爆炸结束后，出现在竞技场上的是尸横遍野的景象。

    话虽如此，然而全员多半都还活著吧。明明已特地出言警告，他们却几乎陷入濒死状态，纵使是我的子孙也实在太丢人现眼……但我就乐观地想成光是没死便不错了吧。

    「……你这家伙到底做了什么？」

    里欧鲁格摇摇晃晃地站起身。他的右手被鲜血染得通红，搞不好会终生残废吧。

    出乎意料的是除此之外他只有轻伤。看来他是在瞬间判断不可能全身而退，将失控的魔力聚集在右手上吧。

    「没什么，只是稍微威吓一下。这代表你们的根源恐惧著我，难看地吓得魂飞魄散。」

    「胡说八道……」

    尽管是事实，里欧鲁格却似乎不打算相信。

    归根究柢，所谓魔力是从我们体内的魔之根源所产生的，说穿了便是灵魂与魂魄。但在根源中还有著深渊，使我们成为我们。

    一旦根源等级不同，有时也会像现在这样让对手害怕到魔力失控。

    「算了。有想承认我就是始祖了吗？」

    闻言，里欧鲁格再度朝我流露出憎恶。都伤成这样了还能赤裸裸地散发敌意，真不知该称赞他是个了不起的家伙，还是该教训他是个连对手实力都看不出来的笨蛋？

    「我不承认。」

    「这样啊。但至少我比你更接近始祖这点，似乎是无法撼动的事实喔。」

    「封印魔法、强制魔法、恢复魔法，外加让魔力失控的不明魔法，照理说不可能同时运用这么多种高水准的魔法。你这家伙肯定用了特别的魔法具。」

    我「咯咯咯」发自内心地笑了出来。

    「哎呀哎呀，居然说是魔法具吗？尽管知道你不想承认我的实力，但这种说法实在很可笑呢。」

    「否则杂种不可能得到这种力量！」

    究竟为什么会变得这么拘泥于纯血啊？两千年前这可是难以想像的事。

    「我身为皇族，绝不能输给区区杂种。就算是死，也不允许败北！」

    里欧鲁格硬是向前举起几乎残废的右手，手上浮现魔法阵。

    那是……？

    「就用这招只传皇族的起源魔法，让你看看你我之间的等级差距吧！」

    果然是起源魔法吗？尽管我并非看不出他逐渐构筑起来的立体魔法阵是要用来施展什么魔法，但他好不容易才得意起来，还是别泼他冷水吧。

    「侦测到超出规定水准的魔力。」

    上空传来猫头鹰的声音：

    「观众席虽有展开魔法屏障与反魔法，但仍需请各位观众立即避难。测验生施展的魔法预估将会让观众席出现死伤。」

    观众席传来大叫：

    「糟、糟糕！里欧鲁格大人要用那招了！」

    「大家快逃啊！这里的反魔法撑不住的！」

    「快、快去救倒下的人！躺在那里会遭波及而死的！」

    观众席上的魔族们将倒在竞技场上的八十人搬走，逃离现场。

    里欧鲁格咧嘴一笑：

    「好好后悔吧！起源魔法是赌上性命的禁咒，就连施展魔法的我也无法全身而退。」

    里欧鲁格的右手缠绕起劈啪作响的漆黑雷电，无止尽地增加，以他为圆心覆盖了半径一公尺；下一瞬间，范围扩散到原本的两倍。即使如此，漆黑雷电的势力仍持续增强。

    最后，漆黑雷电覆盖住一半的竞技场。设置在观众席周遭的反魔法与雷电冲击引发的魔力余波，劈啪作响地迸出激烈的火花。

    「明白吗？这正是杂种所无法模仿──真正的魔法。」

    以傲慢的语气说完后，里欧鲁格便将缠绕著漆黑雷电的右手高举向天，朝我狠狠挥下。

    「起源魔法『魔黑雷帝（jirasudo）』！」

    漆黑雷电膨胀到数百倍，宛如台风般激起风暴，彻底摧毁竞技场上的一切事物。

    遭到破坏的观众席稀稀落落地掉下碎片。随著扬起的沙尘缓缓散去，当中浮现里欧鲁格的身影。

    尽管几乎耗尽魔力，但看来他似乎免于一死。

    下一瞬间，他看到我，露出惊讶的表情。

    「怎么可能……？受到『魔黑雷帝』直击，居然……毫发无伤……！」

    虽然是威力尚可的魔法，但他犯了个致命性的错误。

    「古老的事物光是存在就带有魔力。起源魔法是一种向拥有极大魔力的起源借取力量的魔法。」

    「什么……你是从哪里得知这个秘密的……？」

    里欧鲁格惊讶地说道。

    说什么秘密？起源魔法可是我开发的，知道是当然的事。

    「要施展起源魔法，标准做法是向越为古老、魔力越为强大的存在借取力量吧。然而愈是古老，存在便愈是暧昧不清，即使想借取力量也难以驾驭。也就是说，尽管借取了庞大魔力，施术者却也承担不起。」

    要言之，欲使用起源魔法，就必须明确认知借取力量的存在为何。

    但愈是古老，情报就愈容易失传，或是在流传时出现谬误，与本来的事物产生歧异。

    因此，施术者通常会向古老且确实存在的对象借取力量。举例来说，一般会利用知名的传说或传承。此外，若此对象跟自己有缘，也能提升起源魔法的成功率。

    他这次为了使用「魔黑雷帝」而借取力量的对象，是与他有著密切缘分，在两千年前具备了甚至能杀害诸神的庞大魔力持有者。

    ──暴虐魔王，阿诺斯•波鲁迪戈乌多，也就是我。要在这个时代施展起源魔法，确实没有比这还要适当的起源呢。

    只不过……

    「遗憾的是，起源魔法无法对出借力量的起源本身造成影响。你难道不知道吗？」

    「……胡说八道……居然继续自称始祖……你这不知天高地厚的家伙……」

    该怎么处理狼狈回话的里欧鲁格才好呢？我思考了起来。

    尽管不到杰贝斯的程度，但老实说里欧鲁格也很弱，在我看来，他们两个根本是半斤八两、五十步笑百步。然而他愿意赌命施展起源魔法的干劲倒也值得赞赏。

    就让我在这里好好教授他什么是魔法战吧。哪怕是再小的幼苗也要给予关照──这是我身为始祖的父母心。

    「尽管非常不成熟，愿意赌命这点仍算过得去。看在你的这份觉悟上，我就给你个机会吧。」

    我一面朝某处走去，一面说道。

    「你说……机会？」

    「没错。就是这种机会……喔。」

    停下脚步，我画起魔法阵，脚边是杰贝斯的焦炭。我把手伸进焦炭，用力一抓，杰贝斯的身体便出现在眼前。但跟「复活」的时候不同，他的肉体是腐烂的。

    「这是……什么魔法……？这股不祥的魔力到底是……？」

    「第一次见到吗？这是叫做「腐死（igurumu）」的魔法。简单而言，就是让死者作为腐死者（Zombie）复活的魔法。」

    「怎么可能……居然……在动……是让死者宛如生者般活动吗……？使出这……这种魔法……你这家伙是怪物吗！」

    「没你说得这么夸张，这其实是很简单的魔法。」

    作为腐死者复活的杰贝斯，动作迟缓地往里欧鲁格走去。他的眼神黯淡无光，嘴角淌著口水。

    「啊啊……啊啊啊啊啊！好痛……好痛好痛好痛……大哥……为什么要杀……为什么要杀我……大哥……为什么……」

    「……别过来……死者……消失吧！」

    里欧鲁格毫不迟疑地朝杰贝斯发出「魔雷（demondo）」。

    「闭嘴！」

    朝杰贝斯发出的漆黑雷电瞬间被漆黑火焰包覆，被他的「魔炎」燃烧殆尽。

    「什么……？只不过是杰贝斯的『魔炎』，为什么能将我的『魔雷』……」

    「这正是『腐死』。被施加魔法的对象会得到极大的魔力，代价则是会受被杀时的憎恶所煎熬；遭无法恢复的伤痛所折磨。」

    里欧鲁格蹙起眉头。

    「……目的是要让杰贝斯杀了我吗？……」

    对以纯血为荣的他来说，若被瞧不起的弟弟杀死可是莫大的屈辱。里欧鲁格大概以为我使用「腐死」是为了愚弄他吧。

    「可惜，我没这么低级。我应该说过了，这是个机会。」

    「……什么机会？」

    「你误解了何谓力量。纵使是你认为微不足道的杰贝斯，只要成为腐死者就能比你强大。首先你得改掉认为自己弟弟无用的看法。」

    里欧鲁格一面慎重地与杰贝斯保持距离，一面朝我说道：

    「就算改变看法又能怎样？」

    「不全说出来就不懂吗？认同你的弟弟，与他携手合作，一起来对付我吧。」

    「你……说什么……？」

    他看上去似乎相当惊讶。我想，直到现在都未曾与弟弟携手合作的里欧鲁格，恐怕没想过要依靠弟弟吧？肯定只将成为腐死者的他当成敌人看待。

    「别开玩笑了！成为腐死者的人会受被杀时的憎恶所煎熬，这是你说的吧！还会遭无法恢复的伤痛所折磨。这种家伙怎么可能保持得住理性啊！」

    「啊，的确，这宛如地狱般永无止尽的痛苦会让人宁可去死吧。然而──」

    我点出里欧鲁格未能注意到的事实。

    「所谓的兄弟，正是尽管如此也依旧能和睦相处的存在。」

    「……什……？」

    「来吧！让我见识你们的手足之情。同心协力一起来对付我吧！」

    「你这家伙……疯了吗……？与其让他作为腐死者活著，给他一个痛快才是最起码的怜悯吧？」

    「这样只是在逃避困难，使自己乐得轻松罢了。相信吧！相信你们的手足之情。你们应该也曾有过不在意什么立场，作为哥哥、作为弟弟，一块共度人生的岁月。」

    只见里欧鲁格蹙起眉头，呻吟起来了。

    唔，他这样子就像在说他们从未有过这种时期呢。

    「我恨……我恨……去死……去死……去死……！」

    杰贝斯一面像是梦呓似的喃喃自语，一面在手上召唤漆黑火焰。

    「啊啊啊……啊啊啊啊──好痛、好痛、好痛……去死……去死……去死吧……！」

    彷佛恨意燃烧起来一般，他手中的「魔炎」熊熊燃烧。要是正面挨到那招，里欧鲁格恐怕会没命吧。

    「好啦，你打算怎么做？只能跟他言归于好了吧。」

    我心想，只要逼迫到这种程度，他们的手足之情应该就会觉醒了。

    「……很遗憾，我跟那家伙从未有过像是兄弟的互动。」

    「别撒娇了！既然如此，就从此刻和好，试著努力消除他的憎恨吧！来吧，呼唤弟弟的名字，在这瞬间让彼此的心灵相通吧！要是不立刻发挥手足之情，你会死喔！」

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    眼看化作巨大火球的「魔炎」就要朝里欧鲁格发射出去。

    但我是知道的，知道手足之情是最为强大的存在，知道在神话时代，曾有过即使成为腐死者，仍想保护哥哥与弟弟的魔族们。

    随著时代变迁，魔族或许变得弱小了没错。

    魔法术式沦落到低水准，魔法或许也退化了。

    然而手足之情是不会变的。

    「我叫你呼唤啊！」

    在这瞬间，里欧鲁格就像下定决心似的大喊：

    「呜喔喔喔喔喔……杰、杰贝斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯！」

    只见「魔炎」笔直地飞向里欧鲁格，他就这样轻易地被漆黑火焰给吞没。

    「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    里欧鲁格化为焦炭。

    「唔。」

    这时代的手足之情只有这种程度啊。