时间转眼流逝，来到魔剑大会当天。

    我正要出门，妈妈就急忙跑来。

    「小诺，等等、等等！妈妈也要一块去。」

    妈妈难得盛装打扮，是外出服吧。

    「你要来德鲁佐盖多吗？」

    「是啊。因为只要有魔剑大会的门票，不论是谁都能进入校内嘛。因为学院送了门票过来，所以妈妈也进得去。」

    「我还不一定会参加魔剑大会喔。」

    我要在学院与艾维斯碰头、听取报告，最后再根据报告，决定到底要不要参加大会。

    「因为不知道剑来不来得及送到吗？」

    「嗯，算是吧。」

    就算跟妈妈说明她也听不懂，所以我就这样说了。

    「可是，既然小诺有可能出赛，妈妈就还是去吧。而且，你看嘛，妈妈也想看看小诺平时就读的学院是个怎样的地方。」

    尽管觉得她就算看了也不能干么，不过，也无妨。

    「那就走吧。」

    「嗯。」

    关好门窗出门。

    一迈开步伐，妈妈就挽起我的手臂。

    「呵呵，因为很少有机会跟小诺出门，所以妈妈雀跃起来了呢。」

    像这样紧贴在我身上，稍微有点难走就是了……

    「对吧，小诺。」

    妈妈不同往常地兴高采烈。

    「……也是呢。」

    算了，就这样吧。不过就是挽著手，是不可能夺走我的自由。

    妈妈难得这么高兴的样子，可不能泼她冷水。

    「话说回来，最近好像没看到爸爸耶？」

    说有点小事要做就离家后，尽管一度回家了，不过在那之后又变得经常不在家。

    从以前的样子来看，我想他可能是在设法取得魔剑，但他该不会还在努力吧？

    「说是其他铁匠铺的人手不足，所以他要过去帮忙。」

    原来如此。姑且也有在做这种交流啊。

    「要是没给人添麻烦就好了呢。」

    妈妈开心笑著。

    「就是说啊。不过，亲爱的是会认真工作的人，所以我想不会有问题的喔。」

    因为我从未看过爸爸工作时的样子呢。坦白讲，从他平时的样子来看，我完全想像不出来他认真时的模样。

    「话说回来，小诺班上获选参加魔剑大会的另一个人，是小雷吧？」

    我一面回答妈妈的询问，一面悠闲地走著。

    来到德鲁佐盖多魔王学院后，就带著妈妈前往竞技场。

    「只要往那里直走，就会到观众席了。」

    「嗯，谢谢。小诺，要加油喔。」

    「嗯，我还没确定要出赛耶。」

    「掰掰，妈妈会帮你加油的！」

    妈妈就像是完全没在听我说话似的离开了。

    好啦，因为走得相当慢，所以比赛差不多要开始了吧。我的比赛是第一局第一场，所以没剩多少时间了。只不过，我没有前往休息室，而是转身离开。

    离开竞技场后，我来到魔树森林。

    虽然在前阵子的小组对抗测验中化为一片荒野，不过如今已完全恢复绿意了。在森林里走了一会后，头上传来「喵──」的叫声。

    抬头望去，看到树枝上有只黑猫。那只猫一蹦一跳地踏著轻快的脚步，从树上跳了下来──是艾维斯。

    「调查到了吗？」

    化身为黑猫的艾维斯开口说道：

    「这次魔剑大会的背后，似乎跟两名七魔皇老──盖伊欧斯与伊多鲁有关。」

    是那两人啊。盖伊欧斯被消除记忆，身体遭到阿伯斯•迪鲁黑比亚的部下夺取。伊多鲁恐怕也一样吧。

    「他们的目的是？」

    「只能认为是阿诺斯大人。大概是打算让您落入某种陷阱吧。」

    「要是这样的话，即使用规则让我败北，应该也毫无意义。」

    艾维斯颔首同意。

    「是打算利用规则作为限制，趁机削弱阿诺斯大人的力量吧。」

    唔，是有道理。看样子，这个推论的可能性很高吗？

    「盖伊欧斯与伊多鲁的所在位置？」

    「尚不明朗。不过，有掌握到明天会来观看决赛的情报。」

    无法认为他们只是来观战的呢。是预测我会出线，企图做些什么事吗？

    「梅鲁黑斯那边如何？」

    「没有掌握到太多情报。不过，至少跟魔剑大会的营运无关的样子。也没发现到背叛阿诺斯大人的迹象。」

    是白的啊。嗯，尽管还无法断言，但在这次的事件上可以不用太过在意。

    「雷伊如何？」

    「在罗古诺斯魔法医院住院治疗的雷伊•格兰兹多利的母亲，病情似乎并不乐观。有死亡的危险性，治愈魔法的效果也不佳。靠著住院治疗，勉强维持著稳定状态。」

    所以才会一脸苦闷啊……

    只不过，这样反而让我更加纳闷。为什么不来找我帮忙？

    「是什么病？」

    「医院的纪录上是写精灵病。」

    唔，没听过的病名呢。至少在两千年前没有这种疾病。

    「是怎样的疾病？」

    「尚不明朗。我也未曾听过。虽然试著调查过，但似乎是非常罕见的疾病。」

    所以才会到迪鲁海德最好的罗古诺斯魔法医院住院治疗啊。

    「除此之外还有查到什么？」

    「掌握到的就只有这些。」

    他母亲的病情，不亲自诊断的话也无从判断。是否与那个身分不明的魔族有关，也依旧成谜。不管怎样，就先从今天的魔剑大会开始吧。

    「辛苦了。就麻烦你继续调查了。」

    「遵命。」

    艾维斯消失在森林之中。

    我再度返回竞技场，不过前往的不是选手用的休息室，而是观众席。

    我决定在那里暂时等著。

    「各位观众，即刻起将进行迪鲁海德魔剑大会的第一场比赛！」

    飞在上空的猫头鹰传来叫喊。

    「魔剑大会第一局第一场比赛！首先登场的是，罗古诺斯魔剑协会所属──库鲁特•路德威尔选手！」

    伴随著哄然欢呼，飒爽出现在竞技场上的，是一位长发的文雅男子。腰上佩带著彷佛刺剑般的细长魔剑。

    「突然登场啦──！上届大会的冠军，迪鲁海德的最强剑士──库鲁特•路德威尔！」

    「说到第一次看他比赛时的冲击，还真是没得比呢！」

    「对啊，当时还未满二十岁的库鲁特，两三下就将本领高超的剑士们一一击倒的场面，完全超越痛快，让人感到后生可畏呢。」

    「事隔三十年后，不知如今练就多么高超的剑术，光是想像，就让我寒毛直竖耶……」

    「第一场就遇到库鲁特的可怜虫是谁啊？」

    看来似乎是个名人，观众们兴奋不已。

    「罗古诺斯魔剑协会是皇族派的著名团体。」

    来到我身旁的米莎说道。

    「原来如此。话说回来，那是艾米莉亚的哥哥还是弟弟？」

    「是哥哥唷。」

    也就是说家族全员都是皇族派吗……这应该不怎么稀奇吧。

    「接著登场的是，德鲁佐盖多魔王学院所属，阿诺斯•波鲁迪戈乌多选手！」

    即使猫头鹰这样大喊，也无人出现在竞技场的舞台上。

    因为我人在这里。

    「……对不起，让你为了我们……」

    「没什么，我就只是不爽照著阿伯斯•迪鲁黑比亚的剧本走罢了。」

    只要我不参加魔剑大会，他们的计画就会确实落空。这样一来，说不定就会意外地露出破绽。

    这样他是打算怎样出招呢？会制订这种计画，是因为没想到我居然会逃跑吧。

    是认为被誉为暴虐魔王的我有著很高的自尊心吧？只不过，该战斗的对象不是魔剑大会的参赛者，而是阿伯斯•迪鲁黑比亚。

    我可是不会误判这点的。

    「……喂，比赛对手没有出现耶……？」

    「毕竟对手是库鲁特呢。对学院的学生来说，负荷太重了吧。不会是逃走了吧？」

    「可是，阿诺斯•波鲁迪戈乌多是那个吧？最近统一派到处宣扬是暴虐魔王转生的家伙不是吗？」

    「啊，听你这么一说也是呢。什么嘛，结果是名过其实啊。」

    「哈哈，真是笑死人了。说起来，混血就要有混血的样子，打从一开始就不该就读什么学院，到皇族底下工作才对嘛。」

    「就是啊，就算努力也当不上魔皇，他们还真是笨呢。」

    「真是的。统一派也好，还是那个叫阿诺斯的小鬼也好，到底是在做什么春秋大梦啊？」

    是皇族派的人吧。他们就像是特意说给附近的白制服学生们听似的大声说道。

    混血的他们露出悔恨的表情，紧握拳头忍耐著。周遭尽是皇族，所以他们只能忍气吞声的样子。

    对白制服的学生来说，我是他们的希望吧。现在要是不出赛，就无法消除他们的悔恨吧。

    只不过，这又怎么样？

    阿伯斯•迪鲁黑比亚难道也以为我会受到这种挑衅，大摇大摆地现身吗？

    「为什么能说无法当上魔皇？」

    耳熟的声音闯入耳中，我连忙看过去。

    是妈妈。

    「嗄？怎样啦，这位大姊？你也知道吧？魔皇就只有皇族能当唷。就是这样规定的。」

    那个男人把手伸向妈妈的脸，而她毅然把那个人的手给拨开。

    「小诺是绝对会当上魔皇的！」

    妈妈不知道我是暴虐魔王。假如曾经调查过魔皇的事，那么她应该能轻易知晓，在迪鲁海德要当上魔皇，皇族是先决条件。

    尽管如此，妈妈还是毫不迟疑地如此断言。

    明明就不知道我人在这里。是因为有人侮辱我的梦想，让她无法坐视不管。

    「……阿诺斯。」

    肩膀被人拍了一下，回头就看到气喘吁吁的爸爸。

    「……哈……哈……找、找到你了……这个……」

    爸爸递给我一把剑。

    「是用上金刚铁，由爸爸锻造的魔剑。这样你也能参赛了吧？」

    只要启动魔眼观看，就能看到爸爸的衣服底下缠著大量绷带。

    「爸爸……你这伤势……？」

    「喔，你是怎么知道的啊？哈哈，要采集金刚铁，必须爬上很高的悬崖呢……虽然不小心摔下来一次，不过，这没什么大不了的！就只是擦伤。」

    伤成这样，应该连抬起手臂都很吃力才对。

    为了锻剑，每次挥动大锤都会感到剧痛吧。

    是以这种身体状况，完成这把剑的吗？

    就为了我。

    「比起这种事，好啦，去吧。只要在这场大会中获胜，就算是混血也有可能当上魔皇不是吗？」

    我只是随便说说的。

    然而，爸妈并没有随便看待。尽管知道没有混血当上魔皇的前例，却还是想支持儿子的梦想。

    「米莎，跟梅鲁黑斯讲，不需要善后了。」

    「……我知道了……」

    不参加魔剑大会，比较容易看得出阿伯斯•迪鲁黑比亚的做法。

    确实是这样没错吧。

    不过──

    哎呀哎呀，我居然变成这种无法堂堂正正现身的小人物了，我是在慎重什么啊？

    比起这种顾虑，不是还有更加重要的事吗？

    「阿诺斯•波鲁迪戈乌多选手！你人在现场吗？要是没有在十秒内上台的话，就会丧失资格。阿诺斯•波鲁迪戈乌多选手？」

    在上空盘旋的猫头鹰喊道。

    「找我的话，就在这里喔。」

    我走出观众席，跳到竞技场的舞台上。

    就算是有所误解，但就结果来说，我还是说谎了。

    说我想当上魔皇；说我无法取得魔剑。

    然而，也不可能对爸妈说出真相。

    既然如此，至少将这些谎话变成事实吧。就算现在有著无法向他们坦承的事，但我想看到爸妈表情开心的心情毫无虚假。

    相较之下，阿伯斯•迪鲁黑比亚的企图根本无关紧要。不论他打算耍什么小手段，我都会从正面堂堂正正地粉碎掉。

    「还以为你落荒而逃了呢，统一派的英雄大人。」

    库鲁特冷眼看著我。

    「唔，稍微犹豫了一下呢。久等了吗？」

    「没关系。看在你没有逃走，有勇气来到我面前的份上原谅你吧。」

    「还真是宽宏大量呢。」

    库鲁特朝我望来警戒的眼神，毫无疑问是位相当厉害的高手。要论到使剑的本领，恐怕还在七魔皇老的盖伊欧斯之上。

    「要说这是耽搁你时间的赔罪，也有点奇怪。」

    我将从爸爸手上拿到的金刚铁剑，缓缓摆出下段姿势。

    「就用一分钟结束这场比赛吧。」