战斗不知持续了多久。时间的感觉已经模糊了。

    战斗还在继续。

    「喝——！」

    我穿过雨点般落下的魔法与箭矢，冲上前去。

    一斧子砸上并列的盾牌，然后接下反击的刀刃。

    一旦判断无法战斗，就换一套手脚继续。

    如此重复。

    往复循环、反反复复、周而复始……

    若是体力有极限的生物，哪怕是再健壮的肉体，也该跪下了。敌人的阵列被我击散了20次。

    即便是这样，敌人的数量依旧不见有少。

    在这敌人的数量下，根本不可能看到可观的效果。

    况且，打倒的敌人大多都还留有一命，能不断回到战线。

    这我倒是不介意。

    我的目的不是杀敌。是拖延时间阻碍进军。

    敌人也在衰弱。士兵们会受伤，疲劳会积攒。虽说伤不致死，骨折晕倒，无法再战的人应该有相当多了。

    就拖延时间而言已经大获成功。包括现在的战斗，到时候他们行军得为受伤的士兵疗伤，想必会耗费许多时间。

    当然，我也相应地损失巨大。

    边境伯军早已没有了一开始的动摇，战斗越来越严峻。

    备品·部件受到消耗，数量不剩30了。

    但反过来说，我还能再重组30次。

    我还能继续战斗。现在的节奏不算坏。

    ……不。说白了，我认为现在的步调很好。

    战装『套娃』带来的续航能力远超期待。

    紫兰教我的武术将其效果充分发挥。

    战斗过后，我确信了。

    虽然条件非常局限——仅限『有着足够的准备时间』以及『面对数量优势的对手进行长时间战斗』，这种战斗局面非常适合我。

    只要有准备便能瞬间复原的身体。

    备用好几套的武器防具。

    众多种类丰富的一次性魔法道具。

    这幅人偶的身躯不会喘不过气，不会感到疲劳，也不会因为伤势受苦。

    面对军队，除了莉莉姐之外怕是没有比我更合适的了……不。只论可能性的话，或许还有另（·）一（·）个（·）人（·），反正，这种情况非常适合我是真的。

    只是假设，如果我们能够在万全的状态下与边境伯领军开战，或许甚至能够正面与之抗衡。

    当然，在主人倒下，村里的精灵族同行，莉莉姐和葛贝拉只得专注治疗和防御的现在，这些都是梦话。

    但现在的局面顺利到让我不禁产生了这样的想法。

    我再坚持一会儿，边境伯领军应该就很难在今天追上主人他们了。

    只要，再坚持一会。

    等到战斗结束——结束？

    这种想法，忽然如泡沫般浮现。

    啊，是啊。这比预先想的还要轻松。

    那么，说不定，只是说不定……

    我还有可能，逃离这里吗。

    这个想法，是如此的诱人。

    我是抱着赴死的决心来到这里的，但我并不想死。

    我不想死。发自心底地，不想死。

    所以，我想。

    战装『套娃』的战斗效果比预计的要好。等到按计划把敌人拖得差不多了，自己说不定仍旧有着一战之力。这一战之力，或许真能够让我逃离这里。

    在做好该做的事情之后，逃离这个战场的可行性并不低。

    哪怕用尽一切藏货。我也要回到珍视的他们身边。

    姐姐们知道以后肯定会生气吧。真菜或许会哭鼻子。

    主人……会怎么样呢。他对我们很温柔，甚至会有些许纵容，但知道我这么自作主张，或许还是会发火吧。可能会被狠狠骂一顿。

    ……啊啊。那该有多么幸福啊。

    能够再一次见到自己心爱的人，还能得到他关心的责骂。

    还能有比这更幸福的吗。

    我真想回去道歉。

    道歉到主人愿意原谅我为止。

    然后，如果能得到原谅，我一定要说出口。

    把自己终于知道了的这份心意。

    我的内心捧着这美好的心愿——这个心愿，连同我的人偶身躯一起被击碎了。

    「嗝！」

    这是碎裂的惨叫。一连串的声音从重击持续到破碎。

    正和士兵交战的我，受到了猛烈的冲击。

    扛不住攻击的我被击退了。

    我只看到了大小正好能够抱住的岩石。

    是魔法。是攻击魔法的岩石炮弹。

    「嗝，嘎……」

    我就这么被向后击飞。

    身体眼看就要砸向地面——我一个翻身落地了。

    「……好、险」

    千钧一发挡住攻击的右手被粉碎。差点连身体都要被打碎。

    自己正好防住只是运气好。

    我立马发动战装『套娃』换装，从围裙的口袋里拔出备用的战斧。

    「刚才那是……」

    想起来都战栗。

    那个威力。以及，在士兵中击中我的精确度。

    那不是范围攻击波（·）及（·）到了我。而是狙（·）击（·）。

    这意味着什么，很明显。

    我认识到自己的甜美愿望就在此刻被打成了齑粉。

    「……还想着说不定不会碰上你们的，希望落空了」

    我害怕的终于来了。

    「圣堂骑士团」

    士兵的队列开出一条道，一队身着厚重全身铠的骑士出现了。

    ◆ ◆ ◆

    「这里交给我们」

    现身的骑士有20人左右。

    人数不多，但与一般的士兵不可同日而语。

    隶属圣堂骑士团的骑士们全都是勇者的末裔『恩宠的血亲』。是自幼训练将与生俱来的才能精益求精的战斗专家。而有些人，甚至继承了过去勇者的能力。这是我最不想碰到的敌人。我紧握斧头。

    首先考虑的是当不当逃。

    我战斗不是为了什么功劳名誉，只是为了尽可能拖时间，所以应该尽量避开与强敌战斗。

    可是，我不得不放弃这个计划。

    因为周围的士兵挡着我。

    他们用盾牌搭起的人墙，得攻击两三次才能打垮。这期间对骑士丝毫不设防根本不可能。

    本来最好是能够拖着士兵引发乱战，但都已经被先手攻击锁定了。只能正面开战了。

    「那么久都没见到，还想着会不会是圣堂骑士团不在这边的军团……看来事情没有想的那么美」

    「见不到是因为你躲得妙啊」

    一名骑士说道。

    我没想到会有人回答，有些意外。

    「出乎意料的攻击，让我们一下子难以反应。以致情报的传递出现了混乱。结果，花了好久才锁定四处转战的你的位置」

    这个男人的目光没有波动。看他能想说话就说话，应该是在场圣堂骑士的指挥官了。这么说来刚才说「交给他们」的也是这个声音。

    「没想到会孤身冲进来。这献身精神太伟大了」

    他的语气没有内容说的那么感叹。很是平淡。要我说也很奇怪，简直和个人偶一样。作为精锐的圣堂骑士欠缺了霸气。

    但是，这也不代表我可以大意。

    「容我称赞一句你的奋战。只可惜，到此为止了」

    男人一句话，半数骑士上前。

    剩下的半数，开始为前卫施加辅助魔法。

    这是圣堂骑士团擅长的战术。以前在开拓村的防御战中，为了避开这个战术，我利用战装『彩华』先下手为强。可是，这次不行了。

    「上」

    骑士们听从人偶一般的男人在后方下达的命令冲了上来。

    除去紫兰那种特例之外，当属这个世界最高级别的骑士们的战斗，第一次呈现眼前。

    「……唔」

    我用斧柄防住骑士的一刀。

    紧接着绕到侧边的另一位骑士刺来一剑。

    我向后跳开，这时右臂受到了攻击。是第3个人的攻击。

    我拿着斧子的右手臂被砍飞了。

    中招了。

    立马换装——想换装的我，先低下了身。

    「看招！」

    头上一剑横扫而过。

    右手手臂被砍下，没有武器，还没有时间复原。

    我上前去。

    一个起身撞向出剑横扫的骑士。

    我撑起双脚离地的骑士，推给要追击我的骑士。

    这才终于让右臂换装了。

    我无暇取出武器。空手击向眼前骑士的咽喉。

    他一声闷哼。

    但也仅此而已。

    一般人早已被打断脖子的强力突击造成的伤害很小。这是强化身体能力的辅助魔法的效果。

    受惊的骑士退下，又有两位骑士夹击过来。

    在这短短的攻防中，我左手深处围裙口袋。

    取出小刀，投向一边的骑士。

    小刀被躲开了，但我引爆了刀柄的仿造魔石。

    身后的爆炸让骑士身形不稳。好机会，但我无法乘胜追击。

    因为另外一边骑士的剑已经刺过来了。

    我想躲开，但太快了。

    「嗝……」

    厚重的剑身刺中我转动的侧腹。

    糟糕。

    躯干上没有战装『套娃』。也就是说不能即时换装。之前避不开的攻击都靠手脚的牺牲撑过来了，现在终于受到了直击。

    而且，还有落井下石的攻击。

    左脚的大腿部分，以及刚刚接上的右手手肘被打飞了。

    后卫看准我动弹不得的瞬间，发射了一颗岩石弹。

    失去整个左脚的身体倾倒。骑士们围了上来——

    「还没完！」

    ——我用力吐出嘴里含着的东西。

    这是小型的仿造魔石。

    我说话靠的并不是声带和嘴巴。我只是通过训练，让自己的嘴巴配合正常的说话而已。实际上，我没有五官的时候就能说话了。所以要在仅仅起个装饰作用的嘴里藏武器很容易。

    我不惜将自己卷入，引爆了吐出的仿造魔石。

    我在地面接连翻滚，逃脱了困境。全身冒着点点黑烟的我立马起身。

    受到爆炸攻击牵连的骑士们连连退步。

    左脚右臂换装完成。攻击。

    「你这该死的！」

    骑士依靠出色的反应速度出剑迎击。

    我牺牲一个左手，挡下了魔法强化的攻击。

    「什么……！？」

    我握住剑身，一把拉过，上前一步。

    用另外取出的小刀，刺向瞪大了眼的骑士喉咙。

    一声惨叫，骑士向后倒下了。

    「成功……了」

    总算是，打倒了一个。

    经历了来来回回，终于得手了。

    然而，我没空沉浸在成就感里。我将一次攻击就废了的左臂换装，提出新的斧子。

    敌我的战力差不多有数了。

    一个失误就可能万劫不复，但撑过去之后打倒不是没可能。只是相应的损失也巨大。圣堂骑士团果然很强。单独个人的战斗力就远远凌驾一般的士兵。得到魔法的辅助之后几乎和我同水平，甚至更强。

    之所以我能勉强撑住，是因为我能够不顾忌手脚的牺牲。

    然而，这样一来备品·部件的消耗将会大幅度加剧。是我先用尽贮藏的存库，还是敌人先全军覆没。无论如何，我都不可能活着回去了。

    果然不可能再见到主人了。自己刚才还真是做了个残酷的梦。

    我自嘲了，立马调整心态。

    觉悟一开始就有了。

    我的战斗能力即便有了持久力，依旧没有莉莉姐和葛贝拉那般的爆发力。圣堂骑士团现身的那一刻，我就知道已经无路可走了。

    无法圆梦让我失落，却没有打击，战意没有丝毫消退。

    「事已至此，垫背的能拉一个是一个」

    我握紧斧子站稳脚跟，紧紧盯着敌人的一起动作。

    而这时有人对我说话了。

    「……原来如此。比想象的要强」

    是刚才说话的人偶男。

    他没有指示部下攻击，毫无波动的眼神望着我。

    甚至，骑士们还稍稍拉开了距离，仿佛将机会让给他一般。

    「我听说需要戒备的是蜘蛛。史莱姆。还有龙。出乎意料的强敌。若是大意，搞不好会被同归于尽」

    他淡然地说着对我的认可。

    这个态度，让我不知为何感到不妙。

    男人身上的氛围让我想了起来。

    这感觉，没错。

    类似饭野优奈和深津明虎等转移者一般深不见底的魔力被调动——

    「我们也得拿出点真本事了啊」

    ——也就是，再现拯救世界的勇者的伟业。

    继承了那份力量的他们，被称为『恩宠的爱子』。

    男人伸出手，对着地面。

    「『天使人偶』」

    地面升起光芒。