艾米莉亚与莱欧斯在艾迪特赫贝的魔导要塞里慎重地前进。这附近是警备薄弱的区块，他们一面避开看守的士兵，一面前进到距离目标房间只差一步的地方。

    「……是那里啊……确实觉得结界好像有点弱呢……」

    莱欧斯尽管躲藏起来，还是窥看著目的地的房间。在门外看守的士兵有两位，他们小心翼翼地警戒四周。

    「啧……我们逃走的事，果然已经传开了啊。看来没办法攻其不备了，可是毕竟圣剑被夺走了……」

    通往看守士兵的通道，是一条无处藏身的直线走道。在打倒士兵之前，艾米莉亚他们的所在位置以「意念通讯」传达给全军的风险很高。

    「时间耗得越久，状况就越不利。就从正面上吧。」

    「你说真的吗？」

    「与龙比起来，他们算可爱的喔。」

    莱欧斯「哈」的一声笑了出来。

    「说得没错！」

    莱欧斯迅速冲出藏身处，在双手缠绕火焰。

    「『大霸圣炎saifuio』。」

    士兵在千钧一发之际避开熊熊燃烧的圣炎后，连忙大喊：

    「敌、敌袭！逃离牢房的勇议会──」

    抢在他施展「意念通讯」之前，赶来的艾米莉亚就以小刀割断他的喉咙。

    「……呃……哈……」

    「该、该死──！」

    就像要反击似的拔剑的士兵，被她以「灼热炎黑」烧成灰烬。两名士兵在眨眼间就丧失作战能力。

    尽管莱欧斯还在警戒四周，艾米莉亚贴上那扇房门。她将魔眼视线朝向内部，竖耳倾听。虽然她没办法透视内部，但是能感受到魔力吧。

    「……里头有人呢。大概是人类……」

    「是殷兹艾尔的士兵吗？」

    「以士兵来说，我觉得魔力有点弱。」

    「人数呢？」

    「一个人。」

    两人对看了一眼。

    「那就只能上了吧。总之先压制住里头的家伙，只要把迪鲁海德的救援叫来，就是我们赢了。」

    「是啊，那就上吧。」

    艾米莉亚握住门把，但门似乎上锁的样子。她画起「解锁」的魔法阵说：

    「阿诺苏同学，拜托你了……」

    在我辅助她施法后，门锁就「喀嚓」一声打开。艾米莉亚朝莱欧斯使了个眼色，把门打开，他立刻冲进屋内。

    「『圣炎铠desutoa』！」

    莱欧斯在身上缠绕起火焰铠甲，不加思索便往室内的人影扑去。这是藉由按倒对手发动的结界魔法──

    「唔喔啦啊啊──咦……？」

    ──在那之前，莱欧斯停下动作。他发现坐在室内地上的，竟然是个被绑住嘴巴、双手被魔法手铐铐住的长发少女。

    「嗯──嗯──！」

    少女泪眼汪汪，朝莱欧斯露出恐惧的表情。

    「……这……该怎么办啊，艾米莉亚？」

    「毕竟外头有人看守，应该是和勇议会一样被殷兹艾尔军抓住的人吧。帮她解开吧。」

    莱欧斯一蹲下来，少女就吓一跳地退开。

    「放心啦。我们不是敌人，是勇者学院的人。」

    莱欧斯这么说著，把绑住她嘴巴的布条拿掉。

    「……谢、谢谢你……我是殷兹艾尔帝国的第一皇女萝娜•殷兹艾尔。」

    「第一皇女……？」

    艾米莉亚面带疑惑地看著萝娜。

    「这么说来，我好像见过你。为何第一皇女的萝娜大人会被军方监禁啊？」

    话一说完，对方就露出沉重的表情。

    「那个……我听到了……」

    「听到什么了？」

    「……父亲……殷兹艾尔皇帝夏布斯，要将前来的勇议会人员们抓起来的事情。我正想把这件事传达给盖拉帝提的使者……」

    就被抓了啊？

    「父亲一定是被骗了──被军方的波米拉斯元帅骗了。我亲眼看到他的身体变成火焰的样子。波米拉斯是魔族，肯定是他对父亲做了什么。」

    「……除了是魔族以外，还有什么波米拉斯欺骗了皇帝的证据吗？」

    艾米莉亚一这么问，萝娜就露出困惑的表情。

    「……那个……具体来说……可是，那么温柔的父亲，不可能做出这种事情才对……」

    只要遭遇意想不到的灾厄，人们就会想怪罪在其他事情上。即使彼此毫无怨恨，会认为非我族类的魔族是原因也是无可厚非的事吧。可是，夏布斯皇帝也不一定打从一开始就没有抱持野心。

    「拜托你们，能带我到父亲身边吗？我一定能说服他。」

    「……总之，我们先移动到安全的地方吧。」

    莱欧斯抓住铐著萝娜的魔法手铐。

    「说不定会有点烫，你忍耐一下喔。」

    火焰「轰」的一声卷起，他将手铐的锁渐渐烧断。萝娜瞬间痛苦地扭曲表情，但还是拚命忍到手铐解开为止。

    「……谢……谢谢……」

    萝娜握住艾米莉亚伸出的手站起身来。

    「里头还有一间房间的样子呢。」

    她看向设置在室内的另一扇门。那间房间明显看得出来结界很弱。

    「萝娜大人，你知道这里是什么房间吗？」

    「抱歉，我很少来到魔导要塞……」

    萝娜不好意思地说。

    「因为里头感受不到人类的魔力，我想应该没问题。」

    「吵成这样都没人出来的话，大概没问题吧？」

    艾米莉亚与莱欧斯一面这样对话，一面靠近内侧的房门。她慎重地推开房门，房内空无一人，就只是一间摆著桌椅与家具的普通房间。

    两人松了口气。

    「……阿诺苏同学，我们到了。可以吗？」

    『做得好。我立刻送出救援。』

    我经由「意念钟」分析现场的魔力环境。由于结界薄弱，所以勉强行得通吧。

    在我施展「转移」的魔法后，室内就画出魔法阵。眼前瞬间染成纯白一片，而就在这一瞬间，经由艾米莉亚视野看到的房间景色眼看著不断变化。桌椅和家具消失，地板、墙壁与天花板上出现魔法阵。

    「啧……！」

    就在莱欧斯正要折返的瞬间，眼前的房门也跟著消失，变成了墙壁。

    「这是啥鬼！门居然消失了！」

    纵然他一拳挥去并轰出「大霸圣炎」，经由魔法强化的墙壁也坚硬得毫发无伤。

    「艾米莉亚，该怎──」

    莱欧斯正要请求她的指示，便说不出话来。眼前本来有我画出的「转移」魔法阵，是要将救援从迪鲁海德送来的入口。那个入口如今正被球状的火红烈焰覆盖，发出「轰隆隆隆」的声响熊熊燃烧著。

    「快灭掉火焰！否则救援会在转移瞬间就──」

    艾米莉亚画起魔法阵，在手掌上制造出冰块。

    「『魔冰shieido』！」

    「『圣八炎结界zagado』！」

    艾米莉亚施放的冰块袭向炎球，莱欧斯的「圣八炎结界」则构筑平息火焰魔力的结界，可是一点效果也没有。

    「还真是脆弱啊。不论是现代的魔族还是勇者，都无法与两千年前相比哪。」

    声音响起。尽管莱欧斯与艾米莉亚环顾四周，依然不见敌人的踪影。

    「在看哪里，余就在这里啊。」

    在覆盖魔法阵的球状火焰上，浮现令人毛骨悚然的眼睛与嘴巴。

    「真受不了。所谓的飞蛾扑火，就是这么一回事吧。『封域结界圣』的结界只有此处薄弱之事，余不可能没注意到吧？」

    艾米莉亚的眼神凝重起来，看著那个魔族。

    「你是魔导王……波米拉斯吗……？」

    「没错。现代的弱小魔族啊，余即是魔导王，穷极魔导的王者。」

    突然其来的黑幕登场，使得艾米莉亚咬紧牙关。

    「弱者啊，余有个提议，你能听一听吗？」

    在这种状况下，波米拉斯的态度意外地谦逊。艾米莉亚尽管保持警戒，还是反问：

    「……什么提议？」

    「余的体内是充满火焰的异空间，以『转移』闯进去的人们目前还勉强留著一条命。成为余的部下吧。这样的话，余就让你们还有擅闯余之领土的这些愚昧之人活下去吧。」

    狭小室内因为波米拉斯的火焰渐渐上升到惊人的高温。温度高到不论是艾米莉亚还是莱欧斯，光是站在那里就不得不感到疲惫。

    「我是暴虐魔王的部下。你打算反抗迪鲁海德的支配者吗？」

    「区区的部下，就别狐假虎威了。如果想与余对等交谈，就别依靠主子的力量，而是试著以自己的力量说话。这才是所谓的魔族啊。」

    浮现在狂暴火焰上的魔眼眼神散发冰冷杀气。

    艾米莉亚被他的气势压倒，因而哑口无言。她应该领悟到：假如不展现实力，双方就不可能沟通了吧。

    「这不需要考虑吧？你有两条路可以走。不是成为余的部下活下来，就是和被叫来这里的伙伴们一起被本魔导王波米拉斯的火焰烧成灰烬。」

    艾米莉亚没有回答，小心翼翼地找寻胜算。看到她的反应，波米拉斯就发出「嘻嘻嘻嘻」的声响， 一面喷洒著火星一面笑著。

    「愚蠢之人啊，尽管都中了这么单纯的陷阱，以为自己还有胜算吗？倘若是两千年前的魔族，就绝对不会转移来这里吧。」

    就像嘲弄似的，波米拉斯的火焰之嘴扭曲起来。

    「听好了吗，退化的魔族啊？假如连力量与头脑的差距都不懂，就让余来教导你吧。」

    球体的火焰上长出手臂。波米拉斯将这只火焰手臂伸进自己的球体火焰中。

    「你就用那双魔眼眼睛好好看清楚真正的魔族之力吧。余就将转移到这里的魔族，一个一个地烧死给你看。」

    波米拉斯用力握起火焰之手。

    「首先是一个人，看吧。」

    波米拉斯将火焰之手从球炎里拔出，接著慢慢地张开手掌。

    出现在他手掌上的是个人偶，脸上没有五官，写著「笨蛋」两个字。

    「什么……是假……」

    剎时间──

    「噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗、唔啊啊啊啊啊啊啊！」

    波米拉斯的火焰身躯炸开，从中出现相当于六岁的魔族身姿。

    「唔嗯，倘若是两千年前的魔族，就绝对不会转移来这里吗？」

    炸开的火焰再度聚集起来，渐渐化为人形。

    「还真是陈腐的套路呢，魔导王。这种程度的陷阱就和没有一样，彷佛在说『请转移过来吧』一样喔。」

    火焰完全化为人形，浮现在脸上的火红魔眼窥看著我的深渊。

    「……哦？看来也有稍微有点骨气的人呢。哎，就让余好好教训一下你吧。」

    波米拉斯以双手画起魔法阵。

    「假如你能抵挡这个魔法，就准许你在余面前报上姓名吧。你就亲身体会，人称在迪鲁海德无人能匹敌、余至高的『狱炎歼灭炮』。」

    他以双手画出的魔法阵紧密合而为一，从构筑在中心的炮门朝我发射出火红的「狱炎歼灭炮」。

    「我并不打算报上名字。倘若你想知道，要我告诉你也行。」

    我无畏地笑了笑，同时画出魔法阵，从中发射出漆黑的「狱炎歼灭炮」。

    火红太阳与漆黑太阳一面互相喷洒熊熊烈焰，一面相互碰撞。我的「狱炎歼灭炮」发出「轰隆隆隆隆隆隆」的声响，彷佛要将那颗火红太阳燃烧殆尽似的撞出大洞，笔直地往波米拉斯射去。

    「什么……！」

    波米拉斯的火焰身躯逐渐遭到漆黑火焰吞噬、燃烧。

    「唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    他承受不住攻击，当场化为无数火星退开。

    「……你究竟是何人…………？」

    我堂堂正正地回答：

    「阿诺苏•波鲁迪柯乌罗，是现代的魔族。」