「新角色的插图、剧本、系统，全都顺利完成了，所以──」

    「别～说那种硬邦邦的话啦～！好了大家快点去游泳吧──！」

    「喂！式部！至少让我致完词啊！」

    「有什么关系好久没有零截稿日的日子啦！是说彩羽妹妹，你今天是穿泳装呢！怎怎、怎么办？欸？这什么？超色──！」

    「啊哈哈！小堇老师的反应和处男没两样呢！」

    「烂死了……是说彩羽的战斗力，果然太高了。呜呜……嘿！嘿！」

    「啊！为什么要泼我水，真白学姊别这样……喵啊！」

    「已经全给我冲进海里了……那些家伙明明平常运动不足，只有这种时候，动作特别快……」

    在那之后，又过了两天……不，三天。

    通宵看完《My Honey》后，堇与卷贝海参老师以剩余的时间，一口气完成插图与剧本。几乎同时，真白也修好小说稿，从紧闭的贝壳般的工作室走出来。

    我们以怒涛排壑之势赶在截稿日之前完成作业后，因为累坏了，所以我们隔天整整阵亡了半天──……

    直到第三天，也就是今天，我们总算完全复活，并准备在回家前，再到海边好好玩一次。

    身为团队代表，我本来想致个词，可是女生们完全无视我，直接跑去玩水，把我和乙孤伶伶地留在沙滩上。

    ……算了。反正致词是最没有效率的事之一。我本来是想说这样可以炒热气氛，所以才做的，既然不那么做大家也一样嗨的话，就没必要特地致词了。

    「明，辛苦你了」

    「……你也是。」

    被女生拋弃的我呆立原地。乙在我身旁的沙滩坐下。

    他的侧脸还是一样端正俊俏，不过眼眶下方浮现只有我才能发现的黑眼圈。

    「突然要求更新新角色，一定很辛苦吧？」

    「是有点。不过那个角色很不错，所以我作业起来很愉快喔。」

    「那就好。」

    我一面说著，也就地坐下。

    视线的另一头，彩羽正套著游泳圈，放松地在海面漂荡。真白宛如大海就是我的故乡似地，以平常想像不出的充满活力的表情在海中游泳。堇则差点溺水。

    极为平常的景像。

    「是说明啊，你用了相当迂回的方法呢。一点也不像效率厨会做的事。」

    「你在说什么？」

    总之，我先装傻再说。

    但这么做似乎无法瞒过这个挚友。只见乙轻笑起来。

    「如果只是为了让紫式部老师与卷贝海参老师喜欢黑龙院红月添加画龙点睛的魅力，只要直接让他们看彩羽的演技就好……那小剧场，是你们从一开始就准备好的吧？」

    「嗯啊……是说你果然明察秋毫呢。」

    乙的话一针见血。

    其他人努力进行更新时，我和彩羽也思考著自己能做的事，并进行准备。

    也就是准备「我和彩羽心中的黑龙院红月」。

    如果《5楼同盟》的同伴真的触礁了，应该就是紫式部老师与卷贝海参老师觉得黑龙院红月不够有魅力的时候吧。我与彩羽讨论后，得出这个结论，并针对这点进行准备。

    「为什么要特地让大家看整套My Honey呢？明明是那么没效率的事。」

    「既然被你看穿，就没办法了。我只告诉你喔──……」

    我认命地把原因说出来。因为不是什么值得称赞的动机，所以我本来不想说的。但既然是挚友，执意隐瞒他，也很过意不去。

    没有啦，其实──我以此为起头，说道：

    「我觉得利用他们熬夜时嗨翻天的情绪最容易让他们吞下去。」

    「这理由太过分了吧？」

    「陷入低潮的家伙们，就算以普通的方式提供建议，他们也不会听啊。但是让他们通宵看动画，模糊地觉得『这感觉不错』时，在他们眼前展现那么有魅力的黑龙院红月的话，就很容易流于情绪，提高创作动力了。」

    「我还以为可以听到令人感动的原因呢……」

    乙露出失望的表情。

    「虽然很遗憾，不过我可不认为自己的提议好到能被人无条件接受喔。」

    被彩羽一说，我开始觉得也该重视身为《5楼同盟》的成员之一的自己。

    但是就客观的角度，我的能力明显比其他成员逊色的事，也不能忘记这一点。

    「我认为我和彩羽想的黑龙院红月，应该可以助那两人一臂之力。不过，为了要让他们接受，我尽了一番努力。虽然趁那些家伙的判断力低落时洗脑他们很卑鄙……不过，只要管用，我就会去做。」

    「明……」

    「如果讨厌这样的我，你大可和我断交喔。」

    「又说这种话。你的个性，我从一开始就摸透了。」

    我无法不带著自虐色彩地说道。乙苦笑起来。

    不论我使用什么手段，乙都会笑著原谅我，认同我。也许这样太赖著他了，但正因为乙是这样的人，所以我才能放心地贯彻自己的做法。

    「是说。从戏剧大赛起，我就隐约察觉了──」

    乙将手指圈成望远镜，看著在海里玩的三人。

    不对，应该是看著其中的一人……自己的妹妹彩羽吧。我直觉地如此认为。

    「──《黑羔羊》的配音员，是彩羽对吧？」

    「果然瞒不下去了吗？」

    我看开地道。

    假如告诉乙彩羽的真相，总有一天，消息说不定会传到他们的妈妈，乙羽阿姨那里。虽然我不认为乙会泄密，但假如真的被乙羽阿姨知道的话，还是有可能怀疑到乙头上。既然不想怀疑乙，就绝对不该把这件事告诉他。

    不过看样子，已经到极限了。

    「彩羽整天泡在你房间，而且会参加《5楼同盟》的聚会，很熟《5楼同盟》的事，也是当然的。不过，那时饰演黑龙院红月的演技──也未免过于理解《黑羔羊》的文脉了。」

    「没想到你居然会使用『文脉』这个词。」

    「托你的福。如果只限定在《黑羔羊》上的话，我的国语也没问题呢。」

    乙犀利地指出了真相。

    彩羽的声线变幻自在，不分男女老少，不管个性如何，都能巧妙地诠释。

    但是，《黑色羔羊鸣泣之夜》的登场人物，在根本之处，全都有种独特的氛围。

    是彩羽演技的特色吗？还是换气时的微妙特徵？或是因为包含剧本与插图在内，名为《5楼同盟》的集团的，以肉眼不可见的事物集合而成的世界观的缘故呢？总之，那某种「什么」，是确实存在著的。

    所以，《黑色羔羊鸣泣之夜》是其他游戏无法模仿的作品。在这个竞争激烈的时代中，得到一定数量的玩家的支持。

    「演戏时的彩羽，看起来很快乐呢。」

    「是啊……这件事，别告诉乙羽阿姨喔。」

    「我知道。我不会说的。因为我站在你和彩羽这边。」

    「你这么说我就放心了。」

    我诚心恳求。乙笑著一口答应。

    视线的另一头，堇与真白正在浅滩互相泼水。彩羽从后方偷偷接近，偷袭真白的侧腰，和发痒扭动的真白玩闹在一起。

    「是说，虽然彩羽是我妹妹，不过她的演戏的天分真的很惊人呢。尽管觉得她很烦人，但还是一路支持著她，是因为你希望世人能见到彩羽的才华吗？」

    「是啊。那么有才华的人被埋没，是整个社会的损失。我可是深深地为对那家伙的演技著迷。」

    「原来如此。也就是说没望了？我一直以为你是因为彩羽太有女孩子的魅力，才会一直让她缠著的。」

    「我不是说过吗？我很受不了她的烦人。」

    「虽然嘴巴上不承认，但是心里认为彩羽烦人的部分也很可爱──我本来以为是这种类似傲娇的情况。可是，既然你是因为彩羽有演戏天分才看重她的话，说不定之前真的是我误会了。」

    「是啊，之前真的是误会了。」

    「？这是什么带有深意的说法？」

    乙敏锐地察觉我的言外之意，歪头追问。

    我一面对这名头脑好到可怕的朋友感到佩服，一面把最近总算察觉的心情告诉他。

    「彩羽确实烦人……但是最近，就连她烦人的部分，唔，我也开始觉得可爱了。」

    没办法看乙的脸，也没办法看在海边玩的彩羽。我别过头，搔著脸颊，总算把话说完。

    「喔喔……！那个铁打似的难以撼动的明，总算……！」

    乙探出身子，开心地道。

    对老是想把我和彩羽送作堆的乙来说，我的那些话，相当于希望之光吧。

    可是──……

    「不要太操之过急了。我确实觉得彩羽的烦人很可爱……但那算不算喜欢的感情，就另当别论。」

    「欸……事情都到这地步了，哪有这样狡辩的？你还是认命点快娶彩羽吧。」

    「不对等一下这可不是狡辩喔。」

    参加结缘式的那个晚上。从那天起，我对彩羽就莫名地心跳不已。也怀疑过，这是不是所谓的恋爱。

    可是仔细想想，只要把彩羽当成可爱的女孩子，就青春期的男生来说，对她心跳加快，是再自然也不过的正常反应。是可以与喜欢的感情完全切割的，单纯的生理现象。

    也就是说。

    「我认为彩羽很有女性魅力。可是，我并不认为这算喜欢或恋爱的感情。而且现在也不是硬逼自己那么相信的时候。」

    「……因为《5楼同盟》的路，只走到一半？」

    「没错。而且我还必须遵守对月之森社长的承诺。直到真白毕业为止，当她的冒牌男友，并且不能和任何人谈恋爱。所以，我打算把大家带到应得的位置后，再来好好思考这个问题。」

    这是我对自己的自戒。

    不论是对鼓起勇气向我告白的真白，或是对虽然不知道对我抱持著什么想法，但是愿意陪伴我度过消沉的日子的彩羽，我都必须自戒。

    为了在心中找到答案，首先，必须完成原本的使命才行。

    「……唉。看样子，我还得过上很长一段时间的媒人生活呢。」

    「不对。你用不著硬把我们凑在一起啦。」

    乙傻眼似地耸肩说道。我立刻吐槽。

    接著，我再次看向在海边玩水的彩羽。

    彩羽、堇、真白。

    前几天展现演技后，卷贝海参老师应该也认识到彩羽的存在了吧。

    国中时，我到小日向家作客时，在客厅里露出对任何事都没有兴趣的表情的朋友妹妹，如今正快乐地与朋友嬉闹在一起。

    以优等生的姿态，与周围保持安全距离的彩羽的，截然不同的另一面。

    原本只在我面前展现的烦人表情，如今，毫不吝惜地展现在真白与堇面前。

    至于我，则觉得那烦人的表情可爱到吓死人。

    所以，我在想。

    ──想让全世界的人看到彩羽那发自内心感到开心的烦人表情，那烦人又可爱的表情。

    ──想大声告诉全世界的人，烦人可爱的女生，确实存在于现实之中。让彩羽抬头挺胸地，自由地做自己，让她变得更有魅力。

    身为制作人的欲望，不断升高。

    「吶，月底有夏季祭典对吧？之后还有文化祭。」

    「是啊。有很多活动的秋天已经等不及要到来了呢。」

    「那是为了进行准备活动，与班上同学交流，歌颂全新的青春的季节呢。」

    「呵呵，没想到能从你口中听到『青春』这个单字。原来如此。承认彩羽的烦人可爱之后，你总算产生参与青春活动的念头了吗？」

    「是啊。我有无论如何，都想透过那种青春活动完成的事。」

    也许察觉到我想说什么吧，只见乙笑容满面地等我继续说下去。

    不过我要先说。在这个时间点，我和乙的想法出现了致命性的落差。就在我充满自信，毫不怀疑地说出我的打算后，乙暂停思考，陷入困惑。「咦？这种事？」十秒后，他总算如此回道。

    但是对我来说，这是我打从心底想完成的事。

    完全不违反我那以《5楼同盟》所有人的幸福为目标，寻找最好的解决方法的方针。

    最重要的是。

    我和乙、真白、音井同学，以及翠毕业后，除了身为教师的堇之外，在同学中，将会变得孤单一人的彩羽，她需要的是──……

    「在文化祭里，让彩羽交到同年级的朋友。可以让她敞开心房地烦人缠人的朋友──对我来说，像你这样的好友。」