圣诞节──二十五日的早晨到来了。
对至今为止的我来说，这是没什么特别的一天，不过今天却不是这样。
这是我人生初次将和异性共度的圣诞节。
对佐藤来说，她会觉得这是怎样的一天呢？
我们都不了解对方。
在这种意义上，真希望今天可以变成美好的一天。
「……隐约有种不可思议的感觉。」
我目前为止都没有正式做过可以称作一对一约会的行为。
所以，与其说是坐立难安，不如说是有些状况我还不了解。
就是因为我是这种情况，所以今天的约会应该也可以说是有很大的意义。
不过会成功还是失败，那部分目前很不明朗。
「顺其自然吗？」
反正就算思考也不会得出答案。
我出了房间，搭电梯下楼前往宿舍大厅。
我记得应该是要看今天上映的电影吧……
天气很不巧的是阴天，天空可能整天都会盖著厚厚的云层。
约定的时间是十一点三十分，不过我就先早点到吧。
1
抵达会合地点后，我确认了时间。
还有十分钟左右就是约定时间了吗？
我这么想并抬起头，结果就发现佐藤正在往这里走过来。她好像正在找我，看起来好像有点焦急地张望著四周。
不久，佐藤和我四目交接后，就开心地眯起眼睛。
「早安，绫小路同学！」
她说完，就小跑步靠了过来。
停下脚步后，佐藤身上的适中香气便扑鼻而来。
「你来得真早。」
「绫小路同学，你也是……难不成，你是那种会提前很早到的那种人？」
「我才刚到。」
虽然是很老套的台词，但因为是事实，我就这么告诉了她。
「真的？」
我有点被抢话般来追究的佐藤镇住，但还是点了点头。
离预定时间还有几分钟，不过提前行动应该也不会有问题吧。
我以为佐藤会马上移动，不知怎么的却再次张望起四周。
她没有要动作的迹象，所以我就叫了她。
「你不走吗？」
「对、对耶。啊，等我一下。」
她把手伸进提著的包包里开始找起了什么。
「难道我忘记了吗……」
她用我听得见的音量这么嘟哝。
「忘了东西？」
「啊，没有，我是在想有没有带到手机。」
我看向她摇摇晃晃的包包，里面稍微露出了包著包装纸的细长盒子，但我觉得目不转睛盯著看也不太好，于是就撇开了视线。
「我可以打过去。」
「嗯，谢谢。你真温柔，绫小路同学。」
帮忙她找手机，再说只是打电话这点小事，根本就算不上是温柔。
就算是别人也一定同样会说要帮忙吧。
「我记得早上──」
正当佐藤说出这种好像有点生硬的台词……
「有、有了有了。」
不久，我就听到佐藤开朗的好消息。
佐藤回过头，就拿著手机笑了出来。
「久等了，走吧。」
佐藤把手机重新收回口袋──
「早安，绫小路同学。」
随后，就有人从我身后叫了我。
我转过头，发现站在那里的人是平田洋介。他依旧是个爽朗的好青年。
「早安。」我也轻轻举手答道。
顺带一提，平田隔壁也出现了恋人轻井泽的身影。
看来圣诞节这天，他们两个也安排要出门约会。我知道他们两个的关系是假的，不过这大概是为了让周围认知是真的才做出的行动。若是这样，这应该马上就会见效了吧。
「早安，轻井泽同学。」
佐藤搭了话，往轻井泽跑了过去。
「早安。」
面对那样的佐藤，轻井泽也自然地露出笑容聊起天来。
「这组合有点稀奇呢。」
看见我和佐藤，也难怪平田会说出那种话。
「你们在约会吗？」
就算是形式上也好，先这么问应该都会比较好吧。
「嗯。为了『紧急』时刻，我在圣诞节期间也没有特别安排事情。幸好，我也没有被其他人约。」
为了保证万无一失，平田好像为了假恋人轻井泽空出了时间。
平田把自己放在其次，总是为了周围的人注意著自己的行动。
就算我想见习，也不容易办到。
「虽然感觉你可能会被朋友们邀约就是了呢。音讯全无吗？」
不只是同年级生，就算被足球社之类的学长邀约也不奇怪。
「不知道耶。应该是替我著想才作罢吧。」
平田说完，就用温暖的眼神看著轻井泽那边。
原来如此。平田和轻井泽被周围看成是对理想的情侣。也就是说，面对他有女朋友，朋友应该都不会做出在圣诞节前后约他的不识趣行为。
这好像就是平田和轻井泽有确实作为情侣发挥作用的证据。
然而，在假情侣的情况成立的期间，会很难和其他女孩子变得亲近。没办法无拘无束地与异性拉近距离，感觉有点可怜。就算有了在意的对象，但毕竟他是平田，大概不会做出那种了结轻井泽请求的举止。
应该就是因为有这种信任感，轻井泽也才比较好挑上平田当作宿主。
「轻井泽同学原本就和班上的女生处得很好，但我不知道她和佐藤同学有好成那样耶。」
平田带著挂念妹妹或女儿的家人眼神看著两人，同时这么嘟哝道。
「她们给人有种就算是假日也常玩在一起的那种印象。不是吗？」
「至少我觉得没有好到像是假日会一起玩。」
「这样啊。」
「你为什么会觉得不稀奇呢？」
「不，我只是隐约觉得。」
总之，继续打扰平田或轻井泽也没用。
我在手机上确认时间。
时间已经十一点四十分了，逐渐接近电影上演时间。
我就带著佐藤去电影院吧。
虽然我这么想，但佐藤和轻井泽好像开心地聊得很忘我。
她们两个的对话很小声，我完全听不见内容。
即使就这样等待下去，好像也完全不见她们要聊完的迹象。
当我在犹豫该怎么做才好的时候，就和平田对上了眼神。
他好像光是这样，就体察到我在想的事情。
判断久留会打扰人的平田叫了轻井泽。
「这样下去打扰到他们是不是不太好呢？轻井泽同学，我们走吧。」
他用平时的温柔语气巧妙地插话，结束了两人的对话。
轻井泽和佐藤彷佛被拉回现实似的靠了过来。
「对了，你们两个是从什么时候开始交往的呀？」
轻井泽忽然拋来这种疑问。
不，这在某种意义上，或许是劈头就提出也不奇怪的自然疑问。
「咦咦！我、我们没有在交往哟！是、是吧，绫小路同学！」
面对佐藤著急的眼神，我也轻轻地点头回应。
然而，轻井泽却露出露骨的怀疑眼光。
「咦──？可是你们打算在圣诞节约会，再怎么看都像是有在一起吧？平田同学，你也这么觉得，对吧？」
「是……呀，但他们两个都否认的话应该就不是了吧，但说不定在别人眼里看起来会像是在交往呢。」
「那是，那个……我只是邀绫小路同学出去玩啦……」
佐藤忸忸怩怩的，再次把视线往我看来。
「啊，绫小路同学，这样好吗？圣诞节和我这种人玩。」
「讨厌的话，就会拒绝了。」
「……嘿嘿嘿。」
佐藤害臊地搔搔脸颊。
「哦──……意思就是还可以呀？也就是说绫小路同学你很在意佐藤同学？」
「别、别这样啦，轻井泽同学～」
满脸通红的佐藤上下挥手，往自己脸上搧风。
轻井泽却直接继续说下去：
「这样你们要不要乾脆现在就在一起呀？这样也会变成是情侣约会。」
「轻井泽同学，我觉这件事再怎么说都不该由我们来讲哟。」
平田看见我们很伤脑筋，就委婉地制止了轻井泽。
「抱歉抱歉，或许是我太鸡婆了。抱歉呀，佐藤同学。」
「不会，我完全不介意。」
「欸，洋介同学。我也很在意他们两个人，不然就乾脆来办个双重约会，这样不是很有趣吗？」
轻井泽不知为何说出了那种话。
「双重约会？」
我和平田因为意想不到的提议一度彼此互望。
「对对。我跟平田同学，还有佐藤同学跟绫小路同学四个人约会。这感觉不是很有意思吗？我觉得偶尔四个人约会也不错呢。」
老早就商量好的话就另当别论了。在当天，而且还是在这个阶段才提议双重约会，一定都会觉得很伤脑筋。原本定下的一日计画，也会大幅变更并且瓦解。要互相配合计画也并不容易。
从平田的表情，很容易就看得出他心里浮现了和我一样的担忧。
另一方面，佐藤对这种突然的提案则完全没有露出惊讶的表情。
「应该很困难吧？我觉得他们两个也有其他安排。」
平田委婉地告诉她，让她了解那件事实，轻井泽却没有受到平田的影响。
「佐藤同学，你刚才也说过好像很有意思，对吧──」
「嗯！好像很有意思！」
看来有关双重约会的事情，刚才她们两个聊了很久。
但不论是谁提出这项提议，这都有点硬来。
「下次再说，怎么样？我觉得我们今天应该各自过节。要双重约会的话，就应该订下适合的计画，也才比较不会发生问题哟。」
与其说平田补充了理所当然的顾虑，倒不如说是补充了理所当然的忧虑。
「说不定是这样啦，但不是也会有不知道接下来会发生什么事情的乐趣吗？」
轻井泽好像已经对双重约会很感兴趣了，她兴致高昂地回答。
我们对缺乏计画性感到忧虑，但轻井泽和我们不一样，她似乎在未知的发展中找出了乐趣。正因为和平田的约会是形式上的行动，所以她才会寻求刺激吗？如果这个事件是发生在和我无关的地方，我想我就会坦然接受，但这次究竟又会怎么样呢？轻井泽和我这个了解她一切的人一起行动，能否享受接下来不透明的状况，我心里有著很大的疑问。
话虽如此，但除此之外，我也找不到她提议双重约会的理由。
「这姑且也算是圣诞节呢。」
平田觉得会变成我们的电灯泡，所以就露出了伤脑筋的表情。
轻井泽看见那张表情，就直接来问他YES或NO。
「也就是说，洋介同学你反对吗？」
「我自己是没关系啦。应该要看佐藤同学和绫小路同学吧。」
平田不清楚我们意下如何，也只能这么回答吧。
得到平田许可的轻井泽，对佐藤表示：「难道说这会对你们造成困扰吗？」
重要的佐藤会怎么理解双重约会这件事呢？
「虽然很突然，但……我想试试看。」
这发展真的是满突然的。然而，佐藤却接受这个状况而且还答应了她。虽然我也有想过，是不是因为轻井泽位在D班的校园阶级里的最高位置，佐藤才没办法反驳她的提议，但好像也并非如此。
「绫小路同学，你觉得怎么样？」
接力棒从平田传到轻井泽手上，从轻井泽传到佐藤手上，再从佐藤手上传来我这里。
我不能不小心弄掉。必须谨慎地接下。
「我想想……」
我没立刻回答，并做了思考。
光是和女生单独出去玩，各方面都已经让我焦头烂额了，居然还要办双重约会。
对于不习惯这种状况的新手来说，这是个负担很沉重的追加事件。
然而，要说出「我不喜欢双重约会所以别这么做」，难度也满高的。
在周围都赞同的状况下，一个人唱反调是件超难的事。
如果今日的主角佐藤都欣然接受了，我应该就不会否定了吧。
顺著轻井泽说的「不知道会发生什么事情的乐趣」也好。
不过，我还是有些地方很在意。
说起来我们接著是要去看电影，突然要双重约会的话，会有可能达成吗？
我心里有这种理所当然的疑问。
就算匆忙确保座位，也几乎不可能排在一起看。
或者，连这个都算是其中一种「乐趣」吗？
虽然无法否认这样远离了原本「约会」的目的，但如果从其他角度来看，双重约会好像也不全然是件坏事。如果和佐藤独处，也可以预想有时对话会中断，或是笼罩尴尬的气氛。但要是平田和轻井泽在场，他们会巧妙地替我们延续对话。况且，虽然波琉加说会把爱里带著到处走，让她不要遇见我们，但还是可能会发生不测的事态。
到时，比起被看见我和佐藤单独出游的模样，四个人一起行动看起来应该会比较自然吧。反正现在的气氛我也无法拒绝，我就该先这么想吧。
「如果你们三个都OK，那我也不会特别和你们争论。」
我也不能让他们等太久，于是就说出「YES」这个答案。后来轻井泽马上就展开了行动。
「那就这样决定喽。你们两个接下来安排要去哪里？」
轻井泽很乾脆地就决定要办双重约会，她像在努力引领大家般开始进行安排。
面对她这副模样，佐藤松口气似的散发出从容感。
或许佐藤也很紧张，对独处很不安。
我就期待这突发事件会成功吧。
「呃，我和绫小路同学接下来安排要去看电影。」
佐藤边看手机边说出我们的约会行程，和轻井泽做了商量。
「今天上映的电影吗？这样或许超幸运的耶，我们也安排要去看电影哟。唔哇，连播映的时间都一样。好厉害好厉害！」
两人因为意想不到的巧合兴致高涨。
该说佐藤的表情有点僵硬，或者是生硬呢？我对这点感到很好奇。
「真巧耶，绫小路同学。」
「好像是吧。」
同一时间去看同一场电影，对平田来说好像也算是个惊奇。
就算电影是第一天上映，时间漂亮地重叠成这样，也真的是件很幸运的事。
「就算要一起去，但若是电影的话，座位会怎么样呢？应该不能变更吧？」
我试著问他们两个人座位在哪里。
巧合会不会继续叠加下去呢？
「是呀。呃……」
轻井泽操作手机进行确认。
「怎么样，轻井泽同学？」
佐藤探头窥伺轻井泽的手机，互相确认自己的座位位子。
「座位……是分散的吗？算了，那也没办法吧──」
轻井泽把座位拿给平田看。我们彼此的位子完全不一样。
看来巧合好像不会持续这么多次，座位位子完全分散开来。
「那么我们走吧，绫小路同学！」
见面时感觉态度冷淡、表情紧张的佐藤，好像因为和轻井泽他们会合，而恢复了平时的状态。她来黏著我，和我肩并肩迈步而出。
「……好近。」
我不禁以任何人都听不见的微弱音量这么喃喃自语。
要办双重约会的我们，四个人一起走向电影院。
我们以四个人并排的形式一起走在购物中心里。最旁边的是我，再来是佐藤，隔壁是轻井泽，最远的则是平田。
「哦……总觉得你们两个还满有模有样的耶。」
轻井泽看见我们贴在一起走路，而这么嘟哝道。
「是、是吗？」
「不管再怎么看，你们都像是甜蜜共度圣诞节的情侣吧。」
「嘿嘿嘿，总觉得很难为情耶，绫小路同学。她说我们像一对情侣呢。」
「……是啊。」
我好像无法否认这看起来像是那种状况。
算了，既然在圣诞节约会，或多或少的闲言闲语都无可奈何。
「但你们两个真的没在交往吗？该不会其实有在一起之类的～」
「不不、不是啦。完全没有！我们还不是那种关系啦！」
「真的吗～？如果在隐瞒的话，最好趁现在说出来喔。」
与其说是出于兴趣，不如说她很明显是来闹我们的。
不过，我看不出佐藤的样子有打从心底觉得讨厌或伤脑筋。
硬要说的话，她好像很高兴轻井泽开的这种玩笑。
该说那副模样让我觉得很不可思议吗？我的理解有点跟不上，不由得感到混乱。
然而，透过把状况换到自己身上，我就发现自己有了一定的理解。
例如说，我和学校里偶像般的女生因为弄错了什么而在约会，如果被目击到那种情况的朋友开玩笑说「那是你女朋友吗？」，即使是误会，我在有点害羞的同时，也会隐约觉得自己得到优越感般的东西。
不过，这种情形是在自豪对方拥有「学校的偶像」这种明显的身分，佐藤是否在我身上感受到这种东西，我有很强烈的疑问。
「我记得佐藤同学还没交男朋友，对吧？」
「呃，嗯。」
轻井泽没有结束顽强的攻势，接二连三地拋来话题。
我大概一半的内容都是随便听听，决定思考要如何平安熬过意料之外的双重约会。
虽然接下来还是有暂时持续了一段边回答轻井泽的疑问，边敷衍她的时光……
「我们会自己找乐子，你们两个别在意我们哟。」
不久，轻井泽这么说完，就把脸面向了平田那边。
恣意说完后，就放任我们聊天了吗？
虽然我隐约可以预测到轻井泽的目的，但我还是有许多不清楚的部分。
总之，接下来的双重约会主要是团体行动，但基本上好像还是要交给我们两个自己聊。
虽然我对那些规则，或说是定义还不太了解，但我就还是先别在意吧。
接下来才是问题。我不知道要和佐藤聊什么才算是正确答案。
我对身为同学的佐藤几乎一无所知。
我在时间不多的状况下也曾为了获得资讯行动过，可是我几乎得不到线索。
因为屋顶事件还有放寒假的关系，我也没有机会能够接触佐藤。
如果距离约会还有缓冲时间，我就可以有好一点的状态了吧。
不过，佐藤应该也一样都在摸索状态。她大概也很紧张吧。
当然，我直到前一天都有试著思考一些即兴的问题。
例如问她喜欢吃什么，或者兴趣之类的老套问题。
但一旦时候到了，还真是难问出口耶。
说不定是我不想被她觉得──唔哇，这家伙就跟网路上写的指南一模一样。
当我正在烦恼著话题的时候，轻井泽好像发现了我们这边的沉默，有一瞬间面向了我们。
我们的视线只交错了不到一秒钟。
『你还真是安分耶。要扮演一个安分的角色也很辛苦嘛。』
『我不是在演戏。我单纯是不知道要怎么带话题。』
我们只凭眼神就有了这种对答。
当然，轻井泽的话是我自作主张的想像。
如果我一直不主动说话……
「佐藤同学，绫小路同学应该是不知道要聊什么吧？」
轻井泽打破沉默似的射来了一箭。
看来我的想像几乎全都猜中了。
以此为契机，佐藤露出了惊讶的表情，开始打开话匣子。
「那个呀，绫小路同学喜欢偶像之类的吗？」
佐藤好像也想了各种话题。她来这样问我。拋来偏高的球，球轻飘飘地飞来我容易接住的位置。
「老实说，我对偶像不太了解耶……没有特别喜欢或讨厌。佐藤，你喜欢吗？」
「我还满喜欢的耶。虽然我也很喜欢帅气的偶像，但现在的潮流应该是女子偶像团体吧。喏，你没听说过吗？就是有五十个人左右的──」
「嗯，我接连几天都有在电视上看见呢。你是说跳著新颖歌舞的那个团体吧？」
「没错没错。我非常喜欢她们。歌曲多半都很不错呢。」
「哦……」
我被不断进攻的佐藤给镇住，但还是点了点头。
「我特别推荐出道歌曲。你听听看吧。我下次借你CD。」
「谢谢。」
我这么答完，就发现自己回错了话。
对话的间隔自然而然就空了出来。
如果只是在附和或答覆，就会变成是单方面地让她做球。
是我这边接下那颗球，丢回去的人当然必须是我。
「你都听什么歌？」
这时，不知道佐藤懂不懂我的这种烦恼，她再次把球丢了过来。
这次我就将她再度投来名为话题的球好好丢回去吧。
听什么歌？──这其实是既单纯又好答的话题。
我是这么想的，但我还是把快要从喉咙里冒出的曲名缩了回去。
假如我老实地暴露出我的兴趣，那会变得怎么样呢？
如果我在这里说出贝多芬或莫札特的话，就一定会出局。话虽如此，回答都听疗愈音乐，其中特别是下雨声或鸟叫声也会是个失误。
总之，我都应该无视我的兴趣如何的这个问题。
她希望的答案会是著名的音乐人，或是偶像系──换句话说，就是时下的曲子吧。我必须想办法对佐藤期待的眼神回答些什么。
「……今年不是有部很流行的电影吗，动画的。」
「啊，嗯嗯。那部恋爱电影对吧，我当时超感动的呢──」
「例如像是唱那部电影主题曲的团体，大概就是那些了吧。我最近在听的。」
我不记得团名，但有听过几次曲子。我把这当作线索推进话题。
「啊～！我懂！我超懂！我也超喜欢的！」
看来我好像顺利地把球丢了回去，佐藤高举双手似的接住了球。
不过，如果这个话题继续深聊下去，我就会露出破绽。
我得好好克服这个难关才行呢。
「你懂得真多。」
「是吗？虽然我觉得我大概算是普通。」
看来女生这种生物，好像比我想像中还了解这方面的状况。我听说从原始时代开始的男女职责分配也深深渗透到了现代社会，说不定真的就是那样吧。因为女性在沟通能力上好像有特别受到锻炼。
「你现在没有在玩社团吧？你之前有参加过田径社之类的吗？」
话题变成了社团。为什么会变成这种话题是很好理解的。应该和我在体育祭上参加大队接力有关系吧。
「不，我没参加过社团。」
「是喔！但你跑得那么快，这样不是很厉害吗！因为你比那位学生会长还要快耶！」
我说出自己是万年回家社，佐藤不知为何就激动地兴奋著。佐藤这种吵闹模样似乎很引人注目，轻井泽因而斜眼吐嘈了一句。
「不会只是因为学生会长跑得慢吗？会不会只是你自作主张深信他脚程很快，其实那只是两个脚程慢的人的比赛呢？」
「那再怎么说都不可能哟，轻井泽同学。他们两个人都非常快哟。」
「哦──一时之间真教人难以相信。他好像也很不会打架。再说，该说绫小路同学意外地感觉很冷淡吗？感觉是重要的人感冒卧床不起，连探望都不会过来的那种类型～」
她顺著毫无关联的话题找架吵，满嘴都是挖苦。
然后，我才明白她今天攻击我的主要原因就在那里。
轻井泽在屋顶上被龙园反覆弄冷身体，身体状况有可能会出问题。她好像在埋怨我没有担心她。说不定双重约会的提议，是她打算藉由妨碍我的行动来解闷。
「我倒不觉得他是那种人耶。我觉得绫小路同学一定很温柔。」
「咦──？是吗──？」
「我也觉得绫小路同学是个很温柔的人喔。」
「唔哇，感觉就只有我是坏人。」
尽管轻井泽不满似的这么说，但她身为对话的核心人物，总是很引人注目。
她一边捉弄我，一边让佐藤替这种状况圆场。这种感觉传达了过来。
而我也知道那种过程为的是让我和佐藤变成情侣。
「那、那个呀，那个，这个……」
等我不经意发现的时候，佐藤就失去了笑容。
我以为是她厌倦我没拋话题，但好像不是这样。
看起来是想说什么，却又说不出口。
我暂时静静观察佐藤的态度，但她没有继续说下去。
「那、那个呀，你就没有事想问我吗？」
她这么说，把对话的主导权让给了我。
从刚才到现在，话题的中心确实全都是我。
我现在也应该要对佐藤说点什么吧。
「进到这间学校后，不是不能和外界联络吗？你有因此伤脑筋过吗？」
我试著做出这种奇怪的提问，佐藤就认真地陷入沉思。
「我想想……总觉得是有许多困扰的地方……」
思考到最后，佐藤说出了其中感觉最伤脑筋的事情。
「我国中时养了猫。我想现在应该是我妈妈在帮忙照顾它，但最难受的或许就是会想见到猫了呢。」
会和家人拉开距离──这的确是很普通的回答也说不定。
毕竟见不到自己疼爱的宠物，心境应该就像是父母不被允许见到自己的孩子吧。
「三年期间都见不到，好像的确很难受呢。」
「绫小路同学，你没有养宠物吗？」
「嗯。虽然有兴趣养狗，可是父母不允许。」
因为有兴趣是事实，所以我就先这么回答了。
「这样呀。说到狗，我上次在用地里看见小狗耶。」
佐藤说了这种话。
「咦，是喔？」
主动说他们会自己找乐子所以别在意他们的轻井泽，不知为何又再次参与了佐藤的对话。看来她有好好在听内容。
「嗯。而且感觉像是宠物狗呢，真是可爱呀──」
「学生应该不能养，所以大概是某个大人在养的吧。工作人员或老师之类的。」
因为无法想像是误闯学校用地，因此平田这么说。
确实，要说可以想像的话，那个方向也确实很有可能呢。
「真好耶──宠物。要是宿舍之类的也能养就太棒了。」
「我也赞成。要是有宠物店之类的就好了呢──」
「是说，为什么不能养呀？」
「真的真的──明明就有在卖各种东西却没有宠物，总觉得不太能接受耶。」
两名女生热烈聊著宠物话题，把我们两个男的丢著就走。
我觉得宠物确实很疗愈，但如果变得可以在宿舍饲养就会出现种种问题。如果前提是一人能养一只，校园里就有可能会饲养著好几百只动物。假如把那些宠物在学校的半天课程期间都放在所有房间里，那马上就会出问题了。
感觉必然不能养是可以接受的，但她们好像没有想到那里。
大概完全没在思考正经的理由。
她们只用可不可爱、想不想养就结束了这个话题。
「……这想法真无聊。」
我正在思考非常无趣的事。那点就连我自己都很清楚。
这场合上需要的不是那种实际的话题。
就算我口若悬河地说出「不会变得能够养宠物」也只会冷场而已。
「我会想养兔子呢。兔子在饲养上相对容易，而且也很乖巧。」
平田乖乖顺著女生的对话这么说，两名女生也都挂著笑容表示赞同。
能这样聊天的男人一定很受欢迎吧。
回过神来，宠物的话题也结束了，进入了摸索下个话题的时间。
当我在思考该怎么做的时候，就和佐藤对上了眼神。
「欸、欸，绫小路同学。那个，呃……」
佐藤到刚才都有找回自己的步调，现在又突然开始语塞了。
看来佐藤在有真正想问出的问题时，就会极度地紧张。不知道这是只有在和异性牵扯上的时候才会这样，还是她平时也会这样。
她下定决心似的打算说出口……结果又还是闭上了嘴。
这是比刚才的事情还更难问出口的话吗？
「绫小路同学喜欢怎样的女生呀？」
在佐藤说出口以前，她隔壁的轻井泽就来这么提问。
「我、我也想问这个。」
佐藤趁这个机会表示同意。
没对自己的疑问被打断表示不满。
难道她刚才也想问同样的问题吗？
如果是这样，这场双重约会好像就不会是单纯的偶然。
虽然我从一开始就有隐约感觉到，我应该把这次当作是设计好的吧。
总之，我现在必须回答问题。喜欢的女生啊？
「……总觉得很难回答耶。」
眼神闪闪发亮看过来的佐藤，加上目不转睛瞪著我的轻井泽，以及有些开心看著我的平田。各自不同的眼神。
「活力型……之类的？」
虽然这是我拚命挤出的话，但若被人问说是不是我的喜好，感觉也很靠不住。
纯粹是因为很多女生都很有活力，我认为自己有盯准了不破坏气氛的一句话，但这好像没能如我所愿。
「真意外。总觉得绫小路同学不会喜欢那种女生。」
难道佐藤和轻井泽她们都不算是活力型的女生吗？
我可以断言堀北那种类型不是，但栉田、一之濑都算是活力型……是吧？
「难道绫小路同学认为女生就只有活力型和并非如此的乖巧型，这两个种类而已吗？」
轻井泽做了这种出奇犀利的吐嘈。
「是这样吗？」
「不是。也因为我是那种比较安静的人，所以只是觉得可以反过来引领我的女生会比较好。如果我的表达有误，那我修正。」
我这么回答，但总觉得佐藤她们好像听不太进去。
「那么呀，你和堀北之间是怎样的感觉呢？」
我又突然被轻井泽丢来了这种问题。
这应该毫无关联吧？──虽然我很想这么说，但佐藤的表情很明显改变了。
这也是佐藤想要问的问题吧。
我应该把这看成是轻井泽在代替不好开口问我的佐藤提问。
班上正确理解我和堀北之间的关系的人很有限，轻井泽就是少数理解那点的学生。
来问我这种问题，本身是很不自然的。这应该的确是为了佐藤吧。
如果佐藤是真心对我怀有异性之间的好感，我就可以看出是她向轻井泽倾诉这件事，并提议要办双重约会的这条路线。
换句话说，应该是因为她拜托轻井泽执行掩护射击般的任务吧。也就是要轻井泽对我做各种刺探来达成她的目的吧。
有种不见人影的轻井泽正在某处盯著我看的感觉。
虽然不知道这次的双重约会是谁提出来的，但我推测决定详细作战内容的人是轻井泽。
「我和堀北之间什么也没有。事实上，我们圣诞节也是像这样分开过。」
事实胜于雄辩。我彰显现在堀北不在场，就是最好的证明。
「但是，就算这样也不能断言什么也没有吧？」
明明应该这样就够了，轻井泽却紧咬这点。
「也可能是绫小路同学很在意堀北同学，但是她不理你。而且也有可能是你想约她却没有勇气邀约吧？」
「……确实耶。」
认真考察的话，那个方向也是有可能的。
「怎、怎么样呢？我约你出来，会对你造成困扰吗？」
佐藤感觉很不安，她观察似的往我这边看来。
「我刚才也说过了，如果我觉得困扰，就会事先拒绝。」
「这样呀，太好了……！」
「但也是有那种人吧──就因为没办法让喜欢的对象注意自己，所以先做好保险手段的男生。没办法和真命天女交往，就和备胎女生在一起。这种事也是有可能的。」
轻井泽丢来很坏心眼的问题。
就算我在此反问「我看起来像是办得到那种精明事情的人吗？」，要是她回答「看起来很像」的话，我就没戏唱了。轻井泽说不定会觉得要为了佐藤，而像这样前来穷追猛打。
这简直就像是跳进游著密密麻麻的鳄鱼的尼罗河。
「我看起来像是办得到那种精明事情的人吗？」
「看起来很像就是了。」
「……喂。」
明知如此却试著跳进去，结果就是漂亮地被咬住。
「真命天女是堀北同学，却把佐藤同学当作备胎一起玩。不是也有这种可能性吗？」
轻井泽好像不是想抬高佐藤，而是想贬低我呢。
说不定她不是想安排让我和佐藤顺利，而是在告诉佐藤我这种人配不上她。
「我觉得绫小路同学不是会做出那种事情的人就是了。」
佐藤反驳了轻井泽严厉的吐嘈。
「对吧，绫小路同学？」
「我没有精明成那样。」
我成功摆脱了轻井泽的猛攻。
才这么想，第三波攻击马上就过来了。
「可是呀，绫小路同学不是也跟栉田同学有点要好吗？」
「咦，是这样吗！」
「我都没发现。」佐藤惊讶得好像都快跳了起来。
「虽然我觉得栉田的话，是她和任何人都不错……」
鳄鱼已经不只是咬著而已，它还从水里跳出飞到天上。
「大部分男生不是都会想和栉田同学交往吗？」
「你觉得是这样吗，平田？」
为了从鳄鱼口中逃走，我决定寻求平田的建议。
如果他知道我很伤脑筋，应该会好好帮我应付吧。
「我觉得栉田同学确实很受欢迎，但不是每个人都会那么想。再说，绫小路同学也还没有那种喜欢某个特定对象的心情吧。」
答对了，平田。你百分之百替我回答了我希望的方向。
解开栉田的误会，同时也解决了此外的问题。
「如果洋介同学这么说的话，那一定就是这样了吧。」
虽然轻井泽好像很不服气，但还是点了点头。平田的话有种不可思议的分量，无法轻易地被推翻。佐藤应该更是这么觉得吧。
干得好，平田。真厉害啊，平田。上啊上啊，平田！
「欸，那里的四位。可以借点时间吗？」
当我们四个人来到电影院旁，就被人从身后搭了话。我们各自回过头。
「你就是绫小路，对吧？」
「……是没错。」
你是哪位？──这种话马上就退回了我的喉咙深处。因为我有印象见过几次这个兼具锐利眼神与爽朗感的男人。
这所学校里应该没有学生不认识他吧，他是二年A班的南云雅。
还有几名应该是他朋友的男女聚在南云的身边。成员里也聚齐了学生会的学生们。
书记的沟胁与殿河，还有副会长桐山。另外学生会的女成员也在场。
其中也有一年级里唯一名列学生会的少女的身影。
她是一年B班的一之濑帆波。但她待在这些成员里没随便走上前，只有眼神对上就露出微笑这种程度的反应。
一之濑以外的学生会成员都完全没有看著我，并持续著闲聊。
然而，杰出的高年级生们一登场，场面的气氛就变得很凝重。
「他是一年级吧？是雅的朋友吗？」
在大部分高年级生都不认识我们的情况下，一名女生看了过来。
是以前在路上擦身而过时，弄丢护身符的高年级学生。
话虽如此，对方也不可能会认识我。
「我们没说过话。你不记得了吗？他是在体育祭大队接力上和堀北学长决过胜负的学生。」
「啊──我才在想好像似曾相似……结果就是那时候的……」
「我们来稍微聊聊吧。你有时间吧？」
我被南云这么搭话。任何人来看都会明显知道现在我们四个人正在一起玩。然而，来自既是高年级生，而且还是新任学生会长的邀约，我无法不假思索地就拒绝。佐藤对于出乎意料的事态感到畏缩，也看得出来轻井泽有点动摇。
看见两人这种模样，平田马上就出面了。
他是当中唯一可以直接面对南云的学生吧。
话虽如此，他大概也没办法说出──我们在玩所以没时间，请你下次再说。他打算怎么应对呢？
「早安，南云学长。」
「嗨，平田。足球那边状况如何？」
南云就任学生会长之前隶属足球社。看来他决定活用那个部分打开话题。
「大家都拚命地在努力。下次再请你陪我们练习。那个，学长，绫小路同学是做了什么吗？」
平田有点不安地试著说出口。
「咦？啊，不，不是这样。我不可能会欺负学弟吧？我只是出于一些兴趣。」
南云露出笑容，但眼神完全没有笑意。
要是我不开口说话，这场面的发展就不会有改变吧。
「请问有什么事？」
我有点拘谨地回答。
「别那么防备嘛。话虽如此，但这好像也是没办法的吗？你们先去吧。」
南云好像也觉得人多会把我们震慑住，所以就这么对伙伴出声。
「要赶快过来哟～」
「我知道。」
他好像没打算要放我们走，而先让那些讨好他的人去了某个地方。
我无意间看著他们的背影，南云就察觉这点般补充：
「他们要去卡拉OK哟。你之后也要过来吗？」
「不……」
「我开玩笑的啦。你就连朋友都不算，来参加可是会冷场的。」
这次则是对我冷笑。
「堀北学长关心的学生……我只是受到那种谣言的影响。」
「学长，那是指大队接力时的事情吗？」
平田就像在替我圆场似的巧妙加入对话。
「嗯。你也有在看吧？」
「是的，因为我知道绫小路同学的脚程很快。」
虽然那是平田的谎言，但南云也无从确认真相。
「但我觉得除此之外，绫小路身上应该就没有那种学长们需要注意的特质了。」
「看起来确实是普通学生。除了你说的脚程快之外……呢。」
南云露出严厉的表情用力抓紧我的手臂。
面对这幅异常的光景，其他三个人当然都很吃惊吧。
这看起来应该像是一触即发，马上就要打起来。就连和南云很亲近的平田，都因为这股气势而有一瞬间僵住了动作。
「南云会长，你的表情有点可怕哟──」
为了不让情况越演越烈，轻井泽笑著过来靠近南云。
「吓到你啦？抱歉抱歉，我从一开始就没有那种打算。」
南云对轻井泽露出温和的表情，但他不打算放开我的手。
他把视线移回我这边。
「不过──很不凑巧的是，我很看好堀北学长。如果那个人在你身上看见什么，那应该不会有错才对。」
「你还真是看好学会长呀。」
「是前学生会长呢。我很期待接下来的日子喔，绫小路。那个人毕业离开后，我就要度过一年无聊的时光了。你要变成可以满足我的欲望的玩伴喔。」
我知道堀北的哥哥和南云有著因缘般的种种，但想不到他居然会越过当事人，执著到连我都被波及的程度。我有点始料未及。
因为我原本预估南云是那种自己或周围的人开心就好的类型。
但依这态度，看来并非如此。
他好像很重视让周围都知道自己的强大、自己的厉害。
「可以让我问一个问题吗？」
至今都一直很被动的我这么一问，南云才稍微露出笑容。
「之前你就任学生会长时，说过今后会把学校变得很有意思，并以实力来决定结果。但你具体上打算做什么呢？」
事到如今就算先丢个话题也不会少块肉。
我这么想著，就试著问了问。
「虽然我不知道一年级生都考了什么考试，但应该都是无聊又死板的内容。我很怕那种考试呢。我想想，透过流行的虚拟线上游戏来举行特别考试，你不觉得这样很有趣吗？」
「虚拟线上……游戏……？」
我有一瞬间联想到手机之类的应用程式，但南云马上就笑道：
「别认真啦。」
南云放开他一直捉住的我的手，再次笑了出来。虽然眼神中没有笑意。
「抱歉，打扰到你约会。再见啦。」
说完，南云就跟上了伙伴，往卡拉OK走去。
不久便笼罩著一片寂静。
「呼──发生了一点事件呢。」
平田对没出事松了口气。
对此，至今都畏缩沉默的佐藤则吵闹了起来。
「好、好厉害，绫小路同学！居、居然被学生会长另眼相看！」
「不，我并不厉害喔。」
虽然被兴致高昂的佐藤给镇住，但我还是这么回答。
「总觉得不太能接受耶。绫小路同学只是跑得快而已吧？洋介同学可是比他厉害了一百倍。他跑得快，又会念书。要被人注意的话，不是洋介同学的话不会很奇怪吗──？」
「对吧？」轻井泽挂著笑容对平田说。
「平田同学的确很厉害……可是、可是，我也觉得绫小路同学不输他！」
她气势满满地这么替我圆场，总觉得也有点开心，但我没有期望到那种地步。
如果她可以帮我做出不好也不坏的评价，才会是最好的。
最重要的是，她如果那么说的话会被轻井泽逮到机会。
「你说没有输？但和洋介同学相比，他不是完全不会读书吗？」
「那、那是……可是他比我聪明！」
那部分我确实不会否定，但这样真的好吗，佐藤？
「这不是太好了吗，绫小路同学？佐藤同学居然帮你做出这种评价。这就是偶尔跑得快结果赚到了的感觉吗？」
「或许是吧。」
我接受了轻井泽这些特别强势……而且不算是称赞的话。
总之，我只知道今天这一天，轻井泽会一直采取贬低我的方针。
2
榉树购物中心的电影比上次更拥挤。这说不定和新上映的电影带来的影响，还有器材故障有关联。
再怎么样伊吹好像都不会现身了。
她是对国外的大间电影制作公司做出的3D动画不感兴趣吗，或是预见了这些拥挤人潮而避开了呢……她大概会改天再来看吧。
大家拿到预先订好的电影票，递交完票根，就进到了里面。
「对、对了，轻井泽同学。我希望你可以陪我去洗手间。」
「我想想，毕竟也快开播了。」
说完，佐藤就有点强硬地拉著轻井泽前往厕所。
只剩下我和平田两个人。
「……该怎么说呢，真是辛苦你了。」
我最先说出的是这种坦率的感想。平田因为假的女友轻井泽，所以花掉了宝贵的圣诞节陪著她。这是我真的很尊敬他的地方。
还是说，可能也是因为他真的对轻井泽有意思吗？
「因为轻井泽同学是我最先认为必须拯救的同学呢。」
那感觉不是把轻井泽看成恋爱对象的眼神。
而纯粹是每天为了同学奔走的男人──平田洋介的眼神。
「我真的很感谢你。关于轻井泽的事情。」
「我不记得自己做过要被人感谢的事就是了。」
「你和轻井泽在船上的考试上同组，真的是太好了。她已经可以不需我这个存在向前迈进了。」
平田像是慢慢放下一样负担似的放心地呼了一口气。
「应该还没有吧？」
「因为我正在担任她男朋友吗？」
「嗯。」
轻井泽精神上变强、有所成长了。平田深切地感受到这点。
然而，真正意义上的成长，应该就在那里才对。
「我觉得是时间问题。毕竟最近我们的联络也只有维持在最低限度呢。像今天这种有点例外的状况就先另当别论，她应该已经不需要我了。」
确实就像平田感受到的那样，轻井泽好像已经在自己向前走了。
如果不是由我认可，而是旁人这么感受，那就不会有错了。
「问个很不识趣的问题，你圣诞节都无所谓吗？」
「嗯，因为我是轻井泽同学的男朋友呢。至少到今天为止，我和其他女孩子之间都没有什么。再说，今后大概也会是这样。」
「今后也是？」
平田预言般地说出根本就不会知道的未来。
「绫小路同学，我呀，只要周围的人们都可以和睦相处就满足了。」
「你的意思是说，恋爱是不需要的？」
「是呀。至少我现在是这么想的。」
他明明就有这么优秀的仪表、个性、能力，这还真是浪费呀。
「绫小路同学怎么样？你打算和佐藤同学交往吗？」
「不……」
我没有那种打算──要是我这么否定的话，就会是在否定这场约会本身，所以我突然间就语塞了。
「不知道耶。现在什么也说不准。」
我只能这么回答。
「这可能不是说不会谈恋爱的我该说的话，但说不定你和某个人交往看看也不错呢。」
「因为你目前为止应该都没交过女朋友吧？──你是在这样吐嘈我吗？」
「哈哈哈，不是啦。虽然我确实觉得你好像没在谈恋爱，但那不是因为绫小路同学不受欢迎喔，你应该只是没有可以变成恋爱对象的人物吧？」
「老实说，两者都是吧。我既不受欢迎，也没有那种对象。」
所以根本就不可能会发展成恋爱。
在White room里没有偶像们