去邦子爵的住宅打招呼，和神宫司君再会之后，我又和戈登带领的圣堂骑士团第二部队的骑士们汇合了。

    来到集合地的城镇旅馆。

    「欢迎回来，饭野大人」

    「我回来了，戈登。有什么新的消息了吗」

    「关于这件事，饭野大人您听我说。我们得知了勇者大人的所在地。而且就在这附近」

    戈登看起来有些兴奋。他迅速在房间的桌子上摊开地图，告诉了我已知的情报。

    「最近，有消息称这个村落有见到过勇者大人。然后，往这边的村落去了。这离我们现在这个城镇很近」

    粗犷的手指在地图上滑动。

    「若是往常，我们应当迅速和第一部队联络，可是这个位置，不如直接赶过去更快。或许伪勇者的情报已经近在眼前了……」

    「……还有这种事」

    我轻声嘀咕。

    「这里，我本来也打算去的」

    「是吗」

    戈登指出来的是神公司君告诉过我，有原探索队成员在的地方。

    虽然事出意料，但冷静想想，那个村子离这里也不远。戈登他们打听到情报也没什么奇怪的。我把自己去邦子爵的住宅和神公司君会面一事，以及他告诉我的情况转达给了戈登。

    「原来是这么一回事。不是伪勇者，是真正的勇者大人吗。是我武断了」

    「没事。不知道也没办法」

    戈登敬畏地道歉道，我指着地图说。

    「这个村子，附近有暮之森。他们大概是去保护这个村子不受森林侵害了」

    「哦。不愧是勇者大人」

    我看了一圈感叹出声的骑士们。

    「虽说和伪勇者没什么关系，不过我还是想去告诉他们一声目前的形势。事先知会一声，等被怀疑是伪勇者的时候说不定他们还能有点办法……你们怎么看」

    我有些不安，不过戈登也深表同意。

    「没问题。我们也不希望勇者大人因为空穴来风的谣言受到责难」

    「多谢」

    商量继续。我们当天就整理好盘缠，离开了村子。

    ◆ ◆ ◆

    前往目的地的魔动车摇晃不堪。

    一起乘车的戈登突然发话。

    「您似乎很是高兴呢」

    「诶？」

    我吃了一惊。

    同乘的其他骑士们也都面带微笑地看着我。我这才发觉自己正随着车内的晃动哼着歌。

    「啊……」

    我感觉自己脸红得发烫，眼神躲闪道。

    「啊，啊哈哈。好像是有点不够镇静了」

    之前一直追着谣言调查过来，要么就是中途断了线索，要么就是可信度过低，要么就是赶到的村子早已变成废墟。真正像样的成果，现在可以说是第一次。

    「有些松懈了。抱歉」

    「何必道歉。饭野大人一直积极协助我们的工作。我们本就一心同归」

    「这倒是」

    我笑着回答，然后收起心情。

    「不过，在伪勇者的事情上这就又回到起点了」

    「说的没错」

    到现在都还没有什么有力的线索，只知道这造成了伤亡。

    在伪勇者出现后，被怪兽袭击变成废墟的村子已经有好几处。

    犯人很可能是作为勇者接受款待之后，在身份暴露之前逃出去，然后将怪物引向村子隐藏证据。所作所为简直天理不容。

    到底是什么人。

    因为事发的地点遍布大范围内，很难想象只有一个人。但若说这是集团犯罪，那为什么在村子的时候『仅仅是接受款待』就难以理解。

    考虑到这里，果然还是觉得另一个可能性更高。

    也就是说，这一切可能是袭击奇利亚要塞的首犯『魔军之王』工藤陆一手造成的。

    他憎恨人类。这已经足够作为动机了。

    ……可是，如果工藤陆是伪勇者，同样也有几个地方难以解释。

    他为什么要采取这么拐弯抹角的方法。

    他能够自如操纵怪物。只是毁灭一两个村子，何必假冒勇者那么麻烦。

    那还为什么……。

    尝试分析了一下，还是完全不懂。

    看来我不适合分析。虽说警察并不是靠脚干活的，现在看来也只能多跑跑打听打听，然后直接在事发地点抓现行了。

    不过，哪怕抓了现行，事情也不是到此为止了。

    戈登他们圣堂骑士团正在全力调查，但若对手真的是『魔军之王』工藤陆，很可能会在最后被反咬一口。最好是我能够同时在场，但不见得我会一直在。

    那怎么办。

    关于这点，我有个想法。

    「接下来要去找滞留在这个村子的原探索队成员，我有个想法，让他们也来协助我们调查如何」

    我向戈登提道。

    「探索队里有很多正义感很强的人。拜托一下说不定会愿意帮我们。实际他们离开了探索队之后会来这边也是因为各位贵族表示饱受怪物危害」

    「是这样吗」

    戈登有些意外。

    「我还以为只是各位勇者在前往帝都之前来这边路过一下而已」

    「啊。我还没说过吗」

    我详细解释道。

    「探索队滞留在艾贝努斯要塞的那段时间，和周边的贵族有所来往。他们申诉怪物造成了巨大伤亡，所有有一部分人离开了探索队来这边了。有些和人邦子爵那边的神宫司君一样受到了贵族的照顾，但也有一些人自己在各个村子转悠」

    既然是他们，肯定也会很愿意为我们提供协助。

    毕竟，他们刻意和贵族拉开距离也是因为心怀了某种『自己并不是来这边享受荣华富贵』的高洁心理。

    神公司君也这么说过。

    ——似乎还有人不由贵族操心，自己在四处的村子转悠。说『我们是为了解救人于苦难之中而战』。和我这种随性的人不同，志存高远呢。

    他们漂流在外辗转各个村子，讨伐怪物甚至不求任何代价。那他们肯定也会欣然应允协助我们。

    「嗯？」

    这时，正听我说明的戈登念出了声。

    眉间微皱。

    「勇者大人自行辗转各个村落吗？」

    「诶？嗯。是」

    「这样啊」

    他看起来有些疑问，我询问道。

    「怎么了」

    「没什么。也不是什么大事」

    我一问，戈登顿了一拍回答道。

    「只是我在想，为什么不配合贵族处理怪物」

    「诶？」

    「和贵族配合，不是能更有效地讨伐怪物吗」

    他的语气比起是指责，更接近纯粹的疑惑。而且，他说的在理。

    「这……」

    没错，考虑到实际利益，和这个地方的贵族协助更好。贵族们本就为怪物所苦，肯定很乐意提供协助。

    当然，这也不一定。在贵族身边或许也会出现什么问题。比如有些贵族比起领民的安全更关心自己的利益，再或者不喜欢被束缚的人，估计确实离开更好。

    可是，他们来到这里，真的有想（·）过（·）这（·）么（·）多（·）吗？

    他们那份『自己并不是来这边享受荣华富贵』的高洁，真的仅仅就只是高洁的情操吗。

    深陷疑惑的我数秒间无以言语。就在这时，车身剧烈摇晃。

    刺耳的刹车声响起。

    「怎么了！？」

    戈登作为战场的指挥官大声喊道。

    「不好了！」

    驾驶台的骑士喊声回应。

    「有怪物……！」

    听到这里，我跳了出去。

    提高注意，首先把握情况。

    前方的道路上，只见一头全身鳞片状若犬狗的怪物正向这边冲来——见此，我举起手中的剑。

    和怪物的不期而遇，在这个世界的旅途上是常有的事。

    和戈登一同行动之后，这也并非第一次。

    摧枯拉朽。对方都还没注意到我，脑袋就已经被我斩飞了。

    「哦，哦哦……！」

    驾驶台上的骑士出声赞叹。

    「太漂亮了，饭野大人！」

    「这没什么」

    我挥开剑上的血，正要收回剑鞘。

    却骤然停下了剑尖。

    「咕吼——！」

    野兽的咆哮震耳欲聋。我猛然回头。

    在路旁的树丛中，青色毛皮的巨猿正盯着这边，放声咆哮。

    怪物。第2只了。挺着胸张开血盆大口，敌意毕露无疑。

    我用剑刺入怪物口中。

    「！？」

    不予以任何反应时间，直接捣碎脑髓。

    怪物应声死亡。这种程度的怪物不在话下。

    「这……」

    可是，我却无法止住自己出声时候的紧张之色。

    因为我已经理解局面了。

    倒下的巨猿已经无所谓，我回到了从车里出来的戈登身旁。

    「饭野大人。真是厉害……」

    「情况紧急！」

    我盖过戈登说的话，喊道。

    「周围有很多怪物！」

    正要放下心的骑士们神色一紧。

    最先调整过来的是戈登。

    「有多少？」

    不愧是精锐的圣堂骑士团副长。张口就是重点。

    「数量有多少？」

    「准确的数字不清楚。不过……」

    我回过头。

    「……数量众多」

    双头的蜈蚣，巨如牛的青蛙，头带锋芒的蜥蜴。

    其他还有10多只怪物也在靠近。

    还有点距离，但接近过来也用不了多久了。发觉危机的骑士们有些动摇。

    「怎么可能。这么多数量的怪物同时……？」

    眼前的一幕十分反常。

    会成群结伴的怪物……出名的也就在大地洄游的鱼型怪物，绊足·巨钻，以及真岛带着的风船狐，除此之外，通常怪物不会同时出现在一个地方。更何况，不同种的怪物，同时发动袭击简直天方夜谭。

    除了传说之中，500年前勇者闯入树海深部时候的败北。

    又或者某个要塞发生过的大事件。

    「……这大概，还不算完」

    疑问的拼图突然嵌合了。

    这可真是没想到。

    不过，某种意义上，也算是回答了之前的疑问。

    「……啊啊，这样啊。原来是这样啊」

    我只觉得口中一阵苦涩。

    「饭野大人……？」

    我握紧剑柄。咬紧牙关。

    将涌上的愤怒压回去，面向怪物。

    「……我歼灭它们。戈登你们就把车扔这里，原路逃回去吧」

    「不。若是要原路返回，饭野大人您也一起……」

    「我继续去村子那边」

    「怎么可以！太危险了，饭野大人！」

    戈登绕到我的前面。

    「勇者大人独自面对怪物太危险了。您可知道我等骑士是为了什么而存在的」

    「戈登……」

    他严肃的表情上有着发自心底对我的担心。

    「我等的存在就是为了成为勇者大人的盾牌。只有勇者大人能够拯救世界。因此我等高举刀剑，投身性命」

    「……你说的我懂」

    我们转移者来到这个世界之后得到的力量虽然远超他人，但并非不可弥补。

    哪怕不是和我一样的异名持有者，只要是作弊者都能轻易打倒怪物，像探索队那样组团出行的话打倒怪物更是没什么危险。然而，这也容易忘记，即便是勇者，怪物也是有着足够的威胁。

    即便一对一能够轻松打倒，一对十说不定就会陷入苦战，再增加点甚至会有生命危险。而实际历史上被怪物所打倒的勇者还真不少。虽说我不知道具体情况，但和帝国骑士团、圣堂骑士团一同行动过，或多或少也有所耳闻。

    「那」

    「但是，我必须得去」

    然而我还是摇头拒绝了。

    我知道这很危险。

    但现在不可以退下。

    因为『韦驮天』的力量，是为了打击邪恶。

    「没事的」

    我带笑回应。

    「我也不是没头没脑地就冲进去。真危险了会逃的」

    「饭野大人……」

    「放心。我好歹也算是相当强的了」

    若是其他探索队的人，冲到怪物群里无异于自杀。

    但是，我饭野优奈在探索队的别名，可是『韦驮天』。在白兵战中，是探索队最强的。

    「我先走一步」

    我一蹬地面飞奔而去。

    速度奔至最高。而让脚跑起来的燃料，是内心燃烧的这份感情。

    这是对眼前恶行无法掩饰的愤怒，燃烧不尽。想到在另一头有什么在等着我，我握着剑柄的手越发用力全速奔向前方。