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图源：拉菲
扫图：公子夜殇
录入：勤奋的懒惰的羊
修图：不会修图的kid
令人难以呼吸的炎热灼烧着肺脏。
我在万里无云的青空下，沿着国道骑脚踏车。虽然才出门十分钟，但我已经汗流浃背。浏海贴在额头上，握把因手汗而湿滑到握不紧，刺耳的蝉鸣也是使不舒适指数升高的原因之一。
「好热……」
暑假正中间的八月五日。
说不定是因为我一直窝在开着冷气的自己房间里，所以才会变得这么不耐热吧。但就算这么解释，还是热到不行。下午三点的阳光是近乎暴力的酷热。我看向马路中央，因红灯而停下的汽车上方出现扭曲，彷佛只有那里的空气热到融化似的。
我从车站前经过，又骑了一会儿，来到图书馆。我把脚踏车放在停车场，从篮子中拿起肩包。肩包里是快到期的书，沉甸甸的，带子的部分深深压在右肩的肉里。
走进图书馆，迎面而来的清凉空气使我舒服到差点叹气。在柜台办完还书手续后，我逛起图书馆，等身上的汗被吹干。
我在书柜之间的通道穿梭，来到文学区，发现喜欢的作家出的新小说封面。那是我一直想买的书。
——图书馆已经有啦？
要不要借呢？我烦恼着。全新的精装小说很贵，对零用钱不多的我来说是笔不小的开销。但因为是喜欢的作家，所以还是希望手边能有全新的书。
要借吗？
「纸木同学？」
「唔啊！」
我心脏猛地一跳，有那么一瞬间，觉得自己双脚离地了几公分。
我倏地回头。
映入眼中的是人类的头顶。我把视线向下移，见到一双又圆又大的眼睛。未脱稚气的脸庞带着些微的困惑。
是星原夏希。
「对、对不起。吓到你了？」
「啊、没有。没事。」
变成只会用片语说话了。嗯嗯，我清了清喉咙，发问：
「呃，你来这里做什么？」
「做什么……当然是借书啊。」
星原苦笑。说的也是，这是什么蠢问题啊。
开始放暑假后，我和星原就没见过面了。久违两周的再会，使我相当紧张。我努力保持平静，不想被星原发现自己的动摇。
「是说还真巧呢。你常来图书馆吗？」
「唔——算吗？大概三个月来一次吧。」
「这样啊。我大概一个月来一次。」
「哦，你很常来呢。」
「因为书买起来还满贵的。」
「啊——说的也是。」
「是啊。」
有那么一瞬间，两人之间出现尴尬的沉默。
「……呃，你来借什么书？」
「啊，对了。我是来借你之前推荐的书。」
「哦，太好了。那些书我真的都很推荐，有机会的话一定要读看看。」
「嗯，我很期待哦。」
「嗯嗯……对了，你暑假时有去哪里吗？」
「大部分的时候都在家。顶多和朋友去买衣服而已……」
「啊——这样啊。」
「虽然有想过去更多地方逛逛，可是……」
「哎……毕竟天气太热了。」
「是啊……」
「……」
极度空虚的对话。
不对不对，应该有其他可以聊的事吧？我吐槽自己，对自己居然这么不会讲话感到惊讶。我舔着脸颊内侧，试图寻找话题，但还是想不出可以聊什么。
星原玩弄着头发，眼神无法冷静似地游移不定。她特地和我说话，我却把场面搞得这么尴尬。我焦躁了起来，陷入轻度的自我厌恶中，我努力转动大脑，寻找话题。
可是，浮现在脑中的，只有放暑假前一天发生的「那件事」而已。
似乎无法忍受这阵尴尬的气氛，星原开口道：
「那我去找书了……在图书馆聊天不太好。」
「……嗯。」
我很泄气，可是也不能硬拉着她继续说话。应该在场面变得更尴尬前主动退开才对。
「那就下次见了。」
「嗯，再见。」
星原说完便离开了。
我有种亲手赶跑大好机会的感觉，也许该更努力地拉着星原说话吧。但就算想那么做，我也想不出能把她留下的话题。
没办法，只好放弃了。反正我有星原的联络方式，想聊的话随时可以传讯息。再说，也不能一直待在图书馆里。
我以充满无力感的手，拿起原本烦恼要不要借的小说，打算把这当成今天来图书馆的唯一收获。
「纸木同学。」我正想前往柜台办借书手续时，再次被人叫住。
我以脚跟为轴心转身，见到以略带僵硬的表情看着我的星原。原本涌上心头的期待一下子转变成紧张。看样子，似乎不是什么愉快的话题。究竟有什么事呢？
「怎、怎么了？」
我回问，「呃——」星原支支吾吾了起来。看来果然是难以启齿的话题。我吞了吞口水，等她继续说下去。
隔了好一阵子……
「对不起，没事。」
唉嘿嘿，星原笑着这么说。
「哦、哦。」
带着点困扰的可爱笑容，使我松了一口气。虽然那若有深意的态度令人在意，可是我没打算深入追问。
再见。星原说完，躲藏似地走向书柜的另一头。
我前往柜台，办好借书手续后离开图书馆。室外的热气，使原本闭起的汗腺全部打开。
我跨上脚踏车，朝家的方向前进。
冷静下来后，我猜到星原想说什么。
八成是汐的事。
放暑假的前一天，在通往屋顶的楼梯发生的那件事，应该让星原很烦恼吧。其实我也一样。虽然我想尽可能地不去回忆那件事，可是，也不能一直装成没发生过。
我一面踩着脚踏车，一面安静地打开回忆的盖子。
✽
放暑假的前一天。
我和汐，在通往椿冈高中屋顶的楼梯接吻了。
第一次接吻的感想是，脸好近啊。虽然说在嘴唇相碰的情况下，脸当然会离得很近，但还是比我想像中的近太多了。我对这个事实感到惊讶。
人类的脸部具有大量资讯。从年龄、美丑到健康状况，甚至连细微的感情，都与脸部有关。而且脸不但具有强烈的个人色彩，还有大量的感觉器官。也就是说，光是一个吻，就能得到许多资讯。第一次接吻，而且对象是汐，使我的大脑因瞬间接受太多资讯而当机了。
柔软的嘴唇、近在眼前的脸庞、抚触鼻尖的发丝与气息、轻微的汗水味……资讯源源不绝地流入脑中，虽然嘴唇相碰的时间，只有短短的一刹那而已，可是体感上就像过了十秒那么久。
先把脸移开的，是汐。他和我拉开距离后，倏地瞪大双眼。
「对不起，咲马，刚才那，不是……」
他声音发颤，以犯了滔天大罪般的表情解释起来。而我，因为还没从混乱中恢复，也无法冷静地回应他。
就在这时，星原出现了。
彷佛看准这一刻似的，她在最糟的时间点出现。
「因为楼下没见到人，所以我往上找……呃，你们刚才……接、接吻，了……咦？」
星原也完全混乱了。
那也是当然的。她一直对汐有好感，我则是她倾诉感情烦恼的对象。不管是谁，在星原的立场看到我和汐接吻，当然都会混乱。
体感上，我们在这种胶着状态，僵住了一分钟左右。
率先打破沉默的，是星原。虽然她脸上还带着紧张的色彩，但仍然理解了什么似地，以拳头轻敲自己掌心。
「原来如此！所以说，你们是……这种关系？」
这种关系是什么关系？就算再不愿意，我也猜得到她想说什么。
不过汐的反应比我更快。
「不、不是的，夏希！不是那样的。刚才那个……只是，意外哦。」
「原、原来是意外啊～！也是会有这样的意外……呢？」
从那仓皇失措的态度，可以简单地察觉星原的心情。
——该怎么办！？
在理解了眼前的状况后，我感到无比焦急。心跳加快、冷汗直流。我拼命转动大脑，想尽快解开误会。
星原八成误会我和汐在交往吧。必须解释清楚才行。假如大声主张「我和汐不是那种关系！」她就能接受了吗？可是，如果否定得太用力，又像把才刚失恋的汐逼到绝境似的。既然如此，干脆趁现在豁出去向星原告白，说我喜欢的是她？我想交往的对象不是汐，是你——这么说的话，只会让情况更加混乱而已。你是白痴吗？到底在想什么啊纸木咲马。不然，要怎么说……
「呃、那个、对不起，我先回去了！再见！」
我还没想出该怎么反应，星原已经先道别了。她不等我们回答，说完立刻转身离开。
我脑中警铃大响。
绝不能在被误会的情况下放暑假，不然我这个暑假会非常难熬。
「星、星原！你等一下！」
我连忙向下冲，可是因为太匆忙了，踩空了最后一阶。我还来不及做出防御动作，就重重摔在转角的地板上。
「咲、咲马！？」
汐也跑了下来。
「好痛……」
我忍着疼痛，抬起头，星原正停在楼梯中央，以担心的表情看着我。这是好机会。我维持摔下时的姿势，尽可能地挤出和善的笑容。
「我们三个人一起回去吧？」
我说道。语气不自觉地有点强势。
「嗯、好……」
也许被我的气势震慑了，星原有些被动地答应。
汐走下来。我拉着他的手，勉强起身，拍掉制服上的脏污后，与汐、星原一起离开学校。
回家路上的事，我几乎没有印象了。
只记得三个人和平常一样，推着脚踏车，边走边聊。可是我完全不记得聊了什么。因为那已经是两个礼拜前的事——应该说，是因为聊的内容太空洞的缘故吧。我们只是为了不陷入沉默，不断发出声音而已。
话虽这么说，分头回家前的对话，我却记得一清二楚。
来到与星原分手的岔路后，我与汐停下脚步。星原继续向前走了几步，回头看着我们。
「那……拜拜。」
「夏希。」
汐叫住正想跨上脚踏车的星原。
我移动视线，瞥了他一眼。汐的表情严肃到可说紧绷，额头上冒出汗珠，握着握把的手微微发抖。
「咲马喜欢的……不是男人，是女孩子哦。所以我和他，不是你以为的那种关系。」
那句话是为了解释误会，但同时也像是为了斩断自己的留恋而说的。
听到汐的发言，星原悲伤地皱眉。
「……没关系，我懂。不用这么担心我。我懂。可是我现在没办法好好思考……所以……」
她嘴唇发颤，想挤出话来。但不论再怎么等，都只听得到不成话语的气音而已。最后，星原放弃似地抿着嘴，低下头。
「星原……」
我正想说话，星原猛地抬头，「啊啊够了！」放声大叫。那音量大到似乎周围人家都能听见，我和汐都被吓了一跳。
「这种气氛很不好！明天起就是暑假了！要开心一点！对吧！」
虽然她应该只是故作开朗，但不能糟蹋她的善意。
「是、是啊。星原说的没错。那种事再怎么想也没意义，还是来想暑假要做什么吧。」
「……嗯。」
汐无力地点头。
「那就再见了！」
星原跨上脚踏车，很快地骑远了。
目送星原的背影消失后，我觉得身体一下子失去力气。虽然努力地以正面的形式道别，但不管怎么想，误会八成没有解开。
「对不起。」
汐以快哭出来的声音小声道歉。虽然他低着头，看不见表情，可是哀伤与罪恶感，仍然扎实地传达到我这里。
「没关系啦，你不用在意。」
「不行。」
汐立刻反驳，苦恼似地抱头原地蹲下。没人扶着的脚踏车倒在一旁，轮胎无力地空转。
「那种事，根本不应该。」
悲痛的声音从手臂之间传出，揪紧我的心脏。
「我到底在做什么啊。做了那种无可挽回的事……我讨厌这样的自己……」
「别再说了。」
我觉得很难受。我不想从汐口中听到那种话，也对害他说出那种话的自己感到难堪。
我把脚踏车停好，在汐前方蹲下。
「别说那种会让人难过的话。我一点不在意哦……不对，虽然不是完全不在意，可是……呃，不是……」
我想不出该怎么鼓励汐才好。明明比其他人看了更多书，却没有足够的词汇能安慰汐。但就算是这样，我也没办法放着汐不管。
「我……」
总之先挤出主词，然而我却找不到能接的话。
该说什么好呢？该怎么说才是正确答案呢？我迷惘不已。
汐缓缓抬头，以湿润的眼睛看着我。是从无底深渊仰望苍穹的眼神。我涌起伸手拉住他的冲动，努力找出话语。
「我……想好好，理解你的事。」
我吞了吞口水。
「不必勉强自己说出来。如果是很难开口的事，我会努力主动发现的。虽然我不够可靠……不过，你别这么消沉啦。」
汐咬着下嘴唇，再次低下头。这种说法行不通吗——我心想，没想到汐从口袋拿出手帕，按在自己眼睛上。
「……已经，不要紧了。」
汐以浓重的鼻音说着，站了起来。虽然表情仍然忧郁，可是看起来比之前冷静多了。
我也起身，牵起倒在地上的脚踏车，交给汐后，跨上自己的脚踏车。
「先回去吧。今天应该很累了吧。」
「嗯……」
我们缓缓走着，直到抵达分别回家的岔路口为止。
在那之后，我们经常互相联络。与其说有事找他聊，不如说我想维持与汐之间的连系。一开始时，两人都有点尴尬，不过现在……至少表面上，我们已经能普通地对话了。
只是——
每当想起通往屋顶的楼梯上的那件事时，心情就会变得很复杂。
汐为何要那么做呢？
其实我并不是猜不到原因。但正是因此，我才害怕知道真相。
✽
从图书馆回到家后，我拿起脚踏车篮子里的肩包，走进家门。
屋子里很闷热，充满熟悉的木造建筑的气味。我在洗手台擦了汗，喝了两杯麦茶后，走向自己房间。
我爬上楼梯，向前走了几步，打开房门。冷气从门口流泄出来。我逃避暑热似地，快步进入房间。
「回来啦？」
靠在床边的汐对我说道。
他穿着能见到纤细锁骨的宽大衬衫，以及平滑的半长裤，是去便利商店买东西时会穿的轻便服装。乍看之下很中性，不过仔细看的话，会见到化淡妆的痕迹。他手中拿着刚开始看的文库版小说。
「我回来了。」我回道。「回来得有点晚，不好意思。我不在时有什么事吗？」
「没有。这里一直很安静。」
「哦。」
我如此回道后，汐继续看书。
房间被宁静包围。只听得见冷气的马达声与窗外的蝉鸣。
我把肩包放在书桌上，拉开有滚轮的椅子坐下，无所事事地盯着汐看。
我注意到他拿着书的双手。手背的肌肤如白瓷般细致。也许涂了透明指甲油吧，纤细的指甲看起来相当有光泽。
他举起右手，把滑落的浏海勾到耳后。就在这时，他似乎发现我的视线，转头看着我。
「……怎么了？」
他困惑地发问。
「啊，没事。我只是在想，你在我房间里，感觉很奇妙呢。」
汐露出理解的神情，把视线移回书本上。
「我有时也会这么想。」
大约一个星期前起，汐开始待在我家。
在家里很难受——我收到了这样的讯息。那是开始放暑假后，我像做每日功课般与汐互传讯息的某一天，所收到的内容。虽然他没有写原因，可是我大概猜得出来为什么。
汐的家庭有点复杂。母亲与他没有血缘关系，妹妹反对汐以女孩子的身分生活。可以想像汐没办法在自己家里，得到心灵上的安宁。
既然如此，我该怎么做呢？以童年玩伴的身分，发誓一定要与汐继续往来的我，应该怎么做呢？
我思考怎么做才是最好的方法，几分钟后，我如此回覆：
『要不要来我家？』
一个小时候，汐终于回传讯息，他答应过来。
从那天起，汐经常泡在我家。但其实来了也没做什么，就是看看书，玩玩电玩，或是写暑假作业，在六点的钟声响起时回家。
我们之间有个默契，就是「不去提接吻的事」。只要不提起那件事，两人就能平稳地相处，即使出现沉默，也不会觉得尴尬。有人在自己的私人空间休息，感觉意外地不差。
「你觉得这本好看吗？」
我问道。
见汐看得很认真，我发问。那是我从藏书中推荐给他看的推理小说。
「嗯。我满喜欢的。气氛营造得很好。」
汐一面看小说，一面回答。推荐的书被喜欢，我觉得很开心。
「是吧？主角的设定很不错呢。你现在看到哪了？」
「呃……一九六页。」
「哦，就是刑警死掉的地方吧。」
咦？汐抬起头。
「这个角色会死？」
「啊！」
我觉得脸上血液倒流。
「……呃，好像不是刑警，是律师吧……？」
「来不及了啦。」
汐苦笑。
我离开椅子，磕头般地跪在地板上。
「对不起。真的很对不起。我太不小心了。」
「没关系啦。这样太夸张了。」
「不对。我害你失去看小说的乐趣之一，所以你尽管生气。如果我被剧透，我一定会很不高兴。让我请客赔罪吧。你想吃哈根达斯还是什么都——」
「没关系啦。」
汐有些厌烦地说着，把书签夹在书里，放下书。
「我没有那么在意被剧透。」
「……是吗？」
「这种小说的乐趣是享受过程吧？比起谁死掉，死前发生了什么事更重要。当然剧透也有程度之分就是了。」
「可是事先知道之后的剧情，就不会那么吃惊了。」
「是没错。不过只要剧情够精彩，我就无所谓。」
唔唔，我跪在地上，双手抱胸地思考起来。吃惊与精彩不同。我没想过还能这样区分。虽然我不能接受这种说法，不过能理解汐的意思。
「不对，可是，看推理小说时被剧透，是很致命的吧……？如果是其他类型的作品，我还能接受……」
「你在奇怪的地方很顽固呢。」
汐叹了口气。「好吧。」被我打败似地说：
「不用到哈根达斯的程度，PAPICO冰棒就行了。这样我就原谅你。」
「好。我下次买。」
我起身，坐回椅子上。
汐不再看书，开始滑起手机。也许是因为看书的兴致被打断了吧。撇开剧透的事，也不该在别人看书时插嘴讲话。我自我反省了起来……不对，这样也太客气了吧？这里是我房间，说几句话应该没关系。
「对了，我在图书馆遇到星原了哦。」
汐滑手机的手指顿了一下。「她怎么样？」他不看着我，如此问道。
「我们讲几句就分开了。虽然没能好好聊，不过她看起来满有精神的。」
「……这样啊。」
略带忧郁的回应。看来还是别继续聊这个话题比较好。提到星原，就会或多或少想起那件事。对汐来说，对我来说，都是不愿回想的过去。所以目前还是别多提吧。等以后精神状况比较有余裕了再来面对。
「汐。」
「什么事？」
「你想吃什么口味的冰棒？」
「……巧克力。」
「瞭解。」
暑假还没结束。
✽
今天，我和汐一起写暑假作业。
时间是下午两点。我喀喀地以自动铅笔写字，桌上放满各种题库与讲义。窗外的蝉极有活力地唱歌，开着当背景音乐的电视，正转播着甲子园的比赛。
解开一题后，我停下笔，看向电视。
晒得黝黑的投手脸部特写出现在萤幕上。投手以严肃的表情看着打击区投球。球从球棒旁飞过，稳稳落在捕手的手套里。三振。三人出局。拉拉队欢呼，攻守交换。
天气这么热，还真有办法一直待在大太阳下。我一面觉得佩服，又有点羡慕。身上沾满汗水与尘土的选手们，应该都有想达成的目标吧。专注地朝目标前进的身影，对我来说非常耀眼。
「写完了。」
我正沉浸于感伤中，汐突然出声。
他放下笔，把背部靠在床边。
「英文？」
「不，是全部。」
「咦？」
「暑假作业，全部写完了。」
「太快了吧！」
我忍不住大叫。我当然会惊讶了。一个礼拜前，我们的进度明明是一样的。而现在我只写了不到一半而已。
「因为我在家时也会写作业。其实这样算慢慢写了。」
「真的吗？答案借我看。」
「不要。你自己写啦。」
「那不然教我吧。我一直卡在数学作业。」
「……全校第一名也有不会的题目？」
「是啊。考前硬背的东西，现在已经忘了一半吧。」
「不要说得这么理直气壮啦。」
真拿你没办法。汐说着，移动到我身边。洗发精还是什么的甜香，不经意地钻入鼻腔。而且还夹杂着少许的汗水味。
接吻的记忆一下子回到脑中。心跳猛然加快，脸颊开始发烫。
——不行。别想起来。过度意识那件事，就没办法正面看汐的脸了。
我若无其事地调整呼吸，让自己恢复平静。
「哪边不会？」
「啊、呃，这边的三角函数。」
「这边的话，把变数代换成——」
我逼自己把注意力放在作业上，以免想东想西。
我在汐的指导下，开始解起数学题。汐很会教人，该怎么说呢，可以感受到他头脑很好的事实。虽然我在期末考拿到第一名，但还是远远比不上汐。我确实地体会到这点。托了汐的福，我顺利地解开题目。
「你上次期末考第几名？」
我一面解着题目，以闲聊的语气发问。
「第二名。」
汐若无其事地回答。
「真的吗？太厉害了。」
「第一名的人在说什么啊。」
「不对不对，我是因为有很多人帮忙，才能拿到第一名的。所以靠自己的实力拿到第二名的你比较厉害。」
「……没什么啦。」
汐兴味索然地说着。对他而言，第二名也许不是什么值得开心的名次。说不定他本来是想拿第一的。如果真的是那样，我就太对不起他了。
「手停下来了。」
汐毫不留情地提醒。
「啊、抱歉。」
好严格。但这表示他很认真教我吧。我再次解起题目。
我安静地解题。遇到不会的地方，就向汐发问。
四点过后，我顺利写完所有数学作业。
「写完了！」
完美。一个人写的话，今天肯定写不完。得感谢汐才行。
「比想像中的早完成呢。」
「是啊。都是托了你的福。」
我向汐道谢。「没什么。」汐垂下眼帘，小声说着。
我坐着伸了伸懒腰，感受带着舒适的疲劳。既然已经达成今天的预定进度，接下来的时间就可以悠哉了。
「对了，要不要看电影？我昨天借了不少片子。」
本来打算晚上边吃点心边看电影的。不过和汐一起看的话，看完还能聊感想，似乎也不错。
「好啊。但是会不会有点晚？已经四点半了。」
「那就挑短一点的片子吧。」
我从挂在书桌旁的包包中，拿出影音出租店的袋子，从里面挑出一片光碟。那是几年前得过大奖的电影，就类型来说，算是剧情片吧。
我把光碟放进录放影机里，萤幕上出现选单。接着只要选择【正片】，就可以看电影了。
「要不要喝点什么？我家有麦茶和苹果汁，还有牛奶。」
「那就苹果汁吧。」
「好，我去拿。」
我离开房间下楼。
走进厨房时，彩花正站在流理台前喝牛奶。她把浏海绑在头顶，露出光滑的额头。她今天似乎不必去社团，所以一直待在家。
一见到我，彩花就把杯子从嘴边移开。
「看什么看？恶心。」
「我才没有看你。」
骂人就像吃饭喝水似的。她的嘴还是一样坏。
我从冰箱拿出苹果汁，正想拿杯子时，「今天也有来吗？」彩花发问。
「你没讲主词哦。」
「汐哥。」
「有。」
「哦。」
彩花喝完牛奶，把空杯子放在洗碗槽里。
「……他和以前不太一样呢。」
「你干嘛绕圈子说话？」
「你明明知道我的意思，装什么傻啦？故意的吗？」
彩花不耐烦地啐道。我确实是故意的，但不是为了刁难彩花，而是不知该不该提起汐的性别认同的事。因为那是很敏感的话题，感觉上不能随便讲出来。
不过，从彩花的语气听来，她应该早就有所察觉了吧。既然汐已经开诚布公了，那么告诉彩花，应该没有问题。
我想了想，回答：
「确实有点不一样。现在的汐，算汐姊吧。」
彩花瞪大眼睛，但是又立刻露出瞭然的表情。
「那传闻是真的呢。」
看样子，汐的事也传到椿冈国中了。不过那也是当然的。毕竟乡下地方的谣言传得快，再说，汐在变成女孩子前，在地方上就已经小有名气了。
对现在的汐，彩花是怎么想的呢？小时候，她和我们常常玩在一起。就我看来，对当时的彩花来说，汐是「崇拜的哥哥」。
我拿出两只杯子，放在托盘上，倒入苹果汁。把之前买的洋芋片放在杯子旁。
「要不要去和他打个招呼？」
「啊？为什么？」
「也没有为什么……你们很久没见面了，汐看到你，应该会很高兴吧。」
彩花低下了头。
「……还是算了。我不知道要和他讲什么。」
说的也是。一开始时，我也……不对，就算到现在，我也常这么想。
「和平常一样就行了哦。」
彩花抬眼问：
「……真的吗？」
「是啊。不过你可别对他讲粗鲁的话。」
「那种话我当然只会对自家哥哥说。」
哦，只会对我说吗……我觉得有点哀伤，又觉得松了口气。只有自己是特别的，让我有点开心。不对不对，最后的感想不算。
彩花把目光从我脸上移开，以指甲刮了刮自己鼻子。
「既然和平常一样……那我就去打个招呼吧。」
「那就走吧。」
我趁彩花改变心意前，捧着托盘走回自己房间。彩花走在我身后，解开绑浏海的发圈，以手指梳理头发。
「让你久等了。」
我单手开门，走进房间。汐朝我看来。
「谢谢——咦？彩花？」
「好、好久不见。」
彩花隔着我，打完招呼后，也跟着走进房间。虽然假装镇定，但明显看得出她很紧张。
「真的好久不见了。你现在国二了？看起来变得很成熟呢。」
汐的声音很明朗。总之这开头应该不错。
「谢谢。你也，那个……」
彩花含糊地说着，盯着汐打量起来。敏锐的她应该已经从化妆与氛围，看出汐的变化了吧。她似乎在思考接在「那个……」之后的词汇。
「有点不一样了呢。」
她若有深意地发表感想。
至于汐……
「哈哈……是啊。我应该变了很多吧。」
他有些难为情地低下头。
彩花脸上出现「糟了！」的焦急之色。
「不、不过我觉得你现在这样也很好哦。看起来很漂亮。如果有你这样的哥哥，不对，姊姊的话，我会很开心哦。我甚至想拿我哥跟你换呢。」
「喂。」
我在一旁吐槽。「总之！」彩花强行做出结论：
「虽然我哥很迟钝，不过以后也请你多多指教了。」
她很快地说完，鞠了个躬，逃跑似地离开了。
我把托盘放在桌子上，在地板坐下。汐看着我，微笑道：
「彩花是好孩子呢。」
「她平常嘴巴坏得很哩。不过很伶俐就是了。」
「真好。兄妹感情这么好……」
汐打从心底羡慕似地说着。
心脏瞬间揪了一下。那句话中的感情极为真切。虽然之前就发现了，不过汐和小操，这对兄妹——不，现在该说姊妹吧，总之，他们两人的关系似乎一直没有改善。但那是我无能为力的问题，所以我故意不深入多问。
家庭是离个人最近的圣域，区区外人不能随意进入那个与社会隔绝的空间里。更何况我只是个高中生，没资格对汐的家庭关系指指点点。
因此，现在的我能为汐做的，就是珍惜与他相处的时间。
「下次找彩花一起玩吧。三个人的话，不管打电动或干嘛都更热闹。」
「好啊好啊。」
汐的声音很愉快。
既然彩花已经打过招呼了，就来看电影吧。
我操作遥控器，开始播放电影。趁着跑制片公司的片头影片时，打开洋芋片的包装，把开口拉大到随时可以伸手拿的状态。
电影平淡地开始了。
那是生活在辽阔大自然中的普通人们的故事。没有花俏的动作场面，也没有令人捏一把冷汗的惊悚剧情。但是角色刻画得很细腻，使人在不知不觉中被剧情吸引。
看来是挑对片了。
我和汐时不时地吃着洋芋片，专心看着电影。
故事进行到大约一半时。
萤幕中的男女，气氛变得很好。
这、这是……
我忍不住吞了吞口水。果不其然，两人脱下衣服，极为自然地缠绵起来。平常逛YouTube时见不到的场面，占据了整个萤幕。
货真假实的床戏。
唔哇，这可不妙啊……等一下……唔哇——！
我的脸开始发热。完全没有眼睛吃冰淇淋的爽快感，只觉得踩到陷阱。假如全家一起看电视上的电影时，画面中出现床戏，气氛一定会很尴尬吧。就是那种感觉。
快点结束快点结束。我在心里祈祷，战战兢兢地偷看汐的反应——在心中一凛。
汐没有脸红，也不显得尴尬。不只如此，他甚至露出索然无趣的表情。不知是不是我的错觉，他的眼神很冰冷，似乎对这场面很厌烦。
他是这样的反应啊。我在心中默默感到惊讶。感觉真不可思议。总觉得自己似乎稍微窥见了汐的本质。
就在这时，光芒回到汐的眼中。我把视线移回萤幕，床戏已经演完了。我专心看着影片，以免被汐发现我偷看他的事。
在那之后，剧情进入高潮。主角毅然面对长年有过节的对象，克服了过去的心理创伤。故事结束，开始跑起片尾名单。
「看了部好片呢。」
「是啊。」
汐满意地点头。虽然中间时因床戏而稍微分心，不过我也对电影的内容感到满意。
「女孩保护羊的那一幕，拍得很好呢——」
汐愉快地聊起感想。床戏时露出的冰冷无趣的表情，似乎不曾存在过。我也挤出一些感想，可是，那时的汐的侧脸，比电影中的任何场面都令我印象深刻。
——我果然和汐不一样。
我悄悄地这么想，再次体认到自己与汐之间的鸿沟有多深。话虽这么说，但我并不因此觉得疏远，反而因「就是这么回事呢」，而有种豁然开朗的清爽感。
就在我与汐闲聊时，六点的钟声响起。
「啊，已经这么晚了。」
汐收好东西起身，想把托盘与杯子拿到楼下。「我收就好。」我说着，送他到门口。
「你明天也会过来吗？」
「明天不会。我要去咨商。」
对了，从七月开始，汐会定期去做咨商。不是因为有什么特别烦恼的问题，是基于他的继母雪姨的建议而去的。
「这样啊，那下次见面就是后天了。」
「是啊。」
汐在门口穿上运动鞋，转头看我。
「再见。」
「嗯，再见。」
汐离开了我家。
后天是返校日。除了汐，还能见到星原。我有些期待，但是又担心星原仍然在意接吻的事。除此之外，单纯到校不上课，又让人觉得特地去一趟很烦。
我按捺下各种思绪，走回自己房间。
✽
我骑在久违三个礼拜的田间小路上。
放眼望去，地面像是铺着厚厚的翠绿色地毯似的。得到充分的阳光滋养的稻叶长得很健壮，不小心摸到的话，似乎会被割伤。
虽然早就知道了，不过今天也一样酷热。一想到教室里没有冷气，我就觉得很忧郁。
来到椿冈高中附近，学生也变多了。大部分人都和我一样，显得懒洋洋的。我混在那些学生中，进入校门，把脚踏车放在停车场。
「早。」「哦——好久不见。」「你晒黑了？」「我暑假作业一个字也没写哩。」「嗨～」
学生们的寒暄与说笑声传入耳中。我穿过人群，来到鞋柜区，见到栗子色的头发。绑在左右两侧的马尾，如小狗的尾巴般摇晃不已。
是星原夏希。
她正在换穿室内鞋。在这里无视她的话就太冷淡了，「早。」我以豁出去的心情地向她打招呼。
星原朝我转过头，脸上略带惊讶之色，很快地挂起笑容。
「早！好久不……其实没有呢。上次才在图书馆见过而已。」
「是啊。」
我换上室内鞋，与星原一起前往教室。
许多学生在走廊上与我们错身而过。第一节是全校集合，大部分学生都开始往体育馆移动了。也许该走快一点。虽然我这么想，但还是配合星原的脚步前进。
「纸木同学。」
星原有些拘谨地开口。我转头看她。
「在那之后，你有和小汐联络吗？」
在那之后，指的是休业式那天吧。这么说来，我还没告诉她汐来我家的事。
「与其说联络，应该说他常常来我家吧。」
「咦？是这样吗！？」
星原停下脚步，露出极为惊讶的表情。
啊！我差点在停下脚步时叫出声音。这件事说不定不说比较好，因为星原可能会觉得被排除在外了。
「没有啦。虽然说来我家，不过也没特别做什么，只是懒懒散散地打发时间而已……所以才没有找你哦。」
「打发时间，具体而言是做些什么呢……？」
咦？重点在那里吗？我有些疑惑，但还是照实回答：
「就是写写作业，或看看电影……之类的。」
「这样啊。」
星原含糊地应声。眼神似乎有点狼狈。
看样子，似乎该说明得更清楚才好。可是该从哪边说起呢……我正在烦恼时，「嗯！」星原突然用力点头。
「既然你们感情很好，那我就放心了。」
她露出稳重的笑容，接受了我的话。不过我有种误会变得更严重的感觉。果然还是该说清楚才对。我正想开口——
「早。」
身后传来寒暄的声音。
我与星原同时回头。
汐站在我们身后，灰色的眼睛交互看着我与星原。虽然表情很平静，可是紧握着书包肩带的手，透露了他的紧张。说不定他一直在找和我们说话的时机。
「小、小汐。早。」
星原的语气有点僵硬。
几拍之后，「早。」我也回应道。双方自然而然地找不到话题接话。
——好尴尬。
我想，包含我在内，三个人都有这种感觉。如果只有我和汐两人倒还好。但是加上星原，就很难自在得起来。
一旦陷入沉默，就无法不感受到周围的视线。往来于走廊的学生们，都偷偷瞧着我们。
「总、总之，先去教室吧。」
继续僵在这里，只会更引人注目。再说，全校集合的时间也快到了。
汐和星原都同意我的话，三个人一起往教室前进。尽管如此，沉重的氛围仍然驱之不散。
✽
集会进行得很快，应该是为了预防中暑吧。校长在三分钟内结束致辞，司仪迅速地发表各社团的活动成绩，不到一个小时就散会了。
「唷，纸木。」
「嗯。」
离开体育馆，回教室的途中，莲见和我走在一起。自从休业式后，我们就没见过面了。他还是和以前一样，表情慵懒，没有霸气。
莲见边走边打量着我，发现什么似地皱眉。
「你暑假时一直窝在家里对吧？」
「唔哇，你怎么知道？真恐怖……」
「因为你完全没有变黑。」
我交互看着自己与莲见的手臂。仔细看的话，会发现莲见比我黑了不少。他是桌球社的社员，即使放暑假，还是得骑脚踏车到学校练习。
虽然晒黑不等于优秀，但我还是冒出了奇怪的竞争意识。
「我先声明，我可不是天天窝在家里哦。我有去图书馆或租片子。」
「那不算有出门啦。」
「啥——？不然你呢？啊，去社团不算。」
把社团练习算在「出门」里的话，我就没有胜算了。想到这里，我追加了条件。
「我有和社团的朋友去烤肉，也有去祭典玩。」
「哦，这样啊……」
知道莲见和一般人没两样地享受暑假之乐，我有点消沉。其实我早就发现了，虽然莲见的存在感不强，不过他的高中生活比我充实多了。
「你干嘛消沉啊？」
「因为你过得比我充实嘛……」
「嫉妒了？」
「不要说出来啦。这样我就更悲惨了。」
总觉得两腿变沉重了，连上楼都很辛苦。
「比起一直窝在家，出门玩乐才等于充实，这种区分法太笼统了。」
「咦，是这样吗？」
「只是享受的方式不同而已。在家看书或看电影，也算过得很充实，不是吗？」
「这……也对。」
应该说，本来就该这样。我觉得有点难为情，像自己的偏见被指出似的。不过有反省才有进步，在错误中学习也是很重要的事。
我们抵达二年A班的教室。
过了一会儿，伊予老师也走进教室。她穿着白衬衫与合身的长裤，袖子卷到手肘。走路时，绑在脑后的马尾摇晃不已。
伊予老师带着一叠影印纸，站在讲桌前拍手喊道：
「好了——大家快点回位子上吧。」
学生们不再聊天，回到自己的座位上。伊予老师以眼神扫视同学们的脸，笑了起来。
「很好，没有人缺席！木田变得很黑呢。歌岛，你又长高了？啊，汐的头发也稍微变长了！看到大家都有成长，我觉得很高兴哦。」
伊予老师以发表感想代替点名。居然有办法针对每个人说不同的感想，我觉得很佩服。轮到我时……
「纸木……没什么变呢！」
我得到一段听了也开心不起来的感想。不过确实是这样。
漫长的点名结束后，伊予老师把影印纸发给坐在最前排的学生，让他们把纸往后传。
「大家都知道，十月有文化祭。虽然离文化祭还有两个月，可是不趁现在开始准备的话，到时候会来不及的。所以我们今天要选出班上的文化祭执行委员，以及讨论文化祭时要做什么。」
我看着传到手中的影印纸。
纸上印有「希望举办什么活动」的空格，下方列出咖啡厅或话剧等常见的活动作为参考。
「虽然会以统计的结果为主，不过最终决定权还是在学校这边。如果每班都想做乐团表演，就不是文化祭，而是音乐祭了。题材稍微重复没关系，基本上还是会以你们想做的为主。」
伊予老师看了看自己的手表。
「从现在开始，给你们十分钟思考。可以和其他人讨论，不过要快点决定哦。好，开始！」
老师一说完，教室里立刻变得热闹无比。
「你想做什么？」「最好是轻松的。」「咖啡厅好了，穿女仆装的那种。」「卖可丽饼怎么样？」「我很会做章鱼烧哦。」「我想弹吉他！」
大家纷纷说出自己的想法，看来每个人想做的事都不一样。
一年级时，我待的班级是卖炒面。由于我只有帮忙制作招牌而已，等于几乎没有做事。今年不知道会如何。
应该和去年一样吧。
反正一定是做幕后工作，不如选做起来轻松的。既然如此，就选不需要做太多事前准备的餐饮类吧。热狗煎起来应该很简单。好，就这个吧。
我花了不到一分钟，就把回答写在纸上。大多数人似乎还没决定好要写什么，星原露出「唉～要做什么才好？」的表情，与椎名交换想法。她们感情很好，座位又很近，下课时经常可以看到两人在聊天的场面。
十分钟后，「时间到——」伊予老师出声。坐在后方的学生开始把影印纸往前传。
「之后就由老师们规划了。就算决定的内容和自己想要的不一样，也别抱怨哦？」
她一面整理影印纸，继续说下去：
「接下来要选出文化祭的执行委员。先问一下，有没有人自愿呢？」
原本吵闹的教室瞬间安静下来。
伊予老师苦笑。
「没有人吗～不过今天得决定人选才行。如果没有人自愿，就由老师决定了哦。这样好吗？」
同学们议论纷纷。
谁都不想自告奋勇。因为执行委员是很麻烦的差事。椿冈高中的文化祭一直小有规模，准备起来相对累人。
执行委员是由二、三年级担任，所以目前没人有过具体的经验。可是每个人都看过去年学长姊们在校园内忙碌奔波的身影，知道那不是能以半调子的心情参加的工作。特别是本来就有参加社团的人，或有在打工的人，更是要慎重考虑。
班上的气氛变得有点紧张。到处都有「你来做啦」之类的声音，同时也附带着「不要」「麻烦死了」「不然你来做啊」等等的回应。到头来，还是没有人自愿报名。
「没人自愿吗——？真没办法，那就由老师……」
伊予老师的话只说了一半。
她与班上同学的视线，聚集在一只朝天举起的手上。举手的人物，令人感到意外。
「夏希，你想做吗？」
伊予老师加以确认地发问，星原放下手，有点没信心地笑着。
「呃，因为没有人想做，所以我想挑战看看……」
「哦——很可靠呢！那就是你了！」
加油！我们会帮你打气的！女生们鼓励着星原。「谢谢～」星原腼腆地道谢。
真稀奇。我心想。就我所知，星原不是那种走在最前方，发挥领导能力的类型。但也不能因此断定她不适合。星原有很多朋友，很有人缘，就算稍微出错，周围的人应该都会伸手帮忙。
「那就剩男生了呢——有没有人想做呢？」
伊予老师发问，班上再次吵闹起来。
「既然星原想当，我也报名好了」的想法闪过我脑中，但是又立刻消失。如果我在这种时候举手，很有可能被怀疑「那家伙对星原有意思吧？」再说，我也不擅长走在前方领导人。
就在我决定保持观察者模式时，汐不知为何往我这边看来。我们一对上视线，他就朝我扬了扬下巴，似乎是要我举手报名。
咦？我差点发出声音，反射性地摇头。「我做不到啦！」如此强调。虽然很高兴汐想撮合我和星原，可是我没有信心能做好执行委员的工作。
我的意思似乎有正确地传达给对方，只见汐皱起眉头，将头转回前方。他从口袋拿出手机，在桌子底下操作起来。
嗡——几秒后，我口袋中的手机发出震动。
不会吧？我心想，拿出手机一看，果然是汐传来的讯息。
『想接近夏希的话，还是报名比较好哦。』
我动摇了。
到底该不该报名？成为执行委员的话，说不定能解开星原的误会，不只如此，甚至有机会和星原增进感情。可是我怕被其他人投以好奇或怀疑的视线，而且那样一来，会变得很忙。没错。成为执行委员的话，一定会变得很忙，会有做不完的事，每天在学校留到很晚。那样一来，就没办法三个人一起回家了。就算能接近星原，和汐相处的时间也会因此变少。
……嗯？
这是在星原或汐之间二选一的问题吗？
不对。当然不是。仔细想想，执行委员确实很忙，但也不可能每天在学校留到很晚才回家。因为一定有同时参加社团又担任执行委员的人。所以，就算我成为执行委员，应该也不会和现在差太多……
想到这里，我发现一件事。
我有不该担任执行委员的理由吗？
担心变忙、担心他人的目光，都只是害怕风险而找的理由而已。既然我喜欢星原，就该只为自己想。否则是没有机会的。
决定了。
我不再迷惘，缓缓举手。
「我、我想报名。」
声音小到连我自己都觉得可笑。
班上同学一齐朝我看来。我果然很不习惯受到注目，总觉得浑身发痒，忍不住露出卑微的笑容。「很好！」至于伊予老师则很开心。
「就是该这样！那男生就决定是纸木了！之后要做什么时我会再找你们的，开学后要加油哦～！」
已经无法回头了