妮莉娅与格特鲁德死在了露天浴场的更衣室中。
第一发现者为检查浴场的红雪庵工作人员。据说两人是摞在一起倒在了地上。死因似乎是腹部被锐物刺穿。
红雪庵一下子陷入了天翻地覆的混乱之中。
一国总统与将军丧命，说是天塌的大事也不为过。
工作人员们都着急忙慌地在旅店中到处乱跑——只是到处跑也帮不上什么忙。不过帮不上忙也是自然的。毕竟他们是普通民众，不擅长应对这种危险事。
「——呣。看来这两人是被谁在一瞬之间抓住时机给杀掉的呢。」
薇儿的手拄在下巴上，冷静地低声说道。
我们正在案发现场。被红雪庵的人拜托来进行调查。
妮莉娅她们的遗体已经被搬运到房间里了。伤口会在魔核的治愈效果下不断恢复，所以姑且能放下心来——但看这情况，复活怕是明天或后天的事情了。好不容易来旅游的说，太可怜了啊。不对，不说什么旅游云云，被杀掉这件事本身就很可怜。
「……呐，薇儿。她们会不会是吵了架，然后突然打了起来，结果两败俱伤了啊？」
「不可能的。这是杀人案件。」
「不，等等。也有可能是偶然事故吧？」
「不可能的。这是杀人案件。」
「实际上妮莉娅是装死想要吓唬大家一下之类的……」
「不可能的。这是杀人案件。」
「也是呐，果然啊！！」
我抱住脑袋尖叫起来。
为什么会发生这种事情啊。我们只是享受了温泉而已。核领域的治安有这么差劲来着？哎，真抱歉呐。一直游手好闲安然度日的我就是个笨蛋。
「小鞠大人去哪哪死人呢。真棒。」
「一点也不棒吧！真是最差劲了！妮莉娅她们好可怜啊……」
难得的休假摇身一变成了修罗场。而且如果是战争或暴动什么的那倒还好，这次竟是杀人案。因为遭遇到了完全未知的事件，我的脑子简直要爆炸了。
「……你觉得犯人会是谁？」
「不知道。但是可以认为犯人确实潜伏于这红雪庵中。毕竟有暴风雪在，很难逃走……【转移】魔法石也不知道为什么用不了了。」
「最差劲了呐……我推测是对阿鲁卡怀恨在心的人干的。」
「应该不是。」
调查现场（？）的小春走了过来。
「犯人在挑衅缇拉鞠老师。」
「什么意思？」
「犯人留下了这样的信。」
小春递过来的是一张被水泡得破破烂烂的纸。不过上面写的字勉强能够辨别出来。字是用笔沿着尺子写出来的，为了不让人认出笔迹。
『致缇拉鞠•加德斯布拉德
颤抖着入眠吧 恐怖就此开始 ——犯人』
「……欸？为什么会指名我？」
「真遗憾。看来犯人的目标是小鞠大人。」
「为什么我会被人盯上啊？」
「反倒是为什么您不觉得自己会被人盯上呢？小鞠大人用烈核解放到处出头已经是公开的事实了。被追求强大力量的集团盯上也是理所当然的哟。」
「什么啊，那“追求强大力量的集团”？」
「换言之就是里世界的狂战士们。听说谁讨伐掉了缇拉鞠•加德斯布拉德就能手握下一任的霸权。」
完全理解不了。这世界上有这么多不可思议的事情呐。啊哈哈。
「那些先暂且不说——犯人竟然还留下了证据，只能说是在小看我们呢。你也是这么想的吧，天津•迦流罗小姐。」
「是啊。」
迦流罗低头看向尸体被发现的地方。
「我觉得确实很不自然。是不惜冒着危险想要吓唬我们吗……或者是说犯人有绝对的自信不被抓到吗……」
「从坎宁安小姐惨遭不测这点考虑，说不定犯人就要开始无差别杀人了呢。」
「没错。话说回来，我刚想起来。家里好像还有洗好的衣服没晾我就出门了呢。所以我想我还是先回去一趟吧。」
若无其事地转身准备离开的迦流罗被小春猛地抓住了胳膊。
「不行。不许逃跑。」
「不要啊啊啊啊！！我不想死！！犯人可是连妮莉娅小姐都能轻松杀害的武艺高强之人啊！？只会做点心的我没有用武之处啊！」
「外面暴风雪，所以不行。回不去的。」
「如果总是说什么不行不行，那就连能做到的事情都会做不到了！我相信我自己的可能性！」
「变成雪人死掉也没关系吗？」
「那也不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
这对主仆的关系一如既往的好。虽然我十二分地理解迦流罗的想法。
「非常抱歉」这时，一直垂头丧气站在墙角的艾丝蒂尔低头道歉。
「明明是难得的旅行……却发生了这种事情。」
「不是艾丝蒂尔的错吧。错的是杀掉了妮莉娅和格特鲁德的犯人。」
「这样下去小鞠大人说不定也要被杀掉呢。我先拜上一拜。」
「别拜我啊！——是啊，我也想回去啊！就没有什么能停下暴风雪的魔法吗？」
「抱歉。如果是能发出强风用来把小鞠大人的裙子吹起来的魔法石，我倒是有……」
「那种东西给我扔掉啊！！」
「——啊。那里好像写了什么字哦。」
朔奈说道。我和薇儿还有艾丝蒂尔都顺着她指向的位置看去。
地面上留有血迹。是妮莉娅或格特鲁德的血吧。然后，仔细一看，那好像是用血写出的文字。是——共通语的「you」？
「什么啊这是。妮莉娅写的吗？」
「是所谓的死亡讯息吗。要是犯人的名字就简单了，但是现在红雪庵里没有以这为名字开头的人。」
越来越莫名其妙了。「you」是什么啊。妮莉娅是想吃油（you）炸食品吗？
我抱起双臂沉思起来。
真没想到会遭遇杀人案。而且犯人的目标还是我。和第七部队暴走还不相同的另一种恐怖向我袭来。我还能从这活着回家了吗？——我自然地抓住了身旁朔奈的衣服。感到很是不安。
就在这时。
我看到了更衣室入口附近有个蠕动的黑漆漆的东西。
那家伙匍匐在地上摇摇晃晃的。就好像在监视我们一样——如同看准下一个猎物似的——在更衣室的防滑垫上停滞了一会。然后又悄无声息地顺着门下的缝隙离开了更衣室。
我不由得颤抖起来。忽然想起了莫妮克说过的话。
——影在生气。今晚，说不定有人会死。
那个。那个莫非就是——
「……影？」
「小鞠大人。您害怕的时候应该依赖的是我而不是梅墨瓦鲁小姐哟。来，我来抚慰您的心，请不要客气，扑到我的怀里吧。」
「不是，你等一下……影……！」
用手挡住抱了过来的薇儿的我不寒而栗。
难道——真的是莫妮克说的“影”吗？是那个正体不明的影杀掉了妮莉娅吗？在犯罪现场留下的信也是那东西的所作所为吗？
然而，似乎除我之外没有人注意到影的存在。
「没办法啊」迦流罗心灰意冷地喃喃道。
「再在这里呆下去也帮不上什么忙了。我们还是先回房间吧。回去开始祈祷天气恢复正常吧。」
「遇到困难就求神。真有迦流罗大人的风格。」
「那你说除了神还能依靠什么啊？」
「运气。」
「这种时候就算开玩笑也请你说『依靠我』啊！」
迦流罗和小春吵着嘴，离开了这里。确实，在更衣室呆着也不能解决问题吧。但是我感到有些不安，向远去的她们搭话。
「喂，喂！那个……大家在一起会更好些吧？」
迦流罗回过头来。
「当然是打算和大家在一起了。只不过想稍微去换个衣服……我身上还穿着睡衣呢。」
「去换衣服的时候被杀掉就有趣了。」
「才不有趣！我马上就能换完衣服，所以没事的！——那么，小鞠小姐。我们三十分钟后在一楼的食堂集合吧。我打算在那里和旅店的人一起指定之后的计划。」
「真的没问题吗……？要是小说，刚刚这话可是会死掉的人的台词……」
「应该没问题的。我会锁好房间门的。」
迦流罗十分乐观地笑了。
不过她姑且也是统帅一国的大神。虽然很容易被人忘记，但其实她除了战斗之外的能力——尤其是记忆力或是计算能力，都无人能望其项背。我愿意相信她是做出了相应的考虑才做出了合适的行动的。我这样心怀希望地想着，离开了更衣室。
☆
我正在一楼的食堂吃迟来的早餐。
都发生杀人案了，我的胃却是个势利眼，看到端上来的烤面包就咕咕叫了起来，真是不好对付。而且明明妮莉娅她们都死掉了。都根本不是该畅快吃饭的情况了。我内疚地流着眼泪，小口吃着烤面包，「您还好吗？」朔奈担心地注视着我。
「没有食欲就不要勉强自己吃啦。我会吃掉您吃剩的面包的……」
「抱歉。不是没有食欲。我肚子空空的……只是一想到妮莉娅和格特鲁德都遭遇不幸了，我就觉得美美地吃着面包的自己好可耻……」
「那个……我不是很明白，但是我觉得您想吃就吃就好了……？」
并不是这种问题。我止不住地在想，只有我能享受早餐而妮莉娅她们却不能开心地旅行，实在是太不礼貌了。不过，再细想这些也没什么用就是了。
忽然间，窗户发出了“哗啦哗啦”的声音。
外面仍旧被暴风雪染得雪白。看这样子，今天也见不到天气好转了吧。
也就是说我们和犯人一起被关在了红雪庵里面。别开玩笑了！我要家里蹲！——我很想这样说然后窝在房间里不出，不过这话明显是死亡flag，所以我只得默不作声。
「好冷好冷好冷……暴风雪还停不下来吗……」
突然，身穿棉质和服的普萝西莉亚从走廊那边现出了身影。她一看到这边，就「哦」了一声，然后走了过来。装老实的皮特丽娜也和她一起走了过来。
「这不是缇拉鞠一行人吗。早啊。」
「早，普萝西莉亚。……你知道发生了杀人案吗？」
「那是当然。是妮莉娅•坎宁安和她的女仆被杀掉了吧。」
普萝西莉亚口中念叨着「好冷好冷」，坐到了我的身旁。然后她打着哈欠，往皮特丽娜递来的热咖啡里面加了些砂糖。都知道发生了杀人案还能这个样子，真是乐观。
「大清早的就吵得要命。话说回来，暴风雪中发生杀人事件，就好比炖过头的炖菜呢。」
「竟敢打扰普萝西莉亚大人的休息，真是岂有此理。下官准备亲自找出犯人将其处决。」
「嘛，先冷静下来。偶尔发生个意外也别有风趣。……皮特丽娜。」
「遵命。」
皮特丽娜从怀中取出了像是小型钢琴似的东西。她用手扭了扭那东西背面上发条似的东西，放在了桌子上。柔美的古典乐曲声流淌而出。看来那是个八音盒。
「暖和的咖啡和音乐最适合于治愈寒冷的清晨了。」
「小鞠大人。这个苍玉似乎没有明白事情的严重性。」
「哎呀……可能是每个人都有自己的习惯吧……」
「我并没有以乐观的心情去看待事态哦。」普萝西莉亚把茶杯送到嘴边，如此说道。「听说犯人还留下了暗示要连续杀人的信息吧？这可真像是什么小说里会发生的事情啊。犯人一定很享受现在这个状况。」
「完全不懂享受杀人的家伙到底长的什么神经。」
「咦，缇拉鞠。你不是杀戮的霸者吗？」
「那我当然是啊！温热的血花和哀嚎最适合于治愈寒冷的清晨了。」
最近我开始不明白要在什么时候开始虚张声势了。而且似乎我如果发动了烈核解放，也实际上真的会行使出强得发蠢的力量。虚张声势越来越不虚假了——要是真有一天我的虚张声势成为了现实，那可就不只是让我觉得心境复杂这种程度的事情了。
「……总，总之。普萝西莉亚也多加注意为好。看来犯人还潜伏在这个旅店里呐。」
「谢谢忠告。不过我认为相比于杀人事件还有更为重要的事情呢——你没有注意到吗？徘徊于这红雪庵中的奇妙存在。以及居心不良者的存在。」
「欸？」
这是什么意思呢。难道是在说“影”的事情吗？
在我匆忙地想要质问她的瞬间。
「——阁，阁下！出大事了！」
大叫声响彻食堂。我在这个时点上就预感到了风波的到来。
这一天里到底引发多少次大事犯人才能满足啊。
艾丝蒂尔在入口处气喘吁吁地注视着我。她勉强挪动颤抖的双唇说出了这样的话。
「天津•迦流罗大人……在房间里气绝身亡了！」
☆
所以都说过了啊！！——我很想这样大叫出来。
我，薇儿，朔奈和普萝西莉亚还有皮特丽娜，以及艾丝蒂尔六人连忙赶到了迦流罗的房间。在那里我们看到了倒在床上失去意识的迦流罗和小春。她们的胸口被鲜血染得通红。薇儿试了试她们的脉搏然后说道。
「死掉了呢。」
最差劲了。像这样接连不断地有人死掉实在是让我愈发恐惧。
虽然平常总能看到眼前死掉成百上千的人的光景，但这回的事件实在离奇不明。因为你看，连犯人在哪里都不知道。可不是像拉佩利科的动物军团那样堂堂正正地杀过来那样。虽然如果有人要问我这两者哪边更好些，我还是说不准就是了。
「怎，怎么办啊！？不会是……被神器杀掉了吧……！？」
「伤口已经开始回复了，所以不必担心。——但是有些事情令人费解呢。」
薇儿表情冷静地如此说道。而对我来说，我都不知道有什么部分是不令人费解的。
「根据第一个发现案件发生的工作人员所说，这个房间似乎是从内侧上锁的。而且如我们所见，窗户也是关上的。」
「那第一个发现的人是怎么进来的啊。」
「似乎是因为向里面搭话却没有回应，所以把门打破闯了进来。——所以说这两人是在一个完整的密室中被杀害的哟。」
「在密室里杀人这种小事要多少方法有多少吧！因为这个世界上可是有魔法的呐。」
「说的也是呢。说不定进行推理也没有什么意义——哎哟。」
薇儿注意到了什么。迦流罗的床上有着被她飞溅的血液染红留下的血迹。
说起来，妮莉娅那时候也好像有类似的血痕——
「这回的死亡讯息是『x』呢。」
「不是，就算留下个『x』……」
如果有那工夫写字，我倒是希望她们能全力呼救啊。
穿着棉制和服的普萝西莉亚搓着手，注视着迦流罗的尸体。
「——原来如此，是这么回事啊。」
「你明白什么了？」
「只是如我所料而已。不过告诉你就没意义了。明白了犯人意图的我还是就此退场吧。」
「喂，等等，普萝西莉亚！你一个人到处闲逛的话，也会被杀掉的哦！」
「哼哼哼——我不会被杀的哦。因为我是最强的。」
「此言甚是。但是，普萝西莉亚大人——」
皮特丽娜拦住了准备离开的长官。
「我无法忍受可恶的犯人破坏普萝西莉亚大人休假的行径。下官恳请您能给予我搜索犯人并将其杀害的许可。」
「你在说什么……啊没事。啊啊这样啊。也是呢。」
「那个。您是什么意思啊？」
「没什么。那么你就和缇拉鞠她们一起搜索犯人好了。不用担心我——我会好好地泡在温泉里暖身子的。」
「遵命。还请您不要着凉感冒。」
「你好唠叨啊。强者是不会感冒的。」
「您说的没错。」
普萝西莉亚念叨着「好冷好冷」走出了房间。
我不由得担心起来。死在浴池中的苍玉少女被人发现——之类的事情不要发生就好了。但是，再劝说她似乎也劝不动，所以我决定还是不要再阻止她了。
「……迦流罗和小春要怎么办？就放在这里吗？」
「只能这样了吧。还是先等到天气好转——」
「开~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~什么玩笑啊真是的！！」
突然听到了谁在乱发脾气似的声音，吓得我差点跳了起来。
我回过头去。看到皮特丽娜正怒上心头的样子瞪着我。
「为什么会下暴风雪啊！？为什么会发生杀人事件啊！？明明好不容易和姐姐大人单独旅行的！！都怪缇拉鞠在这里！！」
「哈，哈啊！？我做了什么啊！？」
「我才不知道呢你做了什么！但是你确实占一部分的原因！因为，你缇拉鞠•加德斯布拉德被全世界的恶棍流氓盯上了身家性命！」
「…………」
我被全世界的恶棍流氓盯上了性命？没盯错人吧？——皮特丽娜毫不在乎陷入了极度悲叹之中的我，噔！的一声向我迈出一步，又咻！地一下用食指指着我的鼻尖。
「请你负起责任！要是不……我一刀剁了你。」
「就算你这么说，我该怎么做才好啊！？找个机会再来温泉旅游什么的……！？」
「谁会要和你这样的蚊虫一起旅行啊！我是叫你想办法解决现在的问题！少说也要保证姐姐大人能够安心的休息！」
「小鞠大人，请您后退。我来为您毒杀掉这无礼的苍玉。」
「喂，薇儿快住手，不要和别人吵架啊。」
「我求之不得呢！那就让我把蚊虫们都消灭掉吧！仔细想想说不定犯人就在你们中间呢！？果然我得把你们都——」
「皮特丽娜小姐。小心我把你的本性告诉给普萝西莉亚小姐哦。」
「…………」
听到朔奈的话，皮特丽娜停下了动作。
明明这里不热，她却开始汗如雨下。
「就，就，就算告诉了又怎样！在打小报告之前杀掉你就没关系了。对我来说，一两只蚊子我就算闭着眼睛也能干掉！」
「我觉得就算你能杀掉我，魔核也会治愈我的，所以没有意义。」
「对不起。我会给钱的，能请你不要去说吗。」
皮特丽娜低下了头，表现出了服从之意。
这也太容易搞定了吧。她平常到底是怎么瞒过普萝西莉亚的啊。
话说回来，朔奈倒也是莫名有些吓人。该说她不愧是前任恐怖分子吗——正当我战战兢兢的时候。
房间的入口处。我再一次看到黑影般的东西在那蠕动。
「——真没法子！那现在就不推卸责任给缇拉鞠了，我还是来领头去抓犯人吧。姐姐大人也给出许可了呢！赶快挨个拷问红雪庵中的人吧。只要用上我在“委员会”的训练中学到的技巧——」
「喂，喂！看那个！」
我不由得叫起来，指向黑影。
然后在场的全员都看向了门口。最先做出反应的是艾丝蒂尔。她以「不会吧」的感觉瞪大了眼睛紧盯着那个迷之黑影。
「难，难不成是“影”……！」
「影？什么啊那是——虽然确实看起来像是影子一样。」
「！？——我见过那个！」皮特丽娜叫了起来。「那东西在昨晚我和姐姐大人在泡温泉的时候也出现了。那到底是什么啊？自然现象？还是谁的魔法？」
「那个影……在妮莉娅她们被杀害的地方也出现了。」
「怎么回事？请你详细说明一下。」
皮特丽娜猛凑上前来连着追问起我。
我按住她的肩膀挡住扑了上来的她，然后简要地说明了一下。告诉了她那个影也出现在过更衣室里。也告诉了她艾丝蒂尔的妹妹莫妮克所说过的和影相关的事情。薇儿和朔奈都是一副「那怎么可能」的表情，但是皮特丽娜那如同闪耀冰晶一般的双瞳却闪闪发光，她笑着说道。
「——原来如此！看来我们要去的地方已经确定好了。」
「请等一下，谢列皮娜小姐。那是你看错眼了吧。我认为那和杀人事件没有关系……」
「哈！吸血鬼真是遇事不慌不忙到了极致呢！把嫌疑犯全员杀掉才是白极联邦的作风！那一定是谁的魔法吧——然后再从缇拉鞠说的话上考虑，那么犯人就等同于确定下来了一样！一定是那个叫什么莫妮克•克莱尔的少女控制影杀了人！好，证明完毕(QED)！！」
「那，那个！谢列皮娜少佐，莫妮克没有做过那种事情……！」
影子不知何时消失不见了。
但是皮特丽娜的暴走并没有停下来。她把艾丝蒂尔的话当耳旁风，一溜烟的跑了出去——两秒左右之后她又不知道为什么跑了回来。然后微微脸红地向艾丝蒂尔大叫起来。
「——告诉我莫妮克•克莱尔的房间在哪里！立刻马上！」
☆
「喂喂喂你们干什么来了好吵啊。莫妮克君这不是都被吵起来了吗。」
皮特丽娜猛冲向莫妮克的房间。
然而库雅医生张开双手把她挡在了门前。这倒也是啊。因为她是不能放任（有可能）危害到莫妮克的人不管的。
「请让我过去！莫妮克•克莱尔操控影杀了人！」
「你在说什么啊。我确实听说是发生了杀人案。但是莫妮克君没有杀人的动机啊。而且话说回来影什么的，只不过是莫妮克君的妄想——」
「啊啊烦死了！给我尝尝这个！」
「咿呀！？」
皮特丽娜把一条冰敷毛巾缠到库雅医生的脖子上。
「好冷啊好冷啊~」库雅医生惨叫着在走廊里满地打滚。
趁这工夫，皮特丽娜大步流星地入侵到房间里。
在突然出现的闯入者面前，莫妮克露出了困惑不解的表情。但是皮特丽娜一副我才不管你有什么情况的样子，逼向莫妮克的病床。
「莫妮克•克莱尔！操控影杀人的就是你吧！？」
莫妮克一愣。
倒也是啊。因为她没有做那种事情的理由。
「影到底是什么东西？是一种幻影魔法吗？」
「…………」
「你是出于什么仇恨才杀掉被害者们的吗？啊不，动机之类的都无所谓了——你破坏了姐姐大人的休假！仅仅是这样就是有罪了！」
「…………」
「喂，我说你！就不会说几句话吗！？再对我视而不见我就要打你了！！」
「请等一下呀，谢列皮娜少佐！莫妮克生病了！」
「欸。啊，那真是对不起……」
皮特丽娜有那么一瞬间蔫了下来。然后又立刻激动起来。
「不对不能因为生病就把杀人的行为正当化！说吧，莫妮克•克莱尔。请解释一下所谓的影到底是什么！要说得简单易懂！」
「影是」
莫妮克声音微弱地说道。
她睡意满满地使劲擦着眼角，发出了蚊子般微弱的声音。
「影是从很远的地方过来的。为了把我带到一个幸福的地方……还为了和小鞠凛阁下见面而来的……」
「哈啊？请你说得更简单易懂点。」
「咿！」莫妮克哀叫着蜷缩起身子。我感觉皮特丽娜的做法实在是太不成熟稳重了。就连她自己都以「啊……我搞砸了」似的感觉闭上了嘴。
我推开皮特丽娜，慢慢地来到莫妮克身旁。
她紧紧抱着小熊玩偶，战战兢兢地抬头看我。
「小鞠凛阁下……」
「这么突然地闯上门来实在是抱歉了啊。我们这就立刻离开。」
「没事的。——那个」
莫妮克抓住了我的衣服。抓的用力之大让我肚子上的肉都勒出印来了，我甚至差点发出了什么奇怪的声音。
「有人死了吗？是谁？」
「那个……确实有人死了，但是……」
「我觉得是影杀的。」
皮特丽娜叫喊起来「果然不还是这样吗！」。薇儿和朔奈还有艾丝蒂尔三人一起给她控制住了。仔细一看，她正带着个巨大的剪刀，一副怒上心头的样子。怎么用的是这么危险的武器啊。你快住手，不然会吓到莫妮克的。
我展开双臂挡住身后的修罗场然后笑着说道。
「你说是影杀的人是怎么回事啊？影会杀人的吗？」
「我不知道。但是她说过要杀小鞠凛阁下……」
什么啊那是。太吓人了吧。
「啊哈哈……那影有什么目的啊。」
「影有两件事要做。」
「两件事……记得有件是说要陪在莫妮克身边？」
「嗯。还有一件就是要告诉小鞠凛阁下什么东西。但是现在有暴风雪，所以影的声音好像传不过来了。影的本体似乎是在常世里……」
突然感到大脑遭受冲击般的感觉。
常世。我从未想到这个词会在这里出现。
在去年年末的动乱之后，皇帝告诉了我。我和薇儿被转移到的地方似乎被称呼为“常世”。也就是说影是从那个新月的世界过来的吗？说到底能自由地来往吗……？
「……我想大概，我就要死掉了。」
我一下大吃一惊。
泪水开始扑簌簌地从莫妮克的眼中流出。就连在身后嚎叫着「杀掉那家伙就解决事件了！」的皮特丽娜都闭上了嘴。
「那个……怎么说？要死了是怎么回事？」
「心脏应该是不会停止跳动的。但是我活下去的心情在不断消磨。每天每天……睡觉的时间都会变长……在醒着的时候也越来越不会感到开心。」
「怎么会……」
「影在担心着我。库雅医生也想要治好我的病。但是治不好的。这种病好像最需要人有叫做“意志力”的能量才能恢复……但是我却完全没有。」
莫妮克的身上到底发生了什么啊。昨天和她见面的时候还很开心地聊了天的——可能是精神不稳定吧。仅仅是过去了一天就消沉到一副世界终结了般的表情。或许这也是说，“消尽病”就是如此的严重吧。
现代是借由魔核的无限再生能力而得以成立的社会。人们都在讴歌忘记了死亡的恐怖的人生。存在有娱乐战争这种野蛮祭典，就是最能证明那种想法的例子。
但是，魔核能够治愈的仅有肉体所受的伤。
像莫妮克这样患有心病的人是不会露出微笑的。
我认为，这是极其无情且不合道理的。
「莫妮克有没有……什么梦想啊？」
「欸？」
「我的梦想是想要写小说。所以想问问莫妮克有没有类似的梦想。」
「梦想……」
莫妮克稍微想了想，然后悄声说道。
「我小时候想要去看看各种各样的地方。想要像小鞠凛阁下那样遨游在核领域之中。最想要去的就是那个逆转过来的城市。……但是，我已经动不了了。因为，我的心动不了了……」
「是吗……但是我觉得放弃梦想就太可惜了哦。」
莫妮克露出了惊讶的视线看向了我。我慎重地斟酌用词，这样说道。
「只要不放弃就总有一天会实现……这种话我是不会说的。但是，我认为如果连目标之类的都没有了，人就会变得无法前行了。」
「嗯。说不定是啊……」
除此之外，莫妮克没有再说什么。
我也没能再说些什么。恐怕那“想要去看看各种各样的地方”的梦想就是治愈她的病的关键吧——但是我不明白该怎么做才好。
和库雅医生商谈一下会更好吗。
忽然，莫妮克一下子倒在了床上。我连忙去看她的脸。看到她是安稳地熟睡了过去，我才安心地长舒口气。
「小鞠凛阁下。不用担心莫妮克君哦。」
库雅医生不知何时站在了我的身旁。
她握着冷毛巾，表情严肃地如此说道。
「能看出她在小鞠凛阁下的帮助下回复了“意志力”。果然你拥有给予人积极影响的才能呢。如果我要是更可靠些……」
「和才能什么的没关系哦。而且莫妮克的病也不是不能治好。」
「也是啊。——像莫妮克君这样的病人在世界上有不少呢。不，不仅仅是“消尽病”的患者。身负魔核无法治愈之伤的人要多少有多少。我就是想要治疗那些不治之症才成为医生的。」
库雅医生悲伤地抱起双臂这样说。
「然而实在是无从下手啊。世界太过于依赖魔核了。从零开始的研究真的是太吃力了。」
「库雅医生真厉害呐。」
「我不厉害。有太多的人想要去救，但是我却救不了他们。如同双手捧水却于指缝流逝一般——而且最近支持我研究的组织还解散了。所以我已经没有选取手段的余地了。」
「…………？」
「总之，莫妮克君没问题的哦。你不用担心。」
既然医生这样说那就没问题的吧。
突然，「小鞠大人」身后的薇儿唤我道。
「莫妮克•克莱尔小姐和杀人没有关系哟。是这个苍玉愚蠢的误解而已。」
「说愚蠢也太没礼貌了！莫妮克•克莱尔还是有嫌疑的吧！？」
「薇儿说的没错呐。绝对没有关系。」
还是先无视皮特丽娜吧。
我也很担心莫妮克——但是现在首先要考虑的还是杀人案的事情。
「话说回来，到底谁是犯人呐。想不出来呢。」
「现在在红雪庵中的活人有十三名。我，小鞠大人，梅墨瓦鲁小姐，艾丝蒂尔，莫妮克，兹塔兹塔小姐，皮特丽娜•谢列皮娜，库雅医生，以及红雪庵的五位工作人员。全员都有不在场证明，所以都不可能是杀害坎宁安小姐和天津小姐的犯人。」
「……那真的是影做的吗？」
「不——不对」薇儿做出了奇怪的反应。「到底是怎样呢。或许是影，也说不定有第十四人的存在。可能的原因有太多了呢。」
「第十四个人能在哪里啊。」
「说不定就躲在小鞠大人的床下哦。」
「…………」
「没关系的。无论发生什么我都会保护小鞠大人的。」
今晚上怕是要睡不着了啊。话说回来我能活到晚上吗。
我后背发凉，走出了房间。
让莫妮克一个人留在房间也很担心。但是库雅医生对我说「我会陪着她的」，所以不需要担心的吧。总之，一定要避免第三起事件发生。
☆
然而事态却不断地加速发展。
我，薇儿和朔奈还有艾丝蒂尔都躲在了房间里消磨时间。暴风雪没有减弱的迹象，因此没法去叫警察或军队。虽然我们自己就是军人来着。
因此，现在是家里蹲时间。
我作为室内派的代表人，完全不介意静静地呆在屋里，但是一想到薇儿和朔奈的心情我就觉得过意不去了。她们也很想要去泡温泉的吧。
「我们玩点什么吧？要比头脑的话，小鞠大人明显会输呢。」
「那是你自以为的罢了。我很聪明的。」
「是我失礼了。小鞠大人是稀世的贤者呢。那么我们来玩“战争”游戏吧。这样小鞠大人说不定就能赢了。」
「好啊。虽然不太清楚规则是什么。」
「那个……我去下盥洗室。」
忽然朔奈慌忙起身。她起身之后直接准备离开房间，我心里一慌。「请等一下」而薇儿则比我还快地叫住了她。
「一个人去很危险的。你就在这里解决吧，我会帮你盯着的。」
「没错没错——不对吧！？不如我们一起去吧。这样犯人就应该不会轻易出手了。」
「呃……我觉得不用做到那个份上。」
「但是犯人很强的哦？前两次都是两个人同时被杀……」
「虽说是这样……」
「不过确实」薇儿把手抵在下巴上。「去采花之后立刻回来的话，犯人是没机会下手的。也没必要特意那么多人一起去——所以，艾丝蒂尔，请你陪梅墨瓦鲁小姐去吧。」
「我明白了，那么梅墨瓦鲁阁下，我们走吧。」
「好，好的。感觉有点害羞呢。」
说罢，两人前往走廊中的盥洗室了。
突然感到有些违和。去上个厕所的短时间内，犯人确实很难出手吧——但是薇儿说的话给我感觉她有在向我隐瞒什么。
嘛，想也想不明白。总之先祈祷朔奈她们不会出事吧。
「那么。碍事的人都消失了，我们两个人玩吧。要是我赢了，小鞠大人就当我的抱枕。要是小鞠大人赢了，我就当小鞠大人的抱枕。可以吧？」
「胜负的差异在哪里啊？」
我们就这样一边闲聊一边玩着游戏，等待朔奈她们回来。
然而当我在这个名为战争的运气游戏中，获得了迷之三连败的瞬间——我突然感到内心忐忑不安。
她们两个过了这么久都没回来。而且盥洗室绝对不可能需要排队使用什么的。因为这个旅店里除了我们和白极联邦一行人之外就没有其他客人了。
「……呐，薇儿。这再怎么说也太迟了吧？」
「是呢……」
薇儿漫不经心地看向窗外。
风还未减弱。这暴风要在弗雷吉尔刮上几天它才要满足啊。
「还是去稍微看一下吧。虽然我觉得应该是没问题的。」
「那我也一起去吧。顺便去大厅拿些点心过来……」
就在薇儿刚刚站起身之后。
随着咣当！！一声让我怀疑起自己耳朵的声音响起，房间门被撞开了。我以为是犯人终于袭击过来了，准备躲在床下。然而缝隙太小钻不进去，我的额头猛撞在了地板上。就这样直接装死吧——在我下定主意的瞬间，一个耳熟的声音响了起来。
「——喂，缇拉鞠！！」
是皮特丽娜•谢列皮娜。
她单手拿着巨大的剪刀，像是强盗一样闯入了房间。
「盥洗室！朔奈•梅墨瓦鲁和那个吸血鬼部下死在了盥洗室里！到底怎么回事啊这是！？」
「欸——」
展开过于急促以至于我停止了思考。
这一定是在做梦，果然我还是被地板和床夹得昏死过去比较好。
「现在可不是昏死过去的时候哟。我们走，小鞠大人。」
结果我被薇儿扛着带到了盥洗室。
然后我看到的是面目全非的朔奈和艾丝蒂尔。
在盥洗室单间里叠在一起倒在地上的两人失去了呼吸。胸口被染得血红，可能是被匕首之类的东西刺的吧。她们脸上没有痛苦的表情，所以看起来就像是睡着了一样——然而薇儿试了试她们的脉搏然后这样说道。
「死掉了呢。」
「果然死掉了啊！！」
「所以我都告诉过你她们死掉了啊！为什么让她们两个单独行动啊！？明明小婴儿都知道要是贫弱的吸血鬼被扔在外面没人管的话，就会被瞬间杀掉的！！」
我被皮特丽娜抓住胸口狠狠地摇晃着。
是啊。我连小婴儿都不如。迦流罗先姑且不论，犯人是连妮莉娅都敌不过的对手。既然这样还让朔奈和艾丝蒂尔两人行动，只能说我是精神出问题了。
「墙上有用血写的字哦。这次好像是『i』。」
「那种东西都无所谓了！只要抓住了犯人就全都解决了！」
「兹塔兹塔小姐说了什么吗？」
「姐姐大人对我下令说『你随便去做就好』了！所以我打算为了守护姐姐大人平稳的休假杀掉犯人！」
「真是麻烦啊」薇儿叹了口气。
确实麻烦。看来这犯人的目标是我。绝对是要借由杀掉我之外的人煽动我的恐惧心。而犯人的计划已经发挥出了极高的效果。
说实话很恐怖。恐怖到和黑猩猩突击了过来在一个等级上。
「小鞠大人？您身子在抖呢？要我抱住您吗？」
「不，不用啊！——把朔奈和艾丝蒂尔搬到房间里吧。放在这里太可怜了呐……」
说完，我要去碰朔奈的身体。但是薇儿紧抓住我的胳膊拦住了我。
她露出一如平常的冷静表情说道。
「小鞠大人请去休息。我来搬运。」
「随便一提我是不会帮忙的！我可不要照顾输给杀人犯的弱蚊子！」
「我也不需要借助于苍玉哟。」
薇儿说完，就轻松地把两人的身体夹在了腋下。
以前我就想过了，薇儿真有劲呐。说起来，吸血种是身体能力优秀的种族来着。那俯卧撑三次就肌肉发痛的我到底是什么啊。
我哀叹着自己的弱小无力，向房间走去。
「——看来工作人员们也不见踪影了呢。她们说不定也被杀掉了。」
我们把朔奈和艾丝蒂尔留在房间后就来到了食堂。
时间已经是午后了。平常这时候我已经饿得前胸贴后背了。但是今天我微妙的没有食欲。就吃了薇儿为我准备的一块面包。
「没错！」皮特丽娜抖着腿嘲讽道。
「话说你才注意的吗？红雪庵的人打刚才就都不见了。按呼叫前台的铃铛也没有人来。去值班室里看也一个人影都没有。虽然没发现尸体，但是她们确实都被杀掉了！看来那个影打算不管是客人还是工作人员都给杀掉呢！」
「呐，皮特丽娜。普萝西莉亚一个人没关系吗……？」
「你这是没必要的担心。姐姐大人是最强的。」
确实，我不太能想象得出普萝西莉亚被杀掉的样子。
我开始吃起面包。虽然没胃口，但试着吃下点东西就发现自己还是饿了，真拿我这胃没办法呢。话说回来，连旅店的人都不见了是怎么回事啊。犯人到底想要干什么啊。就这样下去进入全灭路线？别开玩笑了。……但是这个说不定能用来当小说的素材呐。成功突破瓶颈。啊哈哈哈哈。
「——哎呀，我忘记为您准备饮料了。我这就去拿些牛奶之类的饮品过来。」
「啊啊……谢谢。」
薇儿站起身，走向食堂角落里的冷藏库。
坐在我正面的皮特丽娜咂着舌，喝了喝咖啡。然后不知道为什么时不时地瞥我两眼。
「……缇拉鞠。你本人给人感觉意外的弱小呢。」
「欸？什么意思？」
「你被人说成是能够比肩姐姐大人的吸血鬼，我还很在意你到底是个怎样的人物来着。本以为是普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基那样头脑聪颖•勇敢果断•天下布武的最强将军呢……实际上遇到之后看看竟是软弱纤细到了极致。而且个头也很小。」
「和个头没关系吧！」
「对人的身体特征进行嘲弄确实是卑鄙的行为。向你道歉，对不起。但是不发动烈核解放的你就没有任何价值——这样你归根结底还是无法和姐姐大人势均力敌的哦。像你这样的人，要是到我们这边来，肯定会被书记长吃干抹净的吧。」
那是什么意思。书记长，就是那个高个子男的吗？
我感到疑惑，但是皮特丽娜高叫起来「所以说啊！」她抱起了双臂。
「我的意思是说这事不能交给吸血鬼之流处理。要由我来解决。缇拉鞠就躲在房间里哆哆嗦嗦地发抖吧。像冬眠的熊一样！——这是姐姐大人常爱说的台词。」
「哈啊……」
「不管怎么说，犯人是谁都不用我说。就是那个频繁出现在杀人现场的谜之“影”。然后那个唯一能和那个影取得联系的就是莫妮克•克莱尔。我认为我的预想没有出错。」
我一下子打了个寒战。
对啊，莫妮克。她没事吧。虽说有库雅医生陪在她的身旁——但是两人一直都呆在房间里。也就是，她们是比妮莉娅或朔奈更容易被犯人盯上的目标。
我坐立不安。放下吃了一半的面包站起身来。
我动身准备去莫妮克房间——就在这时，
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
听到了悲鸣声。
而且还是附近传来的。我和皮特丽娜反射性地转过头。
然后看到了薇儿倒在冷藏库附近的地面上的情形。
「——欸？」
「你在搞什么啊！」
皮特丽娜十万火急地跑了过去。
一个小刀深深地插在倒在地面的女仆少女的胸口上。我感到自己面如土灰，连忙跑到她的身旁。薇儿身体颤抖着看向我——然后一下子全身失去了力量，停止了动作。
什么啊这是。为什么会发生这种事情啊。
只是稍微离开下视线就——
「开什么玩笑！这明摆着是在笑话我呢！」
「薇儿……怎么可能……」
「现在可不是让你没出息地伤心的时候了！得赶快找出犯人——」
皮特丽娜说了一半就停了下来。
但是我没工夫在意她。
这次和其他几次不一样。我和皮特丽娜都在附近的。但就算如此薇儿还是被犯人杀掉了。干净利落地。轻而易举地。悄无声息地。
在我呆愣愣地注视着被匕首刺穿的女仆服的时候，突然，注意到了一个被用粘稠血液写出的血字。这是——数字「2」吧？
「……出现了。」
忽然间有人把手放在了我的肩膀上。
皮特丽娜表情险恶地注视着食堂的入口。
我也顺着她的视线望去。黑漆漆的影子正站在那里。仔细一看，好像那影是人的形状。就像是在向我们挑衅一样，摇摇晃晃的。
沉默之中的相互对视持续了五秒左右。
然后影如同被什么吸走了一般地向门外移动。
「想逃吗！我们走，缇拉鞠！」
「欸！——等等啊！薇儿还——」
连抵抗的余地都没有。
我被皮特丽娜用力强行地拽了过去。
☆
小鞠离开后的食堂中。
一边死寂的广阔大厅的一角。
本应已是尸体的薇儿赫泽一下子爬了起来。
「……走掉了呢。不过应该问题吧。」
她低声说着，把刺在胸口上的匕首——不，是把粘在胸口上的匕首拔了下来。
整理好弄乱了的衣服。甩掉附在手上的饮用鲜血。然后薇儿赫泽仿佛什么都没发生一样地站了起来，「嗯~」她叹息着伸了个腰。
并不是经由魔核的治愈效果恢复过来了。而是她起初就没死掉。
「皮特丽娜•谢列皮娜也真是给人添麻烦呢。不过她这人很单纯，所以计划没暴露——那么，也是时候去会场那边了吧。」
走出食堂前往二楼。薇儿赫泽一边确认着周围有没有人，一边在走廊中前进。要是现在让小鞠发现，一切就都白费了。不过，小鞠很迟钝的，所以薇儿赫泽认为不会出什么问题。她这样想着，来到了二楼最深处的房间“游戏室”中。
「——坎宁安小姐。结束了。」
「是薇儿赫泽啊！快进来。」
门缝中传来妮莉娅•坎宁安的声音。
薇儿赫泽就这样悄无声息地溜进了游戏室。
然后映入她眼帘的是——摆在餐桌上成排的料理。以及用花和魔力灯装饰的墙壁与天花板。还有挂在台子上的『Happy Birthday！！』看板。
怎么看这都是生日宴会的会场。
而且有好多本应死掉的人在这里。妮莉娅。格特鲁德。迦流罗。小春。艾丝蒂尔。朔奈。以及红雪庵的工作人员们。大家都其乐融融地准备着宴会。
「小鞠的情况怎么样？」
「被吓坏了呢。说实话这种计划不太符合我的兴趣……」
「这就是阿鲁卡风哦！大家都被身份不明的杀人魔杀掉，到最后谁都不在了，然后当恐怖气氛十足的寂寞感达到顶峰的时候，我们哗啦一下出来祝福她！这就叫做『整蛊大作战』！因为是小鞠，她肯定会哭出来还觉得很开心的哦。」
「确实要哭出来了就是了。」
「而且不是说小鞠现在陷入瓶颈了嘛？我觉得啊，那孩子需要点刺激性的体验哦。经历过认识的人接二连三死掉这样的事件之后，我想她就会想出好的故事桥段的。」
「虽说小鞠大人总是能在战场上看到认识的人接连死去呢。」
在温泉旅馆中突然发生的连续杀人案件。
其正体不过是单纯的整蛊而已。
也就是说根本没有犯人。这一天中发生的杀人事件全都是闹着玩的。
妮莉娅，格特鲁德，迦流罗，小春，朔奈，艾丝蒂尔和薇儿赫泽，都没有死掉。只是看起来被杀掉了而已。
「小鞠大人把我们的尸体当真了呢。」
「毕竟注意不让她碰到尸体了呢。不过就算碰到也不会注意到吧？看到胸口被匕首刺中有血流出就一下子误解了吧，那孩子可真是。」
「皮特丽娜•谢列皮娜没能注意到倒是侥幸了。」
「——可真是的。说不定也需要重新教育一下她了。」
在房间中央。普萝西莉亚•兹塔兹塔斯基正优雅地喝着咖啡。
这个计划之中，意料之外的就是白极联邦一行人的存在。原本红雪庵在艾丝蒂尔的安排下已经是被预定包场了的。然而普萝西莉亚和皮特丽娜早在三个月前就预约好了，所以没法排除在外。
那无视她们好了——整蛊大作战就以这种感觉开始了。
但是普萝西莉亚在中途似乎就注意到了她们的阴谋。
「话说回来」她嘟着脸说道。
「也来和我打个招呼不好吗。都怪你们，我连礼物都没准备好。虽然能用那边的钢琴弹点什么。」
「不能向白极联邦传送机密情报啊。要是让那个书记长知道了，就大事不好了。」
「就算知道了，这也是个让人为难的情报吧。」
阿鲁卡和白极联邦关系不好。没有向普萝西莉亚挑明计划纳为同伴也是因为有这样一层背景。
虽说兹塔兹塔小姐还算是个能信得过的人——薇儿赫泽想到。
嘛。到头来普萝西莉亚还是自己看透了计划，自顾自地加入了进来。
「话说回来，那个皮特丽娜•谢列皮娜啊，既然你都注意到了计划，怎么还不告诉她呢？」
「是啊。她还认定那是影这种妄想之中的存在的所作所为，暴走了哦。」
「长官把什么事情都挑明给部下就没意思了。这就是白极联邦的作风哦。」
普萝西莉亚说着，顺手拿起餐桌上的抹茶布丁吃了下去。结果她被迦流罗呵斥道「还没到吃的时候呢，请不要吃！」还闹起了小别扭。普萝西莉亚一副对大家要举办宴会的情况满不在乎的样子。
不过计划确实因为皮特丽娜而受到了阻碍。当初的计划是让小鞠自己解读死亡讯息然后来到会场。
「you」「x」「i」「２」——也就是「2楼的游戏室」
结果她在做出这样的推理之前就被皮特丽娜带走了。
「果然只有我活下来担任领路人要更好一些呢。」
「那可不行。要做就要做得彻底。」
「就算你这么说……我不觉得小鞠大人自己能解读死亡讯息啊。她虽然自称稀世的贤者，但是对她在灵光一现的直觉或者计算能力上抱有期待就有点……」
「哎呀，她能明白的吧。都写得那么直接了。你是不是有点太小瞧自己的主人了？」
话虽如此，担心还是会担心的。要是小鞠害怕得浑身颤抖地抱着膝盖蹲在走廊里就大事不好了。
突然，「快看」朔奈大叫一声。
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