边境治安维持部队的成员们回到了海德拉行星。

    而等待着他们的，是在宅邸举办的授勋典礼。

    由于在厄里亚斯出事时有所贡献，因此司令官提姆上校和第三小队的成员们将作为代表受领勋章。

    不过，尽管授勋典礼一词给人慎重其事的印象，但对于班菲尔德家的规模来说，几乎每天都会有人立下某些功绩。

    若不是在大战之中立下丰功伟业，就不会举办正式的授勋典礼。

    领主──黎恩•赛拉•班菲尔德也不会特地为此现身。

    虽说流程本身还算讲究，但只是流于形式的授勋典礼。

    话虽如此，能收受勋章，对于骑士和军人来说仍是一种荣誉。

    前来参加授勋典礼的艾玛也久违地换上骑士礼服，来到宅邸。

    她虽然来到了宅邸……

    「这里是哪里呀──！？」

    ……却在过于宽广的宅邸里迷了路。

    由于以宅邸相称，因此经常容易引人误会──但班菲尔德家是在星际国家昂格蓝德帝国享有伯爵地位的家族。

    不仅有好几颗作为领地的行星，也在帝国贵族之中被视为高阶的上流贵族。

    而这般贵气的班菲尔德家，其宅邸有着与都市不相上下的规模。

    这就像是来到了人生地不熟的大都会后迷路的状况。

    艾玛泪眼汪汪地操作小型电脑，寻找着目的地──举办授勋典礼的建筑物。

    虽然启动了导航，但最短路径却遇上道路工程，无法通行。

    「不该为了长点见识而绕远路的……」

    艾玛抱头叫苦。一想到自己可能会在授勋典礼上迟到……就让她浑身颤抖。

    因为骑士是不允许在授勋典礼上迟到的。

    就在她不知所措之际，一名身穿女仆服的女子蓦地在艾玛身旁停下脚步。

    有着黑发红眼的女仆看着艾玛，出声搭话道：

    「您有困扰吗？」

    「嗄？」

    ◇

    「哎呀～真是得救了。这下就赶得上授勋典礼了！」

    「那真是太好了。」

    艾玛跟在女仆身后走在大街上，正一脸稀罕地看着周遭的景色。

    「话又说回来，宅邸还真是宽广呢。有必要建造得这么巨大吗？」

    听到艾玛单纯的提问，女仆以平淡的口吻回答道：

    「毕竟班菲尔德家有着伯爵的地位，因此有必要展现出符合身段的财力。」

    昂格蓝德帝国的伯爵家……但这对于艾玛来说，就像是远在天边的话题。

    即便明白宅邸造得过于宽敞的原因，但她个人还是无法信服。

    「我觉得再小一点也行呀。」

    听到艾玛坦率的感想，女仆停下脚步，转头看来。

    有一瞬间，艾玛以为自己说错话了，但女仆看起来并没有生气。

    「老爷也说过同样的话语──他说『不小心造得太大了』呢。」

    「老爷？是女仆小姐的主人吗？」

    「是的。他是一位很疼惜我们的温柔之人。」

    听到女仆的主人住在宅邸里，艾玛思考了起来：

    （她是住在宅邸里的大人物雇用的女仆吗？……奇怪？）

    这时，她才终于发现女仆裸露的双肩上头印有条码。

    （这个人……是机器人呢。）

    女仆机器人似乎也注意到艾玛的反应。

    她以右手指向了建筑物。

    「那栋便是举办授勋典礼的建筑物。只要顺着路走，就能顺利抵达。那么，请恕我失礼了。」

    眼看女仆在垂首行礼后便要离去，艾玛连忙出声道谢：

    「那、那个！真的很谢谢您！我名为艾玛，艾玛•罗德曼。」

    就在艾玛顺便做完自我介绍之后，女仆停下脚步，转过身。

    她虽然稍稍歪起脖子，但随即端正姿势行了屈膝礼。

    「谢谢您的用心问候。我名为【伊吹】。」

    伊吹在恢复原本的站姿后，看起来像是微微露出了笑容。

    「好罕见的名字喔。」

    「是的。不过，这是老爷为我取的名字，所以我很重视。」

    「你很重视自己的名字呢。」

    「是呀。那么，艾玛大人──我会支持您今后的活跃。」

    说完，露出微笑的女仆机器人伊吹，就这么转身离去了。

    在那之后，艾玛虽然没有迟到，仍是在最后一刻才抵达现场，因此被提姆上校念了几句。