「那么，现在开始勇者学院精英班『杰鲁凯加隆』对魔王学院三年级里贝斯特组的学院对抗测验。但愿各位不辱先祖的名誉与荣耀，堂堂正正地战斗吧。」

    迪耶哥喊出测验开始的口号。

    湖畔旁的我们以「远隔透视rimuneto」的魔法观看水中的情况。而在湖中，勇者学院役使的隼鸟有如飞翔般的游著，用魔眼将影像传送到「远隔透视」上。

    「阿诺斯同学，刚才真是抱歉。」

    梅诺来到我身旁说道。

    「为何道歉？」

    「就是里贝斯特同学说的那些话。说你是讨厌的男人什么的，对你相当恶劣不是吗？」

    「没什么，皇族派的那种主张也不是现在才开始的。」

    梅诺露出一脸非常抱歉的表情。

    「里贝斯特同学平时是个很温柔的孩子喔。不过他比其他人更加尊敬暴虐魔王，以自己的血统为荣。」

    梅诺一面注视著「远隔透视」，一面娓娓道来。

    「里贝斯特同学现在虽然具有足以争夺三年级首席的实力，不过在刚入学时，他的成绩可是吊车尾的喔。施展不了『魔王军』，也没能当上组长。」

    「这还真是意外呢。」

    「对吧。里贝斯特同学不太喜欢与人争执，所以心中某处排斥专为战斗开发的军队魔法与攻击魔法。」

    「哎呀，还真是个不像魔族的男人。」

    「或许吧。他曾经讨厌暴虐至极的魔王喔。我想那时候的他，就连继承魔王血统的自己也不认同。」

    还真是麻烦。不论祖先是谁、血统为何，自己就是自己。不过在这个时代，就连要这么想都很不容易吧。

    「那么，是什么改变了那个男人？」

    或许是回忆起当时的事情吧，梅诺带著怀念的表情说道：

    「他二年级时，我担任起『魔王军』课程的教师，他在那时跑来向我坦白说他真的不喜欢与人争执，还跟我商量说他想要放弃就读魔王学院喔。」

    毕竟魔王学院的课程偏向战斗呢。倘若讨厌与人争执，会想退学也是无可厚非的事。

    「于是我就跟他说明：『魔王军』是军队魔法，确实是专为战争开发的。可是，始祖肯定是为了守护魔族才开发这项魔法的。假如不是这样，那么遭许多敌人觊觎性命的暴虐魔王，又怎么会创造出将自己的魔力分配给部下的魔法呢？」

    喔，她说了有趣的话。

    「这是教科书上写的吗？」

    「如果只教学生教科书上的内容，那就用不著教师了吧？」

    的确，她这句话很有教师的风范。

    「阿诺斯同学不这么觉得吗？」

    「嗯，真相会是怎样呢。」

    听到我这么说，米夏就转过头来。她彷佛看透一切似的微笑著。

    「就算讨厌与人争执，有时也需要守护事物的力量。说不定始祖也跟里贝斯特同学一样不想要战斗，我当时是这样告诉他的。我想这对他来说是非常重要的一句话。从那时候起，里贝斯特同学就开始尊敬始祖，以身为皇族为荣了唷。」

    「然后尊重过头，成为了皇族派。」

    梅诺露出苦笑。

    「是有点呢。我想对他来说，认为暴虐魔王是特别存在的心情比一般人来得强烈喔。」

    所以才会超乎一般地厌恶自称是暴虐魔王的我啊？或许他也对当时开导自己的恩师抱持敬意吧。

    因此不惜向讨厌的我让步，也想要回应梅诺的期待。

    「看好吧，他可是我引以为傲的学生，一定会赢的。」

    梅诺笑道。

    我们看向「远隔透视」，双方阵营差不多要展开行动了。

    杰鲁凯加隆将据点设置在神殿与建筑物栉比鳞次的水中都市里，里贝斯特组则是以岩山众多的水中洞窟附近为阵地。

    由于他们施展了「水中活动koko」的魔法，只要魔力不枯竭，大概就不用担心窒息。

    「里贝斯特大人，我们准备好了。」

    部下以毅然的态度说道。不知是里贝斯特出身名门，还是他实力高超，能在组员们的话语中感到敬意。

    又或者是他从吊车尾一路努力到足以争夺首席的成果也说不定。

    「动手吧。」

    「遵命！」

    首先是依照标准程序，里贝斯特在自家阵地上建起魔王城。那是座有如高塔般的细长城堡。周围的水流激烈地卷起漩涡，化为阻挡外敌侵入魔王城的水墙。

    因为水流变化而被吸进来的鱼只与巨岩，就这样遭漩涡吞没，被汹涌的水流绞成碎块。

    看来是具备强化水属性魔法的地形效果。光是散发的魔力就能形成这么激烈的漩流，这种魔王城居然只靠两个人就建造出来，看来里贝斯特组的筑城主Guardian还挺优秀的。

    「漂亮的魔王城。」

    米夏看著「远隔透视」喃喃说道。

    「该说不愧是三年级生吧。这种水准的城堡，一年级生还造不出来。」

    米夏不可思议地微歪著头。

    「是指除了你以外的一年级生。」

    就像是接受了这个说法，她重新看向「远隔透视」。

    「咒术师Shaman先进行侦查。『勇者部队』与『魔王军』最大的差异，就是除了勇者之外，其余都是贤者。他们虽然无法建造相当于魔王城的据点，但相对地，应该能经由贤者施展特殊的支援魔法。」

    三年级生到底是稍微学习过「勇者部队」的样子。

    里贝斯特组的咒术师有三人。一个人展开广范围的魔力网，确认杰鲁凯加隆的位置；一个人使用魔眼探查魔力的变化；最后一个人用魔法操控湖里游泳的鱼只，前去详细调查敌人的动向。

    他们在找贤者。「勇者部队」是为了强化勇者的魔法，比方说魔法师与神官会分别带给勇者攻击魔法强化与恢复魔法强化的恩惠，然后由魔法师与神官代替勇者承受强化时的负面效果。

    不过，贤者就有点不一样了。这个职阶能使用受到「勇者部队」影响的人类魔力，对部队整体施展支援魔法。贤者的存在能让勇者们获得强化，所以他们首先要做的事情就是让贤者丧失战斗能力。

    「里贝斯特大人。」

    咒术师们向他回报。

    「情况不太对劲。总觉得无法随心所欲地操控作为使魔的鱼只。」

    「我这边也是。即便想展开魔力网，也立刻就被中断了。」

    「魔眼也一样，完全看不到对方的魔力。」

    也就是完全无法进行侦察。里贝斯特沉思了一会。

    「这恐怕是应用反魔法的技术在干扰魔法吧。」

    「让魔剑士Cavalier、咒术师、治疗士Healer组成部队出城侦察吧。要尽可能避免交战，一旦感到些许异常，请立刻用『意念通讯』向我回报。」

    「遵命。」

    里贝斯特组派出三只部队，合计九人离开魔王城，兵分三路前往作为杰鲁凯加隆据点的水中都市。

    暂时没有异常，他们慎重地前往敌地。

    「飞蛾扑火，就是这么一回事呢。」

    在前往水中都市正面入口的部队面前，莱欧斯现身了。

    「里贝斯特大人，敌人出现了。是勇者！」

    咒术师施展「意念通讯」；然而无人回应。

    「里贝斯特大人？里贝斯特大人……！」

    不论呼叫再多次，都还是一样没有回应。「意念通讯」传到中途就断绝了。

    「哈！你们知道为什么没办法用『意念通讯』吗？」

    莱欧斯一握紧拳头，就从中喷出闪耀著神圣光辉的火焰。即便是在水中，圣炎也依旧辉煌地燃烧。

    「我们来争取时间，你们快回魔王城！」

    魔剑士打算抽出魔剑。

    但是却抽不出来。

    「什……么……？」

    趁这瞬间的破绽，莱欧斯逼近到魔剑士身旁。

    「看招！」

    「糟了──呃啊……」

    莱欧斯燃烧的拳头打在魔剑士的心窝上，曲起的身体遭圣炎吞没，当场无力倒下。

    「啧……！」

    治疗士立刻施展「抗魔治愈」，然而魔法阵才画到一半就消失了。

    「……这……该不会…………？」

    「终于注意到了吗？是你们的魔力变弱了啦。」

    莱欧斯迈开步伐。治疗士尽管想拉开距离，双脚却迟迟无法移动。

    「不仅是魔力，就连身体能力也是喔。你们现在就只有比弱小人类还弱的力量啦！」

    治疗士被火焰吞没，咒术师也很快就被打倒了。

    「哈！真不起劲。这点程度，也用不著拔圣剑了呢。」

    莱欧斯当场施展「意念通讯」。

    「海涅、雷多利亚诺，我这边结束了喔。」

    「我也打倒了唷。」

    「我也收拾好了。这样就夺走对方的魔眼了吧？就这样进攻魔王城喽。」

    莱欧斯离开水中都市，前往里贝斯特组的阵地。

    「太奇怪了……」

    梅诺看著「远隔透视」喃喃说道。

    「如果是因为魔力场淤塞导致魔力衰减的话，勇者学院应该也处于相同的情况。然而他们却能施展『意念通讯』……要是彼此的魔力差距很大还可以理解，但方才施展的『意念通讯』带有的魔力倒不如说比平时还要微弱……」

    她沉思起来。

    「里贝斯特组的魔力被封住了，所以他们应该是施展了某种魔法，但在勇者学院的学生们身上却完全看不出这种迹象……如果不是直接施展在对手身上的魔法，再怎么说范围也太大了……」

    梅诺抓著头，露出苦涩的表情。

    「唔，你是想说勇者学院作弊，让他们占有优势吗？」

    「……是有嫌疑，但毫无证据……要是对方宣称这只是他们很优秀的话，我们也无从反驳，而且也不是没有这种可能性……」

    说是这么说，却一脸无法接受的表情。

    「要证据的话，有喔。」

    「咦……？」

    「他们是使用融入湖里的圣水。那是不具形体的一种特殊魔法具。只要能发挥其力量，就能为人类带来增强魔力的恩惠，对魔族则反而会是一种毒。」

    这是为了封印魔族，由众神赐给人类的神圣之水。就连在两千年前都很少人懂得使用，不过看样子是有把方法传承下来呢。

    圣水是应用性很高的魔法具，这种用法我也是第一次看到。他们创造出能巧妙隐匿圣水存在的方法了啊？

    「简单来说，就是他们用融入水中的圣水画魔法阵。」

    我一指出这点，梅诺就睁大魔眼凝视水中的情况。

    「……完全看不出来……说到底，真的有办法区分出融入水中的另一种水吗……？」

    很难吧。因为他们巧妙隐藏了魔力。

    「就让你见识见识吧。」

    我碰触梅诺的魔眼，在上头画起魔法阵。我注入我的魔力，强化了她的魔眼。

    「咦……？这是…………？」

    「魔力看得很清楚吧？这就是我眼中的世界。」

    正因为她的魔眼有一定的水准，所以才能强化到这种程度。否则，最惨将会导致失明。

    「……难以置信…………魔力居然看得比物质还要清楚……」

    梅诺看向显示在「远隔透视」上的水中情况。如果是现在的她，应该能清楚看出融入湖里的圣水所画的魔法阵吧。

    「这是……结界系的……术式吧……？虽然不清楚具体的效果……」

    「是发挥圣水的力量，提高结界内人类的魔力，同时封住魔族力量的魔法效果。圣明湖会涌出圣水，所以对勇者学院会无限量地供给魔力，但对魔族则是会无止尽地削减魔力。」

    「……这算什么……这怎么说都不只是占有地利的程度了。是只有勇者学院才能使用的魔力源吧……」

    梅诺气得火冒三丈。虽然知道这里会涌出圣水，但只要不发挥其力量，就不会有任何影响。没想到他们居然会在学院对抗测验的名目上使用。

    他们不惜对今后的关系造成遗恨也想获胜吗？还是说，他们以为这点把戏不会被发现？

    「要怎么做？要是允许这种事，就根本无法比赛了。」

    「谢谢，有这些证据就够了。我这就去向对方抗议。」

    梅诺横眉怒目地朝迪耶哥走去。