「你说，眷族……？」
白色艾拉克妮透露的事实，令我愕然无语。
今晚攻击我们、将我掳走、击败萝兹，把紧追不舍的莉莉轻松甩开的这只白蜘蛛，竟然是我的眷族。
「这……可是……」
首先，我怀疑起自己的知觉。但本能的那部分，并没否认艾拉克妮刚说过的话。
接著，我怀疑起自己的脑袋。然而眼前景象看起来，也并不像是由绝望衍生的幻觉。
「眷族怪物……为什么会攻击身为主人的我？」
我的眷族，各个都对我敬爱景仰。
而我也总是想著，要报答她们的这份心。
联系著我们的，是真切的信赖，也就是爱情。
在他人眼里，这样的关系或许异常且扭曲，但我们把这视为最宝贵的羁绊，并不在乎他人怎么想。
我爱莉莉和萝兹——以主人的身分爱著她们，或者说是像家人那般看待她们。
因此我心想，今后要是有新眷族加入，我一定也能像这样予之珍惜。
我先人为主地以为……她们必定各个天真无邪，也对我死心场地。
「怎么会这样……」
「想不到主君的脑袋还挺不灵光的。」
白色艾拉克妮，以嘲弄的口吻说了。
「就像本宫刚说的，本宫『想要的就只有唯一一人』、『对其他小角色不戚兴趣』，没有其他的动机。」
「你……想要我？」
这是什么意思？我对她有什么价值可言吗？
我百思不解。
不过我虽然不懂她的意思，却晓得她是说真的。就如我先前思考过的，她并没有杀了我，而是特地把我带回巢穴——也就是说眼前这白蜘蛛并不是要我性命，而是要我的人。一想到自己暂时没有生命危险，我姑且是松了口气，但……
「看样子，主君还没认清自己的价值。」
纯白少女喉咙发出咯咯笑声。
那表情，令我联想起某个景象。
——观察著箱内昆虫的天真孩童。
虫与人虽然立场颠倒，但现在我们之间的关系，就跟那一幕性质相同。
紧张的汗水自脸颊滑落。
以为自己暂时不会死，还把这当成好消息……？
我是傻了吗？这等于是被蜘蛛丝囚禁至死，这个黑暗的未来不会有任何救赎。
我得想想办法，无论如何都得逃离这里。
可是，我该怎么做才好？
最务实的方法，就是等莉莉她们来救我。
但，这也同时是最不切实际的方法。
莉莉她们大概会……不对，肯定会赶来救我，而这将带来对我而书最残酷的结果——她们不可能打得过，这只白色的艾拉克妮。
一想像同伴当著我面惨死的景象，我顿时脸色苍白。
不行，我不能让莉莉她们来救。我得在她们赶来前，先自力逃离这白色艾拉克妮的魔掌。
要是逃不掉，一切就结束了——大家都结束了。
但……我该怎么摆脱这白蜘蛛的蛛网呢？
我绞尽脑汁死命思考，但好方法当然不会那么容易就被我找到。
无视于焦急的我，艾拉克妮则是踏著八根蜘蛛脚爬了过来，标致的脸庞绽出妖冶的笑靥。
「看来本宫得好好为主君开导开导，有关主君的价值所在。」
少女微微偏著头，细白发丝于是从她的肩头簌簌地滑落。
她兴致盎然地一探身子，薄到透光的雪纺类布料底下，透出两只饱满柔软到一掐就像会出水的丰盈丘陵。
那令我想起魔性两字。
她的一颦一笑，就是不禁让我感到……某种令人起鸡皮疙瘩的淫靡。
妖娆而又美丽的少女，立于蜘蛛这种丑恶的怪物上——这样的冲突感本该残酷得令人不忍卒睹。唯独眼前的她，异样的形貌却反倒使人觉得……这反差是为了衬托她的美艳而存在。
异常的事态与少女的娇媚，迷眩并扰乱我的脑袋，逼得我不得不努力维持意识清晰。
我深怕要是稍有轻忽，随时都会被她给吞噬。
「你说开导？」
我现在不能惹火她，我得先拖延时间并寻找微小破绽。
……我虽然不晓得破绽是否真的存在，但也只能这样相信。
一身冷汗的我，向眼前的怪物问道：
「像你这样的怪物，能够教导我什么东西？」
「好吧，那么首先不如就来谈谈我们——也就是主君所谓的怪物吧。」
面对我拮抗的态度，艾拉克妮倒回答得轻松自若。
「而名为怪物的生物，是什么样的东西……主君已经透彻理解了吗？」
「那……不就是拥有魔力的生物吗？」
我先是揣度她问这问题的用意何在，随后试著回答。
「因为拥有魔力，让怪物能发挥异常的力量。火獠牙能吐火、魔法傀儡能运动身躯、史莱姆能凝聚半液态身躯、托蓝德虽是植物却能像动物一样移动——一切全都是来自怪物所拥有的魔力。」
「一点也没错。那么，你知道怪物为何会拥有魔力吗？」
「我记得是因为……在这世界循环的魔力累积在体内？」
这是之前莉莉告诉我的。我本来还想起了她那重金属污染的譬喻，不过艾拉克妮肯定听不懂，所以倒也没特别提起。
白色艾拉克妮这下显得有些意兴阑珊。
「想不到主君懂得可真多……话说当时好像有块木头在场，主君是从她那儿听来的吗？」
她说的木头，指的大概是萝兹吧。
这么一说我才想到，她当时伤得可不轻，不晓得她是否平安无事。
「也罢。所以主君也晓得，像本宫这类怪物，是没有自我意识的吧？」
「这我之前是听过一些……」
那是莉莉当睡前故事对我说的话，说她们眷族在遇见我之前，并没有明确的思想，就只是在森林里游荡徘徊的存在。
「我听我的伙伴说过，她们在成为我的眷属时，第一次获得了自我。」
「喔喔。喔喔，果然没错！」
少女兴奋地发出欢呼，蜘蛛的半身也跟著手舞足蹈，把巢穴跺得轧轧作响。
被蜘蛛丝连著的梁木与天花板一同发出喧嚣，就像是整个空间一齐为白色蜘蛛欢欣祝福。
「那么，主君还不明白吗？怎么可能不明白，主君的价值所在！」
我现在被蜘蛛囚禁著。这鲜明切身的戚受，令我轻晈著嘴唇。
「我的价值……？我并没有什么……」
「当然有，只是主君自己不晓得罢了。」
待狂热褪去，白色艾拉克妮停止跺脚。
但她似乎兴奋未消，细致的雪白脸颊上，留著煽情的红晕。
「看来主君还是不懂。就连这份愚昧，同样叫人无比怜爱。」
她更加贴近我，随后折起足肢。两人近到彼此肌肤相触，蜘蛛的白毛碰到我手臂，传来意想不到的柔软触感。
蜘蛛上头的少女伸出手，轻抚我的肩膀周遭。
——劈劈哩哩的撕裂声响起，她剥掉我身上的衬衫残骸。
艾拉克妮纤细的指尖触到我的上半身，缓慢地爱抚我。
绋红双眼抬起，瞧著因徐徐快感而起鸡皮疙瘩的我。
「这说起来也许跟先前的话有些冲突，但本宫在成为主君的眷族前，就已经拥有类似的意识了。」
「……什么？」
艾拉克妮所说的，令我蹙起眉头。
这和我之前听到的可不一样。
「不过虽然如此，不过是稀薄的意识。对主君来说，恐怕空洞到根本称不上是自我。」
白色艾拉克妮自嘲似地说了。
但相较于消极的言词，蜘蛛上头的少女如今却陶醉得呼吸短促，成了她愉悦心情的佐证。
这对我来说，其实也算是好事。
她在我胸前画圈的那只手只要手指稍微一立，我的心脏也许就会被她给挖出来。少女的情绪，直接关系到我的生命安危。
但她如此开心，我却高兴不起来，甚至感到心底发寒。她愈是欢欣，就愈令我感到，自己彷佛沉入什么灰暗的无底洞里。
「经历漫长的岁月，本宫得到属于自己的自我，但那却是飘渺而又淡薄。本宫啊，在那朦胧之中活了好长好长的一段时光。而就在今晚，本宫头一次清醒了，但主君却无法理解，本宫拥有的这份欢欣。」
「……所以，我就是让你苏醒的关键吗？」
或者正确说来，『我的作弊能力』才是。
我的作弊能力『驯怪』能造出属于我的眷族。
但这并不是控制之力，我无法像操纵傀儡或使用道具般要她们为我战斗。
成为我眷族的怪物，莉莉与萝兹都拥有独立的自我。
至于情感上……她们一个恋慕我，一个效忠我，对我总是真情流露。
自我。
情感。
这些，就是白蜘蛛长久以来渴望不已的东西。
「我想不只是本宫，就连服侍主君的那块木头，也拥有比本宫稀薄许多的自我意识。或者说，她生来就是『特别的怪物』，拥有萌生自我的器量。」
「特别……」
这么一说我才想到，莉莉是独特怪，而萝兹是该种怪物里的稀有个体。
我当时也曾想过，这可能就是成为眷族的条件之一。但因为样本数太少，当下无法肯定。
而眼前这只白色艾拉克妮是高阶怪，同样属于特别的怪物。
而特别与否的分界，指的就是『可积蓄的魔力量多寡』。
而艾拉克妮刚刚说，能成为我眷族的怪物，生来就就拥有萌生自我的资质。
由此看来，也许拥有过剩的魔力，就是产生自我的条件之一。
我以为自己异想天开，但深入思考后，却发现这不见得是胡思乱想。
好比说魔法傀儡这类怪物一旦失去魔力，就只是个不会动的木傀儡；而已经称不上是生物的死尸要是获得魔力，就能化身为不死系怪物。这些怪物虽然不像人类拥有清晰的意念，但却有基本的智能，懂得攻击其他生物。这样的举止并不是受谁操控，而是它们自发性的行动。
魔力这对我而书陌生的神秘力量，也许本来就带有这样的性质。
我们这些被传送至异世界的学生口中所谓的怪物，其实更接近日本的妖怪也说不定。
妖怪——经历漫长岁月，而逐渐拥有意识的妖狐或古老器具。
这，就跟花上漫长岁月累积魔力的怪物十分类似。
而这也能够解释，为何莉莉、萝兹、以及眼前的白色蜘蛛，全都属于雌性。
若怪物得累积魔力后才能获得意识，那么能成为我眷族的怪物，肯定都拥有定量以上的魔力。而怪物里能够储藏大量魔力的，则是那些能够进行生殖活动的个体——也就是雌性。
「大家全都跟主君相连，对吧？」
拂著我胸前的手往下探去，艾拉克妮接著说了。
我情急间打算拨开她的手，却发现自己办不到。因为我还能动的那只手不知何时，被蜘蛛丝牢牢黏在巢穴上头。
「……你指的是联系吗？」
「没错。那正是主君力量的本质。」
察觉到我徒劳的抵抗，少女在能感受到彼此气息的近距离发出笑声——同时某个东西响起轧轧怪声。
我扭曲变形的皮带扣掉到地上。艾拉克妮吐出鲜红的舌尖舔著嘴唇，接著再次伸出手……
「我们透过联系感应主君的心，藉此学习『心』为何物。但要是天生没有『心』的温床，就算感应了主君的心，也不会明白那是什么东西。这就是眷族与非眷族的关键差异。」
主人与怪物眷族心连著心——我之前只把这视为某种方便的力量。
而艾拉克妮如今告诉我，这正是我力量的泉源。
好比说当初在那洞窟里，莉莉透过联系与我相连，感应到我的心愿——或者说是感应到我的心。而这，就是触发莉莉人格的契机。
以这种方式诞生的眷族怪物，当然跟一般人印象里的『驯怪』不同，并不是真正的『驯服』。就只是赋予其自我，建立起类似亲子关系，接受她们仰慕、敬爱、以及善意的协助。
基于这样的能力结构，我并没有能够限制她们行为的特权。
而这次的劫难，正是我这能力特质的最坏呈现方式。
「呵呵呵。」
带著由衷的迷恋与慈爱的目光——蜘蛛就像是在观察笼中鸟般欢笑著。
「刚才本宫发现主君时有多么震撼，主君恐怕永远也体会不了吧。」
生于蛛身之上的白色少女大大张开双臂。
「如今这世界何其缤纷！本宫确实以本宫之姿活在这里！」
那嗓音里所呈现的，是我无法承受，宛如蛛丝般黏腻沉重的执著心。
面对这样的她，我头一次感受到，远比莉莉与萝兹更加扭曲，却毫不逊色的恋慕之情。
她，一样是我的眷族。
「本宫拥有无人可敌的力量。有了这力量，本宫今后就能恣意而为！依著自我的心愿随心所欲！」
身为我眷族的她们，都显得有些孩子气，残留著不知该说是天真或纯朴的部分。
这是因为她们拥有自我的时日尚浅，是某种必然的现象。
但不同的是，这白色蜘蛛还多出经年累月的执著，并且助长了她那『过上喜欢的东西就想捕捉、捆绑、占为己有』的蜘蛛本能。
导致的结果，就是这次的暴力行径。
「这下主君总该明白了吧？」
「呜、咕……！？」
轻抚我身躯的手，以同样婀娜多姿的手势，勒住了我的颈子。
「在本宫心目中，主君所拥有的价值。」
吁地一声，心痒难耐般的甜美吐息传来。
泛著红晕的少女，含情脉脉地瞧著我受苦受难之姿。
「让本宫成为本宫的正是主君。因此对本宫而言，主君的一切都是如此令人怜爱。」
视野开始闪烁。
缺氧的脑袋，令意识逐渐朦胧。
「本宫想要主君的一切。」
透过联系，巨量的情戚浊流，冲刷著我那衰弱的意识。
近乎暴力的意识奔流，逐渐漂白我的脑袋。
一切都被纯白盖过，失去原有的一切色彩。
「成为本宫的东西吧，我会永远饲养主君的。」
强烈的孤独感袭来。
几乎就要征服我的心。
我撑不过的。
我太脆弱了。
心太脆弱了。
若我只有一人，，肯定捱不过这白色暴力的侵蚀。
「……来了吗？」
随著白色蜘蛛一声嘀咕，勒紧我咽喉的力道跟著放松。
在朦胧视野里的，是她蹙眉的美貌。
正当我讶异于艾拉克妮那张表情时，几乎同一瞬，一道凛然之声从白蜘蛛的身后传来。
「这就是，你掳走主人的原因吗？」
不断承受白蜘蛛那浊流般意识洗礼的我，流进另一股暖流般的情感。
「把手放开。」
艾拉克妮回过头，月光的照耀下，浮现两条人影。
「莉莉，萝兹……」
我可靠的同伴们，就站在那儿。