阿盖罗菲欧纳剑帝宫殿──

    在里卡多的带领下，我们来到上层房间。室内很宽敞，地上铺著豪华地毯、摆放著高级书桌以及许多家具。房间中央摆著一张大床，上头躺著一名陷入沉睡的少女。她的双手手腕戴著手镯，似乎是魔法具的样子。

    「…………嗯……」

    大概是被吵醒了吧，少女缓缓转过头来。留长的红发在室内灯光下闪耀，长相凛然的她有点疑惑地注视著我们。

    「我回来了，希尔维亚。」

    里卡多一脸温柔地说。

    「欢迎回来，父亲大人。这些客人是谁啊？」

    尽管才刚睡醒，希尔维亚还是以凛然的语调询问。

    「他们是从地上来的客人。虽然今天也没有取得灵药，不过这位大人说自己说不定能治好你的病。」

    里卡多稍微把手朝向我，为我介绍。

    「这位是阿诺斯•波鲁迪戈乌多大人。」

    「请多指教了。」

    在我这么说后，希尔维亚就在床上坐起上半身，恭敬地低头致意。

    「有劳您远道而来。我是迪德里希王的亲信，龙骑士希尔维亚•阿比夏斯。也请您多多指教。」

    我勾上希尔维亚伸出的手与她相握，同时将魔眼朝向她。

    魔力的流动停滞了。一如预期，她似乎病得相当严重。

    「真是非常抱歉，方才忘了跟您说。小女罹患的病叫做欠龙病──」

    「是彷佛器官破了缺口一样，魔力从体内流失，最终导致死亡的疾病啊？现在用戴在双手手腕上的手镯封住缺口，避免魔力从根源流失，但没办法完全抑制住。」

    里卡多一脸惊讶地看著我。

    「莫非地上也有相同的疾病……？」

    「不，是我刚才诊断出来的。看来原因出在龙人特有的脏器上。」

    我注视希尔维亚的病灶深渊。

    「唔嗯，魔力器官有一部分失控了吗？这就是病灶吧。」

    「……什么……才不过数秒，就看出欠龙病的症状与原因……」

    里卡多惊讶地吁了口气。

    「只要治好魔力器官，欠龙病就会痊愈。」

    「……能……治好吗……？」

    希尔维亚半信半疑地问。

    「应该没问题吧。」

    「可、可是，阿诺斯大人。欠龙病即使以再生守护神的力量治疗身体，也依旧无法治愈。除了巨头龙的灵药之外，不论是什么样的魔法都没有效果。」

    里卡多说。

    「即使是巨头龙的灵药也无法根治，只能缓和症状、防止恶化，我说得没错吧？」

    里卡多惶恐地点点头。

    「是、是的。灵药的药效大约只有一年左右，只要使用大量魔力，症状就会恶化。」

    「恐怕巨头龙的灵药本来就是一种毒，具有让部分魔力器官麻痹的效果吧。由于麻痹的部位碰巧与因欠龙病失控的魔力器官一致，所以才有办法抑制住症状。」

    我在希尔维亚身上画起魔法阵。

    「之所以连再生守护神的力量也无法治愈，是因为这个魔力器官会被视为是正常的。毕竟神是秩序，尽管能再生受损的器官，也无法再生遵循秩序的器官。」

    「魔力器官明明失控了，却是正常的？」

    希尔维亚一副「这不合理」的感觉询问我。

    「假如说是魔力器官太过发达，就很容易理解了吧？虽然脏器本身是正常的，但太过强大使得身体无法负荷。」

    「……这样啊。」

    「另外还有一点。根源带有肉体记忆，会让人无法改变器官的状态──有异常的应该是这一边。再生守护神无法干涉根源。」

    尽管抱持些许希望，里卡多还是一副战战兢兢的模样问：

    「……那么要怎么做……？」

    「只要切除根源不好的部分就好。只不过，这么做会稍微痛得生不如死喔？」

    说完，希尔维亚就像做好觉悟似的说：

    「无所谓。我也是骑士，不论是什么样的痛苦都会忍下来。请您动手吧。」

    「心态很好。放心吧，只有瞬间会感到痛苦。」

    我在右手施展「根源死杀」，以漆黑的指尖贯穿希尔维亚的胸口。

    「……啊……唔……」

    我以魔眼双眼凝视，瞄准她的病灶。由于这么做也关系到魔法性的手术，所以无法一概而论，假如要用物理性的大小表示，病灶大约只有心脏的十亿分之一大。要切除的部位位于根源中枢，只要不小心切除太多根源，就有可能留下某种后遗症。

    我专心瞄准，以纤细的指尖与魔法操作将根源切成两半，然后从内侧切除病灶，再立刻接合。

    「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    希尔维亚从口中发出巨大惨叫。等我抽出右手后，她就突然晕厥过去了。

    我施展「总魔完全治愈ei shiearu」，治疗她被我贯穿的身体。

    里卡多不安地窥看著我的表情。

    「成功了。尽管根源多少有点受损，但马上就会恢复，只要几个小时就会醒来了吧。」

    我以指尖送出魔力，将希尔维亚的手镯卸下。直到方才为止，只要没有这个魔法具就会流失的魔力，现在却正常地在她体内循环。

    「哦……哦哦……什么…………这是…………」

    里卡多眼中泛起淡淡泪光，向我深深地低头致谢。

    「这是奇迹的技术，真不知道要怎么答谢您才好。真的，我不知道要怎么表达我的感谢之意。」

    「把头抬起来。我只是尽到让灵药白费的责任，被你这么感谢，我也挺难为情的。」

    在我身后的莎夏笑得一脸得意，米夏以温柔的眼神朝我看来。

    「这可不行。阿诺斯大人是小女的救命恩人，不论有何要求都请尽管吩咐。只要是我能做到的事，不论是什么样的要求，我都会报答此恩──」

    里卡多突然陷入沉默，整个人往前倒下。我立刻伸手扶住他。

    「……咳咳……呜啊……！」

    他痛苦地剧咳起来，嘴角渗出鲜血。

    「唔嗯，这么说来，你好像从方才就不太舒服的样子。」

    「柔软床铺。」

    米夏施展「创造建筑airisu」做出床铺。我扶著里卡多，小心翼翼地让他躺上去。他以痛苦的眼神望著我说：

    「…真、真的非常抱歉…………」

    「我原以为你受伤了，不过里卡多，你也有病在身吧？就当作顺便，我来治好你吧。」

    「……不，您不需要这么做。这不是疾病，而是我寿命将尽。」

    「你看起来还不到那种年纪吧？」

    「龙人有时会罕见地生出短命种，会老化得很快。以普通龙人来说，我已经可以说是老龙种，早就是大限不论何时到来都不奇怪的状态了。」

    「我就姑且诊察一下吧，说不定能让你不再发作。」

    我将魔眼看向里卡多的身体寻找病灶。乍看之下确实看不出病因，就像衰老一样。

    「真亏你能用这种身体与龙交战。就如你所说的，你的寿命就快到尽头了。」

    他大概是以魔力鞭策身体，勉强自己动起来的吧。

    「要是知道的话，想请您告诉我一件事……」

    「你想知道什么？」

    「……依阿诺斯大人所见，我还能再活一个星期吗？」

    「这很难讲呢。你有什么事吗？」

    「阿诺斯大人知道王龙吗？」

    是亚希铁偷走的那头龙啊？

    「是指吞食根源，产下子龙的龙吧？」

    里卡多点了点头。

    「……假如我能再活一个星期，就能将这个根源作为王龙的祭品献上。如此一来这条没有未来的身躯就能成为新生子龙的力量，化为守护阿盖哈的剑，可以奠定国家的基础……」

    濒临死亡时的心愿是祖国的繁荣啊？真是个有如骑士典范的男人。

    「迪德里希什么也没说吗？」

    如果是娜芙妲，应该也能看到里卡多的未来吧。那个男人应该知道结果。

    「尽管身为预言者的剑帝或许能看到一切，但他并不会将一切都预言出来。特别是不好的预言，他绝对不会说出口。」

    「为什么？」

    「阿盖哈的人民对预言深信不疑。可是，要是知道了死期，也有不少人会丧失求生意志。假如说出不好的预言，这些人大多会在死期到来之前自绝性命，就算没有，应该也会过著悲哀的人生。剑帝曾说过，看到未来就跟绝望一样。」

    的确。如果是好的预言倒还无妨，要是听到不好的预言，早在听到那个阶段就会迎来不好的未来。

    迪德里希能看见：不说出口，会比较容易抵达最好的未来。

    「假如是这样，会因为没有被预言寿命，让你因此得救吧。」

    「……得救是什么意思……？」

    里卡多投来疑惑的眼神。

    「衰老病是两千年前，一部分地上地区流行的疾病，会让人乍看之下彷佛衰老一样地死去。虽然病原是让魔力变质的老虫，不过这种虫只会寄生在没有抵抗力的婴孩身上。」

    由于只会寄生在婴孩身上，所以才会存在短命种这种结论吧。

    「老虫是没有形体的魔力虫。由于从婴孩时期就与你的魔力同化、合为一体的关系，使得它的存在被隐藏起来。人们普遍认为这种魔力虫不会自然产生。」

    「……也就是说…………？」

    「只能认为是某人创造出来的魔法。」

    只是到最后，因为找不到术者，就连在迪鲁海德也无法断定老虫是魔法的产物。既然迪德里希没能阻止这件事发生，老虫就是在他与娜芙妲缔结盟约之前就创造出来的吧。又或者是，两千年前在迪鲁海德创造老虫的人，以及把老虫带到地底的人，说不定是同一个人物。

    从娜芙妲的秩序看来，祂只能看到未来，应该连自己经历过的过去都无法记住太久。尽管祂应该能看到我在这里说出衰老病内情的未来，但就算祂知道真相，假如束手无策的话就无能为力。既然如此，先当作是短命种处理应该比较好。

    「不论如何，这病有治疗魔法。」

    我向里卡多画起魔法阵，施展治疗衰老病的「衰老病治愈wazuwasu」的魔法。潜藏在他体内的老虫瞬间消失，这样衰老病就不会再继续恶化下去了。

    「治好了吗……？」

    「病是治好了。我要将你的身体时间调回老化之前，让我稍微读一下记忆吧。」

    我画起魔法阵，施展「意念领域rikunosu」。

    「……读记忆……请问要怎么做……？」

    「没什么，只要适当回答我的话就好。也是呢，就问你希尔维亚的事吧。既然是子龙，那么她就不是你的亲生女儿了。」

    里卡多点了点头。

    「子龙是王龙所产下的子嗣，不会有扶养他们的父母亲，所以会由养父或养母收养。我与希尔维亚相遇是在十八年前。作为近卫骑士，奉剑帝之命肩负起扶养龙骑士的责任。」

    里卡多当时的想法与记忆传达过来。如果是十八年前，会成为很适当的起源吧。我在里卡多身上画起魔法阵，施展「时间操作rebaido」局部性地让时间倒转。

    也就是让他恢复年轻了。

    「结束了，你起身看看。」

    里卡多照我的吩咐站起身来。在动动手脚后，他露出难以置信的表情。

    「……简直就像回到了从前。不对，甚至觉得身体比以前还要轻盈了一点。」

    「因为你现在能运用以前被老虫吸走的魔力了。这样你就能跟普通龙人一样生活，就算不当王龙的祭品，也只要凭自己的双手守护国家就好。」

    里卡多脸上满是感激地说：

    「我真的……小女的病情也是，真的不知道该怎样报答您才好……只要是我能做到的事，不论是什么，都请您尽管吩咐……」

    里卡多向我深深低下头。

    「你无须在意，这只是举手之劳。」

    我解除「意念领域」──就在这之前，里卡多的心声在我的脑海中响起。

    这样一来，我就能成为王龙的祭品了──