棋士介绍
◎空 银子 女王·女流玉座
生生年月日 2002年9月9日
出生地 大阪府
师傅 清泷钢介九段
头衔记录
女王 3期（第7期-2013年度～9期）
女流玉座 3期（第4期-2014年度～6期）
登场次数统计 6次
女王：3次（第7期-2013年度～9期）
女流玉座：3次（第4期-2014年度～6期）
获得次数总计 6期
● 前往联盟
「这、这里就是……将棋会馆……！」
抵达关西将棋会馆时，爱深感佩服地说。
「很那个……很好认！」
「因为墙壁上把『将棋会馆』几个字写得很大吧。」
从大阪车站搭乘环状线到距离一站的福岛，再从福岛车站徒步两分钟，就能抵达这栋五层楼高的建筑物。
这里就是日本将棋联盟关西本部的据点，关西将棋会馆——通称『联盟』。
今天来到这里，是为了申请爱的研修会测验，以及我参加正式比赛的对局。
昨天师姐气得回家去了，我和爱则住在师傅家里。在享用过桂香姐准备的热腾腾的早餐后，我们先回到我家稍作准备，然后来到这个地方。
「这、这里真的……谁都能进去吗？」
「一楼是餐厅和商店，二楼是道场，三楼以上非相关人员禁止进入。好啦，进去吧。」
「是……是！」在我的催促下，爱雄纠纠地跨出了脚步。
门一打开——
师姐就站在我们面前。
「……」
「……」
「……」
尴尬的气氛在现场弥漫开来。
「……萝莉王。」
经过她身边时，她在我耳边不屑地说，接着打开阳伞匆忙走向某处。这新外号是怎样……
虽然是受师傅的命令收爱当弟子（暂），但《浪速白雪姬》朝我和爱投来的视线仍如冰雪般冷淡，简直是爱与冰雪的女王。
而且由于获得师傅许可，她的态度似乎甚至更加顽固。
看着师姐的背影消失在晨间的喧嚣中，爱显得很纳闷。
「……阿姨来这里做什么？」
「可能是来在签名板或扇子上面签名吧，因为她是很受欢迎的棋士……还有，你在师姐面前绝对不能叫她阿姨。」
不然我的生命恐怕会有危险。
进入建筑物里面后，爱看着走廊右边的商店发出了欢呼声。
「好多喔！这些全部都是将棋的书吗！？」
楼层的其中一个角落设置了商店，里面摆满将棋相关书籍和各种将棋相关商品，甚至连签名书也有。各式商品一应俱全，请务必前来参观选购。
「哇，棋盘和棋子都好豪华……咦！？将棋盘要个、十、百、千、万……一、一百万吗！？」
哇！哇！爱兴奋不已地用额头抵住玻璃展示柜，宛如凝视橱窗里面小号的那个阿尔卑斯山上的男孩。收款机前打工的阿姨瞇着眼睛，像是看着一幅和乐融融的景象。
其中最让爱兴奋的是——
「师傅！师傅！这里有卖扇子欸！」
「当然有啰。」
印有人气棋士签名的扇子是畅销商品，因为只要拿在手上，就感觉好像有超强的实力！
「呜哇……有好多好难的汉字！（> <）」
爱打开样品，确认扇子上面挥毫的文字。扇子上面写满对小学生三年级生来说还有点难的汉字，只见她「唔唔唔？」地歪着头。
「这个字怎么念？」
「『一步千金』，意思是有时候一枚步比干枚的金还要贵重，是将棋的格言。」
「这个呢？飞……？」
「这是『飞跃』，应该是期许自己可以有飞天般的成长吧。」
「这个呢？」
「『混沌』。」
「这是什么意思？」
「唔……乱七八糟……之类的吧？」
「为什么要写这种字在扇子上面？」
「……天晓得？」
挥毫的文字是由棋士自行选择，偶尔上面会写着只有本人才懂的意思。顺带一提，师傅在扇子上面写的是『我的全盛期在明天』，太帅了。
「……不是这个……这个也不是……」
「你在找什么？」
「所有棋士都有签名的扇子吧？」。
「不是全部，只有人气棋士才有。」
「人气棋士？」
「像是以前的棋士大师，或是A级棋士……另外头衔保持者基本上也会制作签名扇。」
爱的神情霎时亮了起来。
「所以也有师傅的扇子啰！？」
「唿？是、是啊……」
为了不让爱发现，我偷偷把自己的签名扇样品藏到柜子的隙缝里。
因为我的字体实在太有个性。
『废物龙王连写字也很废wwwd』
『这恐怕会丢脸丢到后世子孙……』
『要是我就赶紧归还头衔了。』
网络上造成各种轰动的极品扇子绝对不能让爱看见。
……我也很无奈啊，因为连我也没想到自己能取得头衔……要是早知道，我就多练习写字了……
「这……这个嘛～之前还有放在这里的啊。嗯，可能是卖完了吧！」
「不愧是师傅！真受欢迎！！」
「哈哈哈，我们到楼上去吧？」
我干笑着，离开了商店。
之后得记得把扇子摆回原位才行……
〇 新弟子登记
我们沿着楼梯往上爬，走到二楼。
看见眼前出现『将棋道场』这四个字，爱用力拉扯我的袖子。
「那里！！那里！！」她望着我的脸上闪耀着充满期待的光芒。
我苦笑着说：
「在那之前，我们得先去楼上的事务所申请研修会测验，也得介绍你给其他职员认识。」
「嗯～～～！」
「你马上就能在这里下棋啰。」
我推着像是按捺不住、唔唔呢喃着的爱，从道场前面离开。
我以前也是这个样子啊……我沉浸在怀念之中，走上三楼。
事务局在这一层楼，有许多将棋联盟的职员聚集在这里。
「打扰了。」
「啊，八一……不对，是九头龙老师，早安。」
熟悉的职员——老实说，我到这里已经有十年以上的时间，不认识的职员一个也没有，但还是由其中资历较深的职员出来招呼我。
小时候我常惹他生气，所以在我心中他就像学校老师一样，可是成为职业棋士后，反而是他称呼我『老师』，感觉实在很奇妙。
职员负责联盟营运方面的实务，就某种意义上来说，比棋士还要贵重。棋士少个五人十人也不打紧，可是这些人只要少一个人，就有可能无法对局。
我露出自己最有诚意的笑容，介绍起爱。
「今天我是为了她来的……这里有收到联络吗？」
「有，这件事我听说了。」
职员瞥向缩着身子站在我旁边的爱说：「刚才空老师来过这里一趟，说：『有个试图把小学生监禁在自己家里的变态等一下会到这里来，请你们看见他之后立刻报警。』」
银子那个臭女人……
「师、师姐真爱开玩笑！我监禁小学生？怎么可能有这种事嘛！」
「我也是这么想的。」
「这不是当然的嘛。」
哈哈哈——我们爽朗大笑着。
「所以呢？这位可爱的小女孩是哪位？」
「我是内弟子！」
我还来不及开口，爱就精神饱满又自信十足地回答了这个问题，杀得我措手不及。
「「什么？」」这层楼所有人异口同声惊呼。
他们看起来漠不关心，原来每个人都竖起了耳朵啊……欸欸，居然有人把手伸向电话。这反应是怎么一回事？闹剧吗？
「内……内弟子是吗，九头龙老师？在这种时代？收小学女生当内弟子？」
「不是啦，呃，这个……」
既然事情演变成这种局面，看来只能硬着头皮坚持到底了。「没错就是这样，你们有意见吗？」我摆出这样的态度，悠然点头。
「是，这是我们门下的方针。」
「这、这样啊……清泷一门的……」
我和师姐从小在清泷家以内弟子的身分修业这件事情相当有名，清泷门下的我收小孩子当内弟子也不是什么稀奇的事情——完全不是！
「我这里有师傅的信。」
「是……」
「研修会测验结束前，她会暂住在我家。」
我一边确认测验日程，一边解释爱从北陆到这里来、为了成为女流棋士希望进入研修会，以及师傅已经和她的双亲谈妥的这些事情。
「现在不是正好在放春假吗？在大阪集中精神修业对她比较有帮助，等合格之后，她应该会从北陆的家往返这个地方。」
「啊啊，原来是这样——」
职员看起来总算松了口气，就在这个时候——
「什么！？我想一直住在师傅家里！」
惊恐的气氛再度在事务局蔓延开来，我焦急不已。
「呃，那个小爱，你先别……」
「我愿意做任何事情！我会煮饭！也会打扫还有洗衣服！如、如果师傅希望……要做色色事情也……」
叽叽喳喳、叽叽喳喳……
「喂——别说那种容易让人误解的话！？我根本没说过那种话！？知道没！？」
「可、可是……您说『也想试试看小女孩』……」
「九头龙老师……」
「不是不是不是！那是师姐故意找碴！！」
我拼了死命，真的是拼上了自己的性命解释。我可不是自愿收这个J 当内弟子！！我是说真的！！
「再说，我喜欢的是像桂香姐那种成熟的女性，对小孩子一点兴趣也没有！你也知道吧！？我们都认识那么久了！！」
「…………我知道了，我相信老师。」
职员似乎终于愿意相信我的话，用十年以上的时间累积的信用终究获得了胜利。棋士最重要的就是信用了。
之后我们开心笑着，一边闲聊一边办理弟子的登记手续，以及申请研修会测验。职员脸上始终挂着笑容，尽可能不对上我的眼睛，让我留下了深刻的印象。
所有事情都处理完，我正打算离开事务局的时候，职员露出非常严肃——而且是这十年来我从没见过的严肃表情对着我说：
「九头龙老师。」
「有什么事吗？」
「……真的没问题吧？」
他根本不相信我嘛——
● 联盟道场
离开事务局后，爱深深吁了口气：「呼……好紧张喔。」
「我也是……」
万一走错一步，就有可能毁掉社会上的地位，害我紧张得要命，不过我也不是没有跨错步的感觉。
在奇怪的谣言传开来前先出手反制，这一手接下来会演变成什么情况……
算了，反正烦恼也无济于事。
棋士是读出棋路走向的工作，可是职业棋士的对局常读错棋路，到最后甚至生出『等对方下定后再来思考』的想法，只能尽人事听天命了。
「对了，师傅。」
「嗯？」
「研修会是什么？」
我险些没踩空楼梯。
「我、我说你啊……昨天我解释过很多、很多次了吧！」
「那、那个…………因为大阪烧太好吃，所以……所以…………」
爱用指头磨蹭着楼梯扶手，讲起这种借口。桂香姐做的大阪烧的确好吃，这小女孩一个人就吃了三片。她以为是松饼啊。
「……研修会就像培育女流棋士的学校，在那里和同样以成为棋士为目标的人下将棋，赢棋就能提升等级。」
「赢棋就能提升等级……好像玩游戏喔！」
「将棋本身就是一种游戏啊。」
发源自千年以上，世上最高难度的桌上游戏，那就是SHOGI。
「一开始进入的时候是F级，接着是E2、E1、D2、D1、C2，等升上C1之后，就能获得成为女流棋士的权利。」
「成为女流棋士之后，就能和师傅一样把将棋当成工作吗？」
「虽然对局没有职业棋士多，但简单来说是这样没错。」
「职业棋士和女流棋士有什么不一样的地方吗？」
「说来话长，改天再向你解释吧。」
我用拇指指向二楼的道场入口说：「你现在最在意的应该是这个地方吧？」
「是！！」
我打开道场的门，和弟子（暂）一起踏了进去。
道场里面到处都是小孩子。
平常这个时间出没在这里的大多是老人家，可是因为昨天公立学校开始放春假，平日一大早就聚集了许多热爱将棋的少年少女，精神奕奕的下棋声听来格外悦耳。
放眼望去都是小学生，难道是儿童教室的学生吗？
「我想帮她申请一张『对局记录卡』——」
我正想向坐在道场柜台的职员介绍爱时，一群小孩先发现了我。他们不约而同看着我说：
「D。」
D？
「「Dragon King来了——————！」」
这种叫法未免太直译了吧，小鬼头们。
「签名！」「请帮我签名！」「签名签名！」「Drage Kin，一起来下将棋。」
小孩子蜂拥而上，没有一个人称呼我龙王。他们又是拉扯，又是撞击，又是戳我推我踢我。这些小孩子对待我的态度没有一点顾虑或是尊敬，只是尽情蹂躏着我，用毫不客气的语气提出各种要求。
因为爱太乖巧，让我忘记小学生的本性是这个样子。但别乱叫什么？Drage Kin！（编注：日本乐团SEKAI NO OWARI的Dragon Night曲中，Dragon Night听起来很像Drage nai。作者运用此梗，将Dragon King写成Drage Kin。 )
「我知道了，大家排好！在这里排成一排……不，排成三排！！」
我让那些孩子整队排成三排，接着把桌子对面的爱拉到自己旁边。桌上摆着三个将棋盘。
一个人应付三个对手——三方将棋。
「只要你们赢过她，就可以得到我的签名。」
「谁？」「那个女孩子是谁？」
「她是我的弟子（暂）。」
「弟子？」「小龙！」「小龙很强吗？」
「超强的喔。」
「赢了小龙就可以拿到签名吗？」「要怎么下？」
「怎么下啊？嗯，我想想……所有人都不让子。」
我搬来附有滚轮的椅子，让爱坐下。
「爱，我要你同时和三个人下棋，做得到吗？」
「没、没问题！」
爱像是受到惊吓，不过随即说句「看我的！」，卷起袖子，马上进入备战状态。
第一批的三个人急忙排起棋子，爱一个人得排好三张棋盘的棋子，看起来非常忙碌。
「「请多指教！」」
棋子排好后，对局立刻开始。
我确认着孩子们放在棋盘和棋台中间的对局记录卡。类似道场的会员卡，是一张上面记录名字、道场段位与最近对战结果的绿色卡片。
「上有二段，下有级位者啊……不晓得能赢几场？」
同时对局因为无法集中精神对付同一个对手，就算有相当的实力差距也很难胜过所有人。
然而，爱可以说是打遍天下无敌手。
一般小孩子几乎是想到什么棋步就马上下，结果错误百出，一手致死的情形也很多。
另一方面，爱今天也是用右手握紧裙襬，比任何人都更深入且快速地读出棋步，尤其是她非常小心谨慎，简直是天生的棋士。
和这里的孩子们相比，她的才能属于另一个次元。
「小龙好强！」「根本赢不了……」
四十分钟内，她共虐杀了十二人。
本来以为她会输个一、两场，没想到居然能大获全胜…一
「呼……呼…………谢、谢谢指教……！」
爱赢过最后一个人后，气喘吁吁地向对方低头致意。她汗流浃背，因为高速左右转动着椅子与人对局，似乎消耗了她不少体力，说起来这么做就像一边反复横跳一边下将棋。
「老、老师，她的段位是……？」
道场课的职员拿着空白的对局记录卡跑来问我，脸色不免显得铁青。
「二……不，麻烦登记初段。啊，这是使用费，今天她会在这里下一天的棋。」
凭她的实力，登记二或三段也不是问题，不过我希望她可以尽情品尝战胜后升段的喜悦，登记这样的段位也是我父母心的表现。
虽然就一般的角度看来，开始下将棋三个月就有业余初段的实力，也是非常不寻常。
「爱！」
从职员那里拿到记录卡后，我把卡片交给没注意到白色小裤裤露了出来，翻飞着裙襬跑过来的爱。
「这是你的对局记录卡，你可要让上面填满白星喔。」
「……是！！」
初段，雏鹤爱——我的第一个弟子（暂）把写下这些文字的绿色卡片当宝物一样用双手高举起来，露出兴奋的笑容。
〇 登场！白银圣骑士
「来，喝吧。」
「是！我不客气了♡」
我在道场的自动贩卖机买了一盒纸盒装的柳橙汁，爱道完谢后马上用吸管大喝特喝了起来。下将棋特别容易口渴呢。
「噗哈……师傅今天有对局吧？几点开始呢？」
「开始时间是十点。」
「咦！？您还在这里闲晃好吗！？」
「什么闲晃不闲晃的……还有十五分钟吧？」
对局前几乎没有需要事先准备的事情，太早坐在棋盘前又很尴尬。再说今天是持棋时间四小时的帝位战循环赛，是必须一路比到晚上才会结束的持久赛。要是一开始就卯足全力应战，恐怕中途就累倒了。
「对局场在这上面，等时间快到的时候再过去就行了。」
「不、不行啦！要在五分钟前抵达！」
爱使力推着我的背，想把我赶到楼上去。我就说还有十五分钟啊。
「啊，不然你要参观对局场吗？」
「可以吗！？」
「和我一起就可以啰。」
四楼以上的对局室原则上不对外公开……不过，关西将棋会馆提供道场利用者参观正式比 赛的服务，并未严禁参观。而且只要提前预约，不管是谁都能借用对局室（需收费）。
「这是『对局板』，上面用名牌磁铁贴着对局室的名称，还有当天对局棋士的名字。」
我们走到五楼，我在门口向爱解释各种事项。
「对局结束后，输的人要把写着自己名字的名牌移到下面一点的位置，用这样的方式表示对局结果。」
「喔……」
原本畏畏缩缩的爱果然对这些事很有兴趣，看得出她的双眼闪闪发亮。
「师傅您今天在……玉上段之间对局吗？」
「是『御上段之间』。」
「对手是……神、神……唔，这个名字要怎么念？」
「神锅步梦六段，是关东的年轻棋士。」
就在我为了带她参观对局室，正要脱下鞋子的时候——
「呵呵呵……那是我为藏身在这世上的假名，并非我真正的名字……！」
「你、你是——！」
转过头后，站在我们面前的是一位纯白人物。他刻意用手遮住贵族般端正的脸庞，装模作样地摆出架式。手指缝间稍微露出戴着彩色隐形眼镜的右眼，他不可一世地报上自己的名号。
「既是棋士也是骑士！我正是《白银圣骑士》——GOD CAULDRON步梦！」
这时正好有联盟职员路过，向他打了声招呼。
「啊，神锅老师早。」
「我是GOD CAULDRON！！」
他疑似非常坚持这个名字，简直称得上震怒的GOD CAULDRON八段（18）。
职员像是习以为常，完全没放在心上。要是没办法和这种程度的怪人来往，很难担任将棋联盟的职员。
「真是的……关西人（Western）就是这么伤脑筋，一点也不优雅……」
步梦说着，擅自把板子上的名牌从『神锅』换成『GOD CAULDRON』。他自己制作带来的吗，这家伙手真巧……
看见步梦这个样子，爱（只有她）顿时变了脸色。
「师傅！那、那个人……他身上穿着披风欸！？」
「……嗯，的确是披风。」
「我第一次看见有人穿披风！」
我也是第一次看见有人在将棋的正式比赛上穿着披风……
「呵……小女孩！你会注意到这件披风，可见你有相当优异的棋才（品味），我也不是不能答应让你加入我们关东骑士团的军门。」
GOD CAULDRON步梦优雅地举起右臂，敞开纯白披风。
那副模样——简直就是贵族！
将棋界分为步梦所属的『关东』，以及我们所属的『关西』。
关东的将棋会馆位于年轻人的天堂·原宿附近，所属棋士也是关西的三倍以上。头衔保持者几乎都是关东的棋士，因此新手和定迹也大多是发自关东。
相较于时髦且华丽的关东，喜欢跳脱定迹、采取力战型的关西将棋被评为粗鄙又难缠，得到山贼般的对待。
「我们关东棋士的将棋风格既纤细又鲜明！小女孩，你如果要修业，最好选择我们以研究之名再三磨练的关东棋风！」
「我、我是九豆龙龙王的弟子！绝对不会屈服你这种人！」
弟子连我的名字都说不好。
「呵呵呵……哈哈哈！那位龙王的命就到今晚为止！趁现在好好享受你们短暂的师徒关系吧！」
「你说什么！？」
GOD CAULDRON老师瞬间就与九岁儿童意气相投，实在是推广儿童将棋的最佳人选。和那些小鬼们把Drage Kin这个称号传开来的人，原来就是你这家伙啊。
我与陷入对决气氛的两人在物理与感情层面上稍微保持距离，开口问道：
「步梦，你那件披风在哪里买的？」
「Blue Mountain啊。」
拜托你直接说*青山就可以了，又不是咖啡。话说回来，东京真的什么都有卖啊……（编注：青山洋服，日本西装专卖店。）
「另外还有同款的黑色披风，我也可以帮你买一件。」
「师傅！有黑色披风欸！？」
「谢谢不用麻烦了。」
我一表达出「No，Thank you．」的意思，步梦便看上去有些落寞地道「不用啊……」，爱也很消沉。难不成他们想要我穿上披风吗……
「哼……算了。」
步梦用力掀起完全没有必要翻动的披风。
「我在玉座之间等你！」
「是『御上段之间』。」
哇哈哈哈……等装腔作势的大笑声消失后，爱看向我。
「师傅！您和那个怪人很熟吗！？」
「该说熟吗……我们从以前就常遇到。」
将棋界非常狭小。其中以职业棋士为目标的人从小就常在大会对局，等正式修业开始后，更是经常在东西的将棋会馆见到对方。
一旦成为职业棋士，一辈子都必须与相同的对手奋战，这是身为棋士的宿命。
「步梦在学年上比我大两届，不过因为我们以职业棋士为目标展开修业的时间差不多，所以感觉上就像同学一样。」
「我懂了！是宿敌吧！？」
「宿敌啊，这种想法是我的荣幸……」
步梦在关东，我在关西，据点虽然不同，但我们确实从小就强烈意识到彼此的存在，也常有人提及前世的宿缘之类的设定。
步梦的对抗心在我成为龙王的时候到达了顶点。
让同世代的宿敌超前了一步…………原因并非如此。
自称圣骑士的步梦认为『龙王』是邪恶的象征，是必须打倒的魔王。也就是说——
龙王 = 魔物 = 我
骑士 = 圣人 = 自己 → 我要打倒他！
这就是他的定义，实在非常了不起。
「原本他就是个有不知道该说贵族倾向还是中二病的家伙，在成为职业棋士，手边多了笔闲钱可以花用之后，他好像变本加厉了。」
「所以买了那件披风吗？」
「最近他连战连胜，钱也不停进入口袋里面。今年的连胜赏和胜率第一位赏已经笃定由他获得，只要拿下今天这一战，挑战头衔的机率也会大增……十一连败中的我实在不敢说是他的宿敌……龙王要被打倒啦……」
「没这回事！师傅是最强的！！」
——最强的是吗？
每个棋士心中或多或少都有这样的想法，否则无法在职业棋士的世界持续奋战下去。由于连战连败、在网络遭到挞伐，我内心的自信正在动摇。
然而，被这个小女孩誉为『最强』，让我心中竟莫名涌起自信，棋士实在很单纯。
「师傅！祝您旗开得胜！！」
「哈哈……我会努力的。」
受到弟子（暂）的激励，我不禁苦笑，走向《白银圣骑士》等待的对局场。
● 对局开始
关西将棋会馆五楼——『御黑书院』里有三间对局场。
这一层楼仿制江户城的黑书院（据说是实际存在的地方），共分为『御上段之间』、『御下段之间』与『芙蓉之间』。其中『御上段之间』的地位较其他对局场高，是只有上位者可以使用、关西将棋会馆中最神圣的场所，也是我的师傅从窗户洒尿的地方。
『人法地』。
『地法天』。
『天法道』。
壁龛上摆着三幅历代永世名人的书法，在『御上段之间』里唯一一个将棋盘*下座，步梦竖起披风领口跪坐在那里，正举着茶杯与盘子优雅啜饮着红茶。不愧是贵族。（编注：和室分上下座，在将棋中通常是头衔保持者、段位较高之人等坐上座；反之则坐下座。）
「呵……不怕死的家伙来了。」
「当然要来，这可是对局。」
我走到上座，在薄薄的座垫上跪坐，一边确认坐起来的舒适度，一边脱下手表，放在榻榻米上面，接着从包包里拿出扇子、手帕、眼镜和水。
如果是那种松松软软的昂贵坐垫，坐起来脚容易麻，很不舒服。像这种老旧的坐垫坐起来反而舒适，也有棋士在其他地方对局的时候，特地请人送来联盟的坐垫。
至于对局前的准备，每个棋士各有各的习惯。
有人擦拭眼镜，有人闭目养神，也有人像步梦这样带来自己钟爱的茶具组和茶叶冲泡红茶。啊，还有棋士带来自己专用的空气清净机（具负离子生成功能），基本上只要别发出太大噪音，就不会遭到警告。
将棋盘旁边摆着一张长桌，『记录员』负责在那里计时，以及抄写对局的棋谱。棋组与坐垫也是由记录员准备。
眼见时间快到了，我说：
「来排吧。」
「嗯。」
戴上对局用的眼镜后，我把手伸向放在棋盘上面的棋盒，取出绢绸里的棋子。拿出棋子和分发棋子是上位者的工作。
之后，我们依照排法排列棋子。
排列棋子的排法大致上分为『*伊藤流』与『*大桥流』两种，主流是大桥流。顺带一提，我是大桥流，步梦当然是自我风格的独特排法。（编注：伊藤流为——从玉开始，接着摆放金银桂，步从左至右排放，最后是香、角行、飞车—大桥流——从玉开始，接着摆放金银桂香、角行、飞车，最后摆放步，但步的排法为第一个置于中央，其他则照先左后右顺序。）
看见我们排完棋子后，记录员这么告知：
「先手神锅老师。」
「请叫我GOD CAULDRON。」
他与记录员进行着熟悉的对话（理所当然遭到无视），在对局开始前的数分钟，我们合上双眼调整呼吸，脑中已经开始高速运转。
「十点整，对局开始。」
「「请多指教！」」
对局者朝对方低头致意，由步梦下第一手。他慢吞吞地脱下披风，在下第一手前没有脱下披风，表示这样的打扮在步梦心中是正式装扮，藉此表现对对手的敬意。老实说，真希望他别这么做，害我内心都动摇了。
我马上下了第二手。
今天的对局因为是事先决定先手和后手，因此我在家里拟定了作战计划。我们下得飞快，盘面上直接演变成某种战型。
接着，这战型终于出现在盘面上。
步梦移动棋子，看着我露出狂妄的笑容。
「呵呵呵……我的铁壁『城塞』，你有办法攻破吗！？」
这只是*矢仓围而已吧。（编注：通常是用二金一银将玉将围起，保护玉。）
「神锅六段，战型为矢仓……」
相对于情绪沸腾到最高点的步梦，坐在记录员旁边的观战记者平静地记录，那幅景象看来实在很不真实。
没错，观战记者。
本局是循环赛中决定七大头衔之一——『帝位』挑战者的重要一局。不只是专门报导将棋的报章杂志，主办报社也会刊载观战记。报纸上有个将棋专栏对吧？就是刊载在那个地方。
步梦到目前为止每战皆胜，只要赢了这场对局，就能为他开启前往挑战者决定战的道路。
相对的，我到目前为止每战皆败，已经确定无法参加下一期的循环赛，也就是说，我只是来把规定的赛程比完而已。
但在将棋界里，『只要对方视作重要的一局，即使对自己来说无关紧要，也要尽全力打倒对方！』——有这样至尊的哲学存在。
如果我赢了，步梦的头衔挑战就成了大阪梦一场，现在正是需要遵从这样的哲学击垮他的局面。再说——
「……我不想再让人说是废物龙王了。」
我喃喃说道，同样让自玉进入矢仓。
〇 鬼手！种锅流1五香
对局开始三十分钟，我们已经下了四十六手。
相矢仓（『双方都是矢仓』的意思）战型在定迹整理得很详细，对局因此进行非常快速。没有用上持棋时间下个二十手左右是家常便饭，也可以依循定迹下到九十一手左右。真是深啊，矢仓。
「看我的——————！ 守势从『矢仓』升级成『穴熊』！防御力十2000！！」
步梦宛如*先导●般用手指夹住棋子，让防御阵型进一步强化，将玉固守在棋盘左侧。这是称为『矢仓穴熊』的阵型，防御力是不是十2000不知道，总之阵仗非常坚固。（编注：《卡片斗争！！先导者》卡牌对战游戏。）
当然，我也不是单纯只有挨打的份。
双方阵营各自巩固防御与攻击阵仗，接着展开盛大的战斗场面，是相矢仓这个战型的特征。巩固再巩固，然后一口气爆发开来！就像这样的感觉。
「那么……那么、那么、那么……」
敞开的扇子遮住嘴边，我咕哝着。阵型基本上呈现饱和状态，我一边注意别让阵型瓦解，一边把可远距离攻击的角推上最前线，试图找出对方的破绽。
「呵！耍这种小手段！」
步梦随即做出反应，让步兵前进，压制角的行动。
我配合他的步调撤回角，这些行动当然全在我的计划之中。引诱步梦攻击，在最佳时机承受攻击是我的最终目的，也就是诱敌。
「很好……」
步梦再次宛如先导●般拿起棋子。（难道这是他的招牌动作吗？）
「听从我的召唤，跳跃吧，天马！」
诱敌奏效，他让右侧的桂马跳跃到最前线，双方正式宣告开战。
理想的局势让我不自觉笑了出来。
「『桂马三级跳，牺牲步脚下』……有句话这么说喔。」
「请正名『天马的跳跃』可以吗？」
攻势一旦开始就停不下来，步梦的步兵如海啸蜂拥而至，我也同样发动步兵迎击。人称『将棋皮肤』的步剥落，曝露在外的肉与肉激烈碰撞。
「白银之剑！这就让你尝尝我的刀锋有多锐利！」
步梦发动银将斩了过来。
我以刃攻刃——用银斩了上去，将他的银将变成自己的棋子。我得到银将啦！
一般来说，步梦同样会用飞车拿下我的银将，但是——
「呼………………………………！！」
步梦吁了口气，接着拿起来的棋子是……香车！！
「睁大你的眼睛吧！！这就是我的奥义——『Rightwing Holylance』！！」
「唔！？这、这是……！」
看见从棋盘右侧如长枪猛烈进攻的香车，我不禁战栗。
不惜牺牲银发动猛攻！在白银之剑后使出锐利长枪的自杀式连环攻击！
「即使牺牲棋子也要从角落攻破吗……」
步梦会使出这一手，在事前研究的时候我就料想到了。
可是！实际遭到这样的攻击，实在让人备感压力！
「这、这就是……『神锅流1五香』……！」
「是『Rightwing Holylance』 ！」！
步梦否定得非常激动，名称是什么都好啦。
「神锅六段，备受关注的下一手是神锅流l五香……」
观战记者也完全无视步梦的抗议，但笔触中明显流露出满腔热血。
神锅流1五香这一手正如同棋步名称，是步梦思考出来『新手』。以这一招为动力，步梦一路冲上帝位之路，和全败的我简直是天壤之别！（哭）
由于自称骑士，步梦使用香的方式相当独特。这家伙出动香的时候需要严加戒备。此外，香车在英文里面是Lance，所以他并不是随便命名——我想应该不是吧。
「嗯……」
要拿下这个香车很简单，虽然简单……
这一手出现在正式比赛的瞬间，我们关西棋士便立即开始研究对策。诱导出现这样的局面，也是出于对研究的自信。
关西将棋粗鄙难缠已经是过去的事情，论研究量绝不输给关东！
不过，步梦所属的关东理应有更深入的研究。除非有十足的自信，否则他不可能在正式比赛上一再采用相同的招式。
对策有是有……但在这里有必要深入判读棋路，再一次确认准备的棋步没有破绽。
「呼…………………………好，那么……」
我大吁一口气，松开跪坐的姿势，摘下眼镜后倚在肘垫上，进入长考的状态。
扇子一张一合，响起啪哒啪哒的声响，为判读制造出一定的步调。
读。
读。
读、读、读……
「…………好。」
我恢复跪坐姿势，接着下了一手。记录员与观战记者纷纷惊呼出声，把身体往前探。
我——没有拿下步梦的香车。
尖锐的长枪刺中腹侧，我没有理会，没试着拔出来。
相反的，我拿下了步梦一开始跳跃的天马——桂马。这想必是相当出人意表的一手。
如何啊，步梦！？我抬起视线看向对手——
「呼……不论颜色或是香气都高雅迷人，红茶真不愧是英国贵族的嗜好……」
你这家伙是路边豆腐店的儿子吧。
看见对方优雅啜饮着红茶，惹人厌地自称贵族，不安霎时袭来。是故作镇定吗？还是早料想到这样的局面……？
算了，不管是哪种情形都无所谓。我很期待看见他看出这一手真正的目的时，脸色铁青的模样！
「……请给我棋谱。」
「在这里。」
一确认记录员递来的棋谱，因这一手居然用了四十分钟而脸色铁青的人是我。
「呃！」
我感觉自己只用了不到十分钟的时间，看来时间在我深入判读的时候迅速消逝，怪不得步梦会喝起红茶。
帝位循环赛的持棋时间是四小时，能用在这一手的时间顶多只有二十分钟，四十分钟明显太长，在持棋时间上与对方拉大了差距……
「打扰了。」
因为接近中午休息时间，负责职员从对局者开始询问午餐要用什么餐点，之后会帮忙叫外送过来。
「神锅老师，请问您午餐要点什么？」
「嗯……这个嘛，就『凤凰与圣蛋的混沌』吧。」
「亲子井对吧。」
步梦的午餐大多点一样的东西，就算是这样的名称职员也听得懂。
「九头龙老师您呢？」
「啊，我不用了。」
步梦一脸意外。
「你不吃吗？」
「我到外面吃。」
「这样啊……」
步梦看着我，眼神就像宠物店里没人要的吉娃娃。在客场的关西将棋会馆一个人用餐，说不定他其实很不安。
可是我不能因为这样抛下弟子（暂）。抱歉啦，步梦。
● 午憩
一走到二楼道场，爱正精神十足地在下将棋。
「喔！在下棋啊。」
对局记录卡放在棋盘与棋台之间，棋盘旁边放着一个棋钟。看来是有人在她下棋的时候把棋钟拿过来，教她记住用法了吧。
她的对手是道场里常见到的女孩子。大大的眼睛和棕色的短发让人印象深刻，看起来是个很不服输的孩子。年龄与爱差不多，由于同龄的缘故，两个人都很认真。
「我来看看……」
为了不妨碍两位对局者集中精神，我悄悄走了过去，观察盘面。
对局接近终盘，盘上局势混乱，道出这是一场激烈热战。
「……啊，搞不懂了啦！喝！」
对手的女孩子因为时间不够，决定不再判读，下了一手，看来是个干脆的女孩子。接着轮到爱。
「…………这样、这样、这样这样这样这样……」
她低吟着制造出自己的节奏，试图高速读出能让自己战胜的棋步，全身轻微晃动。
——……虽然手数多，但有可以即诘对方玉的棋步。
职业棋士只消一眼就能看出来，不过对局中有时候也会疏忽可以迅速即诘的棋步。
实战中的爱有办法看出正确的棋步吗？
「……这里！！」
爱伸出拿着棋子的手，一边利落地吁一口气，一边把棋子按在棋盘上，发动王手攻势。
「咦！？……呃……」
对方因为意料之外的这一手惊慌失措，在持棋时间将结束时，犹疑不决地把玉移动到旁边
可惜这个王已经回天乏术了。
爱读出这一手，没有花费持棋时间继续前进。下到再三手就要赢的时候，对方也察觉大势已去，宣告认输。
「……我输了。」
「谢、谢谢指教！」
深深一呼吸后，女孩子露出开朗的笑容向爱搭话。
「你的名字是雏鹤爱吗？你很强呢，从哪里来的？不加入研修会吗？」
「那个……我、我接下来要接受测验……」
「真的吗！？那么以后我们就能一起下棋了！」
对局一结束，她们马上从小选手变回普通的小学生。这种快速转变可真是小孩子的特技。
「爱。」
「啊，师傅！」
女孩子聊起天来兴高采烈，看起来很欢乐，不过要是再等下去，我的午休时间就要结束了。
「辛苦了，真亏你能看出刚才的诘。」
我把手放在弟子（暂）头上，称赞着她，结果她的模样像只小狗一样，「呵呵呵♡」看起来很开心。
「肚子饿了吧？我们去吃饭吧。」
「好！」
「记得请人在对局记录卡上登记，还有那个女孩子的——」
胜者必须带着败者的记录卡请人登记对局结果，是这间道场的规矩。我看向爱的对局对手——
「……！！」
女孩子紧握着绿色的对局记录卡，全身僵硬地看着我。
「那个，你的对局记录卡——」
「请……请问您是九豆龙龙龙王……吗？」
难道小学生念不出我的名字吗？
「对，我就是九头龙。」
「！！」
小女孩摔下椅子，接着跌跌撞撞地站起来，往我走过来。
「我、我我我……我是那个，我的名字是水欸林。」
水欸林啊……
我收下对局记录卡，找到她的名字。
「……水越澪妹妹吗？嗯，你下得很好。」
我像个老师称赞着她。「哇噢！」结果小澪发出怪声，发着抖伸出小小的手。
「可、可以和您握手吗！！」
「好，加油喔。」
「是哇哇……哇哇哇哇……」
宛如体温急远升高，小澪整张脸瞬间变得红通通的。
成为龙王后，我遇过不少次要求握手的情形，不过还是第一次有人这么感动。好高兴……
不过也有点不好意思，而且其他客人都在笑了。
「我、我……我决定这一辈子不洗手了！」
「这、这样啊……」
「我等下要去上厕所，可是我绝对不洗手！！」
「上厕所最好还是洗一下手吧。」
我把做上记号的对局记录卡还给频频向我恭敬点头的小澪。「和爱要好好相处喔。」这么拜托她之后，我们离开了道场。
「真是个有趣的孩子，将棋的资质也不错，说不定你们可以成为好朋友。」
「……」
「嗯？怎么啦，爱？」
刚才还开心摇着尾巴的弟子（暂）不知不觉间噘起了嘴，嘴里念念有词。
「……爱连师傅的手都没牵过……明明我才是弟子……太奸诈了……」
「奇怪？呃……小爱？」
「师傅！」
「什、什么事？」
「那个……那个………………………嘿！！」
爱忽然用双手抓住我的右手，接着用拇指在我的掌心按来按去。
这孩子在做什么？
「呃……你满意了吗？」
「嗯♪」
小学生真难捉摸啊……
走出幽暗的建筑物后，春天的阳光简直是耀眼夺目。「嗯～！」我伸了个懒腰，问向一旁的弟子（暂）。
「好啦，你想吃什么？」
「那个……师傅您有想吃的东西吗？」
「嗯，这附近的店我大多都吃过了。」
「那、那么……那么……」
「怎么啦？」
「便、便当！我做便当……带来了……」
「咦？也有我的吗？」
「当然有¨这是我为了师傅特地早起准备的便当呢¨」
「噢噢……！」
贴心弟子（暂）的用心让师傅感激涕零。冢
小学三年级的小孩子居然设想得这么周到……不像师姐只会叫我去联盟对面的便利店（全家）买午餐，现在也是一样。
「既然这样，我们就在外面吃吧，反正天气也很好。」
「好！」
就这样，我们手牵着手，走到附近的公园。
稍远处的上福岛东公园一片绿意盎然……正确来说，是隔壁的出租车公司种的树木侵占了大半个公园，很有大阪人随意风格的一个独具特色的小公园。
我们并肩坐在树荫底下的长椅上，打开爱做的便当。
「饭团还有煎蛋啊。」
「您不喜欢吗……？」
「不会，我很高兴。我在对局中吃得不多。」
「太好了！」
爱双手捧着饭团，「啊嗯」大口咬了下去。虽然嘴巴张得很大，不过她的嘴巴本来就小，一颗饭团吃再久也没有减少的迹象，看上去和啮齿类动物一样可爱，真的很可爱。
爱一口口咬着饭团，一会儿过后她抬起头看着我，战战兢兢地问我说：
「师傅，那个…………形、形势如何……？」
「嗯，还不算太差。」
我轮流吃着煎蛋和饭团，回答她的问题。不论是煎蛋还是饭团都很好吃，饭团里面的馅是我最喜欢的鲑鱼。难道她问过桂香姐吗？
「我是矢仓，步梦是矢仓穴熊……啊，你知道矢仓跟穴熊是什么吗？」
「不知道（> <）」
「我想也是。」
比起战型名称，用谱号解释说不定她比较容易理解。可是虽然是小学生，要是描述出具体的盘面，彼此交换意见，也有可能构成『求助行为』，遭到斩首。
「总之就是坚固的阵型对上超坚固阵型，超坚固阵型十分坚固，还试图展开攻击，就是这样的状况。」
「师傅是超坚固那一边吧？」
「不，我是坚固的那一边。」
「咦？」
爱的表情超级僵硬，饭团馅料（鲑鱼）掉到了地上。
她显然认为盘势『对步梦有利』，这也怪不得她，毕竟对方是超坚固阵型。
「确实玉是步梦的比较坚固，况且也是由他发动攻击。」
「那样下起来比较有意思呢……」
「可是步梦为了强行发动攻击，损失了不少棋子。一旦攻势停下来，形势将一口气逆转。」
「会停下来吗？」
「依照我们的研究，应该会。」
「研究？」
我大口咬着饭团，一边向爱解释起职业将棋。
「说到棋士没有对局的时候在做些什么，那就是为了应付下一场对局，研究对方的弱点和战术。天才棋士灵光一闪，使出一记妙招获得胜利！在现在的将棋界，根本不可能发生这种事情。」
话说回来，也是有像神一样实际做出这种事情的人，像是现在的名人。那个人简直是神的化身。
「接下来的那一手是我和其他同伴研究发现的答案。这一手将阻挡步梦的攻势……不过这不算凭实力获胜，其实是赢在研究的精准度。」
「……」
爱默默低下了头。
难不成是理想破灭了吗？我这么以为，但当她再抬起头的时候——
「好帅喔！！」
「帅……吗？」
「这是师傅您的必杀技对！？经过严格的修行后，想出一手扭转劣势的秘密必杀技……不愧是师傅！最强的DFag……龙王！」
她差点说出Dragon King对吧？
「可是……这样啊，原来你