班菲尔德家拥有的轻型航空母舰梅雷亚，有着朴素的外观。

    是让人联想到石板的板状宇宙战舰。

    之所以打造得如此缺乏美感，想必是出自注重性能的第七兵工厂之手的关系吧。

    而梅雷亚的舰内空间──其实意外地宽敞。

    其主因是为了运用机动骑士──高度二十公尺左右的人型兵器，而将大部分区域划为机库的关系。

    尽管如此，船员们并不觉得舰内的生活拥挤狭隘。

    此外，由于是有着「降职去处」之称的部队母舰，受令配属至此的军人大都会选择退役或是转为预备役，因此总是处于人手不足的状态。

    尽管如此，梅雷亚舰上还是常驻着足以维持运作的人数。

    但这些运用者的素质却成了问题。

    为了纾解船员们的压力，舰内设置了许多游乐设施。

    而在摆放了游乐器材的房间里，道格正在和同伴们玩牌。

    皱起眉头的道格，将手中的卡片用力一扔。

    「又输啦！」

    在道格认输后，原本堆在桌上的筹码，便被赢家──洁西卡收了下来。

    「道格，不好意思啊。」

    率领第六小队的【洁西卡•柯蒂斯】准尉，是一名留着及腰浓密紫色长发的女子。

    她的体格不输道格，是一名虎背熊腰的女英豪。

    洁西卡今天似乎特别走运，她面前的筹码都堆成了小山。

    相较于看着筹码小山笑吟吟的洁西卡，道格则是抱头叫苦。

    「我这个月的信用额度都用光啦！」

    接连输在洁西卡手下的道格，为这个月的资金见底而发出了喟叹。

    参与牌局的其余两人也不例外，三名男子的脸色已然变得铁青。

    今天就玩到这里吧──道格打算就此收手。

    「下个月再来分个高下吧，洁西卡。我下个月一定要清空你的钱包！」

    道格抛下狠话，正准备起身离席，却被洁西卡喊住了。

    「等等啊，道格──你买了不少好酒对吧？」

    一聊到酒的话题，道格登时露出极为厌恶的神情。

    「是谁和你说的？」

    「哈！我们都相处超过一百年了，不管你私底下动作再多，都不可能瞒过我的眼睛！」

    洁西卡也是资历极深的老鸟，和道格也相处了相当长的时间。

    洁西卡用手势示意道格坐好，随即提议道：

    「接下来就来赌酒吧。」

    「──我会让你输到哭爹喊娘的。」

    ◇

    「然后你又输光了？」

    在梅雷亚的餐厅里，面黄肌瘦的道格此时正整个人趴在桌面上。

    从道格口中听完来龙去脉的艾玛，深深地叹了口气。

    「请别在舰艇里赌博啦。」

    听到艾玛傻眼地这么说，道格抬起了脸庞说道：

    「小姑娘，你还太嫩啦。对于军队来说，赌点小钱只是日常生活的一环啊。」

    「明明是日常生活的一环，你却把自己珍藏的美酒输掉了大半？」

    「──小姑娘也变得伶牙俐齿了嘛。」

    「只要不去赌博的话，就不会有这些遗憾的事情发生了喔。」

    道格垮着一张脸笑道：

    「还真是稚嫩的年轻人会讲的大道理──要是办得到的话，人类应该就会是更为高尚的生物了吧。」

    「真受不了你耶。」

    正在用餐的艾玛，不禁为道格的诡辩感到傻眼。