马车离开密德海斯往南行驶，周遭是只看得到砂、土和岩石的辽阔荒地。这附近一带暂时都持续著相似的景色。只要穿越荒地，前方就能看到一座城市，不过以这辆马车的速度来说无法当日往返。

    我把头探出马车的窗口，看向往前行驶的另一辆马车。

    那是一辆带有黑色涂装、装饰豪华的马车，安卡托家的当家赛鲁瑟阿斯就坐在上头。只要用魔眼眼睛凝视，就能透视马车内部的情况。

    赛鲁瑟阿斯与两名左右手还有拉蒙坐在里头。会让拉蒙坐在那里，恐怕不是偶然吧。我悠哉地眺望著景色，同时也竖耳倾听。

    不久后，赛鲁瑟阿斯开口说：

    「……说不定能派上用场……」

    「咦……？」

    拉蒙发出怪声，一副完全不懂他在说什么的表情。

    「就是你带来的阿诺苏。年纪轻轻就有前程无可限量的才能。而且，还是个小孩子这点很好。」

    赛鲁瑟阿斯用手摸起白须。他一副不论拥有多强大的力量，既然是小孩子，就总有办法搞定的口气。

    「我、我也是这么想，才把他带来的喔，赛鲁瑟阿斯大人。」

    拉蒙自鸣得意地说道。这家伙对于赛鲁瑟阿斯的意图根本就一知半解吧。

    「我问你一件事。」

    赛鲁瑟阿斯的魔眼眼神散发光芒。他一面从指尖释出魔力粒子，一面威胁地问道：

    「阿诺苏真的是你的结拜兄弟吗？」

    「……这、这是当然的了……我、我可不是会轻信他人的男人喔。不论有多强，能将背后交出去的死党，就只有长年同甘共苦的伙伴啊……嘿嘿。」

    这种把自己吹嘘得很了不起的台词，让人听了就觉得可悲。赛鲁瑟阿斯会无言注视著拉蒙，也是因为有同样的感想吧。

    「为何隐瞒到现在？」

    「……什、什么意思……？」

    「他可是能施展如此强大魔法的人才，而你也知道我们如今正缺这种人手吧？为何直到今天都隐瞒著他的存在？」

    「这、这是因为……」

    拉蒙尽管焦急，仍旧拚命动脑思考。其实没什么理由，是因为我们今天才刚认识，但他没办法老实说出真相吧。

    「……因、因为是结拜兄弟。」

    苦恼到最后，他总算是挤出了这句话来。

    「就算魔法才能再高，阿诺苏也还是个小鬼啊。魔王军也不是能从正面击倒的对手，该说是担心吧……」

    「唔嗯，的确。战力处于劣势的我们要对抗魔王军，只能著重于暗杀与谍报。不论力量再怎么强大，对小孩子的负担都太重了，你的判断很正确。拉蒙，看来你没有我以为的那么笨啊。」

    愣了一下后，拉蒙嘿嘿发笑。

    「……这、这是当然的啦。」

    这种事他就连想都没想过吧，但还是自鸣得意地回答著。

    「不过，你没说谎吧？」

    为了小心起见，赛鲁瑟阿斯再度问道。

    「是……是啊。赛鲁瑟阿斯大人打从方才就在担心什么啊？我一点也不明白……」

    想了一会儿后，赛鲁瑟阿斯说：

    「好吧。也必须要你协助才行，就跟你说我的打算吧。」

    拉蒙露出笑容点头。大概是认为能以此为契机从基层小弟荣升为干部吧。

    「把阿诺苏推捧成真正的暴虐魔王，召集更多同志。在那些脱离皇族派的人员之中，有不少人判断我们缺乏大义与实力。因此只要我们能凑齐这两点，他们也会重返派系吧。」

    「真不愧是赛鲁瑟阿斯大人，很厉害的想法呢。我们要藉此从阿诺斯那家伙手中夺回魔王的宝座，让皇族派复权吧？」

    赛鲁瑟阿斯朝他投以斥责的眼神。

    「我能理解你焦急的心情，但这么做还太心急了。操之过急只会误事。」

    赛鲁瑟阿斯的魄力让拉蒙忍不住倒抽一口气。

    「这、这我当然知道。我是说，总有一天啦。」

    赛鲁瑟阿斯一面叹气一面摸著胡须。

    「为了达成这个目的，最重要的就是阿诺苏的来历。如此强大的力量，万一他是魔王军的间谍，我们的计画将会毁于一旦。」

    拉蒙立刻说道：

    「请放心。阿诺苏就像我养大的一样，早在阿诺斯那家伙现身之前就认识了。他很仰慕我，不论发生什么事，那家伙都会忠实听从我的命令。」

    由于握有阿诺苏会听从命令的「契约」，所以拉蒙觉得就算说谎，也总会有办法解决吧。对他来说，他不想错过这个机会，希望能提升自己在皇族派内部的地位。

    岂止如此，他或许还认为，只要能将阿诺苏•波鲁迪柯乌罗推捧成真正的暴虐魔王，那么能命令他的自己就会是实质上的首领。

    没有什么比怀有野心的无能部下还要让人伤透脑筋的事情。问题在于，赛鲁瑟阿斯有没有看穿这一点。

    「很好。拉蒙，这件事要是顺利的话，我就考虑帮你准备一个干部的位置。为了今后也要守护尊贵之血，一同奋战吧。」

    「嘿嘿，就请您多多指教了，赛鲁瑟阿斯大人。」

    虽是敌人，但还真是脆弱不堪的信赖关系啊。这种程度的信赖，实在难以想像能成就什么大事；但对如今的皇族派来说，他们也没有余裕要求太多吧。

    对于遭到解散、失去许多同伴的他们来说，阿诺苏•波鲁迪柯乌罗的存在彷佛是一场及时雨。而就像在说前程一片光明似的，赛鲁瑟阿斯与拉蒙两人一起狞笑起来。

    哎，就尽管作著短暂的春秋大梦吧──直到发现自己所服下的，是一剂非比寻常的毒药为止。

    赛鲁瑟阿斯不知道在思考些什么事，暂时安静了下来。不久，马车的速度才刚慢下来，就缓缓停止了。推开车门下车后，这里是荒野的正中央。

    「你看得出来吧，阿诺苏同志。」

    赛鲁瑟阿斯注视著荒芜大地。在用魔眼眼睛往那里看去后，能在地盘下方看到不自然的空洞。不仅相当深，还错综复杂，空洞内到处都能感受到魔族的魔力。

    「唔嗯，看来皇族派很擅长挖洞啊。」

    「哈哈哈，这么说也没错呢。」

    赛鲁瑟阿斯在大地上画起魔法阵。他发动「魔震deiasu」将大地分裂开来。在裂开的裂缝后方，有著一条巨大的隧道。

    「阿诺苏，吓到了吧。总而言之，这里就是正义一方的基地。」

    拉蒙一脸得意，就像在炫耀玩具似的说道。

    「哦？有意思。」

    赛鲁瑟阿斯施展「飞行furesu」的魔法飘浮起来，进到隧道之中。我也飞上空中，尾随在后。

    「你想让我看的，就是这座基地吗？」

    「这也是其中之一，不过还有一样有趣的东西。我们会将据点设在这里的理由，方便潜伏自然不在话下，但同时也是为了某个目的喔。」

    一深再深，赛鲁瑟阿斯朝著隧道底部不断下降。不知下降了多少距离后，终于看到了最底层。一著地，附近就充满数十名穿甲佩剑的士兵。

    最底层有一个巨大横洞，赛鲁瑟阿斯朝著那里走去，接著渐渐能看到一道巨大绿影。

    绿影上能看到两根长长的尖角，一双大得夸张的眼珠朝这里凶猛瞪来。雄壮身躯覆盖著金属般的坚固鳞片，背上长著一对横长的巨大翅膀。

    那头全身绑著无数「拘束魔锁gijieru」，也仍然像是要扯断锁链一样凶猛挣扎的怪物是龙。就连在两千年前都濒临灭绝的种族，没想到居然在这个魔法时代存活下来了。

    「怎么样，阿诺苏同志。首次见到龙的感想如何？」

    「似乎跑得比马还要快。用这个拉马车不就好了？」

    赛鲁瑟阿斯瞠圆了眼，然后「咯、咯、咯」地笑了出来。

    「真是可靠的感想。方才我问你擅不擅长『魔物化』与『隶属』魔法没有其他用意，就是想将这条龙变成魔物强化，让他隶属于我们。」

    「你们办不到吗？」

    不知他们对龙调查到何种程度，我像这样打探著。

    「龙这种生物对魔法具有强大的耐性。而且在生物之中，也属于『魔物化』很难生效的种族。尽管我们再三尝试施展『魔物化』，但完全没有变成魔物的迹象。」

    「是想当宠物养吗？」

    「宠物？是啊，也可以这么说。龙有著惊人的战斗能力，而且以人类与魔族为食。倘若转化成魔物，能力也会飞跃性地提升，变成无法轻易对付的怪物。尽管很难用『隶属』让它完全隶属于我们，不过只要能将它引到密德海斯就行了。」

    居然在打这种愚蠢的主意。

    「是要将龙放到密德海斯，让它去袭击魔王军吗？」

    「没错。虽然目前抓到的龙还只有一头，但只要有十头龙的话，哪怕是密德海斯的驻军也无法完全压制。到时我们就趁著驻军与龙交战的混乱，澈底削弱魔王军的战力。这样一来，也离皇族派的胜利不远了。」

    「最先受害的会是民众吧？」

    「所以才好。魔王军会为了守护民众，无法专心与龙交战。当然，我们会事先让皇族派的魔族逃离。我不会说支持暴虐魔王的民众也是邪恶，但这是他们自作自受。」

    还真是说了相当自私的话啊。

    「唔嗯，只要先把这家伙变成魔物就好了吗？」

    「是的，没错。办得到吗？」

    赛鲁瑟阿斯投来期待的眼神。我向前一步代替答覆，画出一道覆盖住龙全身的魔法阵。

    我施展「魔物化」的魔法，让龙绿色的皮肤与鳞片渐渐染成黑色。

    「……哦哦……这真是……太厉害了……！」

    赛鲁瑟阿斯咧嘴发笑，注视著龙转化成魔物。其模样就像是完全没想到自己的所作所为会招致什么样的后果一样。

    「真是愚蠢啊。」

    在我如此低喃后，赛鲁瑟阿斯就一脸不可思议地转过来。

    「愚蠢……？有什么问题吗……？」

    「首先第一点。」

    随著「魔物化」魔法的进行，龙的庞大身躯变得更加巨大。就像十分兴奋似的抖动著肌肉，释放的魔力粒子让隧道震动不止。

    「哦、哦哦哦哦……！龙转化成魔物了……这样的话……就能将那些家伙……！」

    赛鲁瑟阿斯以半是惊愕半是愉悦的表情注视著黑龙。下一瞬间，「铿」的一声响起某种东西断裂的声音。绑住龙嘴的「拘束魔锁」被扯断了。

    「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    震耳咆哮。将龙绑住的「拘束魔锁」全都接二连三地伴随著断裂声被扯断。

    「什么……！你们在干什么啊！快给我重新绑好！」

    尽管惊慌失措，赛鲁瑟阿斯也还是向士兵们发出指示。

    「在、在做了。可是……！」

    「压制不住！力量太强了！」

    「怎么会……居然轻易就将数十人施展的『拘束魔锁』扯断了……」

    赛鲁瑟阿斯茫然注视著黑龙。

    「赛鲁瑟阿斯，你太小看龙的潜在能力了。要是转化成魔物，也难怪这种程度的『拘束魔锁』会无法对付。」

    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    黑龙再度发出咆哮。伴随魔力的凶猛吼声，士兵们全都吓得两腿发软。

    「……别、别怕！快去制止它。就算杀掉也无所谓！」

    士兵们拔出魔剑，朝著黑龙冲去。在这一瞬间，剩下的「拘束魔锁」被扯断，龙的庞大身躯获得解放。

    「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    伴随著低吼，龙的巨爪一挥，士兵们就瞬间倒成一片。

    「这……这头怪物……！」

    赛鲁瑟阿斯懊悔地瞪著龙。要是能取得这股力量的话──他现在大概是这么想的吧。

    「……现在就只能暂时撤退了……全军撤──」

    「第二点。」

    我画出一道魔法阵，从中发射「狱炎歼灭炮jio gureizu」。漆黑太阳拖曳著彗星般的暗色尾巴将黑龙吞没，轰隆隆隆隆发出一阵巨响，将那个庞大身躯燃烧殆尽。

    黑龙就连骨头也不剩地化为灰烬。

    「什么……！那么……那么强大的怪物，只凭一击就……？」

    赛鲁瑟阿斯看得目瞪口呆，露出今天最为震惊的表情。

    「就算是转化成魔物的龙，十头程度也不会是魔王军的敌手。会沦为牺牲的，大概只有密德海斯的民众。」

    然而我这句话，让赛鲁瑟阿斯欣喜地咧起嘴角。

    「……确、确实就如你说的是个误算；不过这是个令人高兴的误算喔，阿诺苏同志。因为能藉此得知，有个远比转化成魔物的龙还要强大的同伴，加入我们皇族派了。」

    「最后一点。」

    在我这么说完后，赛鲁瑟阿斯困惑地微歪著头。

    「你没注意到一个致命的问题。」

    赛鲁瑟阿斯还是一脸不知道我在说什么的表情。

    「那就是不要急于求成，更仔细地窥看我的深渊。」

    我对自己画起魔法阵施展「成长」魔法，让身体成长到十六岁左右。

    「……什么………………！」

    赛鲁瑟阿斯的两眼充满惊讶，就像是看到难以置信的存在突然出现在眼前一样。

    「……什……啊……啊……呃……怎么会…………」

    喉咙挤出不成话语的声音。赛鲁瑟阿斯以彷佛充满恐怖与绝望的表情看著我，甚至无法别开视线，只能一直注视著我。

    「……魔…………魔……王……大人…………为什么……？」

    我缓缓踏出一步，赛鲁瑟阿斯就反射性地后退，当场跪了下来。

    「我在魔王再临典礼上说过的话，你要是忘掉了，我就再说一遍吧。」

    他低垂头著，止不住地颤抖，全身盗汗，就连话也说不出来的样子。

    「赛鲁瑟阿斯，这个国家不允许恶意。」