亚露卡娜带我们来到神代学府艾贝拉斯特安杰塔的中心，那里是个纯白的房间。

    在圆形的空间里，等距离设置了八张坐垫。自天花板洒落的光芒化作帷幕，以耀眼白光照亮著这些坐垫。此外，就只有一个席位的坐垫没有被任何光芒照亮。而在八个席位的后方，就像是旁听席的感觉，设置了阶梯状的座位。

    「这里是圣座之间。」

    亚希铁从背后走来。

    「圣座即是有资格成为神的代行者之人，也就是选定者所坐的席位。这八个席位，就称为圣座。」

    在光幕后方浮现人影的席位有三个。剩下的四个席位应该是没有人来吧，看不到任何影子。或许是光幕的效果，即使用魔眼眼睛凝视，也看不见坐在席位上人物的长相与魔力──是很接近神族秩序的力量。

    「当获选者与神缔结盟约时，就能获得坐在圣座上的资格。那个空位是你的座席，不适任者阿诺斯•波鲁迪戈乌多。」

    亚希铁指向未被光照亮的圣座。

    「虽说尚未缔结盟约，但你也是获神选上之人。请入座，并向『全能煌辉』艾库艾斯宣誓出席选定审判，这样伟大之光就会照亮圣座。」

    我慢步走向圣座。在瞥了一眼后，我没有坐下，而是转向亚希铁。

    「抱歉，我不信什么艾库艾斯，也对选定审判与神的代行者没兴趣。等问完想问的话后，我就会回去。」

    亚希铁充满杀气地瞪著我。

    「不知敬畏的异端者。」

    然而，开口说话的却是其他人。

    「你想贬低神圣的选定审判吗？」

    表示愤慨的人，是坐在圣座上的一名男子。尽管被光幕隐蔽、看不出真实模样，但体格似乎相当不错。

    「我没这么想。要信仰什么『全能煌辉』艾库艾斯是个人的自由，我不会否定。但我另有相信的事物。」

    我话一说完，那个男人就激昂叫道：

    「这就叫做贬低我们的神，你这个异端者！」

    我冷眼回看著那道人影。

    「我们没什么好谈的。要是有意见的话，就先现出你的模样。不知打哪儿来的无名小卒在那儿大声嚷嚷，我只会当成叽叽喳喳的麻雀在叫。」

    「咚」的一响传来踏步声，人影站了起来。他就像手刀似的横挥右手，光幕就被揭了开来。出现在眼前的是一名肌肉发达的光头男子。

    他穿著类似亚希铁身上法衣的服饰，并在上头套著铠甲，食指上戴著相同的戒指。

    「老朽名叫卡杰鲁•亚普特•亚给伊拉，是神龙国吉欧路达卢的圣骑士，八神选定者之一，获赐圣者称号之人！不适任者阿诺斯•波鲁迪戈乌多，就让老朽赐予你神的救济吧。」

    用力迈出一步后，卡杰鲁朝我狠狠瞪来。

    「唔嗯，救济的话我就不用了喔？」

    「异端者的发言不值得一听！」

    卡杰鲁举起戒指。就在戒指聚集起魔力的瞬间，一片雪月花翩翩飘落。他就像回过神似的看向亚露卡娜。

    「即使是艾贝拉斯特安杰塔，圣座之间也缔结了不战盟约。」

    「这不是战斗，是救济。」

    「龙子啊，这不是你换个说法就能改变的事。神正在看著你。」

    卡杰鲁咬紧牙关说：

    「谨遵『全能煌辉』艾库艾斯的意思。」

    他重新坐回圣座，朝我投来鄙视的眼神。

    「亚希铁，请说明。」

    听到亚露卡娜的指示，他点了点头。

    「不适任者，阿诺斯•波鲁迪戈乌多。你想问的关于选定审判的事，我这就来为你说明吧。既然你说不想坐在圣座上，那你继续站著即可。」

    「就让我这么做吧。」

    亚希铁向坐在圣座上的另外两道人影询问：

    「两位也没有意见吧？」

    就像在说没有异议似的，人影点了点头。看来在这里的选定者只有四人的样子。

    「神是世界的秩序，是『全能煌辉』艾库艾斯伸出的救援之手。」

    亚希铁转向我，一面散发著庄严的气氛一面开口说道：

    「然而，有时我们也会遭遇到失去神、失去秩序的时刻。不过，这只是出现新生的机会。为了弥补失去的神位，将从这世上的所有生命中选出作为神的代理的代行者。」

    唔嗯，也就是说，代行者是来代替被毁灭的神啊？

    「『全能煌辉』艾库艾斯赐予了所有生命成为神的机会。这对我们来说乃是救济之光，正是艾库艾斯的慈悲之心。」

    真的是这样吗？神可不一定会给予人们慈悲。

    我藉由将破坏神阿贝鲁猊攸转变成德鲁佐盖多，使得破坏的秩序消失了。尽管有其他众神进行了补救，依然无法让秩序完全恢复原状。这是无法恢复的秩序，而且是神的秩序，因此光靠自己的力量是怎么样也办不到的。

    所以这是要利用神以外的生命，让秩序恢复原状也说不定。

    「而代行者的候补，就称为八神选定者。八神选定者会经由选定神选出符合资格的人。获选的选定者，会与神缔结盟约──」

    亚露卡娜伸出手，一片雪月花飘落在我面前。待发出模糊的光芒之后，其变成某种宝石的模样。

    那是一颗透明的黑石。黑石中心有著一颗红石，不过没有发光。

    「这是称为选定盟珠的宝石。盟珠是自古以来人与神在缔结盟约时所使用的魔法具；选定盟珠在当中又更为特别，是只允许选定神创造、只会给与八神选定者的物品。只要与神缔结的盟约成立，盟珠就会点燃火焰、发出光亮。」

    我拿起盟珠。装在亚希铁戒指上的盟珠会发光，是因为中心的红石点燃火焰的关系啊？

    「与神缔结盟约的方式是？」

    「盟约的内容因神而异，但有一点是共通的。那就是要发誓信奉神。这样神之后就会引导你了。」

    要信奉神啊？我不太可能会有这种缘分。

    「选定者会经由盟约获得神力，并与自己的神一同等候著必然到来的神圣审判。这正是选定审判。由八柱选定神选定出适合作为世界秩序的代行者。」

    「唔嗯，我有一个疑问。是这八柱选定神当中的某位选择我担任选定者吧？」

    亚希铁点头回应我的问题。

    「可是，我不曾见过自称是选定神的神。」

    「所有的神都会在选出选定者后，在自身的秩序上追加另一个秩序，取得成为选定神的资格。」

    原来如此。

    「也就是说，选择我的神在当时还不是选定神吗？」

    「没错，是在选择你之后，才成为了选定神。虽然现在还不清楚神不在你面前出现的理由，但神有著崇高的想法。既然会赐予你不适任者的称号，那么可以认为这是要让异端者的你认识到神的伟大之处，所以才对你施加试炼吧。」

    举例而言，假如米里狄亚选择了我，她就会在身为创造神的同时成为选定神啊？问题在于，为什么选择我的神没有现身。

    或许那家伙并不是友方。有可能是想将我卷入选定审判，在过程中趁乱消灭掉我。而另一个可能性，就是我的记忆并不完整──说不定单纯就只是我忘了。

    「至少，你确实被神选上了。在这个圣座上刻有你的名字，还有选择你的神所授予你的不适任者的称号。」

    圣座上的确刻著我的名字，还有不适任者的称号。

    「在选定审判的纷争当中，也有可能发生神毁灭的情况吧？要是失去秩序的话，不会造成问题吗？」

    「参与选定审判的神不会毁灭，因此不会失去秩序。选定盟珠会基于盟约，维持著神的秩序。」

    我注视起手上的盟珠。看来这东西还挺厉害的样子。

    「我大致明白了。不过，我果然还是对选定审判没兴趣。倒不如说，要是代行者产生的话会很困扰。毕竟我好不容易才从这个世上夺走破坏的秩序。」

    也能认为神是为了不让我破坏这场选定审判，才特意选择我作为选定者。要是我消灭掉所有想成为代行者的人，我就会被推举成代行者吧。是因为知道就连神力也无法消灭我，所以才反过来想让我成为神吗？

    「不论你愿意还是不愿意都没关系，不适任者阿诺斯•波鲁迪戈乌多。既然获选了，你要走的路就只有两条。是要等待审判到来，走上信仰的道路；还是违背神的意向，走向毁灭的道路。」

    「也就是这么一回事吗？因为是神选的，所以不许辞退？」

    亚希铁严肃地点头。

    「没错。神即是这个世界的秩序，谁也无法违背。在神面前你的意志一点也不重要。」

    「你虽身为人，却说著简直就像是神的话呢。」

    不论如何，我理解选定审判的大致概要了。因为关系到神，所以十之八九不会是什么好事。如果只是这个地底世界的纷争，还可以置之不理；但亚希铁会潜入勇者学院，让人不觉得只是为了接触我这个选定者。如果是这样的话，根本没必要特意成为勇者学院的学生。

    「还有，我要给你一句忠告。在找到神缔结盟约之前，最好不要离开盖艾拉黑斯塔；然而，也最好不要停留在艾贝拉斯特安杰塔。」

    「哦？为什么？」

    「在艾贝拉斯特安杰塔除了圣座之间这里之外，都不受到不战盟约的限制。因为这里是让选定者们展现自身信仰的场所。」

    也就是只要待在艾贝拉斯特安杰塔，除了圣座之间之外，随时都可以开战啊？

    「你的长相已暴露给位于这里的选定者，同时也表明自己尚未与神缔结盟约的事。只要离开这座缔结不战盟约的圣都，就只会是绝佳的猎物。」

    选定者不论是谁，都能召唤缔结盟约的神。也就是说，能轻易消灭尚未与神缔结盟约的我吗？

    就选定审判的结构来看，趁对手尚未准备好战力之前将其击溃，确实是一种标准战术。

    「你的脑袋就连前阵子的事都记不住吗？被我轻易打败的人是谁啊？」

    亚希铁不为所动地回话说：

    「既然你尚未与神缔结盟约，那就能轻易说明前阵子的事了。也就是说，你与其他选定者结为同盟，而你当时是使用那名选定者的神力。」

    表现出的态度就好像在说他已看透了一切。

    算了，没办法。比起认为有人的力量在神之上，认为我是借用他人神力的可能性确实比较高。

    不论是谁都无法想像出现在自己常识之外的事。实际上即使是我，也从未想像过世上存在选定审判。

    「尽管无法确定你的同盟对象是否就在此处。」

    亚希铁就像在牵制圣座上的选定者们似的说道：

    「既然伎俩已被看破，你的同盟对象想必会更加慎重吧。在这种受到选定者警戒的状况下，我不觉得他会再度借你神力，还请你千万小心。」

    不过他还真亲切啊。居然对我这个敌人说明得这么清楚。也就是说这终究是神的审判，与战斗并不相同吗？

    「我想再问你一件事。这个地底世界是从何时、基于什么样的缘由形成的？」

    「这与选定审判无关，我没有义务回答异端者。」

    「那就算了。既然这里是学府，总会有一两本历史书吧。」

    我这么说完，亚希铁就指向设置在西侧阶梯上方的固定魔法阵。

    「那个魔法阵会通往本学府的十三楼。那里是留下过往记忆的石碑之间，记载著这个世界的历史。」

    「这可以回答异端者吗？」

    「因为这是艾贝拉斯特安杰塔的说明。」

    看来是受到麻烦的教义约束了啊。

    「只不过，除了圣座之间这里之外，都不受到不战盟约的限制。」

    「这我方才也听过了。我们走吧，莎夏、米夏。」

    两人点了点头。我转身和她们一起走上阶梯，踏进固定魔法阵。在注入魔力后，视野染成一片纯白。

    下一瞬间，眼前来到一个宽广的房间，里头就像铺设似的摆著无数的石碑。石碑前到处都能看到穿著制服的人们。

    他们应该是这间学府的学生吧。看来正在解读刻在石碑上的文字。

    「唔嗯，如果是认识的文字就好了。」

    「……嗯──我觉得可能性很低耶。就算祖先说不定相同，文化也跟地上不同吧？魔法文字就是这种东西。」

    莎夏这么说完，米夏也在她身旁频频点头。不管怎样，我先走到没有人的石碑面前。

    我试著往下看后，果然不出所料，是不认识的文字。

    「──居然无视枢机主教的忠告，还真是愚昧至极的异端者。」

    背后传来一道声音，是方才找我碴的光头圣者卡杰鲁。

    「哎，只要多看几个石碑，就能看出规则性了吧。」

    「或者说，后面。可以无视后面那个吗？他好像在说什么耶。」

    「我没义务理会没礼貌的家伙所说的话。」

    我话一说完，卡杰鲁便一把抓住我的肩膀。

    「接受神的救济吧，你这个异端者！」

    「真是的，让一边去。你很碍事喔。」

    我转过身，轻轻甩开卡杰鲁的手。

    「唔喔……什么……！咳咳、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    他就被撞飞到后面去了。咚、铿锵、喀当！撞倒四块石碑后，等到第五块时才总算停了下来。

    呀啊啊啊啊啊啊──学府的学生们发出惨叫。

    「唔呃……混、混帐……居然让身为圣者的老朽，流出了圣血……！」

    卡杰鲁尽管都吐血了，仍旧摆出一脸怒容。

    「……这是何等罪孽深重之人啊……！请求神的宽恕吧……该死的异端者……」

    纵然起身时摇摇晃晃的，卡杰鲁还是朝我发出杀气。

    「你叫卡杰鲁吧？要打的话我是无所谓。」

    我朝他踏出几步并向他瞪去。

    「赶快召唤神吧。你连一秒都抵挡不住我的攻击。」