♢ ♢ ♢

    七月下旬。

    在后天即将迎来高中第二次暑假的平日早晨。

    我——犬冢日葵的一天，就从闹钟响起的五分钟前起床时展开。

    “嗯……”

    我在床上伸了一个大懒腰。

    在手机闹钟响起之前，我就先取消了设定，并走下床。接着一股劲地打开窗帘，确认今天的天气——嗯，微妙！

    梅雨季明明就结束了，天空却还这么阴暗，真是伤脑筋。可爱到翻掉的日葵美眉，适合的是万里无云的大晴天唉～

    不说这个了，天气再怎么不好，都还是要去上学。

    我脱下浴衣，并仔细地折好放在床边。这可是跟过世的奶奶借的，不能粗鲁地乱丢。更何况要是惹爷爷生气，那可比哥哥还要可怕多了。

    无意间，放在房间角落的全身镜倒映出只穿着内衣裤的自己。

    “……天啊，眼前有个美少女。”

    一瞬间，我还想说这究竟是谁。这么可爱的女生真的可以存在于世吗？我真的是受到神的爱戴耶～

    ……我说笑的啦。嘿！只有外表可爱的女生，这世上满街都是好吗～

    （要是这个能再多少增加一点战力，那又是另一回事了说……）

    稍微集中托高一下。

    我已经不在乎这种没什么重量的手感了。

    乳房啊，可不是给人揉的。而是要自己揉的。无论男女，这都是不变的真理。也就是说，拿胸部当武器的人有榎榎一个就够了。ＯＫ？

    好啦。不做这种蠢事，该上学去了。我动作俐落地换了衣服，就拿着书包走出房间。

    厨房传来一道烤吐司的香气。

    “早安～”

    我探出脸一看，哥哥人就在那里。他身上穿着笔挺的西装，正摊开报纸喝着咖啡。

    哥哥露出温柔的笑容说：

    “早啊，日葵。妈妈已经去田里了，你自己准备早餐。”

    “嗯。好喔～”

    我烤了自己的吐司，并将桌上的沙拉跟荷包蛋夹过来摆盘。再从冰箱里拿出Yoghurppe，我的早餐就完成了。

    “爷爷呢？”

    “爷爷在做每天的例行公事，晨跑去了。”

    爷爷的身体真是硬朗啊～令人难以想像他就快百岁了。

    我吃完早餐之后，哥哥也把报纸折了起来。因为刚好跟他要去市公所上班的时间差不多，他会送我去学校。

    我们坐上哥哥的爱车，并一路开往学校。

    这时我们会聊的话题，通常都是这个——

    “日葵。悠宇最近怎么样？”

    “哎，『一如往常』吧～”

    “原来如此。这么说来，期末考的成绩出来了吧？”

    “啊，昨天拿到考卷的那一科他好像有及格喔～不过今天还有三个科目会揭晓，整体结果还是要等到那时候才会知道。”

    “那就好。要是还要补考可就麻烦了。”

    “这次我有陪他念书，没问题啦。哥哥真是爱操心耶～”

    这样平稳的对话聊着聊着，也抵达学校了。

    我下了车，跟哥哥道别。

    这时，我确认了一下时间。

    其实距离开始上课的时间还满早的。只是我有一项重要的工作，才会特别提早半小时到校。

    我来到停车场后方的花坛。

    这里是我们园艺社种花的地方。直到上个月还是一片荒芜，现在则有了很多我种植的花苗。

    早上要来这里浇水，就是我负责的工作。毕竟悠宇早上都爬不太起来，榎榎则是还要帮忙家里蛋糕店的工作。

    我从仓库中拿出浇花器，并在操场旁边的水龙头装水。然后在避开花朵的同时，细心地浇着水。

    浇花的时候，我总是会称赞花“真可爱呢”，不过花肯定是在回应我：“远远不及日葵大人啊！”噗哈哈哈哈！

    我望着种在花坛角落的那些波斯菊花苗。

    一整片波斯菊看起来就很漂亮，因此这里种了满多种类的。当中我最喜欢的是……这个盆栽里的黑色波斯菊。

    巧克力波斯菊。

    以波斯菊来说，这确实是给人比较沉着的印象，但一如其名会散发出巧克力的香气，是种不可思议的花呢。

    波斯菊基本上都得种在阳光底下，但这种巧克力波斯菊则是要有一半的时间种在阴影处。为了方便移动，才会只将它们种在盆栽里。

    这些大概都要到暑假结束那时候才会开花，在那之前我都会悉心照顾。你们可要开出可爱的花朵喔～♡

    ……这就是我平时的生活光景。

    受到如此可爱又兼具牺牲奉献特质的我所喜爱，悠宇这个人究竟有多么幸运，光是从这个插曲就能看出端倪了吧。而且我既会念书，校内表现也很优异，神明大人真的很不公平呢～

    但是，就连如此完美的我，最近也是有个“烦恼”喔☆

    浇完花之后，时间也差不多了。从刚才开始，在停车场来来往往的学生也越来越多。

    我也正准备要进到校舍，不过……

    “啊，悠宇！”

    另一头有个高挑的男生正推着脚踏车走过来。

    那是我面无表情的挚友，也是事业伙伴，更兼暗恋的对象。

    也就是夏目悠宇同学喔♪

    悠宇也注意到我了。然后，他不禁“往后退一小步”。

    我没有将这个反应放在心上，扬起了完美的笑容，挥着手朝他跑了过去。

    “悠宇。早安啊～！”

    高举起的手就跟平常一样碰上悠宇的肩膀！

    ——一挥，我的手却落空了。

    空气当场冻结。

    时间当然没有静止，周遭的学生们也都一如往常地走进学校。就只有我们沉默地站在原地。

    嗯呵呵～我怎么会这样，真是伤脑筋呢～竟然在这个超近距离下，跟悠宇肢体接触失败了呢～

    不过，我也是个人啊。多多少少还是会失败啦。这不成问题。对一个人来说，最重要的并非从未失败，而是要从失败之中振作起来。爷爷从小就是这样教导我的嘛。

    所以说，再来一次！

    “悠宇。早安！”

    一挥，我的手又落空了。

    ……悠宇依然是面无表情的样子，手指快速地点着手机。我才正想偷看一下，他就若无其事地把荧幕面向另一边去。

    他在用LINE。因为只有短短一瞬间，我并没有看得很清楚，但对方大概是……榎榎。

    “悠宇？”

    “啊，日葵？我没发现是你。早啊。”

    “骗谁啊！刚才那样要是下意识做出来的动作，你就是武术大师了好吗！”

    “我、我没骗你。啊，今天天气也很好呢。”

    “未免太不会转话题了，而且今天还是阴天耶？”

    “啊，那个……呃，不用擦防晒乳之类……也很好嘛。”

    “不，阴天时的紫外线才更是不得了。”

    “是、是喔。原来是这样。哈哈……”

    然后对话就结束了。

    悠宇沉默地推着脚踏车，并停放在停车场。他走在我身边，手上还一直在传LINE。

    “我说啊，悠宇。边走边滑手机很危险喔？”

    “喔喔，嗯……”

    “…………”

    “…………”

    竟然还在传……

    他一副绝对要在三秒内送出回覆的样子。再说了，他本来是个会以LINE为优先的人吗？又不是在电影院里还会滑手机的那种女生。

    “呵呵、呵呵呵……”

    我才不会输呢～！

    就算是赌口气，我也要让你把注意力放在我身上……！

    “话说回来，悠宇啊～你暑假期间有想好什么计划了吗～？”

    “嗯～？啊～这么说来，最近只顾着准备期末考，都忘了这件事……”

    “对吧对吧～？制作饰品确实很重要，但毕竟是暑假，还是会想去玩吧～？毕业之后，说不定就没有这样的机会了呢～”

    “也是呢。那就去远一点的地方旅行好了。”

    嘴上这么说着，悠宇的视线还是盯着手机上的LINE。他动作迅速地点着手机，传出讯息。

    是没关系。到这一步都在我的预料之中。

    他要是以为我的攻击至此结束，这样的轻忽大意可是会要命的喔。

    我悄悄靠到悠宇的耳边低语：

    “要不要跟我两个人在外过夜呢？”

    “……！”

    悠宇一阵动摇，手机都快要掉下去了。

    ——上钩了！

    悠宇勉强没让手机落地，慌张不已地怒吼道：

    “你、你你、你是白痴吗！”

    噗哈～！

    刚才还一脸面无表情的样子，我才说了一句话，整张脸就红透了。真是的，想逃离我身边就是一个大错误了啊～我可是花了三年的时间，晋升到悠宇测验大师等级的女人喔。当然熟知要说怎样的话，悠宇才会做出有趣的反应。

    我扬起灿烂的笑容，对悠宇展开追击。

    “咦～？事到如今也没什么好害羞的吧～我们都已经是无法分割的挚友了嘛。”

    “是、是没错啦。但总不能一男一女在外过夜……”

    “悠宇啊。应该说，你怎么会认为我们家不准许这件事呢？要是我说出想跟你外宿，哥哥恐怕会秒速预约好跟他有往来的高级旅馆喔。”

    “或许……是这样没错……”

    悠宇也真是的，这样就表现出畏缩的感觉了。

    嗯呵呵～都到了这个地步还在滑手机，要是就这样谈妥可就没有后路喽。肯定是我会夺下胜利。马上就来个最稀有特效！

    为了衔接到传家宝刀的“噗哈～！”，我要在此祭出最后一击！

    “啊，还是说事到如今，你不禁用别的眼神看待我了呢～？”

    “不，我不是这个意思……”

    悠宇红透整张脸，整个人也畏缩了起来。浑身都是破绽！看准这个时机，我要对他使出“拿出真本事的噗哈～！”这一招强烈攻击！

    好，预备——！

    “真的噗哇！”

    我的嘴巴突然就被捂住了！

    出手的人不是悠宇。有两条白皙的手臂从我背后伸了过来。我战战兢兢地一回头，就跟有着一头带点红色的黑发美女对上了眼。

    榎榎半瞪眼地注视着我。

    “小葵，早安。”

    “早、早安，榎榎……”

    她轻轻松开力道，我才得到解放。空气真新鲜。

    身为悠宇的初恋情人，榎榎感觉相当自然地牵起悠宇的手。她修长的手指缠上悠宇的手指，该怎么说呢，实在相当恩爱的感觉。具体来讲就是十指交扣。

    “啊，榎榎……”

    “…………”

    当气氛变得相当尴尬的时候，榎榎冷笑了一声。她随后说着：“小悠，我们进教室吧。”立刻就把悠宇带走了！

    “啊，等等，悠宇……”

    就在我连忙追上去的瞬间，榎榎朝我回过头来。接着，她扬起宛如花瓣一般惹人怜爱的微笑，语气明确地说：

    “小葵。真期待『我们三个人一起外宿旅行』呢。”

    呜嘎！

    趁着我不禁僵在原地时，他们很快就离开了……榎榎左手腕上的昙花手环给我留下格外深刻的印象，在脑海中挥之不去。

    被遗留下来的我，不禁一个腿软当场跪地。

    这就是我最近的“烦恼”。

    ……最近，悠宇都只顾着榎榎，对我很冷淡。

    ♣︎ ♣︎ ♣︎

    午休时间。

    我在音乐教室后面的地方……简单来说就是后院。那里有个校舍的遮蔽处，我跟榎本同学并肩一起吃着午餐。

    ……呃，我们确实只是在吃午餐而已。

    “小悠，啊～”

    “……呃，啊～”

    为什么我要这样喂食榎本同学吃便当呢？

    要是被别人撞见这个光景，我们就只能永远被认定为笨蛋情侣，而且再也逃不开这个束缚了。我不禁双手掩面，含糊不清地恳求：

    “榎本同学。请你放过我吧……”

    “不行。要喂到最后。”

    “说穿了，这是为什么啊？这算哪门子的羞耻玩法？”

    我这么一问，榎本同学就挺起雄伟的胸膛，一脸得意洋洋地答道：

    “这是小慎亲自传授的，午餐时间用『啊～♡』提升恩爱程度大作战！”

    “命名品味有够土……”

    这可不是有点糟的程度而已。

    到底是谁命名的啊？不，我也知道八成是真木岛啦。这场作战大概还兼具恶整我的意图吧。还有，一般来说应该相反才对吧？为什么是我在喂食啊？

    在我感到迟疑的时候，榎本同学心怀不满地噘起了嘴。

    “嗯，我知道小悠会觉得很不好意思，所以才选了一个隐密的地方耶……”

    “即使如此也该有个限度吧。这种事情对男高中生来说肯定是一段黑历史喔。”

    无论作战名称取得再怎么土，实际上做的事情就只是在卿卿我我而已。

    就算榎本同学再怎么可爱……不，正因为她这么可爱，才更是逼死人。说真的，光是榎本同学毫无防备地轻闭双眼并朝我嘟着嘴唇，我都觉得快要咳血了，要是哪天从夏季制服大开的衣襟之间不小心瞥见乳沟之类的，我的理性感觉真的都要服从于本能了。

    总之，再这样下去实在很不妙。当我婉转地拒绝继续喂食下去时，榎本同学就把手机递到我的眼前。

    “小悠。你说这种话真的好吗？”

    “唔……”

    荧幕上是LINE的聊天画面。那是我今天早上上学的时候传给她的讯息。

    『榎本同学』『help』『日葵在堵我』『你现在在学校吗？』

    『请您回覆』『日葵好像超有气势的样子』『她绝对是要“噗哈”』『一大早来这招热量太高』

    『她说出要过夜这种话』『救命』『我不行了』『日葵太可爱我快受不了』『这样我会没办法再跟她当挚友』『拜托你我什么都愿意做』『为什么已读不回』『拜托救救我』

    这些全是今天早上当日葵发现我的时候，我传给榎本同学的ＳＯＳ纪录。

    为了感谢她将我从那个状况下救出来，我才会像这样喂她吃午餐。

    “来，啊～”

    “呜呜……”

    ……总算结束了。

    整个便当都吃完之后，榎本同学一脸满足地喝着午后红茶，进入休息状态。大概是我误会了，但总觉得她的肌肤变得很光滑的样子。

    （有种被玷污的感觉……）

    我一边注视着一口都还没吃……还在我手中的便利商店面包，一边暗自啜泣起来。来喝个Yoghurppe冷静一下好了……正当我这么想的时候，Yoghurppe就被拿走了。

    “咦？接下来还要做什么？”

    “小悠，跟我吃饭的时候，禁止喝Yoghurppe。”

    “咦？为什么……？”

    相对地，榎本同学朝我递出一瓶跟她一样的午后红茶。然后就用带着让人不容分说的压迫感的笑容表示：

    “在跟女生相处时，还让人联想到其他女人不太好喔。”

    “什么其他女人……”

    “因为，她对我来说已经算是情敌了嘛。”

    榎本同学“嘿”地笑了笑，就将自己做的饼干放进嘴里……就连这样有点随便的应对都很可爱，实在太狡猾了。

    榎本同学朝我递出装着饼干的小袋子，继续说了下去：

    “再说了，你既然觉得小葵可爱到无法再跟她当挚友，直接向她告白不就得了？”

    “咦咦……榎本同学说这种话好吗？”

    “小悠都找我求助了，我觉得你也半斤八两吧……”

    “也是呢……”

    她说得对，我完全无从反驳。

    我用双手捂着脸，含糊不清地开始找起借口。

    “不，我是真的对你感到很抱歉，但都没有人可以陪我商量。我也没有其他朋友……”

    “小慎呢？”

    “要是找那家伙商量这件事，感觉就会得到骗人的建议，然后被他耍得团团转。”

    “这倒是……那云雀先生呢？”

    “如果跟云雀哥说我对日葵抱持好感，当天就会被逼着在结婚证书上画押。”

    “小悠身边的人……说白一点，都很奇怪呢。”

    “我自己也这么想，所以拜托你不要说这么白！”

    而且榎本同学也包含在内喔？这么说不太好，但光是喜欢我这种人，就已经够奇怪了。

    榎本同学这时轻呼了一声，并用手指抵着下巴，一脸严肃地陷入沉思。

    “也就是说，我已经成为小悠心中无可取代的存在……？”

    “唔、嗯？不过，这样说起来确实是啦……”

    “虽然不是最喜欢的人，但姑且想留作备胎……？”

    “这种说法也太偏激了！”

    但即使被她这么说，我也无从反驳就是了！

    榎本同学一脸若无其事地说：

    “开玩笑的啦。不过换句话说，我对小悠来讲是唯一一个任何事情都能商量的对象吧？”

    “呃，嗯，算是吧……”

    榎本同学的玩笑话难懂得要命。真希望她的表情不只是平常那种酷酷的感觉，而是能再多一点变化。

    “那也就是至今小葵的立场对吧？”

    “嗯？哦～也是呢……”

    “也就是说，我现在可是小悠的第一挚友了！”

    “超正面解读……”

    不过，以条件来说确实是如此吧？

    至今我都没有任何对日葵说不出口的话。

    正因为如此，才叫挚友。然而当她现在升华成我的暗恋对象，说不出口的话也相对增加了。真是讽刺。

    而且榎本同学还因此感到有点开心，不但“唉嘿嘿”地笑着，脸颊还有些泛红……该怎么说呢，我觉得这样不太好。

    这时，午休即将结束的钟声响起。

    在我们聊着这些事情时，午休时间也所剩无几了。我硬是将午餐的面包塞进嘴里，并喝着午后红茶咽了下去。

    榎本同学也将便当盒包好，并站起身来。她轻拍着裙子，忽然就像灵机一动地说：

    “说起来，小悠是想跟小葵交往吗？”

    “…………”

    面对这个问题，我老实做出回答：

    “我不知道……”

    “哦～？”

    榎本同学才起了身，这又坐了回去。

    “我虽然喜欢日葵，但比起谈恋爱，我心里更想以开店的梦想为优先。而且之前就已经弄得够混乱了……”

    事业与恋爱。

    究竟何者比较重要——我心知肚明。

    我们的基础，就建立于开一间饰品店的梦想。若要两人一起达成这件事情，我就不能独自朝着另一个方向走去。

    而且榎本同学的回答也满狠的。

    “这么说来，小悠是会说出这种麻烦话的类型呢……”

    被嫌麻烦了……

    当我独自感到消沉的时候，榎本同学倒是笑了。

    “不过，我觉得这样也很好。这就代表无论梦想还是恋爱你都想要，对吧？我就是喜欢小悠这种对自己很坦率的一面。”

    “唔……”

    被她那双率直的眼睛注视着，我的内心也涌上了一点罪恶感。

    当我正犹豫着要怎么回答的时候，榎本同学就紧紧握拳说道：

    “而且小悠跟小葵发展得不顺利的话，我也就有机会了！”

    这个女生满脸笑容地说了这种话耶。我真的很想向榎本同学好好学习这样坚强的心态。

    这时，宣告午休结束的钟声也响起了。

    我跟榎本同学道别之后，自己朝着教室走去……

    “……嗯嗯？”

    总觉得刚才好像有看到日葵……

    那么浅的发色，应该是不会认错才对……不过，应该是错觉吧。如果真是日葵，她应该会来找我搭话才是。

    ♣︎ ♣︎ ♣︎

    放学后。

    今天期末考的考卷总算全都发回来了。

    最后在笹木老师的数学课上，当我接过七十三分的考卷时，他感到无趣地对我说：“啧，这次不用补考。”……我看那个老师是在期待我这次会不会又搞砸吧？

    就这样，班会时间也结束之后，我便开始准备回家。

    之后剩下明天的结业典礼，接着就迎来暑假。

    ……当我一时大意地想着这些事情时，日葵跟平常一样从背后紧紧抱了过来。

    “悠宇～今天照料好花之后，我们就去AEON吧——！”

    “……唔！”

    心脏都快跳出来了。

    日葵那柔软身体的触感，以及似乎有些香甜的气味包覆着我。要不是平时练就的抗性，我可能会当场咳血。

    （我要冷静点！之前都没把这种肢体接触当作一回事吧……不，不把这当一回事确实才比较奇怪没错啦！）

    到了现在这个时间，我也不会像今天早上那样丑态毕露。做了一次深呼吸之后，我扬起僵硬的笑容，松开日葵的手臂。

    突然从我身上抽离，日葵一脸不开心地紧紧注视着我。

    “怎、怎样……”

    “没怎样啊～？”

    她一副话中有话的样子，头也朝着另一边撇了过去……自从午休时间结束，我回到教室之后，她就一直是这种感觉。

    “是说，你想去AEON喔？要买什么东西吗？”

    “啊，对对对。暑假就快到了嘛，我们一起去挑泳装吧～”

    “泳装！”

    “哇啊，吓我一跳。这件事有必要让你这么大声做出反应吗？”

    有啊！

    你这家伙，竟然要跟一个没有在交往的男生一起去挑泳装，到底是在想什么……啊，话说去年我们也一起去了。这样说起来，应该是要问去年的我在想什么吧。

    怎、怎么办……？

    不，现在也只能跟她一起去了。要是这时莫名拒绝她才真的可疑。

    “……榎本同学能不能一起去？”

    “咦？为什么会提到榎榎？”

    “呃，就是……”

    让她们两个女生自己去挑，对我来说心情上也比较轻松。

    既然是日葵的点子，她想必会做出一些有点色色的恶作剧吧？我也应该要准备一些对策才行。

    当我这么思考的时候，日葵又是一脸不开心地紧盯着我看了。

    “……悠宇，你最近都特别想跟榎榎一起行动嘛？”

    “唔……”

    见我支支吾吾的样子，日葵叹了一口气。

    “算了，是没差啦～反正要去玩的时候，也会约榎榎一起吧。”

    然后她不知道是误会了什么，便闹着戳起我的侧腹。

    “更何况对悠宇来说，还是初恋情人的胸部比较能让你打起精神吧～？”

    “你、你在说什么啊。蠢毙了。”

    不过，她如果误会成是这么一回事，那对我来说也比较方便就是了。

    我们旋即前往资优班的教室去找榎本同学。当我跟日葵一起走在走廊上时，正好看到榎本同学朝我们这边走来。

    她一看到我们，便跑了过来。

    “小悠、小葵，午安。”

    “榎本同学，午安。那个，我们等一下要去玩……”

    在我正打算问她要不要一起去之前，榎本同学的表情就沈了下来。

    “我今天要参加管乐社的练习，才正想跟你们说不能去园艺社帮忙了。”

    “啊，这样啊……”

    盘算好的计划马上就被打乱了，让我不禁感到动摇。榎本同学发现我的反应之后，很可爱地微微歪过了头。

    “小悠，怎么了吗？”

    抢在我回答她之前，日葵就带着满脸笑容多嘴地说：

    “我们正好聊到等一下要去挑暑假时可以穿的泳装喔～本来也想拜见一下榎榎的泳装，看来是没办法了，真是可惜啊。”

    “啊，日葵……！”

    当我慌张地想要阻止她的时候，已经来不及了。

    榎本同学用一种宛如从地底传来的声音重复了一次：

    “…………跟小葵去挑泳装？”

    感觉就像有一把冰冷的刀刃……划过我的脸颊。

    榎本同学对我招了招手。

    “小悠。”

    “什、什么事……？”

    被她带到走廊角落之后，马上就被一把抓住头。接着她更使出全力把我往上拉！

    （好痛好痛好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛……！）

    这就是连日葵都会被弄哭的黄金铁爪功！

    从几乎要失去意识的攻击中得到解放之后，我当场抱着头蹲了下来……而且没有哀嚎出声。我真是太了不起了。

    “小悠。你应该也不是想看我穿泳装吧？”

    “抱、抱歉！我猜日葵到时候应该是会『噗哈』，所以我才想恳求榎本同学的协助！”

    “既然知道，那就不要去啊。”

    “但、但是，呃，就是……挚友都说要一起去玩了……”

    榎本同学的视线狠狠刺痛了我。

    她感觉就像是在责备我“装作一副纯情的样子，结果你这家伙也是个男生嘛？？？？”……是的。说真的，我确实有点想看日葵穿泳装的样子。

    不不不。就一个男生来说，想看自己喜欢的女生穿泳装的样子也很正常吧。虽然去年跟前年也都看过了，但不管看几次都很棒啊？

    结束对我的制裁之后，榎本同学一脸满足地拍了拍双手。

    “你自己加油吧。”

    “对不起……”

    榎本同学说完就立刻走下楼梯了。

    我回到日葵身边之后，她一脸不安地向我问道：

    “悠、悠宇。怎么了吗？总觉得刚才好像有股邪恶的压迫感。”

    “不，没事。我们走吧……”

    我就这么跟感到费解的日葵一起朝着花坛走去。

    ♣︎ ♣︎ ♣︎

    放学后整顿花坛的工作都结束之后，我们便一起前往AEON。

    到了那边，我们就在常去的那间印度咖喱店吃了晚餐，接着才朝日葵的目的地——泳装卖场前进。毕竟现在即将放暑假，在服饰柜位区之中，泳装卖场的范围扩大了不少。

    当然，这里感觉就像是男生禁止进入的大奥。然而，有些男性也是可以待在这里。不是将军大人……而是女性的同伴。

    我是跟日葵一起来的，因此待在这里也没问题。

    话虽如此，依然会觉得很尴尬。就算我可以在女性饰品店待上很久，这里的难度还是太高了。明明也没做什么亏心事，不知为何却会被当可疑人物看待，也太煎熬了吧？

    日葵心情很好地哼着歌……最近这家伙也老是在唱西野加奈耶。是不是受到云雀哥的影响啊？

    总之，日葵一边物色着商品，一边向我问道：

    “悠宇，你觉得哪一件比较好看？”

    “我看我还是回去好……咕呃！”

    “等等～等等～等一下～配合度也太低了吧？”

    “那、那你也不要拉领带好吗？我真的会被勒死耶？”

    她不让我回去，无奈之下我也只好继续陪她买东西。

    在来AEON之前还觉得有点幸运，但真的来到这里，感受到周遭那种独特的气氛之后，内心立刻就强烈涌上抽到下下签的感觉。

    “再说了，你挑自己喜欢的不就得了。事到如今你也不会因为他人的评价而不安吧？”

    “嗯～是没错，我这个人应该穿什么都好看啦，不过……”

    日葵拿起一件有着黄色荷叶边的比基尼，并拿到胸口的地方比了比。

    “反正我是想让悠宇看才来买的，所以挑件悠宇喜欢的比较好吧？”

    “咦……啊，那个，呃……”

    我不禁僵在原地。

    但就错在做出这种反应。只见日葵扬起满面笑容。

    “哎呀呀～？悠宇同学难不成是心跳加速了吗～？”

    “少、少啰嗦。你真的不要再说这种话……”

    “噗哈～！悠宇真是的，感觉一辈子都会中我的计耶～你看，这边也有可爱的款式，我们去看看吧？”

    我慌张地闪过若无其事伸过来的手。

    “…………”

    一瞬间，我知道日葵睁大了双眼。即使如此，我还是装作没发现一样，将手插入口袋之中，并朝着日葵说的方向走去。

    “你说这边吗？哦～确实有很多可爱的呢。”

    “……嗯～”

    一道不满的视线从背后投了过来，真的刺得我有够痛。

    日葵就像猫一样。会有很多身体上的肢体接触，当她想触碰却碰不到时就会感到不满。

    换作平常，我想必会为此感到开心，但对现在的我来说实在太刺激了。跟她对话时还勉强可以装成跟之前一样，但接触实在没办法。

    （我也真厉害。恋爱等级还停留在小学生的阶段。真心想哭……）

    话说回来，我对女生抱持异性方面的好感，也就只有小学生那时对榎本同学萌生的感觉……

    日葵挑了几件泳装。真不愧是日葵，她挑选的每一件款式都还满击中我的喜好。具体来说，比起性感的款式，与花卉相衬的优雅可爱类型更棒。

    我在试衣间前面一味地等着。

    应该说，从我离开这个地方的瞬间起，我就会从日葵的同伴变身成可疑人士了。虽然没必要离开这个地方，但这里也同样堪称地狱。

    ……衣物窸窣的声音，诱人做出不该有的遐想，实在很不妙。

    这么说来，在参加云雀补习班的那天晚上，好像也曾有过这样的事情。就是当我在日葵家的浴室中，她说着“要不要我帮你刷个背”的那个时候。

    糟糕。云雀哥的裸体渐渐侵蚀掉我的记忆……

    “悠宇。你自己一个人是在烦恼什么啊？”

    “……唔！”

    我回头一看，只见日葵从试衣间探出头来。她的姿势感觉就像拉着布帘遮住自己的身体。

    “啊，你试穿好了吗？那就回家吧。”

    “太快了吧？你是有没有这么想回家啊？”

    日葵叹了一大口气。

    “唉，悠宇，你也给我一点感想嘛。”

    “啊，嗯……嗯？”

    这么说来，我就是为此而来的。

    这个瞬间终究还是到来了。我超紧张的。但不知为何，日葵并没有拉开布帘。

    “唉，悠宇？”

    “怎样……？”

    “其实啊～我现在身上穿的是相当不得了的款式喔～绝对没办法穿给其他人看的那种♡”

    “什么？不是你刚才拿进去试穿的吗？”

    我只用眼神传达出“具、具体来说是怎样……？”的疑问。结果日葵那双藏青色的眼睛都亮了起来。

    “细绳♪”

    “噗呼！”

    我差点就喷出口水了。

    细绳是指……很细的绳子？抽绳绑带的意思？是抽绳绑带泳装吗？

    不不不，怎么可能。这只是日葵的坏习惯又发作而已。

    “骗、骗谁啊。AEON怎么可能会卖那种不得了的款式……”

    “嗯呵呵～你有办法断言吗～？”

    “当然啊。这里可是适合全家人一起来购物的地方耶。”

    日葵晃了晃布帘。我以为她就要拉开了，身体不禁抖了一下做出警戒……然而，这只是她的假动作。

    不，她不可能穿上那种泳装。一定只会演变成平常“噗哈～！”的发展。

    然而即使理智上清楚得很，却还是会害怕有个万一。如果她说的是真的……现在的我必死无疑。大概随随便便就会超越心智的致死量。

    两人之间的气氛一触即发。

    在我咽下口水的瞬间，日葵露出一抹窃笑并将布帘——

    “抱、抱歉！我还是先回去了！”

    “等等……悠宇！”

    我逊掉了。

    在布帘拉开之前，我头也不回地逃离了现场。

    ♣︎ ♣︎ ♣︎

    骑上脚踏车之后，我一路狂冲回家。

    呕恶，使尽全力骑车之后感觉好想吐。晚餐吃的鲜虾咖喱好像都快涌上来了……

    我是不是对日葵做了很过分的事情啊？不，那家伙也有不对吧。她是欲女吗？我之前就不禁这么想了，那家伙绝对有那个意思吧。在其他男人面前应该不会那样做，但在大庭广众之下那样恶作剧也太糟糕了。

    总算看见我们家的便利商店了。抵达位于道路另一侧的家之后，我停好脚踏车就进到家里。

    （……咦？客厅的电灯亮着？）

    而且还能听见咲姐在讲话的声音。

    这时间她应该已经要去便利商店顾店才是。当我这么想的时候，便发现玄关有一双没见过的鞋子。

    那是一双感觉就很贵的女款厚底凉鞋。上头的装饰相当细致，令人神往。我们家的姐姐基本上都是穿橡胶拖鞋，所以应该是有客人来了吧。

    ……这种时候还是默默回房间好了。要是惹得咲姐不开心就麻烦了。

    正当我蹑手蹑脚地想穿过客厅的时候，不知为何就被咲姐叫住。

    “蠢弟弟。既然到家了，也不会说一声。”

    “咦？”

    我不禁做出奇怪的反应。

    咲姐竟然会主动叫住我，这说不定还是头一遭。我莫名产生一股不祥的预感，便到客厅露脸了。桌子上摆着PORIPPY注跟麦茶，咲姐一副很悠哉的样子。

    一种豆类零嘴

    “我、我回来了。有客人吗？”

    “对啊。过来打声招呼。”

    为什么啊？

    平常这种时候明明都只会说着：“快回房间去啦蠢弟弟。”这样凶我而已。

    我怀着有些难以释怀的心情，踏入客厅。接着看向那位应该是客人的女性……然后一瞬间就全身僵在原地。

    桌子前方有一位惊为天人的美女。要说她有哪里与众不同……应该说是气场，还是压迫感呢？总之是一位非常有存在感的女性。

    她丰沛的长发烫着大卷，小小的脸就像鸡蛋一样光滑。眼睛跟鼻子的轮廓都很深，完全给人一种人偶般的印象。咲姐的容貌也算是美人，但这真的会让人体认到是不同次元的存在。

    那人穿着有很多荷叶边点缀的夏季洋装。衣服本身是可爱类型的设计，但受到她散发出的氛围影响，看起来成熟许多。旁边则摆着一顶大大的草帽。全身上下的物品做工感觉都很细致，一眼就能看出是高级的名牌。

    （超级大美人。该怎么说呢，很有都市人的感觉。她看起来很时尚，整个外貌相当精致。感觉很能突显饰品的美……嗯嗯？）

    无意间，好像有什么地方很令人在意。我跟她应该是第一次见面才对……但很不可思议地，总觉得自己认识这个人。尤其是那头带点红色的丰沛长发，以及凛然的眼神给人的感觉。

    当我这么想的时候，她扬起浅浅一笑。带着那抹轻飘飘的柔和笑容，她对我开口说道：

    “夏目悠宇同学。初次见面，你好啊～♪”

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    “你、你好……咦？怎么会知道我的名字？”

    我有向她自我介绍了吗？还是咲姐跟她说的？

    见我一脸困惑的样子，不知为何是咲姐傻眼般叹了一口气。

    “蠢弟弟。你该不会连自己恩人的长相都忘了吧？”

    “恩人……？”

    这形容听起来太难以理解了。

    在高中生的日常生活来说，应该不会用到这个词吧。

    我完全搞不清楚现在是什么状况。我的恩人？我不记得自己有遭遇过生命危险并被人拯救的经验，而且国中时遇过的老师当中也没有这样的人……

    然而，听她说出下一句话我就懂了。

    “我是榎本红叶～☆”

    “…………”

    这一瞬间，我想到各式各样的事情。

    对了。我有见过她。在我国中那场校庆上，日葵为了贩售饰品，透过云雀哥向一位读者模特儿学姐借助力量。而她在Twitter上宣传了我的饰品。

    咦？所以说，这个人就是……

    “榎本同学的姐姐！”

    “你总算发现了啊。没错。她就是凛音的姐姐。”

    这么一说，我也确实信服了。之所以会有这种莫名的熟悉感……不只是因为那则Twitter，更重要的是她跟榎本同学十分神似。

    她的举止虽然给人柔和的感觉，但五官还是相当凛然……而且不只长相，就是……还有胸部的份量也是。还以为榎本同学已经无人能敌，没想到还有更波涛汹涌的。世界真是辽阔啊……

    见我目瞪口呆的样子，红叶学姐说：

    “我有听慎司说了，原来你真的跟凛音是朋友啊～？妹妹平时多受你照顾了～♪”

    “啊，不会。是我才多受她的关照……咦，你说慎司？是指真木岛吗？”

    “嗯。他是我们家的邻居嘛～来机场帮我提行李时，就听他说了悠悠你们的事情喔～☆”

    “悠悠……”

    比起她跟真木岛之间的关系，我不禁更加在意这个称呼。

    不，是没差啦。毕竟榎本同学也是用“小悠”来称呼我，这种地方就能体认到她们真的是姐妹呢。

    ……是说，总觉得她跟之前听说的印象不太一样。

    她跟榎本同学的关系好像不太好，也听说她跟云雀哥水火不容。我也不是在怀疑这些说法，只是我以为她会是个感觉个性更差劲的人……

    “啊～！悠悠，你现在应该在想『还以为她是个个性更差劲的人』之类的吧～？”

    惊。

    天啊，被她说中了。难道是被读心了吗？她是何方神圣？忍者吗？是说气噗噗的红叶学姐未免太可爱了吧。像气球一样鼓起的脸颊让人现在就想立刻戳下去，尤其当胸部随着她“哼哼！”的反应跳动的样子太不得了了。

    见我震慑于那太过强大的战斗力，咲姐不禁叹了一口气。

    “蠢弟弟。看你的脸就知道在想什么了。”

    “唔咕……”

    啊，原来是这样……

    听见这样太过正确的指摘，我也只能闭嘴。

    这时，咲姐向正说着“呵呵呵。悠悠好可爱～”这种难为情发言的红叶学姐说：

    “红叶。你是有事要来找这个蠢弟弟的吧？”

    “啊☆对对对～我差点忘了♪”

    看她轻轻敲了一下自己的头，摆出超装可爱的动作时，就连我也大吃一惊。

    现、现在的年号已经是令和了对吧？真不愧是远近驰名的人气模特儿，相当有胆量。而且，总觉得她的举止比起榎本同学，属性更接近日葵。若直言不讳的话，就是有着烦人可爱型女生的气质。

    不过，这个人有事找我吗？

    她现在已经是就算登上杂志封面也不稀奇的人物了。我国中校庆那时确实是受到她诸多关照，但也没有直接的交流。

    我还以为她是来找咲姐的。虽然没有仔细过问，但我记得她是咲姐的高中同学吧？好像跟云雀哥之间也有一段过节，原来不是因为这层关系才来的啊。

    （难道是跟饰品有关的事吗？）

    我首先想到的就是这个原因。

    会不会是看了日葵的ＩＧ，而希望我帮她做个饰品呢？

    如果真的是这样……那我会觉得非常开心。若是能让那个业界的成功人士看上眼，自己也会增添不少自信。

    （但是，天底下哪有这么好的事……还是她是要来跟我说榎本同学的事呢？）

    既然她说是从真木岛口中听来的……如果是那家伙，很有可能会连没必要的事情都交代得一清二楚。尤其就像今天午休时间榎本同学所说的玩笑话，看在他人眼里会认为我是把榎本同学当备胎也不奇怪。如此一来，身为姐姐应该会看不下去吧？

    天堂与地狱……

    我紧张地等待她的判决。

    然而，红叶学姐笑咪咪地说出口的话，却是两者皆非。

    “把你的日葵～给我吧☆”

    ……听见这句话，就连受到日葵锻炼的我也说不出吐槽。

    ♢ ♢ ♢

    悠宇突然间逃走之后……我很快就展开行动。我在AEON前面拦了一辆计程车，立刻就回到学校。

    时间是晚上七点多……现在白天比较长，因此有些运动社团还在练习。

    我走向在操场一隅张着球网进行练习的网球社，跟负责指导社员的顾问笹木老师搭话。

    “笹木老师～♡”

    “犬冢？你还留在学校啊？”

    “对啊。我有点事情想找那个没节操……真木岛同学，请问方便吗～？”

    我露出满脸笑容，让老师沉浸在闪亮亮的天使笑容光束之中。指导学生练习到疲惫不堪的笹木老师喊着“咕哇啊啊！”受到净化之后，很干脆地就帮我把真木岛同学叫了过来。

    真木岛同学惊讶地说道：

    “日葵？究竟是有什么……唔喔！”

    “到处拐骗女人的该死家伙。给我过来一下。”

    “等、等等。等一下！你讲话的声音也太认真了，很恐怖耶！”

    我揪住他的脖子拉着走，并把他摔在园艺社的花坛旁边。真木岛同学以不错的姿势跌倒，整件网球上衣都是泥泞，但还是勉强撑起身体。

    “怎、怎样啦？我正在练习耶……？”

    “吵死了。我这边的事情比较重要好嘛。”

    我抢走真木岛同学的球拍，在另一手的掌心上拍打着，并俯视着眼前所有人公认的渣男。

    仔细想想，我这四个月来都一直被这家伙牵着鼻子走。这次的事情，背后肯定也有他在牵线。

    “最近悠宇很奇怪耶。应该是你又做了什么好事吧？”

    “什、什么？小夏很奇怪？具体来说呢？”

    “他很露骨地在躲着我。你是不是对他灌输了奇怪的事情？”

    “不，我真的没有做过那种事啊？去机场接那个人的时候我的确有提出协定，但说穿了，那也不是我想要的成果……”

    “你果然在背后搞事嘛，看招————！”

    “所以说你等一下啦！网球拍也不是拿来打人的！”

    真木岛连忙抱住了花坛旁边那盆巧克力波斯菊，并拿整个盆栽当盾牌，高声笑道：“这样你就不敢打了吧，啊哈哈哈！”

    “我的天啊，真木岛同学也太卑鄙了吧！”

    “你好意思说我……”

    “这是悠宇的花耶！跟我们吵架没关系好吗，还来！”

    “好啊。那就跟你手上的球拍交换！”

    啧！

    我用抢来当作人质的网球拍，跟他交换了那盆巧克力波斯菊。真木岛同学仔细确认了一下，便重重地叹了一口气。

    “我平常的确都有所盘算，但现在还不是那样的阶段。再说了，我也看不出来他有在躲着你啊？”

    “平常是没有啦。但他有时候会莫名感觉坐立难安的样子。都不让我牵手，也完全不让我有机会『噗哈』。刚才去AEON挑泳装的时候也是，我只是闹了一下他就逃走了……”

    “……哦？”

    真木岛同学扬起一抹窃笑。

    “原来如此。然后你在试穿泳装时挑逗地说『其实下半身穿的是细绳那种款式喔』，没想到他却不当一回事是吧。”

    “你刚刚是不是在旁边看啊————！”

    “咦……我只是开个玩笑，你还真的穿了那种款式吗？是不是太变态了点？”

    “我怎么可能真的穿啊！”

    而且AEON又没有卖那么不得了的款式。难得我都想好了，“要是悠宇跑来偷看我就穿着制服对他噗哈～！”

    “榎榎也很奇怪啊～最近午休时间感觉都像在排挤我一样，他们两个自己去幽会喔？”

    “啊哈哈。那事情不就很明显了。看来小夏终于放弃日葵，倒戈到小凛那边了。这也是好事一桩啊。你就好好祝福挚友展开新的生活吧。”

    “……你是不是想让那把球拍再次被当作人质啊？”

    “我、我开玩笑的啦。你也太不从容了吧……”

    真木岛同学将球拍藏到背后，一点一点与我拉开距离。

    “不过，既然你们的关系正处在这么不和的状态，那样也好。我的计划就能更顺利地进行下去了。”

    “……你这次又想干嘛了？要是再破坏悠宇的饰品，我绝不轻饶。”

    “没必要再用那种『小手段』。『我们』跟日葵的战斗已经迎来最终局面了。”

    接着，真木岛宣告了一个对我来说太过意外的事实。

    “红叶姐已经回到这里来了。”

    “……唔！”

    听了这句话，我不禁倒抽一口气。

    我宝贝地抱在怀里的盆栽——

    巧克力波斯菊。

    这是一种会散发甜美香气的不可思议花朵。

    我记得这种花的花语是——“爱的尽头”。

    ♣︎ ♣︎ ♣︎

    听到红叶学姐说的话，我不禁倒抽一口气。

    “把、把日葵……给你？”

    就算重复说了一次，我还是不明白这句话的意思。

    “请问这是什么意思……？”

    红叶学姐依然语气柔和地说：

    “我想悠悠应该也知道吧～日葵答应要进入我们这间经纪公司喔～啊，虽然那是今年黄金周那时的事情就是了～”

    “原来那间是红叶学姐的经纪公司啊……？”

    “对啊～本来就是我向总经理提案，要把她挖进我们公司的～我说我有个非常可爱的学妹喔～绝对可以培育成一位出色的艺人～这样。”

    “原、原来如此……”

    这样一切就说得通了。

    就算在ＩＧ上的追踪人数再多，我也不认为光是如此就足以吸引到演艺经纪公司。而且，经纪公司所提出的条件应该也相当优渥才对……也就是说，是因为有这个人在背后牵线啊。

    ……但我还是有个不明白的地方。

    “我听日葵说，她已经拒绝了……”

    “就是说啊～她一开始『装作接受』这件事，后来又翻脸说『还是算了』呢～”

    我对这件事有印象。

    当我跟日葵第一次大吵架的时候，日葵有给我看信件往来的内容。从那回应的概要看来，确实是一度有答应。

    那个时候发生的事情，我也有责任。于是我坦率地道歉了。

    “抱、抱歉，给你们添麻烦了……”

    “没关系。我没有生气喔～虽然在各方面都花了不少钱，但那也算是我自己擅自先准备的关系呀～我『自掏腰包』结清了那些费用，也完～全不在意『被信任的日葵给耍了』喔～？”

    “唔唔……”

    她这番话语气超