「呜──好冷。」

    我在准备晚饭时，向冻僵的双手吹气。

    第44层。

    这里也是沙漠，我之前就在猜想会不会是这样了。

    毕竟在这几个楼层之中，相同环境的楼层都是连续出现2层。

    不过，森林、荒野、沙漠是吧。

    真是的，一直持续着严酷得令人讶异的环境，这个迷宫有够讨厌。

    而且每一层楼都无谓地宽阔广大。

    在想着这些事时，刺骨的低温让我搓起双手摩擦。

    在第41与42层的荒野就已经是如此，而第43与这里──第44层的沙漠到了晚上气温也会骤降，变得寒冷。

    沙漠日夜的冷热温差尤其剧烈，光是这样就会消耗体力。

    多亏绯尔的结界缓和了温差幅度，不至于搞坏身体，但依旧很冷。

    小多拉特别怕冷，它很快就钻进我提早拿出来的棉被里取暖，直到吃晚饭之前都不出来。

    「呜呜，感觉今天又更冷了……在这种冷天气里，就让人想吃关东煮呢。」

    我自言自语地道出此话后，想吃关东煮的欲望便愈发强烈。

    今天本来是打算吃预先做好、用弥诺陶洛斯肉做的牛井说……

    哎，就别忍了，也加上关东煮吧。

    虽说如此，给绯尔它们吃的还是以牛井为主，关东煮就当作小菜。

    因为关东煮没有肉嘛。

    不过我还是会为绯尔它们再加点料。

    因此呢，我立刻开启网路超巿。

    「呃……有了！」

    只要加热就能吃的袋装关东煮。

    不但能现吃，味道也很不错。

    若要自己做关东煮的话，还挺费工夫与时间的。

    所以对于单独居住的我而言，关东煮是种不太会去做的料理。

    但若是这种现成品，只要加热便可享受关东煮的滋味，冬天时还满常吃的。

    赏味期限长又方便，冬天时我随时都会放一包在家里。

    除了关东煮外，再多买份香肠。

    一开始我还觉得关东煮和香肠搭吗？但尝试过后，味道还挺赞的。

    购入袋装关东煮与香肠后，以小火加热关东煮的时间就稍微处理一下香肠。

    斜向在香肠上划几刀，用热水稍微烫1分钟去除多余的油脂后，放进关东煮里。

    「好，加热完了吧。」

    好久没吃到的热腾腾关东煮，令我如今心神雀跃。

    『那是什么？』

    『闻起来很香耶。』

    『好香～』

    绯尔、史伊被关东煮的香味引了过来，小多拉也从棉被里出来了。

    「这叫做关东煮，不过里面的肉并不多，大家的主餐是……来，用弥诺陶洛斯肉做的牛井，这份关东煮就当小菜。天气很冷，我觉得吃这个可以暖和身子。」

    我将盛了牛井与关东煮的碟子端到大家面前。

    『嗯，很美味。这个叫牛井的东西之前也吃过其他种肉做的，不过这种肉或许最为美味。』

    『是吗？这种肉的确是好吃，但双足飞龙肉做的也很赞呢。』

    『唔唔，经你这么一说，的确如此……』

    『主人做的饭每一种都很好吃──』

    「哈哈，谢谢你们啦。关东煮也很好吃的，趁热吃吃看吧。」

    绯尔、小多拉和史伊听我这么说，便吃起关东煮。

    『哦，的确可以暖和身子，缺点就是肉很少。』

    『真的耶，身体暖起来了，应该说感觉全身涌出了力气。』

    嗯？

    全身涌出了力气？

    『暖洋洋的～』

    边说边抖动的史伊加深了我的疑惑。

    …………啊。

    关东煮的料，全都是用网路超巿买的异世界产食物。

    我试着鉴定……

    【关东煮】

    以异世界的食材做成的关东煮。可让体力、魔力在20分钟里上升约12％。

    哎呀……

    算、算啦，持续时间只有20分钟，还不算什么。

    不要让它们吃更多就好了。

    「呐、呐，你们还要再来一份牛井吗？比起关东煮，还是能大口吃肉的牛井比较好对吧？」

    『嗯，是啊。不过呢，你会主动叫吾等吃肉，还真奇怪。』

    绯尔说完便以怀疑的目光看向我，让我心脏噗通跳了一下。

    「你、你在说什么啊，我只是觉得爱吃肉的你们还是比较想吃牛井吧，就这样而已。」

    我努力地佯装平静，这般回答绯尔。

    『嗯，也罢。再来一份牛井。』

    『我也要再一份牛井。这个叫关东煮的也不差，但还是肉比较好吃。』

    『史伊也要再来一份牛井～』

    大家都要再来一份牛井，让我松了一口气。

    「好啦，我也来吃吧。」

    在我的饭菜之中，主菜是关东煮。

    若和大家一样吃牛井又吃关东煮，对肠胃的负担就太大了。

    配主菜关东煮的是腌白菜，还有白饭。

    腌白菜是我事先做好，用巿售的腌渍液腌出来的。

    虽然几乎是做给我自己吃的，不过腌黄瓜和白菜用来搭配早餐和当小菜可方便得很。

    关东煮的白萝卜都入味了，味道很棒。

    蛋也是一如既往地美味。

    我仔细地品尝很久没吃的关东煮。

    然后再喝一口汤。

    「呼～暖起来了。」

    我咬了咬腌白菜，再扒一口饭。

    我夹起关东煮香肠，但察觉到少了某样东西，便停下筷子，开始在道具箱里搜找。

    「香肠还是得加这个才行。」

    我取出的是颗粒芥末酱。

    我吃关东煮时一向不加辣粉，但香肠就需要芥末酱了。

    所以啦，夹起香肠沾芥末酱后放进嘴里。

    「好吃。」

    我咀嚼着香肠，想着要怎么处理不小心做太多的关东煮。

    应该也只能我一个人吃掉吧，反正放进道具箱里也不会坏掉，以后还可以再拿出来吃。

    希望下次能在地表上配着啤酒，悠哉地享受关东煮。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    我们一面打倒魔物一面在沙漠里前进，到了第4天时，终于来到了楼主（头目）的附近。

    「是没有到第41、42层的荒野那样的程度，不过上一层和这里的沙漠也十分广大呢。」

    『嗯，连续了这么多层连吾等也要花费数日行程的阶层，可以说一般冒险者几乎没办法攻克这座迷宫吧。』

    「的确是。」

    或许会在荒野楼层就心灵受挫……应该是用尽力气吧。

    毕竟就连做好万全准备，又有强大的绯尔、小多拉、史伊在的我们一行人，来到这里都要花上2周多的时间。

    事先解约租赁的独栋屋是正确的。

    关于这间以2周租期租来的独栋屋，在上次从迷宫回到地表时就已经租约到期，于是我将租期延了1周。

    尽管新的租约尚未到期，但我们这次是从第40层开始往下走，迷宫里愈下方的楼层自然是愈艰困难行，我认为花费的时日应该不会比上一次短，所以就先解约了。

    商人公会表示途中解约不会退钱，又向我说「若是穆寇达先生，我们可以接受您延长租期到您从迷宫回来后再结算」。

    这样的话，我们没有使用房子的这段期间的租金还是得支付。

    我不晓得何时能回来，想说干脆解约好了，于是就向公会解约了。

    虽然从迷宫回来时还得再找房子租很麻烦，反正要是真没地方住，再拜托崔斯坦先生将冒险者公会的训练场借给我们过夜就好了。

    哎，言归正传，回来说前方的第44层头目……

    和第43层一样，有1只魔物在石块砌成的四角箱型建筑物周围徘徊，看似在保护着建筑物。

    「它看起来乱强一把的耶……」

    头是鳄鱼，上半身是狮子，没长毛的下半身像是河马。

    从这里也能清楚望见，意味着这只魔物一样十分巨大。

    『吾也是第一次看到那种魔物呢。呼哈哈，就是因为这样，迷宫才有意思啊。』

    绯尔看到了首度遇上的魔物，显得兴高采烈。

    『我也是头一次看到呢。不过本来就很少有机会能看到沙漠的魔物。』

    从外表看不出来已经超过100岁的小多拉，似乎也是首次遇到那只魔物。

    『它看起来很强，不过史伊比它更强！』

    史伊看了感觉很强大的头目后鼓起了干劲。

    看到那种魔物却鼓起干劲的史伊让我有些担心起来。

    先别管这个，绯尔和小多拉都不知道那个头目才是令人在意的。

    总之先鉴定看看。

    【阿米特】

    栖息于沙漠里的S级魔物。食欲旺盛，凶猛至极。沙漠地带的居民将它视为「贪食者」而畏惧，据说一遇上它就代表人生走上末路。

    哈哈哈……

    我只能干笑了。

    继第43层的头目阿佩普之后，第44层头目阿米特的说明也是极其惊悚。

    食欲旺盛，凶猛至极？

    贪食者？

    一遇上它就代表人生走上末路？

    这还得了，根本是一遇上就绝对会完蛋的魔物嘛。

    这座迷宫为什么接连出现这种的啊？

    「喂、喂，该怎么办啊？那只魔物好像叫做阿米特，鉴定显示它『食欲旺盛，凶猛至极』，甚至还有『据说一遇上它就代表人生走上末路』这种叙述耶。」

    『一遇上它就代表走上末路？哼，这可真有意思，吾就让它明白是谁会走上末路。多拉、史伊，你们已经与之前的楼主（头目）交手过，这家伙就让给吾吧。』

    说完话后进入战斗模式的绯尔伸出獠牙，眼露凶光。

    『啧，真没办法。』

    『唔，知道了──绯尔叔叔，加油──！』

    『呵，你们也张大眼睛好好瞧瞧是谁比较强。』

    绯尔讲完后跑了出去，同时阿米特也发出「咕嘎啊啊啊」的吼叫声，晃动着它的巨躯冲了过来。

    张开大口一心想咬死猎物、体型约有绯尔3倍巨大的阿米特，与奔驰如风的绯尔交错而过。

    「唉、唉、唉，呜哇啊啊啊啊啊。」

    阿米特与绯尔交错而过后，朝着我们突进。

    我不禁将脸背过去，蹲在地上。

    紧接着，某种东西倒下的咚隆声以及震动传递过来，卷起了沙尘。

    「咳、咳……怎、怎么了！？」

    沙尘平息后，我戒慎恐惧地睁开双眼，便看到已断气的阿米特倒在我们眼前。

    阿米特的左侧面有爪痕状的伤痕，这一爪抓得极深，直达内脏。

    『是吾比较强。』

    绯尔边说边露出得意表情。

    『尽管不甘心，但可真有你的，绯尔。』

    『绯尔叔叔好厉害──！』

    绯尔被小多拉和史伊称赞后一副暗爽的模样，尾巴大幅度地摇晃起来，回答道『这是理所当然的结果』。

    「真是的，不要老是吓我啦。」

    当阿米特冲到眼前来时，我还以为心脏要停了呢。

    『你还是一样胆小呢。有吾等在，你可以表现得再沉稳大方一些。』

    「我胆小还真是抱歉啊，我本来所在的世界里可没有那种恐怖的生物，有什么办法。」

    我边说边迅速地捡起阿米特的掉落物品。

    「这张黑色的皮，是下半身酷似河马部位的皮吗？还有颗很大的魔石。另外则是……盒子？」

    有个盒子落在地上。箱子的色调华丽，呈现埃及风格的几何图样。

    我试着打开来……

    「…………」

    看了内容物后，我将盒子盖回去。

    我「呼」地一声大大吐一口气后，再度打开盒子。

    装在里面的是闪闪发光的淡蓝色宝石。

    宝石的尺寸并不寻常，有高尔夫球那么大。

    我们至今为止曾获得各式各样的宝石，而这颗是其中最大颗的。

    我感觉这是颗很吓人的宝石，试着鉴定它。

    【蓝钻石】

    非常稀少的宝石。在传承下来的轶闻中，过去某个国家的王妃着迷于这颗宝石，甚至以巧言教唆国王攻灭拥有这颗宝石的小国，以获取宝石。

    …………

    嗯，装作没看到吧。

    我静静地盖上盒子，将盒子收进道具箱里。

    『怎么了吗？』

    「咦，没事啦，没事。」

    好像老是碰到这种东西耶。

    『是喔，那就往下走啰。』

    我们一行人走下楼梯，前往第45层。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    「唉唉……哪有这样的啦…………」

    走下楼梯后，一整片雪白世界呈现在我们眼前。

    不会大惊小怪的绯尔、小多拉、史伊这三只家伙看到这幅景象后，也不禁哑口无言。

    「好冷。」

    极寒低温让我冲上楼梯，回到第44层。

    『喂，为何跑回去？』

    跟在我身后的绯尔不高兴地这么说。

    『主人──怎么了？』

    对于冷热其实很有抗性的史伊疑惑地向我问道。

    可是……

    「那里那么冷，我穿这样不行。就这样直接上路的话，我会冻死的。」

    我回想起整片雪白世界的第45层，身体抖了一下。

    『我也不太想去那种地方……』

    非常怕冷的小多拉看到那幕光景后，平时的活力也不晓得消失到哪去了。

    「我说啊，能不能选择中止探索，回到地表去……」

    我以说不定有希望的心态试着问，但绯尔斩钉截铁地表示『没得谈』。

    我想也是。

    因为它之前就充满雄心壮志地表示也要攻克这座迷宫嘛。

    『多拉你也振作一点。只是因为寒冷，你就放弃攻克迷宫了吗？你这样是比不上吾与史伊的哦。』

    『啧，我才不想被有着一身暖和毛皮的你这么说咧。不过呢，既然被你说成这样，又怎能罢手。我也是男子汉，就闯给你看！』

    小多拉被绯尔这样一激，便燃起了昂扬斗志。

    『喂，走啰！』

    我慌忙阻止说完话就飞下楼梯似乎要立刻冲入第45层的小多拉，以及打算跟上去的绯尔。

    「喂喂喂，慢着慢着慢着慢着！如果没做好任何准备就过去，绯尔也就算了，小多拉你只会落得动弹不得的下场哦！」

    身体被鳞片覆盖的小多拉硬要说的话比较接近变温动物，怕冷可不是能用毅力解决的事。

    你不要忘记光是荒野与沙漠的夜晚低温，就已经让你抱怨连连了。

    「我和小多拉与不怕冷的绯尔和史伊不同，在前进之前得先做好万全准备才行。」

    『唔，真没办法，那你就快点准备好。』

    「是是，不用你说我也会这么做的，这可关系到我的生死呢。我记得网路超巿有卖一些防寒衣物……」

    我开启网路超巿进行准备。

    「有了有了。哎呀，有网路超巿真的是太好了，如果没有卖防寒衣物，我可是会冻死的。呃，还要这个，这个也要……这个也是必要的，还有这个也是。」

    我毫不吝啬地陆续买下各类防寒衣物。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    「呜呜，不愧是零下20度，都穿这么多了还是很冷。」

    我们一行人做好准备，回到了天寒地冻、一整片雪白世界的第45层。

    我好奇这里到底有多冷，便试着以网路超巿贩卖的温度计测量气温……

    结果居然是零下20度。

    难怪冷成这样，令人想大叫为什么还有这种楼层啊。

    『有吾的结界，应该没那么冷吧，忍耐些。』

    「哎，是没有错啦，我也真的很感谢你设下结界，可是会冷就是会冷嘛。」

    各位知道吗？

    气温降到零下20度时，连呼吸都会变得困难呢。

    看不下去的绯尔立刻为我们设下结界，才得以绝处逢生。

    在绯尔的结界里，大约是零下5度。

    是比零下20度好多了，但依旧很冷。

    至于能够做好抵御这种低温的准备，则是多亏了网路超巿。

    顺便说一下我的防寒装备，上半身穿在最里面的是以保温性高的弹性纤维制成的高领长袖衫，再套上在这个世界买的衬衫，更外层则是抓毛绒夹克以及羽绒夹克。

    之前看的时候没有羽绒夹克，看来就和食材一样，商品会随着季节而更换。

    多亏网路超巿换季，我也得以买到羽绒夹克。

    下半身穿上了保温性高的弹性纤维制成的男用紧身裤，再套上这个世界买的裤子以及防水的尼龙裤。

    最后则披上委托兰贝托先生制作的双足飞龙披风，覆盖住全身。

    袜子也换成厚袜，穿上同样委托兰贝托先生制作的双足飞龙长靴。

    这双长靴我已经穿得很习惯了，穿起来的感觉也十分舒适，而更重要的是双足飞龙的皮具有绝佳防水性，这点也让我感到很牢靠。

    双手套上厚手套，头上戴着针织帽，网路超市也有卖保暖耳罩这种玩意，便也买下来戴上。

    我还在柜位区的药妆店买了整箱暖暖包，贴在所有部位。

    另外，身上贴着这种暖暖包的不是只有我而已。

    「小多拉，你还好吗？」

    『呜呜呜，快点通过这种楼层吧……』

    小多拉连念话的声音都显得虚弱。

    绯尔对小多拉说『振作一点』时，它虽然振奋起来回答『就闯给你看』，但看来还是无法跨越种族先天怕冷的障碍。

    在肚子与背上贴满暖暖包的小多拉，隔着我的羽绒夹克攀在我背上，躲在披风与夹克之间。

    「绯尔──它这么说哦。」

    『唔唔，吾虽然叫多拉振作起来，但对于并非冰龙的多拉而言，这样的环境还是有些吃力的样子……』

    毕竟小多拉没有像绯尔那样又松又暖的毛皮嘛。

    先不说这个，刚才绯尔好像提到了个很不吉利的名字……

    「呐、呐，你所谓的冰龙是……」

    『冰龙是栖息于这种严寒之地的龙。』

    果然。

    因为名字就有个「冰」嘛，想必就是这样了。

    『龙龙～！唉唉，绯尔叔叔，那个叫冰龙的，好不好吃？』

    一听到龙就兴高采烈起来的是史伊。

    『嗯，冰龙的肉也是极其美味哦。』

    史伊听到是美味的肉便兴奋起来，在雪地上四处蹦蹦跳跳。

    『唔哇，史伊也好想吃吃看喔～要是能碰到冰龙就好了，遇到的话，史伊就唉地一下把它干掉──！』

    『呼哈哈，说得也是，就期待能遇到冰龙吧。』

    不不不，你可以不用期待。

    那种魔物绝对是不出现也无所谓。

    这座迷宫光是环境就如此严酷，拜托不要连惊悚的魔物也接二连三地出现。

    我说真的哦，不是装的哦。

    『那就走吧。』

    「嗯…………说真的，我根本不想来这种鬼地方的说（小声）。」

    『你说了什么吗？』

    「没、没有啊。别、别说这个了，我想问一下史伊，你不要紧吗？真的不会冷吗？」

    我为了打马虎眼，便向史伊问我很在意的事。

    『嗯──？史伊不要紧唷──只是觉得比平时凉一点而已，没问题！』

    「啊哈哈，只是比平时凉一点是吧。」

    『嗯！』

    零下20度的极寒在绯尔的结界之下是没那么冷了，但气温还是零下5度哦。

    将这样的低温讲成「比平时凉一点」的史伊让我露出苦笑。

    『哼哼，还挺可靠的嘛。』

    「是没错啦。是说啊，史伊似乎感觉得到热度，但不太怕热，现在看起来也一点都不怕冷，还能做恢复药，又会锻造，攻击能力也是没话说。总觉得超夸张的。」

    『呼哈哈哈哈哈，说得没错。吾也从未想过会存在着这样超乎常理的史莱姆。』

    『唉唉，主人和绯尔叔叔在说史伊吗～？』

    「是啊，说史伊你很厉害。」

    『嗯，史伊是只很厉害的史莱姆。』

    『唉嘿嘿～主人和绯尔叔叔都夸史伊很厉害，史伊好高兴哦。』

    史伊开心地高速抖动起来。

    我们在极寒之地里这般和乐融融地聊天，不过约有1名跟不上我们的对话。

    『喂，不要聊了，快点赶路吧～反正早一点通过这个楼层啦……』

    小多拉莫名虚弱的声音在脑里响起。

    「啊啊～抱歉抱歉，马上就出发。绯尔、史伊，走吧。」

    『嗯。』

    『嗯。』

    将我和史伊载在背上的绯尔往前奔驰出去。

    就这样，我们一行人在天寒地冻的第45层迈出了步伐。