「飞马～！差不多该吃午餐啰～！」

    听见青梅竹马的声音之后，弯着腰的镜洲飞马挺直身子。

    他正身处于广阔农田的正中央。

    今年红薯大丰收。

    鹿儿岛的红薯最为有名，但其实以番薯类为原料的烧酒生产量是宫崎位列第一，甚至胜过鹿儿岛。

    作为番薯烧酒原料的红薯，数量再多都不够。

    青梅竹马的父亲将广大农田的管理工作委任给镜洲，而他也相当满意这份工作。

    他亲手耕种的红薯将被制成烧酒，为许多人带来欢乐。和无法孕育出任何事物的将棋不同，令人感到无比充实。

    青梅竹马提着装了午餐的篮子，依偎在镜洲身旁并坐了下来。

    「其实啊，爸爸希望你今天也指导他下棋。」

    「知道了。」

    「然后还说，你今天可以在我家过夜。」

    青梅竹马以撒娇的口吻说完之后，镜洲不发一语地点头回应，接着开始想像自己的未来。

    ──就这么成为农夫，一生和这女孩相依为命或许也不错。

    他很喜欢充满刺激的胜负世界。

    也很喜欢在那世界生存的自己。

    然而，镜洲更喜欢从三段循环赛的紧张感之中解脱的自己。

    如今他甚至觉得自己本来就不适合胜负世界。

    青梅竹马凝望着镜洲的侧脸，静静地低喃出声。

    「……飞马你变了呢。」

    「我变了？」

    「嗯。你刚回来的时候，表情十分可怕。」

    「这样啊……」

    「不过现在的飞马…………那个……」

    青梅竹马变得满脸通红，甚至显得有些做作。

    「…………你好像……又变回了我喜欢的飞马……♡」

    这是显而易见的胜负手，但镜洲不打算回避它。

    只要伸出手，幸福就犹如成熟的芒果一般唾手可得。

    下将棋时费尽千辛万苦都掌握不到的幸福，如今却能如此轻易地纳入囊中……

    然而那份幸福，却被无预警现身的制服美少年彻底破坏了。

    「找到了、找到了。喂～镜洲先生～」

    「………………创多？」

    镜洲呆愣地低喃一声，以为自己看见了幻觉。因为他不可能出现在这里才对。

    「枥、枥创多四段！？是本人吗！？」

    连青梅竹马也彷佛看见天使降临红薯田一样，大为震惊。

    「现、现在全日本蔚为话题的神童……为什么会出现在这种地方……？」

    「当然是来工作的啊。」

    不知为何，在南国烈日下唯独创多一人完全没有流半滴汗水，一脸云淡风轻地踩着皮鞋踏入农田中。

    「每年的女流玉将战开幕局都是在都城举办不是吗？我被邀请前来进行大盘解说。本以为这种乡下不会有大众媒体跟来，想不到从没听过的地方小电视局和报社竟然蜂拥而来，真的很麻烦呢。毕竟进入将棋记者俱乐部的人知道业界规则，但乡下人却一无所知。」

    来到镜洲面前之后，创多仍滔滔不绝地说个不停。

    「话虽如此，我真的吃了一番苦头呢！女流玉将某某坂和挑战者某某某知名度太低，所以每个人都来找我采访，身为赞助商的烧酒制造商还要求我出演广告，实在很难缠……而且会长的致词未免太冗长了。那还是我头一次见到卷轴呢！」

    确实，担任女流玉将战赞助商的酿酒公司会长在前夜祭典致词时，总会拿着很长的卷轴朗诵内容。这件事已经远近驰名。

    奖励会时代的镜洲，也曾以记录员的身分听过好几次会长的致词……彷佛有一阵风拂过内心的缝隙之间，使当时的炽热感及兴奋感又重燃胸口。

    「话说回来，镜洲先生。」

    「嗯？怎、怎么了，创多？」

    「那位女性是谁？」

    「啊、啊…………呃，嗯。她是……」

    镜洲不知为何涌现强烈罪恶感，为了从创多的视线中挡住青梅竹马而改变站位。创多立刻绕过镜洲，但他又再度挡住青梅竹马……

    稍作思考之后，镜洲开口答道：

    「她是我的青梅竹马。我现在受雇于她的父亲。」

    「嗯哼～？镜洲先生的青梅竹马啊……」

    创多像是在品评对方一样，从头到脚打量一遍。

    接着他宛如在夸耀胜利般「呵……」地嗤笑一声，然后放声说道：

    「丑女～」

    「唔！？」

    在电视上绝对看不到的天才少年真面目，使青梅竹马哑口无言。镜洲慌了手脚。他能想像创多接下来会说出什么话──

    「无论长相、未来性和契合度，都是我遥遥领先嘛！镜洲先生的品味也变差了呢。难道是成天盯着红薯，使你开始喜欢长得像红薯的女人吗？」

    接着，枥创多做出了超乎镜洲预期的举动。

    「来，回大阪吧。」

    「「…………啊！？」」

    镜洲及青梅竹马同时呐喊出声。

    「等、等一下！……听好了，创多。我已经远离将棋，找到了真正的幸福。你不是要继承我的梦想吗？既然这样，纵使我不在──」

    「那时候我们确实说好了吧？如你所见，我在全日本掀起了将棋热潮。我顺利达成了约定，接下来轮到镜洲先生你了。」

    「我？」

    「你不是答应要再和我下将棋吗！职业资格考试制度已经通过，请你快点满足条件成为职业棋士吧。」

    「不，资格考试制度还没成立──」

    「迟早会成立的，毕竟我已经成为了测验官候补人选。」

    创多纯粹地深信世上所有一切都会如自己所愿，如此断言道。

    「别、别擅作主张！我不晓得你是什么天才少年，但飞马要和我在这里度过幸福快乐的日子！」

    「哈！远离将棋的镜洲先生怎么可能获得幸福。你连这种事都不晓得吗？光你那张脸就够可笑了，别再开这种玩笑。」

    创多向哑口无言并呆站原地的青梅竹马给予致命一击之后，又开口说道：

    「好了，接着去镜洲先生的老家吧。麻烦你带路啰。」

    「老、老家？为什么……？」

    「向你的双亲打招呼，告诉他们『请把儿子交给我。我会负起责任让他成为职业棋士的』，这是理所当然的礼仪吧？啊，行李之后再请人寄到大阪就行了。」

    天才少年毫不迟疑地抓住镜洲满是泥土的手，接着像来到这里时一样，昂首阔步地走出了农田。

    「好啦！事情就是这样。」