深夜，我看着电子漫画。关了大灯的房间中，只有手机的光线，以及边廊桌上的小桌灯的光而已。

    已经过了熄灯时间。

    虽然女生在场时很热闹，但是健康宝宝的我们在班导查房前就解散了，而且也做好就寝的准备。

    假如是漫画的世界，应该会有男女学生为了不被查房的教师发现，躲进同一条被子里，心跳不已地度过危机的剧情吧。可惜这里是现实，不会有那种情节。

    虽然说还留在脸颊上的真白嘴唇的感觉，令人怀疑这真的是现实吗？……嗯，关于这点，现在还是别思考吧。

    总之，宴会的骚动已经完全消失了，如今房间里只听得到铃木发出的，有如藏身在洞穴中的猛兽般的鼾声而已。

    是很安静的夜晚。

    我从床上起身，看向边廊。

    乙正坐在边廊喝茶，安闲地眺望夜景。

    那背影，彷佛在等待我似的。

    ……刚才的事，必须说开才行呢。

    确认旁边的铃木呈大字形睡得不省人事后，我下了床。

    从冰箱拿出店里买的罐装番茄汁，来到乙身旁坐下。

    「乙，刚才对不起。可是我没有恶意。」

    「但我有恶意。对不起。」

    「虽然顺序反了，不过两边都有错呢。」

    「是啊。所以就把那件事放水流吧。」

    「嗯。」

    当。两人以茶杯与铁罐干杯。

    这是我们特有的，吵架后和好的仪式。

    由于反击的内容还算可爱，所以不容易发现，但乙以程式进行攻击时，表示他真的生气了。

    不过，我不明白。

    我多管闲事想帮乙交朋友或女朋友，是常有的事。到目前为止，乙都没有因此生气过。

    为什么只有这次生气了呢？我真的不明白。

    「顺带一提，我不是在生你的气。」

    「……不然是？」

    「正确来说，不是生气，而是类似失望或焦躁的感情。连我自己也分析不出来。」

    乙耸肩，继续说下去：

    「可以别再试着把我和舞滨同学凑对了吗？」

    「你不想和她交往？」

    「对。」

    乙秒回。

    迅速得像机械。

    「为什么会拒绝得这么明确呢？……你不喜欢文学少女？」

    「哈哈。我认为把人类分类成理科和文科，是很不科学的思考方式喔……先说，我不是因为对方是舞滨同学才不要的。」

    「也就是说？」

    「不管对象是谁，全都NG──我认为自己还是不该与他人过度深入交往。」

    之所以觉得那笑容很苍白，是因为窗外月光的缘故吗？

    我否定那想法，摇头：

    「不用担心。现在的你，已经可以向前再踏出一步了。」

    「和以前比的话，呢……可是，我觉得在最重要的部分，我还是无法理解他人的心情。」

    「没人能百分之百理解啊。我也不行，彩羽和真白、堇老师、卷贝海参老师也都不行。沟通能力不是非1即0。」

    「当然。但我的沟通能力近乎于0，也是事实。」

    「虽然你确实因为修学旅行用的样本不够多而陷入苦战，但就算是那样，别人也顶多觉得你『状况不太好吗？』而已。因为你已经确实地融入班级了。这是你努力的成果。」

    「是啊。因为平常面具戴得好……但是，发现我的真面目后，舞滨同学还会喜欢我吗？」

    「……那种事我哪知道啊。」

    我冷淡地回答。哈哈，乙笑了起来。

    「你也真坏──对我之外的人。」

    「……也许吧。」

    「把舞滨同学当成实验对象，只要我未来能交到可以真正敞开心房的恋人，就算和舞滨同学的交往破局，你也无所谓。」

    「我不否认……一边是没什么交情的同班同学，一边是我的好朋友。要以谁的人生为重，还用想吗？」

    当然，如果所有人都能幸福快乐，是最好的。

    可是，如果只能让一个人幸福快乐时呢？

    有个思想实验，名为「电车难题」。

    铁轨上有一辆失控的列车，你站在能改变列车轨道的操纵杆旁。一边的轨道上绑着五个人，另一边的轨道绑着一个人，你会选择牺牲一个人还是五个人呢？

    我觉得这问题本身就很奇怪。

    如果是对自己很重要的人，就会拼命去救；如果是和自己没关系的人，死了就算了。我当然不认为这种想法是正义的，但是至少，我会毫不犹豫地这么做决定。

    所以，就算舞滨可能受到伤害，为了乙的长期幸福，我觉得让两人有片刻的交往也不错。

    再说……

    「还是有可能交往到最后啊。交往后能不能顺利走下去的机率是一半一半，一般的情侣也是这样……而且假如和人气帅哥交往可以得到片刻的幸福，对舞滨来说也是有价值的事吧。」

    「如果是真正的人气帅哥，呢。但真正的我，并不是那种人。」

    「……不是说好不提以前的事吗？因为在京都做历史巡礼，所以忍不住想回忆过去吗？」

    「也许吧。哈哈。」

    乙开玩笑地道。

    ……你其实没有发现。

    会如此回顾过去，并且知道该顾虑舞滨的心情的这个时间点，你已经得到向前踏步的资格了。

    但我也明白乙的不安。

    本人不用说，只要知道国中时代的乙是什么样子，任谁都会却步不前。

    当时的小日向乙马，就是如此脱离常轨。

    「太有情调也很可怕，会忍不住想回忆过去。」

    「我会陪你的。」

    「……唔，只有今天的话，无所谓吧。」

    整理得光鲜亮丽的亮黄色头发，完全参考杂志模特儿打造的，如画一样的美少年。但是我在他脸上见到阴沉少年的幻影。

    ──好久不见了呢，小日向。

    ＊

    从小学升上国中时，我觉得世界整个颠倒过来，使我受到相当大的冲击。

    原本同一所小学的男生突然自称不良少年，原本朴素的女生染了头发，打扮得和辣妹一样。春假前后，只不过隔了两个星期，所有人都像变了个人似的。

    原本挂着鼻涕，一起愉快地踢足球、玩捉迷藏的家伙，突然装出从以前就很精于此道似地唱KTV或与时髦的异性约会。看着那些人，无聊透了──我如此心想。

    也有一些人，一开始对朋友的遽变感到惊讶，但是为了与那些人继续当朋友，也逐渐改变自己，最后变得与其他人相同。一看到那种人，我就打从心底轻视他们。不，不对，与其说是轻视，不如说是想吐，本能地对那些人感到厌恶。

    黑色的墨汁滴进名为班级的水桶中，将其中的水慢慢染黑。

    在那种情况下，假如有人一直保持透明，我当然会注意到对方。

    ──只有一个人。完全不受周围的人影响，不与他人来往，一直保持最初的模样。

    那人的头发如杂草般随意生长，和人偶一样面无表情。制服永远皱巴巴的，就算桌子被同学涂鸦也不介意，总是驼着背坐在位子上，专心地做着什么。

    有时是看书。当时我只觉得是很难的书，后来才知道，那些是理工专门的书。

    有时是编写程式。把笔电带来学校，一个劲儿与机械对话。

    有时是发明。把电路板和不知道从哪买的零件组合起来，制作出小型机器人般的机械。

    「你在做什么？」

    我之所以和他说话，不是因为慧眼独具，看出他很有才能，只是单纯觉得好奇而已。为什么要做那么奇怪的事？我只是想知道原因。

    「有效率地杀人的方法。」

    所以，听到远远超出我想像的回答时，我没办法立刻反应过来。

    「咦？」

    「我在找有效率地杀人的方法。在放学后。」

    好像听得懂，又听不懂。

    说完后，他对我失去兴趣，再次埋头进行手中的作业。

    看到我们交谈的同学，担心地把我叫到走廊，把那奇妙的男学生的事告诉我。

    小日向乙马。这名字也是在那时知道的。

    那名同学似乎从国小就知道小日向这个人，把他的过去详细地告诉我。

    小日向是天才，还是国际数学奥林匹亚竞赛最年轻的金牌得主。

    可是他从不与周围的人往来，也不与人说话。

    就算主动和他攀谈，也只会得到刚才那样的危险回应而已。

    他似乎不在意别人怎么看待自己，衣服和头发总是脏兮兮的，令人不想靠近。

    听说他放学后常待在理化教室，可是还有许多诡异的传闻，所以真假不明。

    说了那么一大堆，简单说，就是小日向很讨人厌。

    「所以啊，你也别和他说话比较好喔。」

    大家都这样，所以你也该这样。

    如今回想起来，对于那名以明确的恶意评论小日向乙马的同学，我觉得应该好好感谢他才对。

    因为，就某方面来说，他可说是《5楼同盟》的催生者。

    ……因为大家都这么做，所以我也该配合？谁理你们。

    爱唱反调的我当时甚至下定决心，一定要和小日向乙马成为朋友。

    那天放学后，我前往理化教室。

    但理化教室的门是锁着的，所以我来到旁边的理科准备室。

    因为准备室没上锁。

    当时，除了上课时间外，不会特地去理化教室的我，当然也从没踏入过准备室，不知道一般的理科准备室长什么样子。尽管如此，我在开门的瞬间，还是立刻明白眼前的光景不寻常。

    ──大箱子里，有城市。

    学校、大楼、铁路、住宅区、商业设施，甚至连流着水的河川都有。

    是极为精巧的微缩街景。

    也许是代表人类吧，各处的道路上都放着许多有简单的头与手脚的棋子。

    好厉害。这是什么？

    我好奇地走近，自然而然地伸出手。

    「别碰！！」

    「……！」

    一道尖锐的声音喝道，我连忙把手收回。

    我回头，看到提着水桶的小日向正恶狠狠地瞪我。

    他以近乎扔下的气势放下水桶，朝我冲来，用力把我推开。

    「好痛……你干嘛啊！」

    不过小日向的力气不大，所以我只是身体晃了一下而已，没有被推倒在地上。

    尽管如此，我还是大声抗议，瞪着小日向……可是怒气马上消失。

    ──这家伙是怎样……？

    明明大叫着把人推开，但是又立刻不理会我，只是以紧张的表情由左到右，以所有角度检查箱子中的街景。

    最后，他吁了口气。

    「这是根据航空照扫瞄的档案，以3D列印出来的。不管是建筑物的位置或角度全都精确地重现……如果是自然破损也就算了，要是被人随便改变位置，会得到错误结论的。要小心一点才行。」

    「喔、喔……」

    这时候的我，根本不知道他在说什么。

    勉强能理解的，只有这箱子里的场景对小日向非常重要这点而已。

    「难道说，这场景是你做的？」

    「这是以1比150的比例重现的街景。箱子是老师的，我只是制作零件，彻底重现街景而已。」

    「和理化老师……一起做的吗？」

    「老师说，只要我不把这件事说出去，就可以自由使用准备室。」

    我都不知道，原来优等生和我这种普通人不同，可以享有特殊待遇。

    话说回来，既然国际数学奥林匹亚竞赛最年轻的金牌得主表现出想学习的态度，身为老师，也不能拒绝吧。

    「啊，可是现在被你知道了，伤脑筋。」

    「我会保密的，不会告诉别人。」

    「看来只好杀你灭口了。」

    「……不要面不改色地说这种话啦。」

    「开玩笑的。把失去实验场所和杀人被关两件事放在一起比较，就会觉得后者弊大于利，做了会得不偿失。」

    「如果利大于弊就会做？这说法真可怕……」

    「所以，你可以离开了吗？」

    「……话题转得太突然了吧？」

    不会委婉讲话的家伙。无视前后对话，只说想说的部分。想要别人出去就叫别人出去。有如事先设定好的闹钟似的。

    但小日向无视我的吐槽，自顾自地做起事来。只见他把装了水的桶子放在椅子上，以橡胶软管将水桶与微缩模型连接起来。

    「你在做什么？」

    「你还在吗？」

    「不打扰你就可以吧？看到这么好玩的事，我怎么舍得离开呢？」

    「我在找有效率地杀人的方法。」

    「又说这种话。什么意思啊？」

    他说的话已经奇怪到让我不想吐槽了。这家伙就是这种人，我已经理解，并接受了。

    「就是这个意思。」

    小日向毫无感情地说着，把水管的开关打开。水桶中的水以猛烈的速度流入街景，一下子把道路淹没。

    放在路上的人型棋子也被水冲走了。

    「喂，你说的『有效率地杀人的方法』，难道是……」

    为什么要制作这么精确的微缩场景？

    难道说，他是在思考该怎么做，才能有效地对城市造成毁灭性的打击？

    恐怖分子啊？小日向乙马未免太危险了吧？

    我怀疑地看向他──……

    「去吧。」

    「？」

    没想到他露出温柔的表情，把刚才在教室制作的小型机械──既然是以以市售零件能制作的，构造应该不会太复杂──机器人放入水中。

    不知道是怎么演算的，只见机器人以有效率的路线前进，把被水冲走的棋子一一捡起。

    「这是在救人吗？」

    「是啊。发生水灾时，如果能以GPS情报和能自主行动的机器人进行救援，不是很棒吗？根据我的假设，这样应该能救到更多人……虽然现在只能以玩具来做模拟，如果规模扩大，或是实际运用时，说不定会出现其他问题……但总之，这次的实验非常成功。」

    小日向说着，笑了起来。

    第一次清楚看到他被过长的浏海遮住的眼睛，我忍不住笑了。

    「哈、哈哈哈。什么啊，你是好人嘛。」

    「咦？」

    「没有啦，因为你说在找有效率地杀人的方法，我还以为你是什么思想危险的家伙哩。」

    「是吗？在死亡人数最多的情况下做实验比较好。我一直这么想啊。」

    「说明不足。会被别人误会的。」

    「是吗？但是我没兴趣知道其他人怎么看我，也不在意啊。」

    我看着刮着脸颊的小日向，相信自己的想法没错。

    其他人对小日向的负面评价，是出于误会。

    和小日向乙马成为朋友──这个决定，是正确的。

    「解开误会吧。让其他人知道你很厉害，而且是超级好人吧。」

    「咦？我没差啊。反正只要有能让我单独做实验的老师，还有你……呃，你叫什么名字？」

    「大星明照。」

    「大星（ooboshi），明照（akiteru）……姓和名都有四个母音，叫起来很浪费时间呢。」

    「连这部分都要计较喔？没办法啊，这是出生起就跟着我的名字呢……真是的。」

    我想了一下，想起一个主意，得意地笑了起来。

    「不然这样吧，你叫我明（aki）好了。两个母音总行了吧？」

    「这样很好。很容易叫呢。」

    「那就决定了……我也叫你乙（ozu）吧。」

    「喔，你也觉得只有两个母音比较好吗？」

    「不是。虽然我喜欢合理的做事方法，但是没有你那么极端。」

    因为我只是凡人。

    和举手投足，从实验内容到思考、说话方式，全都洋溢着『天才』的小日向乙马是天差地别的存在。我没办法成为你这种出类拔萃的人。你已经充分展现出让我这么想的一面了。

    可是──……

    「我也配合你，当个极端的效率厨好了。」

    「喔。」

    「那样一来，你应该能更理解人类吧。而且感觉上，如果我做得到，就能和有点……应该说非常怪咖的你成为朋友了。」

    「唔，你想怎么做，就怎么做吧。」

    「我会的……乙。」

    ──那是我第一次把小日向乙马称为乙的瞬间。

    并非因为是挚友，所以自然地使用昵称。

    因为以两个母音的代号称呼对方，是进行有效率的沟通时的最基本条件。

    虽然说自从乙明白了表面上的关系的重要性，并且开始对他人感兴趣之后，不再为了效率而缩短对别人的称呼……但是基于当时的习惯，我们现在还是如此称呼对方。

    「然后话说回来。反正只要理化老师和你……有两个人能理解我，我就觉得很幸福了喔。」

    乙说完，笑了起来，再次埋头工作。

    一集中注意力，乙立刻忘了我的存在，也不再和我说话。但我并不因此感到寂寞，反而觉得看着乙安静地使目标逐渐成形的过程很快乐，而且有种前所未有的充实感。

    自从和乙成为朋友，每天放学后，我都会去理化教室。

    我们很少说话。通常是我问乙在做什么新玩意儿，乙告诉我用途和构造。除此之外的时间都是沉默地度过。不爱说话的乙，只在谈到自己的假设和发明时，才会兴高采烈。

    虽然不显眼，而且朋友不多，但我和乙都对这样的关系很满意。

    ＊

    「直到那天为止呢。」

    修学旅行住宿的旅馆客房。

    两人面对面安闲地坐在边廊，一面眺望银色的月亮，一面回忆往事时，乙接着我的话说下去：

    「没想到会被应该是唯一理解我的人的理化老师背叛。这就是不学习理解人心的下场呢。」

    「那是时间早晚的问题。」

    就算现在回想，我也觉得火大。

    自从我开始去理科准备室找乙后，也经常与理化老师碰面。起初，我以为是他明白事理的好人，没想到他其实是胆小怕事，担心拒绝天才学生的要求会惹学生不高兴，但是出事时又没有肩膀承担责任的烂人。

    升上二年级后，乙被当时班上很嚣张的不良学生们盯上。

    那些家伙的手段很肮脏，跑去向教务主任打小报告，说乙擅自使用理科准备室，最后发展成大问题。被其他老师批评的理化老师翻脸不认人，说是我们擅自使用准备室，转头过来教训我们……乙的实验场就此消失。

    「明明要我们保密，到头来还是那样……真是的。如果不行的话，一开始就直接说清楚啊。」

    明明是以自己的判断答应让乙使用准备室的，一看苗头不对，立刻把责任全推给乙──

    被那种大人背叛过后，不对社会失望反而奇怪吧。

    我死都不要变成那种人。我会对被我认定是天才的乙负责到最后，绝对要让社会承认他。

    顺带一提，在那之后发生了对乙的霸凌以及各种麻烦事，为了解决那些事，我也做了很多……老实说，因为太黑历史了，所以我不想回忆起来。别以为因为有情调，我就会回想所有往事喔。

    「是说，没办法帮你准备那样的实验场所，我也没资格大声批评啦。」

    「没那回事喔。游戏的世界也很有趣呢。」

    「就某方面来说，是在箱子里进行对名为玩家的人类做什么事，能得到什么反应的测试呢……可以重覆进行假设与实验，借此理解一般人的想法，顺便赚资金，可以说是一石三鸟呢。」

    「只有我的话，不会想和其他的创作者合作，所以不可能实现这种事……你帮了我大忙喔。」

    「但同时还需要提升你的沟通能力，很累人呢。」

    唉──我叹了口气，把饮料罐移到嘴边。

    不知不觉中，番茄汁已经喝完了。

    「总之，我只是个阴角科学宅，人气帅哥不是我真正的模样……舞滨同学知道的话，不会喜欢我的。」

    「是吗？说不定这只是你的主观认定喔。」

    我误会了名为铃木武司的同班同学。

    不对，基于现充还是什么的理由，把主观认定和自己不同种类的学生们全部疏远，不正眼看他们，当然也无法瞭解真正的他们。

    乙一定也一样。

    接下来，能不能与谁恋爱，就看乙有没有勇气向前踏步了。

    「……我的茶也喝完了，该睡了呢。」

    「是啊，明天还要参观呢。」

    乙打着呵欠起身，我也跟着站起。

    房间因为所有的灯全熄了而陷入黑暗。我一面注意脚下，回到自己的床铺。

    …………

    ……向前踏步，与谁谈恋爱，吗？

    我居然有脸说那种话。不，我只是在脑子里想而已，没有实际说出来。

    就连我，都没办法断然说自己有勇气向前踏步。

    我一面想着，盖上被子，脑中浮起两张女孩的脸。

    ……我对她们的态度，很渣呢。

    其中之一是真白。宣称喜欢我的冒牌女友。嘴唇的感触仍然留在我脸上。

    另一个人是彩羽。我打开手机，看着LIME上洗板般的烦人讯息，胸口莫名地涌起一股情绪。

    「彩羽那家伙，现在一定孤伶伶的，很寂寞吧？」

    虽然只分开几天，可是每天缠着的我不在了。

    我真的有那种价值吗？虽然不那么认为，但如果真的是因为寂寞才洗板的话呢？

    「鼓起勇气，向前踏步……吗？被笑自我感觉良好的勇气，也算勇气吧。」

    《AKI》我不在，你很寂寞吗？

    《彩羽》※爆笑的贴图

    《彩羽》※才没有才没有，摆手否定的贴图

    《彩羽》※哇哈哈──！指着画面嘲笑的贴图

    我的讯息被一秒已读，而且瞬间回传了烦躁感满点的三连贴图。

    《彩羽》怎么可能啊～有一百个朋友的阳角之王彩羽妹妹哪可能会寂寞呢？

    《彩羽》学长以为像自己那样的存在，几天没见面我就会寂寞吗～？

    《彩羽》噗噗噗～！

    《AKI》不只我。真白和乙还有小堇老师全都在京都。

    《AKI》只有你不在京都。会觉得寂寞也不奇怪。

    《彩羽》噗噗～！很遗憾～！彩羽妹妹在这里喔～☆

    ……啥？

    这里是什么意思？

    不不不，她不可能来京都吧。

    是想以意味深长的发言捉弄我吗？

    《AKI》那是什么意思？

    《彩羽》关于这件事就──敬•请•期•待♪

    这女人……

    她似乎不打算告诉我真相，不再回我讯息。

    本来想打电话逼供，但是夜已经深了，而且我也快睡着了，眼皮愈来愈重，意识愈来愈遥远。

    ──算了。

    彩羽有精神就好。

    ＊

    『我们的情调被彩羽的烦躁感破坏光了呢……』

    『有什么关系？我想这才是客人想看的喔。应该吧。』