我和莉莉在村子里闲逛。

    放在以前，语言不通的我们是不能独自随处走动的，但现在有洛丝制造的『翻译之魔石』仿造品。就算被搭话也不成问题。正在我们眺望着村里的景色，悠闲漫步的时候，听到了一句气势汹汹的狠话。

    「和我一决胜负！来比力量吧！」

    这声音听着耳熟。走过去，只见是紫兰被海莲娜抓到了。

    紫兰有些困扰的样子。

    相对的海莲娜则是看起来莫名拼命。

    「啊，孝弘哥」

    在她们身旁不知所措的惠眼尖地注意到了我们，跑了过来。

    「有什么事吗？」

    「不。没什么要事。只是在散步的时候听到了这里在吵，就过来看看。出什么事了？」

    「就和听到的一样」

    惠不由苦笑。

    「海莲娜，想要让姐姐大人陪她」

    「啊啊。果然是这么回事吗……」

    「讨伐也没带上她一起去，我们明天不是就要离开村子了吗。估计是认为只有趁现在了吧。海莲娜，想要姐姐大人的认可」

    正在惠对我简单进行说明的时候，我和一脸困扰的紫兰视线对上了。

    「我懂了，海莲娜。那么，要不这样吧」

    紫兰再次望向海莲娜。

    「刚才我也说过，现在我不好随便动作。所以，就让我推荐一个人来和你打模拟战吧？」

    「也就是让人代理？」

    「是的。若你能赢过那个人，我就承认是我输了。反过来如果海莲娜输了，我就予以一定指导。怎么样」

    海莲娜陷入了沉默。稍作沉思。

    「……好的」

    数秒后，海莲娜同意了。

    意外地听话。或许，本人也只是骑虎难下，因为认识到自己刚才一直想要强人所难。

    「那么，让谁来？」

    海莲娜满腔热血地问到。

    紫兰微微一笑，再次望向我。

    「孝弘阁下，能拜托你吗？」

    「我倒是无所谓」

    我就觉得会是这样，点了点头并不怎么吃惊。

    虽然有点搞不懂紫兰的想法……嘛，反正我信任她。想必肯定不会是坏事，就不担心了。

    而惊愕的是当事人海莲娜。

    「你，你说让我和勇者大人打！？」

    完全吓得煞白。

    话说，她似乎是直到现在才注意到我也在。

    狼狈得不是一星半点。

    「要是让勇者大人受伤了，事情不就大发了吗。紫、紫兰。你，该不会，是想用不敬之罪把我弄死吧……？」

    「不。我没这个意思」

    紫兰摇摇头，歪着脑袋。

    「话虽这么说，孝弘大人很强的。居然说能让他受伤，真有勇气呢」

    「我、我我我、我想说的又不是这个意思！」

    或许是认为这也会被当做不敬的海莲娜表情越发抽搐。紫兰虽然毫无恶意，结果却把一个人闭上了绝路。感觉有点可怜起来了。

    「没关系的，海莲娜。孝弘哥不会治你不敬之罪的」

    惠似乎是看不下去了插嘴说道。

    「而且，我也在和孝弘哥训练」

    惠似乎是打算帮忙说话的。但是，海莲娜看起来是真的紧张不已的样子，转过头来喊道。

    「那是因为你是孝弘大人的小妾吧！？」

    「小、小妾……！？」

    瞬间，惠的脸红如蔷薇。这一幕似曾相识。

    也不知是什么孽，这里似乎也出现了同样的误解。这话我也是头一次听说。

    「是、是谁这么说的……！？」

    「大家！大家，都在这么传！我，听到了！」

    「什、什么时候，传的这种事……」

    惠红着脸环顾四周，周围的精灵族人一同游弋开视线。

    「不是。那个……因为惠大人和勇者大人很是亲密的样子」

    「能够和勇者大人走到一起可喜可贺，大家都在这么说，不是的吗？」

    仔细想想，除了同样是转移者的加藤，以及不太能见人的萝比维娅她们，喊我「孝弘哥」的惠，在旁人看来也是关系亲近。

    至少，感觉上不是勇者和从者的关系。村民们本身的愿望也在其中起到了很大作用吧，会产生这种误解也是无可厚非。

    惠手忙脚乱地挥着手。

    「不、不是的！我才不是什么孝弘哥的小妾！」

    说完，猛然惊醒般地向我转过头。

    「啊。不是。刚才那个，不是说我讨厌当孝弘哥的小妾……」

    「这种事根本无所谓吧！」

    这时候海莲娜炸毛了。

    她无视目光婆娑嘀咕着「根本就不无所谓呢……」的惠，对紫兰说道。

    「总之，紫兰你是说要我和孝弘大人打一场模拟战对吧」

    「是的。孝弘阁下很适合。而且，他也是我剑术的弟子」

    海莲娜努起了嘴。

    很明显，是对『剑术弟子』这个词产生了反应。

    想必这就是压死骆驼的最后一根稻草。

    「我、我懂了。打就行了吧」

    虽然还有些退怯的样子，但海莲娜同意了。

    紫兰的笑意因为满足更加浓郁。

    「能够接受就好」

    「……呵，哼。就知道装样子」

    海莲娜看着紫兰的微笑，有些恢复过来了。

    这说不定也是一种良好的友人关系。

    海莲娜食指指着笑眯眯的紫兰，宣言道。

    「看好了，我一定会让你哭丧着脸！」

    「这句话请对直接战斗的孝弘阁下说」

    「这怎么能说啊——！」

    ◆ ◆ ◆

    从结论说起，海莲娜相当强。

    可以说是轻战士吧。剑法犀利，战法神速，步法行云流水。只论速度，或许比我还要快。相对的，她的这份轻柔使得她的力量不足以接下我的攻击，即便如此还是与我缠斗了相当一阵子。

    最后，她因为体力消耗殆尽而投降，我也得到了相当满足的训练。

    ……然而辛苦的是那之后。

    一旁围观的精灵族中，出现了想要参加训练的人。

    模样我有印象。是参加讨伐群青兔的村民们。

    不知如何是好的我望向紫兰，僵住了。

    因为她正在怂恿其他正在犹豫要不要参加训练的村民，说「机会难得」。

    回过神来，已经在按顺序排队了。

    事到如今，感觉也不太适合拒绝。

    就这样，到后来，我不断与希望进行模拟战的人对战。

    一开始只是一起参加讨伐群青兔的精灵族人。

    之后，其他的人也开始踊跃参加，排队的队伍越来越长。

    数量本身，就会成为一种力量。如果只有一两个人还好说，10个20个来的话，体力也会跟不上。魔力能够大幅度拔高身体能力和身体强度，但这并非无所不能。

    「没关系吗。孝弘阁下」

    青年手中拿着训练用的木剑上前问道。

    「看起来已经喘不过气来了……」

    「……没事。开始吧」

    说实话，相当难受。

    但是，我也开始觉得，或许正因为如此，这也可以算是一种有效的训练。

    若说平时和葛贝拉的训练是400米跑，这就是马拉松。

    踏出一步都感觉很沉重。握住剑的手感觉很迟钝。原本的实力差距渐渐被拉近。

    再这样下去，迟早会被打倒。

    为了避免悄然到来的未来，我该怎么办。

    需要的是更加有效率的动作。

    呼吸很困难，身体沉甸甸的……但是，正因为如此，自己的动作里至今从未留意过的部分，反而成为一种阻碍体现了出来。

    ——看吧，刚才的也是。

    拨开刺来的剑，这个动作太累赘了。用了没必要的力。这一步跨得太大了。所以更累了。感觉很难受。

    这种部分要舍掉。

    仔仔细细，一点一点地回想起至今所学的一切。

    紫兰已经都教过我了。只是，我没能实践出来而已。

    我在战斗上，实在是太没有天分了。只能在注意到自己多余动作的时候，再去一个一个地，回想起紫兰的教导，修正自己的动作。

    这感觉焦急难耐。但是，不痛苦。

    因为这也意味着，自己正在一步一步地前进着。

    「下一个！」

    从中途开始，我就已经忘记了是谁要训练了。

    幸好，精灵族人们的热情也没有冷却，反而随着时间的经过越来越起劲，甚至有人来了好多趟，根本不用担心缺训练的对手。

    我一边补充水分，一边持续着片刻不停地训练，直到日暮西山。

    虽然让人精疲力竭，但这段时间颇有收获。

    然后，我得到的收获，不仅仅是训练的成果。

    在训练之后，我正打算离开，被精灵族人道谢了。

    「孝弘大人。十分感谢今天的训练」

    忽然，我注意到了他们的态度。

    不再额外地僵硬，有的只是纯粹的敬意和感谢。

    我很是马后炮的，这才注意到紫兰的意图。

    「……谢谢你，紫兰」

    和村民们分别之后，在和紫兰、莉莉两人一起回家的路上，我道谢道。

    「请问指的是什么呢？」

    「多亏了你，我和村里的精灵族人们距离缩短了一点」

    因为敬畏有加而拉开的距离，在以剑相会的过程中，不经意间缩短了。

    那个训练，说白了，也是我和村民的交流。

    「注意到了吗」

    紫兰有些尴尬地垂着眉头笑了笑。

    「很抱歉我没有事先说明。因为是那时候突发奇想。而且……我认为对于孝弘阁下，还是先什么都不要说，反而会更好」

    似乎为我操了很多的心。

    实际上，成果出来了，我也不打算抱怨什么。

    「我觉得那段时间对村子的各位来说，也很有意义」

    紫兰面带欣悦地抬头望着泛红的天空，似是想起了训练时候的光景。

    「那个训练并不仅仅达到了训练效果。还让他们认识了孝弘阁下的个人，而非幻想中的勇者。让他们得以在此基础上感谢群青兔的事情。对于受到恩情的人，我觉得这很关键」

    紫兰说到这里，语气似乎带上了些许的苦笑。

    「不过，居然会聚集那么多人过来，我也没想到」

    和紫兰一起看训练到现在的莉莉也表示同感。

    「确实」

    我也点点头。回想起精灵族人们热情的模样。

    「果然勇者的存在，还是太受关注了」

    「不是的。孝弘阁下。这就错了」

    对于我的话，紫兰表示有意见。

    「勇者对我们来说确实是值得关注的人，但刚才会那么热闹，绝非仅仅是这个原因」

    「那就是说……还是因为我排除了群青兔的威胁？」

    「这也是仅是原因之一」

    她的回答颇含深意。

    「再补充的话，还要加上因为从群青兔的危险中解放，那份安心感让人会情绪高涨。可是，这一切，我认为也不过是契机」

    紫兰似乎看到了我看不到的东西。她眯起现在仅剩单边的碧眼，告诉我。

    「他们是被孝弘阁下的剑吸引过来的。我有这种感觉，所以，其他人肯定也是一样。村里的各位会对如此热忱希望和孝弘阁下训练，难道不是出于这个理由吗」

    「这……怎么说，会不会太过奖了」

    紫兰的话让我感到困惑。

    「我确实是变强了，我也不会硬是要否定这一点……但对此，说这能够吸引别人也太过奖了吧。实际上，和其他的作弊者一比，我的力量，只会显得平庸」

    「并不。反而正因为如此，孝弘阁下」

    紫兰甩着扎鞭的金色头发，否定了我的话。

    「孝弘阁下的剑，是稳扎稳打积累起来的。为了不拖人后腿，为了保护重要的东西，摸滚带爬，卧薪尝胆，从无数惨烈的生死关头挣扎下来才得到的。这种剑风，一看就感受得到」

    她柔和地微笑着，一句句点缀着。

    「或许，这确实算不上什么耀眼夺目。或许只显得朴素，粗野。但是，我们能够从中感受到一些共鸣。连惠也在憧憬孝弘阁下。孝弘阁下想要否定那孩子的这份感情吗？」

    「这种说法……我觉得有点狡猾」

    「十分抱歉」

    紫兰轻笑道。

    「但是，请原谅我。对我来说，能够有此机会教导孝弘阁下剑术，是一件非常骄傲的事情」

    「太夸张了啦」

    我苦笑着，紫兰对我摇头。

    「没有的事」

    她语气平静地说道。

    「因为哪怕只有这件事，都代表了我在这里是有价值的……」

    让我感到有些夸大其词的这句话，她却是郑重其事地将其说了出来。

    换句话说也的确是她会说的话。

    我苦笑越发严重……。

    「……」

    然而，我却不知为何，在回答的时候语塞了。

    就仿佛有一块巨大的疙瘩堵在了心头……我产生了这种错觉。

    这到底，是什么。

    我扪心自问，却不得头绪。就仿佛隔着厚厚的布匹触摸物品一样，无法把握自己的这份感情。

    是错觉……吗。

    「到了呢」

    回过神，已经回到了借住的家门口。

    「那么，我就去姨夫大人他们那边了」

    「啊。等一下，紫兰」

    我对停下脚步的紫兰出声道。她一脸不可思议地望着我。

    「怎么了」

    「……」

    我开口，却想不出合适的话语。

    必须说些什么的念头驱使着我想出话来。

    「要是出什么事了，要立马和我说啊？」

    听到我的话，紫兰少见地露出了惊讶的表情。

    她的这种表情和惠很相像。

    「……这算什么意思？」

    我被她轻声笑道。

    「难道，说的是白天的事情吗？那个时候也说了，只是因为血腥味感到不舒服了而已，无须担心。孝弘阁下还是老样子爱操心呢」

    被她善意地批评了。

    或许她说的没错。

    今天白天看到她倒下会担心起来是理所当然的，若要问我是不是因此对她的一举一动都过于关心了，我也完全无法否定。

    「不。请别误会。你的关心让我很开心。谢谢你，孝弘阁下。但是，我没事的」

    她说的开心是事实吧。紫兰笑着继续道。

    「我，没事的」

    「……是吗」

    「是的。比起这个……」

    紫兰换了个话题。

    「差不多，该到晚饭的时候了吧。若是太过悠闲，会让姨夫大人他们久等的。孝弘阁下在冲完澡之后会过来的吧」

    「是啊」

    「我知道了。那么，我去向姨夫他们传达这件事」

    看到善解人意的她的这个态度，让我觉得果然是自己神经过敏了。

    或许是因为从群青兔的讨伐，到和村里精灵族人们的交流都很顺利，所以中途发生的一点小意外，都让我过于在意起来了吧。

    「稍后再会吧」

    紫兰微微一笑，离去了。

    不好让梅尔文他们久等。我也回了家。