在黎恩失踪后，班菲尔德家陷入了巨大的混乱之中。
这也证明了黎恩对于班菲尔德家是多么重要的存在。
宅邸的主管──管家布莱安此时正抱着头嚎啕大哭。
「呜呜呜呜──老布莱安我，至今依然难以相信黎恩大人会遭到绑架。但愿他能平安无事。」
就在布莱安用眼泪打湿手帕的同时，他的身旁站着天城。
天城正自力搜寻着黎恩的下落。
天城虽然也想以班菲尔德家总指挥的身分发起搜索黎恩的行动，但过去的天城曾基于自身的判断，决定尽可能让自己不出言干涉领内的事务。
因为她认为只要将领地的人才培养起来，自己的任务就相当于告一段落。
但也因此，她现在几乎没有什么权力。
班菲尔德家迄今之所以会重视天城的存在，仅仅是因为有黎恩这个靠山的关系。
在黎恩失踪的现在，几乎没有权力的天城能做到的事情极其有限。
天城在周遭投映出几道画面，处理其中的资讯。
这时，天城的眼皮稍稍动了一下。
「──情报泄漏出去了。」
这山雨欲来的话语，让布莱安抬起了头。
「你说什么！？」
「老爷因召唤术而失踪的消息泄漏了出去──不对，是有人刻意放出风声。」
「是、是谁在做这种损己利人之事！」
黎恩失踪的消息一旦让外人得知，就会发展成大事一件。
就在布莱安为之慌乱时，天城淡淡地寻找着原因。不过──
「──失败了。情报错综复杂，难以锁定来源。若能用上老爷的权限，或许就可以揪出始作俑者了。」
「班菲尔德家竟有如此吃里扒外之徒。」
在这个节骨眼上，竟然还出现见缝插针的人士，布莱安脸色为之铁青。
对班菲尔德家来说，黎恩的失踪带来极为重大的影响。
布莱安坐倒在地，抱怨起骑士们对这般事态的不作为：
「一般来说，这种时候正该让骑士们出面，凝聚领地内的民心才是。」
总是面无表情的天城，这时也不得不赞同布莱安的意见，露出五味杂陈的神情。
「手册上没有记载老爷失踪时的应对着实不妥──但在这种紧要关头，那两人怎么还置身事外呢。」
一般来说，这种时候就该让优秀的两人出面整顿骑士团，并将领地的混乱压制下来。
蒂亚与玛莉。
就算放眼整个帝国，两人的实力也是数一数二。即便是在黎恩失踪下变得摇摆不定的班菲尔德家，应该也能被她们整治得井井有条吧。
然而，现状显然并非如此。
布莱安敲打着地板，发出悲痛的呐喊：
「黎恩大人，请您尽速回来吧！！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在宅邸走廊上，大批骑士正分成两股势力瞪视着彼此。
其中一股是由蒂亚率领、隶属于自身派阀的骑士们。
他们的气质与蒂亚相近，大都是将骑士服穿得笔挺的正经骑士。
率领诸多骑士的蒂亚，睁着浑浊的双眼看向挡住去路的玛莉。
面无表情的蒂亚，以比平时更为低沉的嗓音开口：
「我都说了让开，你是没听见吗？难道变成化石之后，连耳朵都不灵光了吗？」
听到蒂亚的谩骂，玛莉浮现出笑容。
她确实是勾起了嘴角。
但她的眼里却全无笑意。
「不过就是个绞肉女，少在那边自以为是了。话又说回来，你总是在妨碍本千金们做事，是否可以解释一番呢？」
玛莉一激动就会舍弃冒牌千金的腔调，所以现在的她相当冷静──若是这样认为的话，那就大错特错了。
玛莉处于既镇静又冷静地──想把眼前的女骑士大卸八块的状态。
玛莉派的骑士们在她身后待命，他们看起来比蒂亚派的骑士还要粗暴许多。
他们都将骑士服改造得看不出原型，缺乏统一的形象。
然而，众人散发的氛围却如出一辙。
和玛莉气质相仿的粗鲁骑士们都加入了她的麾下。
宛如油水般分离的两股势力，就这么在走廊上不期而遇了。
和平时不同，在宅邸工作的佣人们一看到骑士们，立即拔腿就跑。
他们嘴上喊着：
「能跑多远就跑多远！会被卷进去的！」
「要是黎恩大人还在……」
「快逃啊啊啊啊！」
蒂亚在确认过佣人们全数走避后──便毫不犹豫拔出武器砍向玛莉。
「化石女，去死吧！」
玛莉以双剑挡下蒂亚杀气腾腾的一击，扬起嘴角笑道：
「老娘要在这里把你变回原本的绞肉！」
两人的冲突成了引信，骑士们也相互厮杀起来。
周遭的柱子和墙壁被劈出裂痕，玻璃窗户也接连碎裂。
自从黎恩失踪后，这类争执就层出不穷。
虽然目前还无人丧命，但已有许多人为此身负重伤。
宅邸宽敞的走廊爆发了内斗，而就在鲜血开始溅向四方的时候──
「那、那、那个──不可以、争吵。」
一架女仆机器人以细若蚊鸣的嗓音介入调停。
战斗遭到打断的骑士们由于情绪激动，纷纷朝女仆机器人投以带有杀气的视线。
见状，蒂亚和玛莉连忙向后一退，要部下们就此停战。
「不准动粗！」
「蠢货，还不住手！」
被两人这么怒斥，部下们登时停下动作。他们连忙收起武器，看见女仆机器人后，所有人都冒出了冷汗。
蒂亚和玛莉之所以立即收手，是因为女仆机器人出面打圆场的关系。
如果前来劝架的是素昧平生的他人，骑士们根本不会乖乖听话。
毕竟这场争斗若是传回平安归来的黎恩耳里，在场的所有人都可能被黎恩亲手斩杀。
不仅如此，出言仲裁的女仆机器人还是【立山】。
「臭化石们，你们被立山救了一命呢。」
蒂亚这么说完，便转身离开现场，玛莉也随之调转脚步。
「无能的绞肉们倒是挺能说的。看在小立山的面子上，本千金就暂且收手，你们可要感谢她啊──我下次一定会杀了你。」
在骑士们纷纷离去后。
立山环顾周遭，开始打扫起来。
「──等到老爷回来，我会继续在这里、开店。所以、我要、打扫。」
这里是立山经常开设店铺的地点。
为了能在黎恩回来后开店，她要让这里无时无刻常保亮丽。
握着清洁工具的立山，露出略显难过的表情。
「──老爷、我、希望您──能快点、回来。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
与此同时，一名骑士正在抱头叫苦。
他名为克劳斯•赛拉•蒙特──世人都盛传他是在不久前率领着大型舰队，为帝国带来胜利的伟大骑士。
但实际上运筹帷幄的是蒂亚，克劳斯不过就是帮她打点细节罢了。
克劳斯本人也很清楚自己的实力还不到家，这些过誉的评价随时都有可能成为他胃痛的原因。
然而，他的胃现在正痛得要命。
「黎恩大人尚未归来吗？」
（呜喔喔喔！！黎恩大人不在，就没人能帮克莉丝蒂亚娜阁下和玛莉阁下踩煞车了！快来个人摆平这混乱的状况啊啊啊啊！！）
他虽然面无表情地轻叹了一口气，内心其实已是心急如焚。
这是克劳斯一枝独秀的特技。
也就是扑克脸──无论遇到再诡异的状况，他都不会让内心的情绪影响表情或是态度。
最近施展这般特技的机会增加了不少，而且也变得更加熟练了。
即便感慨着黎恩失踪的现况，克劳斯仍表现得老神在在，周遭的部下们投来炽热的视线。
「居然在这样的情况下仍稳重如山──果然克劳斯大人才是班菲尔德家的支柱！」
「与之相较，其他派阀的家伙就太不像话了。」
「果然还是该由克劳斯大人出面，扛起统率班菲尔德家的大任吧？」
部下们过誉的评价和炽热的视线，让克劳斯险些作呕。
「客套话就说到这里吧，快回岗位工作。」
（别说了！光是现在这种名不符实的地位就让我胃痛了，别再把我推到更高的位子上了！──要是能哭着吐露真心话，肯定会很轻松吧。但要是在这个节骨眼上示弱，部下们就会变得不安，我得避免这种情况发生才行。）
在蒂亚和玛莉的派阀斗争逐渐激化的现在，克劳斯正致力维持领地内的治安。
应该说，那两人都顾着争斗，几乎变得不务正业了。
再没人出面主事，领地的运作就会出现问题，克劳斯动员了所有部下和治安机构接洽合作。
维持治安不仅需要扮黑脸，还得把部下们卷进这次的风波，让克劳斯感到很歉疚。
（等到黎恩大人归来，事情也告一段落之后，我得好好答谢这些部下──奇、奇怪？那个头号问题儿童去哪了？）
克劳斯以视线朝着周遭搜寻着。
在发现到处都看不见【陈曦•赛拉•唐铃】的身影后，他便向部下寻问该员的去向。
「──陈曦到哪里去了？」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
宅邸中庭设置的长椅处，可以看见手握打扫工具的两名女仆。
其中一人正坐在长椅上偷懒，另一人则是在不远处努力工作。
搁着扫除工作不做的是凛凤，正在打扫的则是风华。
凛凤大摇大摆地取出小型电脑，在上班时间确认自己上传的影片。
她看着留言和播放次数咂了一声。
「──啧，播放次数变少了，留言的数量也变少了。果然还是得砍点人，才称得上是全宙第一的血腥偶像呢。现在哪是穿着狗屁女仆服打扫庭院的时候啊。」
风华看着凛凤，重重地叹了口气。
「你喔，快点过来打扫啦。不然又要被赛莉娜婆婆骂了。」
「嗄？你怕那个老太婆？还真是没什么胆量呢。你从以前就老是爱逞强，但其实却胆小得要命呢。」
凛凤傻眼地回应，而风华听到了「害怕」一词，释出的氛围登时为之一变。
「──你有种再给老子说一次。」
风华怒火中烧，举起扫帚摆出架势，凛风也握住搁在身旁的扫帚。
虽然外观看起来像是寻常的扫帚，它却具备着高效能的扫除功能。
这是一种有着扫帚外观的精密机器。
「要咱说几次都行喔──胆小鬼。」
凛凤浮现笑容出言挑衅，风华则是一脸正经。
「去你的──老子要宰了你。」
「别把办不到的事情挂在嘴上，应该说──要死的可是你喔？」
两人先是互瞪了一会儿，但随即朝着同个方向看了过去。
她们立即向后飞退，两人原本站立之处便被破空而至的斩击刨出坑洞。
一阵烟雾弥漫。
凛凤和风华停止争执，将视线投向释出斩击的方向。
「咱真没想过会有傻瓜上门找碴。」
「宰了你，老子一定要宰了你。」
看到现身的女子，凛凤在露出笑容的同时释出了杀气。
风华则是愤怒不已，以布满血丝的双眼──瞪视现身的敌人。
从远处对两人劈出斩击的，是带着微笑现身的陈曦。
「哎呀，这招居然被躲开啦。」
陈曦平时总是穿着改造成旗袍风格的骑士服，但今天的她有些反常。
尤其是她的双手。
凛凤不快地眯细双眼，看着她彻底变得不同的双手。
「你特地去改造了？」
陈曦的手臂如今长到几乎要贴触地面。她长长的指甲锐利如刃，手腕也绽放着金属色泽。
她变成了神经机械生物──也就是所谓的生化人。
她让自己的一部分改造为机械。
风华抽着鼻子，为陈曦的气味皱起眉头。
「机器的味道可真重。不只是手臂而已，你还改造了其他部分，对吧？」
陈曦只是展露微笑，没有回答。
几秒钟后，她看似开口欲答──却从嘴里迸出枪口。
两人连忙闪避，这回地面则受到雷射烧灼。
「啧！」
凛凤咂了一声，在欺近陈曦的同时挥落手中扫帚。
陈曦虽然挡下凛凤的这一击，但她的身躯却变得不成人型。
她的嘴巴大大地张开，关节延展开来，背部更是迸出握有武器的手臂。
陈曦虽然变得宛如怪物一般，但凛凤却不为所动。
「反正头还是肉身对吧？那就把脑袋打爆吧──如果是正当防卫，就算把她杀掉，师兄也不会唠叨吧。」
凛凤的想法征得了风华的赞同。
「好耶！这下子就能尽情大闹一番啦。那么，你啊──就来当老子宣泄压力的沙包吧！」
看到她非人的身姿，一闪流的剑士们登时激动了起来。
陈曦也是如此。
面对强大的对手──那个黎恩的师妹们，她似乎正为能测试自己的新力量感到兴奋难耐。
「这是我为了杀死黎恩所获得的力量，现在时机正巧，就拿你们来试刀吧。」
风华对陈曦的话语一笑置之。
「你就快快去死吧。一闪！」
看到风华率先使出了一闪，凛凤露出不满的神色。
「别抢咱的猎物啦！喏，一闪！」
凛凤和风华以扫帚使出一闪后，陈曦看着这一幕笑了出来。
「用扫帚使出的一闪是不是会让威力变钝呀？还是说，是你们的实力比不上黎恩的关系？」
──陈曦躲过了两人的一闪。
风华惊愕得说不出话，而凛凤则是忌惮地瞪着陈曦。
「不用刀的话，咱就拿不出真本事呢。话说回来，你──预判了咱们的动作对吧？」
风华扔掉扫帚，露出比刚才更为严肃的神情。
「居然连脑浆都乱搞了一通啊？弱小的家伙也真辛苦。」
为了得到超能力和第六感等特技，陈曦就连仅存的肉体──脑袋都施加了改造。
陈曦为两人的态度睁大双眼，眼里的透镜随即重复起放大和缩小的动作。
「变强可是爽到不行的体验。如此一来，我随时都能杀掉黎恩了。」
凛凤看着为了杀死黎恩不惜舍弃肉体的陈曦，扬起嘴角笑道：
「区区喽啰也以为自己杀得了师兄吗？」
风华的头发倒竖起来。
「你以为这点本事就能击败一闪流吗？──不过就是变成机器，少在那里逞威风了，老子宰了你喔。」
舍弃肉身化为机械的陈曦，朝着两人发起袭击。
「这么有活力真是教人欣慰。好啦──就让我好好享受吧！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在很久以前，曾有十二个支持班菲尔德家的贵族，他们自称为「十二家族」。
也是在班菲尔德家起死回生后前来托付寄子、又或是要求支援的贵族们。
透过班菲尔德家的支援，这些贵族们得以发展领地。而在过了数十年后，有部分贵族开始骄傲自大了起来。
他们认为自己才是班菲尔德家真正的支柱。
就实际上来说，身为寄子的这些家族，确实有协助寄亲──也就是班菲尔德家的立场。
寄亲和寄子的关系，是指在边境等帝国无法直接触及的地带，会交由发展得最为强大的贵族关照其他贵族的系统。
由于昂格蓝德帝国过于庞大，要掌握所有的领地极为困难。
班菲尔德家这类上流贵族，就必须扛起统御周遭贵族的责任。
而寄子有义务在事态紧急时为寄亲出一份力。
若寄亲收到了征战的命令，他们就必须出战；若寄亲指名要求帮忙时，他们也必须奉陪。
然而，黎恩至今都不曾要求寄子们帮忙。
虽说过于弱小的寄子们派不上用场也是原因之一，但班菲尔德家总是能凭借一己之力渡过难关。
这虽然证明了班菲尔德家的强大，但在这次的事件中却起了反作用。
过去曾自称十二家族的贵族之一──诺登男爵来到海德拉行星。
这名男子叼着近似雪茄的嗜好品，身穿直条纹西装。
他虽然个头不高、手脚纤细，却挺着一个巨大的肚子。
摆出高傲态度的诺登男爵家当家──【巴奥利•赛拉•诺登】正吐着烟，踏入了班菲尔德家的宅邸。
「老夫很久没来了，看来现在闹得挺凶啊。」
巴奥利身后跟着几名市政厅的官僚。
「真是羞愧之至。」
看到官僚们摆出巴结的态度，巴奥利心情大好。
「要是有让老夫成为后盾，班菲尔德家就不会走到这一步了。这也证明了黎恩不过就是个器量狭小的孩子。」
他高傲地表示着「要是乖乖找自己当靠山，就不会闹出这些问题」。
但即便现在展露出眼高于顶的态度，他过去在与黎恩会面时只敢摆出哈腰鞠躬的姿态。
为了牟取更多的支援，他总是向黎恩摆出恭维的态度。
巴奥利虽然说着自己可以成为靠山，但他本人并没有那样的实力。
在前一阵子，身为他寄子的寄子的克洛巴准男爵家族──亦即他部下的长子惹毛了黎恩，这让巴奥利背负起相关责任，断绝了他和班菲尔德家的关系。
失去班菲尔德家奥援的巴奥利，成了一个穷光蛋。
但即便知晓这般内情，官僚们还是点了点头。
「您说得一点也没错。不过，今后就不是这么回事了。希望您能支持新任的班菲尔德家当家大人。」
巴奥利和官僚回头一看，将目光投向被骑士们包围的一名孩子。
骑士们都是班菲尔德家的骑士──但说穿了，他们都是侍奉前任或前前任当家的前朝老臣。
这些班菲尔德家的前朝骑士们，并没有向黎恩效忠。
他们正在护卫的对象，是黎恩的父亲──克里夫的孩子。
其名为【艾萨克•赛拉•班菲尔德】。
他今年七十岁，但外观还是个十五岁前后的少年。
艾萨克有着呵护入微的柔亮长黑发，以及闪闪发亮的蓝色眸子，俨然是一名美少年。
虽然有着俏丽的外观，但他却摆出不可一世的态度。
艾萨克已经读完小学，但还没就读军校和大学。
直到不久之前，他都还在首都星和克里夫过着铺张浪费的生活。这是他这辈子头一次造访班菲尔德领地，而这当然是有理由的。
──他是为了成为下一任班菲尔德公爵而来。
为了继承黎恩的领地和爵位，艾萨克被派遣到此地。
艾萨克看着黎恩打造的宅邸，开始批评了起来。
「这索然无味的宅邸是怎么回事？连一丝艺术性都看不到，根本是个土到不行的屋子嘛。我可不打算住进这种只剩下低调作为卖点的宅邸喔。」
艾萨克尽管说起黎恩宅邸的坏话，周遭却无人劝阻。
巴奥利露骨地以恭维的态度答腔：
「您说得是。这种穷酸的烂房子，根本配不上艾萨克大人尊贵的身分。待您继任后，就立刻把这里夷为平地，重建一座宅邸吧。」
巴奥利的态度，简直像是把艾萨克直接看成新一任的班菲尔德公爵。
但这也是理所当然的反应，因为巴奥利也参与了让艾萨克继承班菲尔德家的计画。
（黎恩！这是你愚弄老夫的报应！我要趁你失踪的期间，让这小鬼当上班菲尔德家的当家，并由身为诺登男爵家当家的老夫掌握大权！）
虽说过去的诺登男爵家仅仅只是一介寄子的立场，但若是让艾萨克成功上位，他们就会借机掌握住班菲尔德家的实权。
官僚们也是在知晓巴奥利野心的前提下，让他参与了此次的计画。
这群人此时都拍起艾萨克的马屁。
「一旦艾萨克大人当上当家，班菲尔德家肯定会变得更加繁荣。黎恩这小子对于统治一窍不通，至今只是仗着运气好罢了。话又说回来，他明明身为帝国贵族，居然还让人偶共事，真是丢尽我们的颜面。」
官僚们趁机抱怨起平时的不满。
他们都打算铲除黎恩，借由让艾萨克上位来满足中饱私囊的欲望。
这时，派遣过来保护艾萨克的一名骑士开了口。
有着金色长卷发的这位帅气男子，名为【奇斯•赛拉•雷夫卡】。
奇斯抹了蓝色的口红，散发着中性而妖娆的氛围。
他身材高䠷而纤细，挂在腰间的是一把实体剑。
那是剑身细窄的单刃剑──军刀。
奇斯用右手手指玩弄着自己的头发。
「毕竟作为当家，黎恩的品行还是过于低俗了呢。如此一来，班菲尔德家终于能诞生出一个实至名归的当家，我等前朝老臣也能放心了。」
虽说是前朝老臣，但到了黎恩掌权的时代，他们全都逃到了首都星。
话虽如此，名为奇斯的这名男子确实是有着强悍的实力。
毕竟在前前任和前任当家的时代，他便是班菲尔德家的首席骑士。
他不仅有着高超的剑术，也是住在首都星的克里夫等人最为信任的护卫。
之所以将实力高强的奇斯派遣到海德拉作为艾萨克的护卫，便是为了让克里夫等人夺取班菲尔德家急遽增加的万贯家财。
巴奥利对奇斯露出了笑容。
「话又说回来，老夫真想不到克里夫大人舍得派出奇斯阁下呢。毕竟您曾是班菲尔德家最优秀的骑士呀。」
优秀一词似乎让奇斯很受用，他的心情好了起来。
「那都是过去的事了。毕竟那里早就被一堆外来人士占据啦。」
所谓的外来人士，指的是在黎恩这一代任职的骑士们。
艾萨克似乎也对现在的骑士团不甚满意。
「骑士团里居然没有长年效忠的骑士，这不就是乌合之众吗？黎恩还真是一点人望也没有。」
看在艾萨克眼里，被前朝老臣们抛下的黎恩无异于窝囊的男人。
奇斯恭敬地行了一礼。
「为了艾萨克大人今后能鸿图大展，就让在下担任首席骑士，让班菲尔德骑士团团结起来吧。」
「骑士团就交给你打理了。」
艾萨克踏入宅邸后，奇斯和骑士们也随之跟进。
不过，巴奥利和官僚们则留在现场。
和刚才不同，众人向骑士们投以忌惮的视线。
「──什么首席骑士，不过就是抛下家园逃到首都星的卑鄙小人罢了。」
听巴奥利说出真心话，官僚们也纷纷抱怨起来：
「毕竟在他们抛弃家园后，班菲尔德家就发展得蒸蒸日上。即便没说出口，他们肯定也悔不当初吧。」
「要是没选择逃离，而是留在这里，他应该早就成为班菲尔德家的首席骑士了。」
对奇斯等前朝老臣来说，看到班菲尔德家在他们灰心放弃之后东山再起，肯定相当难受吧。
如果当初留在这里，他们肯定能就任重要的职位，获得莫大的报酬。
对于奇斯等人来说，这次事件是让他们重返骑士团的好机会。
况且只要跟随艾萨克，等同于会被赋予重要的地位。
统率变得出类拔萃的班菲尔德家骑士团──肯定是骑士们梦寐以求的际遇。
一提出这项计画，奇斯等人便趋之若鹜。
巴奥利邪邪一笑。
「就算是一群卑鄙小人，他们的实力仍是货真价实。为了让班菲尔德家那些啰唆的家伙闭嘴，有一群实力高强的骑士是有必要的──就让我们好好利用他们一番吧。」
只靠巴奥利等人，很难摆平班菲尔德家那些优秀的骑士。
有了奇斯等高手陪同，他们确实也多了几分叫板的自信。
如此这般，有着共同利害关系的人们聚集了起来，准备伺机夺取班菲尔德家。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
过于惊讶的布莱安说不出话来。
他原本以为来访的只有市政厅的官僚们，却没料到已被黎恩断绝关系的诺登男爵巴奥利也跟着现身了。
而最让他惊讶的莫过于──
「文件上也有克里夫大人的签名。在黎恩大人亡故的现在，下一任的班菲尔德公爵便是艾萨克大人。」
坐在会客室椅子上的艾萨克似乎不太开心，只见他皱着眉头。
就在布莱安嘴巴一张一阖时，站在他身旁的赛莉娜开了口：
「目前尚未收到黎恩大人的死讯。」
官僚对赛莉娜的指摘哈哈大笑，试图瞒混过关。
「是在下疏忽了。然而，再怎么说，也不能让这群龙无首的状态延续太久吧？今后，在下会让市政厅全权统治领地。」
黎恩才失踪没多久，对方就将相关事宜打点得如此彻底。
这让赛莉娜怀疑了起来。
（看来是逃到首都星的那群蠢货，为了夺取财产而风行草偃订定计画了。要是他们平时有这么积极该有多好──话说回来，他们的动作未免也太快了。）
赛莉娜也猜想过，一旦黎恩失踪，待在首都星的克里夫等人就可能会群起发难。
但他们采取行动的速度实在太快，使得赛莉娜等人错失反制的先机。
艾萨克以目中无人的态度下达命令：
「你是想忤逆父亲和祖父大人的命令吗？喂，立刻把这老太婆处理掉。」
听到艾萨克打算执行死刑，赛莉娜的语气登时为之一变。
「在下再怎么说都曾在帝国的宫殿任职过，我还不想死，所以会动用不少人脉保命。届时，小少爷有办法承担这样的责任吗？」
听到「小少爷」这个称呼，艾萨克登时面露不快，这时奇斯以沉稳的语气打岔：
「艾萨克大人，请您收回成命吧。要是首都星闹出了风波，就会给克里夫大人他们添麻烦的。」
「──你捡回一命了呢。」
在艾萨克别过脸庞后，赛莉娜便摇了摇头。
（这个人远远不及黎恩大人呢。）
赛莉娜看透艾萨克的器量，也预料到黎恩若是再不回来，班菲尔德家就会变得前途黯淡。
一直沉默不语的布莱安，在这时终于振作了起来。
「──奇斯阁下，您这是在说什么话？您可是舍弃了班菲尔德家，逃去首都星逍遥度日啊。」
面对这名曾抛下班菲尔德家的骑士，布莱安内心满是怒火。
奇斯当年舍弃年幼的黎恩，逃到首都星过起清闲的生活。
奇斯露出高傲的笑容回答：
「布莱安，往事就少提几句吧。我也觉得自己做错了，所以才会怀着反省之心回来呀。今后让我主事，您就安稳地度过余生吧。」
「你、你还有脸这么说！」
布莱安虽然握紧拳头，却被赛莉娜制止了。
「布莱安。」
「──抱歉。」
看着没有举起拳头的布莱安，奇斯嘲笑道：
「真是聪明的判断。毕竟一般人绝对打不过骑士呢。为了您的生命安全，还是安分些比较好喔。」
布莱安握紧了拳头，别开脸庞。
「要是黎恩大人还在，岂能容你在此放肆。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
一道人影潜入了班菲尔德家，在远处守望着艾萨克等人。
──那便是引路人。
「好啊，真是太好了！这不是比黎恩更有当坏人的天赋吗！艾萨克，你才是我盼望已久的存在啊。」
视人命为草芥──符合正统帝国贵族价值观的艾萨克，不断提升引路人的好感。
引路人认为，一旦艾萨克继承了班菲尔德家，他精心策划的剧本就会有实现的可能。
在这样的统治下，领地会逐渐衰退、人们也会感到绝望。
不过，还得先解决一个问题。
「──然而，要是艾萨克『小弟』的情报被那些女骑士知道的话，状况就会变得很棘手呢。艾萨克小弟会被她们铲除的。」
引路人甚至为艾萨克加上了「小弟」这个称呼，足见他有多么欣赏对方。
艾萨克的护卫奇斯固然是实力不俗，但遗憾的是，他仍不及蒂亚和玛莉等人。
要是两人之中有任何一人得知此事杀上门来，奇斯肯定保护不了艾萨克。
「为了守护艾萨克小弟开创的黯淡未来，我得加把劲帮忙才行！」
引路人奋发图强了起来。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
引路人寻找着蒂亚和玛莉，意外地发现两人正待在一起。
跑来窥探状况的引路人，忍不住感到五味杂陈。
「这可真是惨烈。我虽然喜欢残酷的光景，但这两人还真的是不同凡响呢。」
摊在引路人面前的光景，是明明已经到了紧要关头，两人却还为了争夺主导权大打出手的模样。
蒂亚和玛莉都甩动紊乱的头发，拿着手中的武器展开厮杀。
「快给我消失吧，化石女！」
「你才给老娘去死！绞肉女！」
双方的武器相互交击，迸出无数裂痕。
两人身上都留下了许多擦伤，在扔掉武器后，她们这回则是赤手空拳地搏杀了起来。
玛莉使出一记飞身踢，胸部被踹中的蒂亚随即被轰飞到墙上。
玛莉走向被埋进墙里的蒂亚，准备使出致命一击。
然而，蒂亚却蹬墙冲出，在接近玛莉的同时赏了她一记头锤。将玛莉顶飞了出去。
看到这无比惨烈的光景，就连引路人都不禁摇摇头，评论道：「不对，这不是我想看到的黯淡未来。」
然而，这不能改变两人皆是危险人物的事实。
引路人看着两人持续厮杀的光景，轻擦着下巴思索了一会儿。
随即，他闪过一个灵感。
「我虽然不想用上这一招，但若是进行得顺利，应该能给予黎恩重大的打击吧。那么，就请两位暂时随我起舞──不，说是化为我的傀儡更加正确吧？」
引路人摊开双手，从精灵们那儿获得的负面能量随即自体内逸出。
下一瞬间，引路人的左右两侧──各出现一名和引路人一模一样的存在。
引路人在造出自己的复制人后，便让他们走向持续在厮杀的两人。
「让她们在班菲尔德领地里大闹一番吧。你们就刺激她们的欲望，好好地操控这两人吧。」
复制引路人们点了点头，随即绕到蒂亚和玛莉身后。
无法察觉到引路人存在的两人，背后轻而易举地被人占据。
然而，两人的直觉似乎相当敏锐。
「什么东西？」
「身后居然有气息？」
蒂亚和玛莉虽然同时转头察看身后的气息，却为时已晚。
引路人发出高亢的笑声。
「太迟啦，你们已经和我的复制体连接在一起了──好啦，暴露出你们的欲望吧！」
绕到背后的复制体们张开双手，蒂亚和玛莉的神情也为之一变。
复制引路人的手指伸出了细丝，绑缚住两人的身体。
「如此一来，你们就没办法逃离我的手掌心了。」
两人痛苦地发出声吟，复制体们则是哈哈大笑。
「想成为黎恩眼里的第一？岂不妙哉！只要证明你是第一不就得了！」
「好啦，盛大地闹上一场吧。你想要的是什么呢？说吧、说吧！」
被复制体增幅了欲望的蒂亚和玛莉脚步虚浮地起身，露出意识不清的迷蒙神色。
两人摇摇晃晃地迈出步伐，背对着彼此前行。
蒂亚嘟嘟嚷嚷地说着：
「我要──成为黎恩大人的第一──没错，我才是真正的第一。」
玛莉则是粗鲁地大笑着：
「对了，就和萝洁塔大人一起──和那位大人一起──」
引路人看着两人的模样，畅快地笑了出来。
「没错，如果想成为黎恩的第一，就把其他一切通通摧毁吧。如此一来，最后剩下的那人就是黎恩的第一了──去把碍事的家伙都消灭殆尽吧。」
两人无法违背引路人的话语，就这么遵照命令行动。
在离去的两人背后，有着形影不离的引路人复制体。
──两人就此成了引路人的傀儡。
引路人看着两人的模样，满意地点了点头。
「好啦，这下就没人来妨碍了。之后只要交给艾萨克小弟，就算我默不作声，他也能拖垮班菲尔德家吧。不晓得黎恩回来的时候会露出什么样的表情，真是让我好期待啊。」
引路人放声大笑，随即像是被天花板吸走似地消失无踪。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
蒂亚醒转时，发现躺在自己房间床上。
她坐起上半身按住额头，发现自己流了满身大汗。
「我为什么会在房间里？我记得刚才明明──」
她试图回想刚才的情景，却被一阵剧痛妨碍。
就在这时。
『蒂亚大人，出现紧急状况了！』
其中一名副官──名为库洛狄雅的女骑士在未征得许可的状况下，强行开启了通讯。
由于这是紧急联络手段，蒂亚判断状况危急，便询问她通讯的原因。
「发生什么事了？」
『首都星将黎恩大人的亲弟弟送了过来。那伙人打算把班菲尔德家抢回手里。』
在库洛狄雅报告过艾萨克等人的来历后，蒂亚虽然打算立即出面压制──但内心的欲望却妨碍着她的理智。
（得早点收拾事态才行──不，等等，这是个能善加利用的好机会。）
比起从首都星派遣过来的艾萨克等人，陷入混乱的班菲尔德家更为要紧。
对于深信黎恩必定会归来的蒂亚来说，艾萨克的存在根本无关紧要。
不过，这些人有利用的价值──这个念头闪过脑海。
「──库洛狄雅，立刻将同伴们召集起来。等召集完毕后也记得向军方知会一声，要他们准备出动舰队。」
『呃？可、可是──』
「要是让首都星的那伙人在班菲尔德家作威作福，可就麻烦了。现在得立刻让领内团结一致，把那些蠢货赶出去才行。」
库洛狄雅虽然对蒂亚的考量感到困惑，但似乎还是相信了自己可靠的上司。
『您应该别有考量吧？若是如此，在下这就去召集军队。』
「拜托你了──我在把事情处理完后，就会上外太空和你们会合了。」
『好的！』
在结束通讯后，蒂亚下了床，发出咯咯娇笑。
「早知道一开始就该这么做了──好啦，先去回收重要的东西吧。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
宅邸里有着被严格保管的物品。
那是封在试管之中的液体。
蒂亚突破重重保全系统，来到金库内部。她一拿起试管，便感受到全身被一股昂扬感包覆。
她的脸颊染上樱花色，拿起试管磨蹭脸颊。
「有了这个，我就能获得继承的正当性。哪还需要艾萨克这种闲杂人等，只要我怀上黎恩大人的孩子，就能解决这一切了。」
严格受到保管的物品，是黎恩的精子。
「怀上黎恩大人的孩子──还有比这更幸福的事吗！」
欲望失控的蒂亚，打算拿眼下的状况作为借口，怀上黎恩的孩子。
想当然耳，就算是紧急状况，这样的行为也是不被允许的。
黎恩想必也不会承认此事──但欲望失控的蒂亚失去了正常的判断能力。
蒂亚获得黎恩的精子后变得高亢不已，而在一旁观望此景的，是复制的引路人。
看着蒂亚的模样，引路人退避三舍。
「虽然是我引诱你失控的──但这可真糟。另一个人还正常多了。」
蒂亚的言行举止，就连引路人的复制体都感到退避三舍。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
同一时间。
「达令，你究竟去哪里了？本宫好想念你。」
窝在房里足不出户的萝洁塔，此时正在床上流着眼泪。
自从黎恩失踪后，她就变得憔悴许多。
不仅食不下咽，也总是在为未归的黎恩发出叹息。
负责打理萝洁塔生活起居的，是正在修行的【希叶尔•赛拉•艾克斯纳】。
有着银色长发的希叶尔，头部侧边绑了发辫，这也是艾克斯纳家的特征。
她是宅邸里罕见的──对黎恩抱有疑念的女子。
在得知黎恩失踪的消息，希叶尔固然感到高兴，但在看到萝洁塔悲伤的模样后，她也不禁为之心痛。
（居然让萝洁塔大人如此难过──黎恩真是个讨人厌的家伙。不仅如此，眼前还有另一个问题呢。）
希叶尔面临和萝洁塔不同的问题。
这与她的哥哥【寇特•赛拉•艾克斯纳】有关。
寇特似乎有话想和黎恩说。
然而，由于黎恩失踪的关系，联系不上黎恩的寇特，便转而向希叶尔传递讯息。
希叶尔打开已关闭通知音效的小型电脑，看到寇特传来的讯息，脸颊不禁抽搐了起来。
『五分钟前：希叶尔，我还是联络不到黎恩耶？他在忙吗？』
『四分钟前：希叶尔，黎恩如果在忙的话就帮我传个话，叫他晚点联络我。』
『三分钟前：希叶尔，你有好好读我的讯息吗？我有话要和黎恩说啊。等他有空也无所谓，可以帮我传个话，要他之后联络我吗？』
『两分钟前：希叶尔，你怎么不读我的讯息了？在工作吗？你应该有休息时间吧？』
『一分钟前：希叶尔？你为什么不回讯息了？』
看着每隔一分钟就会传来的讯息，让希叶尔心生恐惧。
（我什么都没看见。只要日后说明是非常时期，兄长大人肯定也会原谅我的对吧？──他会原谅我吗？总觉得没什么把握耶……）
希叶尔将小型电脑收进口袋，假装没看见寇特传来的讯息。
说起来，她没办法向寇特坦承「黎恩不在了」。
即便还只是修行之身，希叶尔仍是班菲尔德家的女仆。
她有保密的义务。
──一般来说，比起置身修行的家族，贵族会更加重视自己的家族。
不过，希叶尔判断这次的事件还是不要走漏风声更为妥当。
因为她很清楚，一旦得知黎恩失踪，寇特肯定会大闹一番。
况且，现在的班菲尔德家陷入了危险的状况。
（愈来愈多可疑人士聚集到这里了。班菲尔德家是个坐拥大量财产的大财主，所以才会上演争权夺利的戏码。）
当家失踪、又没有指名继承人的班菲尔德家，看在其他贵族的眼里，就是个肥美的猎物。
一旦成为班菲尔德家的靠山，就能任意挥霍这个家族的财富、名声和军事力量。
就连同样隶属于克利奥派阀的贵族们，在这种情况下也变得不可信。
希叶尔之所以没有选择逃跑，是因为她放不下在床上看着黎恩照片哭泣的萝洁塔。
就在希叶尔打算安慰萝洁塔时，一名女骑士踹破房门闯了进来。
过于粗暴的行为让希叶尔出言责难：
「你、你这是在做什么！」
即便听到希叶尔的抗议，入侵者──玛莉还是不把她当一回事，迳自走到萝洁塔身边。
她双眼充血，看起来很兴奋。
「萝洁塔大人！出大事啦！有一群卑鄙之人聚集在此，试图篡夺班菲尔德家呢！」
得知宅邸现况的萝洁塔，不禁向玛莉求助道：
「为、为什么呀！？达令并没有死，只是受到召唤而已。玛莉，是这样没错吧？」
萝洁塔想征得玛莉的认同，对方却用晓以大义的口吻说道：
「对于敌人来说，是生是死并不重要。也有很多人期盼黎恩大人不在位喔。」
在黎恩失踪的这段期间，班菲尔德家的力量将会被某些人夺为己用。
「若是坐视不管，萝洁塔大人的立场就会变得相当危险。既然萝洁塔大人是黎恩大人正式的未婚妻，想必也存在试图伤害您的愚蠢之人。」
憎恨黎恩的人士实在太多，完全无法预测他们会采取何种行动。
玛莉似乎是为了确保萝洁塔的安全，才会匆忙赶来。
明白身处危机后，希叶尔询问玛莉：
「玛莉大人，您有办法将那些人驱赶出去吗？」
「本千金办不到呢。」
听到玛莉回答得如此果断，希叶尔心生怀疑。
她平时总是会大声嚷嚷「我会杀光他们！」一类的话语，今天却不知为何表现得相当安分。
（是因为把萝洁塔大人的安全摆在第一的关系吗？平时的她应该会大闹一番才是。）
玛莉催促起萝洁塔：
「好了，让我们赶快逃离这里吧。虽然感到不甘，但我等的战力还不足以和敌方抗衡。现在得先暂且逃命，等待反攻的时机喔。」
「可、可是，本宫没办法让班菲尔德家团结起来。因为班菲尔德家的骑士和军队，都只听从达令的命令──况且，达令还要本宫不得参与相关事务呢。」
黎恩曾亲口交代过，不得让萝洁塔参与领内事务。
这也是萝洁塔在领地里话语权不高的原因。
在许多人觊觎着班菲尔德家的财力和权力的局势下，萝洁塔却无法有所作为，这确实是黎恩思虑不周。
不过，玛莉似乎有能逆转局势的计策。
「请您放心，本千金已经召集志同道合的同伴，也将骑士和军队们聚集到邻近的行星了。就让我们在那颗行星上，诞下黎恩大人的正统血脉吧！」
「血脉？那、那个，玛莉，本宫还没──」
就在萝洁塔正打算表明自己还未怀孕时，玛莉揭露了计策的内容：
「还好本千金料事如神！玛莉我早已取得了黎恩大人的精子！」
她取出一只箱子，箱子里装着一根试管。
希叶尔瞬间就看出试管的内容物为何，萝洁塔则是侧首不解。
（这、这个女人竟然这么狠。不对，她接下来要做的事情恐怕会更为过火！？）
亢奋不已的玛莉露出认真的眼神。
尽管萝洁塔浑然不觉，但希叶尔已经察觉到玛莉的意图了。
（她打算用黎恩的精子让萝洁塔大人怀孕吗！？居然想擅自诞下继承人，这种作法是不会被允许的吧！！）
玛莉接着说道：
「来吧，萝洁塔大人──让我们一同延续班菲尔德家的正统血脉吧。我们绝对不能让其他人窃占班菲尔德家哟！」
听到这句话，希叶尔进一步看穿了玛莉的念头。
（这、这个女人，是打算利用眼下的状况，让自己也一并怀孕吗！？）
玛莉利用这个极度危急的局势，打算让自己也怀上黎恩的孩子。
身心俱疲的萝洁塔这时想到的是──等黎恩回来之后，确实有必要出动骑士和军队。
「──你说得对。我们去召集那些愿意追随达令的骑士和军人吧。等达令哪天回来时，才能用这支军队帮上他的忙呢。」
萝洁塔是为了黎恩而行动。
至于玛莉则是为了满足自己的利益和欲望。
希叶尔为玛莉的表现感到愕然。
（怎么办？接下来该怎么做才好？）
一般来说，她会找自己的哥哥寇特商量，但从寇特每隔一分钟就会传来讯息的表现，他现在的精神状况恐怕提供不了太多帮助。
希叶尔已经没有人能够倚靠──但她也无法抛下萝洁塔，于是便跟了上去。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
复制引路人操纵着玛莉。他明明看到事态朝着自己期盼的方向发展，脸上却露出不是滋味的表情。
「我确实是推了她的欲望一把。但不过是推了一把──我也没料到她会失控到这种地步。」
看着玛莉失控的模样，引路人的复制体不禁为之困惑。
这就像是轻轻推了某人的背部一下，对方却飞上天际的感觉。
「老实说，我根本没必要复制自己去操控她吧？早知如此，我只要稍稍刺激她的欲望就能达成一样的成果了，真是浪费了无谓的能源。」
引路人复制体深深叹了口气。
「唉～早知道就该挑另一个人才对。再怎么说，另一人都会比这家伙正经吧。」
引路人复制体感受着五味杂陈的情绪，羡慕起挑上蒂亚的另一个自己。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「只要能诞生出与黎恩大人血脉相连的孩子，就能让事件圆满收场了。毕竟那可是正统的继承人呢。」
蒂亚亲了装有液体的试管一下，随即小心翼翼地收进怀里。
接着，她在齐聚一堂的骑士们面前展露严肃的神情。
这里是班菲尔德家的前总旗舰──巴尔的舰桥。
这是一艘全长超过三千公尺的宇宙战舰。
副官库洛狄雅来到蒂亚身旁。
「蒂亚大人，已经准备完毕了。」
「很好。那我们就出发吧。」
蒂亚召集而来的，都是些想回报黎恩恩情的忠诚骑士。
他们离开原本的岗位，回应蒂亚的号召聚集于此。
也有部分军队响应了召集，形成一支规模不小的舰队。
不过，这不代表他们召集了班菲尔德家的全军。
库洛狄雅一脸苦涩地报告：
「蒂亚大人，关于玛莉•赛拉•玛莉安的动向──她保护了萝洁塔大人，率领着部分骑士和舰队驻扎至第三行星。领地的治安维持部队也受到她的征召。」
在蒂亚面前，班菲尔德家的领地状况正以简易的立体地图展现出来。
蒂亚看着眼前的影像，忍不住咂了一声。
「以一处据点来说，第三行星的机能确实十分完备。话又说回来，她召集到的人手比想像中还多啊。」
「让萝洁塔大人落入她手里着实是失策。据说有许多舰队都是为了萝洁塔大人，才会响应玛莉的号召。」
「是我太小看萝洁塔大人的声望了──说起来，精锐部队的动向如何？」
所谓的精锐舰队，是指长年与黎恩一同征战的舰队。
放眼强豪云集的班菲尔德家，他们也是强中之强，是蒂亚说什么都想拉拢的友军。