上学是非常没有效率的事。

    特地浪费时间通学，让自己置身在一大群吵闹的同学中，待在那种会削弱专注力的环境里，无视自己的程度，与其他人学习同样的内容。假如把教学内容录制成影片，让学生做线上学习的话，就能不管时间与场所，做更有效率的学习了。为什么在网路如此发达的现代，还要使用学校这种旧式的系统呢？

    如果是以前的我，肯定会这么说。不过，我要对以前的自己说一句话。

    你这个白痴！

    学校是远离学生家庭的，封闭的空间。

    换句话说，就是可以让孩子们从家庭中解放，可以展现无法在家里表现出来的一面的，宝贵又珍贵的环境。

    我想表达什么？一言以蔽之，就是可以从妈妈×2的压力中解脱，真是太棒了！

    真棒啊——自由。压倒性的自由。

    乙羽阿姨和海月伯母冷不防地来袭的昨晚，我在精神方面完全无法休息。

    至于今天早上，早餐更是吃得食不知味。

    当然我很感谢乙羽阿姨帮我做早餐，可是特地帮我做早餐，会让我觉得她有某些意图……

    从国中起就几乎没和父母同住，早已习惯一个人生活的我，无法意识到那方面。不过，原来如此啊，对这个年纪的学生来说，学校是某种逃避用的场所呢。我事到如今才领悟到这点。

    而且彩羽和真白也不会在学校特意缠我。

    对目前的我来说。最能专心的环境，就是自己的班级了吧。

    因为除了乙和真白之外，没有人会主动和我讲话，所以非常清静呢。HAHAHA。

    ……来自搜吧。

    我微妙地感到心酸，拿出手机。

    你们就尽情嘲笑从家庭逃避到学校，从学校逃避到网路的我吧。HAHAHA……

    和坐在隔壁的真白说话……虽然我曾冒出这样的念头，但是朝旁边一看，她正以认真的表情用手机打字。

    对了，真白好像说过，在外头或有空时，就算没有带笔电，也会以手机写小说。

    能不能成为从UZA文库出道的卷贝海参老师的后辈，就要靠这些细微的努力来决定了。所以我不该打扰她，还是别和她说话吧。

    加油喔。真白。

    「喔，下载次数突破两百万次的纪念贺图，广受好评呢。」

    我眉开眼笑。

    郁闷的感觉一扫而空。

    手机游戏《黑色羔羊鸣泣之夜》是我们《5楼同盟》的代表作，也是唯一的作品。

    虽然小众，可是有不少死忠粉丝，再加上努力不懈的经营，最近终于突破了下载次数两百万次的大关。

    游戏的专属绘师紫式部老师哭著完成的纪念贺图，感动了许多玩家，在网路上盛赞不已。顺带一提，紫式部老师之所以哭，是因为工作排程太赶的缘故。

    对不起了，紫式部老师。

    下次我会请你喝高级酒的，原谅我吧。

    可是也不能一直甘于好评。

    要问我们的前途是否稳定，其实也隐藏著负面因素——……

    「在自搜吗？」

    出声的，是我的挚友。

    少数会在班上与我说话的人之一，小日向乙马。

    找藉口说要帮学生会的忙，华丽地逃离今早的妈妈时光的男人，脸上挂著王子般的微笑，坐在自己的座位上。

    早安——！女孩子们开心地向乙打招呼，他无言（也不带感情）地笑著向她们挥手。我简短地回答：

    「是啊。」

    「你看起来很开心呢。」

    「那当然。因为大家都喜欢紫式部老师的图嘛。」

    「这就是所谓身为制作人的福报吗？紫式部老师原本只是小众绘师，虽然相当有人气，但她只在即售会场出正太同人志，完全不打算走大众路线。藉著《黑羔羊》让世人明白她也能做适合大众的创作，是你的功劳呢。」

    「就算我没做什么，早晚也会有人发现、挖掘她的。再说现在这种时代，就算什么都没做，有时也会自己红起来……不过能交出一个好成绩，我还是觉得很骄傲啦。」

    「——虽然你这么说，不过似乎不怎么安心呢。」

    「你果然看得出来。」

    不愧是和我交情很久的男人。

    乙以看透一切似的眼神看著我，我耸了耸肩。

    乍看之下，《5楼同盟》进入Honey　place的基础愈来愈稳固，感觉起来前途无量。

    可是，业界大环境一直在与我们无关的场所出现变化。

    「你看过Honey　place这季的财报了吗？」

    「八月公布的那个？」

    「就是那个……看完后，我稍微产生了危机感。」

    「那财报中有足以产生危机感的内容吗？印象中营收很亮眼啊。」

    「没错，很亮眼……那就是问题。」

    「……？」

    乙不解地歪著头。

    「根据财报，支持Honey　place的营收的，主要是主机游戏。HoneyStation4的好几款新游戏在国内外发售，首周就卖了超过三百万片，而且今后应该也会稳定成长。」

    「天地堂的财报也很惊人。最近日本的游戏在全世界都很有存在感呢。」

    「没错……可是手游的部分就有点逆风了。」

    「我记得手游也是赚钱的啊？」

    「那只是表面上的数字。仔细看内容的话，就无法那么乐观了。」

    我以手机连上Honey　place的官网。

    打开财报让乙看。

    「贡献度高的，都是Honey　place经营多年的，原本就很红的游戏对吧？」

    「是啊，制作《黑羔羊》的新系统时，也参考了其中几个游戏，这又怎么了吗？」

    「可是没有新游戏。」

    「啊……！去年到今年推出的手游，确实几乎都收掉了呢……」

    「就是这么回事。」

    最近的研发费与广告费不断攀升，再加上外国手游的攻势，国内的手游研发一直是逆风状态。

    没有拟好战略就想加入战局并且获胜，市场没那么好混。

    虽然说这业界从以前就不好混，但先不管这部分，总之成功的难度一直在提升。

    「主机游戏卖得很好，新推出的手游都不行。这个趋势继续下去的话，我们《5楼同盟》会有点伤脑筋的。」

    「……Honey　place会觉得我们没有价值？」

    「没错。包含无课金玩家，我们的下载次数是两百万次；他们的游戏片总共卖了三百万片。就算我们还是高中生，所以稍微睁只眼闭只眼，这个差距还是太大了。假如Honey　place减少对手游的投资，说不定《黑羔羊》就拿不到预算了。」

    「再这样下去，是吧？」

    「没错。所以我们必须成长，让下载次数突破三百万……四百万次，而且必须让Honey　place明白我们有许多愿意购买周边商品的铁粉。我是这么想的。」

    「所以也必须拟定作战计画——」

    我点头。

    关于这部分，我当然已经想过了。

    我关掉财报页面，切换画面。

    「首先，是个这家伙。」

    「Pinstagram吗？呃……SARA？」

    我给乙看的，是某个粉丝数超过一百万人的帐号。

    THE现代风格的年轻女孩。

    只能如此形容的个人档案照片。

    不知是否真实存在的超时尚咖啡厅的店内照片。

    严重怀疑是否真的有吃完的高级甜点照片（数量极多）。

    这就是PG嘛，嗯嗯我知道啊。对于完全没有接触过PG的我来说，明明什么都不知道，却以笼统的印象去形容的PG刻板印象，大概就是这种感觉。

    可是，这理所当然般的画面，不是一天能完成的。

    必须经过许多努力，才能达到这个境界。

    「这家伙的本名是友坂茶茶良。这里有写，是香西高中的一年级……而且还是特别升学班的。」

    「友坂茶茶良……喔，我对这个名字有印象。」

    「是彩羽告诉你的？」

    「不是。是在帮学生会长的忙时知道的。她是一年级的第二名对吧？在建立资料库时，我有稍微瞄到一些成绩优秀的学生的资料。」

    「喔——原来如此。你今年常帮学生会长的忙呢。」

    被乙的谜之主角力场吸引到的美女学生会长。

    虽然乙经常与各种美少女出现幸运的邂逅，但是直到现在仍然有来往的，似乎只有这个学生会长而已。这么一想，两人之间说不定有什么特别的缘分呢。不过这部分与主题无关，就表过不提吧。

    「她和彩羽似乎变成朋友了。我在想应该把握这机会，加以利用。」

    「PG网红吗？唔——」

    「你的表情很微妙呢。」

    「既然是你提的，我猜应该已经有什么构想了吧，可是《黑羔羊》的玩家基本上都是阿宅喔？就网路使用者的属性而言，他们应该很讨厌使用者与阿宅属性完全相反的PG吧。假如组合得不好，说不定会炎上喔。」

    「没错，弄错顺序的话，应该会变成那样吧。」

    只因为刚好认识，就硬凹对方帮忙宣传的话，代言的态度会很明显，会变成让人忍不住想追问，「你其实根本不喜欢玩这个游戏，是因为拿钱办事，所以才勉强介绍的吧？」那种格格不入又尴尬无比的联名活动。

    「我们的玩家应该不会乐见PG网红SARA介绍游戏，而且友坂又非常讨厌宅向作品，所以不是简单的事。」

    「愈听愈觉得是不可能的任务呢。」

    「就近期来说是这样……所以要打的是长期战。」

    「长期战？」

    「一点一点地影响她。透过彩羽，让她接触宅向作品。先从从现充比较能接受的潮指数高的作品开始，慢慢让她习惯真正的阿宅作品，回过神时，已经掉进坑里了这样……咯咯咯。」

    「你笑得和坏人一样呢。」

    乙说著，愉快地轻笑起来。

    以王子般俊美的脸露出黑暗笑容的你，看起来更像坏人喔？

    不过，话虽这么说……

    「找友坂宣传只是顺便的，有太多无法确定的因素了。只要她能自然地和彩羽成为好朋友，我目前就很满意了。」

    不能对自己的力量无法控制的事抱著过高的期待。

    顶多只能希望「要是这样就好了～」而已。不能把那种不确定性过高的东西加入《黑羔羊》的成长战略里。

    「总之，目前的大前提是继续推出高品质的更新内容。」

    这个年代，世界上充满太多娱乐了。

    光是游戏界，每个月都会推出数十片主机游戏，而且有数以百计，甚至数以千计营运中的手游，独立游戏也早就达到饱和状态了。

    至于其他业界，动画、电影、漫画、轻小说、网路直播……每天都有层不出穷的新娱乐。

    只要一天没有话题，客群就会被其他作品抢走，人气再也回不来。

    我们正处于充满竞争，必须提供大量高品质内容的严苛战场正中央。

    「不论是角色或系统、剧本，都必须更加提升品质与更新速度，并且必须思考从与游戏不同的其他方向来提高作品知名度的方法。」

    「呵呵，感觉很有趣呢……啊，不过，有件事我想先跟你说。」

    「喔？什么事？」

    乙难得地以含蓄的说法起头，我好奇地回问。

    「今天早上，我不是被学生会长找出来吗？其实她是要和我商量一些正经的事。」

    「终于告白了吗！？」

    我微微起身，上半身向前探出。

    从国中到现在，已经多少年了呢？我那把原本无法融入班级，不懂如何与人相处的挚友教育成男主角的计画……总算来到现实中有女朋友的地步了吗！

    ……不过乙本来就很有女人缘了，只是看他想不想交女朋友而已。

    「不是那种事啦。」

    乙苦笑。

    「对别人的感情问题津津乐道，不是什么高级的兴趣喔。」

    「你有资格说那种话吗？」

    你不也老是关心我和彩羽、真白的感情问题吗？

    不过对自己的事装死的这部分，我们彼此彼此啦。

    「总之，我们学校的规定是，三年级生到第二学期结束后，就必须退出学生会。所以最近会做简单的学生会选举，改组成新的学生会……当然，找我帮各种忙的那位也——」

    「得退休了。」

    「是啊，至于下一任的学生会长，她说应该会由二年级的翠社长当选。」

    「喔——可以理解。」

    翠社长，就是影石翠。

    我们以前协助过由她担任社长的戏剧社，从那时养成了习惯，所以一直叫她翠社长。

    翠社长是二年级特别升学班的学生，从入学起到现在，每次期中期末考都是全科满分，是优等生中的优等生、成绩妖怪、知识的万兽之王、从数理化学到健康教育，所有学问全都储存在脑中的会走路的图书馆、全知全能的……应该可以停了吧？总之她是个会想让人吐槽「就算在漫画里也没有设定得这么随便的角色啦」的秀才少女。

    她是本校香西高中的文化祭——通称金轮祭的执行委员会长，在主持Miss香西选拔赛时，以其轻松愉快的主持风格（另有一说，只是被音井同学耍著玩，这个说法就按下不表吧），掳获了学生们的心。

    也许因为她有其绝妙的脱线之处吧，所以虽然个性认真，但是不会讨人厌，反而还深受同年级的学生们信任喜爱。

    非常有作为下任学生会长的器量。

    「至于她拜托我的，就是新的学生会开始运作之后——」

    「也希望你能继续帮忙，是吗？」

    我先发制人地问。

    没错。乙点头。

    「不过我暂时保留了回答。因为我想先和你讨论后再做决定。」

    「我？……啊——是在顾虑我这边吗？」

    「是啊。假如学生会的业务增加，能分给《黑羔羊》的时间就会变少了。」

    乙应该不是因为觉得愧疚才问的。

    他八成早就料到我会怎么回答了。

    这只是一道手续。

    是乙对我展现诚意的方式。

    所以我也回应他的诚意，给了完全如他预料的回答：

    「没什么不好的啊。学生会的活动，感觉很青春，很好喔。」

    「嗯。谢谢。不过我会调整排程，不至于影响《黑羔羊》的业务的，放心吧。」

    「好。那就拜托你了。」

    乙笑容满面地说著，我也潇洒地回应。

    可以想像，正式开始帮新学生会的忙之后，乙留在那边的时间一定会增加。老实说，乙花在这边的时间变少，对《黑羔羊》当然是巨大的损失。

    如果完全发挥乙的能力，甚至能把从《黑羔羊》赚来的盈余拿去外包，开发出足以对抗主机游戏，甚至比主机游戏更高水准的新游戏。

    可是那么做没有意义。假如想达成最初的目的，那种做法反而没有效率。

    假如乙能融入周围，体验学校的各种活动，因此提升沟通能力的话，就再好也不过了。

    「哈哈，你还是一样呢。」

    似乎是看出我的想法，乙苦笑著。

    「明明舍弃了自己的青春，却只对我这么好。」

    「……最近，我有重新审视过自己了喔。」

    「是吗？那真是太好了。」

    「再说我不只对你好而已喔。」

    「是吗？你对紫式部老师就很严格呢。」

    「你在说什么？我之所以学习对健康有益的穴道，拨出预算买很贵的酒放在我家，都是为了让她能身心愉快地进行创作喔。」

    「稍微通融一下截稿日呢？」

    「那不行。」

    很遗憾，只有这点是不可能的。

    ……嗡嗡嗡。

    就在这时，我口袋中的手机振动起来。

    我拿出来一看……是堇老师传了讯息给我。

    说曹操曹操到。

    LIME上写著：

    『我有点事想和你商量……午休时，可以来老地方一趟吗？』

    ✽

    昏暗的房间里，隐约浮现出金属制拷问道具的轮廓。

    在现代日本，能允许这种与现实完全不搭调的突兀奇幻世界存在的，只有本校的这个房间——学生指导室而已。

    虽然已经九月了，但还是有浓烈的夏季余温，狭窄的房间因此充满湿气与金属、皮革的气味。

    铁处女、法拉里斯的铜牛……

    就法律来说，持有这些东西不要紧吗？虽然房间里有许多会令人如此怀疑的东西，不过因为都是仿制品，所以不至于被通报。表面上，这些都是美术社或戏剧社寄放的道具，但其实是紫式部老师的作画资料。这种公私混淆的态度，倒是足以被通报就是了。

    至于这个有罪的空间的国王……不，女王，正非常有女王风范地坐在王位上。

    美丽的紫色头发。

    有如希腊雕像般紧实的婀娜身材。将那身体严实包覆起来的套装。

    被黑色丝袜衬托得更修长的腿优雅地交叠，坐在王位……般的COSPLAY摄影用椅子上的，是我们班的班导，脸上挂著绰有余裕的淫靡笑容的《剧毒女王》影石堇。

    充满压迫感的女王风格。

    既不是在教室，也不是在大众面前，居然使用这种模式，是相当罕见的情况。

    「真稀奇，除了截稿日，你居然会把我找来这个房间。」

    「就某方面来说，是截稿日的话题没错喔。」

    「咦？我现在没有发稿给你吧？」

    因为前阵子才刚逼她交出下载次数突破两百万次的纪念贺图，所以最近没有发新的稿子。

    ……总觉得情况有点怪。

    「怎么了？戴著面具聊这个话题，感觉很诡异耶。」

    「今天，我不会让你看到我难堪的一面。」

    「喔？」

    「大星同学，我要以成熟社会人士的坚定态度告诉你一件事。」

    堇以老练的杀手般锐利的眼神刺穿我，以澄澈的声音，清晰地道：

    「希望你暂时别发太多图稿给我。」

    「不行。」

    「你也拒绝得太快了吧！」

    「不是啊，这本来就不可能嘛。」

    「连理由都不听，太蛮横了！你这个暴君！独裁者！」

    「唔——这样的确太独裁了，是我不好。」

    「真的吗！？」

    「『紫式部老师说希望我暂时不要发太多图稿给她』……传送。」

    《OZ》不行。

    《卷贝海参》没得讲情。

    「那么，基于民主主义的原则……还是不行。」

    「这是多数暴力啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    ——到底是哪边啊？

    几秒前的坚定决心烟消雾散，堇一把鼻涕一把眼泪地抱著我大哭。

    见到那被从眼睛与鼻孔流出的液体弄脏的袖子，我长叹一口气。

    「理由呢？」

    「你愿意听吗！？」

    我按著堇的头，把她推开，让步地发问。堇的表情一下子从充满绝望变成满怀希望。

    「依情况我也不是无法不产生正面积极地接受并处理这件事的想法的可能。」

    「这保险也太未免上多重了吧！？你到底想把我压榨到什么程度啊！」

    「开玩笑的啦。你快说吧。」

    我扬了扬下巴示意。

    嗯，嗯嗯……堇点头，战战兢兢地开口：

    「不是快要修学旅行了吗？」

    「修学旅……行……？」

    「为什么是问号！？那是二年级的例行活动喔！？和你也有关系的喔！？」

    「啊，对……这么说来确实是呢。」

    我完全忘了。

    香西高中二年级的修学旅行向来预定在十月举办。

    想去冲绳？想去京都？还是关岛？本校没有那种列出选项询问学生意见，貌似开明实则完全没有理会学生想法的多此一举，完全是由学校单方面地决定旅行地点。

    也许因为本校是知名的升学高中吧，作为情操教育一环，学校理所当然地认为修学旅行该选择充满历史与传统，能学到许多事物的场所才行。

    ……明明平常都是那种低能的感觉，在这种方面却突然展现升学学校的一面，这所学校到底是怎样啊？

    先不管那个了。

    既然没有在班会上大肆宣告，就只能藉著与朋友聊天时偶然提起，来意识到修学旅行的时期接近的事了。

    我在班上几乎是一个人，再加上因为乙和真白都是阴角，他们也没提过修学旅行，所以这四个字根本从我的脑中消失了。

    我没有难过喔？自己的存在感有多薄弱，我当然能以客观的角度理解喔？

    「不好意思虽然你正在难过，不过我可以继续说下去了吗？」

    「……请。」

    我没有难过啦。我失去这样反驳的力气。

    「然后啊，我是修学旅行的承办人。」

    「唔……承办人要做哪些事？」

    「安排行程、挑选旅馆、找客运公司、和修学旅行的执行委员一起企划当天的惊喜活动等等。」

    「是喔，总共有多少老师承办这个业务？」

    「就我一个。」

    「真的假的？」

    我忍不住吐槽。

    连敬语都不想加了。

    「其实学校有每年使用的旅馆，但可能有什么利益关系吧，或者该说因循苟且？总之多年来都没来由地住在那里。那旅馆的风景不怎么样，料理也不好吃，也不能办有趣的活动。到去年为止，学生们的感想都只能说差强人意……虽然就出差的上班族来说，已经是很好的旅馆了，但考虑到这是学生一生只有一次的青春回忆，就希望能选更好的旅馆——我在开会时不小心说了这些意见。」

    哈哈，堇苦笑著刮起脸颊。

    「『这想法很好呢，那就交给你主办吧』，然后教务主任就把修学旅行的事全部丢给我了。伤脑筋啊。」

    「就是不想惹麻烦，其他老师至今才没有主动想改变吧……是说，我有点意外。」

    「咦？哪里意外？」

    「没想到你居然会对修学旅行的事这么积极。之前你不是不肯接运动社团的顾问，尽可能避开所有会减少你画图时间的麻烦事吗？」

    「啊……这是被你影响的喔。」

    「我可没做过连你的价值观都调教的事喔？」

    「暑假啦，暑假的时候。去我老家时。」

    那已经是相当久之前的事了呢。

    暑假时，包含我在内，《5楼同盟》所有成员（卷贝老师除外），一起到海边旅行。可是负责开车的堇却把我们载到深山的老旧村子里，不管怎么看都像克鲁苏剧本开头般的剧情。

    经过种种波折，我们解决了堇一直烦恼的家庭问题（但有一部分问题只是向后推迟了而已）。

    那时候，堇说要暂时继续当老师，因为想自己决定自己今后想走的路，所以离家出走……不过感觉上，堇的祖父，影石家的一族之长其实早就知道一切，并且默认了堇的决定。

    「一想到随时可以辞掉老师的工作，心情就轻松了起来，对教育的热忱也变高了。怎么做对学生才是最好的呢？只要这么一想，就会希望学生能有一趟快乐的修学旅行。」

    「好惊人……感觉就和老师一样呢。」

    「我本来就是老师啊！不管怎么看我都是美人教师吧？哼！」

    堇得意地强调起穿著黑丝袜的美腿。

    如果没有这种性格上的缺陷，我是能同意她的话啦。

    「身为喜欢comike会场气氛的上古阿宅，我非常懂期待参加活动的那种心情。看著往年的感想调查结果，大多数学生都觉得不甚满意，我就无法置之不理。」

    「这我有点懂。我为了挖角你，第一次去comike时，我也感受过会场中的惊人热度。那种会场一体的连带感与激昂感，虽然只是瞬间的，可是也因此，有种神圣的感觉。」

    「嗯嗯嗯……虽然说这次算是被学校整，不过我确实也有为学生尽一分心力的想法喔。但我平常还要上课，只靠自己处理修学旅行的事的话——」

    「——就没有时间画图了吗？」

    堇点头。

    她抬起头，以窥探的眼神看著我。

    「不行，吗？我这样是不是太任性了？」

    「…………不会，没事，我知道了。」

    老实说，我有点迷惘。

    回答前那短短几秒的沉默，是我的真心。

    可是我无法断然拒绝堇的要求。

    考虑到怎么做才能达成堇人生最大的幸福，修学旅行的事就非常重要。

    堇只要做她想做的事就好。

    该如何确保创作时间？无法确保的话，该如何填补这部分？是身为制作人的我的责任。

    所以——

    「呃……真的没问题吗？」

    「不用担心……你一定要给我们一趟快乐的修学旅行喔，老师。」

    我尽可能不让堇看出我的焦虑，笑著这么说。

    ……好了。

    该来想想如何让下载次数突破三百万次了。

    除了游戏图，也该思考该如何以其他部分吸引更多玩家才行。

    ✽

    『居然通融了截稿日……明，你还好吗？有没有发烧？』

    『你到底把我想成什么样的恶魔了？』