1
她是在中学二年级的暑假结束时转到我所在的班上。
「我叫榊帆乃夏。啊，大家叫我帆乃夏就好了。请多指教。」
站在黑板前自我介绍的她，带著轻松笑容向大家挥手。
她就算在众目注视下也没有显露出丝毫紧张。看到她毫无惧色的模样，让我立刻明白自己跟她是不同的人种。而且──
……我还是第一次看到这么漂亮且可爱的女生。
那端整的面孔乍看之下会给人冷淡的印象，不过一旦加上笑容，就呈现了甜美的亲切感。偏小的脸蛋让人感觉她拥有比班上其他女生更高的头身比例，而且身材也相当好。虽然发色因为色素偏淡，有点接近褐色，不过看到她那大大的眼睛边缘也有同色的长睫毛，感觉那应该不是染色，而是原本的颜色。
「榊同学因为父母工作的关系，待过许多国家。所以她在日本生活的时间较短，有许多不懂的事。大家可要多照顾她喔。」
老师这么说完，在班上有领袖地位的米嶋精神奕奕地做出「知道了～」的回应。我讨厌那个人的声音……因为那是总是在说我坏话的声音。
榊转头望向米嶋，并对她露出笑容。这让我明白她肯定也是属于「那边」的人。
而我的想法并没有错，榊很快就融入在班上处于高阶地位的女生集团。她加入了那些有事没事就会取笑我的人──
可是……也许是身为转学生的顾虑，当大家在取笑我的时候，榊只是对其他同伴露出敷衍的笑容。
这件事虽然引起我的注意，但时间仍持续流逝，就这样到了十二月。在寒假与圣诞节即将到来的某天，班上发生了一件小插曲。
在大家因为体育课离开教室的时候，有几个学生发现自己钱包里的钱被人偷了。
「这搞不好也是『魔女』作祟呢！」
在骚动之后的午休时间。我为了「避难」起身正要离开教室的时候──米嶋刻意大声说出这句话。她八成是刻意要让我听见的。
而她身旁的跟班也立刻附和。
尽管他们明知钱不是我偷的，但就只因为那样说比较好玩，她们会比较开心，因此开始把我当成坏人戏弄。
──这是常有的事。
我假装没有听见，打算就这么离开教室。
然而却在这个时候，我听到有人发出意料之外的「辩驳」。
「咦？不是吧？因为南户她比许多人都早换好衣服离开教室──而且大家还把收拾东西的工作推给她，所以她根本是最晚回来的吧？」
在这一刻，我彷佛能听到空气急速冻结的声响。
米嶋的表情异常紧绷，每个人都用难以置信的表情望向开口的人──望向榊。
「帆、帆乃夏，你在说什么啊？那种事不重要吧？」
米嶋的其中一个跟班有些慌张地这么说道。
那个人正努力用眼神要求榊看状况说话。因为脑袋机灵的榊不可能不明白这些道理。
「唉……」
可是榊只是长叹一口气，接著用彷佛十分厌倦──极度冰冷的表情，回望那些理应是她「同伴」的女生。
「你们是真的不懂？我的意思是我不想再奉陪你们愚蠢的对话了。真是无聊透顶……」
榊带著打心底感到厌烦的表情丢出这句话，接著带著一张臭脸走到我面前，伸手抓住我的手腕。
「咦？」
「你要去福利社吧？我跟你一起去。」
我不知所措地被榊拉著手带出教室。
「你、你为什么……」
没法理解状况的我向榊询问「动机」。
而她也转头回望著我，露出格外舒畅的笑容。
「我在第二学期结束后就会再转学了。所以我才想说管他去死。我想自己明天起应该也会遭到排挤，所以这段时间我们就一起吃午餐吧。」
「转学……」
换句话说，她不需要考虑「之后的事」，所以才决定不再继续附和她们吗？
就这样，我们在福利社买了面包跟牛奶，坐在位于校舍后方的逃生梯上一起吃午餐。
「哇！好冷……楼梯好冰……不过这个地方应该没人会来吧？」
喊冷的榊边吃面包边让自己裙子底下修长的双腿互相磨蹭。或许是因为天冷的关系，原本还坐得有些距离的我们，最后让身体靠在一块。
天气虽冷，但我感觉好温暖。
由于我从未有过这种经验，所以我感觉自己爱吃的红豆面包有些难以下咽。
「……话说回来，我刚才说的那些，你自己也能说吧？其实之前也都一样，你为什么都不说话呢？」
榊就像转学第一天一样不带丝毫紧张。她一边吃炒面面包，边用轻松的语气对我提出疑问。
「因为……我知道不管说什么都没用。那些人是没法讲道理的。他们很笨。无可救药的笨。」
我忍不住发出这样的埋怨。
初次得到吐露内心负面情绪的机会，让我知道原来自己心中累积著如此强烈的敌意。
我感觉这样的自己既肤浅又龌龊，脸颊顿时发烫。
「啊哈哈！真的！」
我原本以为会遭到轻蔑，但榊却笑著同意我的看法。
「我们还挺合得来呢。对了，南户是叫什么名字？」
「……由贵。」
答覆自己名字这件事，让我感觉莫名害臊。
「那我以后可以叫你由贵吗？你也可以直接叫我帆乃夏就好了。」
「咦？啊……嗯。」
我在细想之前就被她的态度压过，不自觉地点头。
「那我们就立刻来叫叫看吧。」
「……帆乃夏？」
我才开口，脸颊立刻发烫。我觉得自己就像是做了不自量力的事，一股彷佛做错事的感情让我的思绪相当混乱。
「嗯。请多指教啰，由贵。这样我们就是朋友了。」
榊──不，帆乃夏也说出我的名字，露出开心的笑容。
──朋友？我也能……？
我感觉就像是某个对我来说十分遥远的词句，突然当头落了下来。
可是帆乃夏突然露出惊觉不妙的表情，接著有些尴尬地说。
「啊──虽然刚说完是朋友之后可能不该立刻说这种话，但我……会比之前更『帮不上』由贵，所以我就先向你道歉了，对不起喔。」
「咦？」
我一下没法听懂她究竟在说什么。
「由贵，你一直都被人欺负吧？我知道他们在你身上贴了魔女之类的奇怪标签。如果我真的肯干，也许能阻止那种事。可是……我不会那么做。因为就要转学的我，没法对『后续』负起责任。」
帆乃夏用十分严肃的表情这么说。
我直到这个时候才明白她究竟在担心什么。
「你在担心自己转学之后……我会被他们『报复』吧。嗯──这件事不要紧。因为我原本就不想要有人帮我。」
这并不是逞强，而是我自然脱口说出的想法。
帆乃夏一脸吃惊地看著我，接著露出不同于我过去所见过的笑容。
「原来如此……看来我有点小看由贵了。或许我应该道歉的，并不是我接下来没法帮你──而是我刚才擅自帮了你才对。」
帆乃夏露出苦笑，在咬了一口炒面面包之后仰望天空。
「嗯～不过说道歉好像也不太对。我们都已经是朋友了……啊，对了！你的红豆面包能分我吃一口吗？」
帆乃夏像是想到好点子似地凑到我面前，我一点都看不出这两件事之间的关联性。
「可以是可以……但我可以问理由吗？」
「就是有借有还嘛。我是对自己多管闲事有所自觉，不过我帮助了由贵是事实，所以要收回礼。我想这样我们应该就能算互不相欠了。」
听到她这番话，让我不禁苦笑。
「这样听起来我感觉自己好像单方面吃亏耶……可是，先不管我是不是需要帮助，得到帮助就该回礼，这是说得通的。」
我这么说完，将自己手里的红豆面包递到帆乃夏面前。
「谢谢你帮我，帆乃夏。」
「嗯。」
帆乃夏有些害臊地点了个头，接著朝我手里的红豆面包一口咬下。
「啊──」
我在递出去的时候明明刻意挪开自己咬过的部分，但她却大口将我咬过的部分一并咬下。
她看起来毫不介意地咀嚼面包，然后将嘴里的面包吞下肚。
「我是不是……吃太大口了？」
看到我的表情，帆乃夏这么问道。
「──不是，没关系。」
既然她不在意，那应该就没关系。我抱著这个想法摇头给出答覆。
之后，一直到第二学期结束的一个礼拜间，我们中午都一起吃午餐。
我们藉著互相依偎来抵抗十二月的冷风，彼此闲聊──有时在说班上其他人坏话时更是特别投机。
而到了结业典礼当天。
由于学校的课在上午就会结束，我原本想说没机会跟帆乃夏说到话，但她却在我起身准备回家的时候将我叫住。
「由贵，今天我们一起回去吧。」
我吃惊地楞在原地。
虽然说我们已经成为朋友，但我们也只会在午休时间有所交流，所以她会这样提议，完全出乎我的意料。
我感觉自己全身冒出大量汗水。
跟朋友一起放学？我……可以这么做吗？
「……好、好啊。」
虽然我有些手足无措，但也没理由拒绝──我就这么点头。
我承受著教室里其他人的视线，离开教室。
「对了，关于你转学的事──都没人说过呢。」
我配合帆乃夏偏大的步伐加快脚步，说出这个疑问。
我原本以为老师会在结业典礼当天的班会时说明。可是今天老师完全没提到帆乃夏转学的事，第二学期就这么结束了。
「因为我事先要求老师等我转学之后再说。这样像是赢了就跑一样，感觉比较爽吧？」
「──也对。就算跑了也算赢，帆乃夏真的好厉害喔。」
我带著羡慕的想法点头附和。
她真的跟我是完全相反的人。因为我如果逃跑就是输了。
「会吗？我并不觉得自己有特别厉害啊？其实我就只是走一步算一步而已。我这个人可是随便到明天就要离开日本，现在却什么都没有准备呢。」
帆乃夏微倾脑袋，似乎对我的称赞感到有些不解。
「能够这样想事情就是帆乃夏厉害的地方。话说回来……你明天就要出发，行程还真赶呢。」
「是啊，因为别人那里也需要准备，所以就擅自帮我排好这种行程了。唉，如果能再待久一点，我们就能一起开圣诞派对了。」
帆乃夏有些遗憾地这么说。
「…………就、就是说啊。确实都已经快要圣诞节了呢。」
原来还有这种可能性──我不禁想像起我们两人开圣诞派对的景象，感到胸口一阵难受。
我想了不该想的事。
──那明明是绝对不可能实现的事。
就在我心情沮丧的时候，我们也离开了校舍。
在接近校门的时候，我这才想到自己不知道帆乃夏的家是在哪个方向。
我总是刻意在接近迟到的时间到学校，放学时尽早离开教室。所以我从没看过帆乃夏上下学的模样。
说不定我们一走出校门就得分开了。
「由贵要走哪里？」
帆乃夏指著校门对我这么问道。
彷佛思绪被她看透的感觉让我心跳加速。
「…………那里。」
我指向左边。
「太好了，跟我一样呢。」
帆乃夏露出开心的笑容。
我也松了一口气。看来我们还能再多共处一小段时间。
我们走出校门，一起往左转。
──可是，说不定我们到下一个路口就得分开。既然这样……我应该问她联络方式吗？
想到这里，我这才发现一件事。
这对即将分别的好友来说，这其实是理所当然的行动。
我因为一直没有朋友，才没法立刻想到，但帆乃夏跟我不一样。所以她从一开始就是为了这件事才找我一起放学的。
可是她之所以没有主动开口询问我联络方式，我想应该是不想让我感觉她「多管闲事」吧。
──这是要由我选择的意思吧……
我忍不住露出苦笑，而帆乃夏察觉到我的反应，也扬起眉毛。
「怎么了？」
「没什么。比起这件事──」
我短暂迟疑了一下。在我心中涌现的情绪……是恐惧。
「──希望你到国外也能健康平安。」
我选择了「不问」。
因为我觉得如果知道联络方式，自己就会依赖她。
我并不认为依赖他人是坏事。像是我们共渡的这一个礼拜，无论是开心的事、讨厌的事，甚至是不好的事，我都想跟她分享。
可是，我不希望自己──再这么软弱下去。因为我害怕自己变得软弱。
「嗯……谢谢。」
帆乃夏笑著点头。
她脸上带著理解了我做出选择的表情。
在下一个路口，她一个人过了马路。
「唔……」
看著她的背影，后悔的情绪立刻涌上心头。
──这样真的好吗？我说不定……这辈子再也交不到其他朋友了喔？
我虽然在内心这么自问，但我却倔强地没有采取行动。我什么都没法做。
帆乃夏在穿过马路之后，转身面向我。
「由贵！再见啰！」
帆乃夏用力对我挥手。
「嗯──再见。」
我也同样挥手做出答覆。
我想对面应该没法听到我微弱的说话声，但帆乃夏带著笑容点头，转身离开。
之后她就再也没有回头，越走越远。
而我则是一直站在原地，直到完全看不见她的身影。
这就是我与帆乃夏的别离。
我原本以为自己再也没有机会见到她了。可是我们却在出乎我意料的状况下重逢了──
2
──帆乃夏。是帆乃夏？是帆乃夏……是帆乃夏。
距离我在中学二年级与朋友共渡的短暂时间，已经有两年了。
从世界灭亡到现在，则大约过了一个月。
再次见到的帆乃夏，个头要比之前高了一些。她原本就比我高，但现在已经高到我就算踮起脚尖也有差距的地步。她姣好的身材也显得更加醒目，有些成熟的面孔看起来非常漂亮。她身上看来像是某间高中的制服，还有外露的脸颊跟大腿都沾染了泥污，手里的枪虽然看来有些吓人，但是──看到我而露出笑容的她，看起来就像是黄昏时率先出现的星光一样耀眼。
她应该是骑著倒在公园附近的那辆机车，从远处来到这里的。学校制服虽然不是什么适合旅行的服装，不过她肯定是没有挑选衣服的时间。
我该怎么做？先打招呼吗？不对，我总觉得那样怪怪的。如果是当时跟她一起在校舍逃生梯一起吃午餐的我，肯定会说其他的话。
如果我说出客套的招呼语，感觉就会让两年前累积起的──某个我用心保留的东西摧毁。
我不想变回自己以前的模样。也不想从头来过。我期望的是「继续」。
这是我一直都怀抱的心愿。尽管我认为绝对不可能实现，但仍一直等待的心愿。
我期待那段跟帆乃夏共渡的时光有天能够回来。我期望能跟她一起继续共渡。
要实现那个心愿所必要的，就是要展现我并没有改变。我要传达自己依旧把帆乃夏当成朋友。
快想想，回想起来。
站在我面前的，是我有生以来第一次交到的朋友。是我能够不带任何顾虑说话的对象。
我救了相隔两年后再次重逢的朋友。
那么，我应该说的第一句话──
「这玩意很重，帮我拿一下。」
我对好奇看著从魔佩拉的帆乃夏递出装满日用品的塑胶袋。
我的手因为紧张而颤抖。可是那样的颤抖在朋友面前显得不自然，因此我努力使劲克制。
「咦？这、这是什么状况？」
帆乃夏不解地这么问道。
「有借有还。我刚才救了帆乃夏，这样我们就互不相欠了。」
虽然第一句话我得费上好一番力气才能挤出来，但之后的话语便自然地──就像是延续那一天一样，话语流畅地脱口而出。
我成功说出了对朋友说的话。
帆乃夏先是楞了一下，接著满脸笑容地从我手中接过塑胶袋。
我感觉自己的心脏正剧烈跳动。
「收到～啊哈哈！我们之前就是这样呢。」
帆乃夏用怀念的语气这么说。
──我办到了……！我成功地……成功地「继续」了。而且帆乃夏也愿意跟我「继续」这段关系！
看到她脸上的笑容，我在安心之余，内心也涌现出各种感情。可是我将那些情绪全都忍住，并对她说出现在该做的事。
我绝对不能在这里失去好不容易重拾的东西。
「有什么事晚点再说。我知道安全的地方──跟我来。」
我这么催促帆乃夏动身，自己也快步走了出去。
公园周围的尸人正爬上土堤朝我们逼近。
「没问题。刚才的水跟那只企鹅──虽然我有很多事情想问，不过都得先摆脱这群僵尸再说。用跑的也没关系，我还有体力能跑。」
帆乃夏将手枪收进挂在腰际的枪套中，带著笑容点头回应。
「那我们就稍微快一点。」
在我开始小跑步的时候，帆乃夏挂在肩上的大枪也随著她跟上我的步伐发出喀喀声响。
虽然施展魔术会对我的体力有所消耗，但或许是因为跟帆乃夏在一起的关系，我并不怎么觉得疲累。
接下来我们便不发一语，专心逃命。
所幸现在还是日正当中的时间，这个时段只要会挑路线，就能够避免在路上遇到尸人。虽然那些追著我们的尸人会是问题，但我们努力跑了一段时间，最后也成功摆脱了那些尸人。
就这样，我们来到了诡异洋房的大门前。
「啊……这里是由贵的家吗？」
帆乃夏看到门口写著「南户」的门牌，对我这么问道。
「是啊，看起来很像鬼屋吧？」
我用自嘲的语气伸手比向老旧的铁门跟石造围墙，还有围墙后被藤蔓覆盖的洋房。
「是喔，其实……我还挺喜欢这种感觉的。」
可是帆乃夏并没有显露出抗拒感，将手伸向铁门。
「啊，慢著！」
我连忙出声制止，但还是晚了一步。
「咦？哇！？」
帆乃夏的手指与铁门之间爆出火花，让她吓得连忙后退。
「……这、这是什么？上面有通电吗？」
看著自己手指的帆乃夏提出疑问，而我也立刻对她解释。
「我家周围布下了结界。所以尸人──啊，就是帆乃夏刚才说是僵尸的东西，我是那么称呼他们的──总而言之，因为那个结界，尸人无法靠近这栋屋子，所以这里很安全。」
「结界……？」
听了我的解释，帆乃夏露出目瞪口呆的表情。
「总而言之，我们先快点进去吧。」
我用手上的手杖往铁门上敲了一下。
只见铁门伴随著金属摩擦声响自动敞开。
「……这是什么机关？」
「这是我爸爸作的，我也不太清楚。」
我带著苦笑答覆帆乃夏的疑问后，率先进到门内。
「打、打扰了。」
帆乃夏有些犹豫地跟著我穿过铁门。
当我们都进到门内，铁门便自行关上。
关门时的声响让帆乃夏吓到停下脚步。
我转头回望身后，对我有生以来的第一个客人露出笑容。
「欢迎，帆乃夏。欢迎来到──魔女之家。」
我原本是带著半开玩笑的心态说出这句话，不过很快就想到以现在的状况，我说的话可能很难让人笑得出来。
「魔女……」
帆乃夏似乎觉得我的话语并不是单纯的比喻，语气显得颇为僵硬。
──我还是别再继续卖关子比较好。
事到如今就算我继续打迷糊仗，机灵的帆乃夏也不可能接受。所以我就在这边全部说清楚吧。
虽然一般人八成不会相信──就算相信，我没有去救任何人的行为可能也会遭到轻蔑，但我不想对她说谎。
「你记得我在中学的时候，常有人用那种绰号叫我吗？不过……那其实并没有错。我的爸爸是真正的魔术师，也留下了许多东西给我。好比说这根手杖──」
我将手中的手杖转了半圈，用手杖上端触碰脚边的石块。
「动起来。」
属性是地。掌握住个体。
我在心中这么默念之后，我的热便透过手杖流到石块上头，而石块也随即飘浮起来。
「哇！」
发出惊呼的帆乃夏目不转睛地看著在空中飘动的石块。
「就我爸爸信上所说的，这根『四大之杖』似乎是挺厉害的魔术道具。这玩意能施展地水火风──能干涉个体、液体、热量、气体四大属性的『魔术』。刚才我用来救帆乃夏脱困的，就是水──是控制液体的魔术，现在则是地──将个体纳入支配的魔术。」
「哇……」
帆乃夏看著在空中来回飞舞的石块，用近乎赞叹的声音回应我的解释。
「我只要操控比这石块更大的瓦砾砸向尸人，就能把尸人打爆。我就是藉著这份力量跟布有结界的房子──也就是这个尸人没法侵入的『安全地带』，才能够活到今天。」
我将手杖往地上一敲，解除魔术，石块便应声落回地面。
「打爆……由贵，一阵子没见，你变得好有野性喔……」
「……听完有关魔术的事，你说出的第一句感想却是这样吗？」
帆乃夏有些出乎我意料的反应，让我有些困惑。
「没有啦，因为从由贵嘴里听到打爆这个词……哈哈──总觉得有些好笑──啊哈哈哈！」
帆乃夏像是再也憋不住似地放声大笑。
我原本还以为她会再三追问关于魔术的事，但我打爆尸人这件事，似乎让她觉得有趣到忍不住笑。
「真是的，别笑成那样啦。弄得我都有些不好意思了。」
自觉到脸颊发烫的我这么抱怨道。
「啊哈哈……抱歉、抱歉。可是由贵真是厉害。我原本就觉得你很厉害，没想到你其实厉害到远远超过我的想像。」
看见帆乃夏迅速接受事实的反应，让我对她露出不服的眼神。
「你原本就觉得我很厉害？」
「这还用说吗？你在中学时置身在那么难受的状况下，却还能每天不在乎地到学校上学嘛。就算听到别人说你坏话，你也都能面不改色地忽视。而且还能果断说出『不想要有人帮我』这种话──说真的，你真是帅爆了。」
「这能算是称赞吗……」
我一下不知该做出何种表情，只能用手指搔搔脸颊。
「这当然是称赞啊！对了，比起那些，在你提包里的那只企鹅又是怎样？我现在最感兴趣的还是那个孩子。应该说，可以让我摸摸它吗？」
帆乃夏蠕动著手指对我这么问道。
「这孩子是从魔佩拉。他正式的名字应该是恩佩拉（皇帝），不过那样感觉太不可爱了，所以我才改叫他佩拉。他是爸爸为了保护我而准备的──紧急避难所。」
「哔！」
我刚这么介绍完，佩拉便发出充满活力的叫声。
「……避难所？」
帆乃夏停下她朝佩拉伸出的手，用带有疑问的眼神看著我。
「在我陷入真的无从应付的危险状况时，佩拉就会巨大化，把我整个人吞下去。然后自动回到家里。在出现大量尸人的那天也是──佩拉就是那样把我送回这里的。」
──好吧，其实当时的状况是有在我心里留下一些阴影。
想到那段被巨大企鹅吞下肚，待在漆黑胃袋里的那段经历，就让我脸颊微微抽搐。
老实说，我一点都不想再经历一次，所以尽管我在外出时会带佩拉同行，但我还是会努力让自己能自行返家。
「巨大化……吞下去……」
帆乃夏眨了眨眼，用复杂的表情望向佩拉。
看来想摸佩拉的想法跟想像如果被吞下肚该怎么办的顾忌，正在她内心天人交战。
「放心，现在佩拉不会变大的。」
「哔哔！」
佩拉也立刻附和我的话语。
「是、是喔？那就容我失礼一下──」
帆乃夏战战兢兢地把手放到佩拉头上。
「哇……软软的。不妙──这会不会太可爱？」
抚摸佩拉的帆乃夏，脸上立刻充满笑意。
「是啊，可爱到让人困扰呢。」
佩拉可爱的模样，让我看了也会自然露出笑容。
「唉……能有这么可爱的孩子作为从魔，害我都想当魔女了。」
听到她这么说，我稍微想了一下，接著将手杖递到帆乃夏面前。
「你要试试看吗？虽然在我爸留下的信上写说如果不是魔术师家系的人就没法施展魔术，不过──没有实际试过也很难说嘛。」
听到我这么说，帆乃夏望著我的手杖看了一会，接著摇了摇头。
「……还是算了。反正我想应该没办法，而且我觉得这样轻易借走由贵重要的东西是不对的事。应该说，你不可以有把这玩意借人的想法啦。」
「也、也对。」
看到帆乃夏表情严肃地说出这番话，让我在吃惊之余点头同意。
「以前帆乃夏说『没法帮我』的时候，我也有感觉──帆乃夏对这方面的界线相当讲究呢。」
我在感到怀念的同时，也苦笑著这么说。
「会吗？我觉得自己只是在说理所当然的事情而已。比起那个，关于魔术的事，我大概都知道了，所以快让我进屋里休息啦～人家已经累坏了说。」
帆乃夏举起手里那个我递给她的塑胶袋，强调自己的疲惫。
「你说你大概都知道了……你真的都没有其他想问的事吗？」
「嗯。」
看到帆乃夏毫不犹豫地点头，反而让我决定把自己最不愿提及的事情说出口。
「那再让我说一件事就好──住在这栋房子里的人，就我一个。至于这代表什么意思……你应该懂吧？」
明明拥有魔术跟安全地带，但我却没有帮助任何人。也没有接受任何人的求助。
既然我向帆乃夏表明了魔术的事，那也无法隐瞒这个事实。像她这么聪明的人，肯定也会立刻想到这件事。
所以我才抱著被轻蔑的觉悟，自己主动挑明这件事，但是──
「这也没办法吧？」
帆乃夏微微耸肩这么说道。
「咦？」
「由贵刚才不是在还没发现我的身份时就决定救我了吗？所以我很清楚，由贵是个帅到不行，而且心地善良的女孩。纯粹就只是『我是第一个』而已吧？」
帆乃夏这番回应深深拨动我的心弦。
「呜……」
发现泪水突然涨满眼眶，让我连忙转身背向帆乃夏。
「──我觉得你实在太高估我了。」
「会吗？不过就算真是那样，由贵也一定不会辜负我的期待吧？」
帆乃夏轻松的语气，让我的心情也稍稍放松下来。
「别这样给我压力啦。我先说清楚，中学那个时候，我就只是『努力撑住』而已，根本没有什么帅的地方，糟糕的地方还比较多。等进到屋里，知道我有多么邋遢之后，你肯定会对我失望的。」
我带著叹息，边说边走向洋房玄关。
由于我从未想过要带朋友回家，所以根本没有打扫。看到屋里有多么凌乱，她肯定会傻眼的。
「没在怕，况且那样也挺可爱的说。」
「最好是啦……」
我对帆乃夏露出傻眼的表情，接著推开厚重的木门。
感觉简直就像是要对他人敞开自己的心扉一样──我心中涌现那带有童话气质的想法。
3
「鞋子可以穿进来。」
由于是西式建筑，我在告知没有必要脱鞋后，便领著帆乃夏进到屋内。
「没问题。我在外国也住过挺久的，这样我反而比较适应。」
帆乃夏虽然对入口大厅的壁钟与装饰在走廊上的瓷器有些好奇，不过她并没有停下脚步，一直老实跟在我身边。
虽然有从窗户射进的光线，但这条长廊仍有些阴暗。
「请进，可能有点乱──」
我带她进到一楼的客厅。
「哇！有沙发耶！」
帆乃夏立刻发出欢呼，奔向位在客厅中央的大沙发。
只见帆乃夏很快将挂在自己肩上的大枪放到地上，接著整个人坐到沙发上。
「哔！」
佩拉也在这时跳出提包，躺到属于它专属位置的软垫上。
「感觉帆乃夏跟佩拉还挺像的。」
看到迅速进入放松状态的朋友及从魔，让我不禁苦笑。
「啊～……好软～……好久没能这样好好休息了。话说回来，可以不用担心会被袭击，真是棒透了……」
帆乃夏满怀感慨地说出这番话，就这样靠在沙发上眯起眼睛。
而佩拉也闭上眼睛，就像布偶一样静止不动，进入休眠模式。
这栋屋子似乎是能从地脉汲取能量的特别场所，佩拉可以藉著在这里进入休眠状态，补充运作所需的力量。结界能够常时展开，也是因为有地脉的力量。
不同于我只能用自己的「热」来施展魔术，爸爸是能用利用外界力量运作魔术与从魔的魔术师高手。
「哇……好舒服……感觉快睡著了……」
帆乃夏满是倦意的侧脸透露出她的疲惫，看她颈部的轮廓，感觉也比以前消瘦。
不像我能靠著爸爸留下的东西提供层层「保护」，帆乃夏应该是真的在严酷环境下活到现在。
这段时间她究竟经历了什么──我有好多想问的事，但我这时选择什么都不问，就只是坐在她旁边。
我伸手轻抚她的头。
「……由贵？」
帆乃夏并没有抗拒，只是用不解的表情回望我。
「呃……我只是想说……你一定很努力了……」
虽然我这么做是基于冲动，但用话语解释起来其实意外单纯。
「所以你才摸我头吗？啊哈哈……人家又不是小孩……可是，老实说……感觉还挺不错的……」
帆乃夏打了个呵欠之后，眼皮似乎显得更加沉重。
「你就睡一下吧。我会趁你休息的时候准备晚餐的。」
听到我这么说，帆乃夏脸上浮现笑意。
「真的吗？好高兴喔……那我就不客气了……」
她将眼睛彻底闭上之后，很快就发出规律的鼾声。人家说紧绷的神经得到解放，大概就是指这种状况吧。
「我也很高兴……帆乃夏。因为我根本没想到还能再见到你。」
我看著她的睡脸，说出我不好意思当著她的面说出的话语。
之前也许是吃惊的情绪胜过了一切，喜悦的感情直到现在才缓缓在心中扩散。
看到自己唯一的朋友能在那样的「末日」中活下来，而且还在我面前安稳入睡──这实在是我连作梦都想像不到的奇迹。
「嗯……好香的味道……」
当我把晚餐摆上餐桌的时候，睡在沙发上的帆乃夏也睁开眼睛。
咕～……她的肚子也发出略显低调的声响。
虽然帆乃夏看起来仍有倦意，不过食欲似乎还是胜过了睡欲。
至于佩拉仍处在休眠状态。除了我要外出的时候，佩拉通常都是一直在睡。
「由贵……我睡多久了？」
看著夕阳从窗外射进的红色余晖，帆乃夏用有些沙哑的声音这么问道。
「大概三个小时吧。这也正好让我能多做一些准备。」
──尤其是在整理房间这件事上。
我在心中多加了这句话。帆乃夏虽然摆出不会介意的态度，但我自己还是想保有一定程度的尊严。
「是喔……嗯～……真的好久没能像这样睡个好觉了。呃，啊──是、是咖哩饭耶！！」
她似乎直到这时眼睛才恢复焦点，一看到桌上盘子里的晚餐，立刻这样大叫。
「是啊，咖哩跟饭都是微波食品就是了。平常我都是省著吃饼乾了事，但今天是我跟帆乃夏再会的日子，所以想说吃得特别一点。」
咖哩跟饭都是在世界变成这样之前就放在家里的东西。虽然之前一直舍不得吃，但现在我还挺庆幸有把这些东西留下来。
「我、我是很高兴啦，可是……光是要加热都很麻烦吧？」
听到帆乃夏的疑问，我摇了摇头。
「并不会。虽然电跟瓦斯都已经停很久了，不过从房子后头的水井还是能取到水，那些水也都能用。只要有水，我就可以用『火』──用干涉热量的魔术把水变成热水。」
「哇……魔术未免太方便了吧。」
帆乃夏傻眼的反应令我不禁苦笑。
「就是说啊。可是魔术会耗费体力，如果不挑时候使用，也常常会有划不来的状况。毕竟如果消耗的热量比从食物中得到的要多，那就本末倒置了。」
听到我这么解释，帆乃夏皱起眉头。
「……所以魔女也有魔女要烦恼的问题吗？由贵，你没有勉强自己准备这个吧？你这么招待我是让我很高兴，但我可不希望给由贵增加负担喔。」
帆乃夏指著咖哩这么问道。
「啊──嗯。就咖哩的部分，是不成问题的。因为我也只需要让少量的水沸腾就好，其实不怎么会累。」
我在给出答覆的同时也忍不住别开视线。机灵的帆乃夏自然没有错过我的反应，继续追问。
「就咖哩的部分？你还有做什么其他的吗？」
「呃……我刚才烧了洗澡水，所以……算是用了比较多力量。虽然我没有拿捏好分寸，把水弄得有些太热了，不过我想等吃完晚餐，水温应该就刚刚好了。」
在帆乃夏才说不希望给我增加负担的时候，这件事让我相当难以启齿，不过我还是老实说了出来。
「咦──真的吗！？可以洗澡！？」
在听到我说出这些话的瞬间，帆乃夏的双眼兴奋发亮，然而她很快便恢复理智，有些害臊地搔了搔脸颊。
「……老实说，我是真的很高兴，只是──接受这么盛大的招待，感觉我欠由贵非还不可的『债』也累积越多，让我挺心虚的。」
由于我早已料到她会这么说，所以我带著笑容接著说道。
「放心，我已经想好要你明天帮忙做家事了，我正好有一些自己一个人没法搞定的事──我很指望你喔，帆乃夏。」
「哈哈，感觉似乎不是什么轻松的事……也好，既然这样，那我今天就不客气地接受招待吧！况且咖哩饭的味道让我口水从刚才就一直流个不停呢！」
帆乃夏这么说完，便立刻拿起汤匙。
「嗯，请用。」
我也跟著拿起汤匙，催促帆乃夏用餐。
「开动！」
「开动。」
帆乃夏跟我在合掌宣告开动之后，便开始享用咖哩饭。
──真好吃。
温热的口感与适度的辣味，随著配料与米的味道在舌头上扩散，也勾起我两年前的回忆。
我跟帆乃夏两人坐在冰冷逃生梯上吃的午餐，真的非常好吃。我能确实感受到食物的味道。
现在的咖哩饭吃起来会这么好吃，肯定也不只是很久没有享用到温热食物的关系。
因为身边有某人陪伴──
只是这样的差异，就让我感觉无论是眼前所见的世界，还是舌头尝到的味道截然不同。
「啊……哇，怎么会这样……」
就在这个时候，我听到帆乃夏困惑的声音。
我将视线转到帆乃夏身上，不禁楞了一下。
「你、你为什么要哭呢？」
看到帆乃夏不停落泪，让我紧张地询问理由。
「……不知道。眼泪就自己冒了出来……因为咖哩太好吃了吗？哈哈──明明只是普通的微波咖哩而已，好奇怪喔。」
帆乃夏用手背擦拭泪水，接著继续用餐。
「也许是我泪腺变松了……原来我从那个时候就──」
帆乃夏话说到一半，摇了摇头，接著用带著泪水的双眼看著我。
「我说啊……由贵……」
被她用泪声唤我的名字，让我心脏猛力跳了一下。
「你想说什么？」
「今天晚上──我们一起睡吧？我……好像要比我自己想像得紧绷许多。如果现在让我一个人独处，我担心自己会变得更奇怪……」
「咦？」
听到这大出我意料之外的话语，让我手里的汤匙差点脱手。
「你今天打算招待我吧？我明天会努力帮忙的啦。」
被帆乃夏用撒娇的声音要求，我除了点头之外别无选择。
「这个──是可以啦。」
「真的？太好了！」
听到我给出肯定答覆，帆乃夏的眼角尽管还带著泪珠，但脸上立刻露出开心的笑容。
不过我还是得把话说清楚。
「可是，洗澡你可得一个人洗喔。我在你睡觉的时候已经淋浴过了，最主要还是人家会害臊。」
「唉唷！有什么好害臊的嘛。我又不会介意。」
看来帆乃夏似乎对一起洗澡也抱有期待，开始闹起脾气。
「我会介意。我从懂事开始就没有让任何人──就连家人都没有看过我的裸体了。」
「嗯～……那我这次就先放弃，不过有天我们要一起洗澡喔。」
虽然帆乃夏不太甘愿地让步，但仍展现出不舍的模样。
「为什么你要对洗澡的事那么执著呢？」
「因为能有赤身裸体的交流，才比较有好友的感觉吧？」
「……我觉得那是男生才有的想法吧？」
虽然我试著反驳，不过帆乃夏却只是微倾脑袋，似乎有些摸不著头脑。
「是这样吗？没差啦。毕竟现在是个男女平等的时代，无论男女全都变成僵尸了。」
「那种末日笑话很难笑喔。」
我嘴上那么说，但脸颊却有些失守。
「啊哈哈！也是啦！」
帆乃夏也边笑边附和我的看法。
她的眼泪不知在何时已经止住，我们在轻松的对话中继续用餐。
送到嘴里的咖哩饭感觉似乎要比刚才更加可口──
4
「帆乃夏，我把替换的衣服摆在这里啰。」
吃过晚餐，在帆乃夏入浴之后，我便从自己房间里拿了睡衣，放到脱衣间的笼子里。
「收到～」
从大片毛玻璃制成的浴室玻璃门后立刻传来帆乃夏的声音。
现在太阳还没有完全下山，有窗户的浴室看起来像是笼罩著一层红光。
「啊，莲蓬头那里只会有冷水，所以你得委屈一下喔。」
「我知道啦。不要紧，就算淋浴的水是冰的，只要泡进浴槽里就会立刻暖起来了。」
帆乃夏用轻松的语气回应。
「那你就慢慢洗吧。」
我这么说完，便在盥洗室开始清洗她脱下的制服。
从这里可以听到浴室传来的细微水声。或许是能够感受到帆乃夏在旁边的关系，就算是一个人在这里洗衣服，我也不会觉得无聊。
老实说──我不怎么喜欢做家事。理由就单纯只是嫌麻烦。不过在爸爸还在的时候，我还是会有自己必须做好家事的想法。但在变成只剩我一个人之后，我便只会做最低限度的家事了。我得趁帆乃夏睡觉时慌张打扫屋子，也是因为这样。
我想我应该不怎么珍惜自己。所以我才会对自己的事情那么粗心。可是现在我却不会像先前那样感觉麻烦。
我在脸盆里装了水，在脸盆里搓洗衣物。水在转眼间变成褐色，所以我又换了一盆水。
把制服洗乾净，帆乃夏肯定也会高兴。一想像这件事，就算是感觉有些累人的手洗工作也会让我觉得愉快。不过我新换的水也很快就变得浑浊。
这样的脏污彷佛在述说帆乃夏这一个月以来所经历的苦难，让我心头感到有些难受。
不过衣服虽脏，但布料几乎没有破损。制服的耐用性还是挺有保证的。
由于我没有什么像样的便服，所以平时也经常会拿中学与高中的制服来穿，现在我依然会把中学制服作为替换衣物。尽管我讨厌学校，但对制服却抱有些许感谢的感情。
──这样应该差不多了。
在用洗衣精细心手洗之后，我用晒衣架将洗好的衣服挂起来。只是在衣服上还多少留有一些「旅行的痕迹」，因此我也不忘喷上除臭剂。
虽然到明天早上可能还不会乾，不过到时再用魔术去除水气就是。魔女的力量在这方面也能派上用场。
在洗完衣服，我正要离开脱衣间的时候──
「等一下，由贵。」
从浴室里传来的声音将我叫住。
「……有什么事吗？我可不会进去一起洗喔。」
「我没在想那件事啦……至少现在没有。我只是有点问题想问你。」
帆乃夏在调整语气后继续说道。
「为什么由贵会把僵尸称为尸人呢？你知道什么跟那些人有关的事吗？」
我明白这是她迟早会提出的疑问。
帆乃夏会选择在这个时机开口，应该是不希望演变成像是在逼问我的状况。因为看不到对方的脸，也能有很多方法敷衍。如果不想说，不说也没关系──我能感受到帆乃夏这善解人意的用心。
可是，我心里早已做出决定。
「是的……我知道一点。晚点──睡前我再告诉你吧。」
我原本就打算当她的面解释这件事。所以我给出了这个答覆。
「我明白了，谢谢你。」
简短的感谢话语进到我耳中。
我自己也有很多事情想问帆乃夏。
在睡前的那段时间，我们究竟可以说多少事情呢？我对此充满期待。
啪、啪──
我们换上睡衣，穿上室内用的脱鞋后，有些急促地走上屋子里的阶梯。
在世界还正常时就很少外出的我，几乎没有像样的便服，我对打扮自己也不感兴趣。然而我对睡衣却有一定程度的执著。
在我已经模糊的年幼记忆中……因为生病在家疗养的母亲，总是穿著相当漂亮的睡衣。母亲总是以彷佛公主般的美丽模样躺在床上。关于母亲是罹患什么病？为什么没有住院？这些详细的事情我并不清楚。可是……我明白对「睡觉时的样貌」抱有执著，是母亲直到临终前都想贯彻的坚持。
所以我也自然变成一个无法对睡衣抱有马虎想法的人。
我通常是在买内衣的时候会一并挑选睡衣，不过──我经常会为了尽可能找出可爱的样式，烦恼好几个小时。
所以我的睡衣也特别多。
虽然尺寸会是问题，不过我也曾优先考量可爱程度而买下宽松许多的睡衣，所以还能找到帆乃夏也能穿的尺寸。
我现在正穿著带有荷叶边，我最喜欢的浅蓝色睡衣。而我给帆乃夏的睡衣则是粉红色的连身长裙样式。那件睡衣在我自己穿的时候，我是喜欢长度多出来的袖管的可爱模样，不过穿在体格合身的帆乃夏身上还是相当好看。
──而且跟拖鞋的颜色也很搭。
看著帆乃夏在灯光里的模样，我心满意足地走上阶梯。
夜幕已经低垂，屋里虽然是一片漆黑，不过多亏帆乃夏手里的手电筒驱散了我们身边的黑暗。
就算没有电力供应，只要有电池，手电筒就还会亮。不过尸人在夜晚时活动会更加频繁，因此我并不会在晚上外出，平常我也会在天黑之前就先入睡。所以我其实已经有好一阵子没有用过手电筒了。
「你会带著那个孩子上床啊？」
帆乃夏用有些羡慕的表情看著我抱在怀里的佩拉这么问道。
「是啊，我总是会抱著它睡觉。因为它不是普通的企鹅，所以我也不用担心翻身会压伤它。」
我在给出答覆之后，也轻轻抚摸可爱的企鹅从魔。
由于佩拉仍处在休眠模式当中，所以对我的抚摸并没有反应。它不会像生物那样需要进食跟排泄，在这种状态时也能用水清洗。所以说，在必要时会动的布偶──这可能是对佩拉比较正确的形容。
「是喔，但你可别压伤我喔。」
「……我无法保证。毕竟床没有很大，而且──我也不知道自己的睡相是好是坏。」
我在带著苦笑这么答覆之后，最后又再次确认了一遍。
「你真的要跟我一起睡吗？我可能会把你踢下床喔。客房我也有好好打扫──」
「由贵，你是不是……其实很不想跟我一起睡？」
帆乃夏打断我的话语这么问道。
「并没有……」
「那就没问题啦。而且搞不好我才会给你添麻烦呢。毕竟我姊常说我很黏人，所以跟我睡一起很难睡呢。」
「──你有姊姊？」
由于这是我第一次听帆乃夏提到关于家人的事，我有些惊讶地回问。
「啊……我之前都没说过吗？我有个大我两岁的姊姊。」
「是喔。我之前都不知道……」
她现在过得怎样──我差点想顺著话题问出这个问题，但最后并没有开口。
现在已经不是「和平是理所当然」的世界。关于亲人安危之类的事，并不是能够随便开口的话题。
──帆乃夏对我爸爸的事……也没有多加追问。
我想她一定也是顾虑到我的感受吧。
所以我也决定不要在这种时候多问。
「真要这么说，我也一直都不知道由贵原来是魔女的事呢。」
帆乃夏应该能察觉我突然陷入沉默的理由，不过她立刻耸肩开了这样的玩笑。
我们边聊边上了二楼，来到我房间门前。
「──请进。」
我有些紧张地打开房门，请帆乃夏进到房内。
由于屋子老旧，家具也都是有一定时代感的样式。房间内有妈妈以前用过的梳妆台，在边缘有十分精致的装饰。在厚实书柜上的书籍却有红色与粉红色的书背──书柜跟那些针对少女客层的漫画与小说显得格格不入……这是间一点都不符合现代女孩气质的房间。尽管我已经打扫过，但还是不太好意思给帆乃夏看见。
「哇！感觉好像富家千金的房间喔。而且还有由贵的气味～」
然而帆乃夏却做出这样出乎我意料的反应。
她兴奋且好奇地在我房里四处张