「讨伐伪勇者……？」

    我茫然地重复着丽雅姨母冲进房屋后的这句话。

    这句话带来的冲击让我差点停下正施加在主人身上的回复魔法。

    我自己也听说过伪勇者的传闻，知道已经有几个村子惨遭覆灭。但是，我无法理解这事怎么会和主人挂上关系。要不是丽雅姨母的神情如此张皇失措，我都要以为这是她在开玩笑了。

    「刚才，提欧斯匹罗的信使到了。这件事是真的」

    「信使……？」

    「打扰了」

    一位男性从丽雅姨母的身后走了进来。

    这位独臂的男性身着阿可尔王国军的士兵装。

    紫兰猝不及防。

    「……阿道夫？」

    「紫兰么。没想到会在这里以这种形式见面」

    进房间的人是驻留于附近的城镇提欧斯匹罗的阿可尔军人，阿道夫。

    过去在奇利亚要塞以骑士的身份投身战斗的他，失去一只手之后回到故乡负责军队的指导。

    是紫兰的原同事，也是战友。他与紫兰认识，过去我们要魔石的时候也是他通融给我们的。

    「阿道夫先生。那么我这就失陪了，剩下的拜托你了……」

    说完，脸色苍白的丽雅姨母离开了房间。

    阿道夫见她离开，再度转向紫兰。

    「苦了你了。你身体的情况我已经听菲利普大人说了。为什么没有直接和我说呢」

    「……对不住」

    「别认真。这也关系到孝弘大人。我知道这事你也不好说出口」

    他的笑容带着对战友的关怀。

    不过，这笑容立马被收了起来。

    阿道夫的视线转向躺在床上的主人。

    「我为了尽快告知你们这件事，甚至没有在提欧斯匹罗逗留……没想到孝弘大人居然卧床不起了」

    「阿道夫。马克罗琳边境伯派兵过来的事是真的吗」

    紫兰质问道，阿道夫端正态度点头道。

    「是啊。这是军队里的情报。边境伯派出的兵在我离开提欧斯匹罗的时候，已经到这附近了。带队的是一个叫路伊斯=邦德的男的。名目上是讨伐和袭击奇利亚要塞有关的伪勇者，『邪恶的怪物使』真岛孝弘。已知的兵力有5000人之多」

    「5000！？」

    我微微尖声道。

    「就为了杀主人一个人，派出5000士兵！？」

    「这个兵力是考虑将莉莉阁下等眷属一起一网打尽的结果吧」

    紫兰纠正了我的思考。表情很是严肃。

    「这个数量并没有想得那么离谱。假设……只是假设，如果我站在相同的立场，定也会做出相同判断。不只是孝弘阁下，勇者有着一骑当千的力量。一对两队的兵力没什么意义」

    或许是与勇者剑拔弩张的假设让她有些不快，声音有些不自然。

    「葛贝拉阁下和莉莉阁下有着面对战士级别的转移者也能单独打个有来有回，而且，容我僭越一句，我……再加上洛丝阁下等其他眷属，孝弘阁下手下的兵力，已经超出了转移者的平均水平。所以……」

    「……需要用人海战术？」

    「是的」

    我不太想承认，但确实有道理。

    刚才，紫兰评价转移者有着『一骑当千』的力量，但换个说法。

    这就是，来（·）1（·）0（·）0（·）0（·）个（·）人（·）就（·）能（·）反（·）杀（·）。

    当然，现实世界并没有这么单纯，再怎么样的超人都会有极限。数量一多就会应付不过来，疲劳会积攒，伤势会累加，所谓的双拳难敌四手。

    「马克罗琳边境伯总管着帝国南部的贵族。拥有的领域远比阿可尔一个国家辽阔，富裕程度更是比不起来。听说拥有的兵力超过1万之数。真要和孝弘阁下敌对的话，派出这点兵力也是当然的」

    紫兰说道这里，眉头深深皱起。

    「不过，有一点我不懂」

    「不懂？」

    「马克罗琳边境伯出的兵，是怎么跨过阿可尔国境的」

    我疑惑不解，紫兰仔细给我解释道。

    「这本没什么好奇怪的，军队不能擅自踏入他国的领土。当然，有些时候有些情况是会容许他国进来……但是你也知道，我们阿可尔和马克罗琳边境伯领关系非常险恶。没点天大的事，不可能容许他们的军队越过国境」

    「……就算是有，也不可能许可。天知道他们来了会做出什么行径」

    阿道夫像是吃了苦瓜一样咬牙说道。或许他是隶属国防所以深有感触，不过两国的关系恶劣似乎是板上钉钉。

    「那怎么还会派兵进来」

    紫兰一脸疑问。

    「如果边境伯军要越境，至少要有提前通告才对吧」

    「没有。那群混球，一点通知都不给就突然出现在国境上了」

    「……怎么可能。这不已经相当于是侵略了吗」

    紫兰难以置信。

    「军队在干什么」

    阿道夫也知道理所当然会有这个问题，声音掺杂着悔恨回答道。

    「什么也干不了。因为有圣堂骑士团陪同」

    「……你说什么？」

    紫兰脸上一僵。

    怕是已经料想到背后的原因的她沉声问道。

    「你说是圣堂骑士团？」

    「是啊，我听说边境伯领军有圣堂骑士团同行。既然如此，这远征就代表了正义。底层的士兵根本无法插嘴。而且……边境伯军甚至还高声宣称要替全军覆没的圣堂骑士团第四部队报酬……」

    「怎么这样……」

    紫兰无话可说。

    我忽然想到一件事，咬着唇。

    「……真是，被算计了。埃德加会在这个时候袭击过来，是因为这个啊」

    主人会卧床不起是因为受到圣堂骑士埃德加的袭击。这怕不是偶然。

    「想必是特拉维斯和边境伯一同谋划的」

    带领边境伯军的路伊斯=邦德的名字我也听到过。这应该是饭野在瑟拉达错误地了解到我们的情报的时候，和特拉维斯在一起的人。他们想必从那时候起就已经结盟了。

    然后，陷害了主人。

    「这也太过分了」

    我被迫认识到情况的恶劣。

    为了击溃我们，他们准备了5000人的士兵。再加上，我们现在战力骤减。紫兰明显地被弱化，我要治愈主人分身乏术。最关键的是，主人的意识没有恢复就很致命。

    微微看了一眼周围，萝比维娅稚嫩的面容充满了不安。幼小的手攥着主人躺着的床单。我自己虽然不至于慌乱失措，但也难说完全保持着冷静。

    不安的情绪会传染。无限地扩张，将内心染得一片昏暗。

    屋里的气氛十分凝重——

    「莉莉姐」

    ——洛丝开口道。

    「能容我说句话吗」

    她平静的态度让我一瞬间呆若木鸡。

    她一如往常的态度太过不寻常了。

    「……啊，嗯。什么事？」

    「我们接下来该怎么行动」

    洛丝提出了很是合理的问题。

    虽说她表情本就不明显，但态度上也不见有动摇。 就仿佛只说该说的话。态度十分自然。

    「眼下恶劣的情况再怎么思考原因也不会有什么好转。无论情况如何，我们该做的事情始终没有变。保护好主人。现在我们必须行动。有错吗」

    洛丝的思维似乎已经切换到了有现实意义的方向上。

    不对。她或许只是保持着她往常的模样而已。

    作为盾守护主人。洛丝的脑子里始终只有一件事，从来不会变。

    而她始终如一的这副模样，显著地影响了此刻的气氛。

    「……是啊。没错。是的」

    不安的感情会传染。那么，反之亦然。

    而目的一致，就更不用说了。有了这个明确的指向之后，在场的气氛焕然一变。当然，我也不例外。

    「……呵呵」

    不知不觉又想起主人被还没有名字的白色阿剌克涅拐走时候的事情。那个时候也是洛丝的冷静起到了作用。

    我笑着对洛丝说道。

    「好。那么，来想想该怎么办吧」

    「好的」

    洛丝一点头，身旁的加藤立马开口道。

    「大致上说，就是迎击、逃走，或者，尝试交涉了吧」

    她有条不紊地列出了接下来可以采取的方针。就仿佛看准了会有这个时候一样。

    也或许是也因为她相信我们。

    「加藤你怎么想？」

    我询问她的意见，加藤立马回答。

    「首先迎击不太可行」

    「果然吗」

    我们没有魔法能一下子增加战力。既然无力对抗，就只能考虑避开战斗。

    「那么，要么逃要么交涉。能通过谈话解决那是最好了……」

    我皱起眉头。

    「都和把我们整得这么惨的特拉维斯站在同一战线了，这也没戏了吧」

    「不。这还不定」

    出乎意料的是加藤在这里表示疑问。

    「他和特拉维斯准确的说或许并不是站在同一战线」

    「怎么说？」

    「特拉维斯的目的是打倒『邪恶的魔法使』，得手名誉的功劳。可是，边境伯又如何，我觉得这对他而言并不划算」

    加藤用手指挑着双股辫垂下的发尖，说起自己的想法。

    「讨伐真岛前辈需要5000人的兵力并紫兰说了就知道了。可是，为了讨伐而发起远征所需要的资源怎么说。他不是特拉维斯，自己组织下的骑士想动就动。远征的开销全部都会回到边境伯自己身上吧。边境伯领再怎么富有，这也不应该是能随手拿出来的额度」

    她望向紫兰寻求确认，得到了肯定。

    「这么说……是没错，真菜阁下说得对。军队的日常维持就已经很花钱了。远征就更是不用说。当然，如果这是在他自己领地里情况又不一样。传闻中的伪勇者造成了诸多损失，出兵排除是理所当然。但是，这里是阿可尔。仅考虑利益的话，关系不善的边境伯没道理出兵」

    所以，不划算。这并不是出于利益的考虑。

    那么……。

    「……边境伯军真的是为了讨伐伪勇者而来的『正义军队』？」

    这么说来，边境伯本人虽然不知道是怎样的人，但带队领军的路伊斯=邦德，饭野说是『正义感很强的人』。虽说她的眼光可不可信还另说，但她都那么说了，至少，同样拥有强烈正义感的她是感受到了某种同类的共鸣吧。

    既然如此，路伊斯=邦德说不定也和饭野袭击我们的时候一样，是受到了虚假情报的欺骗。

    这不是没可能。

    这种事真心烦人。但若是这样，就能看到希望的光了。

    「如果边境伯领军只是被特拉维斯的花言巧语欺骗，那只要解开误会或许就能避免战斗。总之先逃走，撑过眼下的危机，趁这期间……」

    「请求菲利普大人的帮助吧」

    紫兰接过我的话。

    「虽说这与预想的有出入，但结果不变。王族的话边境伯领军也不好熟视无睹。阿道夫。敢问菲利普大人现在身在何处」

    「菲利普大人为了详细说明与孝弘大人达成的协定，出发去觐见陛下了。不过，路上应该会听说边境伯领军的事情。菲利普大人高谋远虑，说不定已经开始行动了」

    「那么，我们逃走争取到时间之后，通知菲利普大人为我们解开边境伯领军的误会可行吗？」

    「当然可以」

    阿道夫重重点头。

    「虽然不清楚伪勇者是何人，但孝弘阁下是货真价实的勇者。伪勇者之类的诽谤中伤不足为惧。与圣堂骑士团第四部队发生的纠纷，菲利普大人也约好会提供协助。想必会正确传达」

    这么一来眼下的方针就定了。

    当然，不可否定边境伯可能怀有别的目的，但就是那样，争取时间也是有用的。至少，只要撑过这个当下，总有出路。不，一定要撑过去，无论如何。

    我视线落到睡在床上的主人身上。

    我怜惜地盯着回复魔法的白色光芒照出的那张脸。

    绝对会护好主人的。和大家合力，跨越这个难关。

    方针已定，我们彼此点头。

    万众一心展开行动——就在这时。

    「站住，史莱姆」

    门应声而开，低沉的女声响起。

    灰色的巨躯大步而入。

    我大吃一惊。

    「贝、贝尔塔！？」

    没错。灰色的双头狼就在眼前。

    身旁的菖蒲似乎是跟着她就进来了。

    「吓、吓到了。你回来了啊」

    与我们同行了一段时期的贝尔塔回了主人工藤陆身边一趟。

    她是说过还会再来，但没想到会在这时候出现。

    「你居然进得来。站哨的葛贝拉放你进来的？……不对。这事现在无所谓」

    我再度动起吃惊的大脑。

    「听我说，贝尔塔，现在情况比较糟糕」

    贝尔塔的立场虽然有些难处，但人格值得信赖。实力也有数，她的帮助将会起到很大作用。

    「其实……」

    「我知道」

    我正打算说，贝尔塔就打断了我的话，腰间生长出来的触手灵活地关上了门。

    「马克罗琳边境伯军正在逼近吧？」

    她说着，走到房屋正中间。看了主人一眼，低吟起来。我从中听出了懊丧的意思。

    「……这也真是够麻烦的啊」

    「唔、嗯」

    「你们刚才说的。虽然只有最后一点，但我还是听到了」

    贝尔塔的狼头转向我们。

    「你们想的不错」

    「诶？」

    「边境伯领军的确是出于正义进军的。这点没错」

    没想到会是她肯定我们的想法，让我有些混乱。

    「你、你怎么能肯定……？」

    「因为我看到了」

    看到了？她到底，看到了什么？

    「我带来了消息」

    贝尔塔似乎并不只是人回来了而已。

    再想来，她会这时候出现也很奇怪。

    主人和工藤陆之间的关系不该张扬。我们和贝尔塔的对话，也尽量会选在没有外人在的时候。

    然而，她却倘然现身了。也就是说局势迫不得已。

    在众人疑惑的视线中，贝尔塔开口道。

    「消息的内容，和边境伯领军有关。而且，和伪勇者有关」