该说不愧是你还是说什么呢。真亏你能找到这个」
「以前不是为了这件事和绫小路君一起合作过吗？所以，说不定是因为那样」
一年之前，那已经是绫小路组成立之前的事情了。
因为我们谈到了爱里，波琉加也一副焦急的样子向我们这边看过来。
「很在意是吧？毕竟是与你最喜欢的佐仓同学有关的话题」
宛如看穿了一般挑衅着波琉加，栉田将手机拿在手里晃着。
「什么啊」
栉田一下子关闭手机屏幕，并拿着它靠近波琉加。
「虽然我也大概是个恶人，不过长谷部同学也和我很像呢。寻找比自己弱小的人，通过帮助她而获得愉悦感。实际上根本不担心佐仓同学，只是自己照顾着的人不在了会很寂寞，不是吗？」
没想到栉田和我说了同样的话。
对我们不谋而合的话语，波琉加脸色难看地游移着目光。
「果然是家族的关系？」
家族？我对意想不到的发言感到在意，但波琉加制止了栉田。
「不要说。……不要说那件事情」
「为什么？明明都要离开学校了，既然这样，你对我说的话不管我给谁说都没有关系了吧？也就是说没必要再去保守秘密了」
这么说来，栉田要比我更了解波琉加啊。
「我没有做错。想要守护爱里，想要在她身旁。就算是现在，就算我有着自己的目的……」
「我虽然能理解你的心情，但并不认为长谷部同学这样的想法是对的。正是由于这个原因，上了高中后你也依然没有交到一个真正的朋友。不是吗？」
「我——」
「嘛，无所谓了。再继续这样无意义的对话，女仆咖啡店的工作也会出问题了。不如就这样一无所知地退学好了？就算现在知道了真相也做不到任何事呢」
停下了走向波琉加的步伐，栉田转身准备离开。
「请等一下！爱里到底怎么了呀！」
「你想知道啊？」
或许是因为立场上的优势被夺走了，焦躁不安的波琉加强硬地缩短与栉田之间的距离，并抓住她的肩膀。
「那孩子没有我的话什么也做不成。我必须要帮她」
「你还是不明白呢。她远非长谷部同学所想，早已是大人了」
波琉加抢来手机，用指腹敲击着屏幕。
在网页端的访问界面，有着某个人的SNS账户。
这是一款便利的APP，通过发推文就可以将自己的想法传递到全世界。可是在这所学校因为不能向外公布自己身份，限制巨大，几乎没有学生使用它吧。
然而，如果不属于这所学校的话，当然不管怎么用也没问题。
这个账号的名字叫做『雫』。
是曾经作为写真偶像秘密活动着的佐仓爱里的另一个名字。
那件事以后，爱里注销了账号，但是这几天注册的新账号被栉田发现了。在注册之后短短的几天时间里，这个账号就已经收获了超过1000人的粉丝。
「骗人吧……这个，这是爱里的……？」
真是有着栉田风格的杰作，那个专注于收集班上同学情报的栉田。
「这样的……并不能保证是那孩子做的吧。肯定是绫小路君和栉田同学捏造出来的假物……」
「读了上面的文章以后你还认为是我们做的吗？」
『决定重启长时间以来停止的偶像活动』
新注册的账号，第一条推文就是这个。
接着还写了专心于学业，和朋友一起欢度时光。
放弃偶像活动等等事情。
只有本人能写出来的经历被一一投稿了出来。
『我要，我决定要去做自己能做到的事情。为了重要的亲友而去成长。为了他们毕业后，能见到成长后的自己』
「如你所言，你是她的守护者。虽然爱里确实可能是个依赖人的存在，但是退学之后也以让人难以置信的速度成长了起来」
『昨天终于通过了选拔赛！虽然过程很紧张，但是也很开心！』
「这个是……」
波琉加屏住了呼吸。SNS上显示着爱里突破选拔赛时的评论。
『我以娱乐圈为目标的理由，就是想传递自己的声音』
『虽然过程会有辛酸和泪水……但还是想往前。向前走着。所以也请你不要认输』
当然，这也可能是用着雫这个名字制作的虚假账号。然而，在偶像界异军突起，还有这些推文内容是很难伪装的。正因如此，波琉加应该也意识到了这个账号的主人确实是爱里。
「只要读了这个，就不会再联想到你口中的处于悲惨场景的爱里了吧」
「你在过度保护着她，强行将自己摆在监护人的立场上不是吗？但是，她退学后反而开拓了新的道路。也就是说她从未停滞不前」
从颤抖着的波琉加手中强行夺过手机，栉田回头转向我。
「又溜出来了呢，请原谅我」
说着，栉田的脸上露出了与这个场合不太相称的，一如既往的笑容。
「本以为我帮了你一个忙，没想到人情这么快就被还上了啊」
「这算你欠我的哦？」
「我记得你不会去做这种借来欠去的事情啊？」
「我虽然讨厌亏欠别人，但是却并不讨厌别人欠我呢」
这样说着的栉田，向着特别教学楼的方向迈步离开了。
「真是个精明的家伙啊」
虽然暴露了许多的弱点，但是栉田在用着自己的风格，漂亮的挽回着一个又一个局面。
「……波琉加。我认为这不是伪造的」
明人也应该是从自己的手机上搜索到了雫这个SNS账号，他替我指出了这点。
在这之后，波琉加也目不转睛地浏览着爱里留下来的信息。
「呜，呜呜……」
紧紧盯着手机屏幕的视界变得模糊起来，波琉加的眼里涌出了泪水。
原以为没有自己什么也做不到的爱里，回过神来的时候已经开始走在自己的前面了。就算是现在，明明心里的创伤还没愈合，却又拼命地迈开了前进的步伐。这正是因为担心着波琉加也许会止步不前而做出的行动。
肯定在自责着自己为什么这么笨。
只知道自顾自的将不幸的标签贴在爱里身上，并且施以自以为是的同情。
「这对我自己来说也是一项新的收获。以前我认为退学后的人，失败后离开的人们一切都将结束」
我也曾擅自认定过那个送过来的东西是她最后的绝唱。
「但是并不是这样的」
败者的复活。也就是说失败者也能够从跌倒的地方站起来重新开始。
这就是白屋和这个世界的巨大差异。不，或者说，在白屋失败的人也能像爱里这样东山再起吗。
「她在这之后可能成为大火的偶像。然而，你想追在这样的爱里身后选择自主退学吗？被笑都算是好的了，说不定还会被人家瞧不起呢」
如果现在波琉加为了复仇而退学，会变成什么样子，想必波琉加自己也不难想象。爱里别说笑脸相迎了，多半会怒目而视吧。
「我——我到底应该怎么做才好……！」
「答案只有一个，那就是成为能够堂堂正正和爱里相逢的自己。要是从A班毕业的话就有希望。通过三年的努力，成长到即使和爱里站到一起也毫不逊色的存在，为此不应该鼓足干劲努力吗」
并不是爱里追赶波琉加。现在是波琉加追赶着爱里。
「以防万一，我将这件衣服的价格算进了文化祭使用物品的预算里面」
不一定能保证文化祭上能够用得上，但以防不测而准备着也没有错。
也就是说，现在穿着这身女仆装站在咖啡厅里也没有任何问题。
「我不会要求你像其他女仆那样敏捷地行动。不过，把你所希望爱里本应看到的景色映在自己的眼里吧。作为亲友的你有这个义务」
波琉加向明人小声道歉后，将退学申请交给了他，然后将女仆服抱在胸前跑了出去。虽然剩下的时间不多了，但仍然还有站在舞台上的机会。
「清隆……。班上的同学还会接受波琉加吗？」
「有栉田在。有堀北在。还有洋介在。无论是什么样的情况，都能漂亮的对付过来」
「……这样啊」
明人收好手机，将两份退学申请叠在一起，从中间撕碎。
「那家伙退学的理由消失了。我也一样，想和波琉加留到最后」
即使现在还不能和大家一同欢笑，但学校生活还有一年多的时间。
能真正意义上取回笑容的那一天，想必不会太远。
「虽然我多半也会被班上同学责备一段时间吧」
摆出一副受不了的样子挠着头，明人稍稍笑了起来。
「如果栉田没有出现的话会怎么样呢。清隆要怎么做」
「可能就束手无策了吧」
我拿出了自己的手机并打开了浏览器，然后将预先准备好的关于雫的SNS账号的搜索纪录全部删除。
这是栉田先有效地活用出来并开拓出的道路。那么，这个功劳当然要算在那家伙头上。
「那么，回去吧，明人。文化祭还剩一点时间呢」
「……嗯」
时间来到了下午2点20分。
我们成功夺回了堀北班级缺少的成员。
2
我把明人带到了摊位，男生们一边开着玩笑一边热情地接纳了他。
明人很感激这温暖的欢迎，眼眶有一点红了。
明人不是这场纠纷的中心人物，这也占了很大的原因吧。
原绫小路组的启诚很可惜刚才去休息了，现在不在这里。
我回到特别教学楼的女仆咖啡厅，门外还是一样排着长龙。
栉田一边笑着接待顾客一边发着曲奇。
很多顾客都在枯燥的等待中得到了治愈，栉田因此独占了很多人的视线，其中也包括老人和小孩。
虽然这样说对在一起努力的东不太好，但贡献度真的不是一个等级的。
「客人要离开了——！」
佐藤一边呼喊，一边引导顾客走向门口。
2名女性顾客向女仆们挥手告别后离开了教室。
然后再匆忙地迎接下一位顾客，带到空位上就座。
原本为了保持景观摆放着的课桌椅，现在也为了拓展空间趁着休息时间一点一点搬了出去。
本来是想在宽敞的空间让顾客们可以更加放松，但为了赚到更多的点数也别无选择了。
「好像来了哦」
栉田从走廊露了一下头向我汇报，于是我来到门口等待那个人的到来。
「哈啊，哈啊，哈啊！穿着这衣服真难跑！」
波琉加气喘吁吁，肩膀也上下剧烈晃动。
女仆们被波琉加吸引了一瞬间的注意力，但现在并不是可以分心的时候。
她们马上转换头脑，回到自己的工作中。
没有人在这里追问她为什么过来了。
「长谷部同学是在哪里换的衣服？」
「在女厕所……。太麻烦了」
「确实呢」
因为是在大众面前，保持天使模式的栉田苦笑着迎接了波琉加。
「……状况如何？」
「去问堀北同学吧。我现在忙着整理队伍抽不开手」
穿着女仆装的堀北把波琉加叫了过去，然后一起进入了休息室。
「你来得好啊」
堀北首先表达了一句欢迎，在看到波琉加僵硬的表情后，温柔地抚摸她的后背。
「我本来以为你今天不会露面了，但你会来这里也就是说已经做好觉悟了吧？」
虽然还不能说是完全恢复了，波琉加一边让呼吸平稳下来一边点头回应。
「我本来没有给你安排女仆的工作，你也没有练习过。我也不认为你能像佐藤同学那样随机应变……但现在人手是真的不足」
波琉加无法避免在没有准备的情况下进入严峻的实战中。
「我可以相信你是来为班级做贡献的对吗？」
「你放心。我不会破坏大家的努力。……虽然你一定不相信」
「不，我相信你」
堀北毫不犹豫地表示对波琉加的信赖。
「为什么……？」
「看你的眼睛就知道了。你是被绫小路君的花言巧语骗来的吧？」
「喂」
「除了他还有栉田同学。没想到她会穿着女仆装来逼近我」
「栉田同学？她什么时候离开岗位的……」
也许是大厅的工作太忙了，堀北没注意到栉田离开过。
「总之，在文化祭结束之前。不管有多恨我，也请你暂时忘记」
「……我知道」
「那就好。看到桌上的杯子空了你就去续一下杯，如果有顾客想要拍照也需要你参加。没问题吧？」
「我会试着努力一下」
既然到了这种地步，波琉加就已经如同砧板上的鱼了。
想干这个工作不想干那个工作，诸如此类天真的发言是不会被允许的。
「我从3点开始必须强制休息，之后的事情就交给绫小路了。好好照顾她哦」
「我能做的只有尽量拍好照片」
今天我已经按了几十次快门，也逐渐明白了窍门。
波琉加点着头，她看了我一下深吸了一口气，然后拿起装着水和一片柠檬的凉水壶向店内走去。
她对每个顾客都进行自我介绍和低头行礼。
当然不能说是很流畅，与其他的女仆相比也能明显看出练习不足。
但她也因此得到大人们鼓励的眼神。
而且，波琉加也具有女性魅力的一面，即使看不到她的内心，也会在无意识中抱有好感。
「在讨论这次文化祭的胜负之前，我们班级终于能安定下来了呢」
「是啊」
「绫小路君——。有三位顾客想要长谷部同学的照片！拜托了——！」
佐藤的声音传到了休息室，我立刻准备好了相机。
堀北也打算在休息之前的最后这点时间里冲刺一下吧。
「待会儿见」
堀北离开休息室后，我看向室内的白板。
这个白板是为了让大家一眼就能看到谁的照片贩卖数最高而设置的。在我离开的这段时间排行榜也更新了，栉田总共拍照56次获得了第一，远远超过了拍照24次排名第二的佐藤。
顺带一提，也许是堀北的态度不够亲切，她总共只拍了11张照片。
如果单看外表，我不觉得她会输给栉田，但重点应该不在那里吧。
一是因为栉田可爱，二还是因为栉田可爱……吧。
「就算波琉加从现在开始奋起直追，再怎么说也超越不了这个记录吧」
我拿起照相机来到波琉加面前的时候，又从走廊那里听到有顾客想和栉田拍照。
「准备好了，波琉加。我要拍了啊」
「……嗯，嗯」
应该是面对我还有心理抗拒吧，她的表情很僵硬。
虽然我隔着镜头一直在寻找拍照机会……。
「让洋介来代替我吧」
「等一下。没事……嗯，没事了」
波琉加为了说服自己喃喃自语道，然后她举起了手。
虽然还不是满分的笑容，但已经达到可以留下照片的及格线了，因此我按下了快门。
一张是单人照，剩下两张是和顾客的合影。
3
终于到了临近下午3点的时候。
我为了打出最后一张牌，暂时离开了女仆咖啡厅。
销量要达到多少才能拿到第一名，这个明确的金额谁都不知道。
当然，如果能拿到超过现流通个人点数的一半，确实可以保证拿到第一名，但这种事在规则上几乎是不可能的。
也就是说，到文化祭结束的那一瞬间为止，都要尽量能赚到多少就赚多少。
不管是堀北班还是龙园班的主题咖啡厅都得到了一致好评。
一对一的战斗让顾客们也跟着激动起来，他们为了看到更激烈的战斗，在一方或者双方都投入了大量协助。
这种胶着，抗衡的状况发生新的变化，这个变化的起点就发生在我来到龙园班的和服主题咖啡店调查情况的时候。
排成长龙的顾客们正等待着进店。
「他们也和我们不相上下，大盛况啊」
生意比想象中的还要兴隆，连和龙园班的同学搭话的时间都没有。
虽然单单只看这个瞬间还不能判断一切，但双方目前的营业额几乎相差无几吧。
虽然看起来已经足以达到上位，但也没有绝对的保证。
「不好意思，特意把您叫来这里，茶柱老师」
我把在2年级以外的班级使用点数的茶柱老师叫了出来。
「您的个人点数已经用完了吗？」
「嗯？啊，还剩下80点。可以算是用完了吧。怎么了」
毕竟已经到这个时间了，看来她也为文化祭做完了贡献。
「也就是说，我可以认为您接下来的时间已经空出来了对吗？」
「是啊。接下来就等文化祭结束了……你到底想说什么」
她不知道被叫来这里的理由，露出了困惑的表情。
和服咖啡馆只是背景。我不会说出「这里生意兴隆啊」，或者「堀北班有可能会输啊」之类的话。
让茶柱老师亲眼见到这里的势头，然后擅自做出解释就好。
「其实——接下来我想请茶柱老师协助我们一个小时左右」
「等一下绫小路。协助？我不明白你的意思……」
教师们需要在校内消费点数为文化祭做贡献。
今天被赋予的任务只有这项。
「为了提高女仆咖啡厅的销售额，我想请茶柱老师成为女仆」
虽然我把可以让胜利更加坚如磐石的策略用语言表达了出来……。
「……哈？」
这应该是我第一次从她嘴里听到这么呆滞的声音。
「我？成为女仆？这种事情我没听说过……你到底在说什么」
「因为我现在才第一次说。我也只是为了获胜把能用的牌全打出去而已」
「为什么我必须要当女仆。再说了我可是教师，还是班主任。偏袒特定的班级在规则上是被禁止的」
「没有那种事。这次文化祭关于教师的规则只有两项：「教师的待遇和来宾一样」，「班主任不能在自己所担任班级的学年花费点数」。而且也没有规定只有学生才能参加项目。极端点说的话，让来宾接待顾客也应该是自由的。虽然结构并不普通，但接受的一方只要同意就不存在任何问题」
在规则上不属于禁止行为。
如果是从便利店和榉树购物中心，或者是从文化祭分配点数以外的地方，用个人支出购买商品的话，那便是明确的违反规则。
但是从『人才』的角度来看，并不需要申请而且可以自由处理。
应该是还没有整理好思维，茶柱老师说不出话来。
「我解释地更清楚一点吧。假设有一位学生正在搬运沉重的行李，摇摇晃晃地走着，路过的来宾提出要帮忙，最后把行李扛到了目的地。这算是违反规定吗？」
「……不算违反」
「是这样吧。把来宾换成学生也是一样的。假设2年级A班请求2年级D班协助，然后D班欣然同意。这样借出学生有问题吗？」
借出学生的理由多种多样。可能是纯粹的想要帮忙，可能是想在敌方内部制造问题的策略，也可能是想用劳力来换取回报。
不管是什么理由，只要是在规则允许的范围内，校方就不能处罚。
实际上光是在校内行走，帮助其他班级的学生就随处可见。
「问题……确实没有啊」
「还是同样的道理。教师协助班级，这件事本身不属于违反规则」
「不对，这个不行。就算道理上说得通，但这样做也会被认为是在帮助自己的班级」
「是呢。即便如此，也不能保证不会出现那样的意见。」
正因为如此，就有必要活用明确的规则，使其成为正当的行为。
「借老师帮忙所需要的个人点数由我来支付。学校应该也考虑到文化祭，把这种可能性放入了视野才对」
「难道——不，但是……确实有这个可能……」
被说中了。露出那样的表情。
茶柱老师也是这所学校的教师，过去也当过其他班级的班主任。
即使过去没有举办过文化祭，学校为此做出各种各样的设想也是理所当然的。
原则上，在这所学校里，个人点数是强力的武器。可以想象到，不仅可以用来日常购物，在需要的时候也可以用来确保人员。
「这所学校没有个人点数买不到的东西。不是吗？」
否定了这点就是对整所学校的否定。
同时也是在承认作为教师是不合格的。
即使与这项规则的本意相去甚远，茶柱老师也没有能够拒绝的权利。
茶柱老师慌忙打开手机，阅读有关文化祭的规则。
「……请求教师协助的场合，每小时支付10万个人点数」
「看来仅校方持有的秘密规则里有好好准备啊。那个选项」
和以前用个人点数买考试分数的时候一样。
「这可是1小时10万点。条件可不便宜……你真的要这么做？」
「当然」
本来请求教师来协助也起不到什么大作用。
无论是做料理还是做服务生，没有事先练习的话，就算是找来帮忙一个小时也只是在浪费点数。
去店里做服务生的话，直接上场是很难做好的。
但是，如果不用普通方法的话，可以起到值得支付高额个人点数的效果。
「你真的真的要这么做？」
「不要啰嗦了，茶柱老师。现在