【聚集的杀意(希望)将照亮新的奇迹，正义的天使(Angel)在此降临！可爱、华丽又快乐地，将魔王的心脏揪出来捏爆♡绝对无敌最强美少女！她的名字是~？处刑天使(Execution)☆贝露卡酱！呀哈！】
靠北我都看了些什么哦。
一阵傍晚的寒风吹过，在一望无际的旷野之中，泽奥停止了思考。
眼前的贝露卡说了一大段意义不明的开场白，然后发出闪耀的七色光芒笼罩全身，换上了一身以粉色为主基调的意义不明的华丽衣装。
变身结束后，她的表情一下子严肃了起来，语气很沉重。
【这就是——我无法在十年后魔王复活时参加战斗的原因】
*
时间回到几小时前。
泽奥虽然被七杰琉琪诺的拷问折磨得生不如死，但在贝露卡的调停下，总算是逃过了和卡兹肩并肩的命运。
从REX迪扎尔塔支部离开后，泽奥放弃了自杀的念头。
自己坚定地想要报复人类是一方面，更主要的是自杀在物理层面上已经无法实现了。虽然原理还不清楚，但如今的自己拥有了哪怕连渣子都不剩也能瞬间恢复的特性；遭受琉琪诺拷问的时候自己掉了好几条命，如今活得好好的、没留下任何后遗症。
既然如此，自己的目标就只有一个。
那就是毁灭人类。
【我……我要去修行一段时间。不论花费多长时间，我都一定要……一定要报今日的一箭之仇】
虽然不清楚原理，但自己拥有不死之身，总能找到机会的。
泽奥刚告别到一半，他的手被贝露卡拉住了。
【说什么呢，像你这样的杂鱼一个人修行能修出什么正经东西来。七杰不认可你也无所谓，从今天起你就是我的弟子了，我会手把手指导你修行，要快些成长为称职的勇者哦】
【这份关照纯属多余，我没有借助外力的打算】
【这不是关照而是命令，你要是变不成可以独当一面的勇者，我会很困扰的】
泽奥想把自己的手抽回来但没成功。
【我无法理解，按理说你这样的强者和我这种杂鱼不会有任何交集。那什么七杰绑在一块都不够你打的，你为何偏偏对我如此上心？】
听到泽奥的问题，贝露卡有些窘迫地低下了头。
【……老实说，谁都可以】
【什么？】
【谁都可以，只要能代替我和魔王战斗就行……但直到现在为止没有人比我更强，我的想法当然也不会有任何人同意。但如果是被圣剑选中的勇者，说不定有戏呢】
【这样啊】
话说到这一步，泽奥懂了。
名叫贝露卡的少女的确很强，但她只是一个十岁左右的孩子。这样的她不仅被捧为世界最强，还要被推上战场和魔王这种深不可测的怪物战斗，她一定无时无刻都在承受这个年龄段不应有的巨大压力。
这份压力是她无法承受之重，以至于她被压昏了头、只想找人接锅。
恬不知耻地将自己应负的责任全都推给一个孩子，哪怕事关生死存亡，人类这种生物也已经无可救药了。
准备接受你们应得的报应吧。
【……好吧】
听到泽奥的回答，贝露卡激动地抬起了头。
【真、真的吗？】
【不过话说在前，你一定会后悔的。选择我作为后任，你将来很可能会遭受来自整个世界的非议与谴责，不如说一定会变成那样】
泽奥变强之后是打算毁灭人类的。
届时，贝露卡将会背负【亲手孕育世界危机的大罪人】这一恶名。
【不，我不会后悔的。我一定要将你培养成全世界最了不起的勇者】
贝露卡举起了粉嫩的小拳头。
泽奥感受到了她的意志，并没有和她碰拳。
【……我已经提醒过了】
等到将来自己变回世界最强、毁灭人类的那一天，泽奥一定会在贝露卡意识到自己的罪孽之前将她杀死。
【那么让我们现在就开始吧！顺带让你看看我无法战斗的理由】
【哦、哦？】
修行是挺不错，但后半句是怎么回事？
无法战斗的理由应该是害怕一类的吧，这东西是能用证据证明的吗？
【跟我来！城郊的荒野最适合实战训练！】
【好、好的】
贝露卡一马当先冲向郊外，泽奥将自己的疑问暂且抛诸脑后追了过去。
*
视角回到现在。
此刻两人位于迪扎尔塔市周边的旷野，这里被称为对魔王缓冲地带。
在一望无际的荒凉背景烘托下，贝露卡露出了自知必死无疑的表情。
她身上的衣服是变身后的那一套。
这身衣服以鲜艳的亮粉色为主，以大红色丝带和心形装饰作为点缀；设计风格虽然和千年前贵族千金的裙装相近，但由于幻想风太浓，导致品位上差了许多。
【老实回答我，你对这身衣服有什么感想？】
【感想啊……】
【顺带一提，我今年十一岁，十年后穿这身和魔王战斗的时候是二十一岁。说到这一步你总该有些感想了吧？】
以魔王的身份来说，死在这种人手下太过憋屈，泽奥希望自己的对手和自己战斗的时候多少穿点正经东西。(注：什么粉红毛毛兔)
泽奥沉默不语的时候，贝露卡还在继续，说到后头小脸抽搐得越来越明显。
【这还不算完，刚刚的变身口号一个字都不能省，最后的【呀哈】哪里还必须得跟一个wink，以及能蹦出小星星的甜美笑容。我那时候已经二十一岁了啊二十一岁】
【……哈啊，所以呢】
【所以……？】
贝露卡气得四肢发抖，说话都开始带颤音了。
【这还用问吗！能做出这种行为而不社死的年龄只到十岁为止！我哪怕现在都已经是卡着边马上就要出局了！】
何等无聊的理由啊。
泽奥想了半天也没搞清楚问题到底出在哪。衣服合不合适和流行趋势有关，行为社不社死要看当地的地域文化；大千世界无奇不有，这两样本就会根据情况不断变化，因此她这理由在魔王眼中什么都不算。
【我一出生就是天才，早在十岁那年就完成了自己的魔术流派，这身幼稚的着装和变身姿势也定下来改不了了……哪怕是为了打倒魔王，我也不想让全世界所有人都看到我丢脸的模样】
【……你原来不是因为害怕吗？】
【害什么怕？我从小到大还一次都没遇到过能让我使出全力的对手呢，如果不是这身衣服，我一定要和魔王狠狠地大干一场】
那你要失望了，魔王那小身板经不住你大干。
变身后的贝露卡仅仅只是站在这里，自然溢出的魔力量就能将七杰轻松压倒，哪怕拥有不死之身的泽奥都隐隐感受到了切实的生命危险。
这招变身不仅强化倍率惊人，保有的魔力量也将魔力守恒定律远远甩在身后。
当然了，这些仅从外表是看不出来的。
【你想象一下，如果我将来打败魔王，二十一岁还穿这身的我将会被历史永远铭记。我的生平会被拍成纪录片、被写进教科书，广场上还会立着我的铜像——我最见不得人的模样将会传遍全世界每个角落！我连魔王都打倒了凭啥非得遭这份罪啊！】
贝露卡对自己的实力似乎很有自信，已经开始思考获胜之后的事情了。
(插图)
听到这里泽奥提出了自己心中最直观的感想。
【你就不能在外头披件衣服吗？】
【一般的衣服禁不住我的力量，会被烧掉的】
【……但我觉得再怎么说也不会有人去嘲笑打倒魔王的英雄吧，你至于这么紧张吗？】
【你不懂。刚打完的时候人们比较尊敬我还好，但只要过上百年左右，管你伟人还是英雄全都会彻底变成茶余饭后的谈资，有事没事就拉出来调侃一通。【处刑天使☆贝露卡酱(21)】这个梗会流传多久我想都不敢想】
更何况！贝露卡的声线陡然提高。
【最新的调查得出了一个恐怖的结论，那就是魔王复活的具体时间会有最多十年前后的误差。万一是晚了十年，那这梗就要进化成【处刑天使☆贝露卡酱(31)】了，这还是人类的精神能承受的东西吗】
【……我还是没太听明白你到底想表达什么，十岁二十岁三十岁差别很大吗？】
【非常大！这身衣服现在都已经很勉强了！到明年我哪还有脸穿出去见人！啊~魔王反正早晚都得复活，为啥就不能现在立刻马上出现在我眼前呢】
有一说一，贝露卡的这个愿望已经实现了。
【那啥……如果我现在告诉你说我就是魔王泽尔菲利奥呢？】
【你安慰人的时候能不能撒点靠谱的谎】
预料之中的结果。如今的泽奥过于弱小，还不配在这个时代自称魔王。
【综上所述，这就是我无法参战的理由。十年后无论发生什么，我打死都不会踏上战场一步，太丢脸了】
【……哪怕世界会因此毁灭？】
【不让我破大防就存在不下去的世界毁灭得越早越好】
这人的思考回路已经开始向魔王的方向靠拢了。
【就是这样！人类的未来就交给你了！】
【……怎么说呢，感觉已经无所谓了】
泽奥全身脱力躺倒在地。
越发感觉人类这种生物不仅丑恶还任性并且完全无法理解。
既然如此，我也不客气了，让我尽情利用你们吧。
【你、你怎么了？怎么突然就躺下了？】
【这理由过于无聊，我实在提不起劲】
听到泽奥自嘲般的笑声，贝露卡脸上的表情僵住了。
【这样啊……果然是这样。亏我还稍稍期待了一下，结果你也没有理解我的心情……】
【没错，我完全无法理解】
【是哦，那么再见，一路走好】
【？你在说什么？】
泽奥皱着眉支起了上半身。贝露卡的想法的确比自己预想中无聊很多，但也正因如此，泽奥利用她的时候才能做到毫无心理负担。这可是来自人类最强者的一对一战斗指导，怎么可能轻易放过。
【虽然无法理解，但我可没说要撂挑子不干啊】
【诶】
【这些原因在我看来不值一提，但对你来说一定很重要吧。怀着半吊子的心情上战场，你真的能发挥出原本应有的实力吗？肯定不能的吧。你在为这些琐事烦恼的时候就已经失去了人类最强的资格。而我不一样，我的内心澄如明镜、不会产生任何动摇，你就放心地把一切都交给我吧】
泽奥站起了身，拍着胸脯，口若悬河地说了一大堆听上去还不错的违心之论。
贝露卡惊讶地睁大双眼。
【可以吗？真的可以吗？你认真的？】
【当然，我可是勇者啊。哈哈哈】
【哪怕是这种垃圾一样的理由？】
【原来你自己也清楚啊……不不，垃圾与否没有统一的评判标准，对每个人来说都是不一样的，大概】
这理由很垃圾这一点泽奥举双手赞成，但这么好的机会一定得好好把握，一旦被她反悔、说出【我还是自己上吧】之类的话可就全都完了。
贝露卡目不转睛地盯着泽奥看了一会。
【——真是奇怪的家伙】
然后她笑了。
泽奥的神情有些复杂。贝露卡究竟是觉得有趣还是嫌弃泽奥愚蠢，她的想法实在不好判断。
现在正是关键时刻，一定要扮演好【勇者】的身份，尽最大努力获取最大程度的信任。贝露卡是一方面，如果能让其他人类也认可泽奥的勇者身份，或许就能得到更进一步的情报。
又或者换个角度。
如果能接触到人类的研究成果，或许就能搞清楚那股让泽奥复活的魔力究竟是什么。
如果能将那强大力量完全纳入掌控之中，自己就还有获胜的希望。
(第一步首先得把这丫头哄好……)
虽然泽奥和人类交流的次数不多，也不懂什么观察微表情一类的沟通技巧，但这种时候只要摆出一副百分之一百二理解她的姿态，凡事都顺着她的话说肯定不会错。
【我之前是觉得很无聊啦……但我冷静下来仔细想了想，我觉得你说的有道理】
【是、是吗？】
【没错，实在是太惨了】
贝露卡的脸颊似乎又在抽搐，不知是不是错觉。
【要我说，你这辈子还是再也不要变身的好。这副打扮你觉得自己现在勉强能穿，但在我看来光是现在就已经过期了，更不用说十年之后。简直惨得令人不忍直视，你褪裙罢】
泽奥话还没说完就被一记散魂铁爪扣在脸上。
【咕、咕啊啊啊！头、头要碎了！】
【听到你的安慰人家很开心，谢谢哦。】
【那你为啥要把我往死里整！饶命！真的要死！头盖骨正在发出不属于它的声音！】
【你不是不忍直视吗？我在帮你闭眼啊】
【对不起是我表述有误！现在还能看！距离过期还有一段距离！我觉得海星！不闭眼也没关系！】
泽奥终于从生命危机中解脱了出来。
明明顺着她说了为什么还会被打，晕头转向满地乱滚的泽奥无法理解。
【……真是，又温柔又可气】
贝露卡望着狼狈不堪的泽奥哼了一声。
完全搞不懂。泽奥心说这小娘皮真难伺候。
【好吧，我相信你】
贝露卡点了点头。
【相信我什么？】
【相信你是货真价实的勇者。我还从来没见过奇怪到你这种地步的家伙，肯定不是一般人，感觉可以期待一下】
【当、当然了，我可是圣剑亲自选中的，不是勇者还能是啥呢，哈哈】
泽奥慌忙站起身来虚张声势。为了将来着想，自己的勇者人设一定不能崩。
贝露卡听后双手一拍。
【那么让我们开始修行吧！究竟怎样才能让你变强困扰了我一段时间……但我现在想好了。我要将我这个最强人类开发出的究极战斗魔术——变身术毫无保留地传授给你】
【哦哦！】
终于进入正题了。
老实说泽奥对这个魔术并没有多大兴趣。通常来说魔术这种东西发挥出的效果不会超过消耗的魔力量，就凭自己这点魔力，哪怕全都用来强化也不会有多大效果。
然而贝露卡的变身术不同——虽然发动时消耗魔力很多，但变身之后的魔力量仿佛开挂一般蹭蹭往上涨，能量转换率几乎破千，完全无法用常理衡量。
如此奇迹究竟是怎样实现的呢。
泽奥的身体在不经意间向前探了过去。
【那么首先来做第一步，想象一下自己变身之后最想要穿上的服装】
【…………服装？】
这展开完全在泽奥的预料之外。
【没错，就是服装哟服装。每个人应该都或多或少产生过【变身成这样子战斗那可太帅了！】这样的想法吧？更何况你还是男的】
没有。
一次都没。
泽奥是天生的魔王，独一无二的怪物，没有什么存在比他更恐怖，自然也没有必要变成什么别的东西，至少千年前是这样。
【说到勇者那就一定要有披风对吧？按照惯例，看上去很有圣剑范的长剑也得佩一把，防具的话应该是轻装比重铠更加契合整体风格】
【这些真的和变强有关系吗？】
【关系非常大。来，加把劲先把服装的形象固定下来。要是觉得古典勇者的装束不合适，换成现代风格也没关系。军装？或者西服？选一个你认为最帅的】
【……虽然我还是没太明白，但只要想象变身之后的服装就可以了吧？】
【没错】
虽然意义不明，但只要能变强我就会照做。泽奥回想起了千年之前站在自己面前的那个人，那是最终将自己击败的【勇者】。
【完全不行】
结果不到一秒就被否了。
【……哪里不行？】
【我没有感受到你想要变身的热情。你没认真想吧？】
【算是】
【可不要小瞧了变身啊。如果从无到有一口气构筑一套完整的形象有些困难，我们可以先在纸上一点点画出来，顺带把各种细节仔细地修一修】
【姑且确认一下，咱这真是变强的修行而不是裁缝的修行对吧？】
当然了，贝露卡如是说。
【我的魔术用一句话概括那就是【变身为理想中的自己】，想不出来自然也变不过去】
听到这里，泽奥对这一魔术的本质有了些许推测。
【是说变身后姿态的设定会影响到强度吗？】
【没错。不仅是外形，有怎样的能力也是要自己想的。这些设定挖得越深效果越好】
就像这样。贝露卡单手一抬。
【召唤！妖精之杖！(Fairy☆Staff)】
随着一阵华丽的光污染特效，一柄看上去好像玩具的手杖出现在贝露卡手中。杖的前端装饰着以妖精之羽为蓝本设计的透明双翼，但从整体角度而言这把杖怎么看怎么像一只蜻蜓。
【这把杖的设定是【妖精们授予的光之武器】。如果你的设定中包含了装备，变身后就可以像这样把它拿出来。这把杖最大的特征在于可变形结构；从近战到远程，包括现在的样子在内共有九中不同的形态，每一次变形都会和妖精的力量产生共鸣，我的服装也会跟着一起切换模式，不过不论怎么变十年之后都穿不出去就是了】
【哦、哦】
贝露卡的话突然多了起来，一时没反应过来的泽奥一边听一边点头。
贝露卡得意地将双臂交叉在胸前。
【它的究极形态，也就是第九种变形我还一次都没有用过。这是禁忌的招式，也是我最后的底牌；一旦用出来，妖精之杖就会自毁。我十岁那年写下这条设定的时候还在想无敌的第九形态一定能将魔王彻底终结……】
【是怎样的招式？】
贝露卡故弄玄虚般摇了摇头。
【很可惜，根据和妖精们的盟约，我不能告诉你——设定上是这样的。一旦打破约定，我就会受到非常严峻的惩罚】
噢哟，泽奥感觉自己听到了重要情报。
如果这惩罚可以大幅降低战斗力，那么或许可以考虑善加诱导、让她自己主动毁约。
【根据设定，妖精们很喜欢恶作剧，每次搞事情都能精准戳中目标最大的痛点……如果是现在的我，惩罚有很大可能会是【一辈子永远无法解除变身】，我绝对不要】
泽奥失望地低下了头。
这惩罚真要给她加上去那她就彻底无解了。
【这个基本形态主要是拿来当钝器抡人的，虽然称不上有多强，但以基本形态来说这个强度刚刚好。要知道只有没经验的新手才会写出每种形态都很强这样的无脑设定，上来就开挂那接下来剧情还怎么发展？虽说我只用这个基本形态就能把七杰轻松带走，但这说到底还是我本身的基础性能很高，并不是武器有多厉害——】
贝露卡还在喋喋不休的时候，泽奥这样想。
她嘴上说着丢人，身体似乎很诚实嘛。
瞧这熠熠生辉的双眼，这可做不得假。
(话说回来，这招开挂魔术的原理我也理解得差不多了)
这个魔术的本质与其说变身术，不如说是召唤术更加合适，它的核心在于从空想的世界召唤一个【理想的自己】、再让她附在现实的自己的肉体上面。
正可谓是超越现实、为所欲为的魔术。
但这一招不是每个人都能学会的。对绝大多数有常识的人来说，不论构筑出怎样的理想形象，头脑中负责理性的部分都会告诉他们【这只是你的妄想……】，将思考回路强行拉回现实，致使魔术精度大幅下降。
要想学会这一招，必须要跳过理性的门槛。
——换言之，仅限分不清妄想和现实的重度中二病患者使用。
虽然该魔术的基盘早在贝露卡十岁那年就已成型，但那是贝露卡的天赋和孩童特有的幼稚奇迹般地结合在一起、所演化出的属于她一个人的专属魔术，不具备普适性。
从客观角度来看，这招泽奥多半学不会——……
【只要将理想形象固定就好了吧？】
不论机会再怎么渺茫，只要有大幅强化的可能，就值得一试。
探索不死之身秘密的事也不能落下，力所能及的所有事情全都要做一遍。
【没错就是这样，一定要像【我是天选之人，人类的救世主！】这样将自己的身心完全染成勇者的颜色。只不过……】
贝露卡有些为难地嘟起了嘴。
【我怎么看怎么觉得你身上没有一点勇者的自觉，就好像~你真正想当的并不是【勇者】一样】
【唔】
贝露卡的谜之嗅觉发挥了作用。想必是因为她变身的时候太过情愿，才能反过来察觉泽奥有多不情愿。
贝露卡烦恼了一会，然后点了点头
【我决定了，让我们先从外在开始。只要潜移默化地一点点排除障碍，时间长了哪怕再缺乏想象力的人也会多少变得像那么回事……我的引退计划也能顺势推进……】
【外在？】
【放心交给我，每一处细节全都给你安排得清清楚楚……对了】
贝露卡似乎想到了什么
【姑且确认一下，你的再生能力有没有限制条件？是不是不论什么死法都救得回来？】
不好的预感成真了，泽奥的表情逐渐扭曲。
*
根据古代文献记载，击败泽尔菲利奥的勇者是在被圣剑选中之后才成为世人眼中的勇者的。
圣剑是由当年广受民众支持的教会所开发出的究极武器，被圣剑选中的人自然也是货真价实的勇者。
事情的经过泽奥还记得一清二楚。
当时的教会崇尚威权主义，内部腐败不堪，创造出强大的圣剑完全是个意外。在那之后，他们的歪心思自然打到了圣剑头上。
他们想把剑交给自己人，借此向民众宣称只有教会才配拯救人类。
然而教会直属圣骑士团的所有人挨个过去试了一遍，无一例外全被拒绝。就在教会高层无能狂怒的时候，【勇者】现身了。
教会当时就不乐意了。
圣剑放着我们这么多精锐不要，反倒挑了这么个来路不明的野小子，这要是传出去我们的面子往哪搁。
于是，教会设下阴谋陷害勇者。
教会抓走了勇者的一位魔术师同伴，诬陷她是魔王派来的间谍；勇者要是敢救就说他也是魔王同党，不救就是为了力量放弃同伴的卑鄙小人，不管怎么选都没活路。
千年以前，魔王泽尔菲利奥远远地看到了那名勇者同伴被送上处刑台的一幕。
为了圣剑放弃同伴的蠢材不配和自己交手。
一旦勇者做出上述选择，泽尔菲利奥就会当场现身，向愚蠢的教会和勇者降下制裁的铁槌。
然而事情并没有变成那样。
【我不会让她死在你们编造的罪名之下】勇者舍弃了自己的名誉，冲进法场高声呐喊。
【逆贼受死吧！】教会自以为得计，派出全部兵力向勇者杀了过来。
就在这时。
保管在教会本部的圣剑凭借自己的意志飞到勇者面前，这一幕一如过去，和圣剑认主的时候一模一样。
见到此情此景，魔王泽尔菲利奥笑了。
自己命中注定的宿敌并不是被力量冲昏头脑的蠢货。
何等可恶却又何等高洁的男人啊——他得到了圣剑的信赖。
于是魔王现身了。
魔王的气场将教会骑士团的一众宵小压得动弹不得。在手持圣剑的勇者面前，魔王下达了宣战通告。
【——勇者阿尔兹，你不愧为我的宿敌。既然如此我就陪你玩玩，你手里的玩具究竟有几斤几两，让我见识一下吧】
在那之后，魔王虽然刚开始略胜一筹，却被刚从处刑台上下来的魔术师一个偷袭扭转局势，不得不战略转进，就是这样一段回想起来略有辛酸的往事。
*
【REX主办【圣剑选定仪式】会场】
泽奥回想起那段往事是因为看到了这块看板。
泽奥被贝露卡带到了REX内部的一处大型运动场前。这块看板就立在入口附近，旁边还搭了好几张长桌充当前台接待访客。
【好了，快去报名领号吧】
贝露卡换上一身运动服，做起了准备活动。
【等一下……这什么情况？】
【那还用问吗，这里正在举办自初代勇者以来没有一个人通关过的【圣剑选定仪式】】
圣剑选定仪式是什么鬼。看到泽奥疑惑的表情，贝露卡叹了口气。
【哦对，你这家伙是超高校级的活在梦里啥都不知道，我差点给忘了。该从哪里说起呢……初代勇者是怎么被圣剑选上的你应该也不清楚吧？】
【不，这事我知道】
自己当年看的可是现场演出，如今这世上没人比泽奥更懂勇者。
【阿拉？你知道的东西都好偏啊】
【当时教会罗织罪名想要陷害勇者，勇者哪怕背负逆贼的骂名也要救助同伴；他的行为得到了圣剑的青睐，圣剑因此正式认可他为自己的持有者——我是这样听说的】
贝露卡听得有些瞠目结舌。
我说得太详细了？泽奥有点慌。
【你知道个锤子，根本就不是这么回事。勇者同伴是被冤枉了没错——但那是她和教会商量好了演的】
【演的？】
头回听说诶。
那时候教会是动真格的想要铲除勇者，骑士团那帮人的杀意也都货真价实，那一幕揭露了教会高层真面目的腐败不堪的场面魔王看了都想吐。
【对，他们想考验一下勇者，看看他在同伴和圣剑之间会选择哪个，所以才会在勇者被圣剑选中后举办盛大的送行仪式】
【……事情变成那样子了吗】
那件事之后，教会的确认可了勇者。
但那是有原因的。其一，当时场面一片混乱，在场的教会高层有一个算一个全都在混战中被魔王泽尔菲利奥打包送走；其二，教会引以为傲的骑士团在魔王面前甚至都站不起来。
最要命的地方在于教会为了最大限度贬损勇者的名声、搞了一个超大阵仗的公开处刑，直接导致见识到魔王和勇者那场旷世大战的所有民众全都坚定地站到了勇者阿尔兹一边。
如此一来，教会哪怕打掉了满嘴牙也只能含泪往肚里咽。
(教会不想暴露内部的黑暗，所以才编了这么个故事……)
说起来，那件事之后勇者团队的资金状况突然获得了极大改善。尤其是被冤枉的当事人女魔术师，过后再见到的时候全身上下穿金戴银，跟个暴发户似的。
多半是有什么幕后交易。
回想起来，那女魔术师的性格确实挺适合当卧底的，这罪名一安上去、只要是对她有点了解的人第一反应全都是她终于事发了。
结束回忆的泽奥将话题引了回来。
【这和仪式有什么关系吗？】
【你还没明白吗。圣剑选中初代勇者是看中了他下的【冒着成为罪人的风险也要救助同伴】这个决断。换句话说，被圣剑选中的人不仅实力要强，还要有准确的判断能力】
【初代勇者他只是想要帮助同伴，没你说的这么夸张吧？】
嗯？贝露卡歪了歪头。
【瞎说什么呢，勇者怎么可能这么不讲逻辑啊。当下的主流学说认为，勇者的一连串选择都是基于期望值计算所做出的】
【……期望值？】
【在那个时候，圣剑还只是【不确定因素】，而同伴则是【某种程度上已确定的战力】。为了一把不确定能否拿到、就算拿到了也不确定好不好使的武器而放弃贵重的既得战力太不划算，所以勇者才会优先考虑同伴】
【……不不不，我觉得比起冰冷的数字，勇者更注重的应该是同伴之间的信赖关系之类的……】
【对手可是残虐非道的魔王哦？就凭这种乱七八糟毫无逻辑可言的精神论怎么可能赢得过啊？当然是判断力更重要】
道理是有，但泽奥始终觉得有些膈应。要知道魔王当年就是输给了勇者那无论被打成什么样都能死灰复燃的不讲道理的毅力。
贝露卡像一位老师一样旋转着自己的食指。
【总而言之，这次的【圣剑选定仪式】参照了当年的历史事件，重点考察你能不能做出准确的判断、有没有资格引领人类前行，个人实力反倒在其次，你大可放心】
【你之前不是说有可能会死吗？】
【判断失误要承担相应的后果很正常吧，正好还能从另一个侧面考验参加者的抗压能力】
这个时代无论干啥都多少沾点血腥暴力，泽奥始终有些膈应。
【虽然圣剑认可你，但上头那帮人不认，勇者的位置实际上还是空着的。因此我对他们说，你们要是实在看新勇者泽奥不爽，可以搞一次圣剑选定仪式，这样就能光明正大地把他刷下去了】
【背景我了解了，那我应该做些什么？】
【我也不知道】
贝露卡摇了摇头。
【【圣剑选定仪式】的内容被列为最高机密，已经参加过一次的人不能参加第二次，还要在誓约魔术的作用下签一份保密协议。嘛，这也是应该的。仪式考验的是临场判断，提前知道考题那还有什么意义】
【那你是怎么知道这仪式要命的？】
【仪式上次开办的时候死亡率接近百分之百，我是通过这个推测的。当然，死的这些人后面都用苏生魔术复活了】
【这样啊】
有苏生魔术在，生命的分量几乎没有，这个时代就是这样的。
【哟，你就是泽奥君吧？】
就在这时，泽奥等人身后传来一道明快的声音。
泽奥转身一看，发现是一位满面笑容看上去和蔼可亲的帅哥，和一个面无表情但眼镜反光的高个男人。
【是我没错……你们又是谁啊】
【我是七杰之一的【暴力】席利乌斯。彼此都以勇者为目标，让我们堂堂正正地争夺圣剑吧】
帅哥主动向泽奥伸出了手，泽奥稍微有些为难，但还是和他握了握。
一旁的贝露卡这样介绍道。
【席利乌斯是七杰的头领。在我登场之前，他曾被称作人类最强的勇者候补，这份执念终究是没那么容易放下啊】
【不不，怎么会呢，我今天就是来斩断最后的留恋的。若能亲眼见到可靠的后辈赢得圣剑选定的瞬间，我应该也就会彻底断了这份念想吧】
【阿拉，你倒是没有一上来就否定呢。那么你能不能现在马上承认他的勇者身份？】
【现在还不好说吧，我持保留意见】
比起之前那三个，这人似乎靠谱一些。
别的不说，起码能正经说上话。本以为七杰是什么非正常人类团伙，现在看来起码队长这个位置坐的是个正经人。
泽奥这样想的时候。
只听扑哧一声。
泽奥感到自己胸口传来一丝违和，低头一看，自己和席利乌斯的关系已经快进到了掏心窝子的环节。
【唔嘎啊啊啊啊！？】
【啊啊，不好意思，是我冒犯了。我听说你是不死之身，无论如何都想亲手试试，抱歉抱歉】
帅哥一边露出爽朗的笑容一边将自己的手抽了回来；下一瞬间谜之魔力涌上泽奥全身，治好胸口的致命伤后迅速退去。
【嗯，真是有趣。虽然整体实力还有很大进步空间，但再生魔术的水平之高我见所未见。这可真是有意思啊】
头回见面就跟人推心置腹，你可真是个沟通鬼才。
泽奥愤愤不平的时候，旁边眼镜男的眼镜闪了一下光
【队长你还是太天真了。面对魔王这种超脱常理的怪物，仅仅不太容易死程度的能力能有什么用】
【……你哪位？】
泽奥内心烦躁不已，但姑且还是问问。
【我是七杰之一的【暴力】纳修。如果说席利乌斯是队长兼指挥官的话，那我就是参谋一类的了。我对自己的判断能力很有自信，因此以七杰代表的身份参加本次【圣剑选定仪式】】
【哈哈，纳修他可是干劲十足呢，说是无论如何不能丢了七杰的脸，和我这个混子完全没有可比性】
席利乌斯啪啪地拍着眼镜男的背。
【那我们就先过去啦，希望新一任勇者能够在我们几个之中产生】
两位七杰离开了。见过他们之后，泽奥感觉哪怕在这帮个性十足的家伙里头、不会擦屁股的那个憨批也是清新脱俗独树一帜了。
贝露卡拍了拍泽奥肩膀，像在为他鼓劲。
【虽然对手一个个都不简单，但你要拿出自信来。只要你打败他们所有人赢到最后，一定能多少培养出一些勇者的自觉的】
【万一没赢呢？】
【反正REX还没认可你、输了也不会失去什么，放开手脚试试呗，万一成了呢】
虽然有些对不起贝露卡，但泽奥可说是干劲全无。
归根结底，就算学了贝露卡的变身术，泽奥想要变成的也是【最强的魔王】。泽奥本来就没打算当什么【勇者】，培养身为勇者的自觉更是毫无意义，参加这种可疑的活动纯属浪费时间。
【那就算了，我去趟图书馆查点东西】
【哈？】
背后传来近乎凝聚实体的杀气将身子刚转过一半的泽奥定在原地。
【你不能走。你以为我特意安排这个是为了谁啊。话说你要去查什么，连我的面子都不给了】
【关于魔王拥有的力量，我有些地方比较在意】
泽奥现阶段拥有的极少数优势的其中之一——谜之不死性。
如果能找到和魔王的力量有关的研究资料，或许就能得到解开这一秘密的什么启发，再不济也比把时间浪费在这破活动上强。
【这个你得去REX的数据库里找。和魔王相关的研究报告内容太过震撼，绝大多数都禁止一般人随意查阅】
【那我就去那边……】
【我不是说了吗，一般人是接触不到的。自然也包括你】
泽奥仿佛生锈的齿轮般将头转向贝露卡。
【你应该可以替我调查……的吧】
【不论是以怎样的方式，只要你知道了不该知道的东西就会被情报保护班的人消除记忆。你也不想某一天在街上走着走着突然被套麻袋、放出来之后大脑一片空白吧】
泽奥不由得想起了冠以心理辅导之名的洗脑。
【也就是说……】
【没错。以你的现在的实力，入队考试之类的正规路子肯定走不通。如果你想了解魔王，那就只能通关【圣剑选定仪式】获得REX的认可】
总而言之，照顾贝露卡的心情是一方面，更重要的是探寻不死之身的秘密；因此这场闹剧泽奥不仅要参加，还要战胜所有对手获得胜利。
就算比拼的不是力量，泽奥的胜率也十分令人绝望。
让泽奥一个魔王模仿勇者的思考方式下判断，这不成心难为人吗。
【好了，你要是明白了就快去报名吧】
【……就来】
难为人就难为人吧，这名泽奥不报不行。虽然泽奥不是勇者，但他长年尾行勇者，勇者的思考回路多多少少能模仿两下，还是有几分胜算的。
泽奥走上前去，从前台领到了一张保密协议书。
*禁止泄露仪式内容。
*主办方对仪式中发生的一切问题概不负责。
泽奥签上自己的名字后，同意书发出了淡淡的魔力光芒。原来如此，这就是贝露卡提到的誓约魔术。恐怕从今往后泽奥不论以何种方式泄密，他的行为都会被立即终止。
贝露卡这个水平的强者虽然不会受此影响，但在那种情况下同意书本身会裂开。换句话说，无论什么人违背誓约，REX都能第一时间知道。
(还真是够严格的。到底是怎样的仪式才配得上这么高的保密规格……？)
泽奥将号码牌(44号)在衬衣上别好，穿过了入口大门。顺带一提，除他以外所有人穿的不是REX队服就是战斗服。
单论实力，泽奥是全场最菜没有之一。
(嘛，反正我也赢不了)
就在这时。
整座运动场突然陷入黑暗。
不，不仅仅是黑暗那么简单，这里已经不是原先的运动场了。空间四周和头顶上空全都被漆黑的墙壁包围，脚下传来的触感也由泥土变成了类似坚硬的石板的某种别的东西。
【这是……亚空间一类的吗？】
这是能够在现实空间中凭空展开一片独立空间的高等魔术。魔王泽尔菲利奥曾经用这个魔术给自己整了一个四次元口袋——他也只能做到这一步。
能够展开足有一个运动场这么大的一片亚空间，简直堪称神迹。
除泽奥之外的所有人全都无动于衷，这场面对他们而言似乎已经司空见惯。
【向诸位候选人提问】
就在参加者们的情绪逐渐紧张起来的时候，一道苍老又沙哑的声音在空间中响起。
【这是记载在古代文献上的一道难题。如果你们和勇者得出了同样的结论，我就承认你们有成为勇者的资格。一旦答错，你们的肉体将不复存在……】
人群躁动了起来。
果然是这种类型的试炼啊，泽奥并不意外。
既然要重点考察指挥能力，那么测试题目自然会更加侧重于战术安排、形势判断、兵力分配等专业知识。
上一次【圣剑选定仪式】的所有候选人全军覆没，问题的难易度一定高得离谱——
【身为勇者的你遇到魔王挟持人质，是否应该连人质一起杀死】
泽奥傻了。
这还用想吗。
其它人也是类似的反应，有些人甚至都笑出了声。
【什么啊，这不送分题吗】
【未免也太瞧不起我们了吧？】
【果然不会一开始就上强度啊……】
泽奥难得和人类观点一致了一次，搞不懂为啥连这种事情都要拿出来问。
【心里有答案的人请移动到指定位置】
亚空间的地板上浮现出了巨大的【圈】和【叉】分别代表是和否，似乎是要候选人根据自己的答案站到对应的格子上面去。本以为会是一场严肃的考试，答题方式倒是意外地随意。
(没得说，这题肯定选否)
不救人质那还算什么勇者。归根结底魔王压根就不会去挟持人质，这不合魔王的一贯作风。
泽奥毫不犹豫地站到了【叉】的正中。
说起来其它人动作都好慢啊，过了这么长时间叉子这边都还只有泽奥一个人，他们都这么谨慎的吗？
【嗯……？】
然而事情并不是这样。
其它人已经全都站到了另外一边——也就是【圈】的一侧。
一个不落。
只有泽奥不合群。
【你怎么回事！还能故意选错误答案的吗！？还想不想好好干了！？】
站在对面的贝露卡生气地指着泽奥的鼻子叫骂出声。
【不……怎么想都应该选我这边吧？】
【哈？这可是杀死魔王的大好机会啊？先都砍死，再把人质复活不就行了吗】
【没错，就是这样啊泽奥君。就算因为某些原因无法对人质使用苏生魔术，我的选择也不会变。只要杀死魔王，全人类就能得救。一个人的命和全人类的命，应该选哪一边很清晰不是吗】
七杰之一的帅哥席利乌斯赞同贝露卡的观点。
一旁的眼镜男纳修不屑地哼了一声。
【哎呀呀，没想到号称被圣剑选中的人物竟然连这么简单的问题都会答错，实在是没眼看啊。就算你自己答不上来，抄我们的答案都不会吗——】
就在这时。
【圈】下方的地板突然消失，刚还洋洋得意的所有人跟下饺子似的一个接一个全都掉进了下面的岩浆池中。
所有人都掉下去后地板恢复原状，漆黑一片的会场仅剩泽奥一人。
【……正确答案是【否】】
【先等一下】
泽奥感觉自己的CPU被淦穿了，抱着脑袋痛苦地蹲了下去。
这么简单一道题居然居然把自己以外的所有人全都淘汰了可还行。
【……那个，我是不是已经赢了？】
【刚刚的环节只是预选，活下来的人将会进入【选定仪式】的最终环节】
【那不还是只有我吗？】
空间全域传来咔嚓一声。
【唔……？这是】
【哎呀，吓我一跳，没想到问题里居然藏着坑，大意了大意了】
随着破裂声不断增多，亚空间消失，场景变回了原本的运动场。
【队长，问题的答案太过离奇，我认为这一关真正考验的其实是从亚空间脱离的能力】
七杰席利乌斯意气风发地和纳修一起出现在运动场中。他们身上缠绕着巨量的魔力，想来是仅靠自己破坏了亚空间本身。
连这俩货都没死，也就是说。
【了不起】
不出所料，贝露卡出现在泽奥身后，拍了拍他的后背。
【真没想到竟然只有你一个人答对了问题，我果然没有看走眼】
【你刚不还把我骂得跟孙子似的？可不许不认账】
泽奥环视了运动场一周，形形色色一丝不挂的人躺得满地都是，应该是刚复活没过多久。这些人的身体都没啥大碍，多半是无法接受自己被淘汰的现实而又晕了过去。
【原来如此，从超重力加超高温的处刑空间中无伤脱离的共有三人。这一代【选定仪式】真是人才辈出啊】
之前提问的老人的声音如今出现在了现实之中。
众人回头一看，发现一位身穿长袍、手举一根扭曲长杖、须发皆白的老者向他们走来。
【您是……基鲁老先生！】
席利乌斯在谜之老者面前单膝跪地。
泽奥当然不认识
【这老头谁啊】
【REX的名誉顾问，号称这个时代最高尚的大善人。他把所有精力都拿来思考该如何杀死魔王，连自己的名字都给忘了】
【什么玩意？】
每个单词单拎出来都能听懂，放一块反倒听不懂了。
【在他心中除了【杀死魔王】之外的一切全都毫无意义——甚至包括他自己的名字。他把一生的精力全都奉献给魔王讨伐，被人们评为【活着的道德】，在全世界广受尊敬；我们都称呼他为杀戮老人】(注：基鲁和杀戮都出自英文Kill)
【抱歉，从中间开始我已经听不懂了】
泽奥的内存条被一大堆毫无意义的人类侧情报撑爆了。
【泽奥君，老先生是我们这些战士的精神支柱】
虽然席利乌斯做了些追加说明，但泽奥已经无心品鉴了。
这不就是个老疯子吗，这句吐槽泽奥终究没敢说出口。
基鲁老人睁大双眼，视线依次扫过泽奥等四人。
【……老夫以百年前唯一一位通过了【选定仪式】预选的前辈给你们一个忠告，前面等着你们的是真正的地狱——】
【打断一下，我问个问题】
泽奥举起了手。
【四十四号，你想问什么】
【这帮人都答错了为什么还能进决赛？】
【有资格进决赛的是【活下来的人】，他们没有任何问题……老夫百年前也是这样，当年答错的惩罚还很简单，只是每个人穿一件挂满高能炸弹的背心而已……】
嘟嘟囔囔讲起一些惊世骇俗的往事的基鲁老人怎么看都不像是正常人类。
这时，七杰的鬼畜眼镜纳修插了进来。
【泽奥君你听到了吗，前面可是地狱。我不想把话说得太难听，但我还是建议你立刻弃权找个没人的地方凉快去，毕竟在场四个人只有你最不该待在这里……】
【亏你有脸说这个……】
真要论起来，你第一轮已经被淘汰了好吗。
【怎么会呢，我可是为了你好。我承认你在再生方面多少有点东西，可要是把你关进刚刚的处刑空间，只凭你自己一定逃不出去，那就全完了。接下来的试炼烈度只会比上一关更大，不管怎么想你都是个死……】
泽奥一句都没听进去。与此同时，REX的职员们急匆匆地往运动场里搬进来四套桌椅。
其中一人拿起一个麦克风进行试音。
【诶—各位候选人请注意，仪式最终环节采取笔试方式进行，排名第一且分数九十分以上的候选人将获得REX的承认，正式成为【被选中的勇者】】
每张桌上都放好了一套铅笔、橡皮、试卷和答题卡。
【哦哦……哦哦……】基鲁老人背过身去，全身微微颤抖，仿佛被唤起了旧日的PTSD。
眼镜男纳修颤抖的程度和老人差不太多。
*
第一名 候选人44号(泽奥) 100 / 100
第二名 候选人43号(贝露卡) 001 / 100
第三名 候选人01号(席利乌斯) 000 / 100
第三名 候选人02号(纳修) 000 / 100
纳修全身变为灰白色再起不能，席利乌斯苦笑着摇了摇头，贝露卡握着小拳头大喜过望。
获得优胜的泽奥反而是冷汗直流。
这都什么啊。
卷子上的问题全都是【为了找出变装潜入村落的魔王，是否应该屠村】【勇者追求的只有力量，其它的一切都不重要，该观点是否正确】之类的判断题，只要拥有最低限度的伦理观念，想错都难。
然而这些东西每一个在这个时代都成了无解的难题。
这就贼特喵恐怖。
【四十四号……不，勇者泽奥，你做得好啊。自古以来从未有人在【圣剑选定仪式】中得到过如此高的分数】
基鲁老人如幽灵般移动到泽奥身后，贴着他的耳朵这样称赞道，给泽奥吓了一身鸡皮疙瘩。
【如果可以的话，请务必为老夫指点迷津。【选定仪式】上提出的的所有问题和对应的答案全都出自古代文献，但伟大的前人们在数百年间倾尽心血，也无法理解为何每个问题的答案都如此不合道理】
基鲁老人的眼睛虽然仅仅睁开一瞬间，但泽奥依然窥到了其中无尽的疯狂；老人的太阳穴附近青筋暴突，感觉稍微说错一句话他就会飞扑过来。
泽奥被吓得后退了一步。
【那个，我一直很好奇，这古代文献是谁写的？】
【写下它的是长年管理圣剑的一族，他们特意强调【无法解开下述问题者没有成为勇者的资格】】
看来人心荒废的情况早在七百年前就已经严重到必须把这些基本常识写进文献里了。
【起初我们并没有多重视，直到约三百年前有个研究人员带着圣剑靠近这部文献的时候圣剑突然发光，这才注意到它。从那以后，这本文献就成了选定勇者最重要的指南针】
换句话说，早在三百年前人类就已经没救了。
【……但是，若以如此不合常理的基准行事，原本能赢的战斗也会因此输掉。初代勇者大人为什么……为什么怀抱这样一种甚至可以说是只会拖后腿的观念，依然战胜了拥有无双伟力的魔王……？】
(插图)
一名勇者最核心的行为准则被这帮崽种称为【只会拖后腿】
邪魔外道们，不懂的话我教你们，那是因为——
【为什么啊……？】
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