刀剑声与爆炸声不绝于耳地响彻开来。其发出的间隔渐渐缩短，激烈度不断增加。

    战斗展开了。七魔皇老对上尼基特他们，密德海斯部队对上两千年前的部下，双方以剑交锋，互相发出魔法炮击。人数占优势的密德海斯部队以「创造建筑」构筑的魔王城为据点，借由地形效果增强能力。与此同时，他们还经由梅鲁黑斯的「魔王军（gaizu）」分配到魔力，使得能力获得提升。

    另一方面，尼基特他们的部队则是精锐中的精锐。他们凭借一骑当千的实力驱散防卫密德海斯的士兵，要将魔王城攻陷。

    「「『风灭』──」」

    魔力粒子卷起漩涡，风同时从剑与杖柄上猛烈刮出。

    「「──『斩烈尽』！」」

    来自左右的两道疾风相撞，将周围的大气撕裂开来。要是不小心踏入暴风区，就会被当场切碎，连一块肉片也不会留下地化为乌有吧。施放魔法的术者，是被誉为风之能手的芦雪，以及七魔皇老最强的梅鲁黑斯•博蓝。

    「不愧是暴虐魔王创造的七魔皇老，居然能一面施展『魔王军』，一面施放出如此强大的『风灭斩烈尽』。」

    芦雪这么说的同时，将剑尖指向梅鲁黑斯。

    「──是称作骸傀儡吗？或许是要让过去的伙伴做出与生前相同的言行，借此来削弱对方的战意吧。」

    梅鲁黑斯一面举起权杖一面说：

    「真是了无新意的手法。在阿伯斯•迪鲁黑比亚的时候，这招可曾管用过吗？」

    黑色闪电聚集在权杖上。一面响彻「劈啪劈啪」的激烈雷鸣，梅鲁黑斯一面发出「魔黑雷帝」。

    「『风壁流道（shieria）』！」

    芦雪前方出现带有魔力的风壁，制造出气流。漆黑闪电就像被「风壁流道」引开一样，偏离了她的身体。蹬地冲出、一口气接近梅鲁黑斯的芦雪劈下魔剑，梅鲁黑斯则以权杖挡下了这一击。

    「一起被操控的人，口气还真是大啊。」

    「看来记忆也保留下来的样子呢。还真是可怜啊。」

    「听你在胡扯！」

    要比力气的话，除了本身的力量差距外，还因为魔王（King）职阶弱化的梅鲁黑斯占下风，使得他被打飞了。尽管退了开来，梅鲁黑斯还是重新稳住姿势。

    「正因为遭人操控过，老身才明白。反抗吾君的耻辱，即使毁灭了也一样让人难以忍受。那位大人应该会笑着原谅我们吧。所以我们才更加无法原谅自己。」

    梅鲁黑斯一面亮起魔眼（眼睛），一面窥看芦雪的深渊。

    「真正的你想要尽早毁灭。」

    他的权杖画出魔法阵，从炮门射出「狱炎歼灭炮」。芦雪不是将魔法斩断，就是侧身避开，眼看着不断逼近。

    「『风灭斩烈尽』。」

    「『次元牢狱』。」

    梅鲁黑斯以「次元牢狱」吞没芦雪发出的疾风之刃。

    「就还给你吧。」

    一道魔法门出现，从中射出芦雪的「风灭斩烈尽」。那里就像陷阱一样，到处都是「次元牢狱」。这是因为正常的空间里参杂着异空间，而且还在持续移动着。「次元牢狱」会将穿过异空间的一切事物吞没、储藏，然后吐出。比起魔剑大会那时，梅鲁黑斯的魔法控制变得更加精密了。

    「啧……！」

    即使反魔法被切碎、浑身伤得鲜血淋漓，芦雪还是不以为意地冲了过去。她冲进卷起漩涡的「风灭斩烈尽」中心，想要闯越过去；梅鲁黑斯则将权杖朝向无处可逃的她。

    「『魔黑雷帝』。」

    芦雪在将魔剑刺向梅鲁黑斯发出的漆黑闪电后，以「风壁流道」拨开攻击。被改变轨道的「魔黑雷帝」撞上卷起漩涡的「风灭斩烈尽」，一面发出「滋滋滋滋滋」的轰鸣，一面互相抵消了。

    「……呣唔……！」

    由于迸开的雷光，梅鲁黑斯瞬间看丢了芦雪。她跳了起来，宛如一阵风似的以魔剑贯穿梅鲁黑斯的身体。

    「……唔……啊……」

    大量鲜血溢出，沿着魔剑淌下。

    「结束了。」

    芦雪将魔剑更加深入地刺进梅鲁黑斯的体内。他口吐鲜血，手中的权杖落在地上。

    「……是啊，这样就……」

    魔法门一出现在芦雪背后，漆黑极光就将她包覆起来。

    「……结束了，芦雪大人……！」

    「你以为能封住我吗！」

    芦雪使劲将魔剑刺向漆黑极光。才刚碰触到那个魔法，包覆着她魔力的剑身，就轻易粉碎了。

    「……什么…………！这个……是……？该……不会…………？」

    芦雪一脸惊愕地窥看那道魔力的深渊。

    「是的。此乃老身自两千年前储藏至今的『四界墙壁（beno iebun）』，以及在魔剑大会时惶恐收下的阿诺斯大人的魔力。」

    漆黑极光就像凝缩一般，不停地挤压着芦雪。魔剑粉碎，身上的反魔法与魔法屏障也粉碎四散，她的身体开始变得破烂不堪。经由能阻挡神的秩序的「四界墙壁」，骸傀儡的权能被逐渐抵消。

    「可……恶……不对…………！不对，不是这样的……」

    尽管就像在困惑一样，她还是喊了他的名字。

    「梅鲁……黑斯……？」

    一滴泪水从她眼中淌落。她以硬挤出来的声音说：

    「……拜托……你…………毁……灭我……吧……我不想伤害……这座城市…………」

    梅鲁黑斯恭敬地点了点头。

    「我答应你。至少在最后，请你以吾君之力长眠──」

    正要给她最后一击的梅鲁黑斯当场倒下。他在一瞬之间被人绕到背后，斩断了根源。

    「……尼基特…………」

    尼基特站在趴伏在地的梅鲁黑斯前方。环顾四周可以发现，盖伊欧斯与伊多鲁也同样被斩断根源，趴伏在地。艾维斯则跪在地上，被迪比多拉逼入绝境。

    能听到巨大声响。这是因为密德海斯部队建造的一座魔王城崩塌了。

    「艾里奥大人……负伤了……！快去支援！」

    「该死，不行啊！恢复魔法没有效！再这样下去的话……！」

    「别慌！我们现在要是畏惧的话，就正中敌人的下怀啊！」

    密德海斯部队还没有丧失战意。话虽如此，要是梅鲁黑斯、盖伊欧斯、伊多鲁、艾维斯，还有魔皇艾里奥都负伤的话，指挥系统将会全面瓦解。战力是对方压倒性地占优势，除了神的军队外，还有终焉神安纳海姆在后方待命。既然其他树理四神也在进军，就无法将其他部队派来这里。

    因为无法施展「飞行」与「转移」，所以也无法期待密德海斯之外的援军能立刻赶到。尽管援军正火速赶来，可是应该撑不到那时候。在他们赶来之前，密德海斯会先一步被战火吞没吧。既然如此，该阻止的就是──

    「汝的结论很正确。」

    齿轮机关的神说道。在艾库艾斯的背后，有四个齿轮在转动，并从中显示出密德海斯的状况。我经由艾莲欧诺露与安妮斯欧娜连结的所有魔眼（视野）掌握地上的状况，同时瞪着眼前的这家伙。

    「围绕住密德海斯的四道界门，让位在众神的苍穹的树理回庭园降临到地上。只要关上那道门，应该就能从战火中拯救迪鲁海德。」

    树理四神本来是坐镇在达•库•卡达德的神。只要关上界门，他们就无法待在地上。

    「然后，世界的异物啊。汝还隐藏着即使身在此处，也有办法将出现在地上的界门堵住的手段。」

    艾库艾斯就像早已看穿我的底牌一般说：

    「过去将世界分为四块的墙壁──『四界墙壁』的魔法术式，如今仍刻印在地上。」

    这并不值得惊讶。倘若是众神，这点小事老早就看穿了吧。作为埋在神族体内的齿轮集合体，他不可能没发现到。也能说他就是为此，才会去攻打启动魔法阵所在的密德海斯──为了将危急时的最后一道保险破坏。

    『米夏、莎夏。』

    我以「意念通讯」呼唤她们。

    齿轮发出「嘎吱嘎吱」的声响转动。

    ──住手，不要再破坏了……

    能听到莎夏绝望的声音。

    ──是我创造的。这个迈向毁灭的世界，是我……

    米夏的悲叹声满溢而出。

    「唔嗯，还在抵抗啊？」

    一面响起「叽、叽叽」不顺畅的齿轮转动声，艾库艾斯一面发出充满杂讯的声音。

    「即使期待她们也是枉然，世界的意志是无法违抗的。不是所有人都跟你一样，不适任者。绝望的转轮早已开始转动。」

    艾库艾斯的神眼（眼睛）散发出诡谲的光芒。

    「两千年前，创造神米里狄亚、大精灵蕾诺、勇者加隆、化为魔王城德鲁佐盖多的破坏神阿贝鲁猊攸，以及灵神人剑伊凡斯玛那。即使聚集了如此庞大的魔力，要建造那道墙壁也仍然需要汝的性命作为代价。」

    雷伊、米夏、莎夏，以及蕾诺。只是想说他已经将我的同伴一一除掉了吧。

    「那又怎么了？」

    「如今，汝没有他们任何一个人的魔力。就只有你自己，就只是孤身一人──与两千年前不同。」

    他轻轻抬起手说。

    「只有我就够了──要毁灭你的话。」

    「假如你觉得只要毁灭我就能拯救世界，那么就试试看吧。」

    齿轮发出「嘎吱嘎吱」的声响转动，艾库艾斯就像要交出性命一样解开自己的反魔法。

    「下不了手吗？因为汝知道，要是毁灭掉多神集合体的我，世界就会失去秩序、在眨眼间崩坏。汝想要拯救世界，然而那个必须拯救的世界，就是我。」

    「我会拯救世界，然后毁灭你。」

    「迪鲁海德会在那之前毁灭。」

    「沙、沙沙──」的杂讯伴随这句话同时传开。

    「这就是世界，暴虐魔王。不论是谁，都被夺走了宝贵的事物。想要一个温柔世界的米里狄亚，被夺走了那个心愿；希望能看到世界在笑的阿贝鲁猊攸，被夺走了那双平稳的神眼（眼睛）。即使是不适任者的汝，也没有例外。」

    那张齿轮的脸孔，看起来彷佛在嘲笑我。

    「尽管拥有能毁灭一切的力量，但暴虐魔王啊，汝所想要的，却是平稳的和平。汝越是发挥那股力量，汝的愿望就离汝越远。汝唯独无法守护住汝真正想要守护的事物，这就是世界（我）的意志。」

    耳边能听到「哗啦哗啦」，什么东西崩塌下来的声音。显示在齿轮的「远隔透视」上，又有一座魔王城崩塌了。

    「来吧，快施展『四界墙壁』吧。与两千年前不同，汝的同伴并不在此。不过，只要汝舍弃来世的力量，就能堵上界门。我说得没错吧？」

    我只是默默注视着他。

    「两千年前我夺走了记忆，这次就夺走汝的那股力量吧。在不知是两千年后，还是三千年后，等待再次转生之汝的将会是地狱，而不是和平。失去力量的汝，将只能在那个地狱里悲叹不已。下次汝就连要抵达我面前，都办不到。」

    带着令人毛骨悚然的声音，艾库艾斯的齿轮转动着。

    「汝将会缓慢地、一点一滴地被夺走一切。」

    轰隆一阵巨响，在密德海斯南方，第三座魔王城崩塌了。

    「……撑、撑不下去了！」

    「艾里奥大人，先撤退吧！」

    「要撤退到哪里去！没有援军，而我们的身后是人民百姓。密德海斯是魔王大人托付给我的城市，现在要是贪生怕死逃走，我就再也没有脸去见他了！」

    密德海斯部队正一分一秒地陷入绝境。会从毁灭之人开始，经由终焉神的秩序化为骸傀儡，袭击过去的同伴。那简直就是人间炼狱。

    消耗战应该只会一味地让对方的战力增强吧。至少，要是辛与耶鲁多梅朵赶上了，一切倒还不会那么糟，看来到此为止了。再继续下去，将会迫使无法战斗的民众伤亡。

    不能让活在和平时代的他们受到这种痛楚。

    「唔嗯，没办法，就如你所愿吧。」

    我向齿轮机关的集合神说：

    「来世的力量与此世的生命就送给你吧。不过──」

    我在右手染上黑色的「根源死杀」。要做的事情非常简单。在贯穿根源的同时，利用濒临毁灭的力量启动留在密德海斯的术式，借此展开「四界墙壁」。过去将世界分为四块的墙壁，将会解放其真正的力量，封闭界门。只要将与神界的联系完全截断，树理四神应该就会消失。

    然后──

    「我不会将和平交给你。要看见地狱的人是你啊，艾库艾斯──」

    就在我这么说、准备要将「根源死杀」的指尖刺向自己身体的瞬间──

    「……唔哇哇哇哇哇哇…………」

    远方响起一道愚蠢的叫声。

    「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    唔嗯？怎么了？

    听起来像是从齿轮的「远隔透视」上传来的，不过这是──？

    圣水炮弹突然自上空朝着就像在布设防卫线一样搭建的魔王城前方落下，总数为十八发。这些圣水炮弹一击中地面，宛如要保护密德海斯部队与魔王城一般构筑出结界。

    那是长距离结界魔法「圣刻十八星（reiakanettsu）」。不对，还不只这样。在结界之中，随着蒙蒙细雨与水沫散去，降落在那里的人影与巨大城堡便一一现身。

    那是亚鲁特莱茵斯卡城。而在城门之前，有着身穿深红色制服的勇者学院学生们。他们没有施展「飞行」或是「转移」，而是以「圣刻十八星」将城堡发射到这里来了。

    「……啊～不过，这下搞砸了呢。居然为了帮助迪鲁海德用掉这张底牌，大人物们会很生气喔。」

    莱欧斯扛着圣炎炽剑卡流冯多，如此说道。

    「好啦。如果只是生气，那倒还好，就我所见，这好说也是要上法庭的啊。」

    雷多利亚诺一面举着圣海护剑贝因拉梅提，一面轻轻摸着眼镜架。

    「烦恼这些干嘛，我们甚至无法保证能活着回去不是吗？」

    海涅一面用双手拿着大圣土剑赛连欧与大圣地剑杰雷，一面瞪着眼前的骸傀儡。他们一改方才的轻佻，散发出浩然气势，雷多利亚诺大声喊道：

    「致密德海斯部队，我们是勇者学院亚鲁特莱茵斯卡。为了回报吾师艾米莉亚•路德威尔，以及暴虐魔王阿诺斯•波鲁迪戈乌多的恩情，前来支援贵军！」

    （插图008）