「阿诺斯，我要上了。」

    雷伊将魔剑伊尼迪欧的剑尖指来，蹬地冲出。全身有如箭矢般飞来的他，朝著我的咽喉刺来。

    「太慢了。」

    我对准直接刺来的伊尼迪欧的剑尖，用金刚铁剑同样使出刺击。要是剑刃相撞，在能斩断魔法术式的魔剑之前，金刚铁剑会连同「隐匿魔力」与「武装强化」一起遭到破坏吧。

    只不过，雷伊却在途中改变刺击的轨道，避免与金刚铁剑硬碰硬，他的目标是我左臂上的「吸魔圆环」。就在伊尼迪欧的剑尖要刺穿「吸魔圆环」的瞬间，我张开左手掌。

    雷伊突然止住了剑。

    「怎么啦？照刚刚的速度，说不定能刺穿我的手掌喔。」

    「剑要是让你抓到，我可就毫无胜算了呢。」

    唔，真不愧是他呢。故意让雷伊刺穿左手，藉此抓住他的剑。尽管剑术是雷伊在我之上，但比力气的话，我是不可能会输的。只要能制造出这个局面，就能彻底封住他的剑术，但看来是没这么简单的样子。

    「那么，这次轮到我了。」

    我伸出左手，随意抓向伊尼迪欧的剑身。雷伊连忙将剑抽回，避开我的左手。同时，我以浑身力道将金刚铁剑朝著雷伊的头顶挥下。

    在这一瞬间，他就只能用伊尼迪欧挡剑了。但要是直接挡下的话，我的剑就会断掉。这对雷伊来说，就跟赢了比赛、输了胜负一样吧。假如不以破坏「吸魔圆环」的方式获胜，就会让我背负起沉重的负担，所以雷伊不能破坏掉这把剑。

    那么，他要怎么做？假如不用剑挡，就无法避免致命伤。

    「呼……！」

    雷伊用抽回的伊尼迪欧迎击金刚铁剑。在剑刃相撞的瞬间，我感到奇妙的手感。

    很柔软。彷佛吸收了冲击力道，雷伊没有抵抗我以浑身力道挥下的剑击威力，而是在巧妙地改变施力方向后拨开。

    「喔，有本事就再试一次吧。」

    「你要几次都没问题唷。」

    剑刃相撞。但令人惊讶的是，场上就只有响起静谧的声响，我的剑就被拨开了。就算改变角度、改变力道，还是使出连击，雷伊都巧妙拨开了我的所有攻势。他乍看之下做得很轻松，但这就算说是神乎其技也不为过。

    就连在神话时代，也没有多少魔族能做到这种绝技。

    「你真是个可怕的男人呢。要是你有意打断我的剑，我早就吃上你好几剑了喔。」

    「假如你手持魔剑，又没套上『吸魔圆环』的话，情况就另当别论了呢。」

    我是使用金刚铁剑，被「吸魔圆环」不停地吸取魔力，而且还基于规则，不得不持续施展「隐匿魔力」。

    雷伊是无法使用左手，也不能与我的剑直接对砍。

    以让步的程度来讲，双方是半斤八两吧。虽然彼此都无法尽情施展手脚，但至少没必要在意对方的不利。

    「难以置信……那把剑，竟能与伊尼迪欧直接对砍……！」

    「能斩断魔法术式的伊尼迪欧，应该也能斩断施加在魔剑上的术式……！他之前比赛对手的魔剑，实际上也都在过上几招后应声折断了，这究竟是怎么办到的……？」

    「……因为是不带魔力的剑，本来就没有施加任何魔法术式，所以伊尼迪欧才无法发挥效果吗……？」

    「这怎么可能！如果是一般的金属剑，这才会一碰就断啊……！」

    「……果然是真的吗……？」

    「……真正的名匠所锻造的心之剑……」

    「会带有不同于魔力的另一种力量啊。」

    观众席此起彼落地传来这种误会言论。我跟雷伊的攻防很激烈，能正确掌握到场上究竟发生了什么事的人应该很少吧。

    「打算就这样打持久战吗？」

    剑刃交锋，雷伊再度拨开了我的剑。是在警戒我抓住伊尼迪欧吧，雷伊处于守势。

    「我不打算利用你的让步唷。要是拖延时间，就称了皇族派的意了。」

    「不用你担心。就算被吸取再多魔力，都构不成任何问题。与其担心这个，还不如想想要怎么打赢我吧。」

    相对于巧妙地计算距离的雷伊，我有点强硬地向他逼近。在这瞬间，雷伊用伊尼迪欧挥出一道剑光。

    「我当然是这么打算的……！」

    雷伊瞬间转守为攻，用手上的剑分毫不差地强攻我左臂上的「吸魔圆环」。

    「太嫩了。」

    我立即要用手掌挡下这一剑，但伊尼迪欧的轨道却突然改变──目标是我的左臂。我绷紧肌肉，怀著以伤换伤的觉悟刺出金刚铁剑。

    鲜血洒落。伊尼迪欧砍在我的左臂上，我的剑贯穿雷伊的肩膀。

    「哈……！」

    雷伊朝著我被砍中的左臂再度压下伊尼迪欧，就像要加强力道似的当场转了一圈。他将扭力传到剑上，让伊尼迪欧砍在骨头上。

    「你失算了呢。这个破绽足以致命。」

    我挥动金刚铁剑。雷伊尽管扭开身躯，也还是躲不开我的攻击，让剑刃划过他的后颈，溅起鲜血。

    不，不对。雷伊一脸若无其事的样子，同时早已挥出手中的剑。他不是躲不开，而是不打算躲。是判断要在我的剑之前保持无伤的话，不论经过多久都无法给予我致命伤吧。

    伊尼迪欧挥出剑光，我的左臂流出鲜血。

    同时，我的剑也划开雷伊的腰际。

    「要比忍痛的话，你以为赢得了我吗？」

    「不试看看怎么知道。」

    伊尼迪欧与金刚铁剑交错，互相砍在对方的身体上。跟方才的短兵相接截然不同，每过一招，双方身上就多出一道伤痕。

    以血换血、以伤换伤。雷伊要对我试的就是这个。互相避开致命伤，持续使出必杀一击。

    两人身上的伤痕愈来愈多，浑身是血，但我们却在笑著。

    「雷伊，真不愧是你呢。比上次还厉害。」

    「阿诺斯，厉害的是你啊。我可是自认为早就超越当时的自己了，却还是没让你拿出所有实力呢。」

    没有怨恨，也不是想要名誉。

    就只是这样享受著。剑与剑的过招、刃与刃的交流，就连滴落的鲜血都让我们感到喜悦。

    雷伊每次过招都会超越数秒前的自己，他这惊人的才能让我愉悦不已。而不论超越自我再多次，我的实力都还是深不见底，似乎让雷伊感到崇敬的样子。

    不论是皇族派、魔剑大会，就连阿伯斯•迪鲁黑比亚都不放在心上。如今在这响起剑击声响的庄严舞台上，就只需要专心跳著华丽的剑舞。

    我们展开漫长悠久的交锋。观众们就连话都说不出来，屏息凝视著瞬息万变的攻防。

    即使三十分钟过去，一个小时过去，我们也仍在对决。

    恐怕，我跟雷伊都希望一件事──但愿这段时间能永远持续下去。

    尽管如此，尾声终究还是会到来。

    彼此都领悟到，胜负就要分出了。

    「……呃……」

    我一剑划开雷伊的右脚，终于让他跪下了。作为代价，我的左臂受到严重的剑伤。

    「唔，手几乎抬不起来了呢。」

    雷伊以魔剑代杖，缓缓站起。

    「雷伊，要结束了，我玩得很开心喔。」

    「也是呢。我这也是最后一剑了。」

    我们举起剑，同时向前踏出。雷伊的目标是我的左臂。

    是打算突破我变得不灵活的左手防御，将「吸魔圆环」破坏掉吧。

    而我的目标就只有一个──

    就在我们互相踏进彼此的攻击范围内的瞬间。

    「……雷伊…………！」

    在我们即将交错之前，有人呼唤著他的名字。

    我的眼角余光捕捉她的身影。在观众席中段，刚走出入口处的位置上，雷伊的母亲──席菈就站在那里。米莎也陪在她身旁。

    「……阿诺斯……！」

    雷伊手中的伊尼迪欧化作闪光。为了避开瞄准「吸魔圆环」的这一剑，我强行抬起变得不灵活的左臂。就在这时，魔剑突然改变轨道，往上砍向我的左臂根部。

    是抓准我呼吸并放松肌肉的破绽，在最佳时机挥出的无懈可击的一剑。我被斩断的手臂在天空飞舞。

    原来他打从一开始的目的就是这个啊。手臂自空中落下，雷伊紧盯著套在上头的「吸魔圆环」。

    「居然能砍下我的手臂，雷伊，你还真是了不得啊。」

    抢在他要砍向「吸魔圆环」之前，我率先刺出金刚铁剑。雷伊连忙以魔剑的剑面抵下。

    「不过，这次还是我赢了。」

    就在剑尖抵住魔剑的瞬间，我使出全力施展「武装强化」，以浑身之力将金刚铁剑刺出。

    刚好就以此为契机。

    竞技场舞台上浮现一个巨大魔法阵，并立刻展开了某种魔法。

    这是──？

    「……呃……啊………」

    伊尼迪欧断成两截，我的剑刺进了雷伊胸口。

    「……不愧是你呢，阿诺斯……还以为这次我会赢呢……」

    他满足地微笑著。然后，摇摇晃晃地退开几步，仰天倒下。

    只不过，没有欢呼声。

    竞技场舞台上浮现的魔法阵施展的是「次元牢狱（azeishisu）」的魔法。就只有舞台从德鲁佐盖多隔离开来，被传送到另一个次元。

    「老身等这一刻，已经等待多年了。」

    沙哑的声音响起。

    「似乎终于有办法解决掉您了呢。」

    现身的是一名留著白胡子的老人。

    是七魔皇老之一，梅鲁黑斯•博蓝。