我在蝉鸣中醒来。
眼皮一睁开，刺眼的阳光立刻射入眼中。脸很热。阳光从窗帘缝隙钻入，直接照在我脸上。
我躺著，拿起枕头旁的手机。今天是七月三日，早上六点四十分。
我从床上起身，以双手拉开窗帘。
窗户外，是一大片会令人想刷上油漆的青空。
抵达椿冈高中时，衬衫已经因为汗水而黏在背上了。一想到今后会愈来愈热，我就不由得感到忧郁。
我走进教室，见到好几名以垫板或课本代替扇子搧风的学生。星原也是其中之一，她一面对胸口搧风，一面看著摊开在桌上的课本。
忽地，「呼啊～」星原打了个呵欠，正巧与我对上目光。
她连忙阖起大大张开的嘴，难为情地朝我轻轻挥手。
真、真可爱～……我回味著早晨的幸福，轻轻挥手回应后，朝教室后方前进，来到自己的座位。
我看向前方的空位。
西园还在停学中。星原说，西园会被停学到期末考为止。这么说来，还要被停学一个礼拜。虽然是自作自受，不过在这种时候被停学，还是挺伤的。
我正想把书包里的东西放进抽屉时，一名带著清凉感的学生走入教室。
是汐。班上的人已经习惯穿著女生制服的汐了。尽管仍然有点特殊，但已经没有人会在背后对他指指点点了。
汐把书包放在自己的位子后，朝我走来。
他停在我桌前。
「咲马，早。」
「早。」
汐的态度，普通到令人有点不安。
期末考快到了，老师们开始赶进度。我眺望著迅速地写著板书的世界史老师，脑中想著与课业无关的事。
——你喜欢夏希对吧？
汐对我说这句话，是前天的事。那时候，我在想不出回应的情况下，回到自己家。
回家后，我烦闷了一整晚。该怎么面对汐呢？隔天，我忐忑不安地上学，没想到汐的态度却平淡得惊人。午休时，汐一如往常地和星原一起吃饭；三个人一起回去时，还能开玩笑。
起初，我以为他是故意装开朗。因为就汐来说，那和失恋没两样。而且实际上，他在那时候也哭了，应该很难受才对。可是从隔天起和他话时，他不只没有难过的感觉，甚至没有尴尬的反应。
难道说，汐已经完全振作起来了？再说，汐对我说的「喜欢」，说不定真的如本人说的，是对朋友的喜欢。随著时间经过，我的想法开始改变。
应该说，这么想比较轻松。不需要烦恼该如何回应汐的告白，而且汐还说会帮忙撮合我和星原。对我来说，汐的那些话太符合我的需求了。
但正是因此，才会感到不安。
「唉……」
「纸木。有空叹气的话来回答这题吧。」
「咦！」
突然被老师点名，我吓了一跳。感觉起来之前也有过类似的事。
世界史的老师，以粉笔敲著黑板上文字的空白之处，要我回答该填入什么。可是我完全不懂。
「对不起……我不会。」
「你啊——快期末考了，专心听课啦。」
被骂了。不过老师说的没错，离期末考只剩一周了。
我打起精神，从抄板书开始做起。
午休。
和平常一样，我和莲见、星原和汐两两一组各别一起吃饭。我和莲见一面闲聊，一面动筷子。
「槻木的女装已经看得很习惯了呢。」
莲见咀嚼著日式蛋卷说道。
我以筷子指著他：
「不是女装。」
「咦？是这样吗？」
「男人穿女人的衣服才叫穿女装。汐的话，因为内在是女的，而且也不是基于兴趣才穿的，所以和女装有点不一样。」
「……哦——」
「你那是什么反应？」
「没有啦。因为你突然认真回答了嘛。」
「我一直都很认真哦。」
「……哦——」
「你那种回答真的会让人火大耶。」
我用筷子戳便当里的肉丸。
「随便啦。如果槻木能更被班上的人习惯就好了。不然到秋天时，会有很多事。」
「随你个头……很多事是指？」
「学校的活动啊。文化祭和运动会之类的。」
唔。我把肉丸送进嘴里。
文化祭和运动会吗？冬天的话还有修学旅行。除了文化祭之外，其他两个活动都有男女分组的情况。那样一来，汐要分在哪边呢？
汐和老师们应该也很难决定吧。我正想著这问题时，一名男学生从门口探头，在门边环视教室。
那人个子瘦瘦高高的，脸上挂著浅笑，五官绝对可以列入帅哥之流。身段似乎很柔软，看起来颇为成熟。可是……不知为何，总有种可疑的感觉，该说像很会玩的大学生呢，或是很会拉客人的业务呢？
我把脸凑到莲见旁：
「谁？三年级的？」
「你不知道吗？他是D班的世良，从东京转学过来的。」
「哦，是他啊……」
世良慈。在升二年级的同时转学到椿冈高中，东京出身的学生。在开学第一天就和班上同学起冲突，之后几乎不来上学……我是这么听说的。刚转学就和同学吵架，我还以为是不良少年型的，不过看起来挺温和的，没有流氓感。
「啊。找到了找到了。」
世良锁定目标，看向教室的某处，开心地睁大眼睛。
「吶，那个银发的女生，我有话要和你说，可以出来一下吗？」
我的筷子差点掉在地上。
在这间教室，应该说在椿冈高中，银发的学生只有汐而已。不过，「银发的女生」？难道世良以为汐是女的吗？不对，把汐当女生本身不算有错。但既然他是转学生又一直不来上学，说不定根本不知道汐原本是男的。
班上大多数同学应该和我有同样的疑问，教室因世良的发言而嘈杂了起来。
「槻木是男的哦。」
一名坐在门口附近的男生，贼笑著对世良说道。
世良讶异地看著那男生。
「槻木？」
「银发的那个。」
「……咦？真的吗？男的？」
「对。」
世良一脸难以置信地把视线移回汐身上。看样子，他果然不知道汐的真正性别。
汐以厌烦的表情看著世良。
「有什么事？」
也许从低沉的嗓音确定汐是男人了吧，世良露出大受打击的表情，以手扶额，看著天花板。
他维持了一阵子这个姿势，突然又露出豁然开朗的表情，看著前方。
「算了，无所谓啦。」
……什么东西无所谓？
世良走进教室，来到汐面前。和汐一起吃饭的星原担心地看著两人。
「呃——槻木？名字呢？」
「……汐。」
「好。汐，我有很重要的事想和你说，可以出来一下吗？」
「我正在吃饭，可以晚点吗？」
「不会很花时间啦。拜托你了。」
世良双手合十地求著。
汐大大地叹了口气，「我马上回来。」他对星原说完起身。
世良与汐一起离开教室。
很重要的事是什么？重要到必须中断吃饭？想拜托汐当模特儿吗？因为喜欢玩摄影，所以想拍汐吗？哦，我的著眼点还真不错呢。如果是这样，就和性别没关系了。
还以为世良要告白呢。但是一般而言，不可能是那样的啦。
✽
真的是告白。
「咦——————！？」
我非常惊讶。并排行走的星原也同样非常惊讶。
在学校时，世良说了什么？就算我们发问，汐也只回答「晚点再告诉你们」而已。但是在三个人一起回家的路上，「我被世良告白了。」汐突然主动这么说。
咦？告白？世良？对汐？
「告、告白……是喜欢，的那种告白？」
我加以确认。汐点头。
「他说，希望我能和他交往。」
完全是喜欢的那种告白。
开玩笑的吧？两个都是男的哦？怎么可能有那种事——虽然我这么想，但是无法说出口。假如否定那是喜欢的告白，等于摆明了自己把汐当成男人看待。
「然然然然后呢？你是怎么回答的？」
星原难掩动摇地发问。
「我说可以啊。」
我和星原一起哑口无言了。「不过。」汐淡淡地继续说：
「但是有条件。」
「条件？」我和星原异口同声地发问。
「如果他期末考拿到全校第一名的话，我就和他交往。」
全校，第一名。
我不知道世良的成绩如何，所以无法判断这条件是严苛还是宽松。但是没有二话不说地直接拒绝，表示对汐来说，和世良交往确实是可能性之一。
「小汐，你是怎么想的呢？」
星原迟疑地发问。
「怎么想？」
「就是……和世良同学交往的事，」
汐沉默了一下，歪著头道：
「不知道呢。但全校第一名不是那么简单就可以拿到，而且如果他真的努力拿到第一名，我觉得和他交往也无所谓。」
「是这样啊……」
星原显得难以接受。我知道她的感觉。对汐有好感的她，心情应该比我还复杂吧。
「你本来就认识世良吗？」
世良似乎完全不知道汐的事，那么汐呢？
「不。我只知道他是从东京来的转学生而已。他好像几乎不来上学，直到今天为止，也没有和他说过话。啊，对了。」
汐现在才想起来似地说著：
「今天早上，我在校门口和世良对上视线。虽然只有那样，没有说话，不过世良就是在那时候喜欢上我的。」
世良本人是那么说的。汐补充说明。
「也就是说，他是一见钟情？」
「大概吧。」
唔……我思考起来。
世良喜欢上不知道名字也不知道性别，更不曾说过话的汐。即使知道汐是男的，喜欢的感情也没有改变。这么想的话，世良应该算是很真诚的人吧？虽然外表看起来有点轻浮，说不定其实很纯情。
假如世良喜欢汐到就连性别也不在意，那么我应该声援他才对。至少，他比我适合当汐的恋人，而应该也比星原适合。
——可是，为什么我有一种闷闷的感觉呢？虽然不知道原因。
我在十字路口与星原道别，接著与汐分头回家。
我骑著车。到头来，汐的反应一直很平淡，星原则是显得难以接受。
离自家还有五公尺时，手机震动了起来。不是讯息，是电话。我停下脚踏车，从口袋拿出手机。是星原打来的。
她不是才刚和我们道别吗？怎么了？
我心跳不已地接起电话。讲电话比当面讲话还紧张呢。
「喂、喂？」
『我是星原。对不起突然打来，可是我有些话想和你说……等一下可以见个面吗？』
「好啊。」
我想也不想地答应。速度快到差点打断星原的话。
『谢谢！那你可以到椿冈车站前吗？我在那边等你！』
「好。我马上过去。」
『那就待会见！』
通话结束。
我把手机放回口袋，「呼！」地喘了一口气。原本跳得飞快的脉搏缓和下来。
有话想说……吗？和星原独处虽然令人开心，可是我有不太好的预感。假如是「我觉得纸木同学告诉我的小说很有趣」之类的话，我会听得很高兴，但八成不是那类话题。
我骑了大约十分钟，来到约好的地点。
白天时没什么人的椿冈车站，在放学的尖峰时间可以看到不少国、高中生。从验票口出来的学生，纷纷前往附近的停车场，跨上脚踏车回家。
星原人在车站前的钟塔下。只见她坐在脚踏车上，把手肘搁在握把上，正在玩手机。
我推著脚踏车，朝星原走近。
「星原。」
星原抬头，露出明亮的笑容。
「纸木同学！谢谢你过来。你来得很快呢。」
「因为我家离这里不远。」
我克制著不让自己漾开傻笑。都是放学后约在车站前的这种情境不好。这不是约会，不会有你期待的那种发展，不要想太多。我如此告诉自己，让自己保持平静。
「不要一直站著，去家庭餐厅吧。」
「嗯，好。」
我骑著脚踏车，跟在星原身后。
几分钟后，我们来到车站附近的家庭餐厅。店里有不少人。虽然见到一些椿冈高中的学生，但似乎没有和我们同学年的学生。
我们跟著店员，来到禁菸席的后方座位。点了饮料无限续杯，我拿著可乐，星原拿著哈密瓜汽水回到座位后，切入正题。
「我要说的……」
星原微微低头，战战兢兢地开口。我点头要她快点继续说。
「是世良同学的事。」
「……世良？」
我有点惊讶。还以为她要说汐的事呢。
「嗯。刚才回家的路上，汐不是说了被世良同学告白的事吗？那时候我……呃……」
星原抬眼，自下而上地窥探我。这角度太可爱了吧……
她有些难以启齿地开口：
「我真的不想看到小汐和世良同学交往。」
「我知道。因为你很在意汐嘛。」
「虽、虽然也有那个原因！……不过，我现在要说的，不是那个。」
不是那个？不然是哪个呢？应该说，星原今天特别凝重呢。
「嗯哼。」星原轻咳一声。
「因为关于世良同学的传闻，都不太好。」
「是说他的风评？」
星原点头。
听说他刚转学就和班上的人吵架，是指那件事吗？星原彷佛看穿了我的想法似地，「世良同学转学来的那天——」她说：
「开学的第一天，不是都会做自我介绍吗？世良同学的D班当然也有。听说就是那时候说的话，成为问题。」
「所以和同学吵起来？」
「咦？你已经知道了吗？」
「没有，我只知道他和同学吵架而已。对不起，你继续说吧。」
星原喝了一口哈密瓜汽水。
「与其说是吵架，不如说是被全班炮轰。而且世良同学完全没有反省的意思，所以更是火上加油。」
「他说了什么？」
星原迟疑了一下，开口：
「全都是土包子呢。不过这种乡下鸟地方，也没办法啦……之类的。」
「呜哇。」
我不否认椿冈是乡下鸟地方。应该说我完全同意那说法。但是因此说同学们全是土包子，就没办法帮他说话了。不管是谁，被那么说都会生气。世良被炮轰也是当然的。
「难怪风评不好。」
「而且不只那样哦。就我个人来说，这部分更讨厌……听说世良同学很爱拈花惹草，只要看到漂亮的女生，都会跑去告白。」
「欸……」
毕竟是传闻，所以不能尽信，不过我觉得满可信的。第一次见到世良时，之所以觉得他的笑容很可疑，就是因为有种很会玩的感觉。果然东京出身的人都是玩咖吧。
——不行不行。这想法完全是偏见。以传闻和出身来判断一个人，未免太肤浅了。那不就像我最讨厌的乡下人的思考一样吗？
我转换心情，喝起可乐，星原显得很严肃。
「当然，那些都只是传闻，我不知道真正的世良同学是什么样子……可是，我果然还是不想看到小汐和世良同学交往……我很恶劣吧。」
「才不会。」
星原似乎和我有同样的矛盾。一方面觉得不该先入为主地下判断，但是又难以放下成见。
「光是会自我反省，就已经很棒了。再说自己重视的人被风评不好的人搭讪，不管是谁都会警戒啊。」
「……是这样吗？」
「是啊。而且汐不是也说了吗？全校第一名不是那么简单就能拿到的，用不著太烦恼吧。」
「可是，听说世良同学很聪明……」
「咦？真的吗？」
「嗯。虽然是朋友说的，不过听说他完全没念书就通过转学考了，还在班上拿这件事炫耀呢。」
「呃、哦。」
「还有就是五月的期中考，听说他的国语和英语都拿了满分。但是因为没考完所有科目就回家了，所以全校排名只在中间。」
我不知道转学考的难度，不过期中考可以拿两科满分，确实很厉害。特别是上次期中考的国语相当难。就连擅长国语的我都只有九十二分。既然如此，在期末考拿到全校第一名，对世良来说应该不是难事。
说不定世良是真心想和汐交往——
「唉，怎么办……」
星原消沉地垂著肩膀。
「用、用不著那么担心啦。世良又不一定真的能拿到第一名，不然的话，只要我或你拿到第一名，世良就只能放弃了。」
我故意开玩笑，想鼓励星原。
没想到星原以「对耶！」的表情猛地抬头。她探出身子，以闪闪发亮的眼睛看著我。
「对啊，只要我们拿到第一名就行了！那样一来就不需要担心了！」
「等、等一下。你确定吗？第一名不是那么简单就能拿到的哦？」
「可是，只要从今天起拚命念书……！」
「离期末考只剩一个礼拜了哦？你期中考第几名？」
也许因为这个问题冷静下来了吧。星原坐回椅子上，垂头丧气。
「…………一百七十六名。」
整个二年级大约两百人吧……这、这成绩比我想像的还糟。
「纸木同学，你呢？」
「我吗？我好像是……二十三名。」
「你行嘛！」
星原拍著桌子，眼神再次亮了起来。感情的起伏很激烈呢。
我本来就打算高中毕业后要离开椿冈，到外地念好大学，所以比别人用功念书。话虽这么说——
「第一名还是太难了。我从来没进入前十名过哦。」
「我会努力帮你的！为了我和小汐，你一定要拿到第一名哦！拜托拜托！」
「可是——」
「只要你拿到第一名，我愿意答应你的任何要求！」
「咦？」
「我会献身帮忙的！」
「咦！？」
星原要，献身？答应我的要求，献身。这个意思是……
我脑中闪过星原的身影。星原羞涩地红著脸，「因为纸木同学，很努力……」她一边说著，一边解开领结……
我完全明白自己该做什么了。
「好。我会全力以赴，拿到第一名的。」
「太好了——！」
星原开心地高举双手。我则是立刻感到后悔，想把头撞在桌子上。
离开家庭餐厅时，太阳已经开始西斜了。
「那你要努力加油哦！」
我在店门口与星原道别，缓缓挥手，目送星原骑著脚踏车远去。直到见不到她的背影之后，我才踩著脚踏板，朝著与星原相反的方向前进。
「要怎么做呢……」
我一面迎风前进，一面沉吟。
要怎么办，当然就是死命把考试范围的内容全塞进脑子里了。最近因为汐的事，我一直没有认真听课，事到如今，肯定要把睡觉的时间拿来念书了。想到这里，我不由得心情沉重。
「唉……」
我叹了口气。
是说，就算没有拿到第一名，努力念书对我来说也没有损失。既然如此，就尽可能地用功吧。而且拿到第一名的话，还可以对星原提出『愿望』。啊，这么一想，就比较有干劲了……好，加油吧。
红灯了。
我停下脚踏车，把脚放在地上。就在这时，手机震动了起来。我拿出手机一看，是妹妹彩花传的讯息。
『优格』。
内容只有这两个字而已。也未免简洁过头了吧。是昭和年代的电报吗？
应该是叫我买优格回去吧。她偶尔会像这样使唤我买东西。虽然令人不爽，可是无视的话会后患无穷，所以我还是在附近的便利商店买一买好了。钱之后再跟她要。
我还真宠妹妹啊……我一面想著，调头往回骑。离现在地点最近的便利商店，在椿冈车站里。我骑了一阵子，来到车站的停车场。
我放好脚踏车，进入车站。这个时间，车站里的上班族变多了。我逆著人流前进，在便利商店买到优格。结束任务。
我走出便利商店时，见到一张认识的脸孔。
穿著椿冈高中制服的高个子男生。那是……世良。他身边有一名穿著其他高中的制服，绑著双麻花辫的女生。两人正愉快地说笑。是世良的朋友吗？
忽地，两人停止说话。世良把手环在女生的肩膀上。在干嘛？我正这么想——
世良自然到惊人地，把嘴唇按在女生的嘴上。
我说不出话。脸颊不由自主地发烫。在人这么多的地方做那种事，真、真是不知羞……是说不对啊，世良不是才刚对汐告白而已吗……？
被亲的女孩怔怔地看著世良，最后逃走似地跑进闸门。世良一脸满足地朝我这边走来。被发现我在偷看了？我紧张了一下，但世良面不改色地从我身边经过，进入便利商店。太好了，没被他发现。他应该不知道我是汐的同班同学吧。
——刚才的接吻，不是眼花。
『听说世良同学很爱拈花惹草。』
我脑中闪过星原的话。
那传闻，果然是真的吗？
我在意到无法离开，这时，世良已经从便利商店走出来了。
「啊……喂，等一下。」
我叫住准备离开车站的世良。
发现有人叫自己，世良停下脚步回头。
「嗯？什么事？」
「呃……」
「啊，你也是椿冈高中的？难道你和我同班吗？」
「不是。」
世良看著我，脸上挂著友善的笑容，没有惊讶的神色。所以我也开门见山地问了。
「刚才那女生，是怎么回事？」
「啊，你看到啦？那你应该懂啊。你会和什么人接吻？」
「……女、女朋友？」
「对啊。虽然小我一岁，不过很纯情可爱呢。」
世良开心地说著，没有任何愧疚或罪恶感。由于他对我似乎没有警戒心，所以我试著深入追问。
「你明明和那女生交往，又对汐告白？」
「咦？你知道告白的事啊？消息真灵通。」
「不是……汐是我朋友。」
「哦——是这样啊。回到刚才的问题，没错啊。我一面和那女生交往，又对汐告白哦。」
那态度太过理所当然，使我困惑了。被发现脚踏两条船时，不是该动摇吗？为什么感觉起来错的是我呢？
「……你不打算和汐交往吗？」
「想啊。虽然知道他是男的时，我吃了一惊，不过那样也很新鲜嘛。虽然他提了啥条件，不过也不是多困难。」
在期末考中拿到全校第一名，不是多困难？真有自信。看来他很聪明的传闻是真的。
——不对，问题不在那里。
「一面和其他学校的女生交往，又想和汐交往，这不是脚踏两条船吗……」
「是啊。不可以吗？」
「当然不可以。这样太不诚实了。」
「不诚实！」
世良有如听到有趣的笑话似地重复我的话，接著扬起嘴角，格格笑了起来。
「有、有什么好笑的？」
「对不起对不起。不诚实，吗？可是，他们两个我都很喜欢。只要你不说出去，我就绝对不会让他们知道彼此的存在。我会尽我所能地不让他们伤心，这样也算不诚实吗？」
这是狡辩。虽然我这么想，可是没办法反驳。其实只要冷静思考，应该能做出有条有理的反驳。但现在的我，完全是在情感上无法接受，所以没办法做出回击。
就在我不知道该如何回答时，「呼啊～」世良打了个呵欠。
「那我走了，再见。」
「喔、喔……」
世良似乎从一开始就不期待我的回答，以轻快的脚步离开。看著那背影，烦闷的感觉从心底涌上。
「那家伙是怎么搞的……」
他是我从没遇过的类型。从他身上感受不到恶意或虚荣，有如面对纯粹的孩子似地——有种难以捉摸的感觉。
我只知道。
我似乎和那家伙处不来。
✽
隔天早上。
「呼啊……」
我一面走向二年A班的教室，一面打呵欠。
昨天回家后，我把优格放进冰箱，向把我当工具人的彩花讨钱后，为了期末考，做了简单的进度表，开始用功。虽然完成了昨天的进度，可是花的时间比预期的更多。第一天就这样，之后的进度堪虑。
我走进二年A班的教室。汐还没来，不过星原已经到校了，正在和真岛与椎名聊天。
我有点意外。
真岛与椎名是西园小团体的成员。直到不久之前，都还跟著西园，与星原保持距离，现在却与星原有说有笑。
与其说是和好了，不如说是因为西园不在，所以没必要泾渭分明吧。既然星原看起来很开心，就无所谓了。
我在自己的座位坐下。
趁著第一节课开始前，小睡一下好了。我正想趴在桌上，见到汐走进教室。
不知为何，世良走在汐的身边，两人一起进入教室。
我忍不住抬头。不用说，世良不是A班的学生。到底是怎么回事？他为什么和汐在一起？
「还有啊——我打开电视时，居然在重播奇天烈大百科，真是吓死我了。」
「东京的电视台没播吗？」
「怎么可能会播啊！又不是穿越回昭和时代了！」
「可是我觉得奇天烈很好看啊。」
——什么啊，很普通地在聊嘛。
虽然汐的态度很平淡，不过也没有赶走世良的意思，而是和他聊著。即使坐下后，也继续和站著的世良聊天。
全班同学都以讶异的目光，看著若无其事地走进教室的世良。可是世良完全不在意周围的目光，依然高声说笑。
一名女生朝两人走近。是星原。她看起来有点紧张。
「早、早安。世良同学也早……」
「早啊，夏希。」
「你叫夏希？你好你好，我是世良慈——慈爱能让世界变好，这样就能记住了哦。」
「嗯、好。」星原僵硬地笑著，声音中带著敌意与戒心。
「小汐和世良同学很要好吗？看到你们说话，我有点惊讶呢。」
「你叫他小汐！？这叫法真好玩！我也叫你小汐好了？」
星原的笑容变得更僵了。
汐苦笑著摇头。
「不要这样叫我啦。」
「咦～为什么？啊！难道说你在害羞？」
「被你那样叫，会有种被取笑的感觉。」
「哈哈！才没有呢！不过既然你那么说就算了。」
星原似乎放心了一点。
「哈哈……世良同学不是昨天才认识小汐吗？已经变这么熟了，好厉害哦。」
「因为我们说好要交往了啊。」
星原僵住了。
我也是。其他同学也都是。喧嚣声暂停了半晌，再次吵闹起来。
「咦？交往？」「他说了交往对啊？」「谁和谁？」「槻木和世良？」
对汐来说，刚才那些话似乎不能无视。他以责怪的眼神看著世良。
「还没有确定。」
「我知道啦。期末考拿到全校第一名的话，对吧？不用担心，我很会念书哦。」
我不是那个意思——汐正想这么说，上课前的预备铃响了起来。
「啊，要上课了。那我回去了。再见啦，汐。」
世良潇洒地离开教室。
惊人的炸弹发言，使同学们议论纷纷。汐觉得头痛似地按住额头，星原则是茫然地站在原地。
至于我，则是感到惊悚。
世良以全班都听得到的音量，毫不犹豫地说出自己想与汐交往的事。完全不在乎其他人的目光。
这让我觉得可怕。因为对方是汐。汐不是普通的女生。在生理方面是不折不扣的男儿身。班上绝大多数的同学都把汐当成男的。而世良完全不打算隐瞒地说，想和立场如此微妙的汐交往。
他不在乎周围的人怎么想吗？等一下下课时，一定会变成话题人物哦？光是走在走廊上，就会被笑或被回避哦？
——不对。
说不定，是有这种想法的我错了？
世良的言行没有任何偏见。他只是对汐一见钟情，告白了而已。虽然态度轻浮，不过的确诚实地面对了汐。就这点来说，是该称赞他才对？
不对，可是，世良已经和其他学校的女生交往了。不管怎么想，打算脚踏两条船的人都不是正确的吧。虽然他说「我两个人都喜欢」，但只出一张嘴的话，要怎么说都行。
那么，奇怪的究竟是我，还是世良？
正当我陷入混乱时，班会的铃声已经响起了。
每节下课，世良都会来我们班上找汐。
和今早一样，世良若无其事地聊天，快上课时回去。午休时也拿著便当过来，和汐一起吃饭。虽然星原也和汐在一起，但她几乎没有加入对话——应该说，是因为世良一直和汐说话，她没办法插嘴，因此一直露出生闷气的表情。
不出所料，世良成为被嘲笑的对象。每当他来我们班时，一定会出现笑声。
令人意外的是，尽管世良明白自己被嘲笑了，可是不但不会生气或难过，而且还以和善的态度积极地与那些人说话。
例如被说「两个都男的我不行」时，会回「你要不要也打开新的大门？」；或是听到「就算交往了也不能干嘛吧」时故意装无知，「不能干嘛是什么意思呢？」如此反问。
尽管有种可疑的感觉，但是世良的应对相当得宜，午休时，他已经成为班上公认的搞笑咖了。尽管他根本不是A班的人。
虽然说班上的头目西园不在，不过和众人打成一片的速度太快了。班上同学虽然会笑世良。但是没有人会批评或否定他。一天就能创造出这种氛围，我觉得莫名地可怕。
放学后，世良又来了。
「汐，要不要一起回去？」
汐正好走出教室，而且他的身边有我和星原。世良彷佛我们两个不存在似地，只对汐说话。
「可以帮我介绍车站附近吗？我对椿冈还不是很熟呢。」
对于从旁介入的世良，星原不高兴地皱眉。
「快要期末考了，我想还是别玩过头比较好……」
「咦～是吗？原来夏希这么认真向学啊。」
「啊，没有……可是这样会让小汐困扰的……对吧？」
星原对汐使眼色。
「我没关系啦。」
汐如此回答，似乎很想答应世良的邀约。星原露出大受打击的表情。
「那、那我也一起——」
「没关系，不用了啦。你和咲马一起回去吧。」
汐说著，朝我看来。
难道汐是故意的？因为知道我喜欢星原，所以故意制造让我们独处的机会。虽然很感谢汐的贴心，但是我高兴不起来。
「好了汐，我们快走吧。」
世良拉著汐的手，「再见。」汐对我们说完，与世良一起前往鞋柜区了。
教室外，只剩我和星原两人。
我战战兢兢地朝身边看去。
「……回去吧？」
✽
「真是的～～～！那算什么啊！」
星原推著脚踏车，在放学常走的田间小路，泄愤似地大叫。夏日的阳光强烈，只见她额头浮现汗珠。
「常来找小汐是无所谓，能和小汐相处融洽也很好，可是！世良同学那个样子，根本是霸占了小汐！我也想和小汐说话啊！」
「好了好了。」我苦笑著安抚星原。
「你无所谓吗！？」
「虽然不是无所谓……」
该怎么说呢。虽然我不喜欢世良，但他和汐交往好不好，我还没办法做出结论。
「我可是很不甘心哦！果然不能让小汐和世良同学在一起！我脑中亮起警告灯了！」
「那是什么啊？」
我笑了起来。这比喻还真抽象。
也许大叫完比较舒畅了吧，「呼——」星原平静了下来，吁了一口气。
「所以纸木同学，你要努力拿到第一名哦。」
啊，到头来还是这个。
「交、交给我吧。我会加油的。」
虽然我这么说，但是语气不太有自信。
还是增加念书的时间吧……我如此盘算，「对不起。」这时星原突然道歉。
「什么？」
「我这样子，根本是把麻烦的部分都丢给你了呢。」
「是啊。」
「回答得太快了吧！你也稍微犹豫一下啊！」
我第一次觉得星原很烦。
我本来就知道她是把麻烦的部分丢给我。尽管如此，我还是试著拿下全年级第一名。所以我没打算在这部分责怪星原。而且话说回来，我是因为『星原愿意答应我的任何要求』这种不纯粹的动机，才答应的。
星原再次垂下头。
「可是，我真的真的不想看到小汐和世良同学交往。尤其是世良同学，怎么说呢……我有一种讨厌的感觉。」
「是……生理上无法接受的意思吗？」
「那种说法有点太过头了……唔～该怎么说呢……」
星原沉吟了起来。隔了一会儿，「西瓜吧。」她这么说。
「西、西瓜？」
「嗯。用手指敲西瓜时，不是会有砰砰，或咚咚的声音吗？然后啊，听说可以靠那些声音判断这颗西瓜好不好吃。」
「是有听过……」
「我想，人类也是一样的。用说话来敲打，根据回答的声音瞭解对方的个性。」
虽然不知道为什么要用西瓜举例，不过我知道星原想说什么。
「可是世良同学啊，就算用说话来敲打，也会从完全不一样的地方发出声音。明明拍的是这颗西瓜，但砰的声音却是从旁边的喇叭发出来的。怎么说，有点诡异……对不起，我也不知道自己在说什么。」
「不会。我大概懂你的意思。就是难以捉摸的感觉吧。」
「嗯。就是这样。所以我不是很喜欢他……」
虽然我没有完全摸透星原的个性，可是被她明显地厌恶成这样，应该是非常少见。对星原来说，世良就是这么危险的人物吧。
「要不要把你的感觉告诉汐？只要好好说明，汐应该也会比较提防世良吧。」
「没有。我不能说。世良同学不是坏人，只是我个人不喜欢他而已。」
「可是你就能把这些想法告诉我？」
「因为你是……我商量事情的对象嘛。」
商量事情的对象！这头衔听起来很令人开心。感觉比普通的朋友更高级。
我在心中摆出胜利姿势，「话说回来。」星原转移话题。
「你书念得怎么样？」
果然在意的是那部分吗？我这么心想，回答道：
「唔——基本上还算顺利，不过觉得时间有点不够。」
「没有不会的地方？还是有不擅长的科目吗？」
「硬要说的话就是数学吧。因为我完全是文组脑，对数理不行。」
「原来如此，数学啊。还有其他的吗？」
「除了数学之外，就是要背的吧。不过这部分就只能硬记了。」
星原连连点头。
「我知道了。我会想办法的。如果还有其他不擅长的部分，再告诉我吧。想知道什么都可以问我哦。」
「嗯。先谢谢你了。」
其实我很想知道星原说的「想知道什么都可以问我」是到哪个程度，不过真的问了的话，她应该会觉得我很恶吧。所以绝对不能问。
明天是星期六。因为没有特别的预定，六日都来读书吧。
✽
星期一转眼之间就到了。
真的是转眼之间。虽然我六日一直念书，可是进度不佳。光是世界史和英文这类记忆的科目就念不完了，根本没空碰数学。
想拿到全年级第一名，每科至少要有九十分。但就算我照现在的进度念书，顶多只能拿到平均八十分而已。就算能进入前十名，也不太可能拿到第一名。
期末考是三天后的礼拜四、五、六。成绩则是在下星期一公布，之后就是暑假了。
现在只能拚命冲刺了。
我走进椿冈高中的鞋柜区。
我在鞋柜前发现汐。明亮的发色很显眼。他现在是一个人。
汐弯腰脱下鞋子。一面拎起鞋子起身，一面顺手把浏海梳到耳后。
那动作很像女生呢，我心想。虽然过去从来没注意，不过光是脱鞋，就看得出男女的差异。对汐来说，现在这是他自然而然的动作吗？或是在成为女生后，特意让自己的动作女性化呢？
我正想著，汐已经发现我了。他朝我转身，漾开笑容。
「早啊，咲马。」
「早。」
我来到鞋柜前，迅速换成室内鞋，和汐一起前往二年A班。
「咲马，你没睡好吗？」
汐突然发问。
「咦？怎么这么问？」
「你长黑眼圈了。」
「哦……因为我昨晚熬夜念书。」
「咦？你是那么用功的人吗？」
「啊——因为最近上课都不专心，所以想说要用功点。」
「哦……是这样啊。」
我没把打算拿到全年级第一名的事告诉汐。说了只会更麻烦，而且就算要说，也得先徵求星原同意才行，现在还是别提比较好。
「话说回来，上个礼拜五怎么样？有和夏希说到话吗？」
「嗯。不会很尴尬。」
「是吗？那就好。」
汐连连点头。
「你呢？你不是和世良去车站那头吗？」
「是啊。我们在车站附近随便绕了一下，在咖啡厅吃过甜点后就回家了。」
真像约会呢。我心想。
我想像著并肩走在路上的汐与世良，看在旁人眼里，应该是俊男美女组合的制服情侣吧。也许真的很相配呢。
「你觉得世良怎么样？」
「怎么样是指？」
「比如说，感觉像好人还是坏人。」
汐一面走著，把手指抵在下巴。来到二楼时，他抬起头。
「是很不可思议的人呢。」
难以判断好坏的评价。说不定汐也还在评估世良这个人吧。
汐看著前方，淡淡地说著：
「和他聊天时，有一种像是面对小孩，又像大人的感觉。虽然不知道是好人还是坏人，总之应该不单纯。还有……」
「还有？」
汐露出有点迷惑的表情，瞥了我一眼。
「我觉得你最好别接近他。」
他以严肃的语气说著。
「这是什么意——」
——思啊？我话还没说完，「汐！」身后有人喊著汐的名字。
用不著回头也知道是谁。是世良。他一来到汐身边，就想伸手搂汐。「很热。」但手立刻被汐拍掉。
「真冷淡，这样比较亲密嘛。」
「这样很难走路，离我远一点。」
「有什么关系？」
「等一下，很重啦。不要靠过来。」
一早就在给人看什么啊？我傻眼地心想，同时又有种不痛快的感觉。
这种感觉很奇妙，是由数种感情混合而成的「不痛快」。是看到两个男的黏在一起的厌恶感吗？还是对没跟我打招呼的世良感到不高兴呢？或者是因为只有我插不上话，所以觉得被疏远了呢？
总之，我觉得很不愉快。
我加快速度，比两人先走入教室。
我把书包放在桌上，坐下打开英文课本，开始自习。只要有时间，就该拿来念书。
过了一阵子，汐与世良也走进教室。我听到「那家伙又来了。」「还真不会腻耶。」的说话声。由于那些人是笑著说的，感觉起来并不排斥世良。
汐一坐下，一名男生就朝汐与世良走近。
「你们感情很好嘛——是说世良你乾脆当A班的学生好了。」
「好啊，下次我问问老师可不可以。」
「哦！汐你有听到吗？要好好盯著这家伙，让他说话算话哦。」
「不用了，现在这样就好……」
先不管已经完全融入A班的世良，刚才的对话，使我感到惊讶。
汐正自然地与班上同学对话，和之前相比，可以说进步了非常多。虽然已经有一部分男生试图瞭解汐，可是在班上，汐仍然是烫手山芋。但如今，在世良的影响下，其他同学也开始能以普通的态度和汐说话了。
假如汐真的和世良交往，说不定汐能和身为男生时一样，与全班融洽地相处。
……可是，该怎么说呢。
就算汐因此再次成为班上的风云人物，老实说，我的心情会很复杂。不对，最重要的是汐的心情。可是……唔唔。
可恶！搞不懂啦。我到底在烦恼什么？
之后，老师们一如往常地上课，来到放学时间。
星原迅速地做好回家的准备，走到汐身边。她应该是想趁著世良来之前，邀汐一起回家吧。
虽然我这么想，可是汐只和星原说了两、三句话后，就一个人离开了。只见星原失落地低下头，隔了一段时间后，垂头丧气地走出教室。
我收拾好书包，追了上去。
「怎么了？」
我在走廊发问，星原消沉地回头。
「哦，纸木同学……小汐啊，说要和世良同学一起回去……」
「啊——真的假的……」
被先发制人了。
是说，汐居然选择了世良。他应该知道星原想和自己一起回去的……
难道说，汐又为了帮我，想让我和星原独处吗？如果是真的，那么做反而是反效果。假如只有一、两次，也就算了，一直那样拒绝的话，我和星原相处时反而会尴尬。因为汐才是我和星原之间的桥梁。
话虽这么说，但我也不想主动问汐「要不要一起回去？」假如汐觉得和我、星原三人在一起很不自在……想到这里，我就觉得胃痛。
「怎么办？」
我向星原发问。
「老实说，我觉得很可惜……但是也没办法。」
「是吗……」
「我们也分别回家吧？」
那是我最害怕的话。
就算有点尴尬，我还是尽可能地想和星原在一起。可是，没有交往的男女每天一起回去，太不自然了。星原应该也会在意其他人的看法吧。
「嗯。就那么做吧。」
我藏起失落，点头同意。毕竟我不想让星原感到困扰。
不过还是可以和星原一起走到鞋柜区的。我们一起在走廊前进。
「纸木同学，你今天晚上有事吗？」
星原边走边问。
「没有。我预计要一直念书……」
「说的也是。其实啊，我想帮你办个读书会。六点时，你可以来车站前的家庭餐厅吗？」
本来在地上拖行的情绪，如今像搭乘了上升气流似地在天上飞。
星原要帮我办读书会？有比这更令人雀跃的行程吗？我用力忍住想大叫的心情，露出爽朗的笑容回道：
「好啊。你要教我功课吗？」
「不是不是。我哪有可能教你功课啊。」
你在说什么啊？星原笑著。那不就没辙了吗？
「是别人教你哦。」
啊，不是两人独处啊？说的也是，毕竟是读书会嘛，只有两个人太少了……
期待的心情有如破了洞的气球似地缩小。真是白开心了。
「那么还有谁呢？」
「这个啊……敬请期待！」
知道有其他人时，我已经提不起劲了，老实说谁来我都无所谓，但好歹要是我认识的人吧。
我们一来到鞋柜区，「再见！」星原立刻加快脚步离去。
下午六点又三分。
我骑著脚踏车，来到星原指定的家庭餐厅。穿著制服来有点那个，所以我换了T恤与休闲裤。我把装了文具与课本的托特包背在肩上，走入店里。
「一位吗？」店员发问。「我和人有约了。」我说完环视周围，寻找星原的身影。虽然就晚餐时间来说有点早，但店里的人不算少，大多是学生或一家子出来外食。
我正四处张望，「这边这边——」在禁菸区的后方听到有人这么喊叫。是星原。她正坐在椅子上，朝后方转身向我挥手。我轻轻举手回应，朝她那儿前进。来到靠墙的四人桌前。
星原也已经换了便服。她穿著素色的细肩带背心，外面套著薄针织衫。由于我只看过她穿制服的模样，所以感觉很新鲜。
不过比起她的便服，我更在意的是坐在她对面的两名制服女学生。其中一名肤色偏黑，剪了男孩子气的短发，另一名则留著优雅的黑色长发。
是真岛和椎名。
「唷，你是纸木？对吧？多指教～」
「你好，纸木同学。」
是从来没有说过话的两名班上女同学。虽然我有想过会是这种状况，但仍然像被蛇盯住的青蛙一样动弹不得。同时与复数的女孩相处，对我来说难度太高了。
「呃，你们好……」
总之先回应再说吧。但声音小到连我自己都觉得可笑。
星原拍著自己旁边的空位对我说：
「先坐下吧。」
「哦、嗯。」
我照著星原说的坐下。
三人似乎在我来之前就已经点了饮料无限续杯了，她们面前都摆著饮料。真岛和椎名之所以穿著制服，应该是刚练完社团的关系吧。真岛是软式棒球社，椎名的话，好像是吹奏乐社。虽然快期末考了，不过有些必须参加全国比赛的社团，还是会每天练习一个小时左右，明明这么忙，她们还是特地集合在这里。
我正想掌握现况时，真岛突然噗哧笑了起来。
「你也太紧张了吧？是说被这么多可爱的女生