这是发生在黎恩进小学就读之前的事。

    量产型女仆机器人的其中一员──【白根】，正一如往常地在宅邸里工作著。

    女仆机器人们由于总是面无表情且自顾自地处理工作，周遭的人们总是无法理解她们的想法，抱持著恐惧之心。

    说起来，昂格蓝德帝国原本就将人工智慧视为洪水猛兽。

    感到嫌弃的人类也所在多有。

    因此会与白根等女仆机器人接触的人类也极为有限。

    而白根在执行工作时，听见了隔壁房间的对话声。

    若是一般人类，想必无法隔著房间听见这些说话声。那些说话声，来自在宅邸工作的女仆们。

    她们并不是像白根一样的女仆机器人，而是人类。

    「再过不到三个月，领主大人就要进小学就读了。该怎么办？」

    黎恩很快就要进入小学就读了。

    女仆们的话题也因而大多与黎恩有关。

    白根做著手上的工作，却也不忘偷听女仆们的对话。

    从隔壁房间传来的，是三名女子的说话声。

    「根据父亲大人的说法，只要进了小学就读，就有整整三年没办法回来呢。若是表现不佳，甚至可能到毕业之前都无法返乡喔。」

    贵族的修行至此才算是正式开始。

    而对她们来说，这似乎会带来诸多问题。

    「领主大人似乎打算尽快结束修行。我听说他预计在毕业后会直接进入军校或是大学就读呢。若是如此，说不定就会有好几十年的时间不会回来了。」

    这个世界的寿命相当长。

    为此，进行修行的年份也随之加长了许多。

    虽说应该能定期地返乡一段时间，但就算回来，想必也只能过著埋首工作的日子。

    对女仆们来说，这实在不是个好消息。

    白根听著三人对话的内容，认定这不会对黎恩产生任何损失。

    （没问题。没有报告的必要。）

    女仆们为黎恩即将离开领地一事感到烦恼。

    而白根则察觉了她们的真心话。

    （老爷也真是让人头痛呢。）

    能来到黎恩身旁侍奉的女仆们，全都是领地里出类拔萃的才女。

    无论是家世、才能或容貌──具备这一切的才女才有资格成为女仆。

    而她们在就职之际，也签下了「若是黎恩对自己下手的话，就能成为侧室」的条款。

    为了当上黎恩的侧室，每年都有许多年轻女性前来宅邸就职。

    其理由便是因为黎恩在领地里拥有最为强大的权势。

    纯就班菲尔德的领地来说，黎恩可以说是至高无上的存在。就算当不上正妻，能成为黎恩的侧室，也等于在领内享有德高望重的身分。

    领地里的大企业和高官们的千金，以及自食其力地出人头地的少女们，都相信黎恩会有看上自己的一天，因而来到宅邸工作。

    手边工作告一段落的白根，确认起在隔壁房间聊天的女仆们的个人档案。

    由于她和同型机──也就是姊妹们处于连线状态，这些资讯也随之与她们共享。

    白根的视野里接连冒出了留言。

    这些留言以满怀情感的语气被朗读了出来。

    『又出现了想染指老爷的挑战者！』

    『但我觉得死了这条心比较聪明耶。』

    『哎呀，这个女孩说不定有点机会喔。』

    在确认过个人档案后，她们发现其中一人是大企业第一代老板一家的千金。

    祖父是理事长，母亲则是董事长。

    家世和本人的才能都极为优秀，容貌也相当出众。

    她是一名金发碧眼的美少女，一旦走到宅邸之外，就会受到众多男士追求，是个让人觉得每天都过得相当辛苦的女孩子。

    这时，【盐见】写下了留言：

    『这次可真是值得期待，机率超过了百分之一呢。根据我的判断，老爷此次会注意到她。要是赌输的话，我就交出最喜欢的那条缎带吧。』

    对女仆机器人来说，货币几乎毫无意义。

    即便是贵金属，对她们来说也不像人类那般充满吸引力。

    这些女仆机器人重视的，是用以和其他同型机做出区隔的饰品。

    女仆机器人们喜欢这类能展露个性的配件。

    负责管理女仆机器人的天城由于和她们的容貌不同，不需配戴展露个性的配件。但对量产机们来说，饰品就等于是她们人格的象徵。

    为此，她们基本上不会配戴和其他姊妹相似的饰品。

    盐见下注的，是使用她缎带的权利。

    对于想透过配戴缎带展露个性的其他同型机──其他姊妹来说，这是相当有魅力的提议。不过──

    『盐见，你是认真的吗？』

    『敢押在百分之一上的气魄固然教人赞赏，但你会输的喔？前阵子，你不也把编绳手环输给【荒岛】了吗？』

    『无法理解。为什么偏偏要押在落败机率较高的选项上呢？』

    就在其他姊妹们纷纷因为无法理解而表现出傻眼的反应时，盐见的留言语音以气势汹汹的语气播放了出来。

    『只要机率不是零，即便只有百分之一的可能性，我都会押在那个选项上。你们就先想好落败时该怎么办吧。一旦我赌赢了，我就要把你们的所有饰品戴在身上，用花枝招展的模样彰显出我的个性！』

    听到盐见已经开始模拟赌赢的愿景，其他姊妹们无不感到傻眼。

    这时，隔壁房间有了动静。

    女仆们似乎在想方设法，打算接近黎恩推销自己。

    「既然如此，就只能用稍微强势的手段和领主大人说话了！」

    「会被侍女长骂的喔。」

    「那么，我难道就只能这样浑噩度日吗？只要再过三个月，我迄今的努力就都要付诸东流了喔。我才不要这样呢，我之所以在这座宅邸工作，是为了当上侧室。我才不打算死心呢。」

    盐见下注的那名女仆，似乎有相当强烈的野心。

    只要能当上黎恩的侧室，就能在领地里握有绝大的权力。

    为了得到侧室的身分，她已经有奋力一搏的决心了。

    白根眼前接二连三地浮现出留言，看起来相当热闹。

    其中最有活力的就属盐见。

    『加油啊！对老爷发起攻势吧！真的要加油啊！再不想点办法，我们家就要绝后了呀！』

    黎恩嘴上说著要打造后宫，却完全看不出他有想执行的意思。

    包括布莱安在内，周遭的人们全都在怀疑他的后宫计画只是嘴上说说。

    就算确有其事，黎恩对活生生的女性也一点都不感兴趣。

    周遭的人们都为此担心不已，连女仆机器人们也不例外。

    大家都希望黎恩能快点找到人类的伴侣。

    带著恳切的祈愿，盐见选择孤注一掷。

    就在这时。

    极为巧合地──黎恩在天城的陪伴下，刚好经过了附近走廊。隔壁房的三名女仆们从小型电脑收到了通知，慌慌张张地来到走廊上。

    白根也走出房间，向经过的黎恩低头行礼。

    一般来说，以黎恩的立场根本不需要出声搭话，但在走过三名女仆面前后，黎恩却在白根面前停下脚步。

    「这不是白根吗？难得看到你在这个区域。你负责的范围不是这一区吧？」

    身为量产型的白根，其外貌和其他姊妹几乎别无二致。

    然而，黎恩却能一眼看出她的不同。

    不仅如此，他还对女仆机器人们的工作内容瞭若指掌。

    （老爷为什么会对我们的业务内容这么瞭解？）

    ──厉害到让人有些退避三舍。

    这虽然是白根坦率的感想，但这样的黎恩也有缺点。

    「那、那个！」

    下定决心抬起脸庞的，是那名野心勃勃的女仆。

    照理来说，这样的态度甚是无礼，但黎恩仅仅是眯细了双眼表达不快，并没有多加追究。

    天城代为开口道：

    「请问有何贵干呢？」

    「领主大人，好久不见了。过去，我曾陪同父亲，参加了领主大人的成年派对。」

    过去曾与黎恩有一面之缘的女仆，拚命想制造拉近距离的契机。

    然而──黎恩的视线却游移了一个瞬间，而这并没有逃过天城和白根的眼睛。

    由于共享视觉的关系，盐见的声音在白根的脑袋里盛大地炸开了。

    『不要啊啊啊啊！！人家的缎带啊啊啊啊！！』

    黎恩对女仆一点印象也没有。

    即便是姿色出众、稍微对话过理应就会留下印象的女子也不例外。

    黎恩有些刻意地表示自己还有事要忙，随即便离开了现场。

    「好久不见。不过，我也有事要忙。不好意思，话就先聊到这里吧。」

    黎恩虽然在女仆们的面前保持著形象离去，但在走过白根面前时，却对她挥了挥手。

    没能缔造出机会的女仆，就这么颓坐在地一脸愕然。

    白根的视野被盐见的惨叫──以及姊妹们写下的留言占据。

    『我的个性要被夺走了……』

    『明明是人工智慧，却还会赌在百分之一的可能性上。盐见，你已经够有个性了。』

    『这应该是出毛病了吧？』

    『说起来，这应该是稳输不赢的一场赌局吧？』

    这场赌局以盐见的落败作收。

    而身为总管的天城也在这时写下了留言。

    『──你们几个，拿黎恩大人的反应作为赌局是怎么回事？』

    朗读出来的嗓音极为低沉，且带有强大的魄力。

    留言登时不再增加，众人也纷纷作鸟兽散。

    ◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

    过了一个月后。

    走在宅邸走廊上的白根，忽然听到窗外传来的说话声。

    她透过二楼的窗户看往中庭，随即看到那名女仆笑著和一名年轻男性骑士谈话的光景。

    看来，她似乎和男骑士有不错的进展。

    黎恩的宅邸也聚集了许多前途无量的男性。

    而这些男性与女性们相遇的机会也相当多。

    看来放弃当上黎恩侧室的女仆，选了这位善良纯朴的骑士。

    （虽然没能被老爷选上，但她看起来很幸福呢。）

    简直是和平常一样的光景──她在做过这样的判断后向前迈步，随即在走廊的另一端看见黎恩。

    黎恩似乎是抓住了盐见找她问话。

    「盐见，你之前配戴的编绳手环怎么了？」

    「我转让给其他姊妹了。」

    明明是打赌输掉的结果，她却说的像是自愿交出去似的。

    黎恩露出了担心的神情。

    「真的吗？你没被霸凌吧？」

    「是的。没有任何问题。」

    黎恩虽然听信了盐见的说法，但随即解下自己配戴在身上的黄金护腕，套到盐见左手上。

    「什么都不配戴看起来怪冷清的，这就当作是我送你的礼物吧。」

    「──谢谢老爷。」

    深深鞠躬行礼的盐见虽然看似冷漠，却像是隐约露出了微笑。

    但她的真心话则是──与众人连线的白根，察觉到盐见真正的情绪。

    『拿到老爷的护腕啦啊啊啊啊！看到了吗，我的姊妹们啊，这就是反败为胜的军师──盐见大人的实力呀！』

    （插图017）

    看到失去了编织手环却获得黄金护腕的盐见，其他的姊妹们登时怒气冲天。

    『太卑鄙了！』

    『居然利用老爷的温柔──看来人类口中的狐狸精，就是盐见这样的存在呢。』

    她们并不是因为她获得黄金打造的护腕而生气，而是在羡慕她能够收到黎恩的礼物。

    而白根也不例外。

    她虽然很不甘心，但还是向总管天城报告此事。

    『盐见──你就好好反省一下吧。』

    就在黎恩挥了挥手从盐见身旁离去后，天城随之现身了。

    她来到了盐见面前，面无表情地说道：

    「盐见，跟我来。」

    「──遵命。」

    看到天城面无表情地将盐见带走的光景，其他的女仆机器人们纷纷拍手叫好。

    盐见则是发出了绝望的惨叫。

    『白根，是你向总管出卖我了对吧！』

    面无表情的白根则喜孜孜地写下留言：

    『你就好好接受总管的洗礼吧。总管生气时很恐怖，你可要留意点呢。只要是和老爷扯上关系的事，她就会无孔不入地对你百般刁难，你就做好觉悟吧！』

    白根虽然放声大笑──但天城却停下了脚步。

    「白根，你似乎很开心呢。你也和我一起过来。」

    听到天城眯细了双眼下达命令，白根的双眼一瞬间震撼了一下。接著，她像是死了心似地，和盐见一起跟在天城背后。

    身旁的盐见对白根嘲笑道：

    『这都怪你得意忘形。』

    『我只是说她有点可怕而已呀……』

    今天的女仆机器人们，还是一样在内心不为人知的情况下过著生活。