雷伊跳下台座，向米莎伸出手。她握住那只手，从台座上跃入雷伊怀中。

    「只要从这里上去就行了吧？」

    雷伊仰望着长在房间中央的树木。树上以一定的间隔长着树枝，正好能让人搁置手脚往上爬。

    「嗯。我想只要爬上去，马上就是顶端了唷。」

    我用「意念通讯」将莉娜的话传达给他们。

    「那么，精灵王就在这前面了呢。」

    米莎说道。

    「关于精灵王，有一个麻烦的可能性。」

    我向他们说道。

    「是什么？」

    「魔剑大会时，有个面具男强行侵入梅鲁黑斯的『次元牢狱』，那个人就是精灵王。」

    「……就是你之前提过的，假扮成阿伯斯•迪鲁黑比亚的男人吗？」

    「没错。只不过，对方的假面是用来澈底隐藏魔力的魔法具，造型和你持有的面具有些不同。」

    雷伊想了一会后问道：

    「他的目的是什么啊？」

    应该是感到跟我一样的疑问吧。看来雷伊也摸不着头绪的样子。

    「尚不清楚。不过，在魔剑大会时威胁你的人，很可能就是那个面具男吧。」

    雷伊轻轻吐了口气。

    「……还以为一切都结束了。」

    两千年前的大战已澈底解决。即使还遗留个别的问题，但我跟雷伊都认为世界这样就迎来和平了。然而，胸口骚动不已。

    阿伯斯•迪鲁黑比亚。雷伊所扮演的那个虚假魔王，有其他人在扮演着。而这个人作为精灵王，君临着阿哈鲁特海伦。

    说不定这件事，并不只会是我们的事。

    「我能先走吗？」

    「就算要你等我过去，你也不会听吧。」

    雷伊爽朗地微笑。他就是这种男人。

    「假如还没结束，就让它结束吧。这次一定要澈底解决掉，就靠我这双手。」

    就状况来看，无法保证我那些遭到神隐的部下能一直平安无事，甚至可能在现阶段就已经出事了。

    应该要尽早确认精灵王是何人，以及他的目的吧。倘若他打算破坏这个时代的和平，就不能置之不理。

    「哎，是你的话就不用担心。我也会立刻过去的。」

    「必须借助你力量的事态，我一点也不敢想像就是了。」

    持有灵神人剑与一意剑，并拥有七个根源的雷伊所无法应付的对手寥寥无几。

    虽说如此，这里是阿哈鲁特海伦，而对手是精灵们的王。从至今为止的试炼倾向来看，难以认为这会是一场正当的战斗。就算雷伊的实力胜过精灵王，也绝对不可掉以轻心。

    「米莎。」

    雷伊倏地把手伸向她的身体。

    「咦、啊，呀……」

    转眼间将她拥入怀中后，雷伊微笑起来。

    「抱歉，这样比较快。」

    雷伊说完就抱着米莎一跃而起，在树枝间不断地腾挪飞跃，转眼间就在树上愈爬愈高。

    我也一面用「远隔透视」看着他那边的情况，一面继续前进。为了以防被精灵王察觉我们联手的事，我和姬斯缇在花田告别。

    回到看不见的阶梯，与莉娜两个人一起往上走。途中遇到了几次试炼，但全都靠着莉娜的记忆与我的魔眼看穿其深渊后轻松突破。当我们仍在迈向顶端的途中时，莉娜突然叫道：

    「阿诺斯，你看。」

    她指着「远隔透视」的画面，刚好是雷伊登上树顶的时候。

    那个地方在云层之中。白云形成地板、墙壁与天花板，构筑成一个广大的房间。雷伊环顾四周，发现到一扇通往内侧的双开门。他正要前往时，忽然停下脚步。

    大概是感受到气息了吧。雷伊拔出一意剑后，周遭的云开始化为乌云。下一瞬间，眼前亮起闪光，轰隆响起刺耳的雷鸣。

    在无数雷光的照耀下，出现了一匹长着翅膀的巨狼。

    「隐狼杰奴卢……」

    米莎喃喃说道。由于已在书本森林学习过，所以知道它的长相。让两千年前的魔族遭到神隐，精灵王的看门犬。

    杰奴卢开口发出嘶哑声。

    「──通过吧──」

    瞬间，雷伊与米莎露出错愕的反应。

    「我还以为会有什么试炼耶？」

    「──此房间不会施加试炼。通过吧──」

    杰奴卢缓缓走开，让出门前的道路。叽的一声，双开门自行开启。门后就是大树的顶端吧，生长茂盛的树叶与一条云的回廊往外延伸而去。

    「别离开我。」

    雷伊向米莎这么说后，慎重地走过去。两人从杰奴卢的身旁经过，踏上云的回廊。叽的一声再度响起，双开门关了起来。杰奴卢没有袭击过来，也没有施加试炼。

    「……还以为会发生什么事呢？」

    米莎松了一口气说道。然而，雷伊却是一脸苦闷。

    「要是精灵王也对我们没有敌意，只是普通的精灵的话，就再好也不过了。就连在那场魔剑大会上发生的事，假如也是迫于某种缘故的话……」

    「没有这种可能性吗？」

    「这很难说。要是有的话就好了。」

    两人一面说着这种对话，一面走在云的回廊上。

    不知走了多久，他们来到云层的边缘。从那里往下探望，能够看到地上的景象。对面飘浮着一块绿意盎然的地面，能在上头看到一座小城堡。

    雷伊抱起米莎，施展「飞行」朝那座城堡飞去。但不论他们再怎么往前飞，都完全无法接近城堡。

    「啊……」

    莉娜叫了一声。

    「我想起来了。只要站在云层的边缘等待，应该就过得去了唷。」

    听到我用「意念通讯」传去的这段话后，两人就降落回云的回廊，站在云层的边缘旁，看着城堡耐心等候着。

    随后，脚下的云层就一点一点地往城堡延伸，仿佛架起了一座桥梁。雷伊与米莎缓缓走在这座云桥之上。不久后，他们来到城堡前。雷伊站在城门前，用手触碰城门。

    「我开门喽。」

    「好的。」

    推了一下，城门就轻易开启。城内一片昏暗。几乎所有的窗户都被关上，照明就只有微微洒落的阳光。雷伊与米莎在城内直走向前。

    「恭喜你们抵达此处。」

    艾尼悠尼安的声音在城内响彻开来。

    「作为突破精灵试炼的奖励，就允许你们谒见精灵王大人吧。」

    一部分的窗户开启，使得阳光突然洒落下来，照亮一张由树木构成的王座。

    王座上坐着一名穿着漆黑铠甲，脸上戴着面具的男人。那名男人缓缓地敞开双手，就像在褒扬雷伊他们似的拍起手来。

    精灵王站起身，向前走了几步。

    「我有事想请教精灵王。」

    雷伊堂堂正正地喊道：

    「你是与魔王为敌之人吗？」

    精灵王没有回话，而是由艾尼悠尼安代为回答。

    「倘若想与精灵王大人交谈，就必须挑战试炼。」

    雷伊的眼神凝重起来，接着询问道：

    「……试炼的内容是？」

    「与精灵王大人交战，只要能打破他的面具，试炼就算合格。不过，严禁使用魔剑、圣剑，还有魔法具。只能使用自身的肉体，还有精灵。」

    闪亮亮的光芒聚集过来，在周围的地板上插上数十把剑。

    「精灵王大人乃是统治精灵之人。阿哈鲁特海伦的精灵全是他的伙伴。虽说只是打破面具，但这可是寻常人物怎样也不可能达成之事。只要宣布认输，试炼就会立刻结束。」

    「我能用这边的剑吗？」

    「这些全是精灵。要用是没有问题；只要你有办法运用的话。」

    具备着作为剑的传闻与传承的精灵，只要不是跟雷伊的母亲一样是半灵半魔，也跟魔剑与圣剑相差无几。就算会选择主人，也很少会产生明确的自我独自行动。

    虽说是在精灵王面前，但只要雷伊拿在手中，应该就能运用自如。

    雷伊爽朗笑起，向前踏出一步。

    「我要接受试炼唷。」

    「很好。那就立刻开始精灵王的试炼吧。」

    ＊＊＊

    就在这时，我忽然将注意力移回到自己的视野上。

    这里是云层之中。白云形成地板、墙壁与天花板，构筑成一个广大的房间。

    在我上来的位置对面，有一名魔族站在那儿。那个戴着遮住半张脸眼罩的男人，是冥王伊杰司。

    「让人深深感到所谓的缘分啊。」

    伊杰司说道。

    下一瞬间，周遭的云开始化为乌云。雷声轰隆鸣响，伴随着无数雷光现身的正是隐狼杰奴卢。

    隐狼张开巨腭，发出嘶哑声。

    「──想通过此处，就得接受隐狼的试炼──」

    还真是奇怪。

    「雷伊他们好像直接就过去了吧？」

    杰奴卢再度发出嘶哑声。

    「──不接受试炼，就无法通行──」

    原来如此。也就是说，精灵王的目标是雷伊或米莎，或者是他们两人？不然的话，就只有他们两人不用接受试炼很不自然。

    「隐狼的试炼是怎样的内容？」

    伊杰司厉声问道。

    「──试着抓到我吧。先达成之人，就只有一名可以通行──」

    是让学生互相竞争的试炼啊？假如冥王不在场，要通过就很容易吧。

    就在这时──

    『魔王阿诺斯。』

    听到「意念通讯」。是伊杰司传来的。

    他表面上装得若无其事，用独眼直视着隐狼杰奴卢。

    我用「意念通讯」回复他：

    『怎么了？』

    『要联手吗？门就让给你过了。』

    『喔，你有何打算？』

    『去救出余遭到神隐的部下。顺便也解放其他人吧。』

    『唔，你知道救出遭到神隐之人的方法吗？』

    『余要是知道，就不会提议联手了。』

    『咯哈哈，确实有道理。』

    片刻后，冥王伊杰司再度传来意念。

    『给我答复。』

    我咧嘴一笑，开口说道：

    「好吧。时间有限。隐狼杰奴卢，就赶快开始试炼吧。」